Hồ Diệp Sinh nghe xong, nhíu mày nói: "Vốn định cho rằng giặc sẽ tấn công Tuyền Châu trước, nhưng dùng gì để giữ Trấn Hải Vệ đây?"

Hồ Diệp Sinh lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Còn Lưu Minh Vũ thì nói: "Tình hình chiến sự khẩn cấp, hạ quan e rằng phải nhanh chóng đi đốc chiến. Phán Quan sao lại không về Thái Thương trước, hạ quan sẽ sai thân binh hộ tống ngài đi trước."

Hồ Diệp Sinh lại nheo mắt, ông ta dường như có suy nghĩ riêng, bèn lắc đầu nói: "Nếu bản quan làm vậy, há chẳng phải lâm trận lùi bước hay sao? Lưu tướng quân cứ việc chỉ huy, bản quan sẽ ở bên cạnh giúp sức."

Lưu Minh Vũ nghe xong, trong lòng không khỏi hơi chột dạ, gã này... là đến để tranh công đây mà?

Mặc dù trong lòng thầm mắng, nhưng trên mặt hắn lại cười nói: "Hồ Công, tình hình chiến sự khẩn cấp, chỉ sợ..."

Hồ Diệp Sinh lắc đầu: "Không ngại, đi, cứ đi xem một chút."

Thế là, hai người lập tức xuất phát.

Nơi này tuy là nha môn chỉ huy, nhưng trên thực tế, cách Thủy Trại vẫn còn khoảng tám, chín dặm. Đây là một khu chợ phiên gần Trấn Hải Vệ trước đây. Vì Trấn Hải Vệ dân cư đông đúc, lại gần cửa sông, nên đã tập trung không ít khách buôn, cũng thu hút rất nhiều người đến định cư.

Từ khi Lưu gia quân luyện binh ở đây, nơi này càng trở nên náo nhiệt.

Hầu như mỗi ngày, đều có không ít binh lính và quan võ tản bộ, tốp năm tốp ba.

Hiện nay, Lưu Minh Vũ vừa hô một tiếng hiệu lệnh, lập tức tập hợp đư��c mấy trăm binh lính trong khu chợ phiên này, sau đó vội vã tiến về phía Thủy Trại.

Trên đường đi, họ vừa đi vừa nghỉ.

Hồ Diệp Sinh muốn ngồi kiệu, đi chậm rãi, Lưu Minh Vũ cũng không dám bỏ mặc ông ta, sợ sinh thù chuốc oán. Nếu để ông ta gây ra chút phiền phức, có khi mình phải chịu vạ lây.

Thế là dù cưỡi ngựa, hắn cũng chỉ như đi dạo núi, theo sau kiệu như hình với bóng.

Các binh sĩ khác thì kêu ca ầm ĩ, cứ thế vừa đi vừa nghỉ. Khi sắp vào Thủy Trại, trời lại sắp tối.

Nhưng nhìn vào bên trong Thủy Trại, đèn đuốc đã sáng trưng. Lưu Minh Vũ sai người đi điều tra trước, còn mình tiếp tục thong thả bước cùng Hồ Diệp Sinh.

Hồ Diệp Sinh lúc này lại hứng thú muốn xuống kiệu đi bộ. Lưu Minh Vũ đành phải xuống ngựa, giao ngựa cho thân vệ, rồi cùng ông ta dạo bước.

Hồ Diệp Sinh chắp tay sau lưng, nhìn ngắm bầu trời, lính tráng đốt lửa trại, xếp thành hàng dài; xa xa Thủy Trại cũng đèn đuốc lập lòe, lại thêm những vì sao lấp lánh trên trời. Ông ta không khỏi cảm khái nói: "Cảnh đẹp thế này, nhưng lại sắp bị chiến tranh tàn phá, đáng tiếc, thực sự đáng tiếc."

Lưu Minh Vũ nói: "Hồ Công, triều đình nuôi quân nghìn ngày, dùng quân chỉ một giờ. Tuy là giày xéo phong cảnh tươi đẹp này, nhưng cũng là cơ hội để các sĩ tốt lập công diệt địch."

Hồ Diệp Sinh không khỏi mỉm cười: "Đúng vậy, đúng vậy, chính là cái lý này. Quốc gia muốn trường tồn, tất phải có người giữ vững biên cương, an dân trị quốc. Nói đến, từ khi Vương công đốc suất mấy tỉnh, không nói đâu xa, chỉ riêng Thái Thương này thôi, đã một mảnh bình yên. Nói là trời yên biển lặng cũng không quá. Chúng ta theo Vương công, quả là một chuyện may mắn."

Lưu Minh Vũ lập tức lộ vẻ kính trọng, nói: "Sự nhân ái của Vương công, ai mà chẳng biết? Hạ quan hổ thẹn, dưới trướng ngài mà chưa lập được chút công lao nào..."

Hồ Diệp Sinh lại mỉm cười nói: "Ngươi từng nghe chuyện Biển Thước gặp Thái Hoàn Công chưa?"

Lưu Minh Vũ ngơ ngác.

Hồ Diệp Sinh lại tự đắc cười nói: "Chẳng phải hiện giờ đang có một cơ hội lập công lớn sao? Hải tặc đã đến, đại công của Lưu tướng quân đang ở trư��c mắt!"

Lưu Minh Vũ nghe xong, trong lòng lại thấy ngổn ngang.

Sau đó vội vàng nói: "Lần này nếu thắng, hạ quan có thể có công lao gì chứ? Công lao này, đều thuộc về Hồ Công, Hồ Công đích thân đốc chiến, vất vả công cao."

Hồ Diệp Sinh lúc này nhìn thật sâu vào Lưu Minh Vũ. Ông ta đoán đúng, Lưu Minh Vũ này là một người thông minh.

Kỳ thực đây cũng là quy tắc bất thành văn trong quân.

Trong tình huống bình thường, quan võ rất ít khi nhận hết công đầu, công lao lớn nhất luôn thuộc về văn thần. Thế là ông ta khách khí đáp: "Đâu dám, đâu dám..."

Cũng không tiếp tục từ chối nữa.

Hồ Diệp Sinh liền nói: "Lần này hải tặc đột kích, Lưu tướng quân có chắc chắn không?"

Lưu Minh Vũ nghĩ nghĩ, nói: "E rằng có đôi chút khả năng."

Hồ Diệp Sinh tinh thần phấn chấn, vô ý thức ngẩng đầu, không khỏi nói: "Ấy, phía trước kia là ánh lửa gì?"

Lưu Minh Vũ cũng nhìn về phía Thủy Trại, lại thấy phía trước Thủy Trại, không chỉ đèn đuốc sáng trưng, mà còn có cả những đám cháy lớn. Hắn cảm thấy giật mình, vừa kinh ngạc vừa nói: "Cái này... Hạ quan lại sai người đi điều tra một hai..."

Nhưng ngay lúc này, trong bóng đêm, có kỵ binh phóng ngựa cực nhanh đến. Hắn thở hổn hển, chính là người đi thám thính trước đó.

Phía sau dường như còn có một vị tướng lĩnh tả tơi, lúc này người này vẻ mặt kiệt sức, dừng ngựa lại, gần như muốn ngã vật xuống.

Hắn ngã vật vờ xuống ngựa xong, liền vội vàng quỳ sụp xuống đất nói: "Tướng quân, tướng quân... Không được rồi, bại rồi, bại rồi..."

Lưu Minh Vũ nghe xong, tối sầm mặt mày, cố gắng kìm nén cảm xúc.

Hồ Diệp Sinh nghe xong, lại nổi giận nói: "Thế nào, sao lại bại? Mấy ngàn người đóng quân ở đây, sao lại bại?"

"Quân giặc thế lớn, khí thế hung hãn. Thuyền hạm của chúng áp sát bờ sông, liền nổ súng pháo, sau đó, như ong vỡ tổ ào lên tấn công. Súng hỏa mai của bọn chúng cũng khá lợi hại."

"Chúng ta... đông người như vậy mà... Bốn ngàn tinh nhuệ..." Lưu Minh Vũ ở bên cạnh thở dài than vãn.

Người kia tựa như đã quá quen thuộc, khàn giọng nói: "Đâu có nhiều như vậy, chỉ có một ngàn ba, bốn trăm người thôi. Chẳng lẽ Lưu tướng quân ngài quên... biên chế thực tế chỉ có 1427 người?"

Hồ Diệp Sinh ở bên cạnh giận dữ: "1427 người, nhưng trong sổ sách không phải bốn ngàn sao? Mới có mấy ngày, các ngươi đã nuốt không lương, to gan thật!"

Lưu Minh Vũ đã gần như muốn ngất đi.

Nhìn thấy Hồ Diệp Sinh giận đến tím mặt, lại nghĩ đến Thủy Trại của mình đã mất, Lưu Minh Vũ cảm thấy lòng dạ rối bời, vô thức nói: "Cái này... thế này thì làm sao mà trách tôi được... Thuế ruộng được báo cáo rất đầy đủ... Số quân phí kia, còn có lương thực kia... Cứ nói riêng tháng này, báo cáo cần 1230 thạch lương thực và 3250 lạng bạc. Nhưng khi đưa đến doanh trại của tôi, chỉ có 420 thạch gạo và 1100 lạng bạc. Gạo kia... lại toàn là gạo lức, khó nuốt vô cùng. Số gạo này, ngay cả 1000 người kia cũng chỉ có thể sống lay lắt mà thôi. Ngay cả như vậy, 1400 người này đã là hạ quan... hết sức trung thực... Nếu không..."

Hồ Diệp Sinh nghe xong, không tự chủ được rùng mình, bởi vì... người áp tải số lương thảo này chính là ông ta.

Hồ Diệp Sinh cười lạnh nói: "Chẳng lẽ là trách bản quan sao? Bản quan... tội tình gì, số thuế ruộng này, khi thượng cấp phân phối cho bản quan, bất quá chỉ còn 1800 thạch và 1700 lạng bạc ròng... Cái này... cái này... trên đường vận chuyển thế nào cũng phải có hao hụt chứ."

Lưu Minh Vũ sốt ruột, giọng điệu có chút bực dọc, nói: "Hiện giờ nguy hiểm rồi, Hồ C��ng, không phải lúc nói chuyện này. Khẩn cầu Hồ Công đưa ra một quyết định, chúng ta nên lập tức đi đoạt lại Thủy Trại, hay là..."

Hắn nhìn chòng chọc vào Hồ Diệp Sinh.

Hồ Diệp Sinh lập tức hiểu rõ tâm tư của Lưu Minh Vũ. Đoạt lại Thủy Trại, đó là đâm đầu vào chỗ chết, trời mới biết nơi đó có bao nhiêu quân địch.

Hiển nhiên, Lưu Minh Vũ cũng đang chờ mình nói một câu, trước tiên rút lui về Thái Thương đã.

Nhưng nếu tự mình mở lời này, thì cái tiếng xấu rút quân này lại đè hết lên đầu mình.

Mình sao có thể gánh cái tiếng nhát gan này? Thế là ông ta liền nói: "Lưu tướng quân có ý kiến gì?"

"Hạ quan hổ thẹn, Hồ Công xưa nay hiểu biết binh pháp, lại rất thấu tình đạt lý. Hạ quan chỉ là một kẻ võ biền thô kệch, vẫn là xin mời Hồ Công quyết định."

Hồ Diệp Sinh sốt ruột, âm điệu bất giác cao lên: "Ngươi là chỉ huy trưởng!"

Lưu Minh Vũ liền nói: "Hạ quan có tài đức gì đâu!"

Hồ Diệp Sinh nói: "Vậy thì tiến quân đi, ngươi cứ việc tiến quân, bản quan sẽ ở phía sau đốc chiến."

Lưu Minh Vũ cuối cùng cũng trầm mặt xuống, nói: "Không bằng cùng đi, Hồ Công, chúng ta trong tay, tổng cộng chỉ có mấy trăm binh mã, lại còn lặn lội đường xa, số người này thực sự không thể chia ra. Không bằng hạ quan cùng Hồ Công kề vai sát cánh, tận trung vì nước."

Hồ Diệp Sinh lúc này đã muốn nghiến nát răng, nhưng vẫn cố nhịn mà nói: "Lão phu thấy, vẫn là rút lui về Thái Thương trước đi. Đêm tối mịt mùng, tình hình địch chưa rõ."

Lưu Minh Vũ có thể nói là như được đại xá, lập tức nói: "Hồ Công nói rất đúng!"

Thế là vội vàng sai người bên cạnh, rút quân khẩn cấp.

Trong vòng một đêm, đám người hốt hoảng bỏ chạy, chờ đến Thái Thương thì số binh lính bên cạnh cũng chỉ còn khoảng trăm người. Những người khác hoặc là tan tác bỏ chạy, hoặc là bặt vô âm tín.

Chờ đến dưới thành Thái Thương, sau đó vội vã đến ngay nha môn Tri Châu.

Vị Tri Châu Đại Nhân Chu Hướng lúc này vẫn còn ngủ say như chết, trong giấc ngủ mơ bị đánh thức, cũng chỉ có thể vội vã đến đại sảnh thăng đường.

Mà lúc này, Hồ Diệp Sinh và Lưu Minh Vũ đã bàn bạc k�� cách đối phó trên đường đi.

Chu Hướng vừa gặp bọn họ, liền giận không kiềm được, thở hổn hển nói: "Hai ngươi không ở Trấn Hải Vệ, sao nửa đêm lại tới đây?"

Hồ Diệp Sinh trước tiên nhìn Lưu Minh Vũ một cái, trong lòng ông ta biết rõ, chính mình là người đã bảo Lưu Minh Vũ rút lui, thế là hít sâu một hơi nói: "Minh công, hải tặc bất ngờ tập kích Trấn Hải Vệ. Quân dân Trấn Hải Vệ trên dưới đồng lòng chiến đấu đến chết. Hạ quan cùng Lưu tướng quân đã mấy lần xông pha trận mạc, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại..."

Chu Hướng nghe đến đây, đã sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt hoảng sợ tột độ.

Mắt hắn mở toang ra, vội vàng hỏi tiếp: "Các ngươi... thua trận, còn để mất Trấn Hải Vệ sao?"

"Tuy bại nhưng vẫn vinh quang." Hồ Diệp Sinh không vội không vàng đáp: "Chúng ta cũng đã giết được mấy ngàn tên giặc, nhưng quân địch đông như kiến cỏ... giết mãi không hết."

Chu Hướng lại không tự chủ được run bắn người, liền hỏi: "Giặc có bao nhiêu?"

Hồ Diệp Sinh nhìn Lưu Minh Vũ vẫn im lặng, nói: "Lưu tướng quân, ngươi tới bẩm báo đi."

Lưu Minh Vũ cũng đã tê dại cả da đầu, ngập ngừng một lát, mới nhắm mắt nói: "E rằng có đến hơn mười vạn tên, đông nghịt khắp núi đồi. Thuyền hạm của chúng chẹn kín cửa sông, nhìn từ xa không thấy điểm cuối."

Chu Hướng nghe đến đây, đã suýt ngất đi.

Ít nhất mười vạn tên, lại còn chạy đến cái Thái Thương nhỏ bé này sao?

Đáng sợ... thực sự quá đáng sợ.

Chỉ e chẳng bao lâu, cái Thái Thương này cũng khó giữ được.

Thế là Chu Hướng lại hỏi: "Thực lực quân giặc thế nào?"

"Dũng mãnh không gì cản nổi, lại còn có súng cầm tay, đại bác. So với Uy Khấu trước đây, mạnh hơn gấp mười lần. Bọn chúng đứa nào đứa nấy hung tàn, hạ quan may mắn lắm mới thoát được... Hạ quan... vốn có trách nhiệm giữ gìn bờ cõi, nhưng... nhưng..."

Chu Hướng càng nghe càng sợ hãi, càng nghe càng tái mặt, cắn chặt hàm răng, mới miễn cưỡng trấn tĩnh lại, lắp bắp hỏi: "Giờ tình thế đã đến nước này, phải làm sao đây?"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.