Chu Hướng luống cuống.

Chính tại nơi đây đã xảy ra giao tranh ác liệt.

Thế nhưng, nỗi sợ hãi nhanh chóng xâm chiếm tâm trí hắn, không sao kiểm soát nổi.

Thái Thương vốn dĩ cách Trấn Giang không xa.

Lại nằm ngay cửa sông, chẳng khác nào cánh cổng yết hầu của Trường Giang.

Vào thời Hồng Vũ, Thái Thương chỉ là một thị trấn. Về sau, vì yêu cầu phòng vệ biển, nơi đây mới được thiết lập thành châu.

Điều đó đủ thấy tầm quan trọng của vị trí này.

Chu Hướng hoảng hốt, vội thốt lên: "Bọn tặc... chúng quả nhiên rất tinh mắt! Chắc chắn chúng đã nắm rõ nội tình Đại Minh ta, nếu không, sao lại tấn công thẳng vào Trấn Hải Vệ của Thái Thương? Hai vị, liệu chúng ta còn có thể đoạt lại Thủy Trại không?"

Hắn nhìn Hồ Diệp Sinh và Lưu Minh Vũ, ánh mắt chan chứa vài phần mong đợi, như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.

Hồ Diệp Sinh không ra tiếng, nhưng chỉ nhìn Lưu Minh Vũ.

Lưu Minh Vũ liếc nhìn vẻ mặt hai người, lúng túng đáp: "Giờ đây Lưu gia quân hao tổn gần hết, ti hạ e rằng... khó lòng đảm đương nổi. Theo ý ti hạ, chi bằng chúng ta cứ cố thủ Thái Thương, đợi viện binh thì hơn."

Chu Hướng nhíu mày, tiếp tục chắp tay sau lưng đi đi lại lại, ruột gan rối bời như kiến bò trên chảo nóng, miệng lẩm bẩm: "Nếu Đốc Sư hỏi, chúng ta sẽ ăn nói ra sao?"

Hồ Diệp Sinh và Lưu Minh Vũ lập tức hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Chu Hướng.

Giờ đây, căn cứ đã mất, còn Lưu gia quân – vốn được đặt nhiều kỳ vọng – e rằng đã toàn quân bị diệt.

Theo lý mà nói... dù không bị coi là tội đại bại quân, ít nhất cũng phải truy cứu trách nhiệm mất đất.

Trong tình huống bình thường, lẽ ra phải lập tức tấn công chiếm lại Thủy Trại, lập công chuộc tội.

Thế nhưng rõ ràng Lưu Minh Vũ này rất thiếu tự tin, nói khó nghe hơn, liệu Thái Thương có giữ được hay không cũng còn là một ẩn số.

Ngay lúc này, Chu Hướng chợt nhận ra vấn đề nan giải không nằm ở đây.

Mà vấn đề thực sự là, một khi Lưu Minh Vũ bị luận tội, thì sẽ ra sao?

Nếu hắn bị luận tội, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Dù sao mới giao chiến đã đại bại thảm hại, để răn đe người khác, tuyệt sẽ không có con đường sống nào cho hắn.

Chỉ cần tên này thân bại danh liệt, thì...

Chu Hướng ánh mắt ngày càng khó dò. Quân mã của hắn đồn trú ngay trong địa giới mình cai quản, những ngày qua, mọi người vốn vẫn thường xuyên liên lạc.

Chẳng hạn như thuế ruộng của quân mã Trấn Hải Vệ, tuy đến một mức độ nào đó không do Thái Thương châu trực tiếp quản lý, thế nhưng việc vận chuyển số thuế đó lại phải thông qua Thái Thương châu.

Trong chuyện này... tất có lợi ích nhóm, một khi Lưu Minh Vũ bị luận tội, ai biết hắn có thể sẽ khai ra điều gì, thật không thể lường trước được.

Lưu Minh Vũ cũng lĩnh hội được ý đồ của Chu Hướng, thế là lập tức nói: "Nếu Đốc Sư c�� hỏi, cứ nói thế giặc quá lớn, vả lại ti hạ đã dốc hết toàn lực rồi, đây tuyệt không phải tội bại trận."

Chu Hướng lắc đầu nói: "Nếu chỉ nói như vậy, e rằng vẫn khó ăn nói với bề trên. Không được, Thái Thương chính là cửa ngõ Trấn Giang, một khi có chuyện, có thể sẽ long trời lở đất, việc này nhất định phải bẩm báo Đốc Sư không thể chậm trễ."

Hắn dần dần bình tĩnh trở lại. Dù sao cũng là Tri châu, lại xuất thân Tiến sĩ, đầu óc vẫn rất linh hoạt. Từ sự bối rối ban đầu, vô số mối quan hệ phức tạp đã lướt qua tâm trí hắn, hiện giờ, hắn cơ bản đã có ý niệm kiểm soát được cục diện.

Dừng lại một chút, hắn vẻ mặt ngưng trọng nói: "Thái Thương quyết không thể mất, dù có bỏ mạng cũng không được! Lưu tướng quân, việc phòng ngự Châu Thành, ngươi hãy tự mình xử trí, chiêu mộ hương dũng, quyết chiến một trận sống mái với hải tặc!"

Lưu Minh Vũ còn biết nói gì nữa, chỉ đành vội vàng cung kính đáp: "Vâng."

Chu Hướng tiếp lời, quay sang Hồ Diệp Sinh nói: "Ta sẽ viết một bức thư, ngươi hãy nhanh chóng mang đến Trấn Giang, diện kiến Đốc Sư. Còn cách ăn nói thế nào, lát nữa ta sẽ dặn dò cụ thể. Chuyện này không thể xem thường, hải tặc đã đuổi giết đến tận nơi, Thái Thương châu ta lập tức trở thành mục tiêu công kích của thiên hạ. Nếu xử trí không tốt, đại sự sẽ xảy ra."

Hồ Diệp Sinh nghe Chu Hướng muốn mình đi Trấn Giang, ngược lại thấy nhẹ nhõm hẳn một gánh nặng. Hắn vội đáp: "Hạ quan sẽ lập tức xuất phát."

"Khoan đã..." Chu Hướng trầm mặc một lát, rồi khẽ liếc nhìn Lưu Minh Vũ.

Lưu Minh Vũ ngầm hiểu ý, thức thời chắp tay nói: "Ti hạ xin đi trước thu nạp tán binh, tuần tra bảo vệ thành."

Nói xong, vội vàng mà đi.

Hồ Diệp Sinh liền quay sang nhìn Chu Hướng, hắn biết Chu Hướng vẫn còn lời muốn nói riêng.

Đợi Lưu Minh Vũ đi khuất, Chu Hướng nhìn Hồ Diệp Sinh thật sâu rồi nói: "Năm nay... số tơ lụa vốn định phân phối về kinh thành, đã được đưa đi Nam Thông châu rồi sao?"

Hồ Diệp Sinh không suy nghĩ nhiều, tiện miệng đáp: "Vẫn chưa, số tơ lụa ấy vẫn đang nằm trong phủ khố."

"À." Chu Hướng khẽ gật đầu.

Hồ Diệp Sinh sững sờ một lát, sau đó lập tức hiểu ra thâm ý. Hắn liền tiếp lời: "Thế nhưng... nếu đang trên đường vận chuyển... cũng khó đảm bảo không thể nào gặp phải hải tặc, mà bị chúng cướp mất."

Chu Hướng thần sắc tự nhiên, cúi đầu nhấp một ngụm trà, sau đó ung dung nói: "Đây là tơ lụa hàng dệt kim của Giang Nam, nửa đường mà xảy ra chuyện gì không may, ngươi và ta đều không gánh nổi trách nhiệm đâu."

Hồ Diệp Sinh lập tức hiểu ý, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Hắn nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi chuyện. Thực ra giữa hắn và Chu Hướng, một người là chủ quan, một người là tá quan, ngày thường chẳng có chút giao tình nào đáng kể.

Thế nhưng lần này binh bại, hắn xem như đã bị Chu Hướng nắm chắc thóp. Giờ đây, hắn vẫn cần dựa vào Chu Hướng để gỡ rối cho mình.

Chính vì vậy, khi Chu Hướng bất ngờ hỏi đến nhóm tơ lụa kia, Hồ Diệp Sinh liền biết... hắn đã bị Chu Hướng nắm được điểm yếu, và vị Tri châu này đang ngầm tín nhiệm giao phó cho hắn một trọng trách.

Thế là mắt hắn sáng lên, nói: "G��p phải chiến hỏa, ai cũng biết hậu quả sẽ ra sao... Huống chi... dù có cẩn trọng đến mấy cũng có sơ sót, lại thêm đám sai dịch phía dưới làm việc bất lợi, đó cũng là tình hữu khả nguyên. Hơn nữa, việc có hao tổn là điều tất nhiên, chuyện thiên tai nhân họa, ai mà nói rõ ràng được đâu."

Chu Hướng liền thở dài nói: "Không phải ta ham hố số tơ lụa này... mà là chuyện hôm nay có mối quan hệ trọng đại, nếu không thể sắp xếp ổn thỏa trên dưới, tương lai sớm muộn sẽ gặp phải sự đố kỵ, hiềm khích. Đến lúc đó, ngươi ta đều sẽ là tội thần. Ngươi hãy đi Trấn Giang đi!"

Hồ Diệp Sinh hành lễ nói: "Vâng."

Hồ Diệp Sinh đang định quay người rời đi, Chu Hướng lại đột nhiên lên tiếng: "Đúng rồi, ngươi nói trong thành Thái Thương, liệu có sự xuất hiện của Cẩm Y Vệ Đề Kỵ không?"

Hồ Diệp Sinh kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Chu Hướng: "Hạ quan cho rằng... có lẽ là có."

Chu Hướng khẽ nhíu mày nói: "Chuyện này quả là nan giải."

Hồ Diệp Sinh lặng lẽ nhìn hắn, thăm dò: "Minh công có ý tứ gì..."

Chu Hướng thản nhiên nói: "Yên tâm, trong thư tín, ta sẽ nói rõ mọi việc."

Hồ Diệp Sinh gật đầu: "Vâng."

Ngày hôm sau, không khí tại Trấn Giang bất ngờ trở nên căng thẳng.

Thực ra không chỉ Trấn Hải Vệ bị tấn công, mà Vệ sở Ninh Ba cũng gặp phải tập kích.

Chỉ là việc Trấn Hải Vệ bị tấn công đã khiến Trấn Giang trên dưới vô cùng hoang mang, bởi Trấn Hải Vệ chính là cửa ngõ. Đối phương đã dám tấn công Trấn Hải Vệ, vậy bước kế tiếp chẳng phải là chúng rất có khả năng sẽ tấn công Trấn Giang sao?

Đối với Đốc Sư Vương Văn Quân mà nói, hắn chợt nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Thế là, vô số người liên tục được truyền triệu, từng phần công văn hỏa tốc được đưa đến khắp các nơi ven bờ bằng khoái mã.

Ngay tại lúc này, Hồ Diệp Sinh tới.

Hắn đầu tiên đến gặp các quan lại ở Đốc Sư Hành Dinh, ngay sau đó, kiên nhẫn chờ đợi vị Đốc Sư truyền triệu.

Đợi chừng hơn một canh giờ, mới có người đến thông báo, rồi dẫn hắn vào Hành Dinh.

Đến khi nhìn thấy Hành Dinh này, hắn mới biết trước đây nó vốn chỉ là một ngôi miếu đổ nát. Sau khi được sửa chữa sơ sài, nơi đây liền trở thành nơi làm việc của Vương Văn Quân.

Cho nên, sau khi tiến vào, vẫn có thể thấy rõ nhiều nơi còn thiếu tu sửa và pha tạp. Bước vào đại sảnh, đồ bày biện bên trong cũng cực kỳ đơn giản.

Bất quá là một chút bàn ghế hơi cũ mà thôi.

Đốc Sư đến Giang Nam, không hề quấy nhiễu bách tính. Nghe đồn, việc ông thiết lập Hành Dinh ở đây cũng có ý thương cảm dân chúng.

Sau khi vào đại sảnh, Hồ Diệp Sinh ngồi xuống, vẻ mặt không hề lộ điều gì, nhưng trong lòng lại lo sợ bất an.

Sau một lát, liền nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng đến gần. Không bao lâu, liền thấy một người mặc áo đấu ngưu màu đỏ thẫm, dẫn theo mấy vị tá quan bước vào. Ngoài ra, còn có một vị võ tướng toàn thân giáp trụ.

Người cầm đầu chính là Vương Văn Quân. Vương Văn Quân vẻ mặt mang theo nụ cười khiêm tốn, mở miệng nói trước: "Từ Thái Thương đến Trấn Giang trong một đêm, ngươi vất vả rồi. Chuyện Thái Thương ta đã biết, chỉ là chi tiết ra sao, vẫn còn vài điểm nghi vấn. Ngươi đ���n thật đúng lúc, không cần đứng dậy, cũng không cần đa lễ."

Tuy nói vậy, nhưng Hồ Diệp Sinh vẫn đứng dậy, cung kính bái lạy nói: "Gặp Vương công. Vương công... Hạ quan... hạ quan vô cùng lo sợ..."

Vương Văn Quân rất có khí độ, huống chi hắn lại có tướng mạo đường đường, làn da được bảo dưỡng trắng nõn, nên tạo cho người ta cảm giác ung dung, khiêm nhường.

Lúc này, hắn ôn hòa nhìn Hồ Diệp Sinh: "Đừng hoảng sợ, cứ ngồi xuống mà đáp lời."

Hồ Diệp Sinh liền nơm nớp lo sợ, sau đó vội vàng dâng bức thư của Tri châu lên.

Vương Văn Quân cũng rất lưu loát, trực tiếp mở thư tín, tinh tế xem xét, sau đó nói: "Nói vậy thì, Thái Thương chẳng những không bại quân, ngược lại còn có công chém giặc? Còn Lưu Minh Vũ kia, đối mặt quân giặc trùng vây, đúng là đã chém được mấy ngàn tên giặc, tướng sĩ đều tử trận, còn bản thân hắn thì được thân binh kéo ra khỏi đống xác chết à?"

Hồ Diệp Sinh vẻ mặt khẳng khái nói: "Vâng, lúc ấy hạ quan cũng ở tại chỗ, hải tặc đông nghịt như trời long đất lở, hạ quan cùng Lưu tướng quân bốn bề thọ địch, tình hình chiến sự ác liệt, không bút mực nào tả xiết."

"Rốt cuộc đã chém được bao nhiêu giặc?"

"Không thể đếm hết, ít nhất cũng phải hơn ngàn tên."

Vương Văn Quân gật đầu: "Nhưng trong thư tín nói rằng... xác hải tặc nằm rải rác hơn mười dặm."

Hồ Diệp Sinh nói: "E rằng con số phải lên tới năm ngàn."

Vương Văn Quân nhìn thật sâu Hồ Diệp Sinh một cái, khẽ gật đầu, rồi lại nói: "Trong thư còn tấu báo, số tơ lụa quý giá của Chức Tạo Cục vốn nên cung phụng vào cung, ở Thái Thương, cũng đã bị hải tặc cướp mất rồi sao?"

Hồ Diệp Sinh nói: "Đây đều là tội của hạ quan, hạ quan đã không lường trước được việc hải tặc tập kích... Cho nên bốn ngày trước, hạ quan đã ký lệnh chuyển vận, nhưng kết quả thì..."

Vương Văn Quân thở dài nói: "Quốc sự gian nan thay!"

Nói xong, Vương Văn Quân phấn chấn tinh thần, nói: "Trong bức thư này, còn đề cập một chuyện khác, là trong thành Thái Thương, có người tự xưng Cẩm Y Vệ Đề Kỵ, cố ý gây sự, khiến quân dân oán giận, thậm chí còn xảy ra xung đột do rượu chè?"

"À, đối phương chỉ là tự xưng, hạ quan cùng Tri châu suy đoán, khả năng chỉ là có gian dân giả mạo Cẩm Y Vệ, diễu võ giương oai. E rằng... đó không phải hành động của Cẩm Y Vệ chân chính, hoặc có thể chỉ là hiểu lầm vào lúc đó. Chẳng qua là lúc đó tình thế rối loạn, lời đồn nổi lên bốn phía, gian dân hoành hành, xảy ra chuyện như vậy cũng không có gì lạ."

Vương Văn Quân đối với chuyện Cẩm Y Vệ lại rất coi trọng, vì vậy nói: "Người gây chuyện, đã tìm ra được chăng?"

"Đương nhiên không ai dám quản, vì e rằng đó thực sự là Cẩm Y Vệ Đề Kỵ."

"Cho nên... đây là một vụ án không đầu không đuôi sao?"

"Vâng."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.