Vương Văn Quân lúc này như người chết đuối vậy.

Lúc này, ông ta chỉ muốn vớ được cọng rơm cứu mạng.

Trở về kinh thành, tiếp tục đứng trên đỉnh cao đạo đức, công kích và vạch tội người khác, đó vốn là một việc khiến nhiều người khao khát.

Nhưng giờ đây, chức Đốc Sư này ắt hẳn đã trở thành củ khoai nóng bỏng, bề ngoài thì phong quang đắc ý, nhưng thực chất, ông ta đã ngửi thấy một hơi thở nguy hiểm.

Đặng Diễn dừng lại một lát, nói: "Trước khi học trò nói ra chủ ý này, Vương công có thể cho phép học trò trình bày đôi điều về tình thế hiện giờ được không ạ?"

Vương Văn Quân không nén nổi mà nói: "Tình thế lão phu đã biết rõ, không cần phải nói năng rườm rà nữa?"

Đặng Diễn lại lắc đầu: "Vương công, không phải như vậy đâu. Việc này tuy Vương công có biết, nhưng thực chất hậu quả còn nghiêm trọng hơn. Tình hình hiện tại là quân dân thương vong vô số, quá nhiều người phải ly biệt quê hương. Học trò nghe nói, giờ đây khắp nơi đều có dân chạy nạn, người dân ở các thôn trại ven sông thì trôi dạt khắp nơi."

Hắn ngừng lại một chút, kiên nhẫn nói tiếp: "Mà đó còn chưa phải là điều đáng sợ nhất. Hiện tại, kênh đào đã tràn ngập nguy hiểm. Đại lượng đội thuyền vận chuyển thuế ruộng bị tắc nghẽn trên đường sông, muốn đi lên phía Bắc thì lại bị hải tặc bất cứ lúc nào tập kích dọc theo đường thủy, khiến lòng người bàng hoàng."

"Vương công có bao giờ nghĩ tới, việc này sẽ dẫn đến hậu quả gì không? Thuế ruộng Giang Nam, một khi không thể đưa tới kinh thành, các quan lại trong triều sẽ đối đãi ra sao? Những quan lại văn võ không nhận được lương bổng, không có thuế ruộng đó sẽ đối đãi ra sao? Học trò xin nói một lời không nên nói, Đại Minh ta từ thời Hồng Vũ Thái Tổ khai quốc đến nay, các vị Thiên Tử phần lớn đều cay nghiệt vô tình. Cho đến triều đại bây giờ, vẫn còn những điều đó. Không ít người còn nói, đương kim bệ hạ… cực giống Thái Tổ."

Lời vừa dứt, Vương Văn Quân vô thức rùng mình một cái, sắc mặt cũng tái nhợt đi đôi chút.

Lại thấy Đặng Diễn nói tiếp: "Chính vì những lẽ đó, Vương công đang đứng trước hiểm nguy chồng chất. Sự tình đã đến nước này, Vương công chẳng những sẽ thân bại danh liệt, mà từ các quan lại văn võ trên triều đường, cho đến quân dân bách tính, rồi cả bệ hạ… e rằng đều mong muốn khiến Vương công chết không toàn thây. Vương công là người đọc sách, hy sinh bản thân nào có ngại gì, thế nhưng còn liên lụy đến gia đình thì sao? Huống hồ còn phải mang tiếng xấu muôn đời nữa?"

Vương Văn Quân nghe đến đây, chỉ cảm thấy bối rối luống cuống, ông ta nào có ngờ tới… sự tình lại đến mức này? Lời Đặng Diễn nói tuyệt không phải chuyện giật gân, dù sao người này là tâm phúc trong số tâm phúc của mình, những người khác sẽ không thẳng thắn nói ra những lời này.

Ông ta càng thêm tâm trạng rối bời, bèn than thở: "Làm việc khó, làm việc khó, khó như lên trời vậy!"

Thế nhưng những lời than vãn như vậy, hiển nhiên là chẳng ích gì cho sự việc.

"Mời tiên sinh chỉ giáo." Vương Văn Quân nói: "Lão phu đi đến hôm nay thật sự không dễ dàng, mười năm gian khổ học tập, Kim Bảng đề danh, rồi lại trải qua hai mươi năm chìm nổi chốn quan trường, mới có được như ngày hôm nay. Làm sao có thể cam tâm khi chưa đền đáp quốc gia đã phải rơi vào bước đường cùng như vậy?"

Đặng Diễn sau khi phân tích rõ những mối lợi hại, lại nói: "Kỳ thực những ngày qua, học trò vì Vương công mà khắp nơi tìm hiểu, ngược lại… phát hiện ra đôi điều."

Vương Văn Quân nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi cứ nói."

Đặng Diễn liền nói: "Học trò phát hiện, những tên hải tặc này… có đôi chút bất thường."

"Ngươi nói tiếp đi." Ngữ điệu này có chút vội vàng, lúc này Vương Văn Quân quả thực đã hơi bối rối.

"Khi chúng tập kích, tuyệt không xâm chiếm thành trì, chiếm đoạt đất đai. Cùng lắm là sau một phen cướp bóc, sát hại, rồi lập tức rút lui. Đây cũng là lý do vì sao Đại Minh ta không cách nào khống chế chúng, chỉ có thể lực bất tòng tâm. Nói tóm lại, chúng không giống bọn Kiến Nô trước đây. Bọn Kiến Nô khi đánh thắng trận thì cướp thành, cướp người dân, rồi cùng Đại Minh ta cát cứ đối lập, địa vị ngang hàng. Nhưng đám hải tặc này lại hoàn toàn khác."

"Chúng chỉ cướp của, nhưng không chiếm đất. Chắc hẳn chính chúng cũng tự hiểu rõ, một khi lên bờ cát cứ, thuyền hạm của chúng sẽ trở nên vô dụng. Đến lúc đó, Đại Minh ta tự nhiên sẽ điều binh khiển tướng, khiến chúng có đi mà không có về."

"Chúng chỉ cầu tài vật, thì có liên quan gì đến việc xâm thành chiếm đất đâu?" Vương Văn Quân tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Đặng Diễn nói: "Rất có liên quan đấy chứ. Vương công có chỗ không biết, bọn Kiến Nô và Đại Minh ta không có bất kỳ khoảng trống nào để thương lượng. Chúng cướp của chúng ta một mảnh đất thì Đại Minh mất đi một mảnh đất. Chúng là muốn chạy vào chiếm giang sơn Đại Minh. Thế nhưng đám hải tặc này hiện tại xem ra lại khác. Chúng không thể lên bờ, lại không dám cát cứ, cho nên… cũng giống như bọn Oa khấu trước đây, chỉ lo cướp bóc, sau khi cướp bóc xong thì biến mất. Nói tóm lại, chúng cũng chỉ có thể cầu tài vật mà thôi…"

Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Đối với Đại Minh ta mà nói, nếu chúng không xâm chiếm thành trì, không chiếm đoạt đất đai, không lay chuyển được căn cơ Đại Minh, thì sự tình vẫn còn có thể cứu vãn."

"Có ý gì?" Vương Văn Quân lập tức nhận ra điều gì đó, ông ta chắp tay sau lưng, thần sắc như có điều suy nghĩ, bước đi qua đi lại.

Những ngày qua, ông ta vì chuyện hải tặc mà sứt đầu mẻ trán, nhưng lại chưa từng nghĩ đến từ một khía cạnh khác.

Nhưng giờ đây… ông ta đại khái đã hiểu ý Đặng Diễn.

Đặng Diễn này quả thực là một nhân tài!

"Đối với Đại Minh ta mà nói, căn bản nằm ở đất đai và nhân khẩu." Đặng Diễn nói: "Đương nhiên, còn có thể diện của thiên triều ta. Thế nhưng những tên hải tặc kia thì sao? Chúng muốn gì?"

Vương Văn Quân híp mắt, chậm rãi nói: "Nhắc đến cũng lạ, chúng rõ ràng có tinh binh tướng tài, có vô số thuyền hạm, lẽ nào chỉ tập kích các vùng biển trấn của Đại Minh ta?"

"Nếu có một cách…" Đặng Diễn nói: "Ví dụ như… thương lượng với chúng, bảo chúng không được xâm phạm các vùng biển trấn của Đại Minh ta, đặc biệt là không thể cắt đứt kênh đào Đại Minh, như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường?"

"Ngươi muốn nghị hòa ư?" Vương Văn Quân nghe xong, rất đỗi giật mình, không kìm được rùng mình một cái, hung tợn nói: "Ông điên rồi sao?"

"Học trò chưa hề điên." Đặng Diễn ung dung nói: "Học trò ban đầu không dám có ý nghĩ này, nhưng đến giờ đây… tình thế đã cực kỳ nghiêm trọng. Cho đến bây giờ, binh lính Đại Minh ta chưa hề chạm được đến bọn hải tặc, khắp nơi bị đánh cho khốn đốn. Hơn nữa, một khi kênh đào đứt đoạn… cứ tiếp tục như vậy, Đại Minh ta ắt hẳn sẽ phải chịu tai họa khôn lường. So với nguy hại to lớn như vậy, nếu có thể ngồi lại, đưa ra một điều khoản thỏa đáng, chẳng phải vẹn cả đôi đường?"

Vương Văn Quân lại lắc đầu: "Triều đình sẽ không bao giờ dung túng điều đó."

"Triều đình không dung túng, là bởi những tên hải tặc này hoành hành ngang ngược. Nhưng nếu… chúng ta thay đổi cách làm, có thể triều đình sẽ đồng ý. Không chỉ vậy, đối với Vương công ngài mà nói, chẳng phải là một đại công lớn sao?"

Vương Văn Quân vội hỏi: "Đổi cách gì?"

"Học trò tìm hiểu được, những tên hải tặc này chỉ ham tài vật, không quan tâm danh tiếng. Thứ chúng cần, bất quá là Đại Minh ta học theo tiền lệ Ma Cao trước đây, nhường ra một chút cảng biển để chúng buôn bán mà thôi. Một mảnh đất nhỏ như lòng bàn tay, triều đình ban cho chúng thì nào có ảnh hưởng gì."

Vương Văn Quân tức thì mở to hai mắt, mang theo vẻ tức giận nói: "Hừ, đây là nhượng đất!"

"Vương công, trên danh nghĩa là cho phép chúng lên bờ nghỉ ngơi, hoặc là… cứ đối xử chúng như dân thường, bán cho chúng hoặc cho thuê đất đai cho chúng là được."

"Làm vậy có được không?" Vương Văn Quân ngạc nhiên hỏi.

"Trừ cái đó ra… chẳng phải là cho chúng một ít bạc sao? Chúng cướp bóc thì có thể cướp được bao nhiêu? Nếu tìm cách bỏ ra vài triệu lượng bạc, đối với chúng mà nói, đây là bồi thường, nhưng Đại Minh ta lại có thể lấy danh nghĩa ban thưởng. Thiên Triều Thượng Quốc chúng ta giàu có, ban thưởng chúng một ít tài vật thì có gì mà không được? Đương nhiên, cũng không thể không có điều kiện. Điều kiện tiên quyết là chúng phải đến triều cống, sau đó… lại lấy danh nghĩa ban thưởng, đem kim ngân chúng cần ban cho chúng."

Vương Văn Quân trầm ngâm, do dự nói: "E rằng mưu đồ của chúng không chỉ như vậy."

"Dù có ý đồ gì, cũng có thể thương lượng. Nếu không nói, thì chẳng có lợi gì cho đôi bên. Chúng là lính tráng hao tổn, viễn chinh xa xôi, hơn nữa dù khắp nơi đốt phá cướp bóc, nhưng giết người thì chúng được lợi lộc gì? Cướp bóc tài vật… nào có thực tế hơn tiền bạc. Còn Đại Minh ta thì sẽ vĩnh viễn dứt bỏ tai họa biển cả, đến Vương công ngài… nhất cử mang lại trăm năm bình yên cho hải cương Đại Minh. Điều này… chẳng lẽ không phải nghiệp lớn nghìn thu sao? Không biết bao nhiêu người dân sẽ cảm niệm ân đức của ngài."

"Vả lại, triều đình lúc này, vì thủy vận bị cắt đứt, e rằng đã hỗn loạn tột độ, bệ hạ cũng đã giận dữ. Thủy vận một khi đứt đoạn, là muốn gây ra họa lớn ngút trời. Vương công một mình xoay chuyển càn khôn, mang lại yên ổn cho thiên hạ, đây chẳng phải công lao hiển hách tựa Ban Siêu, Trương Khiên thời xưa vậy sao?"

Nếu là trước kia, Đặng Diễn mà đưa ra phương án này, Vương Văn Quân dù có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Nhưng giờ đây… ông ta hiểu rõ, nếu cứ tiếp tục như vậy, bản thân sẽ gánh chịu hậu quả khôn lường, chẳng những thân bại danh liệt, mà cả gia tộc e rằng cũng sẽ bị liên lụy.

Cho nên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông ta liền nói: "Muốn làm thì phải làm cho êm đẹp. Trước tiên không thể báo triều đình, phải tìm cách thăm dò bọn hải tặc này đã. Nếu bọn hải tặc thật sự chấp thuận… chuyện nhập cống, bãi binh mà ngươi nói, chúng ta mới tấu lên triều đình."

Ông ta cố ý nhấn mạnh hai chữ "chúng ta".

Nói cách khác, tấu chương này ta nhất định sẽ ghi tên ngươi vào, mọi người đều cùng chung một thuyền, ai cũng đừng mong thoát.

Đặng Diễn cười nhạt nói: "Vương công, ý của ta là chúng ta sẽ thăm dò trước, nếu đối phương thực sự có thành ý, chúng ta sẽ tìm cách trau chuốt lại. Việc bồi thường có thể được coi là ban thưởng, cho chúng một chút đất ven biển, có thể là để triều đình thể hiện đức độ bao trùm khắp tứ hải, không đành lòng thấy người phiên lưu lạc vô định trên biển, không có chỗ dung thân. Bãi binh nghị hòa cũng có thể nói là đối phương cảm động bởi đức độ của Đại Minh… Nói tóm lại… chuyện này điều quan trọng nhất là phải có cái cớ hợp lý. Quốc triều không có chuyện dễ dàng nghị hòa với giặc cướp, trước đây với người Thát Đát và Oa Lạt, sau này với người Kiến Nô cũng vậy. Vì vậy, điều quan trọng nhất là phải dùng ngòi bút để che đậy, làm sao biến chuyện biến cố này thành chuyện đại cát đại lợi, biến nó thành dịp để biểu dương khí độ Đại Minh. Làm được điều này, coi như đã thành công quá nửa. Trừ cái đó ra… còn có một việc cực kỳ quan trọng…"

Vương Văn Quân chắp tay sau lưng, lúc này cả người đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Ông ta dù sao cũng là người xuất thân từ Đô Sát Viện, chữ nghĩa quả thực là sở trường. Cùng một chuyện, nói thế nào chẳng phải nằm trong tay những người như mình sao? Ông ta nhắm mắt lại cũng có thể biến chuyện xấu thành chuyện tốt đẹp.

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.