Việc xây dựng tuyến đường sắt nối Ural và Lữ Thuận xem như đã được đưa vào kế hoạch một cách triệt để.

Chỉ có điều, để thực hiện được lại là muôn vàn khó khăn.

Chưa kể, với địa hình phức tạp như vậy, chỉ riêng việc khảo sát đã không biết tốn bao nhiêu thời gian.

May mà có tiền, nhân lực cũng dồi dào, nên Trương Tĩnh Nhất lại không quá lo lắng, bởi tất cả chỉ là vấn đề thời gian.

Mà một khi đường sắt hoàn thành, điều này có nghĩa là… toàn bộ phía tây Ural e rằng sẽ vĩnh viễn nằm trong tay Liêu Đông.

Không chỉ vậy, cánh cửa lớn thông đến phương Tây qua đường bộ đã hoàn toàn mở ra, tương lai sẽ ra sao, Trương Tĩnh Nhất cũng không thể nói trước.

Dù sao... kỹ thuật sẽ tiếp tục khuếch tán, hiện tại Liêu Đông tuy chiếm ưu thế lớn, nhưng không thể đảm bảo trong mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm tới, họ sẽ vĩnh viễn giữ được ưu thế đó.

Vì vậy, nhất định phải tận dụng lúc kỹ thuật và thực lực còn dẫn đầu tuyệt đối, cố gắng đạt được thành quả tối đa. Bởi lẽ, một khi sức sát thương của vũ khí ngày càng lớn, rất nhiều chuyện khó lòng lường trước được.

Mặt khác, cần phải cố gắng duy trì sự dẫn đầu này, nên những kế hoạch về kỹ thuật, công trình, quy hoạch công nghiệp và nông nghiệp đã đề ra trước đó đều phải được đẩy mạnh.

Kế hoạch tàu chiến bọc thép chạy bằng hơi nước mang đến không chỉ là việc nắm giữ quyền bá chủ biển cả, mà đối với toàn bộ Liêu Đông, sự thúc đẩy có thể nói là to lớn.

Hàng loạt kỹ thuật mới bắt đầu được ứng dụng vào các lĩnh vực phổ biến. Đặc biệt, trong điều kiện Liêu Đông đang đại khai phá, vốn liếng dồi dào, vô số kỹ thuật đã được đưa vào ứng dụng.

Số lượng thợ thủ công tăng lên đáng kể cũng kéo theo khả năng chi tiêu trở nên dồi dào.

Dù sao, trong một thế giới mà đại đa số vẫn là xã hội nông nghiệp, thực tế, phần lớn sức mua trên đời này thuộc về số ít quý tộc, quan lại, lãnh chúa; đại đa số dân chúng thì không có khả năng chi tiêu. Họ sống theo kiểu tự cung tự cấp, tự dệt vải, tự canh tác lương thực, tự dùng đất đắp xây những căn nhà tranh vách đất ọp ẹp. Họ hạn chế nhu cầu của bản thân xuống mức tối thiểu, ngoại trừ muối, hầu hết người dân ở nhiều nơi cơ bản không cần mua sắm bất kỳ mặt hàng nào. Ngay cả khi có chút nhu cầu, phần lớn nơi vẫn giữ hình thức trao đổi hàng hóa.

Khi thợ thủ công tăng nhiều, điều này khiến Liêu Đông xuất hiện một quần thể mới. Quần thể này không thể tự cung tự cấp, họ nhất định phải kiếm tiền công, rồi thông qua tiền công để đáp ứng nhu cầu ăn ở của mình.

Số lượng lớn quần thể như vậy đã tạo ra sức mua cực kỳ đáng kể. Mặc dù so với hậu thế thì thực tế không đáng nhắc đến, nhưng trong thế giới này, sức mua của Liêu Đông lại đã bắt đầu bùng nổ một cách điên cuồng. Thậm chí có người bắt đầu tính toán rằng, sức mua của hàng triệu hộ dân Liêu Đông hoàn toàn có khả năng vượt qua Giang Nam, và cũng không kém là bao so với khu vực Kinh Đô.

Nhu cầu về công nghiệp nặng cũng kéo theo sự bành trướng của ngành khai thác mỏ và sản xuất gang thép. Khi tổng kết vào cuối năm, lượng thép luyện được của Liêu Đông đúng là đã đạt tới bốn mươi vạn tấn.

Đương nhiên, Trương Tĩnh Nhất vẫn còn rất không hài lòng với con số này, mặc dù nó đã vượt qua 34 vạn tấn của kinh thành, và thực tế còn vượt sản lượng của Anh Quốc năm 1810 vào thời kỳ Cách mạng Công nghiệp.

Thế nhưng nhu cầu về gang thép của Liêu Đông vẫn tiếp tục tăng trưởng như suối phun.

Nhà xưởng, máy móc, vũ khí, đường sắt, tàu thuyền đều cần gang thép, đến mức năm đó Liêu Đông thậm chí còn phải nhập khẩu tới mười ba vạn tấn gang thép từ trong quan ải.

Cũng bởi nhu cầu thực tế quá lớn, việc đầu tư vào gang thép gần như đã trở thành một vốn bốn lời. Cho nên giờ đây, bất kỳ ai có thể xây dựng nhà máy gang thép, đều trở thành cự phú.

Một lượng lớn nhân khẩu trong quan ải dường như cũng bắt đầu rục rịch.

Dòng người đổ vào Liêu Đông cũng bắt đầu tăng nhiều, đặc biệt mạnh mẽ ở Sơn Đông và Tuyên Phủ. Việc di dân này đã thành một xu thế.

Điều này tự nhiên cũng dẫn tới một cuộc thảo luận lớn trong triều đình.

Cuộc thảo luận này được tiến hành vào đầu năm sau.

Đầu năm, Tuần Phủ và Bố Chính Sứ của hai tỉnh Tuyên Phủ, Sơn Đông đã tâu lên rằng, số hộ khẩu bỏ trốn ngày càng nhiều, lại thêm cả những dòng họ di cư, khiến dân cư ở quê nhà tiêu điều, nhà cửa bỏ trống đến chín phần mười.

Những lời này, đương nhiên có nghi ngờ phóng đại.

Nhưng cũng nói lên sự hỗn loạn lúc bấy giờ.

Thực ra, các tỉnh đều áp dụng Tân Chính, nhưng quán tính lịch sử vẫn còn đó, chứng tỏ Tân Chính chưa được áp dụng triệt để. Ví dụ, trên danh nghĩa đất đai đã được phân chia, nhưng giới thân sĩ vẫn dựa vào các mối quan hệ để duy trì quyền lực lớn ở quê nhà. Họ thậm chí kiểm soát mùa màng của dân làng bằng cách thao túng nguồn nước, hoặc nhân danh tông tộc để sắp đặt mọi chuyện trong thôn.

Đối với các hương dân mà nói, phần lớn lại là ngu muội, không hiểu biết. Dù sao đại đa số người không biết chữ, triều đình Tân Chính là gì, họ hoàn toàn không biết gì cả. Ban đầu được chia đất, nhưng nhanh chóng nhận ra mình không đủ công cụ canh tác, bất đắc dĩ phải đi thuê. Hoặc nguồn nước bị người khác kiểm soát, lại không thể không cầu xin.

Đến mùa thu hoạch, giá lương thực lại bị ép xuống mức cực thấp, trong khi giá giống lúa và các công cụ cần thiết cho việc gieo trồng lại tăng vọt.

Trong tình huống này, cuộc sống của rất nhiều người cũng không được cải thiện đáng kể.

Kết quả là lúc này, rất nhiều tin tức từ Liêu Đông truyền đến, và thế là, dân chúng dứt khoát không theo họ nữa, người đổ xô đến Liêu Đông ngày càng nhiều. Những thân sĩ trước kia nghĩ rằng mình có thể thao túng giá lương thực và nguồn nước liền lập tức choáng váng.

Họ lúc này mới ý thức tới, dân chúng… hóa ra lại bỏ đi.

Và khi họ bỏ đi, mọi thứ thực sự sụp đổ.

Về cuộc thương nghị lớn này, do tân nhiệm thủ phụ Đại Học Sĩ Tôn Thừa Tông chủ trì. Hai vị Nội Các Đại Học Sĩ còn lại là Lưu Hồng Huấn và Lý Khởi Nguyên lại có những cái nhìn rất khác biệt.

Các bộ Thượng thư, Thị lang, bao gồm Ngự Sử, Hàn Lâm nhóm, có thể nói là sục sôi khí thế, sẵn sàng tranh luận.

Ngay từ đầu, không khí đã tràn ngập mùi thuốc súng.

Thái độ của Thiên Khải Hoàng đế càng thêm đáng suy ngẫm, ông không tỏ thái độ, mà muốn nghe ý kiến của các quan.

Ban đầu, Hàn Lâm Cao Thiết Lập phát biểu, nói nhiều về sự khốn đốn sau khi dân số bị xói mòn nghiêm trọng, rằng tiếp tục như vậy không phải là cách. Hơn nữa, chế độ hộ tịch đã sụp đổ, dù Tân Chính đã bãi bỏ chế độ hộ tịch nghiêm ngặt dưới thời Thái Tổ Cao Hoàng đế, nhưng cũng không thể bỏ mặc.

Vừa dứt lời, đã có Hàn Lâm khác đứng ra, lập tức phản bác. Họ đều cho rằng vấn đề căn bản là do Tân Chính ở hai nơi Sơn Đông và Tuyên Phủ chỉ là thùng rỗng kêu to, điều này mới khiến bách tính lưu lạc khắp nơi. Giờ đây bách tính vứt bỏ đất đai, trở thành lưu dân, trách nhiệm không phải ở Liêu Đông, mà ở các quan chức như Tuần Phủ, Bố Chính Sứ của Sơn Đông và Tuyên Phủ.

Ngay lập tức, cuộc tranh cãi trở nên ầm ĩ.

Thiên Khải Hoàng đế vẫn giữ im lặng, chỉ là thấy cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt, lúc này mới nhìn về phía ba người Tôn Thừa Tông và hỏi: "Ba vị khanh gia có cao kiến gì?"

Tôn Thừa Tông là thủ phụ, nên không vội vàng bày tỏ thái độ.

Lưu Hồng Huấn nói: "Vẫn cần đưa ra những biện pháp thiết thực để tránh cho tình hình Sơn Đông và Tuyên Phủ sụp đổ."

Điều này có nghĩa là ông ấy muốn can thiệp.

Lý Khởi Nguyên lại nói: "Bệ hạ, thần cho rằng tuyệt đối không thể. Ly biệt quê hương vốn là có chút bất đắc dĩ, cái gọi là 'người xa quê thì tủi thân', ai muốn rời bỏ quê hương bản quán của mình chứ? Nếu không phải Tân Chính ở Sơn Đông và Tuyên Phủ làm qua loa cho xong, các quan lại ăn không ngồi rồi, thì làm sao đến nỗi tình trạng như ngày hôm nay? Hiện tại, lờ đi tình hình thực tế này mà cứ khăng khăng yêu cầu bách tính ở lại nguyên quán, Bệ hạ đừng quên, trước khi giặc cỏ nổi lên khắp nơi, triều đình chẳng phải cũng mong bách tính ở yên tại chỗ, không trở thành lưu dân sao? Nhưng kết quả thì sao? Rõ ràng, coi thường bách tính thì không thể giữ chân họ. Không thực sự giải quyết sinh kế của dân chúng mà trái lại, chỉ mong mượn một tờ chiếu lệnh để dạy họ an phận thủ thường, thì chẳng khác nào 'trèo cây tìm cá'. Hai năm nay, Sơn Đông và Tuyên Phủ không có tai ương gì, nhưng theo tấu trình của Ngự Sử ở Sơn Đông, lại có rất nhiều người chết đói. Có thể thấy vấn đề đã vô cùng nghiêm trọng. Thần cho rằng, lẽ ra trước hết phải điều tra rõ những viên quan phó, cò đất ở Sơn Đông và Tuyên Phủ, rồi sai Ngự Sử đi tuần tra, làm rõ vấn đề. Sau đó mới bổ nhiệm các quan viên có năng lực, thực sự giải quyết những mối lo của bách tính, thì lòng người ắt sẽ an định."

Thiên Khải Hoàng đế nghe như có điều suy nghĩ, ông ngẩng đầu nhìn Lý Khởi Nguyên một cái.

Lý Khởi Nguyên sau khi vào Nội Các, lập trường dường như còn cấp tiến hơn cả Tôn Thừa Tông, có thể nói là người tiên phong của Tân Chính.

Điều này khiến Thiên Khải Hoàng đế cho rằng, Lý Khởi Nguyên không phải là quan viên xuất thân khoa cử, mà là xuất thân từ Đông Lâm Quân Giáo.

Thiên Khải Hoàng đế cười cười: "Lưu khanh gia."

Lưu Hồng Huấn lập tức đáp: "Thần tại."

"Lời Lý khanh nói cũng có đạo lý, ngươi còn có cái gì muốn bổ sung sao?"

Lưu Hồng Huấn cười khổ, thực ra cách nhìn vấn đề của hai người không giống nhau, ông trầm ngâm một lát, muốn nói lại thôi.

Thiên Khải Hoàng đế nói: "Lưu khanh có gì muốn nói, cứ nói hết đi."

"Bệ hạ, lời Lý Công nói tất có đạo lý. Chỉ là... có một chuyện, chắc hẳn Bệ hạ cũng biết rõ."

Ông ngừng lại một chút, vẫn còn chút do dự, bởi vì một khi nói ra, một số kết quả khó mà đoán trước được.

Thiên Khải Hoàng đế nghe xong lời ông ấy, dường như đã biết ý ông ấy, và cũng lờ mờ đoán được ông ta muốn nói gì, liền nói: "Lưu khanh sao không nói rõ ràng?"

Lưu Hồng Huấn hít sâu một hơi, nói: "Thần nghe nói... gần đây kinh thành, Giang Nam và các tỉnh trong thiên hạ đều có một cái gọi là Đồng Học Hội, người gia nhập không hề ít. Không chỉ vậy, ngay cả không ít quan viên triều đình cũng lũ lượt gia nhập. Trong triều... nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng đều là thành viên cốt cán của Đồng Học Hội. Đồng Học Hội không chỉ hoạt động rầm rộ, mà còn thường xuyên tổ chức hội nghị và các buổi đọc báo học tập. Trong đó..."

Ông ta ngẩng đầu nhìn Lý Khởi Nguyên một cái: "Trong đó, Lý Công... dường như cũng có chân trong phân hội Bắc Trực Đãi của Đồng Học Hội, phải không?"

Lời vừa nói ra, bách quan im lặng.

Đồng Học Hội phát triển cực nhanh.

Có thể nói là vang dội một cách nhanh chóng.

Điều này thực ra cũng có thể lý giải được.

Lý Học (Nho giáo) xem như đã sụp đổ hoàn toàn.

Sự sụp đổ này không chỉ bởi Tân Chính được phổ biến, mà còn bởi vì bộ tư tưởng cũ thực sự đã không còn phù hợp.

Nếu những thực tế hiển nhiên hết lần này đến lần khác mà vẫn không thể làm người ta thức tỉnh, thì những người đọc sách trong thiên hạ thật sự là ngu ngốc không ai sánh bằng.

Cũng chính vì vậy, vào thời khắc tư tưởng rối loạn, Đồng Học Hội có thể nói là nắm bắt cơ hội. Bởi vì có quá nhiều cương lĩnh và lý luận mới mẻ bên trong, mà bản thân nó đã trực tiếp giải thích những vấn đề kinh tế và sản xuất đang diễn ra.

Không ít người đã nản lòng với các học thuyết và lý luận cũ, dường như dần dần bắt đầu tiếp nhận những điều mới mẻ này.

Không chỉ Lý Khởi Nguyên, trong triều có không ít người đã bắt đầu đọc các bản thảo liên quan đến Đồng Học Hội, và số người gia nhập cũng không phải ít.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.