Thiên Khải hoàng đế liền hỏi: "Vậy ý đồ thực sự của Trương khanh là gì?"

"Để mọi người ra ngoài."

"Ra ngoài?"

Thiên Khải hoàng đế kinh ngạc nhìn Trương Tĩnh Nhất.

Trương Tĩnh Nhất đáp: "Đại Minh ta, kể cả Liêu Đông, dân số hàng trăm triệu người. Vùng nội địa với hai kinh mười ba tỉnh, năm đó sau khi kiểm tra lại hộ tịch một lần nữa, có tới mười ba triệu hộ, dân số gần trăm triệu người!"

Trăm triệu người tức là một trăm triệu nhân khẩu.

Đương nhiên, trước đó, vấn đề dân số vẫn luôn là một mớ hỗn độn. Đại Minh có chế độ hộ tịch chuyên môn, thế nhưng chế độ này tồn tại rất nhiều sơ hở, đặc biệt vào giai đoạn cuối triều Minh, một lượng lớn dân lưu tán xuất hiện, cùng với rất nhiều thân sĩ và phú hộ vì trốn thuế mà che giấu dân số. Bởi vậy, dựa trên số liệu dân số ước tính, triều Đại Minh thái bình đã hơn hai trăm năm này, lại chẳng hơn thời Minh sơ sau loạn lạc là bao.

Tuy nhiên sau đó, đặc biệt là khi Tân Chính được triển khai rộng rãi, một lượng lớn người bắt đầu đi sâu vào các phủ huyện để tiến hành điều tra dân số.

Mặt khác, do việc phân phát ruộng đất, những người trước đây bị che giấu cùng với dân lưu tán cũng thi nhau lộ diện.

Nói đùa à, lúc này không ra mặt thì chẳng có phần ruộng nào cho ngươi đâu.

Sau cuộc điều tra lần này, triều đình cuối cùng đã đưa ra một con số chính xác: dân số nội địa hơn chín mươi bảy triệu ngư��i, còn ở ngoại biên, tức Liêu Đông, dân số cũng đã gần bảy triệu người.

Với quy mô dân số này, ít nhất trong thời đại bấy giờ, tuyệt đối có thể coi là nổi bật. Phải biết rằng trong thời đại này, một quốc gia có quy mô dân số một triệu người đã được xem là không nhỏ rồi.

Thiên Khải hoàng đế nghe đến đây, gương mặt bỗng rạng rỡ. Dù sao trong nhận thức của thời đại này, dân số gia tăng dưới sự cai trị của mình là một điều tốt.

Lúc này, Trương Tĩnh Nhất lại nói: "Hơn nữa thần còn nhận thấy một tình hình, đó là dân số mới tăng trong những năm gần đây, tăng trưởng cực kỳ nhanh."

"Ồ?" Thiên Khải hoàng đế hỏi: "Thật sao?"

"Đúng vậy." Trương Tĩnh Nhất đáp: "Đây đều nhờ hồng phúc của bệ hạ. Tân Chính được ban hành, thiên hạ thái bình, chưa kể gì khác, riêng sản lượng lương thực đã tăng trưởng đều đặn qua các năm. Số người chết đói trong thiên hạ đã giảm đi hơn một nửa từ lâu. Trước kia, dân số suy giảm đơn thuần là do thiên tai và nhân họa. Trong khi Đại Minh thái bình, nội địa và ngoại biên gần như không có chiến sự lớn, vấn đề lương thực cũng được xoa dịu đáng kể. Thêm vào đó là sự phát triển của y dược. Trước kia, bách tính sinh năm đứa trẻ thì có tới hai ba đứa chết yểu; ngày nay, tỷ lệ chết yểu đã giảm xuống chỉ còn một hai đứa. Đây là điều chưa từng có trong ngàn năm qua, thật đáng mừng."

"Vì vậy thần cho rằng, dân số trong tương lai chắc chắn sẽ tăng trưởng nhanh chóng. Trong mấy năm qua, thần đã từng phái người đến một số phủ huyện, thôn xóm để khảo sát. Phần lớn các thôn xóm, dân số tăng thêm từ một đến hai phần mười so với trước đây. Mười năm trước, nếu một thôn có thể sinh mười bé trai trong một năm, thì giờ đây có thể sinh mười hai, mười ba bé trai. Điều đáng sợ hơn là... tỷ lệ chết yểu đã giảm đáng kể. Thần thậm chí cho rằng... hai mươi, ba mươi năm sau, cho dù dân số Đại Minh tăng gấp đôi rồi lại tăng gấp đôi, đạt tới bốn trăm triệu, thậm chí sáu trăm triệu, thì cũng hoàn toàn có thể xảy ra."

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, hít một hơi khí lạnh, giật mình hỏi: "Nhiều đến vậy sao?"

"Đất chật người đông, tất nhiên có mặt lợi mặt hại. Nhưng với nhiều dân số như vậy, cố nhiên có thể nói là thời kỳ cực thịnh, song thần lại cho rằng, Đại Minh ta cũng cần phòng ngừa chu đáo, nên khuyến khích một cách hợp lý một bộ phận người, ra khỏi Liêu Đông, và cả nội địa. Đến bất cứ nơi nào trong thiên hạ, hoặc là an cư lạc nghiệp, hoặc là kinh doanh buôn bán. Chỉ có như vậy... một mặt, dân số Đại Minh ta vẫn có thể tiếp tục tăng trưởng; mặt khác, cũng xoa dịu đáng kể những vấn đề này."

"Nếu không, ruộng đất được phân chia, trước kia một người có thể được mười mẫu, nhưng ba mươi hay năm mươi năm sau đó, có khả năng một người đến một mẫu đất cũng không có. Mà những người này, dù là đi biển hay sang Tây Vực, tự nhiên cũng là cách để Đại Minh ta thâm nhập khắp nơi trong thiên hạ... Ừm, phải hình dung thế nào cho đúng đây, cứ coi như quân cờ đi. Dù tương lai thế nào, huyết mạch Đại Minh ta được lan truyền khắp nơi trong thiên hạ, khai chi tán diệp, có gì là không thể?"

"Quan trọng nhất là, họ muốn đặt chân ở các nơi, ắt không thể thiếu sự ủng hộ của Đại Minh. Đại Minh hưng thịnh, họ mới không bị người khác bài xích, không bị xa lánh. Thậm chí họ có thể dựa vào ưu thế về ngôn ngữ và phong tục tập quán để thiết lập mạng lưới mậu dịch cho Đại Minh ta, đồng thời tìm kiếm thị trường tiêu thụ cho vô số hàng hóa từ các nhà xưởng của Đại Minh. Bệ hạ, đây mới là kế sách trăm năm vậy."

Thiên Khải hoàng đế đăm chiêu suy nghĩ, miệng nói: "Chỉ là người xa quê khó khăn, ai mà chịu đi?"

Trương Tĩnh Nhất liền đáp: "Vậy nên cần một bộ phương án hoàn chỉnh. Một mặt, cần tiến hành khuyến khích; mặt khác, Đại Minh cũng cần cùng các nước phiên bang thiết lập một phương án bảo hộ kiều dân. Ngoài ra, cũng cần tận dụng mạng lưới Hán Vệ. Nơi nào có người đến, Hán Vệ cũng cần theo đó mà khai chi tán diệp. Bởi vậy... thần cho rằng... bệ hạ không thể tùy tiện gây xung đột biên giới. Có thể duy trì hệ thống triều cống, nhưng cần sửa đổi. Với các nước triều cống... trước hết cần đảm bảo thông thương, để Đại Minh ta và các nước cùng có lợi. Thứ hai là đảm bảo an nguy cho thương nhân và kiều dân, đảm bảo họ có thể tự do mua bán tài sản trong các nước phiên bang.

Thương nhân đi trước, chắc chắn sẽ mua sắm sản vật, và sau khi mua sắm, lại cần có người đến xử lý. Dưới phần thưởng hậu hĩnh, ắt có kẻ dũng cảm, lo gì không có người chịu đi? Huống hồ Đ��i Minh ta cũng cần tài nguyên thiên hạ phục vụ cho mình. Khoáng sản và đặc sản của các nước phiên bang cũng có giá trị, ắt sẽ có người thèm muốn, sẵn lòng đến đó, không chừng có thể một đêm giàu có. Với động lực này, thần ngược lại không lo lắng không có người chịu ra đi."

Thiên Khải hoàng đế nghe xong, lại đăm chiêu suy nghĩ.

Trương Tĩnh Nhất cho rằng tương lai sẽ đất chật người đông, vậy thì đưa vô số dân số phân tán ra ngoài. Đồng thời với việc phân tán đó, lại có thể phát triển mạnh mẽ thương mại. Chỉ là... một khi làm vậy... các nước chắc chắn sẽ đề phòng.

Dù sao... trong nước đột nhiên xuất hiện một lượng lớn người Hán, mà ngôn ngữ giữa họ lại bất đồng. Họ mang theo không ít tiền bạc đi khắp nơi, tự nhiên đã có ưu thế hơn hẳn thổ dân bản địa. Hơn nữa họ luôn có liên hệ với Đại Minh, có thể nói là hiểu rõ giá cả thị trường tương lai hơn cả người bản xứ. Những người này chỉ trong vài năm, nhờ vào hàng hóa chất lượng cao của Đại Minh, có thể trở thành phú hộ bản địa, đồng thời thu được một lượng lớn tài nguyên xã hội.

Điều này chẳng khác nào trực tiếp phá vỡ toàn bộ cơ cấu xã hội vốn có của các nước. Nếu các vương công quý tộc của các nước thiên hạ không lo lắng trong lòng, đó mới là chuyện lạ.

Thế là Thiên Khải hoàng đế liền nghi ngờ hỏi: "Họ có chịu không?"

"Đương nhiên là không chịu, nhưng Đại Minh ta cũng có hai ưu thế. Một mặt, các liệt tổ liệt tông đã sớm thiết lập hệ thống triều cống, luôn đối đãi các nước phiên bang với điều kiện tương đối hậu hĩnh, chưa từng thèm muốn cương thổ của họ. Vì vậy... danh tiếng là điều phải có. Có một danh tiếng tốt... ít nhất có thể đảm bảo các vương công quý tộc của họ sẽ không lo lắng Đại Minh ta có ý đồ thôn tính."

"Thứ hai, là về phía Liêu Đông. Bát Kỳ và quân lưu dân một đường tiến về phía tây, những nơi đi qua, tứ hải chấn động. Giờ đây, ai mà không biết, quân uy Đại Minh ta đã đạt đến cực thịnh, một khi chọc giận, ắt sẽ không tránh khỏi cảnh cỏ cây không còn, tro bay khói diệt. Các nước cũng khó tránh khỏi cần cân nhắc đôi chút, để tự bảo vệ mình. Thay vì trở mặt với Đại Minh ta, chịu sự chinh phạt của Đại Minh, chẳng bằng chắp tay xưng thần, chấp nhận những điều kiện này."

Thiên Khải hoàng đế nói: "Trẫm nghe nói: người không lo kế vạn đời, chẳng đủ lo kế nhất thời; người không lo toàn cục, chẳng đủ lo một phương. Trương khanh quả là đã suy nghĩ đến rất nhiều năm sau. Lời Trương khanh nói, kỳ thực trẫm cũng có chút hoài nghi..."

Sự hoài nghi của ngài kỳ thực có thể hiểu được, bởi vì điều này không giống với giá trị quan đã tồn tại từ lâu. Các liệt tổ liệt tông của Thiên Khải hoàng đế, đối với bách tính đi biển, coi đó là những người bị bỏ mặc, hơn nữa hoàn toàn không khuyến khích dân chúng ra biển mưu sinh.

Trong thời đại này, khắp phố phường cũng có tư duy như vậy, cho rằng những người rời quê hương sẽ bị coi thường ở mọi nơi.

Đương nhiên, Trương Tĩnh Nhất cũng không phải không biết đạo lý này. Tuy nhiên ông cho rằng, việc di chuyển dân số không phải là hoàn toàn chính xác. Chỉ là xét về lợi và hại, lợi dụng lúc Đại Minh đang ở thời kỳ cường thịnh nhất để tiến hành di chuyển dân số, thì đây lại là việc trăm lợi mà không có một hại, thậm chí đối với hàng trăm, hàng ngàn năm sau, đều có ảnh hưởng to lớn.

Thiên Khải hoàng đế ngược lại dứt khoát, lập tức nói: "Nhưng nếu Trương khanh cho rằng điều này có lợi cho Đại Minh ta, vậy trẫm liền chuẩn tấu."

Lễ Bộ làm việc hiệu suất cao lạ thường. Sau khi nắm bắt ý đồ của Thiên Khải hoàng đế, đặc biệt là khi Trương Tĩnh Nhất gần như mỗi ngày đều đến tận cửa để đốc thúc, rất nhanh, một bản điều lệ đã được trình lên Thiên Khải hoàng đế.

Thiên Khải hoàng đế nhìn tổng thể các điều khoản chi tiết gồm hơn ba mươi mục, từ quan hệ giữa Đại Minh và các nước phiên bang, cho đến ngoại giao, kinh tế, và cả Tư pháp đều có liên quan. Cho nên, liền hạ chỉ giao Nội Các thi hành.

Phía Nội Các, dưới sự dẫn dắt của Tôn Thừa Tông, hỏa tốc soạn thảo chiếu thư, phân phát cho các nước.

Lúc này... các đặc phái viên Nhật Bản đang lưu trú trong kinh thành là những người đầu tiên nhận được tin tức.

Sau khi xem xét chiếu thư, phản ứng đầu tiên của họ là sự lo lắng.

Thực tình mà nói... trước khi đến đây, điều tồi tệ nhất họ dự đoán là Đại Minh sẽ tìm cớ, không chừng Thủy sư sẽ thẳng tiến đến Uy Đảo, rồi không nói hai lời mà khai chiến.

Người Nhật không ngốc, trước kia người Hà Lan đã ép buộc họ mở cửa đất nước, khiến họ thấy được sự kiên cố của tàu thuyền và pháo lợi hại của người Hà Lan. Giờ đây người Hà Lan còn bị Đại Minh đánh cho tan tác, nếu Đại Minh thật sự động thủ với họ, thì hẳn là tai họa ngập đầu.

Giờ đây, đối phương đưa ra một điều kiện khá hà khắc, ngược lại khiến họ thở phào nhẹ nhõm. Điều này rất giống việc buôn bán, nếu đối phương cười tủm tỉm nói gì cũng dễ, vậy tám chín phần mười người ta căn bản không phải đến để buôn bán với ngươi, mà là đã quyết định đến cướp đoạt của ngươi.

Ngược lại, kiểu mặc cả hà khắc này lại giống một thương gia thực thụ.

Thoáng chốc, tâm lý thoải mái hơn. May mắn... ít nhất... đây không phải là kết quả tồi tệ nhất.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ này để ủng hộ dịch giả.