Trong kiếp trước, Lâm Nhiên cũng hiếm khi có dịp ghé thăm những nơi như thế này. Đến kiếp này, đây lại là lần đầu tiên.

Vừa trả tiền taxi bước xuống, Lâm Nhiên đã đứng trước cổng chính nhà hàng Hòa Bình.

Trời đã về đêm, ánh hoàng hôn bao trùm lên kiến trúc nhà hàng trăm tuổi, mang theo vẻ trầm mặc cổ kính. Mái vòm đồng xanh sẫm cùng cánh cửa đồng cổ kính toát lên vẻ thâm trầm của thời gian. Bức tường đá hoa cương mười hai tầng dưới ánh hoàng hôn hiện lên màu xám khói đã nhuốm màu năm tháng, nhưng lại hòa quyện hoàn hảo với cánh cửa xoay mạ vàng, tạo nên một tổng thể vừa uy nghi vừa sang trọng. Nó sừng sững uy nghi tại khu trung tâm bến Thượng Hải, toát lên phong thái tao nhã và quý phái.

Đây từng là đỉnh cao phồn thịnh của khu Tô giới mười dặm ở Đông Hải, nơi đã chứng kiến vô vàn thăng trầm lịch sử.

Đứng trước cổng chính, khung cảnh ấy đủ khiến đa số người phải xao xuyến, từ đáy lòng bật lên tiếng cảm thán, thậm chí nếu có văn tài, họ còn có thể tại chỗ ngâm nga một bài thơ ca ngợi...

Thế nhưng, ý nghĩ của "đồng chí" Lâm Nhị Chùy lại có phần đi ngược với khung cảnh tráng lệ mà có chút lạc điệu.

Lâm Nhiên nhìn lên tấm biển hiệu bốn chữ vàng lớn "Hòa Bình Tiệm Cơm" trên cửa. Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu anh là:

“Trước đây có người bảo cái này được mạ vàng. Nếu có ai đó lén tháo ra bán, thì sẽ bán theo giá đồ cổ hay giá vàng nhỉ?”

“Dù sao thì chắc cũng đáng giá lắm…”

...

Không chỉ có những suy nghĩ ấy. Hôm nay, trang phục của Lâm Nhiên cũng có phần lạc quẻ. Anh mặc áo sơ mi cộc tay khoác ngoài cùng quần jean, một phong cách giản dị. Sau lưng còn đeo một chiếc ba lô... Gương mặt anh tuấn, dù ở mức độ trung bình của độc giả tiểu thuyết, nhưng lại quá trẻ. Nhìn thế nào cũng giống một sinh viên đại học bình thường, thậm chí là học sinh cấp ba...

So với những nhân vật tinh hoa, giới thượng lưu trong âu phục, giày da, lễ phục váy dài đang bước ra từ cánh cửa xoay vàng của nhà hàng Hòa Bình, anh trông thật lạc lõng, nhưng lại vô cùng nổi bật.

Một vài khách hàng đi ngang qua nhà hàng đã chú ý đến chàng trai trẻ đứng ở cửa. Họ có chút hiếu kỳ, không khỏi nhìn thêm vài lần.

Trong khi đó, Lâm Nhiên lại chẳng bận tâm chút nào đến những ánh mắt tò mò hay săm soi xung quanh. Với kinh nghiệm phong phú của hai kiếp người, cộng thêm tâm thái siêu thoát của một kẻ trọng sinh, anh sẽ không vì ánh mắt của người khác mà cảm thấy bất an hay khó chịu. Anh ung dung đeo ba lô, bước thẳng vào cửa lớn nhà hàng trước sự chú ý của mọi người.

Hai người giữ cửa mặc đồng phục đứng trước cổng đ���u ngẩn người một lát, vô thức cất lời:

“Thưa quý khách, ngài có việc gì không ạ?”

“Đi bến à? Rẽ phải, đi thêm một đoạn nữa…”

Họ nghĩ đây là một sinh viên đi du lịch ngắm cảnh bến Thượng Hải, bị lạc đường nên vào hỏi.

Lâm Nhiên tùy ý khoát tay:

“Không có gì.”

“Tôi đến dự dạ tiệc Sina.”

“Hội trường tổ chức dạ tiệc ở đâu vậy?”

Vừa dứt lời hỏi, Lâm Nhiên đã đưa mắt quét qua sảnh lớn nhà hàng và lập tức nhìn thấy tấm bảng chỉ dẫn dựng ở phía trước bên trái, cách đó không xa:

“Ồ không cần, tôi thấy rồi, cảm ơn!”

Sau đó, anh vui vẻ chào tạm biệt hai người giữ cửa, tiếp tục cõng chiếc ba lô nhỏ của mình ung dung bước về phía hội trường dạ tiệc.

Hai người giữ cửa nhìn theo bóng lưng Lâm Nhiên rời đi, đứng sững một lúc.

Tham gia dạ tiệc Sina ư? Nhìn bộ dạng anh ta ăn mặc thế này, có vẻ không giống chút nào... Họ liếc nhìn nhau, rồi khẽ lắc đầu. Cũng chẳng sợ ai xông bừa. Đêm nay, bên trong hội trường dạ tiệc Sina còn có một vòng kiểm tra nữa. Phải có thư mời mới được phép vào chính thức. Vừa nãy, phía nhà hàng đã có một lượng lớn phóng viên truyền thông kéo đến. Chẳng phải lúc này họ đều đang vác súng dài pháo ngắn (ống kính máy ảnh) và chỉ có thể bị chặn lại bên ngoài hội trường sao?

...

Theo bảng chỉ dẫn, Lâm Nhiên rẽ trái rẽ phải một hồi trong sảnh lớn nhà hàng Hòa Bình. Chẳng mấy chốc đã tìm thấy hội trường dạ tiệc.

Chưa kịp thấy cửa lớn hội trường, anh đã trông thấy một vòng ký giả truyền thông đang vây quanh cách cửa ra vào không xa, với những chiếc máy ảnh “súng dài pháo ngắn” bị chặn ở bên ngoài.

Dạ tiệc Weibo Sina hôm nay mời đủ các giới danh lưu, minh tinh, diễn viên, chuyên gia, học giả và những tinh anh, đại lão trong giới kinh doanh. Chủ tịch Tào Quốc Vĩ đích thân chỉ đạo sắp xếp. Trước dạ tiệc có thể có thời gian dành riêng cho truyền thông phỏng vấn, nhưng sau khi dạ tiệc bắt đầu, các khách mời sẽ không được phép bị phóng viên quấy rầy. Những phóng viên này không thể vào cửa lớn hội trường, nhưng họ vẫn đứng ở cửa ra vào, vác máy ảnh liên tục chớp nhoáng, cố gắng chộp lấy từng giây để phỏng vấn các loại minh tinh, diễn viên và những đại lão trong giới khi họ đi ngang qua...

Đến lượt Lâm Nhiên đi ngang qua, đám phóng viên quay đầu nhìn lướt qua, thấy là một cậu trai trẻ ăn mặc giản dị, còn đeo ba lô, liền lập tức quay đầu đi. Không biết từ đâu chui ra một học sinh thế này. Chắc là tìm nhà vệ sinh nên đi nhầm đường... Sau đó, thấy Lâm Nhiên đi về phía cửa ra vào hội trường, một phóng viên tốt bụng còn gọi với theo:

“Em ơi, nhà vệ sinh không ở chỗ này đâu!”

Lúc này, Lâm Nhiên đã đến trước cửa hội trường dạ tiệc. Đứng ở cửa là hai hàng lễ tân. Toàn bộ đều là những cô gái xinh đẹp, nhan sắc trung bình ít nhất cũng trên 6 điểm, mỗi người đều có thể sánh ngang với hai Trầm Linh San khi bước đi. Chiều cao trung bình đều trên một mét bảy, mặc sườn xám và giày cao gót, trông thanh lịch mà vẫn đầy phong cách.

Thấy Lâm Nhiên với dáng vẻ học sinh đeo ba lô bước tới, một loạt nữ lễ tân khẽ sáng mắt lên.

"Một cậu em rất đẹp trai."

Nhưng vẫn phải chú tâm vào công việc chính, cô lễ tân dẫn đầu tiến lên hai bước, mỉm cười lịch sự nói với Lâm Nhiên:

“Em ơi, đây là dạ tiệc Weibo Sina, vào trong cần có thư mời.”

“Em có phải bị lạc đường không? Nếu muốn đi nhà vệ sinh thì rẽ sang bên trái nhé…”

Lời còn chưa dứt, thì thấy Lâm Nhiên cúi đầu, lấy từ trong ba lô ra một tấm thẻ đưa tới:

“Là cái này đúng không ạ?”

Cô lễ tân sững sờ. Vô thức cúi đầu nhìn tấm thẻ Lâm Nhiên đưa ra. Khoảnh khắc nhìn rõ chữ, con ngươi trong mắt cô bỗng co rút, hiện lên vẻ chấn động.

Lâm Nhiên cười với cô lễ tân:

“Tôi có thể vào chứ?”

Cô lễ tân như sực tỉnh từ trong mộng, vội vàng gật đầu:

“Dạ được, được ạ.”

“Thật xin lỗi, mời ngài vào ạ!”

Cô vội vàng lùi lại hai bước nhường đường.

Sau đó, Lâm Nhiên thu lại thư mời, ung dung bước vào hội trường dưới một loạt ánh mắt ngỡ ngàng xung quanh.

Bên ngoài, đám phóng viên truyền thông:

???

Bọn họ không tin một cậu trai với dáng vẻ sinh viên lại có thể lấy ra thư mời. Vậy thì chỉ còn một khả năng khác...

Vị phóng viên tốt bụng vừa nãy nhắc nhở Lâm Nhiên hít sâu một hơi:

“Ối trời ơi…”

“Đẹp trai còn được ưu ái đến mức này sao!?”

Trong khi đó, nhóm nữ lễ tân khác đứng ở cửa ra vào cũng có chút nghi hoặc. Nhìn Lâm Nhiên đã vào hội trường, họ vội vàng xúm lại hỏi cô lễ tân dẫn đầu:

“Cậu em đó vừa nãy cầm thật sự là thư mời sao?”

“Chị Nhã, chị không nhìn nhầm chứ?”

Cô lễ tân dẫn đầu, tên là Nhã, vô thức mím môi:

“Không nhầm đâu…”

Nhớ lại dòng chữ trên tấm thư mời vừa rồi, nỗi chấn động vẫn còn đọng lại trong lòng cô. Khiến lúc này cô không khỏi hơi hoảng hốt, thất thần:

“Giám đốc đã đặc biệt dặn chúng ta phải nhớ kỹ những tấm thư mời quan trọng đó.”

“Cái vừa rồi ấy…”

“Là một trong mười tấm thư mời khách quý đặc biệt duy nhất được phát ra cho dạ tiệc đêm nay.”

...

Ung dung đeo ba lô bước vào hội trường dạ tiệc một cách quang minh chính đại.

Lúc này, trong sảnh lớn đã tụ tập không ít nam thanh nữ tú, ai nấy đều âu phục giày da, váy dạ hội lộng lẫy, trang phục chỉnh tề, cử chỉ tao nhã. Từng nhóm năm ba người tụm lại, nâng ly Champagne trò chuyện rôm rả.

Lâm Nhiên phóng tầm mắt nhìn quanh. Thoáng nhìn, anh đã thấy không ít những đại lão trong giới kinh doanh hay minh tinh, diễn viên mà kiếp trước anh đã quen mặt hoặc biết danh.

Anh lấy điện thoại ra, định gọi cho "đồng chí" lão Trình để báo mình đã đến. Điện thoại vừa lấy ra, Trình Bính Hạo đã gọi đến trước một bước. Vừa bắt máy, liền nghe thấy "đồng chí" lão Trình ở đầu dây bên kia liên tục giục giã:

“Ê, thằng nhóc mày đến chưa!?”

“Tao đang ở phòng VIP bên hội trường đây, mày đến thì tao ra đón, nhanh lên lão Tào sắp tìm chúng ta rồi!”

Lâm Nhiên đang định mở miệng đáp lời, đầu dây bên kia lại vang lên tiếng cười sang sảng quen thuộc của chủ tịch Tào Sina:

“Ôi chao, đây chẳng phải Tổng giám đốc Trình của Khai Tâm Võng chúng ta sao, lại đây lại đây, chúng ta nói chuyện về vụ ký hợp đồng chặn người này xem nào…”

Trong tiếng cười sang sảng ấy, ẩn chứa sát khí nguy hiểm, kiểu cười mà không cười...

Lâm Nhiên khựng lại. Sau đó, anh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, mở lời:

“Alo? Alo? Tín hiệu kém quá, tôi vẫn đang trên đường, anh đợi tôi chút, đến nơi tôi sẽ liên hệ lại!”

Một giây sau, anh dứt khoát cúp máy. Trước khi tắt máy, hình như anh còn nghe thấy tiếng Trình Bính Hạo tuyệt vọng xen lẫn uất ức ở đầu dây bên kia: “Alo? Alo? Thằng Lâm kia, mày đợi đấy cho tao!”

Chết đạo hữu không chết bần đạo. Đối tác là để bán đứng trong những lúc như thế này mà. Lâm Nhiên thản nhiên cất điện thoại vào. Quân tử không đứng dưới chân tường sắp đổ. Nơi nguy hiểm như phòng VIP thì tạm thời đừng đến vội, cứ để lão Trình hấp thụ hết đợt hỏa lực đầu tiên đã, rồi tính sau.

Nhìn xung quanh, Lâm Nhiên định sẽ đợi một lúc trong sảnh lớn dạ tiệc này, để câu giờ. Vừa định đi dạo một vòng, bên cạnh vang lên một tiếng:

“Nhân viên phục vụ!”

Anh quay đầu nhìn lại, thấy bên cạnh có mấy người đàn ông tuổi ba bốn mươi, mặc âu phục giày da, một trong số đó hờ hững vẫy tay với anh:

“Đúng, gọi cậu đấy!”

“Mang ra ba ly Champagne bên này!”

Sau đó quay đầu nói nhỏ với mấy người đồng nghiệp khác:

“Sinh viên bây giờ đi làm thêm phục vụ đều không đáng tin cậy thế này à…”

Thì ra là họ đã nhầm "đồng chí" Lâm Nhị Chùy thành sinh viên đi làm thêm phục vụ. Lâm Nhiên có chút không vui. Kiểu mắt nhìn gì thế này chứ? Anh không muốn phản ứng, quay người định bỏ đi.

Sau đó, anh nghe thấy mấy người kia đang nói chuyện với nhau:

“Tuần này số liệu trang web của chúng ta lại sụt giảm một ít…”

“Cứ thế này thì không ổn.”

“Sina đã ra mắt Weibo, nếu chúng ta có thể hợp tác với mạng xã hội Nhân Nhân, hẳn sẽ là một cơ hội để chèn ép Khai Tâm Võng…”

Lâm Nhiên nghe vậy thì khựng lại.

“Nhân Nhân ư?”

Người đàn ông vừa vẫy tay gọi anh lúc nãy, giờ lại nhìn sang phía này, thấy Lâm Nhiên vẫn đứng yên tại chỗ thì sốt ruột giục:

“Còn đứng ngây ra đấy làm gì?”

“Mang rượu ra đây cho chúng tôi!”

Lâm Nhiên lấy lại tinh thần, trên mặt lập tức nở một nụ cười ấm áp như gió xuân:

“Vâng ạ!”

“Ba ly Champagne phải không ạ? Có ngay đây!”

***

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.