Đã ba năm trôi qua kể từ lần cuối thú nhân xâm lấn. Nhận thấy chiến sự sắp nổ ra, để tăng cường phòng bị quân sự, Richard tìm gặp Sofia và Venti, hướng dẫn một nhóm thợ thủ công nô lệ, và đã chế tạo thành công máy ném đá đối trọng.

Khi quân đoàn chủ lực của Vương quốc Grant tác chiến, họ thường tạm thời biên chế thêm vài đại đ���i phụ binh đã được huấn luyện, trong đó một đại đội sẽ được trang bị máy ném đá và sàng nỏ.

Công nghệ chế tạo máy ném đá đã rất phát triển trên Đại lục Thần Hi. Tuy nhiên, những nghệ nhân lành nghề trong lĩnh vực này phần lớn nằm trong tay quân đội và giới đại quý tộc.

Khi Richard phục vụ trong Quân đoàn Cuồng Sư, anh đã từng thấy các đại đội khí tài hạng nặng được trang bị máy ném đá.

Loại máy ném đá đó là máy ném đá sử dụng lực xoắn, hoạt động dựa vào lực đàn hồi của dây thừng được xoắn căng để bắn đạn đá.

Cần bắn của nó thường dựng thẳng, đầu cần có túi da để đựng đạn, phần dưới cần được cố định vào một sợi dây thừng xoắn cực kỳ căng.

Khi bắn, trước tiên người ta dùng bàn kéo để kéo cần bắn về vị trí chuẩn bị, rồi đặt viên đạn vào túi da.

Khi buông bàn kéo và dây thừng, cần bắn sẽ trở lại vị trí thẳng đứng và phóng viên đạn đi.

Loại máy ném đá này có thể bắn vật nặng hơn mười cân, với tầm bắn khoảng hai trăm thước.

Tuy nhiên, nhược điểm của loại máy ném ��á này là độ chính xác cực kỳ thấp.

Độ co giãn của dây thừng rất khó kiểm soát, mỗi lần bắn đường đạn lại khác nhau. Do đó, việc tính toán đường đạn để tấn công địch là rất khó.

Để vận hành loại máy ném đá này, hoàn toàn phải dựa vào kinh nghiệm của binh lính; bắn hàng chục phát cũng chưa chắc trúng địch.

Hơn nữa, những viên đạn đá nặng mười cân cũng không đủ uy lực.

Kẻ thù chính của các lãnh chúa Bắc Cảnh là thú nhân. Thú nhân có thể chất tốt và tốc độ hành quân rất nhanh; nếu bắn vài lần không trúng đích, chúng đã áp sát tường thành và vượt quá tầm bắn của máy ném đá.

Vì vậy, loại máy ném đá này không thực sự hiệu quả trong chiến đấu phòng thủ thành.

Loại máy ném đá Richard định chế tạo chính là máy ném đá đối trọng.

Loại máy ném đá này sử dụng nguyên lý đòn bẩy, một bên chứa vật nặng, còn bên kia chứa đạn đá chờ phóng.

Trước khi bắn, cần dùng bàn kéo, ròng rọc hoặc sức người kéo bên chứa đạn dược xuống; khi đó, bên có vật nặng cũng sẽ được kéo lên. Sau khi đặt đạn đá, chỉ c���n buông hoặc cắt dây thừng, vật nặng sẽ rơi xuống và đạn đá theo đà văng ra ngoài.

Máy ném đá đối trọng không phức tạp trong chế tạo và nguyên lý của nó cũng cực kỳ đơn giản.

Lực phóng của loại khí tài này đến từ trọng lực của vật đối trọng, không giống như máy ném đá trang bị cho quân đoàn vốn dùng lực xoắn của dây thừng.

Chỉ cần xác định chính xác trọng lượng vật đối trọng và trọng lượng đạn, máy sẽ có thể phóng đạn đá tương đối chính xác vào một khu vực cố định.

Dựa trên nguyên lý đòn bẩy, nếu tính toán chính xác đường đạn, có thể lập được bảng bắn.

Ngay cả binh sĩ vận hành máy ném đá không có kiến thức toán học, chỉ cần thao tác theo bảng bắn, điều chỉnh trọng lượng vật đối trọng và trọng lượng đạn đá, là có thể phóng đạn đá chính xác đến một khu vực cố định.

Ngoài ra, máy ném đá đối trọng có uy lực cực kỳ mạnh mẽ, có thể phóng những viên đạn đá nặng 200 cân xa hơn 300 mét.

Một viên đạn đá nặng 200 cân từ trên trời giáng xuống, ngay cả một thú nhân Lục giai nếu trúng phải cũng khó tránh khỏi tan xương nát thịt.

Máy ném đá đối trọng cũng có nhược điểm: loại khí tài này cực kỳ to lớn và nặng nề, chỉ riêng gỗ đã cần chất đầy 30 cỗ xe ngựa, rất khó di chuyển.

Nhưng để phòng thủ thành, nó vẫn vô cùng phù hợp.

Richard và Sofia cẩn thận đo đạc độ cao các vị trí trong Lâu đài William, tính to��n ra đường đạn tối ưu, xác định trọng lượng vật đối trọng và trọng lượng đạn đá. Sau đó, họ bắt tay chế tạo mười sáu chiếc máy ném đá đối trọng, lắp đặt trên tường thành Lâu đài William.

Với mười sáu chiếc máy ném đá đối trọng này, họ đủ sức phong tỏa thung lũng hẻm núi Harland.

Nếu thú nhân xâm lấn từ đây, chúng chắc chắn sẽ phải hứng chịu tổn thất nặng nề; nếu không trả một cái giá cực đắt, chúng không thể nào vượt qua con đường chết chóc này.

Thấy hiệu quả nổi bật của máy ném đá đối trọng, Sofia cũng chuẩn bị chế tạo vài chiếc tại Lâu đài Vic.

Đáng tiếc, Lâu đài Vic không có đủ gỗ dự trữ, nên chỉ chế tạo được hai chiếc máy ném đá đối trọng.

Hiện tại, khi chiến tranh sắp đến, gỗ cũng là một loại tài nguyên chiến lược rất quan trọng. Ngay cả khi Sofia muốn mua gỗ, thì tất cả gỗ quanh Lâu đài Hắc Hà đều đã có chủ.

Lãnh địa Harland không thiếu gỗ, và trong hai năm qua, một trong những công việc quan trọng nhất của Richard là chỉ huy các nô lệ đốn củi.

Gỗ đốn được đã chất đầy các kho.

Nhưng vì hai nơi cách nhau hàng chục cây số, việc vận chuyển gỗ cần rất nhiều nhân lực và súc vật.

Bởi lẽ, hai nơi này không có sông ngòi, mà đường đi chủ yếu lại là địa hình đồi núi.

Cuối cùng, Richard phải điều động quân đội tham gia vận chuyển, mới bổ sung được một ít gỗ cho Lâu đài Vic, giúp Sofia trang bị được sáu chiếc máy ném đá đối trọng.

Ngoài máy ném đá đối trọng, Richard còn lắp đặt thêm một số sàng nỏ trên tường thành Lâu đài William.

Sau khi giết chết tê giác ma thú, gia tộc Harland đã thu được một lượng lớn gân thú.

Gân ma thú có độ bền và độ đàn hồi cực cao, có thể dùng làm dây cung cho nỏ ma pháp.

Đáng tiếc là chưa tìm được vật liệu làm cánh cung, nếu không đã có thể chế tạo vài chiếc nỏ ma pháp.

Vì nỏ ma pháp không thể chế tạo ngay lúc này, Richard đành dùng gân tê giác ma thú để chế tạo bốn chiếc sàng nỏ.

Sàng nỏ chế tạo từ gân ma thú có tầm bắn cực xa, có thể phóng trường mâu đi xa hơn hai nghìn mét.

Ngay cả một chiến binh Tauren thân thể cường tráng nếu bị sàng nỏ bắn trúng, cũng sẽ bị xuyên thủng ngay lập tức; nếu không có mục sư chữa trị, e rằng khó giữ được tính mạng.

Điểm yếu của sàng nỏ ma thú là việc lên dây cung tương đối khó khăn, cần mười sáu binh sĩ phối hợp mới có thể kéo được dây cung.

Mặc dù vậy, việc bổ sung thêm bốn chiếc sàng nỏ trên tường thành sẽ giúp tăng cường đáng kể khả năng phòng thủ của Lâu đài William.

Trong lúc Richard đang từng bước chuẩn bị chiến đấu.

Vào trung tuần tháng 3 năm Thần Hi lịch 3255, một trung đội thú nhân đã xuất hiện tại cửa ngõ thung lũng Harland.

Sau khi nhận được tin tức từ lính trinh sát, Richard lập tức điều động binh lính đến Lâu đài Hắc Hà thông báo tình hình địch, đồng thời thông báo cho thân bằng hảo hữu của gia tộc Harland.

Sofia và Soros lần lượt nhận được tin tình báo. Richard còn viết thư cho Soros, hy vọng ông ta mang quân lính đánh thuê dưới trướng đến đóng giữ tại Lâu đài William.

Ở khu vực Bắc Cảnh, lính đánh thuê chỉ là vật hy sinh (pháo hôi) phối hợp tác chiến với quân chính quy.

Nếu không có William âm thầm che chở, Soros e rằng đã sớm bị giao những nhiệm vụ khó bề hoàn thành.

Mặc dù vậy, tốc độ thay quân của binh lính trong đoàn lính đánh thuê của Soros vẫn vượt xa quân chính quy.

Ngay cả khi có một vài lính đánh thuê sống sót qua chiến tranh, những người lính đã kinh qua chiến trận đó cũng sẽ được quân chính quy chiêu mộ.

Năm đó, nếu không phải nam tước Duck, anh trai của ông ta, cản trở, Soros e rằng đã đảm nhiệm chức đại đội trưởng trong Quân đoàn Gấu Xám.

Dù làm đoàn trưởng lính đánh thuê tự do hơn, nhưng địa vị xã hội lại kém xa một đại đội trưởng quân chính quy.

Hiện giờ, gia tộc Harland đã trở thành quý tộc thế tập, thành tựu này khiến Soros vô cùng ao ước.

Dù đã thành lập đoàn lính đánh thuê và cống hiến nhiều năm, nhưng chiến công của Soros vẫn còn xa mới đủ để được phong tước.

Hiện tại, ông ta đã có ý định đưa đoàn lính đánh thuê của mình về phục vụ gia tộc Harland.

Quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free và nghiêm cấm việc tái bản trái phép.