Sau khi tiêu diệt hoàn toàn trung đội người đầu dê, Richard một lần nữa chia quân, cử bốn tiểu đội binh sĩ áp giải tù binh và thương binh. Những người dân được giải cứu đã trở về, làm giàu thêm nhân khẩu cho lãnh địa Harland. Chỉ sau hai cuộc chiến tranh, nhân khẩu lãnh địa Harland đã tăng thêm khoảng 5.600 người. Tính cả 4.800 cư dân sẵn có của lãnh địa, tổng số dân của Harland đã vượt mốc 10.000 người.

Liên tiếp giành thắng lợi và tiêu diệt hai trung đội người đầu dê, hành động này đương nhiên đã khiến đại đội thú nhân phải cảnh giác cao độ. Samok vẫn chưa tỉnh lại sau vết thương nặng và cơn hôn mê. Phó đại đội trưởng Tauren Buster Lo An đã tiếp quản quyền chỉ huy. Trái ngược với sự lỗ mãng của Samok, Buster Lo An lại là một người cực kỳ cẩn trọng, đôi khi còn quá mức thận trọng. Chưa thể xác định tình hình của kẻ tấn công, hắn không dám dốc toàn bộ chủ lực vào trận công thành.

Sau khi đại đội Samok phân tán binh lực, tổn thất đã không hề nhỏ. Hai trung đội người đầu dê bị tiêu diệt hoàn toàn, hai trung đội Kobold thương vong quá nửa. Hai trung đội người lợn rừng cũng chịu thiệt hại một phần ba. Mặc dù số binh sĩ còn lại là lực lượng chủ chốt, nhưng quân số chiến đấu đã giảm đi một nửa. Lâu đài Vic được trang bị máy ném đá hạng nặng, muốn công phá tòa thành này chắc chắn phải chịu thương vong nghiêm trọng. Khi đó, đại đội Samok sẽ coi như bị đánh cho tàn phế.

Kẻ địch đã xuất hiện gần đó, để đề phòng bị đánh lén, Buster Lo An phái trung đội kỵ binh duy nhất của mình đi tìm tung tích của Richard và đoàn người. Sau khi chia quân, Richard đang chuẩn bị dẫn đội quay về thì từ xa phát hiện một lang kỵ binh. Richard không hề hoang mang, lập tức giương cung lắp tên, bắn hạ lang kỵ binh khỏi lưng ngựa. Một tiếng kêu gào thê lương vang lên, từ xa một làn bụi mù cuộn lên, hành tung của họ đã bị lang kỵ binh phát hiện.

Lúc này, bốn tiểu đội binh sĩ đang áp giải tù binh, bên cạnh họ còn có bốn nghìn thường dân tay không tấc sắt. Vị trí của họ không cách Richard quá xa. Để thu hút địch nhân, Richard dẫn binh sĩ chủ động lộ diện. Sau hai lần chia quân liên tiếp, số binh sĩ dưới quyền trực tiếp của Richard đã không còn đủ một trung đội.

Phát hiện ra tung tích của Richard, trung đội lang kỵ binh không kìm được sự kích động, muốn xung phong một lần để thử nghiệm chất lượng binh sĩ loài người. Tuy nhiên, trung đội trưởng Lahr Mẫn vô cùng tỉnh táo, đã ngăn cản sự bốc đồng c��a đội lang kỵ binh, và thay vào đó, họ chỉ bám theo Richard từ xa. Trung đội lang kỵ binh là lực lượng kỵ binh duy nhất của đại đội Samok. Nếu tổn thất quá lớn trong trận chiến, tình thế của đại đội Samok sẽ càng trở nên bị động hơn.

Sau khi Công tước Roger dẫn theo đoàn kỵ binh hoàng gia tiến vào chiến trường, phong cách tác chiến linh hoạt, khó đoán của ông đã khiến thú nhân chịu tổn thất nặng nề. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, bốn đại đội thú nhân đã bị Công tước Roger tiêu diệt. Để điều tra tung tích của Công tước Roger, một lượng lớn Harpy đã bị điều động đến tỉnh Raahe. Giờ đây, Samok chỉ còn bốn Harpy dưới trướng, nên phần lớn nhiệm vụ trinh sát chỉ có thể dựa vào lang kỵ binh.

Thú nhân tác chiến mà không có hậu phương, nên khả năng giành quyền chủ động trong chiến tranh hoàn toàn phụ thuộc vào lực lượng trinh sát mạnh mẽ, đặc biệt là Harpy trên không, vốn rất quan trọng. Hiện tại, lực lượng trinh sát không đủ, nên người sói kỵ binh không muốn mạo hiểm tác chiến. Thấy người sói kỵ binh không tấn công, Richard trong l��ng cũng có chút tiếc nuối. Anh đã học được phép thuật "Dầu mỡ", nó cực kỳ hiệu quả để khắc chế các đợt tấn công của kỵ binh. Chỉ cần liên tục thi triển vài lần "Dầu mỡ", sức xung kích của kỵ binh sẽ giảm đi hơn một nửa. Kỵ binh mà không có sức xung kích thì chỉ có thể trở thành bia sống. Qua đó, có thể thấy được phần nào tầm quan trọng của pháp sư đối với chiến tranh.

Phát hiện lang kỵ binh áp sát quá gần, Richard giương cung lắp tên, bắn một mũi tên trúng đích vào một tên lang kỵ binh. Tên lang kỵ binh ngã ngựa kêu rên. Một binh sĩ dũng cảm nhanh chóng thoát khỏi đội hình, tiến đến bên cạnh tên lang kỵ binh đã ngã, bất ngờ chặt đầu hắn rồi dắt ngựa đi. Những lang kỵ binh còn lại vô cùng phẫn nộ, nhao nhao lao đến ném đá. Richard lập tức chỉ huy cung tiễn thủ đối xạ với chúng. Ném đá và cung nỏ mạnh đối chọi với nhau, đương nhiên sẽ chịu thiệt thòi rất lớn.

Lahr Mẫn nhận ra bất lợi, liền lập tức ra lệnh lang kỵ binh lùi lại một chút, tránh áp sát quá gần với trung đội của Richard. Dù bị lang kỵ binh tập kích và qu��y rối liên tục, trung đội của Richard vẫn đi liền hai ngày đường, đến được địa điểm đã định. Hayden đã hoàn thành nhiệm vụ áp giải tù binh, dẫn theo sáu tiểu đội binh sĩ đến điểm hẹn để hội quân.

Phát hiện Richard và đoàn người tiến vào rừng rậm, trung đội lang kỵ binh không dám đi sâu vào, đành trở về doanh trại lâu đài Vic, thuật lại tình hình của Richard và đoàn người cho Buster Lo An. "Xem ra, gần lâu đài Vic còn ẩn giấu hai trung đội binh sĩ. Việc họ có thể không hề hoảng sợ trước các đợt tập kích quấy rối, thậm chí còn dám dã chiến với lang kỵ binh, chứng tỏ họ chắc chắn là binh sĩ của quân đoàn chủ lực loài người. Lâu đài Vic vốn đã khó công hạ, bên ngoài lại còn có viện binh. Ngay cả khi thắng trận này, đại đội của chúng ta cũng sẽ bị đánh cho tàn phế. Theo ta, không bằng chúng ta tiến đánh lãnh địa của Nam tước Dirham, công phá thành Kema Nhĩ Đặc, như vậy mới có thể cướp được nhiều chiến lợi phẩm hơn."

Với tính toán đó, Buster Lo An đương nhiên sẽ không tiếp tục tiến đánh lâu đài Vic nữa. Hắn dẫn theo một phần thương binh, rút quân về hướng đông nam, tiến vào lãnh địa của Nam tước Dirham. Nam tước Dirham tìm cách trốn tránh chiến tranh, nhưng chiến tranh vẫn tìm đến ông. Thú nhân không phải kẻ ngốc, đương nhiên chúng thích bóp nát quả hồng mềm. Các lãnh chúa Bắc Cương, nếu để lộ sự yếu đuối cho thú nhân, thường sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công chủ động từ chúng. Nam tước Dirham đầu tiên là từ chối lời cầu viện của Sofia. Khi trung đội người đầu dê xâm lấn lãnh địa, ông ta lại chọn phòng thủ thay vì giao chiến.

Richard khinh bỉ sự nhu nhược của ông ta, nhận định Nam tước Dirham không phải là một đồng minh đáng tin cậy để cùng chung vai sát cánh. Sofia cũng có lời oán giận về việc ông ta không phái viện binh. Cả hai người hàng xóm đều quyết định không phái binh lính cứu viện, kết cục của lãnh địa Dirham đã được định đoạt. Nó nhanh chóng thất thủ dưới sự tấn công của thú nhân. Vài ngày sau khi lãnh địa của Nam tước Dirham thất thủ, chiến công tiêu diệt hai trung đội thú nhân của Richard cũng được công bố.

Việc cứu viện lãnh địa Stopa được ban thưởng một trung đẳng công. Tiêu diệt hai trung đội phụ binh thú nhân được ban thưởng thêm một trung đẳng công. Giết chết hai người đầu dê cấp ba, một người đầu dê cấp hai và hai người đầu dê cấp một được tính gộp thành một trung đẳng công khác. Sofia đã thắng trong trận phòng ngự thành Vic, nhưng tầm quan trọng của nó kém xa trận phòng ngự thành William, nên cô chỉ được ban thưởng hai trung đẳng công. Mặc dù đã dựa vào máy ném đá để tiêu diệt không ít thú nhân chức nghiệp giả. Nhưng vì không giành được quyền kiểm soát chiến trường và không thu được đầu lâu của các thú nhân chức nghiệp giả, công lao lập được cũng không thể tính toán đầy đủ.

Richard dẫn theo binh lính dưới quyền tiến vào lâu đài Vic để hội quân với Sofia. Trong lần gặp mặt này, Sofia bỗng có cảm giác như vừa sống sót sau một tai nạn. Trong suốt khoảng thời gian thú nhân vây thành, Sofia đã phải chịu áp lực vô cùng lớn. Cô đã đặt hy vọng vào Nam tước Dirham, nhưng việc ông ta từ chối phái binh cứu viện đã khiến Sofia vô cùng tuyệt vọng, nỗi s�� hãi cứ thế gặm nhấm tâm hồn cô từng giờ từng phút. Cô vẫn còn quá trẻ, chưa kịp lập gia đình đã phải chết dưới tay thú nhân. Mỗi lần nghĩ đến kết cục đó, Sofia đều không kìm được nước mắt. Nhưng với tư cách là Nam tước của lãnh địa Stopa, cô tuyệt đối không thể để binh sĩ thấy sự yếu đuối của mình, chỉ có thể gắng gượng chống đỡ, hy vọng có thể kiên trì đến khi cục diện thay đổi. Sofia hoàn toàn không ngờ rằng Richard, người đang chịu áp lực rất lớn, lại cử binh sĩ đến cứu viện, phá vỡ vòng vây của thú nhân quanh lâu đài Vic và giải cứu cô khỏi hiểm nguy. Khoảnh khắc Richard dẫn binh tiến vào tòa thành, Sofia bỗng cảm thấy rung động, như thể đã tìm thấy một người có thể nương tựa.

Tất cả bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.