Tô Thần và Hiểu Mộng khẽ run lên, nhìn kẻ đến mang theo địch ý không chút che giấu. Khí thế kinh khủng của hắn đã hoàn toàn phong tỏa phương viên hai mươi dặm Thanh Liễu hồ, khiến cả không gian như đặc quánh lại bởi lớp bùn sệt. Mọi cử động đều trở nên khó khăn, ngay cả việc hít thở cũng nặng nề.

Điều khiến người ta khó chịu nhất là hai con mắt tham lam ẩn chứa những điều dơ bẩn, xấu xa và ô uế trên gương mặt nhăn nheo, xấu xí của hắn. Chúng không kiêng nể mà dán chặt vào từng tấc da thịt hoàn mỹ của Hiểu Mộng tiên tử. Gương mặt xinh đẹp của Hiểu Mộng đỏ bừng, vừa thẹn vừa giận. Ánh mắt nàng trở nên lạnh lẽo lạ thường. Sát ý bỗng chốc bùng lên từ người nàng. Nếu không phải còn một chút ý chí níu kéo, nàng dường như sẵn sàng xông lên, băm vằm đối phương thành trăm mảnh, móc mắt hắn ra và nghiền nát thành tro bụi.

“Tiểu mỹ nhân, ta khuyên ngươi đừng chống cự vô ích. Nếu không, đừng trách ta không biết thương hoa tiếc ngọc, rồi ngươi lại phải chịu thống khổ thể xác không cần thiết.” Đối phương bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói khàn khàn, già nua như cỗ máy cũ kỹ, khiến người ta vừa khó nghe vừa vô thức sởn gai ốc. Đồng thời, khí thế trên người hắn bỗng nhiên tăng mạnh, ập thẳng về phía Hiểu Mộng, đẩy nàng lùi về sau mấy bước. Hai đầu gối nàng khuỵu xuống, lưng hơi còng. Khóe môi nàng không biết tự lúc nào đã rỉ ra một vệt máu đỏ tươi, nổi bật đến chói mắt trên làn da trắng muốt vô song.

“Tam… Tam phẩm.” Bị khí thế khủng khiếp bao trùm, Tô Thần và Hiểu Mộng tiên tử lập tức nhận ra tu vi của đối phương. Trong khoảnh khắc, cảm giác lo lắng, bất an trào dâng trong lòng hai người. Đại Tu sĩ Tam phẩm, đặt ở Đại Càn Vương triều là một phương cường giả lừng danh, tuyệt không phải là tu sĩ thế hệ trẻ tuổi như bọn hắn có thể đối phó. Nên biết, cho dù Tô Thần tu luyện công pháp mạnh mẽ, cơ duyên đông đúc, nội tình có thể sánh ngang với tu sĩ Nhị phẩm tầng sáu đỉnh phong; thế nhưng, một Đại Tu sĩ Tam phẩm, dù là Tam phẩm tầng một yếu nhất cũng mạnh hơn hắn gấp trăm lần. Đây là sự chênh lệch mà lý lẽ thông thường không thể nào bù đắp được.

“Ngươi rốt cuộc muốn cái gì?” Hiểu Mộng tiên tử khẽ quát, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm kẻ vừa đến. Trong tay nàng, một tấm lá phù yên lặng xuất hiện không tiếng động. Phù truyền tin. Chỉ cần nàng thúc giục tấm phù này, tu sĩ Thanh Tiên Lâu sẽ lập tức chạy tới, bảo vệ hai người các nàng an toàn. Khoảng cách từ Thanh Liễu hồ đến Thanh Tiên Lâu chỉ hơn mười dặm, đối với một Đại Tu sĩ Tam phẩm thì chẳng khác nào một bước chân.

“Muốn cái gì?” Kẻ địch cười cợt, ánh mắt tham lam đánh giá nhan sắc không tì vết của Hiểu Mộng tiên tử. Chiếc lưỡi hắn vô thức khẽ liếm qua bờ môi khô khốc: “Ta muốn gì, chẳng lẽ Hiểu Mộng tiên tử còn không biết sao? Ta thiết nghĩ, Hiểu Mộng tiên tử phải hiểu rõ điều này hơn bất cứ nữ nhân nào khác chứ?”

“Vô sỉ!” Hiểu Mộng giận dữ mắng mỏ.

Khi nàng chuẩn bị kích hoạt tấm phù truyền tin, câu nói tiếp theo của đối phương đã dội thẳng một gáo nước lạnh vào nàng: “Hiểu Mộng tiên tử không cần làm chuyện phí công vô ích. Ngươi nghĩ ta là đứa trẻ ranh ba tuổi, làm việc không có đầu óc sao? Ngay khoảnh khắc ta xuất hiện, toàn bộ Thanh Liễu hồ đã bị cấm trận bao trùm. Phù truyền tin, phù cứu trợ,... hết thảy đều vô tác dụng.” Dừng lại một lát, như sực nhớ ra điều gì, hắn tiếp lời: “Đúng rồi. Ta cũng quên không nhắc nhở. Nơi này không chỉ bị bày cấm trận mà ngay cả huyễn trận cũng được sắp đặt. Cho dù là tu sĩ Thanh Tiên Lâu nhìn qua đây cũng sẽ chỉ thấy Hiểu Mộng tiên tử và tiểu tử này đang cùng nhau uống trà nói chuyện mà thôi.”

Quả nhiên, Hiểu Mộng thử thôi động phù truyền tin. Trong ánh mắt mong đợi của nàng và Tô Thần, ánh sáng trên tấm phù rực rỡ bùng lên rồi nhanh chóng tan biến. Không có gì khác xảy ra. Tấm phù truyền tin đã bị vô hiệu hóa.

Tô Thần tâm thần bất định, nhìn chằm chằm đối phương. Đại Tu sĩ Tam phẩm, quá mạnh. Khoảng cách giữa hai bên quá xa. Chỉ riêng khí tức toát ra từ người đối phương cũng đủ khiến hắn kinh hãi. Đây là lần đầu tiên hắn đối mặt với một kẻ địch mạnh đến nhường này.

“Đây là nội thành Càn Nguyên, ngươi một khi ra tay, không sợ các tiền bối Thượng nhân Tứ phẩm trấn áp hay sao?” Tô Thần quát lên. Hiện tại, hăm dọa là phương thức hữu hiệu duy nhất hắn có thể nghĩ ra.

Bằng thủ đoạn của hắn, thoát khỏi một Đại Tu sĩ Tam phẩm không phải là không thể. Thế nhưng, hắn không thể mang theo Hiểu Mộng cùng trốn thoát. Quan trọng hơn, một khi hắn sử dụng thủ đoạn đó, tổn thất sẽ khó mà tính toán được. Đây là điều hắn rất không muốn nhìn thấy xảy ra.

Nào ngờ, đối phương nghe lời Tô Thần thì cười phá lên càn rỡ, như thể vừa nghe một câu chuyện cười thế kỷ: “Mấy lão già kia sẽ trấn áp ta? Tiểu tử, ngươi không phải đang nói mơ giữa ban ngày đấy chứ? Thượng nhân Tứ phẩm cao cao tại thượng, bọn họ thời gian bận rộn, nếu không gấp rút tu luyện thì cũng bận rộn đại sự. Mấy lão già kia nào có thời gian rảnh rỗi đi rình mò khắp các ngóc ngách thành Càn Nguyên này. Nói cho hai tên nhãi các ngươi biết, Thanh Liễu hồ này đã bị ta phủ lên đại trận che đậy khí tức. Nếu không, ngươi nghĩ bằng vào khí tức của ta khi nãy, vì sao đám lão già kia vẫn chưa vác mặt tới?”

Nói rồi, đối phương rút đi khí thế đè ép trên người Hiểu Mộng tiên tử, khiến đôi vai nàng thoáng chốc được buông lỏng, sắc mặt cũng hồng hào trở lại chút ít. Phần khí thế này, không chút ngăn trở nào, như một ngọn núi lớn ập thẳng về phía Tô Thần.

Trong nháy mắt, hai đầu gối Tô Thần run run, trán hắn nổi gân xanh, tiếp nhận áp lực nặng nề đè ép lên người. Tuy nhiên, hắn không chịu lùi bước. Hai hàm răng hắn cắn chặt, ánh mắt hằn lên tơ máu như một con thú dữ, nhìn chằm chằm đối phương.

“Muốn bức lui ta? Chỉ bằng ngươi thì còn chưa đủ.” Như để tăng thêm nhuệ khí cho bản thân, cũng để thúc đẩy cảm xúc trong lòng, Tô Thần hét lớn, khí thế trên thân mãnh liệt bộc phát. Lực lượng ba mươi ngàn sợi chân khí từ trong cơ thể tuôn trào, mãnh liệt như thủy triều kháng cự lại uy áp như đại dương của đối phương.

Ngay lúc Tô Thần cảm thấy khí thế của mình đang bị áp chế, bản thân cố hết sức, băn khoăn không biết có nên dùng thủ đoạn đào thoát hay không, thì trong đầu hắn bỗng vang lên một giọng nói nữ tử, ôn nhu và dễ nghe vô cùng: “Thần nhi, không cần sợ hãi. Ta xem như đã nhìn ra, kẻ này tuy có tu vi Thiên Hồn hậu kỳ, thế nhưng thân hắn mang trọng thương, căn cơ hao tổn. Hơn nữa, xét từ thân thể hắn, hắn dường như nhiễm một loại kỳ độc nào đó, độc đã ăn sâu vào xương tủy. Hắn lúc này chẳng qua là thùng rỗng kêu to, phô diễn cho ngươi xem mà thôi. Thực lực chân chính mà hắn có thể phát huy lúc này không bằng một phần một ngàn so với thời kỳ toàn thịnh, nhiều nhất chỉ tương đương với Ngọc Luân cảnh trung kỳ mà thôi. Thần nhi, tu vi của ngươi hiện tại đã là nửa bước Ngọc Luân, nội tình càng tương đương với Ngọc Luân sơ kỳ, lại thêm thủ đoạn ta từng dạy cho ngươi, cho dù đối phó một kẻ có thực lực Ngọc Luân trung kỳ cũng không phải là không thể.”

Văn minh tu hành của thế giới này quả thực vô cùng rực rỡ. Các hệ thống tu hành, trường phái tư tưởng cùng triết lý suy nghĩ đều vô cùng đa dạng và phong phú. Việc thế giới này phân chia và đặt tên cảnh giới thành Nhất phẩm, Nhị phẩm, Tam phẩm,... chẳng qua là một nỗ lực nhằm tìm kiếm con đường thống nhất và tiếng nói chung cho vô số hệ thống tu luyện cùng tồn tại. Trên thực tế, Phật tu, Nho tu, Võ tu, Đạo tu,... mỗi một trường phái tu hành đều có nguyên lý, quy tắc riêng biệt của nó. Và tương ứng với mỗi quy tắc đó, con đường tu hành của tu sĩ cũng sẽ khác nhau. Từ đó, mỗi hệ thống tu hành lại nảy sinh những cảnh giới khác biệt, mang theo các đặc điểm riêng.

Chẳng hạn như, Phật tu thời kỳ đầu sử dụng công đức làm chất dẫn, dẫn dắt linh khí, tôi luyện kim thân, gia tốc tu hành. Mục tiêu cuối cùng là đạt đến siêu thoát sinh tử, chứng thành La Hán quả vị. Tiến thêm một bước nữa, sau khi đã nhìn thấu sinh tử, lại nhập thế gian bể khổ, dẫn dắt chúng sinh vượt qua kiếp này mới chứng được Bồ Tát quả vị, và mục tiêu cuối cùng chính là Phật quả vị.

Đạo tu lại lấy việc tu luyện nguyên thần làm gốc. Luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, luyện thần phản hư,... ấy là các cảnh giới của Đạo tu.

Đạo gia nhìn nhận sinh vật cấu thành từ ba thành phần: tinh, khí, thần. Quá trình tu luyện chính là chuyển hóa tinh hoa của con người từ nhục thể sang khí, rồi từ khí lại sang thần, cũng chính là nguyên thần. Khi tất cả viên mãn, sẽ bước vào cảnh giới cao hơn, được xưng là Tiên. Tu sĩ đi đến tận cùng của Tiên, siêu thoát khỏi sinh tử thì được xưng là Đại La. Tiến thêm một bước cao hơn nữa thì chứng được đạo quả Thánh Nhân. Mà cao hơn Thánh Nhân, đi đến bước sau cùng thì được xưng là Hỗn Nguyên Vô Cực, tương đương với Phật quả vị trong Phật tu.

Võ tu lại lấy việc khai phá tiềm năng nhục thân làm chủ. Luyện cơ bắp, luyện xương cốt, luyện tủy sống, luyện da, gân, lục phủ ngũ tạng,... hết thảy những cơ quan thiết yếu trong cơ thể con người đều được rèn luyện đến cực hạn nhằm tận dụng tối đa một trong những bộ máy hữu hiệu và phức tạp nhất của tự nhiên: cơ thể sinh vật sống. Võ giả tu luyện đến cảnh giới nhất định, nhục thân thăng hoa, kéo theo linh hồn và năng lượng thể nội cũng đạt được sự thuế biến, mang đến tăng trưởng khó mà tưởng tượng được. Thậm chí, tu luyện đến cảnh giới cao thâm, nhục thân tiến hóa đến tột cùng, võ giả chẳng những có khả năng kiểm soát hoàn mỹ từng tế bào trên cơ thể mà chính nhục thân cũng trở nên bất hủ, sinh mạng kéo dài bất diệt, lực lượng mạnh mẽ kinh người. Một nắm đấm có thể đánh vỡ cả thế giới.

Giọng nói nữ tử trong đầu Tô Thần đề cập tới Ngọc Luân, Thiên Hồn, ấy là hai cảnh giới tu luyện thuộc về hệ thống Luyện Khí, cũng là trường phái tu luyện mà Tô Thần học được từ người sư phụ bí ẩn kia. Xét một cách nghiêm ngặt, Luyện Khí thuộc về một chi nhánh của Võ tu, hạch tâm áo nghĩa nằm ở việc lấy thiên địa linh khí, rèn luyện tự thân, ngưng tụ từng sợi Chân khí trong cơ thể.

Luyện khí sĩ bước đầu tiên tu luyện cần dẫn khí nhập thể, tôi luyện nhục thân. Cảnh giới này tương ứng với hậu thiên cảnh giới trong hệ thống Võ tu truyền thống, tu luyện chủ yếu nhằm vào lực lượng thuần túy của nhục thể, tăng cường sức mạnh, sức bền, tốc độ phản xạ, sự linh hoạt,... thực lực tương ứng với Nhất phẩm tầng một đến tầng ba.

Khi nhục thân đạt được rèn luyện đến mức độ nhất định, Luyện Khí sĩ bước vào cảnh giới Dung Khí. Linh khí sau khi được thân thể hấp thu và luyện hóa sẽ được tàng trữ trong cơ thể như một nguồn lực dự trữ. Loại lực lượng này vừa có thể phóng thích ra để công kích kẻ địch, vừa có thể bảo hộ thân thể tu sĩ, khi cần thiết còn có thể tiêu hao để kéo dài sinh mệnh. Cảnh giới này đối ứng với hệ thống Võ tu cổ điển được xưng là Tiên Thiên, trong hệ thống Linh tu lại được xưng là Luyện Khí Kỳ, thực lực tương đương với Nhất phẩm trung kỳ.

Sau Dung Khí, cảnh giới thứ ba được xưng là Ngưng Khí. Khí trong cơ thể đạt đến lượng nhất định liền thuế biến, hóa thành hồ, còn gọi là Khí Hóa Hồ. Khi Khí Hồ hoàn thành thuế biến, Khí Hồ sẽ bắt đầu chuyển động xoay tròn, hình thành một vòng xoáy trong cơ thể. Tại đây, áp lực từ Khí Hồ tăng mạnh, không ngừng áp súc khí trong cơ thể, biến nó mỗi lúc một trở nên cô đặc, nặng nề, cho đến khi lượng khí khổng lồ ngưng tụ lại thành một sợi Chân khí duy nhất, dài, nhỏ nhưng ẩn chứa năng lượng khổng lồ. Thông thường, một sợi Chân khí mang lại cho tu sĩ lực lượng tương đương với sức công phá của sáu mươi khẩu súng trường bắn tỉa Barrett huyền thoại của quân đội hiện đại. Tu sĩ Ngưng Khí hậu kỳ có thể ngưng tụ ra năm mươi đến bảy mươi sợi Chân khí như vậy. Cảnh giới Ngưng Khí tương ứng với Trúc Cơ Kỳ trong hệ thống Linh Tu, thực lực tương đương với Nhất phẩm tầng bảy đến tầng chín.

Cảnh giới thứ tư là Thần Phủ. Trong cơ thể, Khí Hồ mở rộng đến tối đa, không thể tiếp tục ngưng luyện thêm Chân khí. Phía trên nó bắt đầu dựng dục ra Thần Phủ. Luyện Khí sĩ Thần Phủ kỳ có thể ngưng luyện ra hàng trăm sợi Chân khí. Tu luyện đến Thần Phủ kỳ đỉnh phong, số lượng sợi Chân khí ngưng luyện có thể đạt tới bảy, tám ngàn sợi, thậm chí cá biệt có thể chạm mốc một vạn. Cảnh giới Thần Phủ đối ứng với Nhị phẩm tầng bốn đến Nhị phẩm tầng năm.

Cảnh giới tiếp theo được xưng là Ngọc Luân. Khi Thần Phủ được rèn luyện đến cực hạn, bên trong sẽ đản sinh ra Ngọc Luân. Ngọc Luân là cầu nối giữa tu sĩ và thiên địa, có khả năng câu thông trời đất. Nhờ có Ngọc Luân, tu sĩ đạt được khả năng vận dụng lực lượng của thiên địa xung quanh, từ đó thực lực lại tăng vọt một bậc. Chưa kể, tu sĩ Ngọc Luân cảnh trong cơ thể chí ít có đến ba, bốn vạn sợi Chân khí làm lực lượng nền tảng. Tu luyện tới Ngọc Luân cảnh đỉnh phong, tu sĩ có thể ngưng tụ ra trăm vạn sợi Chân khí, thực lực kinh khủng. Một quyền đánh ra mang theo sức mạnh tương đương gần một nghìn quả tên lửa hành trình hiện đại cùng nổ tung một lúc, lực lượng có thể xưng là hủy thiên diệt địa. Ngọc Luân cảnh tương ứng với Nhị phẩm tầng sáu đến Nhị phẩm tầng chín. Tu vi hiện tại của Tô Thần là nửa bước Ngọc Luân, đối ứng cũng là Nhị phẩm tầng năm.

Cảnh giới thứ sáu được xưng là Thiên Hồn Cảnh. Khi Ngọc Luân được rèn luyện viên mãn, Luyện khí sĩ có thể nếm thử thông qua Ngọc Luân, dẫn dắt thiên địa chi lực tiến vào cơ thể, kết hợp với trăm vạn sợi Chân khí trong cơ thể để rèn luyện thần hồn, từ đó ngưng tụ ra Thiên Hồn, mở ra thần thức. Lực lượng thần hồn đạt được sự biến đổi về chất. Thông thường, một Luyện Khí sĩ Thiên Hồn Cảnh, dù chỉ vừa mới đột phá chí ít cũng có đến ba triệu sợi Chân Khí được ngưng tụ. Mà tu luyện đến đỉnh phong thì có thể ngưng tụ ra ba, bốn trăm triệu sợi Chân khí. Thực lực của Luyện Khí sĩ Thiên Hồn Cảnh tương đương với Đại Tu sĩ Tam phẩm tầng một đến Tam phẩm tầng bốn.

…

Tạm thời không đề cập tới các hệ thống tu hành và tư tưởng của chúng. Đối mặt với tình thế ngàn cân treo sợi tóc, lời khuyên đột ngột của vị sư phụ thần bí chẳng khác nào cái phao cứu mạng cho Tô Thần. Chí ít, hắn biết, kẻ địch này không phải là kẻ để hắn lãng phí một lần cơ hội đào thoát, và rằng, hắn còn có thể chiến thắng đối phương.

Yếu đi cả ngàn lần so với toàn thịnh! Hắn không biết, đối phương chịu phải thứ thương tổn gì và trúng phải loại kỳ độc nào mà thực lực lại bị áp chế kinh khủng đến như vậy. Tuy nhiên, điều đó không còn quan trọng nữa. Đây chính là cơ hội của hắn.

Tô Thần tiến lên một bước, khí thế trên thân toàn bộ bạo phát, rực rỡ như ngọn lửa nhiệt huyết của tuổi trẻ hừng hực cháy giữa màn đêm tối. Quả nhiên, đúng như lời của vị sư phụ thần bí của Tô Thần nói, đối phương chẳng qua là thùng rỗng kêu to mà thôi. Khí thế hùng hổ của đối phương chậm rãi bị khí thế của Tô Thần chống đỡ. Chậm rãi nhưng chắc chắn có hiệu quả, lực lượng của Tô Thần mỗi lúc một dâng cao, tựa như một con cá hồi không ngừng vượt dòng nước chảy siết, tiến về phía trước.

“Hóa ra ngươi cũng chẳng mạnh mẽ gì. Chẳng qua chỉ là một cái thùng rỗng kêu to mà thôi. Ngươi đừng mơ tưởng nhúng chàm Hiểu Mộng cô nương!” Tô Thần sảng khoái nói lớn, thanh âm cuồn cuộn vang vọng hai mươi dặm Thanh Liễu hồ. Hắn tuyên bố, lời nói tràn ngập tự tin: “Có ta ở đây, ta sẽ không để ngươi động một đầu ngón tay nào lên Hiểu Mộng cô nương.”

Hiểu Mộng kinh ngạc ngây người. Trong một thoáng chốc, nàng nhìn sang người thanh niên đơn bạc nhưng kiên nghị bên cạnh, ánh mắt chứa đầy ngưỡng mộ, tín nhiệm và cả nhu hòa. Trong thoáng chốc ấy, nàng đã ngây ngẩn, tựa như quên đi thân phận của mình, đánh mất nhận thức về hoàn cảnh xung quanh... cứ như thế, thế giới trong mắt nàng chỉ còn lại một nam tử trước mắt vậy.

Tuy nhiên, rất nhanh, nàng lấy lại tinh thần. Thế cuộc rơi vào cân bằng và đúng như những gì Tô Thần nói, kẻ địch chẳng qua chỉ là một cái thùng rỗng kêu to, thực lực chân chính chưa chắc đã mạnh đến bao nhiêu. Bọn họ, hai người, chưa chắc đã không có cơ hội chiến thắng. Điều này tựa như một liều thuốc an thần, khiến nàng trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.

“Ngươi là Huyết Ma lão quỷ?” Hiểu Mộng tiên tử bỗng nhiên thốt lên. Giờ đã bình tĩnh hơn, nàng rất nhanh nhận ra lai lịch đối phương. Thanh Tiên Lâu có cơ quan tình báo của riêng mình.

“Huyết Ma lão quỷ?” Tô Thần cũng giật mình. Hắn đã từng nghe qua tiếng xấu của kẻ này: “Là tên Tà tu khét tiếng, chuyên lấy thải âm bổ dương, thông qua song tu cướp đoạt tinh nguyên của nữ tử?”

“Là hắn.” Hiểu Mộng nhẹ gật đầu: “Nghe nói, nửa năm trước hắn vì tranh đoạt một viên Linh quả Tam giai Thượng đẳng mà bị một con Bọ cạp Tam giai trung đẳng đánh cho bị thương nặng, hấp hối sắp chết. Lúc đó, Hiểu Mộng còn cho rằng đó chỉ là tin đồn. Hiện tại, căn cứ tình hình mà xem, điều này chưa chắc đã là sự thật.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp nhận một cách trọn vẹn và ưng ý.