Tháp Thí Luyện rất lớn, mỗi tầng có thể tiếp nhận cùng lúc một trăm tân sinh tham gia khảo thí. Với gần tám trăm người, thí luyện sẽ chia thành tám lượt, thứ tự được quyết định bằng bốc thăm ngẫu nhiên, hoàn toàn không có sự thiên vị hay thao túng ngầm nào.

Trần Nguyên thuộc lượt thí luyện cuối cùng. Tổng cộng có bảy trăm sáu mươi ba tân sinh vượt qua vòng khảo thí thứ ba, và lượt của hắn chỉ có sáu mươi ba người.

Đối với sắp xếp này, Trần Nguyên không có ý kiến. Thứ tự khảo thí trước sau vốn không mấy khác biệt, và cho dù có đi nữa, thứ hạng của Trần Nguyên cũng chẳng hề bị ảnh hưởng.

Không vì lý do nào khác.

Chỉ bởi vì… hắn mạnh.

Quả thực, thực lực của hắn đã vượt xa những tân sinh cùng lứa. Trước ba mươi tuổi có thể thành tựu Tam phẩm đại tu sĩ đã là một thiên tài, đứng hàng thiên chi kiêu tử, thiên chi kiều nữ. Trước bốn mươi tuổi bước vào Tam phẩm cũng đã được coi là tài năng xuất chúng, thiên phú hiếm gặp. Ngay cả tại Thái Linh học viện, chi nhánh Tô Châu danh tiếng lẫy lừng, trong số hơn hai vạn tân sinh, số người bước vào Tam phẩm đại tu sĩ cũng không quá bảy, tám mươi. Hơn nữa, đại đa số trong số đó đã gần bốn mươi tuổi. Nói cách khác, trong hai vạn tân sinh này, ngoại trừ Trần Nguyên, tu vi cao nhất cũng chỉ dừng lại ở Tam phẩm tầng ba, và thực lực mà họ có thể biểu hiện ra là rất hạn chế.

Lúc này, một trăm tân sinh đầu tiên đã đi vào Tháp Thí Luyện. Trần Nguyên mặc dù có giao thiệp, nhưng không phải ai hắn cũng quen biết. Một trăm người này, hắn không quen biết bất kỳ ai, cũng không nhận ra được nhân vật nào thực sự nổi bật.

Chỉ thấy, một vị đạo sư Thượng nhân Tứ phẩm phất ống tay áo. Một kiện pháp khí bay ra từ trong túi trữ vật, lơ lửng giữa không trung ở độ cao mấy trăm trượng. Vị đạo sư nọ hai tay bấm pháp quyết, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Một tia sáng từ pháp bảo chiếu thẳng vào chân Tháp Thí Luyện. Chưa đầy ba hơi thở sau, một chùm quang mang phản hồi ngược lại pháp khí, rồi một chùm quang mang khác từ pháp khí lại chiếu lên không trung. Từ đó, một trăm hình ảnh lớn, đều đặn và rõ nét, hiển lộ trước hàng vạn đôi mắt.

“Máy chiếu phiên bản tu chân giới?” Trần Nguyên kinh ngạc thì thầm. Đến thế giới này gần hai mươi năm, tiếp xúc với tu chân giới cũng đã vài năm, thế nhưng đây là lần đầu hắn tiếp xúc với dạng pháp khí trình chiếu này, hơn nữa, nó còn tiện dụng, rõ nét và đặc sắc hơn cả công nghệ trình chiếu hiện đại. Không thể không nói, nếu xét về trình độ phát triển văn minh, tu chân giới thậm chí có thể đi trước thế giới hiện đại.

“Tuy nhiên, so sánh này vẫn thật khập khiễng. Thành tựu của xã hội hiện đại hướng đến đại chúng, còn thành quả của tu chân giới lại chỉ mang lợi ích cho nhóm nhỏ tinh anh.” Trần Nguyên lắc đầu cảm thán. Bản chất vận hành của hai thế giới khác biệt, nên cấu trúc xã hội cũng không thể giống nhau.

Lúc này, một trăm tân sinh đã bắt đầu leo tháp. Thực lực của họ, nếu nói là không nổi bật, thì cũng chỉ là so với gần tám trăm tân sinh nhập học mà thôi. Nếu đặt ở bên ngoài, bất kỳ ai trong số họ cũng đều là tiểu thiên tài danh chấn một phương, tài năng xuất chúng được cộng đồng công nhận. Xét về thực lực, ai vào được đây mà không có tu vi từ Nhị phẩm hậu kỳ trở lên?

Từ tầng thứ nhất đến tầng thứ ba mươi, thực lực của đối thủ thí luyện trong Tháp Thí Luyện đều dao động từ Nhất phẩm đỉnh phong đến Nhị phẩm tầng sáu. Khác biệt duy nhất chính là số lượng và sự phối hợp. Ít thì chỉ một cá nhân đơn lẻ, nhiều thì có thể tới năm, sáu đối thủ khác nhau, với thực lực không đồng đều, nhưng lại phối hợp vô cùng ăn ý, nhịp nhàng như thể tâm ý tương thông. Thực lực mà chúng phát huy ra không phải là thứ mà một tu sĩ cùng cảnh giới có thể đối phó nổi.

Đáng tiếc, đối thủ của họ cũng không phải hạng tầm thường, tu vi chẳng những cao hơn mà chiêu thức, đạo thuật, pháp khí cũng vượt xa cùng đẳng cấp. Đối thủ có thực lực chưa tới Nhị phẩm trung kỳ thì không chịu nổi một đòn của các tân sinh. Kể cả đối thủ đạt Nhị phẩm, cũng chỉ là chuyện của hai chiêu. Vẫn chưa xong ư? Vậy thì là ba chiêu.

Trần Nguyên không đặt quá nhiều tâm tư vào màn hình chiếu các tân sinh thí luyện. Nhị phẩm, Tam phẩm tu sĩ đấu pháp, đối với hắn mà nói, không mang nhiều sức hấp dẫn và lợi ích. Hắn chỉ cần nắm được đại khái nội dung khảo thí là đủ.

“Thế nhưng, đây có phải ảo giác của ta không, cả trăm tân sinh đều gặp phải hung thú làm đối thủ. Không hề có ngoại lệ. Không phải Tháp Thí Luyện có thể hiển hóa hình chiếu đối thủ đa dạng lắm sao?” Trần Nguyên khẽ thì thầm. Nếu là một, hai trường hợp, thì có thể cho là ngẫu nhiên, nhưng cả trăm người đều không khác biệt, vậy chắc chắn là thư viện đang thao túng phía sau.

Một điều khác thu hút sự chú ý của Trần Nguyên chính là vị thanh niên tuấn tú với tu vi Tam phẩm tầng ba mà hắn gặp ngay ngày đầu tiên đến Thái Linh học viện. Người này chẳng những có tu vi cao hàng nhất nhì trong số các tân sinh, mà bản thân hắn còn là người đứng đầu vòng khảo thí thứ nhất. Ở tuổi hai mươi tư với tu vi Tam phẩm tầng ba, thiên phú tu luyện của hắn đủ để ngạo thị quần hùng ở bất cứ đâu. So với các thiên tài, thậm chí là Đại Khí Vận giả, hắn đều vượt trội hơn hẳn.

Thế nhưng, hắn lại không phải là Đại Khí Vận giả.

Mà giờ đây, người này nh�� có như không liếc nhìn về phía hắn. Phát giác ánh mắt Trần Nguyên nhìn lại, đối phương ấm áp mỉm cười, chắp tay, thiện ý mười phần.

Trần Nguyên không thất lễ, nho nhã đáp lại, đồng thời trong lòng không ngừng nghi hoặc, đối phương có dụng ý gì với hắn. Tuy nhiên, mãi đến lúc này, hắn mới để ý đến nữ tử luôn xuất hiện sau lưng đối phương nửa bước.

“Là tỳ nữ?” Một ý nghĩ lóe lên trong đầu Trần Nguyên. Dáng vẻ kia làm sao có thể sai được? Nàng khom lưng, đầu hơi cúi, ánh mắt không dám nhìn thẳng, thân hình dường như luôn bị nam tử kia che khuất, luôn nép mình phía sau, sẵn sàng bị sai bảo bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, có tỳ nữ nào đẹp tựa thiên tiên như vậy?

Dung mạo của nàng quả thực là khuynh quốc khuynh thành, trên đời hiếm thấy. Gương mặt trái xoan, da trắng như tuyết, đôi mắt long lanh, to tròn như hai hạt pha lê. Mái tóc dài đen nhánh rủ xuống, tung bay trong gió, kết hợp với tà váy lụa trắng phiêu diêu, toát lên khí chất thanh lãnh, nàng tựa như tiên tử trên chín tầng trời.

Điều đáng ngạc nhiên hơn là, có tỳ nữ nào thi��n phú tu luyện mạnh đến như vậy?

Nàng chỉ mới hai mươi hai tuổi, tu vi lại đột ngột đạt đến Tam phẩm tầng một. Hơn nữa, nhìn từ khí tức hùng hậu và căn cơ vững chắc của nàng, có lẽ khoảng cách từ khi nàng đột phá Tam phẩm đã không còn ngắn nữa. Vả lại, nếu Trần Nguyên không nhớ nhầm, nàng chính là người đứng thứ hai trong vòng khảo thí thứ nhất. Ngay cả trong hàng ngũ thiên tài, nữ nhân này cũng thuộc nhóm xuất sắc nhất.

Nữ tử tài mạo vẹn toàn đến trình độ này, có ai cam nguyện trở thành tỳ nữ thấp hèn? Trần Nguyên không sao hiểu được, càng khó mà lý giải.

Lúc này, chỉ thấy nam tử khẽ nhúc nhích bờ môi, dường như đang truyền âm cho nữ tử. Nữ tử nhìn đối phương, không chút do dự gật đầu, sau đó phiêu nhiên rời đi.

Điều khiến Trần Nguyên bất ngờ là nàng lại hướng đến Đại Khí Vận giả Dịch Phong.

Không chỉ hắn ngạc nhiên, ngay cả Dịch Phong cũng chấn kinh. Hắn làm sao có thể ngờ rằng, một nữ nhân dung mạo quốc sắc thiên hương, khí chất xuất trần lại đột ngột tìm đến mình. Bỗng nhiên, trong lòng hắn có chút đắc ý nho nhỏ và cả sự chờ mong.

Hai nữ tử vẫn luôn bầu bạn bên cạnh hắn, Chu Thường Ly và Hỏa Linh Vân, thì cảnh giác nhìn người phụ nữ vừa đến. Không thể không thừa nhận, người này dung nhan lẫn khí chất, chỉ e là còn vượt các nàng một bậc.

Thế nhưng, điều khiến hai nàng thở phào nhẹ nhõm, và cũng khiến Dịch Phong có chút thất vọng, là thái độ của nữ tử từ đầu đến cuối vô cùng lạnh nhạt, dường như đối với nàng, ba người họ chẳng qua chỉ là ba kẻ tầm thường lướt qua ngoài đường. Đối với Dịch Phong, điều hắn khó chịu nhất là người khác lại bày ra thái độ thờ ơ với mình. Không vì lý do nào khác, mà chỉ bởi vì những trải nghiệm tuổi thơ đã ảnh hưởng đến nhân cách hắn.

Trần Nguyên không rõ mấy người họ đã nói gì. Họ đã vô hình dựng lên một lớp cách âm, ngăn chặn mọi âm thanh từ trong truyền ra ngoài, đồng thời làm nhiễu khiến người ta không thể đọc khẩu hình từ phía bên kia lớp cách âm.

Chưa đầy ba mươi hơi thở sau, hắn thấy nữ tử xuất trần kia miễn cưỡng đưa Dịch Phong đến gặp nam tử có tu vi Tam phẩm tầng ba nọ. Sau đó, hai vị nam tử xuất sắc của thế hệ trẻ tuổi có một đoạn hội thoại dài. Điều đáng ngạc nhiên là, không một ai xung quanh để ý đến động tĩnh của họ, cũng không một ai tỏ ra quan tâm đến hai người. Mọi thứ diễn ra như thường lệ.

Trần Nguyên có chút hiếu kỳ về những gì hai người họ thảo luận. Thế nhưng, hắn không lỗ mãng thăm dò. Từ biểu hiện của họ, hắn có thể suy đoán rằng, kết quả thảo luận chẳng đi đến đâu, hay chí ít là không đạt được nhận thức chung. Dịch Phong bỏ đi với gương mặt hậm hực không vui. Nam tử kia thủy chung treo trên khóe môi nụ cười nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt lại không hề có ý cười.

Thế rồi, nam tử kia đảo mắt qua Đại Khí Vận giả Thượng Quan Hà Dung. Hắn khẽ dừng lại, thở dài tiếc nuối rồi lắc đầu. Cuối cùng, ánh mắt hắn lại hướng về phía Trần Nguyên. Nhận thấy đối phương đang nhìn lại mình, hắn hơi bất ngờ. Thế nhưng, sự bất ngờ chỉ thoáng qua trong chớp mắt, hắn mỉm cười ấm áp, khẽ gật đầu.

Khi chắc chắn Trần Nguyên đã dời sự chú ý, nam tử kia mới lên tiếng với nữ tử mỹ mạo bên cạnh: “Thanh La, tình báo đã được sưu tập đầy đủ chứ?”

Thanh La khom người đáp: “Đầy đủ, thưa công tử. Những đệ tử trẻ có thiên phú tiềm năng đều đã được Thanh La ghi lại trong ngọc giản.”

Nói rồi, nàng đưa cho nam tử một miếng ngọc giản màu xanh biếc, nhỏ bằng nắm đấm.

Nam tử gật đầu tiếp nhận, không nói gì thêm, cũng không hề nhìn qua ngọc giản. Nữ tử gọi Thanh La thấy vậy, lông mày hơi nhíu. Mấy hơi thở sau, nàng cắn môi, như thể đã đưa ra một quyết định trọng đại. Nàng liền lên tiếng:

“Công tử, tên tiểu tử kia thật quá ngông cuồng. Hai mươi tuổi, tu vi bất quá mới chỉ Nhị phẩm tầng năm, thái độ lại kiêu căng, ngạo mạn, coi trời bằng vung. Thật sự là không biết điều.” Nàng vừa nói vừa lộ vẻ giận dữ. Thế nhưng, ngay cả khi tức giận, dáng vẻ nàng vẫn toát lên sự yêu kiều, quyến rũ, khiến người ta nhìn mà muốn yêu.

Đáp lại, nam tử kia chỉ cười nhẹ nhàng rồi nói khẽ: “Thiên kiêu mà, có chút cao ngạo là điều bình thường. Thanh La, điều này nàng đã thấy nhi��u rồi, tại sao vẫn còn tức giận đến thế?”

Thanh La cắn răng, hừ lạnh: “Thiên kiêu ư? Thanh La thấy hắn bất quá chỉ là Nhị phẩm tầng năm mà thôi. Thiên phú tu luyện cũng chỉ ở mức thường thường. Công tử tại sao lại để ý đến hắn?”

Nam tử kia đáp: “Đừng nhìn tu vi của hắn thấp, có lẽ thực lực của hắn không hề tầm thường, chí ít Nhị phẩm tầng chín cũng không làm gì được hắn.” Dừng một lát, hắn lại nói: “Còn nữa, kẻ này trời sinh mang bạn sinh linh bảo, bất luận là tốc độ tu luyện hay chất lượng rèn luyện linh lực, đều hơn xa người thường, thực chất có thể tiệm cận mức độ thiên tài. Hắn là một khối ngọc thô đáng giá rèn giũa.”

“Thế nhưng, hắn mới chỉ Nhị phẩm tầng năm thôi mà. Ở tuổi hai mươi vẫn còn kẹt ở cái tu vi đó, sao có thể xưng là Thiên tài?”

Nam tử bình thản đáp: “Bạn sinh linh bảo không phải lúc nào cũng xuất thế cùng lúc với tu sĩ. Trong nhiều trường hợp, bạn sinh linh bảo quá mạnh mẽ, cần linh lực trong cơ thể uẩn dưỡng mới có thể thành hình. Hắn có lẽ là trường hợp này. Nếu ta đoán không nhầm, hắn xuất thân không cao, từ nhỏ không có nhiều tài nguyên đầu tư, nên phải dùng tự thân linh lực khổ cực tu luyện để bồi dưỡng Bạn Sinh Linh Bảo, vì vậy, tu vi giai đoạn đầu mới trì trệ không tiến. Rất có thể, mấy năm gần đây, Bạn Sinh Linh Bảo của hắn xuất thế, nên tu vi mới đột nhiên tăng mạnh.”

Thanh La nghe vậy thì không nói gì thêm. Nàng tin tưởng nam tử. Đối với nàng, nam tử luôn đúng. Lời hắn nói chính là đạo lý, là chân nghĩa, không có gì phải bàn cãi. Tuy nhiên, nàng vẫn còn một vấn đề khúc mắc. Nàng hỏi:

“Công tử, vậy còn hai người kia, một người tên Trần Nguyên, một người tên Thượng Quan Hà Dung. Thanh La thấy, hai người này so với tên tiểu tử Dịch Phong kia còn xuất chúng hơn, biểu hiện cũng tốt hơn, vì sao công tử không thử lôi kéo hai người họ?”

Nam tử nghe vậy liền lắc đầu, mỉm cười nói: “Họ xuất chúng thì đúng là xuất chúng. Thế nhưng, hai người này cũng vì quá xuất chúng, ta không nắm chắc có thể giữ được họ trong tay. Đã không giữ được, vậy cần gì phải tốn công lôi kéo nữa?”

---

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết từ những người yêu truyện.