Tô Minh quên mất thân phận của mình, trí nhớ như trải qua thất lạc, dường như từ sâu thẳm đáy lòng, hắn tin mình chính là hán tử có người vợ sắp sinh kia.

Chẳng qua là trong thâm tâm hắn, vẫn mơ hồ phảng phất một tia chần chừ, sự chần chừ này rất mơ hồ, nhỏ bé đến mức không thể nhận ra, cứ như một dấu vết đã bị xóa nhòa trong vòng luân hồi.

Theo nỗi lo lắng trong lòng, dấu vết này ngày càng nhạt nhòa, cho đến khi Tô Minh hoàn toàn lãng quên. Hắn nắm tay vị lang trung nọ, đặt ông lên kiệu xong, chẳng màng mưa mỗi lúc một lớn hơn, vội vã chạy nhanh về phía nhà mình.

Đi ngang qua vũng nước, hắn vẫn không để ý đến những người trong vũng, cũng chẳng màng tiếng kêu thê lương của người mẹ vừa mất con trong làn mưa xa.

Cho đến khi về đến nhà, khi Tô Minh đứng ngoài nhà thấp thỏm chờ đợi, hắn đã quên sạch tất cả những gì từng có. Dường như giờ khắc này hắn, chỉ là một người phàm, một người chồng có người vợ sắp sinh con.

Lòng hắn thấp thỏm không yên, đôi mắt mơ hồ hoe đỏ. Cái cảm giác bàng hoàng ấy, cùng với tiếng kêu thảm thiết từ bên trong nhà của người vợ, như siết chặt trái tim hắn...

Cho đến khi vị Mặc lang trung bước vào nhà không lâu sau, một tiếng kêu thảm thiết thê lương cuối cùng của người vợ vang lên, rồi cánh cửa phòng mở ra. Khi Tô Minh nhìn thấy vị lang trung ôm một đứa trẻ sơ sinh đầy máu trong lòng, hắn như một người cha thực thụ, mạnh mẽ lao tới toan ôm lấy đứa trẻ. Nhưng ánh mắt hắn theo bản năng quét về phía giường trong nhà, khi thấy người vợ nằm bất động, thân thể Tô Minh run lên bần bật.

Hắn lộ rõ vẻ đau thương trong mắt, chẳng màng đến lang trung, chẳng màng đến đứa trẻ. Hắn bước đến bên giường, nhìn người con gái đã không còn hơi thở nhưng khóe miệng vẫn vương nụ cười đầy tình mẫu tử, lòng Tô Minh đau nhói như bị xé thành từng mảnh.

Thân thể hắn run rẩy, cái cảm giác chân thật ấy, cứ như thể hắn đã cùng người con gái này trải qua nửa đời người...

"Đây là lựa chọn của ngươi sao? Tại sao ngươi không hỏi ta, tại sao!" Tô Minh mạnh mẽ quay đầu lại, đôi mắt nhìn vị lang trung đang ôm đứa trẻ tràn ngập tơ máu, ánh lên vẻ điên cuồng.

Hắn hiểu rằng, vợ khó sinh rất có thể chỉ giữ được một. Nhưng nếu là để hắn lựa chọn, hắn sẽ không chút do dự mà chọn vợ, chứ không phải đứa trẻ.

Nhưng... lựa chọn này, đã trở thành quá khứ.

Nỗi đau xé ruột xé gan bao trùm tâm trí Tô Minh. Giữa tiếng cười thảm của hắn, trong đầu bỗng nổi lên một cơn lốc. Giữa cơn lốc ấy, một đoạn ký ức mơ hồ dường như chợt lóe lên. Trong ký ức đó, dường như tất cả chỉ là một kiếp luân hồi, và trong ký ức ấy, hắn không còn là chính mình mà đã hóa thân thành vị lang trung đang đứng trước mặt.

Trong ký ức này, dường như... lựa chọn cứu đứa trẻ, vốn dĩ là lựa chọn của chính hắn.

Mờ mịt, điên cuồng, cùng với nỗi bi thương không nói nên lời trong lòng Tô Minh lúc này, khiến hắn theo bản năng giơ tay lên. Hắn có một cảm giác mãnh liệt rằng chỉ cần mình vung tay một cái, hoặc thậm chí chỉ bằng một ngón tay, có thể đoạn tuyệt mọi sinh mệnh.

Hắn giơ tay, chỉ thẳng vào vị lang trung.

Hắn nhìn thấy trong đôi mắt vị lang trung lộ ra vẻ không thể tin nổi, và trong sự không thể tin ấy dường như ẩn chứa một tia thấu hiểu. Sự thấu hiểu này phảng phất khiến Tô Minh nhớ ra điều gì đó, nhưng rất nhanh đã bị một nỗi bi thương tràn ngập.

Vị lang trung ngã vật xuống, tắt thở mà chết...

Tô Minh ngửa mặt lên trời cười thảm, tiếng cười ấy vang vọng, như hòa cùng tiếng mưa, vang vọng đáp lại tiếng kêu thê lương của nàng.

Đêm đó, không chỉ có vị lang trung, mà cả bốn bà đỡ cũng bỏ mạng. Sáng sớm ngày hôm sau, khi cơn mưa tạnh, thi thể của họ đã được chôn cất ngay trong đêm.

Với thân phận của Tô Minh ở huyện thành này, hắn chỉ tốn một khoản tiền không nhỏ để giải quyết mọi chuyện. Cuộc sống vẫn tiếp diễn, thời gian dần trôi qua, một năm, ba năm, sáu năm...

Cô bé gái dần lớn lên, trở nên lanh lợi, hiểu chuyện, nhưng lại không nhận được sự yêu thương của cha. Nó thường chỉ lủi thủi một mình, và những gì nó nhận lại được cũng chỉ là ánh mắt lạnh lùng của cha.

Người bạn duy nhất của nó chính là con trai của vị giáo thư tiên sinh trong nhà, một đứa bé trai lớn hơn nó vài tháng, cùng nhau lớn lên, cùng nhau đi học.

Tô Minh không thích cô bé này, bởi vì nó quá giống người mẹ đã mất của nó, mỗi lần nhìn thấy, trái tim hắn lại đau nhói như muốn vỡ tung.

Trong những ngày mưa, hắn luôn lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời, nhìn mưa rơi, nhìn cả thế giới chìm trong một màn nước. Hắn không hề cảm nhận được gì khác, chỉ hồi tưởng lại tất cả những gì đã xảy ra trong đêm mưa năm nào.

Cho đến một ngày nọ, trong một đêm mưa tương tự, Tô Minh nhìn mưa ngoài cửa. Khoảnh khắc hắn nhắm mắt lại, thế giới vỡ vụn thành từng mảnh, rồi hóa thành một xoáy nước khổng lồ. Theo Tô Minh mở mắt ra, những mảnh vỡ ấy trong chốc lát đã tái hợp.

Hắn không còn là cha của cô bé kia nữa, mà hóa thành một nam tử trung niên gầy gò, khoác trường sam, trên mặt có một vết sẹo. Hắn là người tài giỏi, hiểu rộng, nhưng vì tướng mạo xấu xí mà nhiều lần bị người đời khinh khi, cả đời buồn bực, thất bại, đành phải làm một giáo thư tiên sinh trong phủ của một vị quan ở huyện thành này.

"Tiên sinh, người đời nói 'hành thiện ắt có phúc', có thật không ạ?" Một giọng nói trong trẻo, mang theo vẻ nghi hoặc, truyền vào tai Tô Minh, khiến hắn cúi đầu, nhìn thấy hai đứa trẻ đang ngồi trước mặt mình trong phòng học.

Hai đứa trẻ đều chừng sáu bảy tuổi, một trai một gái. Người hỏi câu đó là cô bé kia, trong mắt nó lộ vẻ ngây thơ, nhìn Tô Minh.

Học trò của hắn chỉ có hai đứa, một là con trai hắn, một là con gái của vị quan kia.

Hắn vẫn luôn dạy con trai mình phải thiện lương, chính trực, cả đời hiên ngang bất khuất. Hắn cũng không ngừng dạy dỗ cô bé thiếu vắng tình cha ấy phải tự lập, đừng buồn khổ, hãy sống thiện lương...

"Đương nhiên là thật. Hành thiện là bản tính sơ khai của con người. Nếu ai ai cũng hành thiện, thì thiên hạ sẽ không còn chuyện bất thiện nữa. Các con phải nhớ kỹ điều này, thiện là bản tâm, hành thiện không phải để người đời nhìn vào, mà là để giúp đỡ người khác, để tâm hồn được thanh tẩy." Tô Minh mỉm cười, nhẹ nhàng nói.

"Con biết, con biết! Cha, hôm qua con thấy có người câu cá, con đã năn nỉ ông lão câu cá thả con cá đi, đó chính là hành thiện!" Đứa bé trai lập tức cười lớn tiếng nói.

"Mọi sinh linh trên đời đều có linh hồn. Con làm việc thiện hôm nay, cứu một sinh mệnh, ắt sẽ có hồi báo sau này." Tô Minh cười nói. Trong kiếp luân hồi này, hắn không còn chút ký ức nào về quá khứ, thậm chí tia chần chừ mơ hồ trong kiếp luân hồi trước cũng tan thành mây khói, hắn thực sự đã trở thành một con người của thế giới này.

"Vậy sau này nếu con thấy ai câu cá, con cũng sẽ đi hành thiện!" Cô bé có vẻ không phục lắm, liếc nhìn thằng bé trai một cái rồi bĩu môi.

Tô Minh nhìn vẻ mặt của hai đứa trẻ trước mắt, trên mặt lộ ra nụ cười. Ngày đó, mặt trời dần lặn. Sau khi kết thúc buổi học, Tô Minh theo thói quen cũ, một mình đến một quán mì trong huyện thành, ngồi đó, gọi một bát mì canh nóng. Món canh ở đây rất ngon, trong ký ức của Tô Minh, hắn dường như vẫn luôn tìm đến đây.

Đặc biệt, chủ quán mì này là một lão già tóc bạc phơ. Lão mặc áo xám tro, quanh năm suốt tháng vẫn tự tay làm mì ở đây, còn mấy người làm thuê chỉ là phụ giúp mà thôi.

Thường khi khách vắng, lão già liền hút tẩu thuốc, ngồi trên tảng đá bên cạnh, thỉnh thoảng ngắm người qua lại trên phố. Đôi khi, lão còn có thể cụng chén với khách. Đôi mắt lão hơi đục, nhưng mỗi lần Tô Minh nhìn lão, hắn đều có một cảm giác rất kỳ lạ.

Dường như, hắn có thể nhìn thấy trong ánh mắt đối phương một tia thương hại, và cả nỗi khổ đằng sau sự thương hại ấy.

Nhiều năm qua vẫn luôn như vậy, nhưng Tô Minh không hỏi. Hắn thích nơi này, thích ngồi đây uống bát canh nóng, nhìn người qua đường, suy nghĩ về cuộc đời mình.

Cho đến một ngày nọ, Tô Minh đặt chén xuống, ngẩng đầu lên, hắn thấy lão già kia như mọi ngày vẫn đang nhìn mình. Tô Minh trầm mặc chốc lát, đột nhiên mở lời.

"Lão bá vì sao luôn nhìn tại hạ? Không phải một ngày hai ngày, mà là từ khi tại hạ đến đây nhiều năm qua, vẫn luôn như vậy."

"Không phải ta nhìn ngươi, mà là ngươi đang nhìn chính mình." Lão già gõ tẩu thuốc xuống đất, mỉm cười, mang theo vẻ hàm ý sâu xa, nhẹ giọng nói.

Tô Minh nhìn lão già, trầm ngâm suy nghĩ một chút nhưng không hiểu hàm ý trong lời nói của ông ta, bèn lắc đầu.

"Không hiểu ư... Ha hả, ta đang nhìn, ngươi thì sao, khi nào không còn ở đây nữa, khi nào... lại có một 'ngươi' khác đến."

Tô Minh cau mày, đang định mở lời thì nghe lão già lẩm bẩm tự nói.

"Thực ra người đánh cá vốn thường đến chỗ ta, vì ta ngày nào cũng mua cá của hắn, để nấu nước dùng mì tươi ngon... Đứa trẻ không phải đứa nào cũng có lòng lương thiện sẵn có, chỉ khi được giáo dục đạo lý hành thiện, mới có thể đi khuyên người đánh cá thả con cá đã mắc câu...

Trời có đạo, đạo có luân hồi, nếu đứa bé kia không bị cá lớn lôi đi, vợ viên ngoại cũng sẽ không phải khó khăn sinh con như vậy... Lang trung vẫn sẽ là lang trung, sẽ không chết... Viên ngoại vẫn sẽ là viên ngoại, sẽ không đau lòng vì mất con.

Như vậy, sẽ không có giáo thư tiên sinh đi dạy dỗ đứa bé ấy, mà là tự mình phụ đạo, có lẽ sẽ không giảng về hành thiện, cũng sẽ không khuyên người đánh cá thả con cá kia đi...

Do đó, sẽ không có giáo thư tiên sinh, cũng sẽ không có đứa con kia..."

Tô Minh nghe đến đó, tâm thần chấn động mạnh. Hắn đột nhiên đứng bật dậy, kinh ngạc nhìn lão già. Trong mơ hồ, dường như có thứ gì đó vỡ vụn trong đầu hắn. Nhưng đúng lúc này, lão già khẽ thở dài, đưa ánh mắt phức tạp nhìn Tô Minh. Cái nhìn ấy khiến Tô Minh cảm thấy... như đang nhìn chính mình trong gương đồng.

"Chưa đến lúc để ngươi hiểu ra, đi đi, đi đi..." Lão già lắc đầu, tẩu thuốc trong tay nhẹ nhàng gõ xuống đất. Lập tức, trong đầu Tô Minh "ù" một tiếng. Thế giới hắn đang thấy vỡ vụn thành từng mảnh trong khoảnh khắc, cả thế giới hóa thành một xoáy nước khổng lồ.

Xoáy nước ấy cuồn cuộn chuyển động, chỉ trong một khoảnh khắc, những mảnh vỡ của thế giới lại tái hợp, hóa thành một bức tranh khác, trở thành một kiếp luân hồi khác trong cùng một thế giới.

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.