Phương Mộc quả nhiên không nói sai... Bộ lạc Phổ Khương này cũng giống như Ổ Sâm, tu luyện bằng tử khí, nhưng thoạt nhìn thì rõ ràng Ổ Sâm không thể sánh bằng. Tô Minh lẩm bẩm, mãi lâu sau mới thu ánh mắt khỏi ngọn núi, nhìn về phía Hàm Sơn Thành xa xăm, rồi đứng dậy cất bước, theo đường núi tiến về Hàm Sơn Thành trong ánh hoàng hôn.

"Nếu thật sự luyện chế được Đoạt Linh Tán đó, từ nay về sau, ta cũng sẽ thực sự trở thành thân phận tà man mà người ta vẫn nói..." Trong ánh hoàng hôn, bóng Tô Minh kéo dài ra rất xa, bóng dáng ấy ẩn chứa sự cô độc, đồng thời cũng có một sự kiên định và chấp nhất.

Ánh hoàng hôn rực rỡ mang theo hơi ấm áp, chiếu rọi khắp dãy núi này. Tô Minh đón ánh tà dương, bước về phía Hàm Sơn Thành xa lạ kia.

Tòa thành này nhìn từ xa đã hùng vĩ, giờ đây khi Tô Minh tiến gần, nó càng hiện ra vẻ to lớn hùng vĩ đến kinh người. Thành được xây trên núi, uy áp từ những ngọn núi cao ngất tỏa ra, tạo thành một cảm giác áp bức mãnh liệt, khiến bất cứ ai tiến gần thành, dù chỉ ở dưới chân núi, cũng cảm nhận rõ rệt. Hơn nữa, ba khối sương mù bao quanh thành càng tăng thêm vẻ uy hiếp. Do đó, ngay cả những kẻ tu vi bất phàm khi đến đây cũng không khỏi phải hành sự cẩn trọng.

Tô Minh nhìn Hàm Sơn Thành, hít một hơi thật sâu, thần sắc bình tĩnh, từng bước theo con đường núi tiến về phía trước. Ở Hàm Sơn Thành này, có tám bậc thang rộng rãi, vút lên cao, nối liền với tám cánh cửa thành ở giữa sườn núi.

Muốn vào thành, nhất định phải đi theo con đường núi này.

Trong tám cánh cửa, chỉ có bốn cửa mở ra cho người ngoài. Bốn cửa còn lại thuộc về quyền kiểm soát của ba bộ lạc trong thành; mỗi bộ lạc có một cửa, và một cửa khác nữa... Con đường núi dẫn đến những cánh cửa này là nơi những cường giả khách gia của ba bộ lạc thường xuyên lui tới.

Cấp bậc phân biệt rõ ràng, nhằm thể hiện sự cường đại của ba bộ lạc này và cả tấm lòng chiêu mộ khách gia của họ.

Tô Minh mới đến đây, theo con đường núi dẫn đến cánh cửa dành cho khách đến, chậm rãi bước đi. Con đường này không ai trông coi dọc đường, cho đến khi Tô Minh đi tới giữa sườn núi, nhìn thấy một trong tám cánh cửa của Hàm Sơn Thành.

Cánh cửa này hình vòm, có hai pho tượng đá khổng lồ cao hơn mười trượng đứng sừng sững hai bên. Hai pho tượng này thuộc về man tộc, như đang trong thế chém giết, dù bất động nhưng vẫn toát ra một luồng sát khí dữ dội đập vào mặt.

Cánh cửa này, chính là lấy hai cánh tay của hai pho tượng đá giao nhau làm khung, hợp thành hình dáng của cửa. Trên đỉnh khung cửa, nơi hai pho tượng giao tay tạo thành, lúc này có một người đàn ông trung niên mặc áo bào màu xám, đang tựa nghiêng người nằm đó, một chân buông thõng, tùy ý đung đưa.

Người thanh niên này đeo một tấm lệnh bài ở hông, nền lam, bên trên có một vệt đỏ. Hắn nhắm mắt, như thể đang giả vờ ngủ. Trong tay hắn cầm một hồ lô xanh, mùi rượu tỏa ra, dường như gió cũng chẳng thể thổi tan.

Nhìn cánh cửa này, trong mắt Tô Minh lóe lên tinh quang. Đây là tòa thành tráng lệ nhất mà hắn từng thấy trong đời. Khắc sâu hình dáng cánh cửa thành này vào tâm trí, Tô Minh cất bước, trực tiếp đi qua cánh cửa. Vừa bước vào Hàm Sơn Thành, một giọng nói lười biếng vang lên khe khẽ.

"Các hạ có hiểu quy củ không?"

Người nói chuyện chính là thanh niên kia. Hắn mở mắt ra, cầm hồ lô xanh bên cạnh nhấp một ngụm, ánh mắt say lờ đờ lờ mờ lướt qua Tô Minh một lượt. Trang phục của Tô Minh khiến hắn tỉnh táo hơn một chút.

Tô Minh thần sắc bình tĩnh. Nghe thấy lời nam tử này, hắn giơ tay phải lên, bắn ra một viên Thạch Tệ màu trắng. Viên Thạch Tệ bay thẳng về phía thanh niên, được hắn một tay tóm lấy.

Từ chỗ Phương Mộc, Tô Minh đã sớm hiểu rõ rằng Hàm Sơn Thành này ai cũng có thể vào, chỉ cần nộp một lượng Thạch Tệ nhất định, và số Thạch Tệ phải nộp sẽ tăng theo thời gian lưu lại.

Sau khi thu Thạch Tệ, thanh niên ném ra một tấm lệnh bài màu xám tro, rồi lại ngả người ra đó, nhấp rượu trong hồ lô, giả vờ ngủ say.

Nhận lấy lệnh bài, Tô Minh đeo nó ngang hông. Tấm lệnh bài này có sự phân chia màu sắc rõ rệt: màu đen, hồng và trắng dành cho người trong ba bộ tộc, những người ngoài không được dùng. Cường giả khách gia thì có nền lam, tùy theo bộ lạc mà họ thuộc về sẽ thêm một màu khác.

Còn những người thường xuyên ra vào thành thì là màu xám tro. Dựa vào độ sáng của lệnh bài, nếu nó mờ đi thì có nghĩa là không thể tiếp tục ở lại thành, trừ khi tốn thêm Thạch Tệ để kéo dài thời gian. Nếu không, một khi bị hộ vệ thành phát hiện, sẽ bị nghiêm trị.

Và những người vào thành, phần lớn đều đeo lệnh bài ngang hông, ở vị trí dễ nhìn thấy.

Tô Minh vẫn im lặng, đeo tấm lệnh bài màu xám tro. Đi qua cánh cửa này, hắn tiến vào trong Hàm Sơn Thành. Một luồng tiếng ồn ào náo nhiệt ập đến, khác hẳn với sự yên tĩnh bên ngoài cửa, như thể phân thành hai thế giới khác biệt, điều này khiến Tô Minh hơi ngạc nhiên.

Hàm Sơn Thành có đông đúc người qua lại. Trong tòa thành xây dựng bao quanh núi này, có vô số cửa hàng, tạo nên một khung cảnh phồn hoa. Những ngôi nhà đó đều được xây bằng đá núi, Nê Thạch Thành căn bản không thể so sánh được.

Đi dạo trong Hàm Sơn Thành, Tô Minh nhìn quanh, hầu hết mọi cảnh vật ở đây đều khiến hắn cảm thấy xa lạ. Sự phồn hoa, tiếng ồn ào náo nhiệt ấy dường như không hợp với sự trầm mặc của hắn.

Từng dãy nhà cửa, từng dãy cửa hàng, thậm chí còn có những kiến trúc đồ sộ cao gần mười trượng. Những người qua lại ở đây, Tô Minh hầu như không thấy ai mặc đồ da thú thông thường, ít nhất cũng là áo vải thô. Mà màu sắc rất đa dạng, không ít người như hắn, mặc những chiếc áo bào rõ ràng là quý giá hơn nhiều.

"Nơi đây có lẽ tương đương với gần mười Nê Thạch Thành về quy mô." Tô Minh trầm tĩnh đi trên con đường núi của Hàm Sơn Thành, ánh mắt lướt qua những người qua lại bên cạnh.

"Ở đây người bình thường không nhiều lắm, phần lớn là man sĩ... Tu vi cũng không yếu." Tô Minh vừa đi vừa không ngừng quan sát. Rất nhanh trời dần tối, nhưng nơi đây vẫn náo nhiệt không hề giảm.

Dựa theo kinh nghiệm ở Nê Thạch Thành, và những gì biết được từ Phương Mộc, Tô Minh dù lần đầu tiên tới Hàm Sơn Thành này nhưng không hề tỏ ra bỡ ngỡ, mà có chủ đích quan sát. Hắn tìm được một nơi mà Phương Mộc từng nhắc đến, đó là một lầu các đặc biệt dành cho người từ nơi khác đến nghỉ chân.

Vào thời điểm này, nơi đó vô cùng náo nhiệt. Tô Minh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Sau khi bước vào, ánh mắt hắn lướt qua. Nơi đây có rất nhiều bàn. Hắn bình thản bước đến một chỗ trống, vừa ngồi xuống đã có người tươi cười tiến tới.

Vài câu trò chuyện, Tô Minh nhanh chóng hiểu rõ nơi đây, rồi đặt một phòng nghỉ, chọn vài món ăn, và gọi loại rượu phổ biến trên bàn, sau đó ngồi đó, nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang suy tư.

Nhưng hai tai hắn vẫn lắng nghe những lời đàm luận xung quanh. Dù có không ít câu chuyện vô ích đối với hắn, nhưng cũng có rất nhiều điều liên quan đến những chuyện nhỏ nhặt của thành này.

"Mấy tháng gần đây, Hàm Sơn Thành này chắc hẳn càng thêm náo nhiệt. Ba bộ lạc Phổ Khương, Nhan Trì, An Đông không biết vì sao lại tăng cường chiêu mộ khách gia."

"Ngươi mới đến đây không lâu, không biết rõ sự tình cụ thể. Ba bộ lạc này minh tranh ám đấu, thường cách một thời gian lại tăng cường chiêu mộ khách gia, muốn học theo Đại bộ Thiên Hàn để tự cường bản thân."

"Thế nhưng đây cũng là một cơ hội cho chúng ta. Nghe nói bộ lạc Nhan Trì chọn mười tộc nữ, dùng cách thông gia để chiêu mộ khách gia. Phải biết rằng, nữ nhân của bộ lạc Nhan Trì rất hữu ích cho việc tu hành của chúng ta. Lần này bộ lạc Nhan Trì đã bỏ ra không ít vốn liếng."

"Đáng tiếc chúng ta không phải là cường giả Khai Trần, nếu không thì lợi ích còn nhiều hơn. Ta nghe nói khi Huyền Luân đại nhân gia nhập bộ lạc Phổ Khương năm đó, bộ lạc này đã tặng một pho man tượng!"

Thời gian từ từ trôi qua. Tô Minh ngồi đó, uống thứ tửu thủy khiến hắn hơi nhíu mày. Thứ này rất cay nồng, khiến hắn khó chịu, nhưng càng uống lại càng thấy một cảm giác kỳ diệu nảy sinh, dần dà cũng quen đi.

Hắn biết mọi thứ ở đây đối với mình đều xa lạ, cho nên sau khi vào thành, hắn vẫn luôn quan sát và lắng nghe. Giờ phút này hắn nán lại ở đây đã gần hai canh giờ. Ngoài trời đã hoàn toàn tối đen, nhưng Hàm Sơn Thành vẫn đèn dầu sáng rực, ngay cả trong lầu các này, ánh đèn dầu sáng trưng từ những giá cắm nến cao vút tỏa ra khắp nơi.

Hắn vừa uống rượu, vừa nghe mọi người nói chuyện với nhau. Sự hiểu biết về Hàm Sơn Thành cũng ngày càng nhiều.

"Phương Mộc từng nhiều lần ám chỉ rằng nếu ta gia nhập bộ lạc An Đông, trở thành khách gia của họ, sẽ có đại lễ ban tặng và được thỏa mãn nhiều điều kiện. Việc chiêu mộ khách gia như vậy, chắc chắn có nguyên nhân sâu xa." Tô Minh nhấp một ngụm rượu, vừa lặng lẽ nghe mọi người xung quanh nghị luận. Cho đến khi nửa đêm, số người dần thưa thớt, hắn đang định đứng dậy về phòng nghỉ ngơi, chợt thần sắc hắn khẽ động, không đứng dậy nữa mà cầm rượu lên nhấp thêm một ngụm.

Lại thấy từ ngoài cửa, lúc này có một người bước vào. Đó là một hán tử chừng ba mươi tuổi. Điều khiến Tô Minh nán lại, khác với những người xung quanh, l�� vì hán tử này mặc trên người bộ đồ da thú.

Đây là lần đầu tiên trong ngày, ở Hàm Sơn Thành, Tô Minh nhìn thấy một bộ quần áo khiến hắn cảm thấy quen thuộc. Người này sắc mặt hơi trắng bệch, cau chặt mày. Sau khi vào đây, hắn ngồi xuống một cái bàn khá xa Tô Minh, gọi ít rượu, rồi lặng lẽ uống.

Vẻ mặt hắn lộ rõ sự do dự, chần chừ, và cả một chút kinh hoảng.

"Người này ít nhất cũng là người ở tầng thứ mười Ngưng Huyết Cảnh, thậm chí rất có thể đã đạt đến đỉnh Ngưng Huyết Cảnh, chỉ còn một bước nữa là tới Khai Trần." Tô Minh bất động thanh sắc. Dù đại hán này không tỏa ra khí huyết, nhưng luồng uy áp mơ hồ hiện hữu vẫn khiến Tô Minh cảm nhận rõ rệt.

Nửa canh giờ nữa trôi qua. Hán tử kia từng ngụm từng ngụm uống rượu, không nói lời nào, nhưng sự giãy giụa trong đôi mắt lại càng lúc càng dữ dội. Thậm chí thỉnh thoảng hắn ngẩng đầu nhìn về phía cửa, như thể đang chờ đợi ai đó.

Nhưng thời gian trôi qua, khi chỉ còn lại hắn và Tô Minh ở đây, ngay cả những người phục vụ cũng gục trên bàn ngủ say sưa. Thần sắc hán tử kia lộ vẻ thất vọng. Sau khi lướt mắt qua Tô Minh một cái rồi tiếp tục im lặng uống rượu, vẻ chần chừ ban đầu cũng dần hóa thành quyết đoán và tàn nhẫn.

Tô Minh không muốn gây sự chú ý. Đúng lúc này, hắn đứng dậy, đi về phía hậu viện. Qua thời gian quan sát, hắn đã nắm khá rõ nơi này, biết rằng phía sau đó chính là nơi nghỉ ngơi đặc biệt dành cho người ngoài. Hắn đã đặt phòng từ trước, vừa bước đi, chợt cánh cửa như có một làn gió thổi qua, khiến những ngọn đèn dầu trên giá cắm nến ở đây chập chờn sáng tối.

Cùng với sự thay đổi này, một cô gái mặc áo trắng chậm rãi bước vào. Cô gái này trông tuổi không lớn lắm, trên mặt đeo một lớp lụa trắng che khuất dung mạo, chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt nàng, sáng như tinh tú, mang một vẻ mị lực kỳ dị.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.