Trong đêm tối Hàm Sơn Thành, những ngọn đèn dầu yếu ớt lay lắt trong gió. Ánh sáng tỏa ra từ những ngọn đèn ấy cho thấy, đây là những quán rượu vẫn còn khách lui tới dẫu đêm đã về khuya.

Tô Minh bước đi trên đường phố Hàm Sơn Thành, nhìn quanh những căn nhà quen thuộc, yên lặng lướt qua.

"Đã nhiều năm trôi qua kể từ lần cuối đến đây." Tô Minh bước chân khựng lại. Phía trước anh là một quán rượu, dù đêm đã khuya, khách khứa trong đó không nhiều lắm, phần lớn là những kẻ uống rượu một mình, thỉnh thoảng mới dám khẽ giọng bàn tán chút chuyện.

Trên chiếc ghế cạnh bàn ngay lối vào, chủ quán là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, gục cằm, đang ngủ gà ngủ gật.

Một cảm giác khó tả bao trùm cả Hàm Sơn Thành, như một sự đè nén nặng nề, giáng xuống lòng người trong thành. Có lẽ vì thế, ngay trong đêm khuya này, những quán rượu vẫn còn khách lui tới.

"Mới vừa đến đây." Tô Minh nhìn quán rượu này. Hắn nhớ năm xưa, lần đầu tiên đến Hàm Sơn Thành, đã từng gặp gỡ Hòa Phong và Hàn Phỉ Tử ở đây.

"Khi đến đây, giờ muốn đi, vẫn là chốn này..." Tô Minh khẽ cười, rồi quyết định bước vào quán rượu. Cảnh vật bên trong vẫn y như trong trí nhớ. Tô Minh bước vào một cách thong dong, nhưng không hề thu hút sự chú ý đặc biệt, chỉ có chủ quán đang ngủ gà ngủ gật kia, như bị bước chân của Tô Minh khuấy động, mở hé đôi mắt lờ đờ, liếc nhìn Tô Minh một cái.

Diện mạo hiện tại của Tô Minh chính là dung mạo thật của hắn. Bộ dạng này, người từng thấy ở Hàm Sơn Thành thực sự quá ít. Dù có người từng thấy, họ cũng khó lòng liên hệ với vị Khai Trần viên mãn vang danh Hàm Sơn, hay với Mặc Tô lừng lẫy tiếng tăm như trước.

Tô Minh tiến vào quán rượu, đến chiếc bàn năm xưa hắn từng ngồi rồi ngồi xuống.

Không lâu sau, chủ quán ngáp ngắn ngáp dài bước đến, không hề hỏi han gì mà trực tiếp đặt hai bầu rượu cùng vài món đồ nhắm lên bàn, sau đó rời đi, trở lại chiếc bàn cạnh cửa, gục đầu xuống, lại ngủ thiếp đi.

Tô Minh cầm lấy bầu rượu, đặt lên môi uống một hớp. Thứ rượu này giống hệt thứ rượu năm xưa hắn từng uống, vào miệng thì cay độc như lửa, lan tỏa trong lồng ngực như những dòng hỏa tuyến.

Chung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng ngáy phập phồng của chủ quán. Những người còn lại, bao gồm cả Tô Minh, đều lặng lẽ uống rượu. Trong số đó, không ít người cau mày, vẻ mặt bất đắc dĩ xen lẫn uất ức.

Giống như bầu không khí nặng nề bao trùm Hàm Sơn Thành, ngay cả trong quán rượu này, mọi thứ cũng chất chứa một sự đè nén.

Tô Minh cúi đầu uống rượu, không ngẩng đầu nhìn những người xung quanh. Trong quán rượu đêm khuya này, cũng không có ai chú ý đến hắn, mỗi người đều chìm đắm trong những ưu tư riêng.

Thời gian từ từ trôi qua, khoảng một nén nhang sau, tiếng bước chân từ ngoài truyền tới. Lại thấy hai hán tử mặc thanh sam, cùng đi nhưng trầm mặc bước vào quán. Sau khi ngồi xuống một chiếc bàn, cả hai đều vẻ mặt u ám, không nói một lời.

"Lại có thêm bằng hữu đến uống rượu giải sầu rồi. Mấy ngày nay Hàm Sơn Thành, đúng là khác hẳn với dĩ vãng." Ở chiếc bàn cách Tô Minh không xa, một nam tử trung niên mặc áo lam cầm bầu rượu, ợ một tiếng, rõ ràng là đã uống hơi nhiều, rồi khẽ cười một tiếng. Chỉ là ai cũng nghe ra, tiếng cười ấy chất chứa sự tự giễu.

"Thiên Hàn Tông lần này khiến tất cả mọi người thất vọng, không thể ngờ được..." Trong quán rượu, sự trầm mặc trước đó giờ đây bị phá vỡ một cách nhẹ nhàng, lại có người khẽ nói trong tiếng tự giễu.

"Đúng là thất vọng, nhưng biết làm sao đây? Sứ giả Thiên Hàn Tông đã nói, lần này thu nhận đệ tử chỉ lấy một người, chính là Hàn Phỉ Tử của Nhan Trì Bộ." Một trong hai hán tử mặc thanh sam vừa mới vào sau đó, đập mạnh tay phải xuống bàn.

"Chủ quán, còn không mang rượu tới!"

Cú đập bàn và tiếng quát ấy lập tức khiến chủ quán đang ngủ giật mình tỉnh giấc, vội vàng đứng dậy mang rượu và thức ăn đến.

"Làm gì trút giận lên chủ quán? Có bản lĩnh thì đi tìm sứ giả Thiên Hàn Tông ấy! Sứ giả Thiên Hàn Vũ đâu có nói rõ là lần này không nhận ai khác?"

"Hừ, đúng là không nói rõ, nhưng nói đến tư cách nhập môn, cả Hàm Sơn Thành này, ai làm được đây?" Tên đại hán đập bàn cười lạnh, trong mắt ẩn chứa sự bất đắc dĩ. Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, gã hán tử mặc áo lam ngồi cạnh, vốn cũng ít lời, vẫn cứ yên lặng ngồi đó, không nói một tiếng.

"Hơn nữa, đó cũng chỉ là tư cách thôi. Đạt được tư cách này rồi, liệu có thể thực sự tiến vào Thiên Hàn Tông hay không, còn phải xem những khảo nghiệm tiếp theo của họ. Rốt cuộc thì họ đã nói rõ ràng rằng, lần này chỉ nhận một người."

"Thiên Hàn Tông thế lực lớn mạnh, bọn ta khát khao được vào đó, không thể chống lại ý chí của Thiên Hàn. Còn làm được gì đây..." Một lão giả áo vải đã uống quá chén, gục trên bàn, lúc này ngẩng đầu lên, vẻ mặt say túy, giễu cợt nói.

"Ta nghe nói Nam Thiên đại nhân cùng hai vị Khai Trần cường giả khác đã báo danh để yết kiến sứ giả Thiên Hàn, nhưng cuối cùng cũng đành thất vọng trở về. Kha Cửu Tư đại nhân thậm chí còn tức giận rời khỏi Hàm Sơn Thành. Hiện tại trong thành, chỉ còn lại Khai Trần cường giả Nam Thiên đại nhân và Lãnh Ấn đại nhân."

"Sứ giả Thiên Hàn Tông ngay cả các Khai Trần cường giả cũng không để vào mắt, bọn ta thì phải làm thế nào đây."

Từng tràng nghị luận râm ran vọng khắp quán rượu này. Những lời bàn tán về Thiên Hàn Tông dường như khơi dậy sự đồng cảm của mọi người, khuấy động nỗi phẫn nộ, sự bất lực và cảm giác bị đè nén, ngày càng mãnh liệt.

Tô Minh ngồi ở chiếc bàn trong góc, uống rượu, lắng nghe những lời này truyền đến bên tai.

"Thì ra trong khoảng thời gian ta vẽ man văn, đã xảy ra nhiều chuyện như vậy. Chẳng trách, cách làm của Thiên Hàn Tông thật ti tiện, cũng phù hợp với dự liệu của ta từ trước." Tô Minh cầm lấy bầu rượu, ngẩng đầu nhìn về phía những người đang xúc động phẫn nộ bàn tán cách đó không xa, rồi đứng dậy đi tới.

Đặt bầu rượu lên bàn của hai hán tử mặc thanh sam kia, thu hút sự chú ý của hai người họ. Ánh mắt Tô Minh lướt qua người hán tử luôn trầm mặc, rồi hướng về gã đại hán vừa đập bàn lúc nãy.

"Vị huynh đài này, cho phép tại hạ ngồi cùng bàn được không?" Tô Minh mỉm cười mở miệng.

Gã hán tử kia nhướng mày, liếc Tô Minh vài lượt. Hắn đang phiền muộn, định buông lời trách móc, thì người đồng bạn luôn trầm mặc bên cạnh lại gật đầu.

Gã hán tử nhìn thấy đồng bạn gật đầu, ngẩn người một lát, rồi im bặt.

Tô Minh mỉm cười ngồi xuống, cầm lấy bầu rượu uống một hớp.

"Tại hạ có một nghi vấn muốn hỏi thăm."

"Các hạ xin nói." Người nói chuyện, vẫn là gã hán tử áo lam luôn trầm mặc kia. Giọng hắn khàn khàn, đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện. Người xung quanh vẫn chưa cảm thấy gì, nhưng người đồng bạn, tức gã đại hán vừa đập bàn, thì lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Hắn biết đồng bạn mình thân phận cao quý, không thích nói chuyện, thói quen trầm mặc, nhưng trong cốt cách cũng ẩn chứa một sự kiêu ngạo. Ngày thường căn bản sẽ chẳng thèm để ý đến ai. Nếu không phải lần này cũng bất đắc dĩ như trước, thì cũng sẽ không cùng hắn kết bạn đến đây uống rượu.

"Thiên Hàn Tông nói đến tư cách nhập môn, có phải là Hàm Sơn liên ư?" Tô Minh nhìn gã đại hán có giọng khàn khàn, chậm rãi mở miệng.

"Không phải. Hàm Sơn liên kể từ khi Thần tướng đại nhân rời đi, Thiên Hàn Tông đã phái người đến tuyên bố rằng tư cách nhập môn lần này, không còn lấy Hàm Sơn liên làm tiêu chí nữa." Gã đại hán khàn khàn mở miệng. Ánh mắt nhìn Tô Minh lộ rõ vẻ chần chừ và cung kính.

"Các hạ mới đến Hàm Sơn Thành sao? Sao ngay cả chuyện này cũng không biết? Hàm Sơn liên lần này đã bị hủy bỏ, tư cách nhập môn đã được thiết lập lại.

Muốn đạt được tư cách nhập môn, chỉ cần làm được một việc thôi, nhưng việc này, hắc hắc..." Người nói chuyện là một thanh niên ở không xa. Người này cầm lấy rượu, một ngụm uống cạn, trên mặt tràn đầy vẻ tự giễu.

"Chuyện này nghe thì đơn giản, là khiêu chiến tất cả Khai Trần cường giả của Hàm Sơn và các bộ khác, mỗi lần khiêu chiến chỉ giới hạn một chiêu! Nếu có thể khiêu chiến thành công tất cả, thì sẽ có được tư cách nhập môn. Nhưng đó cũng chỉ là tư cách mà thôi, liệu có thể thực sự tiến vào Thiên Hàn Tông hay không, còn phải xem các khảo nghiệm tiếp theo của họ."

"Đây mà là khảo nghiệm gì? Rõ ràng đây là sự từ chối! Thiên Hàn Tông lần này đã quyết tâm rồi, chỉ nhận duy nhất một người thôi."

Tiếng nghị luận trong quán rượu lại nổi lên. Trước điều kiện nhập môn khiến người ta phẫn nộ này của Thiên Hàn Tông, mọi người không còn cách nào khác để phản kháng, ngoài việc mượn rượu mà trút giận.

"Còn có cuối cùng hai ngày. Hai ngày này sẽ trôi qua rất nhanh, sứ giả Thiên Hàn Tông sẽ mang Hàn Phỉ Tử rời đi. Đến lúc đó, việc thu nhận đệ tử lần này sẽ kết thúc. Muốn vào Thiên Hàn Tông, lại phải đợi mười năm nữa sao?"

"Cũng không phải là không người nào có thể thành!" Gã hán tử kiệm lời ngồi cạnh Tô Minh bỗng nhiên mở miệng.

"Nếu như Thần tướng đại nhân trở lại, hắn nhất định sẽ thành công!"

"Chuyện này rất rõ ràng, sứ giả Thiên Hàn Tông tuyên b��� tư cách nhập môn lần này không lấy Hàm Sơn liên làm tiêu chí nữa, rõ ràng chính là nhằm vào Thần tướng đại nhân. Đại nhân cho dù có trở lại, thì cũng khó tránh khỏi khúc mắc."

"Trừ Thần tướng đại nhân ra, có lẽ Vân Táng đại nhân, người được đồn là đang bế quan bên ngoài, cũng có chút cơ hội."

"Còn có Mặc Tô, vị Khai Trần cường giả luôn bí ẩn này. Hắn nếu xuất hiện, có lẽ cũng có thể có cơ hội. Cả Hàm Sơn, trừ ba người này ra, những người còn lại, e rằng không có cơ hội."

Tô Minh không nói gì thêm, chỉ ngồi bên chiếc bàn ấy, chậm rãi uống rượu, từng ngụm từng ngụm, cho đến khi trời bên ngoài dần sáng. Hầu hết mọi người trong quán rượu đã ngừng bàn tán, một số người đã rời đi. Gã hán tử trầm mặc ít nói bên cạnh Tô Minh, vẻ chần chừ càng hiện rõ hơn trên mặt. Hắn nhìn Tô Minh, do dự chốc lát, rồi đứng dậy cúi chào anh một cái, cùng với người đồng bạn đầy kinh ngạc của mình, rời khỏi quán rượu.

Giờ phút này trong quán rượu, trừ Tô Minh như cũ vẫn đang uống rượu, chỉ còn lại ba người. Tuy nhiên, ba người này đều đã say, gục trên bàn, tiếng ngáy đều đều.

"Người này có tu vi đã đạt Khai Trần." Ánh mắt Tô Minh rơi vào bóng lưng của gã hán tử ít nói trong số hai người vừa rời quán rượu, ngoài quán.

Ngoài quán rượu, gã hán tử bị ánh mắt Tô Minh lướt qua, sau khi đi nhanh vài bước, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng. Trong đôi mắt, sự chần chừ hóa thành vẻ kinh hãi.

"Vân huynh, huynh làm sao vậy? Người kia chẳng lẽ có gì quái lạ sao?" Người đồng bạn khẽ giọng mở miệng.

"Im đi! Đừng bàn tán nữa! Người này... người này..." Gã hán tử ít nói, giọng khàn khàn, hít sâu một hơi, quay đầu lại nhìn thoáng qua quán rượu phía sau. Dù không còn thấy Tô Minh, nhưng trong mắt hắn vẫn chất chứa sự kính sợ sâu sắc.

"Người này không phải người chúng ta có thể trêu chọc hay bàn tán. Hắn vừa rồi chỉ nói với ta một câu, nhưng lại khiến ta có cảm giác hồn vía lên mây vì sợ hãi, ngay cả khí huyết trong cơ thể ta cũng run rẩy không yên."

"Cái gì! Vậy hắn là tu vi gì?" Gã đại hán đồng bạn kia sửng sốt, vẻ mặt lập tức thay đổi.

"Ngay cả khi vận dụng toàn bộ Tam Bộ Man Công cũng không thể khiến ta căng thẳng đến vậy. Ngươi nói xem, hắn là tu vi gì?" Gã đại hán họ Vân trầm mặc một lát, rồi chậm rãi mở lời.

Tuyệt tác này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.