Mấy ngàn dặm nước biển biến mất, đại địa đáy biển mấy ngàn dặm tan nát, một hố sâu khổng lồ xuất hiện trên mặt Tử Hải. Nước biển bốn phía, dưới sự oanh tạc của tử quang, như có linh tính, không dám đến gần, khiến hố sâu ấy tồn tại rất lâu.

Đế Thiên lơ lửng giữa không trung, tóc tai bù xù, không nói lời nào. Trước người hắn, cốt khí đã biến mất, Tô Minh c��ng không còn ở đó nữa.

Một lúc lâu sau, Đế Thiên ngẩng đầu, thần sắc dữ tợn, trên mặt tràn ngập cơn tức giận ngút trời, hướng lên bầu trời, phát ra một tiếng gào thét kinh thiên động địa!

Tiếng gào thét ấy vang vọng trở lại, truyền khắp tám phương, thật lâu không tiêu tan.

Thiên phạt Túc Mệnh của hắn đã hủy diệt mọi thứ trong phạm vi mấy ngàn dặm, nhưng không tìm thấy dấu vết của Tô Minh. Dù hắn có thể cảm nhận được, sức mạnh của thiên phạt hẳn đã phát huy tác dụng, nhưng... Tô Minh vẫn chưa chết.

Thần thức hắn chợt tản ra, mang theo sát cơ và sự điên cuồng, quét ngang thiên địa, bao trùm giới hạn của thần thức. Nhưng hắn... không tìm thấy dấu vết của Tô Minh!

Tô Minh cứ thế một lần nữa biến mất khỏi thế giới của Đế Thiên, khiến hắn không sao tìm thấy được...

Hắn đã giáng lâm bằng phân thân, nhưng rốt cuộc lại nhận kết quả như vậy, nhất là việc Túc Mệnh thức tỉnh, càng khiến nội tâm Đế Thiên run rẩy vào giờ phút này. Hắn đứng giữa không trung cho đến khi nước biển phía dưới, theo tử quang tan đi, một lần nữa dâng lên, cả Tử Hải cũng chìm xuống một chút.

"Ta không tin ngươi có thể trốn tránh mãi mãi, cuối cùng sẽ có một ngày, ta sẽ tìm được ngươi lần nữa. Lần gặp lại tiếp theo, ta Đế Thiên thề ở đây, sẽ không tiếc bất cứ giá nào... khiến ngươi chìm sâu vào bể khổ!" Đế Thiên hai mắt nhắm nghiền, nhưng vẻ âm trầm trên mặt vẫn mãi khó mà tan biến, cho đến khi hắn xoay người. Hướng về bầu trời xa xăm, một bước cất bước!

...

Bầu trời trong xanh thẳm, ánh nắng tươi sáng, đặc biệt là ánh nắng gần trưa. Rải lên thân người, có chút oi bức, làm toát mồ hôi hột, nhưng lại chẳng có mấy ngọn gió thổi đi.

Hương hoa quế, trong làn gió hiếm hoi này, không thể tản đi xa, chỉ có thể lượn lờ trong phạm vi nơi nó sinh trưởng, tận tình tỏa hương.

Từng tràng hoan thanh tiếu ngữ, thỉnh thoảng truyền đến từ không xa khu rừng hoa quế này. Xuyên qua rừng cây, có thể thấy đó là một khu nhà ở rải rác.

Có chừng gần trăm hộ gia đình, hôm nay khói bếp lượn lờ. Trong mùi thơm hoa quế, nơi đây như một thế ngoại đào nguyên.

Bốn phía là những ngọn núi lớn, khiến nơi đây thoạt nhìn có vẻ khá vắng vẻ, người qua lại không nhiều. Trên con đường dẫn vào khu nhà ở này, chỉ còn lại dấu vết nhợt nhạt của những chuyến xe ngựa đi qua.

Có lẽ là do vừa mới mưa cách đây không lâu, dù trời nắng tươi sáng, mặt đất vẫn rất bùn lầy. Bước đi trên đó, phát ra tiếng "chẹp chẹp" (tiếng chân đạp vào bùn), tạo nên một nét đặc biệt.

Trong khu rừng hoa quế này, giờ phút này có một thiếu niên, mặc bộ quần áo đầy miếng vá. Ngồi giữa đám lá cây, tựa vào thân cây, ngẩng đầu nhìn bầu trời bao la lấp ló qua kẽ lá, vẻ mặt ngẩn ngơ, không biết đang nghĩ gì.

Sắc mặt hắn có chút tái nhợt, nhưng chính cái vẻ tái nhợt ấy lại làm nổi bật lên nét thanh tú. Tuổi còn khá trẻ, chỉ chừng mười hai, mười ba tuổi. Bộ quần áo đầy miếng vá trên người hắn không che giấu nổi một khí chất khiến người ta vừa nhìn đã thấy thiện cảm.

Chỉ là thân hình hắn trông khá gầy gò, giờ phút này tựa vào thân cây hoa quế, đôi mắt nhìn lên bầu trời lại vô cùng linh động.

Hắn lặng lẽ nhìn trời, trong tay cầm một nắm cỏ xanh, theo sự loay hoay của đôi tay, dần dần tết thành một hình nhân nhỏ. Tất cả những điều này dường như là hành động theo bản năng của hắn. Hắn vẫn như cũ nhìn trời, không biết đang nhìn gì. Có lẽ là bầu trời xanh thẳm kia, có lẽ là những đám mây trắng kia, ngoài chính bản thân hắn ra, không ai biết được.

Một lúc lâu sau, một tiếng bước chân từ đằng xa vọng đến, theo tiếng bước chân, còn có giọng nói trong trẻo của trẻ con, truyền vào tai thiếu niên.

"Cẩu Thặng ca ca, Cẩu Thặng ca ca... Mẹ em gọi anh về nhà đấy..."

Đó là giọng nói của một cô bé, trong trẻo mà hồn nhiên, như chưa từng bị hồng trần vấy bẩn, chưa từng bị suy nghĩ trần tục vẩn đục, vẫn giữ mãi giấc mộng ngây thơ của một đứa trẻ con.

Đó là một cô bé chừng tám, chín tuổi, mặc bộ quần áo cũng đầy miếng vá như trước, búi hai bím tóc nhỏ. Dáng vẻ không xinh đẹp, trên mặt có một vết bớt, nhưng đôi mắt lại sáng ngời. Nếu bỏ qua vết bớt đó, đây là một cô bé vô cùng đáng yêu.

Sau khi nghe giọng nói của cô bé, thiếu niên thu l���i ánh mắt đang nhìn lên bầu trời, trên mặt lộ ra một nụ cười ấm áp từ tận đáy lòng. Hắn ngồi bật dậy, nhìn về phía cô bé vừa chạy tới từ không xa.

"Chạy chậm chút, trên mặt đất bùn lầy." Thiếu niên bước tới, ôn tồn nói, ánh mắt nhìn cô bé lộ rõ vẻ cưng chiều.

"Cẩu Thặng ca ca, hôm nay mẹ em nấu món ngon, là củ từ (củ mài) mà Tiểu Sửu Nhi thích ăn nhất đó, nhanh lên, nhanh lên!" Cô bé chạy đến bên cạnh thiếu niên, cười nói, còn giơ bàn tay nhỏ bé lên giúp anh phủi đi bùn đất và lá cây dính trên áo.

Thiếu niên xoa đầu cô bé, cười, rồi nắm tay nàng, cùng nhau đi ra ngoài rừng.

"Cẩu Thặng ca ca, sao anh cứ mãi đến đây vậy, nơi này ngoài cây hoa quế ra, cũng đâu có gì." Cô bé Tiểu Sửu Nhi mở to mắt, vừa kéo tay thiếu niên, vừa tò mò hỏi.

Thiếu niên chỉ cười, không nói gì, chẳng qua chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời, trong mắt thoáng hiện vẻ tang thương mà người ngoài không thể nhìn thấy.

Cho đến khi bước ra khỏi khu rừng này, vẻ tang thương trong mắt thiếu niên đã chôn giấu, không còn nhìn thấy nữa. Chỉ có tiếng thở dài trong lòng hắn, có lẽ có thể bị hư vô cảm nhận, khiến bầu trời vốn trong xanh, bỗng chốc trở nên ảm đạm không ít, mây đen ùn ùn kéo đến.

Khu rừng này không quá xa khu nhà ở, đi bộ cũng mất một lúc. Thiếu niên bị cô bé kéo chạy tới, rõ ràng là do nàng nôn nóng muốn ăn củ từ (củ mài).

Dọc đường đi, có một vài đứa trẻ trạc tuổi họ, đang chơi đùa cùng nhau. Sau khi thấy hai anh em, một vài đứa trong số đó cất tiếng trêu chọc.

"Tiểu Sửu Nhi, hôm nay trong nhà cậu làm món gì ngon vậy."

"Đúng vậy, Tiểu Sửu Nhi, chẳng phải lần trước cậu nói cha mẹ cậu làm cho cậu một bộ quần áo không có miếng vá sao?"

Cô bé đang kéo tay thiếu niên cúi đầu, thân thể hơi cứng lại, nhưng rất nhanh khôi phục bình thường, song vẫn cúi đầu, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này. Cách đó không xa, có một căn nhà nhỏ rất bình thường, đó là nhà của nàng.

Nơi đây không tính là một bộ lạc, vì những người ở đây không có quan hệ huyết thống. Nơi đây, có lẽ chỉ có thể gọi là một thôn xóm mà thôi.

Nghe tiếng đám trẻ trêu chọc cô bé, thiếu niên nhíu mày, nhưng cô bé lại nắm chặt tay hắn, và cả ánh mắt cầu khẩn của nàng, khiến nội tâm thiếu niên một lần nữa thở dài, lặng lẽ đi theo nàng về nhà.

"Về đến nhà rồi, cha, mẹ, con đã gọi anh Cẩu Thặng về, chúng ta ăn cơm thôi!" Cô bé vui vẻ cười, đẩy cửa nhà, chạy thẳng vào trong.

Tô Minh đi theo phía sau, bước vào căn nhà này. Đây là một căn nhà xây bằng đất sét, không lớn, chỉ có hai gian phòng. Khi hắn vừa bước vào, từng tràng ho khan từ bên trong một gian phòng vọng ra.

"Cẩu Thặng à, lại đi xem hoa quế về rồi à? Nữa mấy tháng là hết mùa rồi, nhìn nhiều một chút cũng tốt..." Vừa nói, từ trong gian phòng kia bước ra một người nam trung niên.

Người nam tử này mặt đầy tang thương, y phục mộc mạc, thần sắc chất phác. Khi bước ra, nhìn thấy thiếu niên, trên mặt hắn lộ ra nụ cười hiền lành. Thân hình ông ta không cao, cũng không cường tráng, chỉ riêng đôi tay kia lại cho người ta một cảm giác rất đặc biệt. Đôi tay ấy đầy những vết sẹo, từng vết sẹo ấy hầu như bao phủ khắp hai tay ông ta, đặc biệt là trên các ngón tay.

Mà giờ phút này, thiếu niên chợt nhận ra, trên tay người nam tử ấy, những vết sẹo mới đã nhiều hơn một chút.

Đi theo sau người nam tử là một phụ nhân. Phụ nhân này da dẻ thô ráp, nhưng vẫn có thể nhìn ra dung nhan vốn dĩ xinh đẹp của bà. Chỉ là năm tháng đã để lại quá nhiều dấu vết trên người bà, khiến bà trông già hơn tuổi thật. Giờ phút này, trong tay bà bưng hai cái chén, cười nhìn thiếu niên.

"Thằng bé này, không để con Tiểu Sửu gọi con về ăn cơm, thì cũng chẳng biết đường về. Lần nào cũng phải đợi trời tối mới chịu về nhà, thân thể con vẫn còn yếu, lỡ cảm lạnh bên ngoài thì sao."

Thiếu niên nở nụ cười ấm áp, bước tới, nhận lấy chén từ tay phụ nhân, nhẹ giọng nói.

"Cha, mẹ, con không sao đâu."

"Thôi được, lát nữa ăn nhiều một chút củ từ (củ mài). Ông Trương hàng xóm sáng nay có cháu trai mới sinh, bảo cha con làm mấy tượng cỏ (búp bê cỏ), để đổi lấy một ít củ từ (củ mài) về, nói là muốn cho con và con Sửu bồi bổ cơ thể." Phụ nhân từ ái nhìn thiếu niên và cô bé đang vui vẻ sắp xếp ghế ngồi, rồi c��ng người nam tử bước tới.

Đây là một bữa trưa tuy không thịnh soạn, ngoài những củ từ (củ mài) nấu chín, ăn mềm nhũn, còn có thêm một chút nước trái cây rất ngọt. Tiếng cười vui vẻ của Tiểu Sửu Nhi quanh quẩn trong ngôi nhà bình dị này, cùng sự từ ái của phụ nhân, sự ôn hòa của người nam trung niên, tất cả hóa thành một nguồn hơi ấm.

Thiếu niên nhìn họ, trên mặt vẫn nở nụ cười, nụ cười ấy phát ra từ tận đáy lòng. Hắn cảm tạ gia đình này, đặc biệt là cô bé tên Tiểu Sửu Nhi kia.

Một năm trước, hắn thức tỉnh ở nơi đây, là do cô bé kia một mình đi vào núi rừng, để hái những loại cỏ xanh khác nhau cho cha nàng dùng để tết, và đã phát hiện ra hắn giữa sơn cốc này, rồi mang hắn về nhà. Từ đó... hắn đã sống sót ở nơi này.

Hắn có một cô em gái tên là Tiểu Sửu Nhi. Dù nàng lớn lên không xinh đẹp, nhưng tâm hồn thiện lương, tiếng cười đáng yêu cùng đôi mắt linh động của nàng vẫn khiến hắn nhớ mãi. Khi còn trong hôn mê, một thân thể yếu ớt đã cõng hắn cùng đi trên đường.

Hắn có một người cha, thật thà, chất phác, là một phàm nhân, cả đời nghèo khổ, bệnh tật quấn thân. Chỉ có những con búp bê tết bằng cỏ và dây thừng do ông làm ra là vô cùng sinh động, là món đồ chơi của đám trẻ con trong thôn.

Hắn còn có một người mẹ, bà là một người phụ nữ rất thiện lương và dịu dàng. Bà yêu thương chồng, yêu con gái mình, yêu ngôi nhà này, và cũng như trước đây, đối với hắn, một người ngoài đến, bà đã trao cho đầy đủ tình thương của một người mẹ.

Hắn, là Tô Minh.

Một năm trước, hắn thức tỉnh trong ngôi nhà ấm áp này. Toàn thân tu vi của hắn tan rã, nhưng lại không biến mất, mà ẩn giấu bên trong cơ thể. Đó là hậu quả của vết thương bộc phát sau trận chiến với Đế Thiên, vẫn còn lưu lại, cần thời gian mới có thể hoàn toàn khôi phục.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, được kiến tạo từ nguồn cảm hứng bất tận.