Lúc ông Vương đang bận rộn chuẩn bị cho chuyến công tác sắp tới ở tỉnh thành – công việc mà ông cho là bắt buộc – thì một chiếc xe Bluebird biển số Phủ Dương lao vào khu dân cư Cầu Rồng, cửa Nam tỉnh thành, rồi dừng thẳng trước một cửa hàng sách nhỏ kiêm cho thuê sách. Chủ quán bia, với chiếc áo xẻ vạt và cây tăm xỉa răng trong miệng, đang đứng trước cửa tiệm mình, quát mắng mấy cậu phụ việc tay chân lóng ngóng. Chợt ông ta nhìn thấy người từ trong chiếc Bluebird bước ra không ngờ lại là Diệp Cường què một chân.

Trong ký ức của chủ quán bia, Diệp Cường của tiệm sách chưa bao giờ bảnh bao như hôm nay: Mái tóc rối bù thường ngày giờ đã được chải chuốt gọn gàng, bóng mượt, không một sợi lòa xòa. Chiếc cằm nhô ra được cạo nhẵn nhụi, không còn thấy vết râu ria lởm chởm như mọi khi. Ánh mắt anh cũng không còn cau có, đứng tròng khó ưa như thường lệ. Bộ vest, giày da, cà vạt sang trọng như danh thiếp ấy khoác trên thân hình gầy gò, hơi còng của Diệp Cường, khiến anh trông như một nhân sĩ thành đạt. Trên mặt anh còn nở nụ cười ung dung, chững chạc, rất có khí phái, và anh gật đầu nói gì đó với người tài xế vừa giúp anh xách mấy vali lớn từ ghế sau ra.

A a a... Đây chính là người hàng xóm ngày ngày cặm cụi tính toán sổ sách trong tiệm sách nhỏ của ông ta sao? Chủ quán bia buồn cười há hốc mồm, ngây người nhìn Diệp Cường. Cho đến khi Diệp Cường mỉm cười với ông ta, ông ta vẫn không tin vào mắt mình.

"Mang hết đồ lên lầu đi. Con cẩn thận đấy," Diệp Cường đứng bên đường, một tay mò điện thoại trong túi, một tay dặn dò cô cháu gái vừa bước ra từ tiệm sách để giúp anh mang đồ. "Trong này có rượu, đừng làm đổ. Về nói với dì con là chú đã về rồi." Cô bé lanh lợi, khéo léo nhấc thử từng chiếc vali, rồi cúi đầu lí nhí nói: "Dượng về rồi, vậy ngày mai con có phải về quê không ạ?" Quê cô bé ở nông thôn, Du Lệ Hồng, người vợ câm của Diệp Cường, chính là dì ruột của cô. Mới đến thành phố vài ngày, cô bé đã chán ghét cuộc sống tẻ nhạt, vô vị ở quê. Giờ đây, cô bé đang dồn hết tâm trí nghĩ cách ở lại thành phố, nhưng dì của cô lại bị câm, dù có ra dấu gì thì cô cũng chẳng hiểu được. Cô chỉ có thể nói ý định này với người dượng bỗng nhiên thay đổi như lột xác, và đầy mong chờ anh có thể giúp mình tìm một công việc tốt.

"Mấy ngày nay thì chưa được. Ngày mai chú còn phải đi công tác mấy ngày liền. Tiệm sách không có ai trông nom cũng không được. Con ở lại giúp chú trông thêm mấy ngày nữa," Diệp Cường nói rồi không để ý đến cô bé nữa mà tự mình đi gọi điện thoại. Anh không biết Lưu Nguyên đã đặt vé máy bay cho anh chưa, vừa có thông tin chuyến bay là anh phải báo ngay cho Âu Dương Đông đang chờ ở Côn Minh.

Vé máy bay đã được đưa đến quán trà của Lưu Nguyên từ sáng hôm qua, lát nữa anh ta sẽ mang đến cho Diệp Cường. Gã béo Lưu biết mấy ngày nay anh bận tối mắt tối mũi nên vừa có vé liền thông báo cho Âu Dương Đông. Âu Dương Đông nói trưa mai cậu ấy sẽ đợi Diệp Cường ở khách sạn chuyên nhất – trước cuộc trao đổi với câu lạc bộ Tám Sao Vân Nam, cậu ấy còn rất nhiều chuyện muốn nói kỹ lưỡng với Diệp Cường.

"Sao con còn chưa lên lầu?" Diệp Cường cất điện thoại, không nhịn được hỏi. Nhưng vẻ mặt ủy khuất và thất vọng của cô bé khiến anh nhanh chóng hiểu ra mọi chuyện. Anh vội vàng giải thích: "Chờ qua đợt bận rộn này là chú có thể sắp xếp cho con ở lại. Con cứ đến làm ở quán trà lầu một đi. Chú cũng đã nói chuyện với bên đó rồi, bao ăn bao ở, mỗi tháng 380 tệ – nếu con không muốn ăn ở đó thì tối về nhà mình ngủ cũng được." Gia đình vợ anh nợ gia đình cô bé này chút ân tình, nên khi bố mẹ cô bé ngỏ lời nhờ Du Lệ Hồng tìm việc cho cô con gái cưng ở thành phố lớn, hai vợ chồng Diệp Cường cũng không thể từ chối. Vừa hay khi đó giải đấu sắp kết thúc, Diệp Cường đang lo lắng cho công việc ở tiệm sách nhỏ trong mấy tháng tới – rõ ràng việc chuyển nhượng của Âu Dương Đông là một rắc rối lớn, đoán chừng trước khi Âu Dương Đông ký được hợp đồng mới, anh sẽ không có một ngày yên ổn – lần này thì tốt rồi, cô bé đang học năm hai cấp ba này lại vô cùng thích hợp để giúp anh giải quyết chuyện này. Còn về chuyện bố mẹ cô bé phó thác thì lại càng dễ dàng, bản thân anh là chủ của Trà lâu Thất Sắc Thảo và Xuyên Vị Hiên, muốn sắp xếp một người vào làm kiếm tiền công thì có gì mà không được?

Cô bé lập tức lộ vẻ mặt vui sướng, mấy chiếc vali nặng trịch dường như cũng nhẹ bỗng. Cô bé cứ thế vừa đi vừa nhảy chân sáo qua đường, không hề nghe thấy những tiếng gọi dồn dập của Diệp Cường từ phía sau.

"Này, Diệp lão nhị phát tài à? Ăn mặc bảnh bao thế?" Ông chủ quán bia vừa ngậm tăm, vừa đứng trước cửa tiệm mình, ngậm điếu thuốc, vừa nói những lời chua chát, nửa mỉa mai nửa ghen tị.

Diệp Cường định khách khí đôi câu thì điện thoại di động lại rung lên bần bật. Anh đành cười đáp lại, coi như là trả lời.

Điện thoại gọi đến là Chủ tịch Vương của Triển Vọng ở Trùng Khánh. Ông ta nói rất rõ ràng rằng lần này họ đến tỉnh thành không vì điều gì khác ngoài hợp đồng mùa giải mới của Âu Dương Đông.

"Nhưng Đông tử cậu ấy còn chưa ở tỉnh thành mà," Diệp Cường nghĩ xem có nên nói cho Vương Hưng Thái chuyện Âu Dương Đông đang ở Côn Minh hay không. Tin tức này có thể khiến Triển Vọng càng thêm sốt ruột, và cũng giúp Diệp Cường có thêm lợi thế trong cuộc đàm phán sắp tới. Nhưng anh lập tức do dự, ai biết Đông tử đang nghĩ gì trong lòng? Nếu cậu ấy thực sự quyết tâm chuyển nhượng, tin tức này biết đâu lại gây tác dụng ngược? "Tôi cũng không rõ cậu ấy đang ở đâu..."

"Chúng tôi biết cậu ấy đang đi chơi ở Côn Minh. Chuyện này đã được đăng báo rồi." Chủ tịch Vương đang nóng như lửa đốt ngắt lời anh, đi thẳng vào vấn đề: "Tôi cũng không quanh co với anh. Lão Diệp, anh cũng biết nhiều chuyện chúng tôi không tiện nói thẳng với Âu Dương Đông. Vốn dĩ chúng tôi định tranh thủ hai ba ngày này để nói chuyện hợp đồng mùa giải sau với cậu ấy, nhưng giải đấu vừa kết thúc, trong câu lạc bộ lại hết chuyện này đến chuyện khác, khiến việc quan trọng này bị trì hoãn. Hai ngày nay cậu ấy lại đi Vân Nam... Chúng tôi không tìm được cậu ấy, tìm anh nói chuyện trước cũng được chứ. Anh là người đại diện của cậu ấy..." Nói đúng ra, Diệp Cường chưa nộp phí bảo lãnh cho Liên đoàn bóng đá, cũng chưa có giấy phép người đại diện, nên anh chưa đủ tư cách đại diện Âu Dương Đông đàm phán với bất kỳ câu lạc bộ nào. Nhưng câu lạc bộ nào cũng biết người đại diện của Âu Dương Đông chính là Diệp Cường. Trong chuyện chuyển nhượng và hợp đồng mới của Âu Dương Đông, người công nhân xe buýt bị què chân đã nghỉ việc này lại có ảnh hưởng cực lớn. Vì thế, không riêng gì câu lạc bộ Tám Sao Vân Nam đang thiết tha mong anh sớm đến Côn Minh, mà Chủ tịch Vương và đoàn người muốn ký hợp đồng mới với Âu Dương Đông cũng không thể bỏ qua anh – liên quan đến chuyện lợi ích, Âu Dương Đông trước nay cũng không trực tiếp đối thoại với câu lạc bộ.

"Nhưng tôi cũng đã mấy tháng không gặp cậu ấy, không rõ cậu ấy có ý kiến gì về giải đấu năm sau," Diệp Cường bất đắc dĩ nói. Lời nói dối nửa thật nửa hư này, Vương Hưng Thái có tin hay không thì tùy. Âu Dương Đông và anh thì quả thực đã ba tháng không gặp nhau, nhưng có lẽ trong tuần đó, anh đã gọi điện cho Âu Dương Đông tới sáu lần. Trước và sau khi Đông tử tiếp xúc với Tám Sao Vân Nam, anh không hề bỏ sót một chuyện gì. "Hơn nữa, ngày mai tôi sẽ bay đi Vũ Hán, sau đó còn phải chuyển tiếp đi Nam Ninh..." Đây là lời thật lòng. Vũ Hán Phong Nhã và Quảng Tây Li Giang đang thèm khát Âu Dương Đông. Nếu ở Côn Minh không thể tranh thủ được lợi ích xứng đáng cho Âu Dương Đông, thì Vũ Hán và Nam Ninh cũng là những lựa chọn không tồi.

Đầu dây bên kia lập tức im bặt. Vương Hưng Thái cầm ống nghe ngẩn người một lúc lâu. Sao ông ta lại quên Vũ Hán Phong Nhã cơ chứ? Ai mà chẳng biết sự theo đuổi của đội bóng chuyên trụ hạng này dành cho Âu Dương Đông ở giải hạng A. Nhưng Li Giang thì sao? Chẳng lẽ Quảng Tây Li Giang vừa thăng hạng A năm nay cũng muốn chen chân vào?

Chuyện này ngày càng rắc rối.

Trong đầu hỗn loạn, Chủ tịch Vương nói bừa mấy câu hợp tình hợp lý với Diệp Cường rồi cúp điện thoại. Chuyện của Âu Dương Đông không thể trì hoãn thêm một ngày nào nữa. Ông ta phải lập tức đến tỉnh thành và giải quyết dứt điểm chuyện này ngay – đêm dài lắm mộng mà.

Nằm trên chiếc giường mềm mại, lắng nghe hơi thở đều đặn như trẻ thơ của vợ, Diệp Cường trằn trọc mãi đến nửa đêm cũng không ngủ được. Trong đầu anh không ngừng quay cuồng chuyện chuyển nhượng của Âu Dương Đông.

Anh vốn dĩ định hôm qua sẽ đi ngay Côn Minh để hội họp với Âu Dương Đông, đây là chuyện họ đã bàn bạc trước. Câu lạc bộ Tám Sao tỏ ra rất thành ý, đưa ra những điều kiện khiến Âu Dương Đông rất hài lòng, đặc biệt là cam kết về thời gian thi đấu trước trận đấu ở giải, càng khiến cậu ấy yên tâm hơn. Nhưng Diệp Cường lại không thể không tạm thời hoãn lại hai ngày vì những chuyện khác. Hợp đồng mùa giải mới của Hướng Nhiễm và Chân Trí Hoảng cũng cần anh đích thân đi Phủ Dương. Vốn dĩ đây là chuyện nhỏ. Thực ra, hai nhân vật tầm c�� đội trư���ng vui vẻ này, hợp đồng mới của họ không cần thiết phải có anh, người đại diện này, đích thân đi một chuyến. Nhưng câu lạc bộ Vui Sướng đã đặc biệt phái xe đến tỉnh thành đón anh. Sau khi ký hợp đồng, họ còn cố ý giữ anh ở Phủ Dương chơi một đêm. Nếu không phải biết anh đang vướng bận chuyện của Âu Dương Đông, Hướng Nhiễm, Chân Trí Hoảng và Viên Trọng Trí có lẽ đã không để anh trở về tỉnh thành nhanh như vậy – mặc dù tỉnh thành và Phủ Dương cách nhau không quá trăm dặm, nhưng suốt một năm qua, họ cũng không có nhiều thời gian tụ họp cùng nhau.

Tối qua, chính Viên Trọng Trí đã tự mình lái xe đưa Diệp Cường đến câu lạc bộ, định sắp xếp cho anh nghỉ ngơi ở khách sạn. Chỉ có Hướng Nhiễm và Chân Trí Hoảng không đi cùng, điều này khiến Diệp Cường đoán rằng chắc chắn có chuyện gì đó.

Quả không ngoài dự đoán của anh, vừa bước vào phòng chưa kịp ngồi xuống, Viên Trọng Trí lập tức nhắc đến chuyện chuyển nhượng của Âu Dương Đông, hơn nữa còn khẳng định với anh rằng dù thế nào đi nữa, anh cũng phải khuyên Đông tử, đừng tùy tiện đưa ra quyết định như vậy.

Vì sao?

Viên Trọng Trí đưa ra hai lý do.

Thứ nhất, trong ba năm trước, cậu ấy đã chuyển đến ba câu lạc bộ. Việc thường xuyên thay đổi câu lạc bộ như vậy sẽ khiến người khác nhìn nhận thế nào? Cũng giống như đi xin việc vậy, dù anh có tài giỏi, có năng lực đến mấy, có thể “đá” ông chủ như thường, thì trong mắt ông chủ mới, anh vẫn sẽ bị coi là người không ổn định, không đáng tin cậy. Dù ở nơi mới có cơ hội thăng tiến, ông chủ mới cũng sẽ phải cân nhắc kỹ liệu có nên dùng anh hay không. Huống hồ, đến một môi trường mới, cần có thời gian thích nghi, cần thời gian để thích nghi với các mối quan hệ mới. Câu lạc bộ bóng đá tuy không lớn bằng những công ty, nhà máy, hầm mỏ hàng ngàn người, nhưng số người anh phải giao thiệp cũng lên đến hàng chục. Mỗi người một tính nết, ai biết liệu những chuyện từng xảy ra ở Triển Vọng có còn lặp lại ở câu lạc bộ mới hay không? Còn tình hình tập luyện khiến toàn bộ huấn luyện viên đau đầu của Âu Dương Đông sẽ để lại ấn tượng như thế nào? Chưa kể đến biểu hiện tập luyện tồi tệ này chỉ khiến người ta nghi ngờ liệu hào quang của cậu ấy trên sân có phải là "sớm nở tối tàn" hay không. Càng đừng nói đến kỹ thuật phòng ngự thảm hại của cậu ấy...

"Dù không thể ở lại Triển Vọng, thì cũng phải đi Thanh Đảo Phượng Hoàng hoặc... Không, không thể đi Thanh Đảo. Mấy ngày nay có tin đồn Thanh Đảo Phượng Hoàng muốn bán câu lạc bộ. Nếu chuyện này là thật, chắc chắn nơi đó sẽ có sự thay đổi lớn về nhân sự, Tiểu Đông vừa đến sẽ càng chịu thiệt." Viên Trọng Trí lập tức phủ định, rồi đổi lời: "Theo tôi được biết, Đại Liên Trường Phong và Thượng Hải Hồng Thái Dương cũng rất hứng thú với Âu Dương Đông. Chỉ cần Triển Vọng chịu nhả người, họ sẽ còn trơ mắt nhìn Âu Dương Đông chuyển sang câu lạc bộ đối thủ sao?" Diệp Cường không thể không bội phục sự suy đoán của Viên Trọng Trí. Quả thực đã có người đại diện của hai đội này liên hệ với anh, chỉ là Âu Dương Đông đã chấp thuận Tám Sao Vân Nam rồi nên anh không nói chuyện này với Đông tử nữa.

"Ba đội Vân Nam, Vũ Hán, Quảng Tây này, theo ý tôi thì tốt nhất không nên đi. Mục tiêu của họ vào mùa giải sau vẫn là trụ hạng, những chuyện như vậy chẳng ai dám đảm bảo. Nếu câu lạc bộ thực sự rơi vào vũng lầy, không khéo chính cậu ấy cũng sẽ bị kéo vào, khi đó muốn thoát ra sẽ rất khó. Hơn nữa, nếu câu lạc bộ không để cậu ấy tiến vào giải Hạng B, không đồng ý chuyển nhượng, thì cậu ấy cũng chưa chắc có thể phong quang như ngày hôm nay."

"Ý anh là vẫn muốn cậu ấy tiếp tục ở lại Trùng Khánh?" Diệp Cường suy nghĩ lời Viên Trọng Trí rồi từ từ hỏi.

Viên Trọng Trí cắn môi gật đầu: "Đúng vậy, cậu ấy ở lại Trùng Khánh Triển Vọng thì tốt hơn đi bất kỳ nơi nào khác, chỉ cần Triển Vọng thực sự khắc phục được những điểm chưa ưng ý. Với thực lực kinh tế của các cổ đông lớn đứng sau Triển Vọng, việc tìm một huấn luyện viên trưởng giỏi, ký hai ba ngoại binh chất lượng, hay mua một đội hình ăn ý đều là chuyện dễ dàng. Huống hồ, từ trên xuống dưới câu lạc bộ cũng rất coi trọng Âu Dương Đông, đồng đội cũng rất quý cậu ấy, và trong mắt người hâm mộ, cậu ấy cũng có sức ảnh hưởng lớn. Nếu tôi là Âu Dương Đông, tôi nhất định sẽ chọn ở lại Trùng Khánh – ít nhất với thực lực của Triển Vọng, thì không thể nào năm nào cũng phải vất vả trụ hạng..." Viên Trọng Trí nói rồi ngừng lại. Trong lòng anh đột nhiên dâng lên một cảm giác khó hiểu: Tên quỷ Âu Dương Đông kia có lẽ cũng đang nghĩ như vậy. Chuyện "chuyển nhượng sang Vân Nam" có lẽ chỉ là lời nói gió thoảng. Biết đâu Âu Dương Đông đang "chơi cờ" với câu lạc bộ Triển Vọng, xem họ rốt cuộc có thực sự làm gì đó hay không. Nếu Triển Vọng không có động tĩnh gì, cậu ấy sẽ biến trò đùa thành thật. Còn nếu Triển Vọng thực sự... khi đó, Triển Vọng đương nhiên phải đứng ra giải thích cho cậu ấy.

"Cậu ấy đã nộp đơn xin chuyển nhượng rồi sao?"

"Chưa," Diệp Cường lắc đầu. Chuyện này anh đã nói với Âu Dương Đông. Dù sao năm nay tình hình chuyển nhượng như thế nào vẫn chưa rõ, chưa có văn kiện chính thức của Liên đoàn bóng đá, nên Âu Dương Đông cảm thấy viết đơn xin chuyển nhượng sớm quá là không thích hợp. Hơn nữa, Diệp Cường vẫn còn nắm trong tay thông tin từ vài câu lạc bộ, vài hướng khác. Trước khi đảm bảo lợi ích tối đa cho Âu Dương Đông, anh cũng không muốn quá sớm để mình trở nên bị động: Khi đã có hồ sơ ở Liên đoàn, anh sẽ trở nên bị động khi nói chuyện với câu lạc bộ.

"Chưa nộp là tốt rồi," Viên Trọng Trí càng thêm khẳng định quan điểm của mình. Âu Dương Đông a Âu Dương Đông, thằng quỷ tinh ranh này! Nhưng anh ta lại không nói suy nghĩ này cho Diệp Cường. Rốt cuộc đây cũng chỉ là suy đoán của anh ta, không thể kiểm chứng. Nếu Âu Dương Đông không nghĩ sâu xa đến thế mà anh ta lại lỗ mãng nói ra với Diệp Cường, thì anh ta lại có vẻ như đang "lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử". Tuy nhiên, chuyện này cũng không nên nói thêm nữa, anh ta chuyển sang đề tài khác: "Ba tháng dưỡng thương của Đông tử không hề lãng phí thời gian đâu, cậu ấy lại tiến bộ rất nhiều. Trận đấu với Bắc Kinh, tôi thấy cậu ấy có thể gạt bỏ ưu thế về tốc độ của bản thân để cố ý kiểm soát nhịp độ trận đấu. Bản lĩnh này không biết ai dạy mà giỏi thế..."

Sao lại từ chuyện chuyển nhượng của Âu Dương Đông lại chuyển sang kỹ năng đá bóng của cậu ấy rồi? Viên Trọng Trí cứ thế Đông nói Tây nói, khiến Diệp Cường chỉ biết há hốc mồm "à ừ" mấy tiếng, rồi mới cố gắng phụ họa theo lời anh ta mà cười.

Nhưng Diệp Cường bây giờ lại đang mâu thuẫn khôn nguôi vì những lời cao kiến trước đó của Viên Trọng Trí về chuyện chuyển nhượng của Âu Dương Đông.

Đúng vậy, Diệp Cường của chúng ta quả thực đang mắc kẹt trong vòng xoáy mâu thuẫn. Trong đầu anh, đủ loại hình ảnh, đủ loại suy nghĩ không ngừng lướt qua, khiến anh lúc thì cau mày sầu não, lúc lại mắt sáng rực nhìn trần nhà đen kịt, một mình ngây ngô cười. Anh còn vô thức mò mẫm trong bóng tối, châm một điếu thuốc, hút từng ngụm khói buồn bã. Vệt lửa đỏ nhạt khi điếu thuốc cháy chỉ đủ để anh nhìn rõ một khoảng nhỏ mờ ảo trước mắt...

Vợ anh cựa mình, lại tiếp tục ngáy khe khẽ. Diệp Cường đắp chăn kỹ cho cô, rồi tiếp tục suy nghĩ những điều chất chứa trong lòng.

Thật khó quyết định. Anh dụi tàn thuốc vào một mẩu giấy cũ, rồi lại châm thêm một điếu khác. Trong làn khói mịt mờ, anh có thể nhìn thấy làn khói xanh bốc lên gần như thẳng tắp từ đầu thuốc đang cháy sáng...

Cuối cùng, có nên nói những lời của Viên Trọng Trí cho Đông tử không?

Với mối quan hệ của anh và Đông tử, anh nên nói chuyện này cho cậu ấy. Với cái nhìn cao minh của Viên Trọng Trí, đi bất kỳ đâu cũng không bằng ở lại Trùng Khánh! Nhưng nếu Đông tử ở lại Trùng Khánh, thì hợp đồng của anh với Triển Vọng chẳng qua chỉ là gia hạn mà thôi, bản thân anh, người đại diện này, đâu có phát huy được tác dụng gì lớn. Như vậy, khoản tiền lời của anh cũng sẽ ít đến đáng thương, có lẽ chỉ nhiều hơn một chút so với chuyến đi Phủ Dương hôm nay. Cho dù Triển Vọng có cho rằng anh đã giúp đỡ rất nhiều, nhưng con số đó có thể đạt tới năm mươi ngàn đã là rất tốt rồi – đây đã là gấp đôi số tiền anh nhận được từ hợp đồng của Hướng Nhiễm, Chân Trí Hoảng. Nhưng nếu anh dốc sức thúc đẩy Âu Dương Đông chuyển nhượng sang câu lạc bộ khác, chẳng hạn như Vũ Hán Phong Nhã, thì tiền lời của anh ít nhất cũng là bốn năm trăm ngàn. Nếu Triển Vọng bị ép buộc, đòi hỏi một cái giá chuyển nhượng tham lam, mà Phong Nhã lại sốt sắng muốn có cậu ấy, thì thu nhập của anh có lẽ còn cao hơn nữa đấy...

Năm mươi ngàn, năm trăm ngàn, kẻ ngốc mới không phân biệt được sự khác biệt giữa chúng!

Nhưng anh giờ đây lại đang khổ sở vì chuyện này.

Đây không phải năm ngàn, cũng không phải năm mươi ngàn, đây là tròn năm trăm ngàn! Năm trăm ngàn đồng tiền, nếu đem từng tờ nối liền lại với nhau, có thể trải rộng đến bao nhiêu mảnh đất? Nếu đem từng tờ chồng chất lên nhau, liệu có cao hơn cả người ta không? Khoản tiền này có thể mua được bao nhiêu đồ vật, mua được bao nhiêu thứ? Anh đã sớm nghĩ cách báo đáp gia đình chị gái, và cả bố mẹ vợ tốt bụng của anh nữa – khi vợ anh ở cữ, bố vợ anh đã gùi lên thành phố cho anh mười mấy con gà sống, cùng hàng trăm quả trứng gà, rồi ngày nào cũng giúp anh giặt tã cho con; nếu không phải hai vị lão nhân nhất quyết không chịu vào thành hưởng phúc, anh đã sớm đón họ đến rồi... Có năm trăm ngàn này, làm những việc đó còn dư dả nữa là!

Nhưng anh thật sự làm như vậy thì có xứng đáng với Đông tử không?

Anh bực bội dụi điếu thuốc thứ hai. Sao lại cứ là Đông tử chứ? Nhưng anh lập t��c bị ý nghĩ buồn cười của chính mình làm bật cười. Nếu không phải Đông tử thì còn có thể là ai? Ba năm, năm năm trước, ai còn để mắt đến cái người què một chân như anh? Hiện tại, việc anh mua được hai căn nhà nhỏ, một cửa hàng, cùng hai phần trăm cổ phần trong quán trà và nhà hàng Xuyên Vị Hiên, cái nào mà không liên quan đến Đông tử...

Nhưng bên này lại là năm trăm ngàn a...

Diệp Cường vô thức thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài của anh lập tức đánh thức vợ anh. Nàng mở đôi mắt ngái ngủ nhìn người đàn ông bên cạnh, dùng ánh mắt hỏi: Anh sao vậy, khuya rồi mà còn chưa ngủ?

"Không sao, em ngủ đi. Trong lòng anh phiền muá quá, không ngủ được," Diệp Cường miễn cưỡng gượng dậy nói. Anh muốn ngồi dậy, mặc quần áo vào phòng khách ngồi một lát. Những chuyện này quấn quýt trong lòng khiến anh vô cùng phiền muộn, chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh ngồi xuống suy nghĩ cho thật kỹ.

Người vợ câm của anh cựa mình, nhẹ nhàng đè bàn tay ấm áp và thô ráp lên bụng anh, rồi từ từ dò dẫm, vuốt ve, nhẹ nhàng di chuyển xuống dưới... Nếu không thể như những người vợ bình thường khác dùng lời nói để xoa dịu áp lực và nỗi buồn của chồng, thì nàng cũng có cách của riêng mình. Nàng biết chồng mình yêu và khao khát nàng đến nhường nào...

Sáng hôm sau, khi Diệp Cường vừa thay bộ đồ tiếp khách, sửa soạn xong hành lý chuẩn bị ra sân bay, thì chủ tịch Vương của Triển Vọng đã bước vào nhà anh. Cùng đi với ông còn có huấn luyện viên trưởng Dư Trung Mẫn và luật sư của câu lạc bộ.

Chỉ mất mười phút, Diệp Cường liền tránh đoàn người Vương Hưng Thái đang ngồi như trên đống lửa, gọi điện cho Âu Dương Đông. Trong điện thoại, anh kể toàn bộ câu chuyện Viên Trọng Trí đã nói, và thêm vào ý kiến của mình: "Tôi cho rằng anh ấy nói rất đúng, dù nói theo phương diện nào đi nữa, chỉ cần những ông lớn kia rời đi, thì ở lại Trùng Khánh vẫn tốt hơn nhiều so với việc chuyển sang câu lạc bộ khác." Tuy nhiên, chuyện này cuối cùng nên xử lý thế nào vẫn phải do chính Âu Dương Đông quyết định.

"Triển Vọng thì Triển Vọng vậy. Thay đổi chỗ ở liên tục tôi cũng thấy phiền," Âu Dương Đông gần như không hề suy nghĩ thêm mà đồng ý với quan điểm của Diệp Cường. Cậu cười nói: "Anh đã nói tốt như vậy thì cứ tốt như vậy. Được ra sân thi đấu là được rồi. Anh cứ nói với họ đi, tôi cũng không có nhiều yêu cầu gì. Tôi đi đặt vé máy bay ngày mốt – nếu được thì tôi chuyển về hôm nay."

Bốn người rất nhanh đã quyết định nhiều nội dung hợp đồng mới ngay trong phòng khách được sửa sang lại giản dị của Diệp Cường. Yêu cầu được ra sân thi đấu của Âu Dương Đông tan thành mây khói theo lá thư mời chuyển nhượng mà Vương Tân Đống đã gửi hai ngày trước. Giờ đây, điều này thậm chí còn chẳng đáng bận tâm nữa rồi. Với tư cách là chủ lực tuyệt đối và nòng cốt của đội, Âu Dương Đông đương nhiên cũng sẽ có mức thu nhập hoàn toàn xứng đáng với vị thế của mình. Cậu sẽ trở thành đội trưởng thứ ba của Triển Vọng... Dĩ nhiên, câu lạc bộ cũng sẽ không quên Diệp Cường, người đã chạy đôn chạy đáo lo toan chuyện này. Chỉ cần Âu Dương Đông ký tên vào hợp đồng, anh sẽ còn nhận được một khoản đền đáp ngoài luồng mà câu lạc bộ âm thầm cung cấp – hai trăm ngàn tiền đi lại và phí công sức.

Vào mười giờ rưỡi tối hôm đó, vừa xuống sân bay, Âu Dương Đông đã được kéo thẳng đến nhà hàng lớn nhất và sang trọng nhất tỉnh thành. Diệp Cường chiêu đãi để ăn mừng Âu Dương Đông tìm được một câu lạc bộ phù hợp, có tiền đồ, đồng thời cũng ăn mừng Vương Hưng Thái và đoàn người đã ký được một cầu thủ tài năng xuất chúng.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp tận tâm của từng trang chữ.