Trận đấu hiệp hai bắt đầu, diễn biến trên sân đúng như dự đoán của Âu Dương Đông. Đội Cam Túc Mây Trắng lập tức dồn ép đối phương. Tuy nhiên, điều bất ngờ là Phủ Dương Vui Sướng không còn co cụm phòng ngự trong vòng cấm như hiệp một, mà thay vào đó, họ triển khai đội hình 4-3-3 quen thuộc, chú trọng phòng ngự phản công, sẵn sàng chơi đôi công.

Trong một trận đấu quyết định sinh tử, đội bóng đang dẫn trước thường không dồn toàn lực tấn công, cũng không có quyết tâm đẩy cao đội hình. Do đó, sau ba pha tấn công có tổ chức nhưng bất thành trước hàng phòng ngự vẫn còn khá vững chắc của Phủ Dương Vui Sướng, Cam Túc Mây Trắng đã dồn phần lớn cầu thủ về tuyến dưới. Giờ là lúc họ phải bảo vệ thành quả chiến thắng của mình.

Với gương mặt đăm chiêu, huấn luyện viên trưởng của Cam Túc Mây Trắng, Bạch Vân, đứng ở đường biên, vừa vỗ tay động viên vừa ra dấu hiệu cho các cầu thủ co cụm phòng tuyến. Ông dặn dò họ phải dốc hết sức mình để dập tắt mọi đợt phản công sắp tới ngay từ trong trứng nước...

Chỉ còn bốn mươi phút nữa. Nếu họ có thể trụ vững trong khoảng thời gian này, cánh cửa Hạng A sẽ rộng mở chào đón họ!

Cứ như lời ông vừa cảnh báo các cầu thủ đang hưng phấn trong phòng thay đồ, đội Phủ Dương Vui Sướng đã vùng lên điên cuồng tấn công, hệt như người bị dồn vào đường cùng. Ngoại trừ một pha "ô long" không đáng có từ đội trưởng, tất cả cầu thủ Phủ Dương đều tràn qua vạch giữa sân, đẩy lùi hàng tiền vệ Cam Túc Mây Trắng về sát vòng cấm. Một đợt sóng tấn công mạnh mẽ ập vào hàng phòng ngự Cam Túc. Quả bóng bật ra, vẽ một đường cong tuyệt đẹp trước khi bay ra khỏi đường biên. Rồi một đợt tấn công khác lại cuồn cuộn đổ bộ vào bức tường phòng thủ vững chắc ấy. Trái bóng một lần nữa bị phá ra xa, hướng về giữa sân. Kiểm soát được bóng, các cầu thủ Phủ Dương Vui Sướng phối hợp "ba chuyền hai sút", tiếp tục tạo ra những đợt sóng tấn công dữ dội...

Dù khung thành của Cam Túc Mây Trắng đang chao đảo như con thuyền giữa bão tố, tràn ngập hiểm nguy, nhưng gương mặt vị huấn luyện viên trưởng lại không còn lạnh lùng, nghiêm nghị như ban nãy, ông thậm chí còn thản nhiên châm một điếu thuốc. Trong đầu ông đột nhiên lóe lên một thành ngữ: "Hết cách rồi!". Phải chăng Phủ Dương Vui Sướng không nhìn thấy tình cảnh hiện tại của họ mà vẫn cứ ngang ngược dồn sức tấn công? Chẳng lẽ họ không nhận ra mình đang thiếu vắng năm trụ cột, trong khi hai cầu thủ chạy cánh vốn đã không mấy tiếng tăm ở giải Hạng B giờ chỉ còn "nửa người"? Liệu với đội hình như vậy mà họ vẫn ảo tưởng xuyên thủng hàng phòng ngự của mình? Bốn lần tấn công nguy hiểm của Phủ Dương thì ba lần đến từ việc phối hợp ở khu vực trung lộ – nơi vốn là điểm mạnh nhất của Cam Túc Mây Trắng. Ngay cả những đội mạnh Hạng A như Vũ Hán Phong Nhã cũng chưa từng tìm thấy lợi thế nào ở khu vực đó khi tấn công.

Khóe miệng ông khẽ nhếch lên một nụ cười châm biếm. Ông nghiêng đầu nhìn Viên Trọng Trí đang đứng ở đường biên không xa, thấy vị huấn luyện viên kia bĩu môi và khẽ lắc đầu với mình. Ông rất đồng cảm với đồng nghiệp, và cũng thấy may mắn vì mình không phải ở vào vị trí của anh ta.

Viên Trọng Trí hai tay đút túi quần, mặt lạnh như tiền. Đôi môi mím chặt, cằm đầy vẻ cương nghị hơi đưa ra phía trước. Đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt vào những bóng người đang không ngừng di chuyển quanh vòng cấm đối phương. Một phóng viên ảnh của đài truyền hình Phủ Dương vác máy quay, thỉnh thoảng lại chĩa ống kính về phía anh, hy vọng có thể ghi lại được điều gì đó đáng giá trên gương mặt gần như không biểu cảm ấy.

Một cầu thủ Phủ Dương loạng choạng dẫn bóng vào vòng cấm, nhưng ngay lập tức bị hai đối thủ kẹp chặt. Anh ta ngã lăn ra, để lại một mảng đất đen lớn trên sân cỏ thiếu vắng màu xanh...

Oong! Cả sân vận động ồn ào. Nhiều tiếng la hét "Penalty!" vang lên từ khán đài, dù không mấy đồng đều.

Vị trọng tài chính mỉm cười, chỉ tay về phía cầu thủ Phủ Dương đang nằm sân, ra hiệu anh ta mau chóng đứng dậy. Dù Phủ Dương đang bị dẫn bàn, nhưng pha ngã vờ này cũng không khiến anh ta phải nhận thẻ vàng. Nếu là một trận đấu khác, trò tiểu xảo này dù không bị phạt thẻ cũng sẽ bị vài lời cảnh cáo. Không đạt được ý đồ, cầu thủ Phủ Dương lật người ngồi dậy trên cỏ, lầm bầm chửi vài câu rồi đành miễn cưỡng đứng lên, chạy ra khỏi vòng cấm.

Phút 57, Hướng Nhiễm ở giữa sân khống chế được quả bóng sau khi đối thủ phá lên. Anh dừng bóng, quan sát trái phải và phía trước nhưng không thấy hướng chuyền thuận lợi. Vậy nên, anh chần chừ một chút, chờ đợi đồng đội chạy đến vị trí tốt. Cùng lúc đó, hai cầu thủ Cam Túc từ vòng cấm ào ra như nước thủy triều, một người bên trái, một người bên phải, vây Hướng Nhiễm. Anh liền chuyền bóng ngay cho đồng đội hỗ trợ bên cánh trái. Gần như ngay khi hàng phòng ngự Cam Túc một lần nữa được thiết lập, sau bốn lần đảo chân kỹ thuật, quả bóng được chuyền đến chân Chu Phú Thông – người đang lùi về hỗ trợ tuyến giữa. Anh đỡ bóng, xoay người theo đà, thoát khỏi tầm truy cản của đối phương và thành công đưa bóng vào vòng cấm. Chu Phú Thông cũng vì thế mà ngã ngửa trên thảm cỏ… Phùng Triển, với lợi thế thể hình, đã khéo léo che chắn hậu vệ đối phương, cướp bóng trước khi cầu thủ số 5 của Mây Trắng kịp can thiệp và tung cú sút về phía khung thành...

Vị trí sút khá thuận lợi, nhưng thủ môn đối phương không mấy khó khăn đã bắt gọn trái bóng.

Đây là lần thứ tư đội Phủ Dương Vui Sướng nhắm vào vị trí của cầu thủ số 5 của Mây Trắng, và ba trong số đó đã tạo ra những cú sút nguy hiểm, đi trúng khung thành. Không nghi ngờ gì nữa, ý đồ chiến thuật của Phủ Dương Vui Sướng đã quá rõ ràng. Thế nhưng, vì quá tin tưởng vào khả năng phòng ngự trung lộ của đội mình, huấn luyện viên trưởng của Mây Trắng đã không nhận ra điều này. Ông vẫn đang thầm đắc ý khi Phủ Dương không có hai mũi nhọn tấn công sắc bén ở biên, hoàn toàn không hay biết nguy hiểm đã ập đến với đội bóng của mình.

Đến khi ông ta cuối cùng nhận ra ý đồ của đối thủ và chuẩn bị thay cầu thủ số 5 đang bị thương ở đùi phải, thì người Phủ Dương đã vỡ òa ăn mừng bàn thắng của họ rồi ——

Lần này, Phùng Triển đã tranh chấp bóng bổng với cầu thủ số 5. Dù số 5 đang gặp khó khăn trong di chuyển, anh ta vẫn dùng kinh nghiệm để chiếm vị trí. Nhưng Phùng Triển, với vẻ ngoài không tốn sức, thực chất đã va chạm mạnh khiến số 5 suýt mất trọng tâm. Khi cố gắng bật cao, anh đã mất đi lợi thế, tạo điều kiện cho Phùng Triển dễ dàng đánh đầu đưa bóng vào khu vực 5m50. Trong khi đó, Chu Phú Thông, bị kẹp giữa hai đối thủ, đã bất chấp mọi nguy hiểm, liều mạng lao về phía quả bóng, chặn đứng bước tiến của hai cầu thủ trẻ hơn và nhanh hơn anh. Đối thủ đã tung chân định phá bóng, và Chu Phú Thông tưởng chừng không thể đuổi kịp tốc độ của trái bóng, dự cảm đợt tấn công này sẽ lại thất bại... Bỗng, Chu Phú Thông cúi đầu, một chân dậm mạnh xuống đất!

Anh tung cú sút, đưa bóng vào khung thành. Đế giày đinh của đối thủ cũng theo đó mà lướt qua mặt anh...

Oành! Cả sân vận động chợt im bặt trong một khoảnh khắc, rồi bùng nổ như vỡ tổ, tiếng reo hò vang trời lở đất!

Kể từ khi hiệp hai bắt đầu, đây là lần đầu tiên trên gương mặt Viên Trọng Trí xuất hiện biểu cảm. Anh nắm chặt tay phải thành nắm đấm, đấm mạnh vào ngực, cắn răng rít lên một tiếng thở dài. 1-2! Trận đấu này vẫn còn cơ hội!

Khoảnh khắc ăn mừng của các cầu thủ Phủ Dương Vui Sướng rất ngắn ngủi. Hai người đồng đội tự mình dìu Chu Phú Thông – với khuôn mặt đầy những vệt máu dài đang chảy – đến khu vực phía sau khung thành đội Mây Trắng để được chăm sóc y tế, chứ không để nhân viên sân vận động giúp đỡ. Họ thậm chí không nhìn đôi mắt run rẩy vì đau của Chu Phú Thông, cũng chẳng nói một lời. Giờ đây, mọi lời nói đều thừa thãi. Chỉ khi chiến thắng trận đấu này, máu của Chu Phú Thông mới không đổ một cách vô ích. Bằng không, tất cả sẽ trở thành công cốc!

Viên Trọng Trí lập tức vẫy gọi trợ lý huấn luyện viên, dặn anh ta bảo hai cầu thủ đang ngồi dự bị đi khởi động. Sau đó, anh sốt ruột chờ đợi tín hiệu từ bác sĩ đội đang bận rộn ở xa – liệu chấn thương của Chu Phú Thông có nghiêm trọng đến mức phải rời sân hay không, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của bác sĩ.

Vết thương gần xương lông mày không quá nghiêm trọng, nhưng vết thương gần thái dương kia dài khoảng ba centimet, từ xương gò má kéo dài xuống, đỏ thẫm. Hai mép thịt đỏ tươi lật lên như miệng đứa trẻ há hốc, máu tươi không ngừng rỉ ra, hòa lẫn bùn đất và rễ cỏ, khiến khuôn mặt tròn vốn rất bình thường và hiền lành của Chu Phú Thông trông có vẻ đáng sợ lạ thường.

Bác sĩ đội đau khổ ra dấu hiệu thay người cho Viên Trọng Trí. Với những dụng cụ trong tay, anh ta hoàn toàn không thể xử lý được vết thương này; Chu Phú Thông chắc chắn phải được đưa đến bệnh viện để khâu vài mũi nghiêm túc.

Đau đến mức nửa bên mặt biến dạng, Chu Phú Thông vẫn níu lấy tay bác sĩ: "Băng bó cho tôi! Không thay người!"

"Đá đấm cái nỗi gì!" – Bác sĩ đội, đang lúng túng băng bó cho anh, buột miệng nói tục. Nhưng ngay lập tức, anh hối hận về lời mình vừa nói. Anh biết rõ đội bóng hiện tại đang thiếu tiền đạo trầm trọng. Nếu Chu Phú Thông không thể tiếp tục thi đấu, người vào sân thay thế sẽ là một cầu thủ trẻ chưa từng đá một trận chuyên nghiệp nào. "Cái bộ dạng này thì làm sao mà đá được?"

"... Anh cứ băng bó cho tôi!" Chu Phú Thông kiên quyết nói, "Nói với họ là tôi không cần thay người!"

Khi Chu Phú Thông, với nửa khuôn mặt được băng bó bằng gạc trắng, đứng ở đường biên, giơ tay xin phép trọng tài chính cho phép trở lại sân, cả sân vận động lập tức vang dội tiếng vỗ tay. Hàng triệu khán giả trước màn hình TV cũng không khỏi vỗ tay ủng hộ người đàn ông có vẻ ngoài không hề "ngạnh khí" này. Bởi vì, vừa rồi trên TV, họ đã tận mắt chứng kiến vết thương rách toác, máu me be bét trên mặt Chu Phú Thông, một cảnh tượng đủ sức khiến lòng người ớn lạnh...

Tất cả những người quen biết Chu Phú Thông đều kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời. Chu Phú Thông nào phải một người "ngạnh khí" đến vậy! Vợ anh, đang ngồi trên khán đài khu vực gia đình của Phủ Dương Vui Sướng, vừa đau lòng, vừa lo lắng, lại vừa ngạc nhiên – chồng cô vốn là người hiền lành, nhu thuận, cẩn trọng với mọi người, bản tính ít nói, sợ lỡ lời làm phật ý ai. Vậy mà nhìn bộ dạng anh bây giờ, đâu còn là người đàn ông từ trước đến nay chưa từng làm trái ý cô?

Ngồi trên ghế huấn luyện viên, Phương Tán Hạo cảm thán thở dài. Con người ta, thật sự luôn có thể bùng nổ trong nghịch cảnh, nói ra những lời mà thường ngày bản thân không bao giờ dám nghĩ tới, làm những việc mà mình tuyệt đối không dám tưởng tượng... Ông tự hỏi, liệu Phủ Dương Vui Sướng của ông có thể bùng nổ trong nghịch cảnh này không đây!

Nhiệt huyết của người hâm mộ cũng bùng cháy bởi bàn thắng đổi bằng máu này. Tất cả đồng loạt giậm chân, hô vang cổ vũ cho đội bóng của mình, hô tên từng cầu thủ mà họ yêu mến, hy vọng Phủ Dương Vui Sướng có thể tiếp tục ở lại thành phố này, tiếp tục thắp lên những tia sáng rực rỡ cho cuộc sống vốn đơn điệu của mọi người trong những năm tháng về sau...

Ước vọng của người hâm mộ thật giản dị và chân thành, nhưng ước vọng và hiện thực thường luôn đi ngược chiều.

Bởi vậy mới có câu ngạn ngữ "sự bất toại nguyện"...

Phút 69, Cam Túc Mây Trắng, vốn chỉ biết phòng ngự bị động, đã giành được bóng ở cánh phải và khó khăn lắm mới tìm được cơ hội phản công một lần. Tuy nhiên, đợt phản công của họ lập tức bị dập tắt khi Hướng Nhiễm rất kiên quyết và dứt khoát lao người xoạc bóng, gọn gàng phá bóng ra khỏi đường biên.

Cam Túc Mây Trắng được hưởng quả ném biên.

Cầu thủ Cam Túc đầu tiên đứng ở đường biên ôm bóng. Trọng tài chính ra dấu cho anh ta biết vị trí đứng của mình quá cao, không đúng chỗ ném biên. Anh ta lùi lại vài bước. Đúng lúc chuẩn bị ném bóng thì một cầu thủ Cam Túc khác chạy đến nói gì đó. Sau đó, cầu thủ đầu tiên đặt bóng xuống đất và chạy lại vào sân. Trên khán đài vang lên những tiếng la ó bất mãn. Người hâm mộ mắng những kẻ đang tìm mọi cách câu giờ của đối thủ. Cầu thủ Cam Túc thứ hai ung dung chuẩn bị, làm hai động tác giả ném. Thái độ uể oải, cố tình kéo dài thời gian đó lập tức khiến anh ta phải nhận hình phạt – trọng tài chính chạy đến, không nói một lời, rút ra một thẻ vàng. Giữa tiếng cười nhạo vang dội của khán đài, cầu thủ Mây Trắng giờ đây đã biết điều hơn. Anh nhanh chóng ném bóng vào sân. Sau một pha chuyền ngắn, bóng đến khu vực giữa sân. Một đường chuyền dài chéo, sệt đất được đưa sang cánh phải. Hai cầu thủ Mây Trắng ở cánh này đã dùng pha phối hợp một chạm kỹ thuật để loại bỏ cầu thủ Phủ Dương còn non nớt trong pha truy cản. Sau đó, hậu vệ biên Mây Trắng dâng cao hỗ trợ tấn công, dẫn bóng dọc biên đến gần cột cờ phạt góc. Không tìm được cơ hội thích hợp, anh chỉ có thể chuyền trả bóng lại cho đồng đội. Pha chạy chỗ giả lần đầu bị hai cầu thủ Phủ Dương bỏ qua, nhưng lần giả chạy thứ hai đã lừa được một cầu thủ phòng ngự Phủ Dương mắc bẫy. Cầu thủ Mây Trắng đó lập tức chớp lấy cơ hội, xoay người vượt qua đối thủ, rồi tung đường chuyền chéo về phía khung thành, ngay trước vạch 16m50. Đường chuyền đầy uy hiếp này đã khiến các cầu thủ Phủ Dương ở khu vực đó trở nên lúng túng, hỗn loạn. Giữa lúc hỗn loạn đó, một cầu thủ đã tung cú phá bóng ra...

Một bóng người màu xanh lục đột nhiên lao lên, đón điểm rơi của quả bóng. Không đợi bóng chạm đất, anh tung cú sút đầy uy lực. Một tiếng "phanh" vang lên khô khốc, như nhát búa giáng mạnh vào lòng mỗi người...

Trong khoảng khắc đó, dường như có một bàn tay vô hình vung lên, hút cạn mọi hơi thở. Sân vận động vốn đang sôi sục bỗng chốc trở nên tĩnh lặng – ngoại trừ tiếng tim mình đập, dường như mọi người không còn nghe thấy gì nữa!

Với nhiều người, khoảnh khắc vừa rồi còn như một điểm sáng thoáng qua. Nhưng trong nháy mắt đó, những gì xảy ra lại rõ nét như một pha quay chậm trong phim câm thời xưa: Thủ môn Phủ Dương Vui Sướng ngửa người, bay vút lên cao, cố gắng vươn tay nhưng không thể chạm tới trái bóng "tinh linh" đen trắng đáng ghét kia. Nó lao vào lưới qua khe hẹp giữa cột dọc và xà ngang, lực bóng mạnh khiến lưới mềm mại bay bổng. Các cầu thủ Phủ Dương Vui Sướng ngây ra há hốc mồm, như bị sét đánh, vẫn giữ nguyên mọi tư thế trước đó, đứng sững sờ, hai mắt trân trân nhìn trái bóng đang lăn tròn trên sân cỏ. Trên sân, toàn bộ cầu thủ Cam Túc Mây Trắng cùng lao về phía người hùng vừa ghi bàn, xô đẩy anh ta xuống đám cỏ thưa thớt, vỗ mạnh. Tất cả những người của Mây Trắng có mặt ở khu vực đó đều vung nắm đấm, ôm nhau thành một khối, hò reo vang trời mà không phát ra tiếng. Ở khu khán đài dành riêng cho hàng trăm cổ động viên Cam Túc, hàng trăm chiếc mũ du lịch đỏ trắng đồng loạt bay vút lên không trung...

1-3...

Âu Dương Đông chỉ biết cười khổ đáp lại câu hỏi gần như van nài của Lão Chu. Tình hình trước mắt e rằng đến thần tiên cũng khó cứu Phủ Dương Vui Sướng. Bàn thắng thứ ba đã phá vỡ tinh thần của các cầu thủ. Thất bại tự bản thân nó không đáng sợ, đáng sợ là sự khuất phục về tinh thần và suy sụp về ý chí... Nếu trước đó Phủ Dương Vui Sướng còn có chút hy vọng gỡ hòa, thì giờ đây chỉ còn lại một câu hỏi bỏ lửng: Phủ Dương Vui Sướng cuối cùng sẽ thất bại với bao nhiêu bàn thua?

"Chúng ta... thật sự hết hy vọng rồi sao?" Lão Chu thì thào. "Hết hy vọng rồi ư? Thật sự hết hy vọng rồi sao?" Thất thần, ông chỉ có thể lặp đi lặp lại cái sự thật hiển nhiên mà ngay cả người mù cũng nhìn thấy được.

Âu Dương Đông quay lại, tiếp tục theo dõi trận đấu không còn gì bất ngờ này. Anh muốn an ủi Lão Chu vài câu nhưng thực sự không biết nói gì. Đối với cầu thủ và nhân viên câu lạc bộ, tương lai sau khi đội bóng bị bán lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Cầu thủ chỉ là chuyển đến một thành phố khác, đổi chủ mới, họ vẫn có thể tiếp tục sống bằng nghề đá bóng. Còn với nhân viên câu lạc bộ, đặc biệt là những nhân viên bình thường như Lão Chu, việc đội bóng bị bán lại đồng nghĩa với việc họ đã mất việc...

Diệp Cường nặng nề thở dài. Anh không ngờ mọi chuyện lại xảy ra như vậy, đặc biệt là bàn thắng thứ ba của Cam Túc Mây Trắng lại đến đúng vào thời điểm này – khi Phủ Dương Vui Sướng đang hoàn toàn kiểm soát thế trận trên sân.

"Họ làm sao mà lại bất cẩn đến vậy chứ!" Anh không kìm được tiếng oán giận, rồi ngay lập tức hỏi: "Chẳng lẽ không còn chút biện pháp nào sao?"

Âu Dương Đông lắc đầu: "Binh bại như núi đổ..." Một lẽ hiển nhiên như vậy mà Diệp Cường không biết ư? Một đội bóng đã mất đi cả tinh thần lẫn ý chí thì làm sao có thể giành chiến thắng? "Trừ phi huấn luyện viên Viên có cách nào khơi dậy lại ý chí chiến đấu của họ... Anh biết đấy, lúc này chỉ có thể dựa vào ý chí, nhưng thứ này không phải muốn là có..."

"Đối với một cầu thủ, điều gì có thể kích thích ý chí chiến đấu mạnh mẽ nhất?" Diệp Cường cau mày, buột miệng hỏi một cách vô thức.

Âu Dương Đông nhìn Diệp Cường với vẻ ngạc nhiên. Thật lòng, một vấn đề như vậy anh chưa từng nghĩ đến. So với những thứ trừu tượng, anh quan tâm hơn đến thắng thua của đội bóng, đến sự nghiệp của mình, đến những chuyện gắn liền với bản thân và những người xung quanh. Anh tiện miệng đáp: "Kích thích vật chất chắc chắn là một yếu tố, không nghi ngờ gì, nhiều lúc nó cũng có thể khơi dậy ý chí chiến đấu của mọi người. Ngoài ra, một mục tiêu rõ ràng, cao cả cũng sẽ tạo động lực để con người theo đuổi." Anh vừa suy tư vừa nói, "Dĩ nhiên, hai điều này đối với Phủ Dương Vui Sướng mà nói đều không có ý nghĩa, bởi vì dù là kích thích vật chất hay mục tiêu theo đuổi, Phủ Dương Vui Sướng đều không thiếu... Có lẽ cảm giác vinh dự tập thể cũng sẽ kích thích ý chí chiến đấu, dù sao đây cũng là một môn thể thao đồng đội mà..."

Lão Chu cũng nghe rõ cuộc đối thoại của họ, nhưng lại như không nghe thấy gì. Ông biết rõ hai người bên cạnh mình chỉ là khán giả của trận đấu này. Dù có bạn bè hay người quen trong số các cầu thủ đang thi đấu, họ vẫn là người ngoài cuộc. Họ sẽ không bao giờ quan tâm đến số phận cuối cùng của Phủ Dương Vui Sướng như ông. Nhưng ông thì khác. Ông là một người hâm mộ của đội bóng này. Hai năm trước, khi rời mỏ dầu Karamay trở về quê hương, ông đã ngay lập tức trở thành một cổ động viên chân thành của đội bóng quê nhà. Nếu không, ông đã chẳng bao giờ nộp đơn vào làm một nhân vật nhỏ bé không quan trọng tại câu lạc bộ – dù vốn dĩ ông là một nhân vật nhỏ. Nhưng sau nhiều năm làm việc ở Tân Cương, ông đã tiết kiệm đủ tiền để sống an nhàn nửa đời còn lại, hoàn toàn có thể sống một cuộc đời vô ưu vô lo như một người rảnh rỗi. Song, tình yêu dành cho bóng đá, đặc biệt là bóng đá quê hương, đã khiến ông tình nguyện một lần nữa lao vào công việc nặng nhọc. Cũng vì chuyện này mà vợ ông không ít lần giận dỗi: "Anh chẳng lẽ không thể sống vài ngày thảnh thơi sao? Vì cái chức cán sự vớ vẩn ấy mà hao tổn tinh thần, tốn sức như vậy có đáng không?". Bà xã ông luôn trách móc như thế. Ông, cán sự duy nhất của phòng đối ngoại câu lạc bộ, đôi khi còn bận rộn hơn cả tổng giám đốc, từ việc đặt vé máy bay, sắp xếp ăn ở, đi lại cho đội khách, cho đến việc liên lạc với hội cổ động viên. Thường xuyên, những công việc đó khiến ông mệt mỏi rã rời, có lúc đến ông cũng không kìm được mà tự hỏi: Mình làm vậy có đáng không?

Đáng giá! Dĩ nhiên là đáng giá! Đây là vì đội bóng quê hương của mình cơ mà... Mỗi lần như vậy, ông lại tự nhủ, rồi bất chấp ánh mắt coi thường của vợ, một lần nữa lao vào những công việc vụn vặt phức tạp, dường như không có hồi kết ấy.

Trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng cục diện đã an bài. Bóng được các cầu thủ Cam Túc Mây Trắng chuyền qua lại dưới chân họ. Còn các cầu thủ Phủ Dương Vui Sướng thì gần như đứng yên tại chỗ, không tranh cướp cũng chẳng chặn đường. Hai khu vực ghế huấn luyện viên hai bên là hai cảnh tượng đối lập hoàn toàn: những người của Cam Túc Mây Trắng đang hưng phấn chờ đợi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài để bung xõa niềm vui kìm nén, trong khi đội Phủ Dương Vui Sướng thì ai nấy đều mặt không biểu cảm. Từ Phương Tán Hạo, Viên Trọng Trí cho đến Cực Khổ Scheer và Dư Gia Lượng, họ hoặc là đau khổ vùi đầu tự trách, hoặc là ngẩng mặt lên trời, để ống kính camera truyền hình quay lại đôi mắt đẫm lệ của mình.

Khán đài trở nên yên tĩnh một cách lạ thường. Mọi người không còn đành lòng trách cứ đội bóng đang tan rã này nữa. Từ khi Chu Phú Thông, với nửa khuôn mặt băng bó và ngực đầy vết máu đen sẫm, trở lại sân, không một ai nói thêm lời lẽ khó nghe nào. Với tư cách là cầu thủ, họ đã cố gắng hết sức. Làm sao người hâm mộ có thể lại tiếp tục "khoét thêm một nhát dao" vào trái tim vốn đã đau khổ của họ chứ...

"Tiễn biệt chiến hữu lên đường chinh chiến, lặng thầm không nói, mắt đẫm lệ, tai văng vẳng tiếng lục lạc..."

Đó là bài "Tiễn Biệt Chiến Hữu" nổi tiếng. Không biết tiếng hát đầu tiên phát ra từ khán đài nào. Nhưng vào lúc này, ca khúc quen thuộc ấy lại thích hợp hơn bao giờ hết, bởi nó có thể gói trọn tình cảm của mọi người dành cho đội bóng đã mang đến vô số niềm vui trong suốt bốn năm qua. Lập tức, cả sân vận động hưởng ứng, tiếng hát hùng tráng, vang vọng khắp nơi, nơi đã chứng kiến sự trỗi dậy của Phủ Dương Vui Sướng và giờ đây cũng sắp chứng kiến nó biến mất...

Viên Trọng Trí ngồi bất động trên ghế như một pho tượng đá cẩm thạch. Hai hàng nước mắt không thể kiểm soát đã tuôn dài từ khóe mắt anh.

Ngay bên cạnh anh, Phương Tán Hạo thì thào nói gì đó, rồi móc khăn tay ra, cố sức lau nước mũi. Hai trợ lý huấn luyện viên run rẩy ngón tay, gần như không thể kẹp chặt điếu thuốc. Cực Khổ Scheer ôm mặt, còn Dư Gia Lượng đã khóc thút thít, co rúm dưới gầm ghế.

Camera của đài truyền hình lia khắp khán đài, lướt chậm qua từng gương mặt bình thường, giản dị nhưng trang nghiêm. Trong ánh mắt của rất nhiều người, một giọt lệ trong suốt chợt lóe lên...

Hỡi đội bóng thân yêu của chúng ta, cảm ơn các bạn đã mang đến niềm vui trong suốt bốn năm qua; Hỡi các cầu thủ yêu mến, cảm ơn các bạn đã mang đến những khoảnh khắc xúc động cho thành phố này trong bốn năm qua; Hẹn gặp lại các bạn, hãy để chúng ta quên đi tất cả những chuyện không vui. Nếu chúng ta từng vô tình làm tổn thương nhau, xin hãy nhớ rằng đó không phải là cố ý, mà chỉ là những sai lầm phạm phải trong lúc lỡ lầm...

Ngay sau khi tiếng hát lắng xuống, trong khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi ấy, một âm thanh không hề hùng tráng nhưng vang vọng cất lên:

"Phủ Dương!"

"... Cố lên..." Vài tiếng hưởng ứng không mấy kiên quyết.

Hòa lẫn trong tiếng cổ vũ ấy, vẫn là tiếng hô "Phủ Dương!" từ một người nào đó không rõ từ đâu.

"Phủ Dương!"

"Phủ Dương!"

Chỉ hai chữ đó, chỉ cái tên ấy, người đàn ông đó đã thành kính lặp đi lặp lại với giọng nói không hề lớn.

"Phủ Dương!" Có người hưởng ứng anh ta. Nhưng nhiều người khác vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ chưa bao giờ hô "Phủ Dương" trong trận đấu, họ vẫn luôn gọi "Vui Sướng" hoặc "Đội Vui Sướng", rồi thêm vào "Cố lên"...

"Phủ Dương!" Âm thanh càng lúc càng vang. Tiếng hô tập thể này đang lớn mạnh nhanh chóng.

"Phủ Dương!" Nhiều khu khán đài đồng loạt bùng nổ tiếng hô ấy.

"Phủ Dương!" Ngày càng nhiều người hô vang.

"Phủ Dương!" Tất cả mọi người cùng nhau reo hò.

"Phủ Dương!" Âm thanh ấy vang vọng khắp sân vận động như tiếng sấm.

Giờ đây, ngay cả những nhân vật quan trọng trên khán đài VIP cũng đã hòa mình vào tiếng hô tập thể này.

"Phủ Dương!"

Tiếng hô giận dữ, đồng điệu với nhịp đập con tim, khiến cả sân vận động hùng vĩ như rung chuyển.

Từ khoảnh khắc Lão Chu cất tiếng hô đầu tiên, Âu Dương Đông đã cảm thấy sâu thẳm trong tâm linh mình có điều gì đó bị lay động. Một cảm giác tê dại lan tỏa tức thì từ đỉnh đầu xuống khắp cơ thể. Anh chợt thấy miệng đắng lưỡi khô, cổ họng nóng rát như lửa đốt, toàn bộ máu huyết dồn lên đầu. Mọi vật trước mắt đều trở nên méo mó, mờ ảo. Khi hàng chục nghìn người trên toàn sân cùng đồng thanh hô vang hai chữ ấy, anh chợt hiểu: Phủ Dương Vui Sướng sẽ không biến mất khỏi giải đấu. Không một nhà đầu tư nào dám coi thường một tập thể hùng mạnh như vậy để bán tháo câu lạc bộ bóng đá này. Làm vậy không chỉ làm mất đi danh tiếng của họ mà còn gây ra sự phẫn nộ của công chúng. Trong giải đấu, chưa từng có đội bóng nào như Phủ Dương Vui Sướng, được cả một thành phố công nhận, được tất cả người hâm mộ trong thành phố chấp nhận hoàn toàn. Với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp, anh hiểu quá rõ nguyên nhân sâu xa của điều này: Khi mọi người cổ vũ cho đội bóng, tiếng hô vang mãi mãi gắn liền với tên của nhà tài trợ lớn sau tên địa phương. Điều này khiến tiếng hô của người hâm mộ càng giống như đang quảng cáo cho một nhãn hiệu. Vô hình trung, điều đó tạo nên một rạn nứt giữa người hâm mộ và đội bóng, và giữa cầu thủ với người hâm mộ. Cầu thủ sẽ nghĩ rằng dù người hâm mộ có yêu thích đội bóng này đến đâu, có yêu thích họ đến đâu, thì họ cũng sẽ không coi các cầu thủ như những người con của quê hương mình. Giống như anh, anh chưa bao giờ coi Trùng Khánh là nhà của mình, mà chỉ là một trạm dừng chân trong đời, là nơi để anh thực hiện ước mơ. Khi giải nghệ, anh chắc chắn sẽ trở về tỉnh thành quê nhà, nơi đó mới là nhà, là nơi anh thuộc về cuối cùng. Và điều này chỉ vì thành phố nào công nhận anh, anh mới công nhận thành phố đó...

"Phủ Dương!" Tiếng hô vang trời lở đất cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, đồng thời thổi bùng lại nhiệt huyết và ý chí chiến đấu đã lụi tàn trong các cầu thủ Phủ Dương Vui Sướng.

Phủ Dương!

Đúng vậy, Hướng Nhiễm và đồng đội giờ đây không phải chiến đấu vì tập đoàn Vui Sướng, càng không phải vì câu lạc bộ Vui Sướng! Họ chiến đấu vì Phủ Dương, vì những người hâm mộ đáng kính, đáng yêu này, và hơn hết là vì chính bản thân họ! Nơi đây là thành phố của họ, là quê hương của họ, là nơi họ đã sống và lớn lên!

Vì Phủ Dương...

Phủ Dương Vui Sướng đã không giành chiến thắng trận đấu này, Cam Túc Mây Trắng cũng không thua trận này. Nhưng trong bảy phút cuối cùng của trận đấu, Chu Phú Thông, với khuôn mặt băng bó nhuốm đầy máu và bùn đất, như bị thần tiên hay yêu ma nhập hồn, đã thi đấu dũng mãnh lạ thường. Anh liên tục "khai cung tả hữu", sống sờ sờ đoạt lấy từ tay Cam Túc Mây Trắng tấm vé cuối cùng để đặt chân lên giải Hạng A...

Phủ Dương... Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều là thành quả lao động của truyen.free, xin trân trọng.