Trên vai Diệp Cường khoác một chiếc cặp da màu đen, một tay xách vài chiếc vali, tay còn lại kéo một chiếc túi du lịch lớn màu xanh sẫm. Anh lỉnh kỉnh bước ra khỏi sân bay tỉnh thành theo dòng người. Vừa rời khỏi phòng chờ ấm cúng nhưng ồn ã, một luồng gió rét cắt da cắt thịt ập đến bao vây anh, khiến gò má đỏ bừng của anh cứng đờ vì lạnh. Diệp Cường dừng bước giữa d��ng người hối hả, đưa mắt nhìn quanh, mong tìm được ngay một chiếc taxi trống để nhanh chóng trở về mái nhà ấm áp của mình.

Qua đám đông người đang đi lại tấp nập, anh thấy một người đàn ông trẻ tuổi mặc chiếc áo khoác da màu nâu sẫm đang nhìn mình cười và vẫy tay.

Diệp Cường ngẩn người, sau đó một nụ cười rạng rỡ, chân thành hiện lên trên môi. Đúng vậy, dù Âu Dương Đông không nói, anh cũng đoán được chắc chắn cậu ta sẽ đến sân bay đón mình.

Âu Dương Đông vội vàng bước tới bên Diệp Cường, nhận lấy hai chiếc vali từ tay anh, hơi áy náy giải thích: "Mấy ngày nay tôi không biết đường cao tốc ra sân bay đang sửa, nên không căn được giờ. May mà vẫn đón được anh." Cậu ra hiệu Diệp Cường đi theo mình, dẫn anh đến bãi đậu xe rồi nói thêm: "Lưu ca vốn định tối nay chúng ta sum vầy một bữa." Diệp Cường vội vàng lắc đầu từ chối. Chuyến đi Trùng Khánh đã giày vò anh rã rời cả người, giờ đây anh chỉ muốn nằm trên chiếc giường quen thuộc ở nhà mà ngủ một giấc thật ngon. Âu Dương Đông cười nói: "Tôi đã thay anh trả l��i Lưu ca rồi. Chuyện này về cơ bản đã giải quyết xong, chúng ta có nhiều thời gian mà. Đợi anh từ Phủ Dương về rồi mình gặp nhau tử tế. Khi đó anh gọi vợ chồng Hướng Nhiễm lên tỉnh thành, mọi người cùng nhau làm một bữa thật vui." Diệp Cường cười gượng gật đầu. Xem ra Đông "tử" biết anh về tỉnh thành cũng chẳng được nghỉ ngơi bao lâu, Hướng Nhiễm và Chân Trí Hoảng lại cần anh chỉ đạo tập luyện.

Nhìn Âu Dương Đông nhanh nhẹn đẩy hai chiếc cặp da vào ghế sau xe, Diệp Cường nghi ngờ nhìn chằm chằm chiếc Audi rồi hỏi: "Đây là xe của ai?"

"Đỗ Uyên Hải," Âu Dương Đông vừa cài dây an toàn vừa nói, "Hôm trước tôi gặp hắn, hắn vừa mua một chiếc BMW, muốn bán lại chiếc xe này cho tôi với giá hời..."

Diệp Cường khẽ cau mày. Lúc này Đỗ Uyên Hải đột nhiên tiếp cận Đông "tử", có phải đang ám chỉ điều gì không? Anh bất an cựa quậy một chút trên ghế, giả vờ đặt túi tài liệu, lặng lẽ quan sát sắc mặt Âu Dương Đông.

Ở Trùng Khánh, anh đã nghe nói một chuyện: vì quảng cáo thuốc lá không được phép liên quan đến thể thao, nên Thuận Khói Tỉnh Thành sắp rút khỏi làng bóng đá. Câu lạc bộ bóng đá tỉnh thành ban đầu sắp chuyển nhượng, và người mua có khả năng lớn nhất là một công ty bất động sản lớn, rất nổi tiếng ở tỉnh thành và các tỉnh lân cận trong những năm gần đây. Chẳng lẽ trong mấy ngày anh rời tỉnh thành, Thuận Khói Tỉnh Thành đã đổi chủ rồi sao? Nếu đúng như vậy, việc Đỗ Uyên Hải tiếp xúc với Âu Dương Đông có lẽ mang vài phần ý vị thăm dò, dù sao việc cầu thủ liên lạc với những người không trực tiếp liên quan đến câu lạc bộ cũng sẽ rất chướng mắt... Chẳng lẽ chủ mới của Thuận Khói Tỉnh Thành cũng coi trọng Âu Dương Đông? Nhưng vì sao đến nay họ không liên hệ với anh? Nếu sự thật đúng như anh phỏng đoán, e rằng Âu Dương Đông còn có điều gì đó muốn nói với anh. Diệp Cường mím môi suy tư miên man, chẳng hề để ý chiếc xe con đã rời khỏi sân bay.

Mãi đến khi xe đã lên đường cao tốc rộng lớn, Âu Dương Đông mới tiếp nối chủ đề vừa rồi: "Đài truyền hình tỉnh có một chuyên mục thể thao, gần đây đang làm một chương tr��nh về bóng đá, họ đã tìm đến Đỗ Uyên Hải..."

Chuyện Đỗ Uyên Hải và Âu Dương Đông gặp mặt chẳng hề liên quan gì đến những suy nghĩ đang vẩn vơ trong đầu Diệp Cường lúc này.

Thuận Khói Tỉnh Thành đã đạt được bước đột phá mang tính lịch sử khi lọt vào top 8 đội mạnh nhất mùa giải này, tin tức này khiến toàn bộ thành phố, toàn tỉnh hâm mộ bóng đá vui mừng khôn xiết. Phủ Dương Vui Sướng thăng hạng A một cách thần kỳ trong vòng Play-off càng như đổ thêm dầu vào đống lửa đã cháy bừng bừng này. Bóng đá đã trở thành một đề tài quan trọng được bàn tán sau chén trà, bữa rượu. Thuận Khói Tỉnh Thành và Phủ Dương Vui Sướng trở thành hai cụm từ xuất hiện với tần suất cao nhất gần đây. Đỗ Uyên Hải, Chu Phú Thông cùng Hướng Nhiễm họ còn được mọi người bàn tán sôi nổi hơn cả các ca sĩ, diễn viên nổi tiếng. Đài truyền hình tỉnh đương nhiên sẽ không bỏ qua một đề tài hấp dẫn đến vậy, họ đã tìm đến Đỗ Uyên Hải và Hướng Nhiễm – hai đội trưởng của các đội bóng hạng A – để mời họ tham gia một số chương trình đối thoại về bóng đá với tư cách khách mời. Đỗ Uyên Hải lại giới thiệu Âu Dương Đông với đạo diễn đài truyền hình...

"Tôi cứ thế ngớ ngẩn xuất hiện trên truyền hình," Âu Dương Đông vừa cười vừa nói. "Chương trình sẽ phát sóng tối nay." Có một chuyện khác cậu ta chưa nói là đài truyền hình đã mời cả ba người họ tham gia chương trình mừng Tết Nguyên Đán đặc biệt, nhưng Âu Dương Đông và Đỗ Uyên Hải vẫn chưa đồng ý. Bởi vì không ai biết khi đó đội tuyển quốc gia đã kết thúc tập huấn hay chưa. Kể cả khi tập huấn đã kết thúc, Âu Dương Đông cũng không biết mình sẽ ở đâu vào lúc đó – phải biết rằng giữa tháng Mười Hai, các câu lạc bộ đã bắt đầu tập trung để tiến hành huấn luyện hồi phục. Nếu anh ở Vũ Hán hay một nơi nào khác, làm sao anh có thể qua lại giữa tỉnh thành và câu lạc bộ mới của mình được?

"Nói như vậy, cậu đã thành ngôi sao lớn rồi à?" Diệp Cường cười gượng, trêu ghẹo Âu Dương Đông. Khoảng thời gian ở Trùng Khánh đã khiến anh ngày càng giống một người quản lý, quan sát và suy tính mọi vấn đề. Anh không khỏi thầm cười nhạo bản thân đã quá nhạy cảm.

Âu Dương Đông nghiêm túc hỏi: "Thế nào, tôi còn chưa phải là ngôi sao lớn sao?" Chưa nói dứt lời, chính cậu ta đã bật cười vui vẻ.

Diệp Cường cũng bị những lời này của cậu ta làm cho bật cười: "Dĩ nhiên, dĩ nhiên... Dĩ nhiên là không phải rồi!"

Giữa những lời đùa cợt, chiếc xe con đã rời sân bay, rẽ vào đường vành đai ba của thành phố, hòa vào dòng xe cộ tấp nập, không thấy điểm cuối. Đây chính là lúc đèn đường vừa lên, những ánh đèn xe lấp lánh trên đường như một con rồng khổng lồ uốn lượn, chậm rãi trôi đi. Thỉnh thoảng, một chiếc xe buýt hai tầng sang trọng lướt qua bên cạnh, trong khoang xe chật chội, ánh đèn mờ ảo soi rõ rất nhiều gương mặt thờ ơ, ánh mắt vô cảm nhìn mọi thứ xung quanh. Hai bên đường, những người đi xe đạp vẫn chống chọi với gió lạnh đêm khuya, gắng sức đạp xe, mong sớm trở về mái ấm của mình.

Trong chiếc xe con ấm áp, Diệp Cường đã kể sơ qua cho Âu Dương Đông về chuyến đi Trùng Khánh của mình.

Âu Dương Đông im lặng. Cậu ta không ngờ chuyện chuyển nhượng của mình lại khúc mắc, phức tạp đến vậy, hơn nữa còn liên lụy cả Dư Trung Mẫn. Không nên liên lụy đến một người lớn tuổi được mọi người kính trọng và tiếc nuối như vậy, dù thế nào cũng không thể làm thế. Cậu ta hơi trách cứ nhìn Diệp Cường một cái. Nhưng cậu ta không nói ra lời đó, bởi cậu có thể cảm nhận được chuyến đi này của Diệp Cường gian khổ đến nhường nào, dù sao anh cũng là vì mình. Cậu ta mím môi, chuyển đổi đề tài.

"Đoạn Hiểu Phong cũng phải chuyển nhượng sao?"

"Cậu ấy không phải chuyển nhượng, chỉ là muốn Triển Vọng đãi ngộ tốt hơn một chút thôi." Diệp Cường ngáp một cái, tựa lưng vào chiếc ghế da mềm mại thoải mái bên cạnh tài xế rồi nói: "Cậu ấy và người đại diện đều biết chuyển nhượng chưa chắc đã là chuyện tốt đối với cậu ấy – bây giờ tôi chỉ sợ họ sẽ giở trò xấu trong chuyện chuyển nhượng của cậu." Anh dùng khóe mắt liếc nhìn sắc mặt Âu Dương Đông rồi nói.

Âu Dương Đông gật đầu, cậu ta đương nhiên hiểu ý Diệp Cường. Một tiền đạo giỏi luôn mong muốn có một hoặc vài đồng đội hỗ trợ làm bóng phía sau mình. Chính vì vậy, kể từ kỳ nghỉ, Đoạn Hiểu Phong đã gọi điện cho cậu ta vài lần, nhiều lần vòng vo khuyên cậu đừng rời bỏ Triển Vọng Trùng Khánh. Nhưng cậu ta đã hoàn toàn tuyệt vọng với Triển Vọng rồi – vì một vài lý do không thể nói ra mà từ bỏ vinh dự của đội bóng, điều đó chẳng đáng để cậu lưu luyến, đúng vậy, chẳng đáng chút nào!

"Cái tin đồn đội bóng giải thể mà anh nói trong điện thoại là thật sao?" Đây cũng là chuyện Âu Dương Đông rất lo lắng, nó trực tiếp liên quan đến tiền đồ của cậu. Cậu ta lại không muốn đến một đội bóng hạng hai để làm "đại ca" gì cả. Hôm đó, Đỗ Uyên Hải vừa thổ lộ chút ý định đó là cậu ta liền lập tức từ chối – chỉ có chức vô địch mới có thể rửa sạch nỗi sỉ nhục khắc sâu trong lòng cậu – tiếng hô vang như sóng vỗ ở sân vận động tỉnh thành "Âu Dương Đông cút đi!" cùng với cái lý thuyết vớ vẩn "Hạng hai Châu Á" đó... Cậu ta cắn răng, chăm chú nhìn chằm chằm con đường phía trước.

Diệp Cường dường như không để ý đến những điều này: "Có lẽ là thật." Trương Đạt và Mã Liên Sơn (người đại diện của Đoạn Hiểu Phong) cũng nói đến chuyện này, có điều Trương Đạt nói rất chắc chắn còn Mã Liên Sơn lại nói không rõ ràng. "Tôi đã nói chuyện với tổng giám đốc Nghiêm của Phong Nhã Vũ Hán, bảo ông ��y chuẩn bị sớm, tranh thủ chốt hạ việc chuyển nhượng của cậu trước những câu lạc bộ mạnh khác đang nhăm nhe. Cậu yên tâm, phía Phong Nhã sẽ dốc hết toàn lực tìm cách." Anh nhận thấy lời mình không có mấy sức thuyết phục, dừng một chút rồi nói bằng giọng nhẹ nhõm: "Triển Vọng Trùng Khánh đã ngầm đưa ra mức phí chuyển nhượng 'trên trời' cho cậu, bất kể câu lạc bộ nào muốn mua cậu cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Những câu lạc bộ nhỏ đang dẫn đầu trong cuộc đua giành cậu sẽ không thể 'ngáng chân' ở giữa được."

Giá "trên trời"? Mắt Âu Dương Đông lóe lên. Vậy đây là lời giải thích cuối cùng cho việc cậu vẫn có thể tiếp tục ở Trùng Khánh sao?

Diệp Cường lập tức nói: "Tổng giám đốc Nghiêm nói tiền bạc không phải vấn đề. Số tiền này và mức giá họ đưa ra cho Triển Vọng không chênh lệch quá lớn. Một cổ đông lớn của câu lạc bộ Phong Nhã đã đồng ý gánh phần chênh lệch giá này..."

Âu Dương Đông mím môi không nói. Cậu ta không mấy tin tưởng tổng giám đốc Nghiêm. Hai năm trước, Phong Nhã Vũ Hán đã từng hủy hợp ��ồng, khiến cậu phải trải qua một mùa bóng chật vật ở Triển Vọng Trùng Khánh. Nếu không nhờ sự nhìn nhận và tin tưởng của Dư Trung Mẫn, có lẽ bây giờ cậu đã lại phải vất vả ở một câu lạc bộ hạng B vô danh rồi.

"Thầy Diệp, huấn luyện viên Dư gần đây sức khỏe thế nào?"

"Tạm ổn, ít nhất tinh thần khá tốt." Diệp Cường nháy mắt nói. Âu Dương Đông dường như đã nhận ra điều gì đó, anh kể ra những gì mình biết về chuyện của Dư Trung Mẫn: "Câu lạc bộ Triển Vọng vẫn chưa thể quyết định nhân sự huấn luyện viên trưởng, nghe nói có liên quan lớn đến mục tiêu quá cao của câu lạc bộ cho mùa giải mới. Tuy nhiên, bản thân Vương Hưng Thái kiên quyết ủng hộ huấn luyện viên Dư, Ủy ban Thể thao Trùng Khánh cùng phần lớn người hâm mộ cũng có ý đó. Nếu trước khi mùa giải mới bắt đầu, sức khỏe của huấn luyện viên Dư có thể hoàn toàn hồi phục, tôi nghĩ không ai có thể giành lấy vị trí huấn luyện viên trưởng từ tay ông ấy."

Diệp Cường suy nghĩ một lát rồi mới chậm rãi nói: "Đông 'tử', đây cũng là điều tôi muốn nói với cậu. Nếu vẫn là huấn luyện viên Dư đến làm huấn luyện viên trưởng của Triển Vọng, thì việc tiếp tục ở lại Trùng Khánh cũng không phải là chuyện xấu."

Âu Dương Đông không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Nếu mọi chuyện đều không thuận lợi, vậy cậu ta cũng chỉ còn cách gia hạn hợp đồng với Triển Vọng mà thôi...

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép.