Âu Dương Đông nằm trên chiếc giường lò xo cũ kỹ đã lâu không nằm, hít thở mùi nhang muỗi rẻ tiền. Bên tai hắn thỉnh thoảng vẳng lên tiếng vo ve của một vài con muỗi phiền nhiễu. Ngay cả khi xoay người, hắn vẫn cảm nhận được những tiếng rên rỉ khẽ khàng từ chiếc lò xo dưới thân. Hắn thậm chí còn nghe thấy tiếng những hạt gỉ sắt rất khẽ rơi xuống nền xi măng vừa được quét dọn sạch sẽ. Mọi thứ đều quen thuộc, mọi thứ đều thoải mái đến lạ. Và tất cả những điều này, khu tập thể rộng rãi, tiện nghi, đầy đủ tiện ích của câu lạc bộ cũng không tài nào sánh bằng. Ở nơi đó, Âu Dương Đông ngược lại thường xuyên cảm thấy mình đang ở trong một giấc mộng đẹp. Những trận bóng thăng hoa, những cuộc tranh tài kịch tính, những khoản tiền thưởng hậu hĩnh – tất cả đều hư ảo. Ngay cả khi luyện tập hay trò chuyện cùng đồng đội, hắn vẫn thường cảm thấy có chút hoảng hốt, mơ hồ.

Đêm nay, h���n ngủ rất sâu, rất thực, đến nỗi chẳng có lấy một giấc mơ nào. Khi tỉnh dậy, trời đã mười giờ sáng.

Ân Tố Nga và Tần Chiêu đã đi học. Trên bàn là hai chiếc bánh tiêu và một bát sữa đậu nành, được đậy cẩn thận trong lồng bàn tre sạch sẽ. Đây là bữa sáng mà cô Ân tốt bụng đã đặc biệt để lại cho hắn. Vừa nhai bánh tiêu, Âu Dương Đông vừa suy nghĩ xem hôm nay nên làm gì. Hắn thật sự không biết phải làm gì. Ngay sau trận đấu đầu tiên, hắn đã gửi cho chú mình ba ngàn đồng. Hắn không dám gửi nhiều hơn, vì nếu số tiền quá lớn, chú sẽ lại lo lắng liệu hắn có đi nhầm đường lạc lối nào không. Viết thư giải thích chuyện này còn phiền phức hơn. Chi bằng đợi sau khi giải đấu kết thúc hoàn toàn, nhân dịp nghỉ phép về nhà một chuyến, nói chuyện trực tiếp thì hơn. Dù sao, đối mặt nhau cũng dễ hiểu rõ hơn nhiều so với viết trên giấy, huống hồ có quá nhiều chuyện không thể giải thích rõ ràng qua thư từ. Đến nhà máy xem sao? Hiện tại hắn đã không còn là công nhân nhà máy may. Hơn nữa, nơi đó đã bị chia tách, bán đi, chuyển địa ��iểm, chẳng có gì vui vẻ cả. Đến trà lầu Lưu Nguyên ư? Dường như cũng chẳng có chút hứng thú nào.

Cầm bát sữa đậu nành, Âu Dương Đông ngẩn người ra nửa ngày, cuối cùng vẫn không nghĩ ra hôm nay nên làm gì. Hay là đến thư viện thành phố đọc sách, đó có lẽ là một ý kiến hay. Dù sao, bà mối và người được giới thiệu tối nay mới đến. Đã nói là buổi tối thì hẳn là sau bữa cơm chiều. Quyết định xong, Âu Dương Đông thu dọn rồi ra cửa, từ cổng nhỏ khu ký túc xá trường học rẽ vào con hẻm nhỏ để đi đến thư viện.

Cứ thế ngẩn ngơ trong thư viện suốt một ngày, Âu Dương Đông cũng chẳng biết mình đã đọc sách báo, tạp chí gì. Trong đầu hắn cứ lẩn quẩn mãi hình bóng của người được giới thiệu tối nay. Nàng trông thế nào, tính tình, tính cách ra sao, cao bao nhiêu, có hợp với tâm tính của hắn không? Trong lúc miên man suy nghĩ, hắn đột nhiên giả vờ đi nhà vệ sinh, rồi đi đi lại lại hai lượt trước tấm gương lớn ở sảnh thư viện. Trong gương, hắn liếc thấy một gã cao gầy, mặc chiếc áo phông cộc tay màu xanh đậm, quần dài vải thẳng tắp và một đôi giày da mũi bằng, với đôi lông mi đen rậm và cặp mắt dài tinh tế. Chỉ là xương gò má hơi cao, miệng lộ ra có chút nhỏ và làn da thì hơi sạm đen.

Chiều hôm đó, trên đường về, hắn thấy một cửa hàng thức ăn nhanh mới toanh vừa khai trương trên thị trấn, bên trong cũng không có nhiều khách. Nếu lát nữa có cơ hội, hay là nên mời người được giới thiệu đến đây vừa ăn vừa trò chuyện. Mãi đến khi trông thấy những cánh đồng hoang vu ngoài thị trấn, Âu Dương Đông mới giật mình nhận ra mình đã đi ngang qua khu trường học từ lúc nào.

Khi hắn về nhà, Ân Tố Nga đã làm xong cơm tối. Nàng lại nấu một con gà, giục Âu Dương Đông ngồi xuống, rồi bảo Tần Chiêu rửa tay cầm bát đũa ăn cơm, đoạn nói: "Buổi chiều, thầy Vương gọi điện thoại đến nói cô bé đó cùng với người điều ban phải đến ngày kia mới tới được." Âu Dương Đông ban đầu chưa kịp phản ứng, sau đó đột nhiên cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm rất nhiều, nhưng lại không hiểu sao thêm vài tia phiền muộn, mơ hồ.

"Ngày kia chúng ta sẽ bắt đầu huấn luyện, e là không có thời gian rồi... Hay là đợi tôi từ Vũ Hán trở về rồi hãy nói." Chỉ cần giành thêm một điểm trong hai trận đấu cuối cùng là có thể đảm bảo hành trình tới Vũ Hán. Trên thực tế, toàn bộ câu lạc bộ Cửu Viên đều cho rằng việc tham gia tứ kết và chung kết đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, Âu Dương Đông cũng không ngoại lệ.

"Vậy còn muốn đợi bao lâu?"

"Tối đa cũng chỉ hai tháng – nếu như mọi chuyện thuận lợi." Trận đấu ở Vũ Hán sẽ diễn ra thế nào, Âu Dương Đông trong lòng cũng không chắc chắn. Chẳng qua, khi nghe đồng đội nói về chuyện này, dường như đội Cửu Viên là đội duy nhất toàn thắng từ đầu giải hạng hai đến nay.

"Nếu là không thuận lợi thì cuối tháng hoặc giữa tháng sau sẽ trở lại."

Ân Tố Nga không nói gì thêm, gắp cho Âu Dương Đông và Tần Chiêu mỗi người một cái đùi gà, rồi cúi đầu từ từ gẩy cơm. Nghe Âu Dương Đông nói vậy, nàng liền hiểu rằng hắn không mấy bận tâm đến chuyện người được giới thiệu. Xem ra, suy đoán tối qua của con gái là đúng. Im lặng một lúc, nàng lại hỏi: "Âu Dương, con đá bóng có phải là kiếm được nhiều tiền lắm không?" Âu Dương Đông gật đầu: "Bình thường thì cũng không có gì đặc biệt, chẳng qua là hơn lúc làm ở nhà máy chừng hơn hai ngàn một tháng thôi ạ."

"Vậy mấy ngày nay con đi đấu giải được bao nhiêu? Cũng chỉ hai ngàn thôi sao?"

"Tháng này đấu giải... đã bảy, tám mươi ngàn rồi ạ." Âu Dương Đông gộp cả ba mươi ngàn của câu lạc bộ Li Giang vào tiền thưởng của Cửu Viên, nhưng hắn không dám ngẩng đầu nhìn Ân Tố Nga. "Có nhiều như vậy sao?" Ân Tố Nga khẽ "ồ" một tiếng kinh ngạc rồi không nói gì nữa, chỉ thở dài một hơi thật dài, tự múc thêm canh vào bát. Tần Chiêu vẫn cúi đầu chăm chú "đối phó" với cái đùi gà của mình. Trong phòng lặng ngắt, chỉ còn tiếng quạt gió vù vù và tiếng đũa gẩy cơm trong bát. Dưới lầu, có người đang rủ nhau đánh bài.

Hồi lâu, Ân Tố Nga mới lại hỏi: "Vậy nếu các con thắng ở Vũ Hán, con có thể kiếm được bao nhiêu?" Âu Dương Đông nhìn chằm chằm mấy cọng hành lá xanh cắt nhỏ nổi lềnh bềnh trong bát. "Rất khó nói, thắng cũng phải xem chúng con đá thế nào. Nếu lên được giải hạng B, tiền thưởng thêm vào tổng cộng chắc khoảng hai ba trăm ngàn ạ." Hắn rất vất vả mới nói trôi chảy hết những lời này. Căn phòng khách chật hẹp lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Không biết vì sao, Âu Dương Đông cảm thấy từ khi hắn nói ra con số khô khan đó, mối quan hệ từng rất gần gũi với gia đình này bỗng trở nên vô cùng xa cách. Mặc dù cô Ân vẫn giữ nụ cười hòa ái như cũ, Tần Chiêu vẫn giữ thái độ lạnh lùng đến mức gần như vô lý với hắn, nhưng cảm giác về mái ấm gia đình ở nơi đây lại trở nên xa lạ và mơ hồ hơn.

Trận đấu ngày 13 tháng 9 với đội Long Mã của Vân Nam diễn ra không có gì đáng nói. Ngay phút thứ 4, Tề Minh Sơn đã phá vỡ phòng tuyến mười đầu ngón tay của thủ môn Long Mã. Tranh thủ đối phương đang nóng lòng gỡ hòa và dâng cao toàn tuyến, Trương Hiểu lại một lần nữa đánh lén thành công ở phút 42. Mặc dù hiệp hai, Long Mã điên cuồng phản công và có được bàn thắng ở phút 62, nhưng cú đánh đầu đầy uy lực của Trương Hiểu ở phút 86 đã hoàn toàn dập tắt ảo tưởng c���a đội Long Mã. Trong vài phút cuối cùng, họ thậm chí đã từ bỏ trận đấu.

Với thành tích 15 điểm sau năm trận, trận đấu cuối cùng đối với câu lạc bộ Cửu Viên đã không còn quan trọng. Nếu không phải vì thành tích trận đấu còn liên quan đến việc bán vé vào cửa khi lên hạng nhất vào năm sau, câu lạc bộ thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ qua trận đấu này để cho các cầu thủ chủ lực được nghỉ ngơi đầy đủ hơn. Tuy nhiên, tiền thưởng của trận thứ sáu lại được phát sớm, nhân tiện phát luôn phần tiền thưởng cho mỗi người sau khi vượt qua vòng bảng. Trên hợp đồng, Âu Dương Đông được ghi trắng đen hai mươi ngàn, đây là mức thấp nhất toàn đội, thậm chí cô chủ nhiệm văn phòng xinh đẹp của câu lạc bộ cũng nhận được nhiều hơn hắn. Khi trao tiền thưởng cho Âu Dương Đông, phó tổng rất ngại ngùng và dài dòng nói một tràng những lời xã giao, nhưng Âu Dương Đông ngược lại không mấy bận tâm. Với mức thu nhập hiện tại, hắn đã vô cùng hài lòng rồi.

Những trận đấu sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi, bao gồm cả vòng đấu bảng trong trận chung kết ở Vũ Hán.

"Nào, cũng không xem xem chúng ta là ai chứ?" Ở trận cuối cùng của vòng đấu bảng giai đoạn chung kết vừa kết thúc, một mình hắn đã ghi ba bàn vào lưới đối phương, hơn nữa chỉ trong vỏn vẹn 20 phút. Đây chính là lần đầu tiên trong đời hắn lập hat-trick ở một trận đấu chính thức. Hắn vui vẻ đến nỗi miệng cười ngoác tận mang tai, cầm ly thủy tinh cụng với mọi người mà không nói câu thứ hai ngoài "Cụng nào! Người Đông Bắc chúng tôi tính tình hào sảng là thế đấy!" Ngay cả phóng viên tỉnh thành đi theo đội đến Vũ Hán phỏng vấn cũng không thoát. Đêm đó, tiệc rượu ăn mừng kéo dài đến tận khuya.

Kết thúc vòng đấu bảng, đến khi trận chung kết bắt đầu có sáu ngày ngưng chiến. Càng Múc vẫn như thường lệ cho các cầu thủ nghỉ hai ngày, sau đó liền ru rú trong phòng cùng mấy trợ lý, hết lần này đến lần khác xem đi xem lại các đoạn băng ghi hình trận đấu đã thu thập được. Từ khi giải hạng hai phân khu đấu bắt đầu đến nay, mỗi đội đều đã liên tục đá chín trận. Mặc dù Cửu Viên là chín trận toàn thắng, nhưng tự hỏi lòng thì một nửa là nhờ thực lực, một nửa là nhờ vận may. Hơn nữa, ba đội còn lại lọt vào chung kết đều không phải là đối thủ dễ chơi. Bây giờ, cho dù thua một trận hoặc chỉ thiếu một bàn thắng, công sức khổ cực nửa năm của mấy chục con người, cùng hàng trăm, hàng ngàn vạn tiền đầu tư của chín trận đấu trước đó cũng sẽ tan thành mây khói.

"Đội Vui Sướng tấn công rất sắc bén, anh xem hai tiền đạo cánh của họ nhanh cỡ nào, hậu vệ đối phương căn bản không theo kịp nhịp độ của họ." Một trợ lý lại một lần nữa cảm thán. Đoạn băng ghi hình đã được xem đi xem lại rất nhiều lần. Mấy người họ vẫn miệt mài trong căn phòng khói mù, cẩn thận tìm kiếm dù là sơ hở nhỏ nhất của đối thủ. Càng Múc mệt mỏi ngả người vào ghế sô pha, hai mắt đỏ bừng, môi khô nứt nẻ. "Hai trung vệ này có lẽ mới là điểm đột phá." Hắn đưa tay lên khay trà tìm thuốc, nhưng hộp thuốc lá lung lay đã trống không từ lúc nào.

Nhận điếu thuốc lá từ huấn luyện viên thủ môn, hắn châm lửa. Vừa hít một hơi đã sặc sụa ho khan. Trong cơn ho, hắn tua ngược đoạn băng rồi dừng lại ở một khung hình. "Hai trung vệ này vóc người cao lớn, nhưng động tác xoay người rất chậm, tần suất cũng thấp. Trong số các bàn thua của đội Vui Sướng, có ba bàn liên quan trực tiếp đến những nhược điểm này của họ. Tỉ lệ thua bàn do những nhược điểm này của họ là rất cao." Hắn lật sổ tay của mình, dừng lại một chút rồi nói: "Hai trận này, trạng thái của Tề Minh Sơn vừa đúng. Trương Hiểu không ổn, sẽ để Âu Dương Đông đá thay vị trí của anh ta. Một trước một sau, phát huy tối đa khả năng đột phá, tốc độ và ưu thế thể lực của Âu Dương Đông."

Một trợ lý gật đầu, nhưng người khác lại lắc đầu: "Tôi e rằng khả năng này không được. Thể lực của Âu Dương Đông đang có vấn đề. Cậu ấy đã liên tục sáu trận không được nghỉ ngơi chút nào. Trận trước, hiệp hai, tôi thấy cậu ấy mệt mỏi đến nỗi động tác cũng biến dạng, thế một đối một cũng không dứt điểm được, phí phạm mất một cơ hội." Những điều trợ lý nói, Càng Múc hiểu rất rõ. Dưới tay ông, chỉ có những người này. Nếu để Âu Dương Đông nghỉ ngơi, vậy ai sẽ tổ chức tấn công ở tuyến trên? Ai sẽ di chuyển đan xen, kéo giãn hàng phòng ngự đối phương? Ông không dám giao những chuyện này cho Tề Minh Sơn và Trương Hiểu, hai cầu thủ kỳ cựu đó chỉ cần làm tốt việc của mình đã là may rồi.

Nhìn Càng Múc đang ôm cằm, miệng hút thuốc lá liên tục, người trợ lý kia lại nhắc nhở: "Hai cánh của đội Vui Sướng nhanh như vậy, áp lực lên hàng phòng ngự sẽ rất lớn. Hai tiền vệ biên của chúng ta không thể nào kèm được hai tiền đạo cánh của họ. Trung vệ Trung Hướng Nhiễm có lẽ không thành vấn đề, còn Lý Hướng Đông thì đối đầu với họ giỏi lắm cũng chỉ là năm ăn năm thua. Vì vậy, tôi nghĩ nên để Âu Dương Đông bám biên sẽ tốt hơn. Dù sao cậu ấy thuận cả hai chân, đá bên nào cũng được. Chỉ cần khóa chặt một cánh, áp lực phòng ngự sẽ nhẹ đi rất nhiều." Càng Múc với đôi mắt đỏ ngầu gân máu, đờ đẫn nhìn chằm chằm màn hình tivi, như thể không nghe thấy lời trợ lý nói. "Mấy lời đó đều là vớ vẩn." Để Âu Dương Đông đá cánh, chưa đầy năm phút là cậu ta lại tự động bó vào giữa. Cậu ta hoàn toàn đá theo thói quen của mình, phớt lờ mọi sắp xếp kỹ chiến thuật trước trận, chẳng có chút kỷ luật chiến thuật nào cả. Ý kiến của trợ lý lập tức bị Càng Múc bác bỏ. Nhưng làm sao để ngăn cản hai tiền đạo cánh của đội Vui Sướng đây?

Huấn luyện viên thủ môn, người nãy giờ vẫn im lặng, ngó quanh đám người đang im lặng rồi hớn hở nói: "Thật ra chúng ta cũng không cần phải căng thẳng đến thế. Tôi thấy đội Vui Sướng bây giờ còn hoảng loạn hơn chúng ta nhiều. Chúng ta thì chín trận toàn thắng, ghi mười chín bàn, chỉ để lọt bốn bàn. Còn họ thì sao? Thắng năm, hòa hai, thua hai, ghi mười bốn bàn – tấn công không sắc bén bằng chúng ta, để lọt bảy bàn – phòng ngự không vững chắc bằng chúng ta. Trận trước, Tề Minh Sơn có năm cơ hội dứt điểm thì đã ghi được ba bàn. Còn đội Vui Sướng ở trận trước, hiệp hai, sút tới hai mươi bảy lần mà chỉ vào được một bàn, hơn nữa lại là do hậu vệ đối phương tự đá phản lưới nhà." Hắn nhìn trái nhìn phải, nheo mắt, kéo dài giọng nói một cách thoải mái: "Tôi thấy bốn anh em chúng ta ru rú ở đây hai ba ngày nay là đang tự dọa mình đấy thôi." Nghe vậy, cả đám liền bật cười. Càng Múc đứng dậy vươn vai, cười nói: "Được rồi, buổi sáng bàn đến đây thôi, đi ăn cơm thôi. Chiều nay cùng đi lầu Hoàng Hạc dạo một chút, thư giãn đi."

Khi đang chờ thang máy ở hành lang, người trợ lý lắm lời kia lại nói: "Lão Vưu, có chuyện này ông phải chú ý. Từ những tài liệu chúng ta thu thập được, đội Vui Sướng mỗi trận đều sút tới hai ba mươi lần. Mặc dù ghi bàn không nhiều, nhưng lực tấn công này thật sự rất đáng sợ. Nếu mà..."

Càng Múc đang gọi điện thoại, hai mắt bỗng nhiên nheo lại thành một đường.

Trận đấu với đội Vui Sướng là trận đấu gian khổ nhất mà Âu Dương Đông từng chơi kể từ khi trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Hắn ngược lại không mấy bận tâm đến cầu thủ đội Vui Sướng được giao nhiệm vụ kèm cặp mình – hắn đã quen bị người bám riết như hình với bóng từ đầu đến cuối, quen với việc bị kéo áo, giật quần. Trong mười bảy lần đối kháng ở hiệp một, hắn thắng tới mười hai lần, rõ ràng cầu thủ đó không phải là đối thủ của hắn. Nhưng mỗi khi hắn vượt qua được người này, hắn lại phải đối mặt với hai trung vệ to lớn, cường tráng của đội Vui Sướng. Hai người đó mới chính là cơn ác mộng của hắn.

Đỗ Xa và Tào Quý Bạc là trụ cột của đội Liêu Ninh trong kỷ nguyên mười lần vô địch. Mặc dù giờ đây họ không còn đủ sức trụ lại ở giải hạng nhất, nhưng kinh nghiệm và quá khứ lừng lẫy đủ để đảm bảo họ vẫn "kiếm cơm" tốt ở giải hạng hai. Trước mặt họ, sự linh hoạt, nhạy bén của Âu Dương Đông, thậm chí cả những pha xử lý bóng hoa mắt, lóe sáng ngẫu nhiên của cậu ấy cũng không có đất dụng võ. Họ đúng là không linh hoạt, thậm chí có thể nói là hơi vụng về. Nhưng chính những khuyết điểm này lại vừa vặn khiến họ không dễ bị lừa bởi những pha động tác giả của Âu Dương Đông. Hơn mười năm kinh nghiệm thi đấu cùng sự phối hợp ăn ý của họ đã cản trở Âu Dương Đông trong việc tạo cơ hội cho đồng đội. Trước "bức tường" vững chắc như vậy, Âu Dương Đông hoàn toàn bế tắc suốt cả nửa trận, chơi một cách tầm thường, vô vị.

"Không thành vấn đề chứ?" Tổng kết xong hiệp một, bố trí xong hiệp hai, Càng Múc dập tắt điếu thuốc, ngồi xuống bên cạnh Âu Dương Đông, ân cần hỏi. Âu Dương Đông cúi lưng, cầm chai nước từ từ uống từng ngụm một. Mồ hôi lấp lánh từ thái dương chảy xuống trán, rồi đến cánh mũi, tự do lăn trên gò má, rồi tập trung ở cằm, sau đó từng giọt nối tiếp nhau nhỏ xuống đất. Hắn không ngẩng đầu, nói: "Tôi không sao đâu, huấn luyện viên Càng. Tôi không sao." Càng Múc chăm chú nhìn Âu Dương Đông, người với cái đầu tóc ướt sũng như vừa vớt dưới nước lên, há miệng rồi cuối cùng cũng không nói ra câu nào.

"Thắng lợi chính là ở chỗ ai có thể kiên trì đến năm phút cuối cùng!" Đứng ở cửa phòng thay đồ, Càng Múc vỗ tay từng người một, gửi gắm những lời này đến từng học trò.

Những lời này Âu Dương Đông đã biết từ rất sớm. Giờ đây, hắn chỉ muốn biết "năm phút cuối cùng" rốt cuộc là năm phút nào. Hiệp hai, đội Vui Sướng tấn công điên cuồng hơn cả hiệp một. Hai cánh của họ thường xuyên khoét sâu vào những khoảng trống bên biên. Dưới áp lực dồn ép liên tục của đối phương, Cửu Viên từ từ từ bỏ tấn công, rồi lại từ bỏ tuyến giữa, cuối cùng gần như co cụm hoàn toàn ở phần sân nhà. Từ phút 53 đến phút 71, đội Cửu Viên thậm chí hoàn toàn bị dồn ép ở ngoài vòng cấm địa, chỉ có Tề Minh Sơn một mình cô độc đi đi lại lại gần vòng tròn giữa sân.

Thế công của đội Vui Sướng lớp sóng sau cao hơn lớp sóng trước. Cửu Viên như con thuyền nhỏ chông chênh trên đỉnh sóng dữ, khổ sở giãy giụa giữa biển giông bão. Có thể đưa con thuyền cập bến an toàn đã là cái nhìn nhất trí của toàn đội Cửu Viên. Tuy nhiên, nhìn cảnh tượng hiện tại trên sân, ngay cả hy vọng về một trận hòa cũng là điều xa vời. Đối với tình hình này, Càng Múc chẳng còn cách nào. Cuối cùng ông cũng đã hiểu rõ ý nghĩa của hơn ba mươi lần tấn công đáng kinh ngạc mỗi trận của đội Vui Sướng. Nếu không phải hai tiền đạo của đội Vui Sướng lãng phí cơ hội "siêu việt" hơn khả năng ghi bàn của họ nhiều – Cửu Viên đã thoát được bốn pha dứt điểm tưởng chừng như chắc chắn thành bàn – thì khung thành của đội Cửu Viên đã sớm bị biến thành cái sàng rồi.

Tai họa cuối cùng cũng giáng xuống đầu đội Cửu Viên ở phút thứ 83. Đội Vui Sướng được hưởng quả đá phạt gián tiếp trước vòng cấm, bóng nhanh chóng được mở sang biên, tiền đạo cánh của đội Vui Sướng hất văng hậu vệ đối phương, chuyền ngược lại. Sau đó, một cú vuốt má ngoài đầy nghệ thuật, bóng vẽ nên đường cong duyên dáng bay về phía vòng 5m50. Bốn cầu thủ đội Vui Sướng đồng thời lao tới đón đường bay của bóng. Lần này, tiền đạo của đội Vui Sướng đã không lãng phí cơ hội, ở cự ly hai mét trước khung thành, anh ta có một cú đánh đầu đẹp mắt.

Tỷ số 1-0!

Sau khi ghi bàn, đội Vui Sướng không hề từ bỏ quyền tấn công của mình. Công kích mới là cách phòng thủ tốt nhất, huống hồ ở giai đoạn này, mỗi trận đấu đều là một trận chiến sinh tử. Thêm một bàn thắng không chỉ là thêm vài đồng tiền, mà là thêm một "quả cân" nặng nề trên cán cân tiến vào giải hạng nhất. Âu Dương Đông không biết "quả cân" này nặng bao nhiêu đối với các cầu thủ Vui Sướng. Hắn chỉ biết rằng nếu đội lên được giải hạng nhất, tiền thưởng của hắn sẽ là bốn mươi ngàn, chưa kể tiền thưởng thắng trận, thắng giải đấu.

Không có đồng đội hỗ trợ, Âu Dương Đông chỉ có thể bất lực chạy đi chạy lại giữa tuyến trên và tuyến dưới. Hắn đã tạo ra hai cơ hội cực tốt, nhưng một lần không có đồng đội nào theo kịp bước chân của hắn, còn một lần khác – Tề Minh Sơn không người kèm cặp – lại bất ngờ tự ngã trước khi dứt điểm.

Cái gì mà "chân nặng như đeo chì", Âu Dương Đông đột nhiên cảm thấy người viết câu đó đúng là đang bịa đặt. Mỗi lần nhấc chân, hắn đều cảm thấy các khớp xương và xương cốt ở chân như mất đi liên kết, rời rạc từng khúc một, dường như chỉ nhờ vào lớp da thịt chằng chịt mà chúng mới không thực sự rơi vãi khắp nơi. Cảm giác đó cứ kéo dài cho đến khi chân đó lại một lần nữa chạm đất, rồi chân còn lại lại tiếp tục lặp lại quá trình đó. Năm phút cuối cùng rốt cuộc là ở đâu!

Phút 86, đồng đội ở tuyến dưới cắt được bóng. Quả bóng bay là là mặt cỏ hai mươi mét, thẳng đến chân Âu Dương Đông. Đồng đội đó cũng chẳng còn cách nào. Trừ Âu Dương Đông, những người còn lại đều vẫn ở gần vòng cấm địa đối phương. Mà anh ta thì không thể tự mình dẫn bóng: thứ nhất, anh ta đã không còn sức lực; thứ hai, anh ta cũng không cảm thấy mình có kỹ thuật và khả năng dẫn bóng đột phá; thứ ba – điều này quan trọng nhất – hai cầu thủ đội Vui Sướng đã lao tới như hai con sói đói. Anh ta chỉ có thể chuyền cho Âu Dương Đông.

Âu Dương Đông không thể chờ đồng đội theo kịp được. Trước khi đội Vui Sướng ghi bàn, Càng Múc vừa thay Tề Minh Sơn bằng một hậu vệ, thế nên hiện tại trên sân, chỉ còn hắn là tiền đạo. Hắn dẫn bóng, đột phá, giả vờ, rồi lại đột phá, tăng tốc, dừng, tăng tốc đột ngột, cắt ngang. Một loạt động tác hoàn hảo không tì vết. Hai trung vệ của đội Vui Sướng vừa né tránh cú lừa của hắn, giờ đây trước mặt hắn chỉ còn một người: thủ môn đội Vui Sướng, người vừa nãy còn đang thong dong gãi lưng.

Thủ môn hoảng hốt lao ra khỏi vòng 5m50, mắt gắt gao nhìn chằm chằm Âu Dương Đông và trái bóng dưới chân hắn. Anh ta không thể không lao ra, vì nếu Âu Dương Đông tiến thêm vài bước, anh ta sẽ bị "kết án tử hình". Chẳng qua, ngay cả bây giờ, anh ta cũng cảm thấy mình đã chết rồi. Anh ta đã chứng kiến Âu Dương Đông đối đầu với mấy hậu vệ kia, biết rõ những pha xử lý bóng linh hoạt, hoa lệ đó hoàn toàn phù hợp để dứt điểm. Huống chi, hôm nay hai người họ đã đối đầu một lần, và nhờ sự trợ giúp của cột dọc, thủ môn mới may mắn thoát khỏi một bàn thua trông thấy.

Những người ở ngoài đường biên cũng đứng bật dậy. Trừ hai trung vệ đang cố sống cố chết đuổi theo sau lưng Âu Dương Đông, những người khác trên sân đều đứng sững, ngơ ngác nhìn tình huống đang diễn ra. Nhịp tim của tất cả mọi người dường như đã ngừng lại trong khoảnh khắc này. Một nửa thì hưng phấn vì tin vui sắp đến, nửa kia thì đau khổ chờ đợi thảm họa.

Âu Dương Đông bắt đầu điều chỉnh sải bước và nhịp chân của mình. Thủ môn di chuyển một cách khó nhọc. Anh ta cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, cổ họng như có lửa đốt. Hai chân vốn linh hoạt giờ cũng có chút tê dại. Anh ta cố gắng chớp mắt để mồ hôi đang tuôn ra không che khuất tầm nhìn của mình. Âu Dương Đông có thể nghe thấy tiếng thở dốc thống khổ của hai trung vệ phía sau, như hai chiếc ống bễ rách nát đang hổn hển, cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Trong khoảnh khắc thủ môn lao ra, Âu Dương Đông khẽ chạm chân trái vào bóng. Quả bóng lướt qua đầu ngón tay thủ môn, anh ta vụng về ngã lăn trên đất, trong khi Âu Dương Đông đã bắt đầu vung chân. Khoảng cách đến khung thành mười mét, không một chướng ngại vật nào...

Cầu không có bắn vào.

Chính xác hơn là không có cú sút nào. Trái bóng bị trung vệ từ phía sau đuổi kịp, phá ra đường biên ngang bằng một cú sút.

Trước khi dứt điểm, Âu Dương Đông mất trọng tâm, đột nhiên ngã lăn trên đất. Đáng chết, chuột rút!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.