Sảnh đường rộng rãi như một quảng trường nhỏ, khói thuốc lảng bảng, tiếng cười nói ồn ào. Hàng chục chiếc bàn vuông chân thấp, phủ khăn đỏ thẫm, được sắp đặt khắp sảnh, vây quanh một khoảng trống không lớn ở giữa. Một người đàn ông béo lùn, mặc vest xám nhạt sang trọng, đang nâng niu một tờ giấy bản thảo, ứ ớ nói gì đó qua micro hình bông hoa mà nữ MC vừa đưa đến miệng. Đèn camera sáng choang chiếu thẳng vào người và mặt ông ta. Không biết có phải vì xúc động hay không, mà vị này mồ hôi lấm tấm từ trán đến gáy, sáng loáng. Đám đông xung quanh dường như chẳng mấy bận tâm ông ta đang nói gì. Chỉ những người ngồi ở dãy bàn gần nhất mới gắng gượng tỏ ra chăm chú lắng nghe, trên mặt còn điểm thêm vài phần hiểu ý. Còn những vị khách ngồi xa hơn, quanh các bàn khác, phần lớn thì nhâm nhi trà, cắn hạt dưa, thì thầm chuyện trò, đùa cợt, hoàn toàn chẳng coi ông ta ra gì. Vài người đeo máy ảnh trên cổ len lỏi giữa đám đông, thỉnh thoảng lại có một hai vệt sáng trắng lóa lóe lên trong đại sảnh.

Chỉ cần nhìn trang phục và phong thái là có thể nhận ra thân phận của những người xung quanh: những vị lãnh đạo thần thái nghiêm nghị, những doanh nhân với lời lẽ luôn toát ra vẻ bề trên, những nghệ sĩ tràn đầy sinh lực và các ngôi sao giải trí, cùng với những văn nhân tự cho mình là hơn người và các diễn viên hào nhoáng, tất cả đã biến nơi này thành một buổi hội nghị của giới danh nhân thành phố. Câu lạc bộ Thuận Khói, đơn vị tổ chức buổi gặp mặt người hâm mộ lần này, đã làm chấn động cả mấy đài truyền hình của tỉnh và thành phố, nhưng lại quên không mời thêm nhiều người hâm mộ thực sự. Những người hâm mộ may mắn rút thăm được vé từ các chi hội mới là tầng lớp kém nổi bật nhất ở đây, sự xuất hiện của họ chẳng qua chỉ như một vật trang trí.

Nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay là câu lạc bộ Thuận Khói, cùng với các vị lãnh đạo và những nhà tài trợ lớn mà Thuận Khói đã mời đến. Vì vậy, Âu Dương Đông và Hướng Nhiễm dứt khoát ngồi vào một góc tương đối yên tĩnh, vừa buôn dưa lê vừa chờ đợi bữa tiệc tối thịnh soạn, chắc chắn sẽ rất phong phú. Qua ô cửa kính với tấm rèm che hờ, ánh nắng ấm áp hiếm hoi chiếu rọi. Họ ngồi đối diện với ánh mặt trời, từng tia nắng vàng óng rải xuống người Hướng Nhiễm và Chu Phú Thông, đồng thời cũng khiến nụ cười thỏa mãn và vui vẻ của họ càng thêm rạng rỡ, tự nhiên. Họ quả thực rất thoải mái, ít nhất là lúc này vẫn còn đắm chìm trong hạnh phúc, bởi đội bóng của h��� giờ đây đã là một thành viên của giải Hạng A. Những người như họ cũng có thể sánh vai cùng những nhân vật cộm cán của Thuận Khói trên cùng thảm cỏ xanh mướt.

Chu Phú Thông, người ngồi không yên, ngó đông ngó tây, bỗng huých nhẹ vào Âu Dương Đông đang lơ đãng nói: "Có người chào anh kìa, sao anh không đáp lại một tiếng?"

Cách hai bàn, một cô gái xinh đẹp, mặt mũi thanh tú, vóc dáng đầy đặn, đang ngó nghiêng về phía này. Thấy Âu Dương Đông ngẩng đầu lên, cô liền vẫy tay về phía anh.

Âu Dương Đông gật đầu, nở một nụ cười khách sáo với cô. Từ xa, anh cũng chẳng tiện nói gì nhiều.

Vốn đã chán ngán nơi này, Chu Phú Thông lập tức thấy hứng thú. "Ai đấy? Tình nhân bé nhỏ của anh à?" Hắn cợt nhả hỏi, với vẻ mặt cười cợt, liếc nhìn cô gái rồi quay sang nói: "Đông Tử, anh tinh mắt thật đấy, cô em này trông tươi tắn, xinh xắn ghê!"

Âu Dương Đông lập tức dùng một câu tục tĩu để dứt khoát phủ nhận suy đoán vô căn cứ của hắn, sau đó mới lên tiếng: "Đó là cô nhân viên bán nhà của một công ty bất động sản. Mấy ngày nay cứ nằng nặc mời tôi đến dự án biệt thự của công ty cô ấy để mua một căn – phiền chết đi được!" Anh mua thứ đó làm gì, mua cho ai ở chứ? Nghĩ đến đây, trong lòng anh khẽ thở dài. Nếu Tần Chiêu có thể chấp nhận anh, thì có lẽ anh cũng sẽ cân nhắc mua một căn để sau này giải nghệ… Anh lập tức tự nhủ không thể tiếp tục suy nghĩ miên man. "Nếu các cậu muốn mua biệt thự ở đó, tôi có thể giới thiệu giúp. Cô ấy bảo cảnh quan ở đó rất đẹp, non xanh nước biếc, địa linh nhân kiệt."

Hướng Nhiễm cười nói: "Cậu cũng không cần phải giúp họ quảng cáo đâu. Công ty bất động sản đó là nhà tài trợ lớn của Thuận Khói mà, cậu có quảng cáo cho họ thì họ cũng chẳng cho cậu một xu nào đâu."

"Nếu là mua một tặng một thì tôi có thể cân nhắc đấy," Chu Phú Thông thu ánh mắt về, nâng ly nước lên uống.

"Mua một tặng một?" Âu Dương Đông và Hướng Nhiễm cùng nhau nhíu mày. Ý là sao?

"Mua một căn biệt thự tặng kèm một cô nhân viên bán nhà."

Âu Dương Đông và Hướng Nhiễm lại cùng bật cười. Chuyện như vậy chỉ có Chu Phú Thông mới dám nghĩ, và câu nói này đại khái cũng chỉ có đội trưởng số hai Phủ Dương Vui Sướng như hắn mới dám nói trước mặt mọi người. Ai cũng biết hắn giỏi chém gió là chính. Nếu thật sự mua một căn biệt thự mà được tặng kèm một cô gái xinh xắn tươi tắn, hắn thà mất thêm tiền cũng chẳng dám nhận cục nợ nóng bỏng tay ấy – Chu Phú Thông vốn khôn khéo, cả đời hắn sợ nhất là vợ mình. Vợ hắn mà nói đông, hắn tuyệt đối không dám nói tây.

"Cẩn thận lời này truyền đến tai vợ cậu, đến lúc đó có xin tha cũng chẳng kịp đâu."

Chu Phú Thông khịt mũi: "Nực cười! Tôi còn có thể sợ cô ấy à?" Hắn lập tức vừa cười vừa nói: "Bất quá các cậu sẽ không bán tôi đi chứ?"

"Khó nói. Giá cả phải chăng là tôi làm ngay!" Âu Dương Đông cố ý nói rất nghiêm túc.

"Nói về chuyện tiền bạc, Đông Tử, chuyện của cậu có tiến triển gì không?" Hướng Nhiễm cắt ngang chuyện phiếm không quan trọng này, quan tâm hỏi.

Âu Dương Đông liền nhíu chặt chân mày, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Bây giờ vẫn chưa nói rõ được, tóm lại là rất hóc búa."

Tin tức từ Diệp Cường truyền đến nửa vui nửa buồn. Phong Nhã Vũ Hán, đội bóng xếp thứ tư tại giải đấu năm nay, nhưng lại đứng thứ tư từ dưới lên trong danh sách chuyển nhượng vào cuối tháng Mười Một, khi các đội khác đều có thể bất ngờ "nhảy" vào giành người bất cứ lúc nào. Suốt hơn một tuần qua, câu lạc bộ Phong Nhã đã dốc toàn lực, dùng mọi mối quan hệ để giải quyết vấn đề này, cầu trời khấn Phật đủ cả, nhưng cho đến chiều hôm qua vẫn có hai ba câu lạc bộ chưa đưa ra thông tin chính xác. "Một là Trường Phong Đại Liên, một là Bát Sao Vân Nam, có lẽ còn có họ nữa," anh ta chỉ vào người đàn ông trung niên với vẻ mặt phơi phới đang ngồi giữa đại sảnh, bên cạnh bàn kia. Đó chính là Tổng Giám đốc của câu lạc bộ Thuận Khói. "Ngay cả khi họ có thể giơ cao đánh nhẹ, tôi và Phong Nhã cũng chưa chắc đã đến được với nhau – Triển Vọng Trùng Khánh đến bây giờ vẫn giữ chặt mức giá đó, không chịu nhượng bộ..."

Hướng Nhiễm và Chu Phú Thông liếc nhìn nhau. Họ đều biết những ân oán giữa Âu Dương Đông và Triển V��ng, và cũng biết Triển Vọng đã đưa ra mức giá chuyển nhượng như thế nào cho Âu Dương Đông. Là cầu thủ, đương nhiên họ hiểu mức giá đó có ý nghĩa gì.

Hướng Nhiễm suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Đông Tử, thật ra tôi thấy đi Trường Phong Đại Liên cũng không tồi đâu. Thành tích giải đấu năm nay của họ có kém một chút, nhưng đó là vì mùa bóng này họ mạnh dạn đào tạo lứa cầu thủ trẻ mới – bóng đá Đại Liên có nền tảng vững chắc, cầu thủ giỏi cứ như rau hẹ, cắt xong lại mọc, lớp này đến lớp khác. Lứa cầu thủ trẻ này chỉ cần cọ xát, lăn lộn một hai năm ở giải đấu là sẽ lại trở thành một đội hình bất bại thôi. Anh đến đó, không gian phát triển của anh sẽ rộng mở hơn. Hơn nữa, nói đi thì cũng phải nói lại, người Đại Liên cũng có tiền. Nếu họ thực sự muốn giành được anh, thì việc Triển Vọng ra giá cao cũng chẳng phải chuyện lớn gì."

Quan điểm của anh ta lập tức được Chu Phú Thông đồng tình.

Âu Dương Đông cũng biết họ nói không sai. Sự thật đúng là như vậy. Kể từ khi nền bóng đá Quảng Đông – Hổ Hoa Nam một thời cực thịnh dần suy tàn, về nền tảng văn hóa bóng đá và tiềm lực phát triển, giờ chỉ còn Thanh Đảo có thể phân định cao thấp với Đại Liên. Thế nhưng, trong việc xây dựng đội hình hai ba tuyến của câu lạc bộ, Thanh Đảo dường như vẫn còn lạc hậu hơn Đại Liên. Sở dĩ thành tích giải đấu năm nay của Trường Phong Đại Liên tệ hại như vậy, một phần nguyên nhân là họ một mạch để mất ba cầu thủ chủ lực lớn tuổi, một phần khác là huấn luyện viên trưởng ngoại quốc người Nam Tư mà họ mời về không phù hợp với đội bóng có lối đá mạnh mẽ nhưng kỹ thuật lại không được trau chuốt này. Khi câu lạc bộ Trường Phong kịp nhận ra thì họ đã lún sâu vào vùng xuống hạng. Trường Phong trong một mùa bóng đã liên tiếp thay đổi ba huấn luyện viên trưởng, đây cũng là nguyên nhân khiến thành tích giải đấu của họ xuống dốc không phanh – từ tư tưởng chỉ đạo đến cách sắp xếp chiến thuật đều khác biệt hoàn toàn, khiến các cầu thủ không biết xoay sở ra sao, đội hình chính liên tục thay đổi càng khiến các cầu thủ chất chứa đầy sự bất mãn… Diệp Cường đã thông báo với anh rằng Trường Phong nhất định phải có được anh. Người đại diện Trương Đạt tài ba, có quan hệ rộng kia chính là người Trường Phong tìm đến chuyên trách xử lý vụ này. "Tiền tuyệt đối không thành vấn đề, chế độ đãi ngộ của Âu Dương Đông cũng tuyệt đối không thành vấn đề. Chỉ cần khi thị trường chuyển nhượng mở cửa, Âu Dương Đông vẫn còn trong danh sách, thì sang năm anh ta nhất định là cầu thủ của Trường Phong – chiếc băng đội trưởng của Trường Phong và cúp vô địch giải đấu đều đang chờ anh ta." Trương Đạt đã nói với Diệp Cường như vậy, và Diệp Cường cũng đã truyền đạt lại cho anh. Anh thậm chí có thể cảm nhận được từ giọng điệu và thái độ của Diệp Cường rằng anh ta thực sự thiên về việc muốn anh đến Đại Liên.

Trường Phong Đại Liên… Âu Dương Đông khoanh tay suy nghĩ. Nhưng người Đại Liên đến nay vẫn chưa thể xác định được huấn luyện viên trưởng của đội bóng, đây cũng là một mối lo ngại lớn. Một triều thiên tử một triều thần, không phải tất cả huấn luyện viên trưởng đều sẽ công nhận cùng một cầu thủ, dù cầu thủ đó có là Vua bóng đá Pelé cũng vậy, không thể ngồi yên chờ sung rụng.

Về phần Bát Sao Vân Nam, anh còn chưa từng nghĩ đến khả năng này. Một đội bóng mà hiện tại vẫn chưa thấy có bao nhiêu triển vọng lớn, tuyệt đối không phải là lựa ch���n của anh. Vô địch và danh hiệu, đó chính là yêu cầu anh đặt ra cho câu lạc bộ mới, cũng là yêu cầu anh đặt ra cho chính mình.

Anh nhớ lại một chuyện khác mà Diệp Cường đã nói: Trường Phong Đại Liên khẩn cấp muốn có được anh không chỉ vì thực lực của anh, mà còn vì vai trò của anh trong đội bóng – "Một thủ lĩnh đối với một đội bóng cũng quan trọng như một vị tướng quân đối với quân đội của mình vậy. Câu lạc bộ Trường Phong tin rằng Âu Dương Đông sẽ trở thành một thủ lĩnh dẫn dắt đội bóng từ đỉnh cao này đến đỉnh cao khác. Cá nhân tôi cũng cho rằng như vậy. Ở trong nước, cầu thủ như cậu ấy không nhiều, hai năm qua cũng rất ít người có được tiếng tăm tốt như cậu ấy." Đây cũng là lời Diệp Cường thuật lại từ Trương Đạt.

Âu Dương Đông cũng không chắc chắn mình có đúng là sở hữu "khí chất thủ lĩnh" mà câu lạc bộ Trường Phong đã nói hay không, nhưng câu "tiếng tăm tốt" kia lại khiến anh tự hào thật lâu.

Trường Phong và Phong Nhã, thật khó để lựa chọn. Một bên có tiềm lực trở thành vô địch, một bên là Nghiêm Tổng đã theo đuổi anh nhiều năm vất vả, giờ lại có ân sư Đổng Trường Giang làm huấn luyện viên trưởng ở Vũ Hán – chính ông là người đã từng bước dìu dắt anh từ một chàng thanh niên vô danh, lạc lối trên con đường thành công…

"Đi Đại Liên đi Đông Tử, ở đó phù hợp với cậu nhất." Hướng Nhiễm và Chu Phú Thông đều nói như vậy.

Âu Dương Đông rất cảm kích họ, nhưng anh lúc này vẫn chưa thể đưa ra quyết định. Họ chỉ đơn thuần từ góc độ bóng đá để giúp anh nghĩ kế, mà anh lại phải cân nhắc nhiều hơn: Tình thầy trò với huấn luyện viên Đổng, những cam kết đã nói trước mặt Nghiêm Tổng ở Phong Nhã; huấn luyện viên trưởng tương lai của Trường Phong Đại Liên là ai, liệu bản thân anh có thể nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống chiến thuật của câu lạc bộ mới và tạo sự ăn ý với đồng đội mới trong bao lâu? Trong khi những điều này ở Phong Nhã Vũ Hán lại sẽ không thành vấn đề. Huấn luyện viên Đổng đã nói rõ với anh rằng về mặt chiến thuật, anh chính là nòng cốt, và trong đội bóng, anh cũng là nòng cốt. Nhưng thực lực của Phong Nhã Vũ Hán lại… Tất cả những điều này đều là chuyện cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Diệp Cường cuối cùng cũng đến.

"Mọi chuyện ổn thỏa rồi chứ?" Chưa kịp để Diệp Cường ngồi vững chỗ, thì Hướng Nhiễm đã sốt ruột hỏi ngay.

"Họ đồng ý rồi." Diệp Cường cười toe toét, gật đầu một cái. Chỉ trong chốc lát vừa rồi, anh ta đã đại diện cho Phủ Dương Vui Sướng ký một hợp đồng chuyển nhượng với Thuận Thuốc Lá: thủ môn số hai của Thuận Khói tại tỉnh thành, người đã được treo giá chuyển nhượng bảy trăm ngàn, với giá trị thực tế một triệu ba trăm ngàn…

Anh ta ừng ực uống hết chén trà nguội chẳng còn bao nhiêu nước của Âu Dương Đông, rồi mới lấy thuốc lá ra, châm lửa từ bật lửa của Chu Phú Thông, phả ra hai luồng khói trắng từ mũi, cảm khái nói: "Lần này thoải mái nhất, hầu như không gặp trở ngại gì, họ cũng rất vui vẻ đồng ý."

Đây là thương vụ chuyển nhượng thứ mười mà Diệp Cường đã hoàn tất đại diện cho Phủ Dương Vui Sướng, bán đi bảy người, mua vào ba người.

Gần đây, Diệp Cường cứ như con thoi, bay tới bay lui khắp nơi. Thường thì hôm nay còn ở tỉnh thành, ngày mai đã đến Thượng Hải, ngày thứ ba lại xuất hiện ở Quảng Châu. Theo lời anh ta, cuối cùng cũng coi như thỏa mãn được cơn nghiện đi máy bay.

Anh ta bôn ba mệt nhọc như vậy không phải vì Âu Dương Đông, mà là vì vận mệnh của Phủ Dương Vui Sướng trong năm tới.

Gần như ngay sau khi thăng cấp Hạng A, một vấn đề cực lớn, đủ sức đè bẹp người, đã đặt ra trước mắt ban lãnh đạo Vui Sướng: trụ hạng. Để trụ hạng, Vui Sướng cần tăng cường nhân sự ở ba tuyến tiền đạo, tiền vệ và hậu vệ. Những cầu thủ từng thi đấu ở giải hạng B chưa chắc đã thích nghi được với sân đấu Hạng A. Để đứng vững gót chân ở giải Hạng A, Vui Sướng một mạch đưa mười hai cầu thủ của đội một vào danh sách chuyển nhượng – phải biết đây gần như là một nửa đội hình chính của Vui Sướng… Việc tìm chủ mới cho những cầu thủ này dĩ nhiên rơi vào vai Diệp Cường, người vốn có mối quan hệ rất tốt với câu lạc bộ. Đồng thời, anh ta còn phải ra sức để bổ sung lực lượng cho Vui Sướng. Dĩ nhiên, câu lạc bộ Vui Sướng cũng tuyệt đối sẽ không để anh ta giúp không công chuyện này. Ngoài khoản thù lao xứng đáng, câu lạc bộ còn chuẩn bị một khoản tiền hậu hĩnh khác cho anh.

Anh ta giờ đây đang lôi điện thoại ra tìm người. Bạch Vân Cam Túc đang nhắm đến một tiền vệ của Vui Sướng, nhưng hai bên vẫn đang kì kèo giá cả và cần thêm thời gian để đàm phán. Diệp Cường, dĩ nhiên không phải cầu thủ cũng chẳng phải quan chức câu lạc bộ, sẽ không ngu đến mức trực tiếp đàm phán điều kiện với câu lạc bộ đối phương. Anh ta đang tìm chính là người đại diện riêng của Bạch Vân Cam Túc – cũng như anh ta là người đại diện riêng của Phủ Dương Vui Sướng vậy, Bạch Vân Cam Túc cũng có một người đại diện chuyên đứng sau thao túng việc mua bán cầu thủ. Trên thực tế, ở mỗi câu lạc bộ trong giải Hạng A và Hạng B đều có một hai người đại diện chuyên xử lý những chuyện như thế. Về cơ bản, mỗi thương vụ đều do hai người đại diện trở lên hợp tác hoàn thành. Chẳng qua, những người đại diện n��y thường sẽ không để lộ danh tính của mình ra ánh sáng ban ngày. Cũng như Diệp Cường, trừ một nhóm người trong giới bóng đá ra, rất ít người biết người đàn ông một vai cao một vai thấp này lại có được năng lượng lớn đến vậy, thường xuyên trong điện thoại bình thản nói chuyện về những thương vụ triệu đô.

Điện thoại đã kết nối, nhưng mấy phút trò chuyện không mang lại chút tiến triển nào. Bạch Vân Cam Túc vẫn kiên quyết giữ vững lập trường của mình, thậm chí còn uy hiếp nói rằng nếu Vui Sướng không điều chỉnh giá cả đến mức hợp lý, họ thà bỏ một khoản ngoại tệ lớn để mua cầu thủ ngoại.

"Được rồi lão Uông, đừng nói mấy lời này với tôi, như thể chúng ta không hiểu nhau vậy." Diệp Cường, với "Thượng phương bảo kiếm" vừa nhận được sáng nay trong tay, tự hào và tự tin nói: "Các người nguyện ý mua cầu thủ ngoại thì đã mua sớm rồi, còn cần phải diễn trò với tôi ở đây sao? Tám trăm bảy mươi ngàn là mức giá thấp nhất rồi, anh muốn thì lấy, không thì tôi sẽ quay sang nói chuyện với Lục Duyên Trùng Khánh – họ đã ra giá đến tám trăm ngàn rồi đấy…" Anh ta chăm chú lắng nghe đối phương giải thích, rồi đánh dấu vào sổ tay. "Được rồi, tối nay tôi sẽ chờ câu trả lời của anh. Nhớ đấy, mà còn giở trò với tôi, lần sau gặp mặt tôi sẽ vặn cổ anh!"

Để điện thoại xuống, Diệp Cường mới khoan khoái thở phào một hơi dài: "Cuối cùng cũng xem như đã hoàn thành chuyện lão tổng Phương giao phó. Lần này có thể nghỉ thêm mấy ngày rồi." Anh ta nhận điếu thuốc từ Chu Phú Thông đưa tới, giơ lên gõ gõ vào mặt bàn, rồi quay sang nói với Đông Tử: "Vũ Hán điện thoại tới, Bát Sao Vân Nam đáp ứng nhượng bộ rồi."

Âu Dương Đông lại đối với tin tức tốt như vậy không chút lay động.

"Thầy Diệp, nếu như, tôi nói là nếu như – nếu tôi bây giờ muốn hủy bỏ chuyển nhượng, liệu có được không ạ?" Âu Dương Đông từ tốn, nhấn mạnh từng chữ nói. Đây là điều anh vừa mới hạ quyết tâm.

Cái gì?!

Nghe hắn nói vậy, cả ba người nhất thời tròn mắt há hốc mồm.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được cập nhật.