"Gặp lại."

Đầu dây bên kia rất nhanh truyền đến âm báo ngắt kết nối. Thiệu Văn Giai cắn môi, khẽ nghiêng đầu, nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi đặt điện thoại lên chiếc bàn thấp lè tè cạnh cửa hàng.

Ba cô gái trẻ tuổi ngồi quây quần trên chiếc ghế sofa vải bố đã hơi cũ, sôi nổi trò chuyện về những đề tài chung mà họ quan tâm. Thấy Thiệu Văn Giai cúp máy, họ cũng nh��n cô. Một cô gái tóc đen dài, óng mượt hỏi: "Giai Giai, tối nay bạn trai cậu không đi cùng à?" Thiệu Văn Giai không giải thích gì, chỉ lắc đầu. Cô gái tóc đen này là bạn học đại học của Hồ Sướng. Dù không sống ở đây nhưng nhà cô thuê cũng chẳng xa là mấy, cứ cách một thời gian lại ghé chơi một ngày, nên cũng coi như người quen với Thiệu Văn Giai.

"Cô ấy gọi điện không phải cho bạn trai đâu." Một cô gái có mái tóc ngắn kiểu tomboy, với ngũ quan thanh tú nói với cô gái tóc đen. Cô ấy là một trong những người bạn cùng phòng hiện tại của Thiệu Văn Giai, tên cũng khá nam tính, Trình Duệ.

"Hôm nay không phải thì ngày mai chẳng phải à?" Cô gái tóc đen lại cười phá lên như chim khướu. "Thế giới thay đổi nhanh chóng, ai biết ngày mai sẽ ra sao? Tháng trước cậu còn bảo ghét Tiểu Trương ra mặt, 'nói chuyện cứ như phụ nữ, làm việc thì chẳng dứt khoát chút nào'. Vậy mà bây giờ chẳng phải cậu cũng đã lên giường với anh ta rồi sao?" Cô gái tóc đen không chút khách sáo bóc mẽ Trình Duệ. Trình Duệ nhất thời đỏ mặt, mãi lâu sau mới lên tiếng: "Cái đó không giống nhau..."

"Có gì mà không giống nhau?" Có thể thấy cô gái tóc đen có tính cách khá phóng khoáng. "Tôi không tin với khí chất và nhan sắc của Giai Giai nhà mình mà lại không có đàn ông nào xao lòng. Huống hồ Giai Giai lại hiền thục, nấu ăn ngon đến thế." Cô nắm tay Thiệu Văn Giai nói. "Giai Giai, lúc nào rảnh, cậu phải dạy tớ nấu cơm đó. Cứ ăn ngoài mãi thì một tháng chẳng tích cóp được bao nhiêu tiền, lấy đâu ra tiền mà mua nhà, lấy chồng chứ?" Cô và bạn trai đã ở chung gần bốn năm, đến nay vẫn chưa kết hôn. Nguyên nhân lớn nhất là không có nhà riêng, mà giá nhà thành phố này cứ như pháo nổ giao thừa vậy, vừa nghe một tiếng đã thấy vọt lên cao ngất. Không có nhà riêng thì vẫn là không có chốn đi về. Dù có là vợ chồng được pháp luật công nhận, họ vẫn mãi mãi cảm thấy cuộc hôn nhân này thật bấp bênh.

Nhà cửa, gánh nặng này khiến bốn người phụ nữ tha hương ở thành phố cùng nhau chìm vào im lặng.

"Sướng Sướng chẳng phải nói cô ấy đã mua nhà rồi sao?" Cô gái trang điểm giản dị, nãy giờ vẫn im lặng, nhỏ giọng hỏi. ��ây là đồng hương, cũng là bạn học cấp ba của Hồ Sướng. Những năm trước, khi đi làm ở thành phố, cô đã quen một người đàn ông trong thành. Thế là cô ly hôn với người chồng ở quê, nhưng người đàn ông thành phố kia sau đó cũng phụ bạc cô... Bây giờ cô đang mở một tiệm làm tóc nhỏ trong khu dân cư này. Vì mặt bằng không lớn, lại không dám làm những chuyện trái với lương tâm để kiếm tiền, nên việc kinh doanh cũng chẳng mấy khá khẩm. Thiệu Văn Giai lờ mờ nghe nói, khi cô ấy mở tiệm làm tóc này, Hồ Sướng còn cho vay bốn mươi ngàn đồng, nên cô ấy luôn dành một phần lòng cảm kích cho Hồ Sướng.

"Sướng Sướng mua nhà rồi ư? Chuyện khi nào vậy?" Thiệu Văn Giai kinh ngạc hỏi. "Mua ở đâu? Lớn bao nhiêu?"

Trình Duệ và cô gái tóc đen liếc nhìn nhau, sau đó cô gái tóc đen mới có chút không tự nhiên nói: "...Mới cách đây không lâu thôi. Là khu Tụ Mỹ Viên Hoa giai đoạn hai, một căn hộ nhỏ, hơn năm mươi mét vuông gì đó, hai ngày nay đang sửa chữa..."

"Tụ Mỹ Viên Hoa giai đoạn hai?" Thiệu Văn Giai kinh ngạc đến mức nghẹt thở.

Giá phòng hiện t��i ở đó là năm mươi tám triệu một mét vuông, hơn năm mươi mét vuông thì phải hai ba tỷ. Cho dù là hình thức thế chấp dài hạn nhất, Hồ Sướng cũng phải trả gần một trăm triệu tiền đặt cọc ban đầu. Chà! Không ngờ, Hồ Sướng tiêu tiền hoang phí thế mà cũng tích cóp được tiền! Thiệu Văn Giai tò mò hỏi: "Cô ấy thế chấp bao nhiêu năm?"

Trình Duệ lúng túng, ấp úng nói với vẻ mặt khó chịu: "Chị Thiệu, chị đừng hỏi... Cái nhà đó không phải, không phải của Sướng Sướng, là người khác mua rồi cho cô ấy... cho cô ấy ở..."

Thiệu Văn Giai lập tức hiểu ra. Hèn chi, thì ra là vậy.

"Người đó đối xử với Sướng Sướng tốt lắm..." Trình Duệ dường như muốn giải thích điều gì đó thay cho Hồ Sướng.

Nếu chuyện này đã không còn là bí mật, nên cô gái tóc đen cũng không còn kiêng kỵ gì nữa. Có rất nhiều điều mà cô ấy không tiện hỏi thẳng Hồ Sướng, bây giờ vừa hay tìm Trình Duệ để hỏi cho ra lẽ: Ví dụ như Hồ Sướng đã quen người đàn ông đó như thế nào. Người đàn ông đó làm gì, hai người bắt đầu từ bao giờ. Sau này có thể s�� ra sao, họ có đến với nhau không? Những vấn đề này đều là điều mọi người muốn biết, nhưng không ai có cái mặt dày như cô gái tóc đen kia mà hỏi trắng trợn đến vậy. Thiệu Văn Giai cảm thấy cô gái tóc đen căn vặn những chuyện này không hoàn toàn vì tò mò, mà còn xen lẫn một vài yếu tố cá nhân. Điều này cũng khiến cô rất thắc mắc, có chuyện gì lại khiến người ngoài cuộc như cô ấy quan tâm đến một chuyện riêng tư như vậy? Cô lập tức nghĩ rõ cái lý lẽ đằng sau chuyện này: Nếu Hồ Sướng thật sự có thể xây dựng gia đình với người đàn ông giàu có kia, vậy cô gái tóc đen có thể mượn tiền từ Hồ Sướng để mua nhà...

Cuộc sống tàn khốc sẽ luôn khiến chúng ta trở nên thực tế hơn. Trái tim thi sĩ của Thiệu Văn Giai không khỏi cảm thán như vậy.

Từ câu chuyện không mấy mạch lạc của Trình Duệ, Thiệu Văn Giai dần dần hiểu rõ đầu đuôi sự việc: Vào khoảng thời gian công ty bất động sản của họ gặp tình hình kinh doanh rất tệ với dự án Giàu Cảnh Sơn Trang, Hồ Sướng đã quen một khách hàng tiềm năng mua nhà. Nhưng dù cô ấy đã nhi��u lần nhiệt tình chào bán cũng không có kết quả gì. Lần cuối cùng, người khách đó trực tiếp nói với cô ấy rằng anh ta hoàn toàn không có hứng thú mua nhà ở cái nơi xa xôi khỏi trung tâm thành phố như vậy. Việc kinh doanh không thành lại chẳng hề cản trở hai người trở thành bạn bè, và mối quan hệ bạn bè khác giới này lại nhanh chóng vượt ra khỏi giới hạn tình bạn...

"Tháng trước, Sướng Sướng đã xin nghỉ nửa tháng, chính là để đi chơi Hải Nam với anh ta. Tớ còn nghe cô ấy nói, cô ấy muốn từ chức, sau đó tự mình ra làm chủ nhỏ, người đàn ông đó còn có thể giúp cô ấy làm đại lý độc quyền cho một thương hiệu nào đó..." Trình Duệ nói với vẻ hơi ngưỡng mộ.

"Người đàn ông đó rốt cuộc làm nghề gì?" Cô gái tóc đen lại một lần nữa thay tất cả mọi người đang nghe đặt ra câu hỏi mà ai cũng tò mò.

Trình Duệ lắc đầu. Cô ấy cũng không rõ lắm, mỗi lần kể chuyện này, Hồ Sướng đều rất kín tiếng.

"Cậu chưa từng thấy mặt người đàn ông đó sao?"

"Chưa, thì dù có gặp mặt cũng chẳng nhớ mặt. Dự án Giàu Cảnh Sơn Trang đã bán được gần nửa năm rồi. Khi đó một ngày mấy trăm khách hàng, ai mà nhớ nổi khách hàng của người khác trông như thế nào chứ?"

Đang lúc mọi người nhao nhao xoay quanh Trình Duệ để hỏi han những vấn đề mình quan tâm nhất, Hồ Sướng gọi điện tới. Cô ấy đã đến quán nướng đó rồi, bảo mọi người nhanh chóng đến, tiện thể dẫn theo người thân của mình, vì "người thân" của cô ấy đã hứa sẽ có mặt trong tiệc sinh nhật hôm nay. Dù nơi tổ chức tiệc sinh nhật này không thực sự thích hợp để một người đàn ông bí ẩn xuất hiện một cách long trọng.

Chúng tôi bây giờ đã rất quen thuộc với quán nướng làm ăn phát đạt này, và cũng rất quen thuộc với ông bà chủ quán. Bà chủ cười tủm tỉm vẫn nhiệt tình chào đón từng vị khách đến. Ông chủ cởi trần, vai khoác chiếc khăn lông ướt. Cùng hai người thợ phụ ngồi cạnh ba bếp than đỏ rực đang bận rộn. Đầu, cổ và vai ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi. Trên chiếc bàn bên cạnh, những xiên thịt chờ nướng chất đống như mấy ngọn núi nhỏ. Cách bài trí trong quán gần như y hệt lần trước chúng tôi đến. Sàn nhà vẫn còn lấm lem dầu mỡ, trên mặt bàn cũng như dán một lớp vết bẩn khó lòng lau sạch. Trong đại sảnh, hơn mười chiếc bàn lớn nhỏ luôn tấp nập tiếng khách khứa ồn ào cười đùa. Nhân viên phục vụ một tay bưng đĩa xiên nướng vàng ruộm thơm lừng luồn lách qua các bàn ghế, một tay khác đáp lời những tiếng gọi rượu, gọi món ầm ĩ của khách. Điểm khác biệt duy nhất so với lần trước chúng tôi đến đây là khu vực bẩn thỉu dẫn vào bếp đã trở nên sạch sẽ gọn gàng. Một bức tường gạch mỏng ban đầu đã được dỡ bỏ, để lộ ra một đoạn cầu thang không quá rộng, bên cạnh cầu thang còn có mấy chữ đỏ nguệch ngoạc: "Phòng riêng trên lầu".

Tiệc sinh nhật của Hồ Sướng được tổ chức ở lầu hai.

Trên bàn chất đầy mấy đĩa lớn thịt xiên nướng, sườn nướng và chim cút nướng. Ai nấy đều ăn uống tèm lem dầu mỡ. Dưới gầm bàn chất đầy vỏ chai rượu, ai nấy đều ít nhiều có chút men say. Bữa tối thịnh soạn này quả thực khiến mọi người rất vui vẻ. Ai nấy cũng đều nói những lời chúc phúc tốt đẹp đến chủ nhân bữa tiệc sinh nhật tối nay, còn nâng ly chúc mừng cô ấy. Nhưng ai nấy cũng đều nhận ra, chủ nhân bữa tiệc cười không vui vẻ gì, bởi vì "nam chính" tối nay vẫn chưa xuất hiện.

Tất cả mọi người chen nhau nói chuyện với Hồ Sướng, bàn tán đủ mọi chuyện phiếm, tin đồn thú vị. Cẩn thận tránh né sự thật ��ang bày ra trước mắt khiến người ta khó xử. Không ai nhắc đến người đàn ông đã sớm nên đến đó, cũng không ai bàn luận về tình yêu, hôn nhân hay gia đình của bản thân hay của người khác. Tất cả đều tuân thủ một thỏa thuận ngầm không cần nhắc nhở: Hôm nay là sinh nhật Hồ Sướng, nên để cô ấy được vui vẻ.

Nhìn Hồ Sướng cười gượng nói chuyện với đồng nghiệp, bạn học, bạn bè, Thiệu Văn Giai đột nhiên cảm thấy có chút bi ai. Nỗi buồn thê lương này không chỉ vì sự khó xử và khó chịu của Hồ Sướng, mà còn vì số phận tương tự của cô và Hồ Sướng – cả hai đều như một chiếc lá nhỏ trôi dạt giữa dòng xoáy lớn của thành phố này...

"Người đàn ông" của Hồ Sướng cuối cùng cũng đã đến. Mọi người cuối cùng cũng được thấy người mà ai cũng biết nhưng chưa từng gặp mặt này.

Thiệu Văn Giai lại cảm thấy người đàn ông này khá quen, dường như đã từng thấy ở đâu đó, nhưng cô lại chẳng thể nhớ ra rốt cuộc mình đã gặp người này ở đâu.

Người đàn ông của Hồ Sướng không hề có vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng như mọi người vẫn đoán trước đó. Mặc dù giữa một đám đông nam nữ thanh niên xa lạ, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh và chững chạc của một người đàn ông trưởng thành. Nhưng sự khách sáo do chênh lệch tuổi tác này lại không hề khiến người ta khó chịu. Nụ cười có chút bẽn lẽn của anh ta thậm chí khiến mọi người có chút thiện cảm. Nhất là khi Hồ Sướng hô lớn bảo nhân viên phục vụ mang thức ăn lên và đích thân rót cho anh ta một ly rượu vang đỏ, mọi người đều nở nụ cười thông cảm đầy ẩn ý, rồi nói rằng, đến muộn vào một ngày quan trọng như vậy thì thế nào cũng phải phạt ba chén rượu...

Bữa tối kết thúc trong không khí tưng bừng náo nhiệt. Khi Hồ Sướng và người đàn ông chân khập khiễng kia ngồi lên chiếc Audi màu đen, biến mất nơi con đường xa xăm, lấp loáng ánh đèn đường chiều tà, vẻ mặt vui vẻ trên gương mặt mọi người cũng dần dần phai nhạt. Thay vào đó là những biểu cảm phức tạp hơn: khinh thường, thờ ơ, ao ước, lạnh nhạt... Sau cùng, tất cả đều ngưng đọng lại thành những lời chào tạm biệt giữa cửa. Rồi ai có xe thì lái xe, ai thuê trọ thì về trọ, vội vã trở về nơi ở của mình – đối với họ mà nói, hôm nay đã kết thúc rồi, ngày mai còn công việc phải bôn ba, còn cuộc sống bộn bề.

Nữ văn sĩ Thiệu Văn Giai của chúng tôi cùng người bạn cùng phòng Trình Duệ sóng bước, men theo con đường nhỏ ven sông của công viên, chầm chậm đi bộ trở về.

Hai người đều không lên tiếng. Những chiếc đèn cầu ven đường tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt, thu hút những con thiêu thân nhỏ, bay lượn trên dưới trong ánh sáng trắng, đồng thời kéo dài bóng hai người.

Cho đến bây giờ, Thiệu Văn Giai vẫn còn hối hận vì những lời cô đã nói với Âu Dương Đông qua điện thoại. Cô không nên lộ liễu thể hiện mình thông minh đến mức nào. Đàn ông ghét nhất loại phụ nữ khoe khoang sự thông minh của mình như vậy. Giống như người bạn thân nhất đã nói với cô, phụ nữ đừng quá thông minh, đàn ông không thích...

Nhưng liệu bây giờ cô có thể mong đợi gì vào một kết cục giữa cô ấy và Âu Dương Đông nữa? Nghĩ đến đây, ánh mắt cô không khỏi hướng về phía ô cửa sổ quen thuộc tr��n tòa nhà cao tầng quen thuộc phía xa. Dưới ánh đèn đô thị rực rỡ, những nơi cô ấy muốn nhìn thấy đều tối tăm mờ mịt, u ám đến khó hiểu. Cô căn bản không thể phân biệt đâu là căn phòng cô từng ở, cũng không thể phân biệt đâu là căn phòng cô ấy quen thuộc. Chẳng lẽ điều này báo hiệu điều gì sao?

Cô bây giờ vẫn còn nhớ rõ từng ngóc ngách nhỏ nhất của căn phòng đó, trừ phòng ngủ của chủ nhà ra. Cô có thể phác họa lại trong đầu một bản đồ hoàn chỉnh nhất: phòng khách với những đường nét đơn giản, thanh thoát; trang trí đơn giản mà không kém phần thanh lịch; nội thất cao cấp nhưng không hề phô trương. Nhất là căn phòng sách rộng rãi và yên tĩnh, nơi cô ấy có thể thỏa sức sáng tác mà không bị bất kỳ sự quấy rầy nào từ bên ngoài. Mặc dù trong suốt thời gian đó cô vẫn chưa viết được mấy bài viết được các biên tập viên để mắt tới, nhưng cô lại thông qua việc sáng tác không ngừng nghỉ đã giúp cô ấy tiết kiệm được tám mươi triệu đồng. Đến nay cô vẫn còn nhớ cái cảm giác tự do không gò bó đó. Nhất là phần lớn thời gian trong căn phòng lớn như vậy chỉ có mình cô, cô có thể tự do tự tại đi chân trần. Đôi khi cô thậm chí có cảm giác mình chính là chủ nhân của ngôi nhà, chưa kể đến khoản tiền thuê nhà rẻ đến mức có thể bỏ qua – trừ bốn trăm ngàn tiền thuê nhà ra, cô không cần phải bận tâm bất cứ điều gì... Khi đó cô cứ như sống trong một giấc mơ, cho đến khi cô ngốc nghếch nghĩ rằng mình đã tìm được một nửa kia của cuộc đời thì giấc mơ tan biến.

Cho đến bây giờ cô vẫn không hiểu rõ, khi đó trong đầu mình rốt cuộc đang nghĩ gì. Tại sao cô lại mê muội không tỉnh ngộ mà theo đuổi người đàn ông kia. Khi đó cô rõ ràng có cơ hội biến giấc mơ của mình thành hiện thực, vậy mà cô lại cứ chọn đập nát giấc mơ đó, rồi tự tay hủy hoại chính mình.

Đúng vậy, bây giờ cô lại đã khôi phục mối quan hệ bạn bè bình thường với anh ta. Họ thường xuyên trò chuyện qua điện thoại. Khi anh ta về thành phố nghỉ phép, anh ta cũng sẽ mời cô đi ăn cùng, sau đó tìm một nơi yên tĩnh ngồi trò chuyện, kể cho nhau nghe những chuyện thú vị trong cuộc sống và công việc, rồi anh ta sẽ lái xe đưa cô về. Điều này trông có vẻ còn thân mật hơn mối quan hệ trước đây của họ. Vậy mà mọi thứ đã dừng lại ở đó, anh ta sẽ không có bất kỳ hành động hay lời nói nào tiến xa hơn nữa. Anh ta cũng rất quan tâm cô, ngoài việc thảo luận về những bài viết không được biên tập viên để mắt tới của cô, anh ta cũng thường xuyên khuyên cô phải chú ý nhiều đến sức khỏe, còn mua cho cô rất nhiều thực phẩm chức năng. Nhưng cô lại biết, anh ta càng làm như vậy, lại càng chứng minh cái rào cản lớn giữa hai người rất khó vượt qua – việc khó khăn nhất của cô hiện tại là không tìm được một căn nhà giá cả phải chăng, môi trường yên tĩnh. Điều này đối với anh ta mà nói thì dễ như trở bàn tay. Vậy mà anh ta xưa nay chưa từng nhắc đến, chỉ nói với cô rằng, nếu cô tìm được căn nhà ưng ý mà gặp khó khăn về tài chính, anh ta có thể giúp đỡ trước... Cô cũng không dám lái câu chuyện sang những chủ đề nhạy cảm đó. Có thể như bây giờ, cô đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Cô thậm chí còn cảm giác, vô tình, cô lại nảy sinh một nỗi sợ hãi đối với người đàn ông trẻ hơn mình này...

Chỉ khi mất đi rồi, người ta mới biết giá trị của nó. Thiệu Văn Giai lặng lẽ thở dài một tiếng, đưa mắt nhìn lại con đường lát xi măng và đá vụn trước mặt.

"Chị Thiệu, em hỏi chị chuyện này." Trình Duệ cũng với vẻ mặt nặng trĩu tâm sự, cúi đầu nói nhỏ.

"Nói đi?"

"Chị biết đấy, trước khi yêu Tiểu Trương, em cũng từng có mấy người bạn trai rồi..." Trình Duệ chậm rãi nói, "Chị nói xem, Tiểu Trương, anh ấy... anh ấy có thể nào vì chuyện này mà... không thích em không? Em đang nói về sau này ấy."

Thiệu Văn Giai đột nhiên dừng bước, đôi lông mày thanh tú cũng nhíu chặt lại. Cô suy nghĩ một lúc lâu, mới hỏi ngược lại: "Lần này em nghiêm túc à?"

"...Vâng ạ." Trình Duệ chần chừ trả lời, xem ra chính cô ấy cũng không thể chắc chắn.

Thiệu Văn Giai lúc này mới trả lời câu hỏi của cô ấy: "Chị nghĩ... chắc là sẽ không đâu." Bây giờ chính cô cũng không thể chắc chắn, hay nói đúng hơn, đây cũng là điều cô ấy khẩn thiết muốn biết. Cô đang an ủi Trình Duệ, đồng thời cũng đang tự an ủi chính mình.

Nhìn người bạn cùng phòng đang lo lắng bất an, tràn đầy sợ hãi về tương lai mờ mịt, nhìn bờ vai gầy yếu của cô ấy khẽ run lên trong gió đêm bên bờ sông, Thiệu Văn Giai không kìm được nắm lấy tay cô gái trẻ hơn mình ba tuổi này, tiếp tục đi dọc theo vỉa hè về nhà.

"Tình cảm và hôn nhân là hai chuyện khác nhau." Thiệu Văn Giai trầm ngâm nói, vừa như đang khuyên nhủ bạn mình, lại vừa như đang tự nói với bản thân. "Duy trì tình cảm là dựa vào sự rung động khi hai người yêu nhau, còn duy trì hôn nhân lại cần sự bao dung và tha thứ từ cả hai phía. Khi hai người thật sự đến với nhau, điều đó có nghĩa là anh ấy đã hoàn toàn chấp nhận cậu, không chỉ là con người cậu hiện tại mà cả quá khứ của cậu nữa."

Nếu bản thân cô ấy và anh ta cũng có thể đến với nhau, liệu anh ta có thể bao dung quá khứ của cô, và đối xử với cô bằng sự tha thứ không? Về điểm này, Thiệu Văn Giai không hề có chút tự tin nào. Chuyện còn không chắc chắn hơn thế là, cô ấy bây giờ căn bản cũng không biết liệu có cái ngày đó hay không.

Rời khỏi công viên ven sông, bước vào khu dân cư nhỏ, trước khi sắp về đến chỗ ở của họ, Thiệu Văn Giai cuối cùng cũng nhớ ra người đàn ông của Hồ Sướng rốt cuộc là ai.

— Đó chính là người quản lý của anh ta!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng thành quả lao động.