Lưu Lam cùng các đồng nghiệp của cô rời đi cùng với chiến lợi phẩm bất ngờ. Âu Dương Đông thất thần ngồi trên ghế, hai tay siết chặt tay vịn ghế tre, đau khổ nhắm nghiền mắt. Nỗi ân hận và tiếc nuối ngay lập tức xâm chiếm tâm trí anh. Đầu anh đau đến quặn thắt, gần như không kiểm soát được bản thân.

Chỉ cần có thể khoác lên mình bộ áo đấu màu trắng tinh khôi, thiêng liêng ấy, anh nguyện ý đánh đổi bất cứ giá nào! Dù chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị của đội tuyển quốc gia, dù chỉ có thể ngồi trong căn phòng khách trước màn hình tivi nhìn đồng đội chạy trên sân cỏ, anh cũng cam lòng... Chỉ khi mặc lên bộ quần áo đó, anh mới có cơ hội rửa sạch mối nhục năm xưa, mới có thể chứng minh bản thân, mới có thể thực hiện ước mơ của mình...

Tiếng gọi của đội tuyển quốc gia, chiếc áo chiến trắng ngà anh mơ ước, vinh quang anh khao khát...

Thế nhưng anh lại bỏ lỡ cơ hội này, lại không đáp lại tiếng gọi của đội tuyển quốc gia!

Anh không thể tha thứ cho bản thân mình! Dù bất cứ lý do gì cũng không thể khiến anh tự tha thứ!

Thiệu Văn Giai bước ra từ sau gốc cây cổ thụ, trên tay cô còn cầm một chuỗi tết bằng dây nhung nhiều màu sắc. Cô liếc nhìn khắp nơi rồi cười tủm tỉm hỏi: "Phỏng vấn xong rồi sao? Họ đi rồi à?" Lúc người quay phim đến, ống kính máy quay còn chưa kịp đậy nắp, cô đã rất ý tứ rời đi – dù là chuyện riêng hay chuyện công, cô cũng không thể xuất hiện giữa Âu Dương Đông và Lưu Lam, như vậy sẽ gây ra hiểu lầm không đáng có. Đến khi thấy chỉ còn Âu Dương Đông một mình bên bàn trà, cô mới ngồi xuống, giơ chuỗi vật trang trí lên cao, mang theo vài phần khoe khoang nói: "Thứ này đẹp không? Rẻ lắm, có hai đồng ba thôi. Nếu ở tỉnh thành thì ít nhất cũng phải..."

Sự hăng hái của nàng lập tức tan biến.

Nàng không biết làm sao nắm chặt chuỗi dây tết kia, ngắm nhìn Âu Dương Đông, người đang khổ sở đến mức khuôn mặt có chút biến dạng. Mãi lâu sau nàng mới ngập ngừng hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Hai người... cãi nhau à?" Có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả cãi vã, nàng có thể nhìn thấy khóe mắt Âu Dương Đông long lanh nước mắt. Lòng nàng thắt lại, rồi lại không hiểu sao nhẹ nhõm hơn. Âu Dương Đông không trả lời ngay nàng. Nàng cúi mặt xuống, không truy hỏi nữa, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve món đồ trong tay, thỉnh thoảng ngước mắt liếc nhìn anh.

Mãi lâu sau, Âu Dương Đông vẫn không nói gì.

"Rốt cuộc là sao?" Thiệu Văn Giai cẩn thận hỏi.

Lần này Âu Dương Đông cuối cùng cũng lên tiếng: "Em có thuốc lá không?"

A?! Lời này khiến Thiệu Văn Giai ngây người, mắt tròn xoe, miệng há hốc. Nàng vốn hút thuốc, nhưng khi đến huyện này trên chuyến tàu, Âu Dương Đông đã từng vô tình nhíu mày khi nàng hút thuốc. Sau đó nàng không hút nữa, thậm chí cả gói thuốc lá còn dở trong hành lý, mà nàng nhét vào trước khi rời tỉnh, cũng để lại nhà em gái anh ở huyện này – vậy mà lúc này anh lại đột nhiên hỏi xin thuốc?

Nàng ấp úng mãi mới nói: "...Không có. Em đi mua cho anh..."

Nàng còn chưa đứng dậy đã nhìn quanh xem gần đây có chỗ nào bán thuốc lá.

"Không cần, anh chỉ hỏi vậy thôi – thôi thì thôi vậy." Âu Dương Đông lắc đầu. Anh thở ra một hơi thật sâu, há miệng, nhưng rồi lại chẳng nói gì thêm.

Rốt cuộc có nên nghe chuyện gì đã xảy ra không? Có nên nghĩ cách giúp anh ấy không? Trong giây lát, rất nhiều suy nghĩ chợt lướt qua tâm trí Thiệu Văn Giai. Chuyện này chắc chắn có liên quan đến Lưu Lam. Nếu nàng nói sai điều gì vào thời điểm nhạy cảm này, có lẽ anh ấy sẽ đánh giá lại mình, và điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình bạn khó khăn lắm mới được vun đắp lại giữa hai người. Không thể hỏi, loại chuyện như vậy nếu anh ấy không muốn nói, thì cứ xem như chưa từng xảy ra! Thiệu Văn Giai thầm tự nhắc nhở mình. Nhưng mà...

"Có chuyện gì anh có thể nói cho em biết không? Có lẽ em có thể đưa ra vài lời khuyên." Nàng nhìn thẳng vào mắt Âu Dương Đông, chân thành nói. Nếu vì em mà giữa hai ngư���i có hiểu lầm, em nhất định sẽ cố gắng hết sức để hàn gắn!

Âu Dương Đông mím môi, vẫn không nói gì. Mãi lâu sau anh lại nặng nề thở dài một tiếng, chỉ vài lời đã kể hết nỗi khổ sở và hoàn cảnh khó khăn hiện tại của mình cho nàng. Cuối cùng anh nói: "Bên ngoài bây giờ đang râm ran rằng tôi đã thẳng thừng từ chối đội tuyển quốc gia. Lại còn có người nói, tôi đang làm mình làm mẩy như một ngôi sao bóng đá, có lẽ còn có những lời đồn đại đáng sợ hơn đang chờ tôi..."

Mặt Thiệu Văn Giai đỏ bừng tận mang tai. Đến bây giờ nàng mới rõ ràng ý nghĩ ban nãy của mình thật ngớ ngẩn và nực cười đến mức nào. Nếu nỗi khổ của anh ấy thật sự vì Lưu Lam, thì làm sao anh ấy có thể cùng mình đi du lịch? Nếu thật sự xảy ra chuyện như nàng tưởng tượng, thì liệu anh ấy có còn là Âu Dương Đông mà nàng biết không? Nàng cúi đầu cắn môi, không dám nhìn anh. Thầm trách cứ bản thân: Nhìn xem mày đang nghĩ cái gì!

Âu Dương Đông dĩ nhiên không biết nàng đang nghĩ gì, bất đắc dĩ nói: "...Bây giờ anh cũng không biết phải làm sao."

"Đúng v���y, bây giờ phải làm sao đây?" Thiệu Văn Giai vô thức lặp lại một câu. Cho đến khi thấy ánh mắt Âu Dương Đông đầy vẻ mong đợi nóng bỏng, nàng mới nhớ lại mình cần phải làm gì. Nàng vội vàng rũ bỏ những suy nghĩ miên man trong đầu, nhíu mày suy nghĩ cách giúp anh.

"Chuyện này nhất định sẽ khiến mọi người hiểu lầm về anh, vì vậy việc đầu tiên chúng ta cần làm là làm rõ chuyện này, để câu lạc bộ của anh đứng ra tổ chức một buổi họp báo hoặc buổi thông báo gì đó. Sau đó anh đứng ra giải thích mấy ngày nay anh ở đâu – ở huyện này anh đã chụp ảnh với rất nhiều người phải không? Những bức ảnh đó chính là bằng chứng xác thực. Dĩ nhiên những bức ảnh này cũng nên được chọn lọc kỹ càng để giao cho câu lạc bộ của anh, để họ tìm cách đưa lên báo chí." Thiệu Văn Giai, người trước giờ chưa từng tiếp xúc với những chuyện như vậy, nhìn qua cứ như một chuyên gia xử lý khủng hoảng truyền thông vậy, tỉ mỉ chu toàn mọi mặt. "Anh phải hỏi rõ Lưu Lam. Đài truyền hình của họ rốt cuộc có phát sóng đoạn phỏng vấn đó hay không. Nếu có thể phát sóng, nhất định phải là trước buổi họp báo của anh – nếu đài truyền hình không sắp xếp kịp thời gian thì có thể để câu lạc bộ của anh đứng ra dàn xếp, em nghĩ điều này sẽ không quá khó khăn. Còn một điều nữa, buổi họp báo này nhất định phải được sắp xếp sau khi World Cup bắt đầu."

"Tại sao phải sau khi World Cup bắt đầu?" Âu Dương Đông không hiểu hỏi.

"Bởi vì khi đó sự chú ý của mọi người sẽ đổ dồn vào World Cup, dù các phóng viên có muốn thổi phồng chuyện này lên thành sóng gió thế nào, thì cũng sẽ bị chìm nghỉm trong các tin tức về World Cup. Anh không mong mọi người xoáy vào chuyện này mãi không buông sao?" Thiệu Văn Giai trừng mắt liếc anh nói.

"Vậy bây giờ anh nên làm gì?" Âu Dương Đông lại hỏi.

"Gọi điện thoại cho câu lạc bộ của anh, để họ giúp anh sắp xếp những chuyện tiếp theo. Sau đó gọi điện thoại cho Thuận, dặn anh ấy sáng mai mang ảnh đến, rồi chúng ta bắt chuyến tàu tối về tỉnh."

Âu Dương Đông cẩn thận xem xét lại kế hoạch này trong đầu một lần, không thể không thừa nhận chủ ý của nàng gần như không có chút sơ hở nào. Anh không khỏi lên tiếng khen ngợi: "Em thật sự rất lợi hại! Hay là em lại giúp anh đưa ra lời khuyên luôn cả những gì anh nên nói khi đối mặt với truyền thông nhé?"

Nhìn Âu Dương Đông cứ như một cậu học trò tiểu học đang nhìn mình, Thiệu Văn Giai cúi mặt xuống. À! Cuối cùng thì nàng cũng đã giúp nụ cười trở lại trên khuôn mặt anh!

"Trước kỳ nghỉ của các anh, các anh không phải vừa mới thua thảm ở Thanh Đảo sao?" Thiệu Văn Giai hỏi anh.

"Đúng vậy." Âu Dương Đông nói. Bởi vì không biết vì sao cả đội đều thi đấu sa sút, họ đã thua một trận kỷ lục 0-7 ở Thanh Đảo, gánh chịu nhiều lời chỉ trích. Anh ấy, người không mang băng đội trưởng, lại càng là tâm điểm của lời chỉ trích – theo bình luận của báo chí, anh ấy suốt trận đấu đều như người mất hồn. Bản thân anh lại không quá để tâm. Trong giải đấu có thắng thua vốn là chuyện bình thường. Bóng đá là vậy, ai cũng cho là sẽ thắng thì có khi lại vấp ngã, ai cũng cho là không có cửa thì kết quả lại thường khiến vô số người thở d��i về sự vô thường của thế sự. Chẳng qua chỉ là một trận thua nhiều khiến người hâm mộ không cách nào chấp nhận; nhưng chỉ cần tiếp theo thắng khoảng hai ba trận, những người hâm mộ vừa nãy còn la ó bảo anh cút đi nhất định sẽ lại tung hô anh lên tận mây xanh.

"Chuyện này có liên quan gì đến việc anh bị loại khỏi đội tuyển quốc gia không?" Thiệu Văn Giai hỏi. Khi ở bên nhau, nàng ít khi hỏi về công việc của anh. Bởi vì hầu hết mọi chuyện về anh nàng đều biết – mỗi tuần nàng đều mua rất nhiều báo liên quan đến bóng đá, chỉ cần là tin tức có liên quan đến anh, nàng về cơ bản đều đọc đi đọc lại, ngay cả khi báo chí không nói rõ ràng, nàng cũng có thể dựa vào suy đoán và phân tích của mình, đoán được đến bảy tám phần. Nhưng bây giờ nàng phải xác nhận chuyện này, nàng cũng không thể để anh nói dối về chuyện này được, phải không? Sự dối trá mỏng manh trong lời nói sẽ khiến lời giải thích của anh trở nên trắng trợn, vô lực, thậm chí khiến người ta khó chịu. Làm như vậy thà không biện giải còn hơn.

Âu Dương Đông thừa nhận điều này. Sắc mặt anh lại trở nên u ám. Từ khoảnh khắc biết mình bị loại khỏi danh sách cho đến trận đấu ngày hôm sau, anh chưa nói được mấy câu, tâm trạng tồi tệ này chắc chắn cũng ảnh hưởng đến đồng đội anh.

"Vậy thì cứ nói thẳng đi. Không cần giải thích gì cả, cũng không cần xin lỗi gì hết, anh chỉ cần nói hết mọi chuyện cho họ biết. Sau đó để họ tự đánh giá..." Nàng dừng một chút, bổ sung thêm một câu, "Đừng nhắc đến em."

Câu nói cuối cùng của Thiệu Văn Giai khiến Âu Dương Đông hơi ngạc nhiên, rồi lập tức anh liền hiểu ý trong lời nói của nàng. Nghĩ lại việc nàng vừa chủ động tránh đi cuộc phỏng vấn của đài truyền hình, trong giây lát, anh không biết phải bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với người phụ nữ thông minh này như thế nào.

Cảm ơn em!

Thiệu Văn Giai lại cúi đầu, dùng tay vuốt ve chuỗi dây tết bằng nhung đủ màu sắc đó.

Đêm hôm sau, Thiệu Văn Giai khoác túi du lịch lên vai, kéo một vali hành lý, theo dòng người đông đúc, ồn ào ra khỏi cửa ga tàu hỏa tỉnh. Hai cột đèn cao chót vót ở hai góc phía Bắc và phía Nam quảng trường, biến cả một vùng rộng lớn chìm trong ánh đèn vàng mơ màng như hoàng hôn; những người qua lại với những mục đích khác nhau, ai cũng mang một vẻ khó dò; những tòa nhà cao thấp xung quanh quảng trường mờ ảo, trong bóng đêm đặc quánh, trông giống như những người khổng lồ đang lặng lẽ dõi theo dòng người qua lại không dứt. Nàng cẩn thận tìm lối đi trong biển người, đồng thời dùng ánh mắt lạnh nhạt và vẻ mặt không cảm xúc để đáp lại những người đàn ông, phụ nữ đang chèo kéo khách tại đó.

Đi đến cuối quảng trường nhà ga, nàng cuối cùng cũng bắt gặp một chiếc taxi vừa trả khách.

Mãi đến khi đóng cửa xe, nàng mới hoàn toàn thoát khỏi cái không khí nhếch nhác, hỗn độn vốn có của nhà ga. Và hòa mình trở lại vào không khí của thành phố lớn ngày càng hiện đại này. Nàng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Không biết vì sao, một nơi như nhà ga luôn khiến nàng có một cảm giác sợ hãi khó tả. Nhưng nàng lại thích nhất đi tàu hỏa, thích nhất ngồi cạnh cửa sổ, vô định ngắm nhìn mọi cảnh vật bất chợt hiện ra rồi lại vụt qua bên ngoài... Đây là tâm lý mâu thuẫn mà ngay cả bản thân nàng cũng không thể giải thích, vậy mà nàng vẫn cứ cam chịu chìm đắm trong đó, y hệt cuộc sống tình cảm của nàng, biết rõ kết cục nhưng vẫn không thể tự mình kiểm soát.

"Em là một con thiêu thân lao vào lửa." Thiệu Văn Giai nhìn bóng mình mờ ảo trên cửa sổ xe, trong lòng không hiểu sao lại hiện lên một câu nói như vậy.

Bốn ngày sau, Âu Dương Đông từ Phủ Dương trở lại tỉnh thành. Mọi chuyện về cơ bản đã được giải quyết, ban huấn luyện đội tuyển quốc gia về nguyên tắc đã chấp nhận lời giải thích về việc anh vắng mặt, báo chí đã đăng lời thanh minh của anh, đài truyền hình tỉnh cũng phát sóng đoạn phỏng vấn trong tình trạng phi bình thường của anh. Mặc dù vẫn chưa rõ những điều này có hoàn toàn bù đắp được những ảnh hưởng tiêu cực trước đó hay không, nhưng ít ra người hâm mộ Phủ Dương đã phần nào tha thứ cho anh.

Thế nhưng có người lại không thể chấp nhận việc anh "bỏ đi không lời từ biệt" lần này.

Anh vừa chân trước về đến nhà mình, chân sau Túc Đàn đã đuổi tới, cũng không biết nàng từ đâu mà nghe ngóng được, vừa gặp mặt đã gằn giọng chất vấn anh: "Anh cùng Thiệu Văn Giai chạy đi đâu? Sao anh lại dính líu đến cô ta?!"

Lời này đơn giản khiến Âu Dương Đông dở khóc dở cười. Anh đi đâu cần phải nói cho nàng biết sao? Sao anh lại không thể ở bên Thiệu Văn Giai? Còn nữa, cái từ "dính líu" này là có ý gì?

"Anh... anh không nghĩ xem anh với cô ta có hợp nhau không?" Túc Đàn tức đến đỏ mặt tía tai, mãi mới nói được một câu trọn vẹn.

Âu Dương Đông nhất thời bị nàng chọc cười, anh nheo mắt nhìn Túc Đàn nói: "Anh không nghĩ nhiều như vậy. Có em ở bên cạnh, anh về cơ bản chẳng nghĩ gì cả. Vậy em nói xem, anh hợp với ai?"

Túc Đàn kìm nén đến mặt cũng đỏ bừng mới lên tiếng: "Tóm lại, anh không thể ở bên cô ta!" Rồi hầm hầm đập cửa bỏ đi.

Gặp quỷ thật, Túc Đàn từ đâu mà biết chuyện anh đi du lịch cùng Thiệu Văn Giai? Càng quỷ dị hơn là, chuyện này có liên quan gì đến nàng chứ, sao nàng lại giận dữ đến vậy? Người này sẽ không quên mình là ch�� nợ lớn nhất của nàng chứ. Nghĩ đến đây Âu Dương Đông đột nhiên nhớ ra một chuyện, hình như Túc Đàn từ khi lấy tiền của anh, trước giờ chưa từng viết giấy vay nợ...

Cửa phòng tắm đột nhiên bị người ta mở tung, Âu Dương Đông đang chuẩn bị tắm giật mình đến luống cuống tay chân, vội vã kéo chiếc khăn tắm che thân rồi gắt lên: "Em làm gì vậy?!"

Túc Đàn nhìn chằm chằm anh suốt nửa ngày, rồi mới hung tợn nói: "Hừ!"

Sau đó nàng liền như một con gà trống nhỏ đắc thắng, nghênh ngang bỏ đi.

Mọi bản quyền của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.