Mới bốn giờ chiều hôm qua, Âu Dương Đông lê thân thể mệt mỏi trở lại trường học. Nhưng mệt mỏi hơn cả thể xác chính là tâm trạng của hắn. Thị trường nhân tài dù vô cùng sôi động, nhưng đáng tiếc là sự sôi động ấy lại chủ yếu đến từ những người tìm việc như hắn, còn số đơn vị tuyển dụng thì chẳng có bao nhiêu.

"Xin lỗi, anh bạn trẻ, chúng tôi chỉ tuyển thợ h��n lành nghề thôi. Tôi đề nghị anh..."

"Anh học chuyên ngành dệt may à? Hiện tại công ty chúng tôi không có nhu cầu. Hay là anh cứ điền đơn đăng ký, biết đâu sau này có cơ hội."

"Nhìn rõ ràng đây, chúng tôi tìm nhân viên kinh doanh có kinh nghiệm, hoặc quản lý thị trường có quan hệ tốt với các trung tâm thương mại lớn và am hiểu nghiệp vụ. Tất nhiên, nếu cô là người đẹp thì cũng được, chúng tôi cần nhân viên quan hệ công chúng," một người đàn ông đeo kính nói không ngừng. "Xin hỏi anh thuộc đối tượng nào? Hoặc nếu anh am hiểu nghiệp vụ quảng cáo hay quảng bá thị trường cũng được."

Chỉ chưa đầy một giờ, Âu Dương Đông đã đi một vòng khắp thị trường nhân tài, chỉ nhận được một câu trả lời đơn giản và rõ ràng: Vô vọng.

Sau đó, hắn đành giữ nguyên kế hoạch đến thư viện. Dưới ánh mắt lạnh lùng của cô nhân viên quản lý ăn mặc tân thời kia, hắn lãng phí nốt khoảng thời gian còn lại. Rồi hắn từ tốn, như thể thong dong, đi bộ từ thư viện về lại thị trấn nhỏ, mua hai cái màn thầu lấp đầy cái bụng đã réo lên đòi ăn từ lâu. Kế đó, hắn tìm vòi nước uống trong khuôn viên trường và tu một mạch nước lạnh. Hiện tại, hắn đang ngồi trên bãi cỏ cạnh sân thể thao của trường, thích thú cùng một đám nhóc tì thưởng thức một trận bóng đá rõ ràng đang nghiêng về một bên.

Không nghi ngờ gì nữa, nhiều cơ sở vật chất của trường học đã xuống cấp nghiêm trọng, nhưng sân vận động của nó thì vẫn rất chất lượng. Ít nhất, sân cỏ đá bóng rất tốt và đạt tiêu chuẩn. Cỏ trên sân xanh um tùm, mướt mát đến nỗi khi đặt chân xuống, cỏ có thể phủ kín lưng đùi. Sân được lót đáy bằng đất sét vàng và xỉ than, độ cứng và độ đàn hồi đều khá tốt, có ngã lộn nhào cũng chẳng hề gì. Thời gian đầu mới vào làm ở nhà máy, Âu Dương Đông cũng thi thoảng cùng vài anh chàng độc thân tới đây đá vài đường, vì thế hắn cũng khá quen thuộc nơi này.

Trường học cũng rất coi trọng nguồn tài nguyên này. Trừ các tiết thể dục và các hoạt động cần thiết như tập thể dục giữa giờ, về cơ bản không cho phép người ngoài vào sân. Từ mùa thu năm ngoái, mỗi cuối tuần, nh��ng người muốn vào đá bóng ở đây đều phải nộp một khoản phí nhất định cho trường. Năm ngoái là năm mươi đồng một giờ, mấy ngày trước, hắn nghe cô Ân nói giá đã tăng lên một trăm hai mươi đồng một giờ. Mỗi cuối tuần, trường học có thể thu về vài trăm đồng. Cứ như vậy, sân cỏ này giờ cũng sắp thành chỗ phải "đặt trước qua điện thoại". Trong một đô thị lớn hiện đại, thật khó mà tìm được một sân đá bóng vừa tốt lại vừa rẻ như thế.

Những người đang đá bóng bây giờ rõ ràng là những người rảnh rỗi không có việc gì làm vào cuối tuần. Cạnh sân vận động đậu cả mấy chiếc xe con và xe van, đoán chừng lại là những người đến thuê sân để tập luyện.

Nhìn hai nhóm người trên sân nhanh như điện xẹt, la ó ầm ĩ, xông tới xông lui như chém giết trong bụi cỏ, Âu Dương Đông cảm thấy quá kịch tính và hấp dẫn. Những người này cũng chẳng buồn nhìn lại tuổi của mình, đều đã ba mươi, có người đã ngoài bốn mươi tuổi rồi mà vẫn còn tranh giành với môn bóng đá này đến thế? Có chút thời gian rảnh thì làm gì mà chẳng ��ược? Đúng là có tiền thì sướng!

"Không được không được!" Một người đàn ông gầy gò đeo kính đang chạy thì rẽ một cái rồi tự ý đi thẳng tới bên cạnh Âu Dương Đông, ngửa mặt lên trời ngã vật xuống bụi cỏ, la hét kêu than: "Ông đây... thực sự không động đậy nổi nữa rồi... Mẹ kiếp, mệt chết đi được!"

Một người khác rất nhanh cũng ngã vật xuống cạnh người gầy, giống như một con chó mệt mỏi rã rời, thở hồng hộc. Mãi lâu sau mới thốt lên được một câu: "...Có thuốc lá không? ... Cho tôi một điếu nhanh lên."

Một gã mập mạp mặt tròn cộp cộp bước về phía này, dưới chiếc áo thể thao đen trắng, lớp mỡ trên người hắn dập dềnh theo từng bước chân. Âu Dương Đông dường như cảm giác được mặt đất như rung chuyển dưới những bước chân mạnh mẽ của hắn. Người gầy và người đàn ông kia cũng rụt rè lùi lại một chút. Nhận thấy gã mập này có chút uy tín, Âu Dương Đông không khỏi nhìn kỹ hắn thêm một lần: đầu trọc lóc tròn vành vạnh, đôi mắt căng tròn, bụng tròn vo, eo cũng tròn và cả nắm đấm siết chặt cũng tròn...

Trên cái đầu trọc lóc, mồ hôi túa ra trắng xóa. Gương mặt tròn trịa của hắn dính đầy bụi bặm, bùn đất, vụn cỏ, mồ hôi vạch thành hai dòng, một bên trái, một bên phải. Hai tay hắn chống lên đầu gối, thở hồng hộc, rồi quát lớn vào mặt hai kẻ đang nằm sõng soài mệt mỏi trong bụi cỏ: "Hai người các cậu tính sao đây?... Còn nữa," hắn liếc nhìn đồng hồ đeo tay, dưới nắng gắt, vài tia sáng chói lóa lên mắt hắn, "còn hơn hai mươi phút nữa là hết giờ rồi..."

"Lưu mập mạp, nhanh lên một chút, về phòng thủ đi chứ!" Xa xa có người cao giọng gào thét. Mười mấy người ở trước khung thành hỗn loạn cả lên, trong lúc đó, quả bóng bay vọt lên cao rồi rơi tít ra ngoài sân. Một người cầm đồng hồ bấm giờ ở bên sân tập tễnh chạy đi nhặt bóng.

Vì bóng chưa về kịp, Lưu mập mạp có đủ thời gian để cầu xin hai gã trời đánh kia.

"Còn có hai mươi phút thôi, ông chủ Phan, coi như tôi cầu xin hai người đấy! Mới 3:1 thôi, chúng ta vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế mà!" Hắn nhổ một bãi nước miếng. "Đừng để cái đám 'Trời Quang' đó coi thường chúng ta."

"Anh thì cứ nuôi thân béo phì ra đây để giảm cân, tôi chạy còn rã rời đây này." Người đeo kính không thèm đếm xỉa lời cầu xin của Lưu mập mạp. Anh ta rút một điếu thuốc từ tay người được gọi là ông chủ Phan, rít một hơi thật dài rồi phả khói ra, thong thả nói: "Hai mươi phút mà đòi đuổi kịp hai bàn? Anh cũng nói được lời đó à? Trừ khi mời được Owen hay Beckham tới đây, nhưng tôi thấy họ khó mà tới được đây. Lưu mập mạp, anh chẳng phải là fan cứng của Juventus sao? Tìm lão già cáo già đó giúp anh đi."

Ông chủ Phan hai tay dang rộng, hít một hơi khói rồi híp mắt lại, thâm trầm nói: "Quên đi thôi, Lưu mập mạp. Cái đám 'Trời Quang' đó mỗi tuần đều tập luyện một hai trận như vậy, chúng ta đá không lại họ cũng là chuyện thường tình thôi. Hơn nữa, chúng ta thua thì có nhằm nhò gì đâu, có phải chuyện đại sự gì đâu chứ. Đội tuyển quốc gia thua nhiều trận như thế mà vẫn ung dung sống đó thôi."

Đôi mắt tròn xoe của Lưu mập mạp nhìn chằm chằm hai gã trời đánh kia. Nếu ánh mắt có thể giết người, chắc Âu Dương Đông đoán rằng mình giờ đã thành một cái xác chết bầm tại hiện trường rồi.

"Được lắm! Hai cậu giỏi lắm!" Lưu mập mạp tức tối, hung hăng nhổ nước miếng, chợt liếc thấy Âu Dương Đông. Cho dù đang ngồi, Âu Dương Đông vẫn cao hơn người bình thường khá nhiều. Khoác chiếc sơ mi cổ áo sờn cũ, thân hình có v��� gầy gò, gò má hơi hóp, khuôn mặt hơi ngăm đen do nhiều năm dãi nắng dầm sương làm việc đồng áng. "Anh bạn có đá bóng không?"

Âu Dương Đông không ngờ Lưu mập mạp lại tìm đến mình. Hắn nhìn xuống đôi giày đang đi, vốn là giày du lịch đã sờn rách hai miếng từ lâu. Hắn gật đầu một cái.

Vẻ mặt Lưu mập mạp lập tức rạng rỡ. "Mau vào, mau vào!" Hắn một tràng la hét, kéo Âu Dương Đông chạy thẳng vào sân, miệng không ngừng nói: "Cậu vào thay thằng mắt kính đá tiền đạo! Cái thằng mắt kính chết tiệt kia, muốn tốc độ không có tốc độ, muốn thể lực cũng chẳng có thể lực mà cứ đòi đá tiền đạo. Cậu chắc chắn khỏe hơn nó!" Hắn vừa thùng thùng chạy vừa liếc nhìn Âu Dương Đông mấy lượt từ trên xuống dưới. "Anh bạn cao bao nhiêu thế? Trông anh cao hơn tôi một đoạn đấy. Một mét tám à?"

"Một mét tám ba."

Miệng Lưu mập mạp lập tức toe toét ra. "Được, được, được." Hắn liên tục nói ba tiếng "được". Âu Dương Đông cũng không biết rốt cuộc hắn nói chiều cao của mình tốt hay là cảm thấy con người mình tốt.

Người có tật ở chân được gọi là "Diệp lão nhị" ném bóng vào sân, trận đấu lại tiếp tục. Về mặt quân số, bên Lưu mập mạp chịu thiệt thòi mười đấu mười một, nhưng khi vào trận, đám người 'Trời Quang' lại hoàn toàn không cảm thấy có ưu thế. Mới ra sân, Âu Dương Đông dù ăn mặc khá xoàng xĩnh, cũng không ai nhìn ra được kỹ thuật đá bóng gì đặc biệt, nhưng tốc độ chạy lại khiến đội 'Trời Quang' hoa mắt chóng mặt. Cách đá bóng của Âu Dương Đông thực sự đơn giản đến đơn điệu: nhận bóng, sau đó đẩy bóng một đường mạnh, rồi cứ thế chạy theo bóng. Trừ khi đối phương đứng sẵn trên đường chạy của hắn, nếu không thì rất khó cản được hắn – thân thể của hắn cũng rất linh hoạt. Nếu không phải hai ba hậu vệ khỏe mạnh dùng đến chiêu 'va chạm hợp lý', e rằng hàng phòng ngự của 'Trời Quang' sẽ lập tức sụp đổ.

Trong mắt mọi người, Âu Dương Đông ngoài tốc độ khó tin và thân thể linh hoạt ra thì hoàn toàn vô dụng. Khi Lưu mập mạp lại một lần nữa nhìn bóng lướt qua trước mặt mình vài mét, lửa giận của hắn không th�� kiềm chế được nữa. "Mày có mắt không hả? Chuyền bóng cho người chứ! Mày sút vào đấy rốt cuộc là sút cho tao hay sút cho bọn họ thế hả?" Sự phẫn nộ khiến hắn quên mất người trước mặt không phải người quen của mình. Nhìn từng giây từng phút trôi qua, Lưu mập mạp mặt đỏ tía tai, lớn tiếng gầm gừ: "Không biết đá thì đừng có đá nữa!"

Cách đó bốn năm mét, Âu Dương Đông không hề nao núng, trừng mắt nhìn đôi mắt đỏ bừng của Lưu mập mạp, cộc cằn nói: "Chỉ cần anh chịu chạy, anh sẽ đuổi kịp bóng! Anh đứng đấy mà đòi sút bóng vào lưới à?" Hắn lại hung tợn bồi thêm một câu: "Biết đứng như cái cọc gỗ vậy thì coi như đá bóng rởm!"

Lưu mập mạp nhất thời giận sôi lên, mãi mới thốt ra được một câu: "Tôi... tôi còn sức mà chạy nổi sao?"

"Muốn thắng thì chạy! Không muốn thắng thì cút xuống!"

Trước sự cằn nhằn của Lưu mập mạp, đội 'Trời Quang' rốt cuộc cũng từ bỏ tấn công mà dồn phần lớn sức lực vào phòng ngự. Chỉ còn chưa đầy mười phút, chỉ cần giữ vững tỷ số thì trận này sẽ thắng. Chỉ cần Âu Dương Đông dẫn bóng là luôn có ba bốn người đồng loạt vây hãm, chặn đường thành nhiều lớp. Thậm chí có lúc, Âu Dương Đông còn cả người lẫn bóng cùng xông tới, sau đó lại thêm hai ba người nữa lên chặn. Người của đội Lưu mập mạp cũng nhìn ra điều này, hễ có cơ hội là lập tức chuyền bóng cho Âu Dương Đông. Chờ hắn đưa bóng đến gần khu cấm địa của 'Trời Quang', họ liền vây quanh khung thành của 'Trời Quang' mà đá loạn xạ.

Trong lúc hỗn loạn, bỗng nhiên Lưu mập mạp linh tính mách bảo, khi một cầu thủ 'Trời Quang' vô tình phá bóng đến đúng chân hắn, thế là hắn lúng túng đá bóng vào lưới. Diệp lão nhị, người làm trọng tài, lớn tiếng hô: "3-2! Giao bóng ở vòng tròn giữa sân!"

"Chạy đi, đừng có ngừng!" Âu Dương Đông lớn tiếng hô hoán Lưu mập mạp, người đang ngửa mặt lên trời há miệng thở dốc, khuôn mặt đỏ bừng: "Chạy là có cơ hội!"

Lưu mập mạp điên cuồng chạy loạn, và chính vào khoảnh khắc cuối cùng, hành động vô định ấy lại kết trái thành một bông hoa rực rỡ. Khi Âu Dương Đông, sau khi đã tiêu hao thể lực đến cực hạn, chuyền ra một cú sút mạnh mẽ từ giữa vòng vây đối thủ, Lưu mập mạp đã nắm lấy cơ hội này, dùng cái đầu trọc lóc to lớn của mình dứt khoát và mạnh mẽ đánh bóng tròn gọn gàng vào khung thành. Xác nhận ghi bàn xong, Lưu mập mạp dang rộng hai cánh tay, ngẩng cao đầu. Từ trán đến sống mũi, một vệt mồ hôi hình bán nguyệt dính đầy bụi bẩn, gương mặt tròn trịa tựa như một chú chim cánh cụt vụng về, gào lên "Bay!" rồi lao về phần sân của mình.

Lần nữa đứng trên sân, "Mắt kính" toe toét miệng cười ha ha ngô nghê, vỗ vai Âu Dương Đông nói: "Giờ phút này, Lưu mập mạp có thể gọi là 'Mập Chi Tử', sánh ngang với 'Phong Chi Tử' Caniggia của Argentina, ha ha." Nhìn Lưu mập mạp với dáng vẻ khoan thai, Âu Dương Đông cũng không nhịn được mỉm cười.

"3-3 hòa!" Diệp lão nhị cẩn thận thực hiện quyền hạn của mình, ngón tay chắc chắn chỉ về vòng tròn giữa sân: "Còn hai phút nữa!"

Ngay khi giao bóng, quả bóng lập tức bị đá thẳng về phía sân nhà của 'Trời Quang'. Có vẻ như đội 'Trời Quang' đã quyết định câu giờ. Đáng ti��c, họ đã đánh giá thấp khả năng bùng nổ trong khoảnh khắc của Âu Dương Đông, và bóng đã bị hắn đuổi kịp ngay giữa đường. Âu Dương Đông dùng chân phải khéo léo dừng bóng một chút, rồi chân trái gạt bóng, quả bóng xẹt qua bụi cỏ và chính xác rơi vào chân "Mắt kính". Lúc này, không còn ai đủ sức để đuổi theo họ nữa. Dù là người của Lưu mập mạp hay của đội 'Trời Quang', phần lớn đều đang ngồi bệt hoặc hai tay chống đầu gối, há miệng thở dốc, dùng ánh mắt vừa mong đợi vừa bất đắc dĩ nhìn chằm chằm vài bóng người vẫn còn có thể chạy.

"Ngăn hắn lại! Nhất định phải ngăn hắn lại, đừng để hắn vào khu cấm địa!" Một người đàn ông trung niên gầy gò nhưng trông rất tỉnh táo, hét to chỉ huy ba năm người còn có thể nhúc nhích khác. "Lang Lang, trông chừng khung thành, đừng có ra ngoài!" Dưới lời quát mắng của hắn, thủ môn đã rời khung thành vội vã lui trở lại.

Ai cũng biết "hắn" trong miệng người đàn ông đó là ai. Trừ một hậu vệ vừa chạy vừa lùi để đề phòng "Mắt kính" đang dẫn bóng áp sát, toàn bộ đội 'Tr���i Quang' đều đổ dồn về phía Âu Dương Đông. "Mắt kính" đang dẫn bóng không quan trọng, chỉ cần không để hắn chuyền một đường bóng đẹp là được rồi; còn Lưu mập mạp, bò chầm chậm như một chiếc máy kéo cũ rách, cũng không quan trọng. Nhìn bộ dạng nghiến răng nghiến lợi, mặt mày dữ tợn của hắn, đoán chừng hắn chỉ có thể xông đến rìa khu cấm địa là đã gục xuống rồi, huống hồ hắn đang ở cánh phải, còn mắt kính ở cánh trái, giữa hai người họ còn cách đến bốn năm người; quan trọng nhất chính là cái tên nhóc chạy như gió này, có tốc độ và sức lực đến vậy mà không phải cầu thủ chuyên nghiệp sao?

"Đừng nhìn chằm chằm bóng! Đừng nhìn chằm chằm bóng! Nhìn người khác! Cứ nhìn chằm chằm hắn ta!" Người trung niên nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm Âu Dương Đông đang chạy đến gần. Hắn đã ba lần đối chân với Âu Dương Đông và cả ba lần đều thất bại, giờ mắt cá chân đều đang nóng ran và nhói đau, chắc là sưng lên rồi. Hắn có cảm giác rằng Âu Dương Đông không mang miếng bảo vệ ống chân, giày cũng không phải loại giày chuyên dụng để đá bóng, nhưng hình như hắn chẳng hề để tâm đến những thứ đó. Thật quỷ quái, trận đấu đã bắt đầu khá lâu rồi mà nhân tài này mới xuất hiện. Hắn cứ tưởng Âu Dương Đông đến xem bóng, nào ngờ người này lại do Lưu mập mạp tìm đến. Vấn đề là Lưu mập mạp đã tìm hắn ở đâu ra chứ?

Dưới sự theo kèm chặt chẽ của đối phương, "Mắt kính" đã vận dụng hết toàn bộ bản lĩnh của mình, lắc người né tránh sang phải liên tục. Đáng tiếc, mưu đồ cuối cùng vẫn không như ý, chính anh ta lại trở thành vật hy sinh cho chuỗi động tác hoa mắt đó. Tuy vậy, trong tình huống mất trọng tâm, anh ta vẫn kịp chuyền bóng ra. Khi quả bóng 'phanh' bay ra, "Mắt kính" cũng ngã ngửa ra sau một cách thật thà.

Liếc nhìn đường bóng đang lướt trên thảm cỏ, đã vọt đến trước khu cấm địa, Âu Dương Đông xoay người thoát khỏi hai hậu vệ đang bám theo hắn, hơi né người, điều chỉnh lại bước chân, sau đó sải bước chạy chéo, đối mặt với ba người, bao gồm cả người đàn ông trung niên kia, quan sát vị trí khung thành và thủ môn, rồi nâng đùi phải lên...

Một người đã từng dùng thân mình để cản phá cú sút của Âu Dương Đông không nhịn được xoay người, lần trước bị hành quá nặng, ít nhất phải mất mười mấy giây mới thở lại được bình thường. "Lần này tuyệt đối đừng là tôi!" Hắn cắn chặt răng, nhắm nghiền mắt lại.

Đúng như dự liệu, tiếng chân và bóng va chạm không hề vang lên đúng như kỳ vọng. Dù đã tạo ra một thế công dứt khoát, Âu Dương Đông thậm chí ngay cả bóng cũng không chạm tới. Một đường bóng không quá nhanh đã lướt qua giữa hai chân hắn.

Ba hậu vệ và thủ môn cũng ngạc nhiên nhìn một màn này. Chứng kiến cảnh tượng này, tất cả mọi người đều không thể tin vào mắt mình. Đám thiếu niên đang đứng xem bên cạnh thậm chí bắt đầu cười ầm lên.

"Đá bóng như thế mà cũng đá được ư!"

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.