Quán cơm Tàu mới mở kia quả thực có phòng ăn vô cùng hoa lệ, bộ đồ ăn sáng bóng, những cô tiếp viên được huấn luyện nghiêm chỉnh cùng những món ăn ngon mắt rực rỡ. Đây là lần đầu tiên Âu Dương Đông được ăn uống trong một tiệm cơm sang trọng đến mức xa xỉ như vậy. Khi ánh mắt hắn lướt qua món thịt kho tộ gia đình bình thường trên thực đơn mà Lưu béo đang cầm, bất ngờ thấy giá niêm yết là hai mươi lăm tệ, hắn không khỏi thầm tặc lưỡi liên tục. Hắn đoán chừng một bàn thức ăn kèm rượu như vậy ít nhất cũng phải mấy trăm tệ. Rất nhiều ngày sau, hắn mới biết đêm hôm đó họ tổng cộng ăn hết một ngàn ba trăm sáu mươi tệ. Đây là mức giá đã giảm 15% do quán ăn mới khai trương, áp dụng cho khách hàng đến dùng bữa trong ba ngày đầu.

Trên bàn rượu, câu chuyện bắt đầu từ ba bàn thắng mà Lưu béo đã ghi được. Từ chuyện sương mù Vân Sơn cho đến chuyện trời nam đất bắc, mọi người càng nói càng hăng. Giữa đám người xa lạ này, trong căn phòng riêng sang trọng, những chủ đề nối tiếp nhau, hoặc quen thuộc hoặc xa lạ, càng khiến Âu Dương Đông cảm thấy cô đơn, lạc lõng. Khi Diệp Cường cười nịnh nọt chào tạm biệt mọi người rồi rời đi, Âu Dương Đông cũng rất lễ phép quay sang cáo từ Lưu Nguyên, người vừa tiễn Diệp Cường ra đến cửa phòng riêng.

Chỉ có vài ba người chú ý đến hành động của Âu Dương Đông. Lưu béo mặt đỏ bừng, hơi thở nồng nặc mùi rượu, liên tục mời Âu Dương Đông ở lại, nói rằng một lát nữa đám bạn đá bóng này cũng sẽ đến quán trà của hắn để tụ tập. Tuy nhiên, Âu Dương Đông vẫn khéo léo nhận ra trong giọng điệu của hắn không có mấy phần thành ý. Hắn mỉm cười từ chối khéo ý tốt của Lưu béo, viện cớ rằng "Nếu về muộn, cổng trường sẽ khóa mất". Sau đó, Lưu béo cũng tiễn hắn ra đến cửa phòng.

"Cậu xem, sao lại nói đi là đi ngay vậy? Sau này có thời gian, mọi người nhất định phải tụ tập nhiều hơn. Quán trà của tôi mở ở phố chính Thanh Hà, rất gần đây, có thời gian thì ghé tìm tôi uống trà nhé. Cậu đá bóng giỏi thật đấy." Lưu Nguyên vừa nói vừa rút một phong bì từ trong túi quần ra đưa cho Âu Dương Đông. "Đây là một ngàn hai trăm tệ, tuy không nhiều nhưng là chút tấm lòng của anh em chúng tôi."

Nắm chặt phong bì giấy da trâu trong tay, Âu Dương Đông nghi ngờ nhìn gương mặt tròn của Lưu Nguyên. Hắn thực sự không rõ tại sao gã mập này đột nhiên lại cho mình nhiều tiền như vậy. Tình cảnh hiện giờ của hắn ai cũng biết rõ, Lưu béo này chắc chắn cũng không thể không biết, càng không thể có ý đồ gì với hắn. "Đây là..." Hắn nghi hoặc hỏi, chẳng lẽ chiều nay bọn họ đá bóng là cá cược có tiền thưởng sao?

Đã ngà ngà say, Lưu Nguyên dùng sức vỗ vai Âu Dương Đông, bộ dạng thần bí, hạ giọng nói: "Không giấu gì huynh đệ, chiều nay bọn tôi đá bóng với đám người của Quán trà Tần Nhật là có cá cược ăn tiền. Nếu không phải có cậu, đám chúng tôi..." một tay hắn vô cùng thân thiết ôm lấy Âu Dương Đông, tay kia đưa ra sau lưng vẫy vẫy. "Chúng tôi suýt thua mười ngàn tệ. Cậu giúp chúng tôi thắng lại, một phần lớn trong số đó đáng lẽ thuộc về cậu. Huynh đệ, nếu cậu chê ít, cậu cứ nói số lượng, anh đây sẽ đi lấy thêm." Hắn nhìn thẳng vào Âu Dương Đông, kiên quyết nói.

Trên đường trở về, Âu Dương Đông cảm thấy người nhẹ bỗng như đang bay vậy. Hắn đã không ít lần tự nhéo mình, liên tục xác nhận rằng mình không phải đang mơ. Chỉ đá bóng chừng mười phút, mồ hôi còn chưa kịp tuôn ra là bao, vậy mà đã kiếm được hơn một ngàn tệ. Số tiền này đến thật sự quá dễ dàng! Phong bì giấy dày cộm được gấp đôi cẩn thận cất trong túi quần, một tay hắn cũng cắm vào túi, siết chặt lấy nó như sợ nó mọc cánh bay mất. Lòng bàn tay đẫm mồ hôi, thấm ướt lớp giấy thô ráp, cảm giác vừa khó chịu lại vừa dễ chịu khôn tả.

Một ngàn hai trăm tệ, tuy chưa phải là một khoản tiền bất ngờ quá lớn, nhưng đối với tình cảnh túng quẫn hiện tại của Âu Dương Đông, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là một miếng bánh từ trên trời rơi xuống. Có số tiền này, khoản tiền thuê phòng đang thiếu sẽ được thanh toán ngay lập tức, thậm chí còn đủ để trả trước tiền thuê vài tháng. Cũng nên gửi về nhà bốn năm trăm tệ. Âu Dương Đông vừa đi vừa hào hứng tính toán: Hồi trước Tết, cậu từng gửi về bốn trăm tệ, nhưng sau đó thì không gửi thêm được xu nào. Giờ có tiền rồi, có thể gửi mấy trăm tệ về. Gửi ba trăm tệ đi, như vậy trong tay mình vẫn còn dư lại bốn năm trăm tệ. Đợi điện thoại của Lưu Nam Sơn gọi đến, cậu có thể dọn dẹp một chút rồi lên đường đi Quảng Đông ngay lập tức. Hơn ba trăm tệ để đến Quảng Đông, liệu có đủ không?

Ân Tố Nga nghi ngờ nhìn mấy tờ tiền trong tay, rồi lại nhìn gương mặt rạng rỡ của Âu Dương Đông, bà dò hỏi: "Âu Dương, tiền này cậu thật sự kiếm được chỉ trong vài phút đá bóng sao? Cậu đừng dính dáng gì đến cờ bạc đấy nhé. Nói đi thì nói lại, cậu có biết rốt cuộc bọn họ làm nghề gì không?" Âu Dương Đông cười khổ giải thích: "Cô cứ yên tâm, cô Ân. Số tiền này là họ cho cháu, không phải tiền trộm cắp hay cướp bóc gì cả, mà là phần lợi nhuận cháu được chia vì đã giúp họ thắng tiền." Hắn lại đặt thêm hai tờ tiền có mệnh giá lớn lên bàn. "Cô Ân, cháu còn phải thuê nhà cô vài tháng nữa, nên cháu xin gửi trước tiền thuê phòng cho cô. Ngoài ra, cháu còn có chuyện này muốn nhờ cô giúp."

Nhìn số tiền siết trong tay, rồi lại nhìn hai tờ tiền trên bàn, ánh mắt Ân Tố Nga cứ lướt qua lướt lại giữa tiền và Âu Dương Đông. "Cậu muốn nói chuyện gì?"

"Cháu có một người bạn học cũ rất thân từ đại học, cậu ấy đang làm cho một nhà máy may của người Đài Loan ở Đông Hoàn, Quảng Đông. Cháu có ngỏ lời nhờ cậu ấy tìm giúp một công việc ở đó. Nhưng cháu cứ mãi quên xin số điện thoại của cậu ấy. Cháu đoán chừng gần đây cậu ấy có thể sẽ gọi điện cho cháu, nên nếu lúc đó cháu không có ở nhà, cô Ân làm ơn giúp cháu ghi lại số điện thoại của cậu ấy nhé."

"Cậu định đi sao?" Ân Tố Nga kinh ngạc hỏi, đôi mày khẽ nhíu lại. "Cậu đi lần này, công việc ở xưởng may này chẳng phải bỏ à? Bây giờ không thể xin nghỉ không lương được đâu, cậu đi Quảng Đông thì buộc phải từ chức rồi." Bà nhìn Âu Dương Đông, dường như muốn tìm ra trên gương mặt và trong ánh mắt cậu sự quyết tâm lớn đến mức nào qua lời nói đó. "Âu Dương, xưởng may đã bốn năm năm nay không tuyển sinh viên đại học rồi. Các cậu là nhóm sinh viên đầu tiên sau cải cách, công việc này đến không hề dễ dàng đâu. Mặc dù bây giờ xưởng đang chật vật, nhưng dù sao nó vẫn là một cái chén cơm đáng tin cậy. Cậu đi Quảng Đông, nơi đất lạ quê người, nếu trong chốc lát không tìm được việc làm thì sao? Vạn nhất công việc bạn cậu giới thiệu không được như ý thì tính sao? Mấy chuyện này cậu phải suy nghĩ thật kỹ càng chứ." Bà liếc nhìn cánh cửa phòng ngủ khép hờ, dù không nhìn thấy nhưng bà đoán chắc con gái mình lại đang vểnh tai nghe lén cuộc nói chuyện ở phòng khách.

"Xưởng may bây giờ dù gặp nhiều khó khăn, nhưng "lạc đà gầy còn hơn ngựa béo", một nhà máy lớn với hàng ngàn công nhân như vậy, chính phủ làm sao có thể bỏ mặc được?" Ân Tố Nga đứng dậy rót nước vào ly mình. Âu Dương Đông thì như một học sinh khiêm tốn nghe thầy cô giảng bài, cúi đầu ngoan ngoãn ngồi cạnh bàn, chỉ có ngón tay vô thức nhẹ nhàng phủi trên quần. "Bây giờ chỉ là khó khăn nhất thời thôi, đợi qua được giai đoạn này, mọi chuyện rồi sẽ phát triển tốt đẹp thôi. Nếu con gặp khó khăn gì, cứ nói với dì, tiền thuê phòng lúc nào con có thì trả, cũng chẳng sao cả, hai mẹ con dì và Tần Chiêu cũng không trông vào nó để sống."

Từ phòng ngủ vọng ra một tiếng động trầm đục, như tiếng Tần Chiêu khép mạnh cuốn từ điển lại.

Âu Dương Đông cười khổ một tiếng, nói: "Cô Ân, cô xem tình hình trong xưởng bây giờ như thế này, còn có thể vực dậy được sao? Từ đầu năm đến giờ, xưởng liên tục đình công, ngay cả công chức nghỉ việc cũng chỉ được một nửa sinh hoạt phí, huống chi là những người như cháu." Hắn cắn môi, nuốt lại những lời khác. "Ở phía đông thành phố này, cả chục nhà máy quốc doanh lớn đều sụp đổ, đình sản, đóng cửa hết rồi — hôm nay ở chợ lao động, hắn đã thấy rất nhiều những người trung niên từ các nhà máy đó dắt díu nhau, không bằng cấp, không kỹ thuật, không biết thời gian tới họ sẽ sống thế nào — vậy thì có lý do gì mà xưởng may lại không thể sụp đổ chứ? Cháu ở đây là người ngoại tỉnh, vừa mất nhà lại không có tiền, thực sự không thể nào cứ hao phí thời gian mãi ở đây được nữa. Cháu cũng không chịu nổi nữa rồi. Chuyện đi Quảng Đông cháu đã nghĩ rất lâu rồi. Nếu cô nhận được điện thoại của bạn cháu là Lưu Nam Sơn, nhất định phải giúp cháu xin số điện thoại của cậu ấy nhé."

Trở về căn phòng của mình, Âu Dương Đông lấy từ đáy chiếc rương da ra chiếc áo lông mặc mùa đông, cẩn thận đặt bốn trăm tệ vào túi áo ngực. Sau đó, hắn lại tỉ mỉ sắp xếp gọn gàng đồ đạc trong rương. Xong xuôi, hắn thoải mái nằm ngửa trên chiếc giường lò xo, nghe tiếng dây thép cọt kẹt va vào nhau, và dễ chịu vươn vai. Giờ đây, mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ cần điện thoại của Lưu Nam Sơn gọi đến, hắn có thể ung dung lên tàu xuôi nam đến Đông Hoàn kiếm tiền.

Đêm đó, Âu Dương Đông mơ thấy mình trở thành một quản lý nhà máy chỉnh tề trong bộ âu phục phẳng phiu, ngồi oai vệ trong văn phòng tiện nghi, ký tên mình lên từng chồng tài liệu.

Tất cả quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức của chúng tôi.