Trước tiên, tôi xin cảm ơn các bạn đã chỉ ra lỗi sai: Điểm số của đội Vui Sướng sau hai mươi vòng đấu đáng lẽ phải là khoảng hai mươi chín điểm thì mới hợp lý hơn. Hơn nữa, chênh lệch hai mươi điểm với đội Trịnh Châu Trung Nguyên có vẻ cũng không phù hợp...

Tiếp theo, việc triển khai chương 8, tựa đề "Niết Bàn", gặp khá nhiều trở ngại. Lý do khách quan là tôi phải điều chỉnh lại toàn bộ bố cục, đại cương của truyện để đảm bảo sự liên kết, mạch lạc giữa các chương, cũng như để câu chuyện và nhân vật trở nên sống động hơn. Tuy nhiên, tôi cũng không thể phủ nhận nguyên nhân chủ quan là do chương này quá khó đối với tôi. Tôi chưa từng viết một chương dài đến vậy, và việc dẫn dắt tình tiết, xây dựng nhân vật, cũng như kiểm soát tiến trình phát triển của câu chuyện thực sự là một thử thách lớn. Tôi cũng đang trong trạng thái "Niết Bàn" đây. Trước nay, tôi vẫn luôn tự tin rằng mình đủ khả năng để viết một thiên trường thiên (tác phẩm dài) có thể làm hài lòng độc giả. Nhưng thực tế bây giờ, tôi phải thẳng thắn thừa nhận mình vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Từ việc quan sát cuộc sống, quan sát xã hội, cho đến việc nâng tầm những sự vật được quan sát lên một cảnh giới triết học nào đó, tôi vẫn còn rất non nớt.

Chương Niết Bàn sắp kết thúc, không biết liệu "Niết Bàn" của chính tôi có thể hoàn thành cùng lúc hay không.

Trận đấu định mệnh đó, nơi số phận của nhiều người được định đoạt, cũng là một cuộc chiến báo thù.

Đội Vui Sướng thật bất hạnh, đúng lúc họ cần một chiến thắng để thoát khỏi vũng lầy, để vực dậy niềm tin, thì họ lại liên tiếp chạm trán những đối thủ mạnh. Đầu tiên là Thiên Tân Thất Tinh – đội Vui Sướng đã để thua đối thủ dù chiếm ưu thế tuyệt đối. Tiếp đến là Trịnh Châu Trung Nguyên, mối hận thù giữa họ và đội Vui Sướng có thể ngược dòng về vòng đấu cuối cùng của giải Giáp B năm ngoái. "Thua ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể thua Phủ Dương Vui Sướng!" Tổng giám đốc câu lạc bộ Trung Nguyên từng thẳng thắn tuyên bố trên các phương tiện truyền thông. Và bây giờ, đội Vui Sướng phải đối mặt với đội Liêu Ninh – đội bóng đang đứng thứ ba giải Giáp B năm nay.

Đội Liêu Ninh, với bốn tuyển thủ quốc gia, mùa giải trước đã bất ngờ xuống hạng một cách khó hiểu. Điều này không chỉ khiến những người quan tâm đến bóng đá phải lắc đầu khó hiểu, mà ngay cả nội bộ đội Liêu Ninh cũng bị kết quả này giáng một đòn nặng nề. Hậu quả của việc xuống hạng càng khi���n họ há hốc mồm kinh ngạc. Đầu tiên là nhà tài trợ ngừng hợp đồng, theo sau đó là việc bốn trụ cột của đội bóng chuyển nhượng. Tiếp đến, các cầu thủ lão thành yêu cầu câu lạc bộ hoàn trả số nợ từ mấy năm trước... Chỉ trong nháy mắt, một gã khổng lồ từng uy phong lẫy lừng đã ầm ầm sụp đổ.

Cho dù đã điên cu��ng bán tháo hơn mười cầu thủ đội một, phần lớn là những cầu thủ trẻ, trên thị trường chuyển nhượng cuối năm, đội Liêu Ninh vẫn tràn đầy tự tin. Bóng đá Liêu Ninh có thể trường tồn và phát triển không phải vì họ có một đội một với thành tích lẫy lừng, mà quan trọng hơn là họ có một hệ thống tuyến trẻ rất đầy đủ. Khi một người ra đi, ngay lập tức sẽ có người khác kế nhiệm. Câu lạc bộ tự tin rằng năm nay họ sẽ trở lại giải hạng A. Với đội hình trẻ trung này, việc đá giải hạng A có thể khó, nhưng đá giải Giáp B chẳng phải dễ như chơi sao?

Trong vòng đấu đầu tiên của giải năm nay, họ đã đối mặt với đội Phủ Dương Vui Sướng cũng tràn đầy tự tin. Chín mươi phút trên sân, những cầu thủ vô danh của đội Vui Sướng đã "đục" bốn lỗ thủng vào lưới của họ, rồi ngạo nghễ rời đi. Nếu không phải phút cuối cùng đội Liêu Ninh, từng là một đội bóng lớn, nay là một gã khổng lồ, ghi được một bàn danh dự, thì họ đã phải xấu hổ vô cùng.

"Tôi nhớ chúng ta đã thua ở hiệp trước," huấn luyện viên trưởng hiện tại của đội Liêu Ninh, người đã nghỉ hưu nhiều năm, nhưng vì không nỡ từ bỏ sự nghiệp bóng đá quê hương nên đã một lần nữa tái xuất. "Lần này, chúng ta sẽ chứng minh cho mọi người thấy, trận thua đó chỉ là một sự tình cờ."

"Tình cờ ư?" Viên Trọng Trí lạnh lùng cười, khiến phóng viên Phủ Dương đặt câu hỏi cảm thấy mình đã hỏi không đúng lúc chút nào. "Tất nhiên, thua một hay hai trận, để thủng lưới một hay hai bàn thì đúng là tình cờ; nhưng một trận đấu mà để thủng lưới đến bốn bàn thì không còn là tình cờ nữa, đó là một sự tất yếu. Chúng ta không cần phải chứng minh điều gì thêm."

Thật sự không cần phải chứng minh điều gì sao?

Nhìn khóe miệng sủi bọt của Viên Trọng Trí cùng đôi mắt sưng húp của Phương Tán Hạo, có thể thấy họ đang sốt ruột đến mức nào.

Đây chỉ là một trận đấu ở giải Giáp B. Ngoại trừ giới truyền thông địa phương và vài phóng viên theo đội đến Liêu Ninh, không nhiều người quá chú ý đến trận đấu này. Hầu hết mọi người đều hướng sự chú ý về tuần này tại tỉnh thành, nơi sẽ có một trận đấu hạng A. Điều khiến người ta phấn khích hơn là sau vòng đấu này, đội tuyển quốc gia sẽ tập trung trong hai tuần để chuẩn bị cho trận đấu giao hữu với đội tuyển Cộng hòa Séc vào tuần đầu tháng Tám, và địa điểm thi đấu chính là tỉnh thành.

"Ai là số 23 Âu Dương Đông?" Một phóng viên Liêu Ninh, tay ôm máy ảnh, hỏi phóng viên Phủ Dương bên cạnh. Hai điếu thuốc lá đã khiến hai người họ trở thành bạn bè, dù họ còn chưa trao đổi danh thiếp. Buổi tập sáng hàng ngày của đội Vui Sướng luôn cho phép người hâm mộ và phóng viên đến quan sát. Tuy nhiên, đó chỉ là những bài khởi động và chia nhóm tập luyện đơn giản, những người đứng xem trừ việc có thể dựa vào màu áo để biết ai là cầu thủ chính thức, ai là dự bị, thì hoàn toàn không nhìn ra được điều gì khác.

Phóng viên bóng đá của tờ Nhật báo Mộ Xuân Giang nheo mắt quan sát buổi tập sáng rồi khụ khụ lên tiếng: "Cậu ấy không có ở đây. Hình như còn chưa tới."

"Nghe nói Đại Liên và Thanh Đảo đều đang vẫy tiền chào mời cậu ta, các anh ở đây không có động thái gì sao?"

Phóng viên Phủ Dương lắc đầu. Chuyện này mấy ngày nay đã lan khắp nửa thành Phủ Dương. "Không có động thái gì." Chuyện này cần động thái thế nào mới được coi là "động thái"? "Nhìn người đằng kia kìa, cái người cao cao gầy gầy đó chính là Âu Dương Đông." Anh ta chỉ tay về phía sân tập.

Tối qua, Âu Dương Đông xin nghỉ về tỉnh thành một chuyến, giờ mới về đến căn cứ. Cậu ta vừa ung dung thay quần áo, xỏ giày, vừa cười đùa với trợ lý huấn luyện viên. Khi Từng Xông chạy ngang qua chỗ cậu ta, cậu ta còn thêm một câu:

"Đông tử ca, sao giờ mới về? Tối qua với 'tình nhân' ngủ mê rồi à?"

"Cút ngay!" Âu Dương Đông buộc dây giày mà không ngẩng đầu, nhưng lời nói lại mang theo ý cười. Điều này cho thấy cậu ta không hề tức giận vì lời trêu đùa hơi quá của Từng Xông. Trong câu lạc bộ, hầu như không có phụ nữ, nên việc đàn ông đùa cợt như vậy là chuyện bình thường, không ai quá để tâm. Những cầu thủ trẻ như Từng Xông, Cường Tử... dù tuổi đời không lớn nhưng đã trải qua nhiều chuyện. Đây là Âu Dương Đông nên mới vậy, nếu đổi thành người khác, Từng Xông có thể còn nói những lời quá đáng hơn.

Hai vị phóng viên bên này đương nhiên không nghe được những câu chuyện phiếm giữa Âu Dương Đông và Từng Xông. Họ chỉ thấy cái người trẻ tuổi đang đá bóng dường như muốn nói gì đó, sau đó Âu Dương Đông liền cởi trần thay áo tập. Cầu thủ trẻ kia một mình đi về phía khung thành, thỉnh thoảng còn ngoảnh đầu lại nói vài lời.

"Được, nếu anh qua được tôi tối nay, tôi sẽ mời anh đi 'quán bar'!" Từng Xông dùng mũi giày khều bóng, cười híp mắt nhìn Âu Dương Đông.

"Đó là anh nợ tôi! Gần một tháng rồi đấy!"

Hai phóng viên cũng thấy cầu thủ trẻ kia đưa bóng cho Âu Dương Đông rồi lùi lại vài bước. Âu Dương Đông chỉ nhẹ nhàng chạm bóng, dường như nói gì đó, cầu thủ trẻ kia gật đầu. Không còn gì đáng xem nữa, chỉ là vài câu chuyện giữa đồng đội mà thôi. Phóng viên Nhật báo Mộ Xuân Giang lại thuận tay mời đồng nghiệp một điếu thuốc. Đang lúc cả hai cúi đầu châm thuốc thì phía bên kia sân tập đột nhiên vang lên một tràng hò reo.

Ch��� trong một cái chớp mắt đốt thuốc, cầu thủ trẻ kia đã loạng choạng né người, nhào lộn vào bụi cỏ. Âu Dương Đông ôm quả bóng vào lòng, gật đầu nói: "Nhớ hai bữa cơm nhé!"

Từng Xông ngây ngốc ôm bóng, vẫn chưa hoàn hồn.

Phóng viên nhật báo túm lấy một người hâm mộ bên cạnh: "Sao vậy? Chuyện gì vừa xảy ra?" Loại phỏng vấn đơn điệu này vốn khiến người ta buồn ngủ, vậy mà cái điểm đặc sắc duy nhất lại để mình bỏ lỡ.

"Động tác đó tôi đã thấy trên ti vi rồi, y hệt cái cách rê bóng của chuyên gia Denilson người Brazil ở kênh số bảy." Cậu nhóc mười bốn, mười lăm tuổi kích động đến run cả người, vươn dài cánh tay chỉ về phía bên kia, lớn tiếng la hét. Đồng đội của cậu bé hiển nhiên còn kích động hơn, đã bỏ mặc cậu bé và cùng một đám người hò reo chạy về phía đầu sân tập kia.

Rất nhiều người không nhìn rõ màn đối kháng giữa Âu Dương Đông và Từng Xông. Họ chỉ có thể hình dung dựa vào lời kể và cử chỉ của những người xung quanh. Điều này càng khiến họ sốt ruột. Một vài người hâm mộ thiếu kiên nhẫn đã ồn ào đòi Âu Dương Đông làm lại. Nếu Âu Dương Đông không làm theo ý họ, họ sẽ không về hôm nay.

Viên Trọng Trí đang nói chuyện với bác sĩ đội ở ngoài sân cũng không nhìn rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng từ ánh mắt có phần mơ màng của trợ lý huấn luyện viên, ông có thể đoán ra vài phần. "Tôi... tôi không nhìn rõ, dường như đại khái là... Tóm lại, Âu Dương Đông đã lắc tung cái thằng nhóc Từng Xông rồi." Lời nói của trợ lý huấn luyện viên mang theo vài phần tiếc nuối. Vừa rồi anh ta vẫn luôn chú ý đến nửa sân tập phòng ngự tấn công này, chỉ là khóe mắt lướt thấy một chút, bây giờ anh ta còn hơi nghi ngờ những gì mình nhìn thấy có phải là thật không.

Viên Trọng Trí cười. Không nhìn rõ thì dễ thôi, cứ để Âu Dương Đông làm lại một lần là được. Hơn nữa, hàng chục người hâm mộ bên sân tập đều đang la hét, cứ coi như là thuận theo ý dân vậy.

Lúc này, cầu thủ phòng ngự được đổi thành Hướng Nhiễm.

Chạm bóng; dùng mũi chân nhẹ nhàng đẩy bóng đi từ từ về phía trước; rồi lại giẫm lên bóng. Hướng Nhiễm hiển nhiên quen thuộc Âu Dương Đông hơn Từng Xông. Anh ta không tùy tiện lao vào tranh chấp, chỉ từ từ di chuyển lùi theo động tác của Âu Dương Đông, tìm kiếm thời cơ cướp bóng tốt nhất.

Động tác của Âu Dương Đông đột nhiên nhanh hơn. Chân trái nâng lên lướt qua mặt bóng, khi đặt xuống đất thì chân phải lại nâng lên lướt qua mặt bóng. Chân phải đặt xuống, chân trái lại nâng lên lướt qua mặt bóng. Trong nháy mắt đã là năm lần đổi chân trái phải. Hướng Nhiễm hoàn toàn không thể xác định liệu Âu Dương Đông định đột phá bằng chân trái hay chân phải, anh ta chỉ có thể liên tục lùi về sau. Khi Âu Dương Đông lần thứ ba nâng chân phải lướt qua mặt bóng, nếu không phải cú chạm nhẹ hờ hững của đế giày vào mép bóng, thì quả bóng đã lăn về phía bên phải. Nhưng khi chân phải đặt xuống đất, cậu ta lại khẽ đẩy bóng, khiến quả bóng trượt về phía bên trái. Chân trái cậu ta nhẹ nhàng gõ vào bóng, thoát khỏi Hướng Nhiễm đang hoàn toàn nghiêng trọng tâm về bên trái một cách nhẹ nhàng, linh hoạt.

Bị Âu Dương Đông chơi đùa v��i một loạt động tác khiến anh ta ngã trái ngã phải, Hướng Nhiễm bật cười vui vẻ.

Cái người phóng viên Liêu Ninh ôm chiếc máy ảnh đắt tiền, một lúc lâu sau mới thốt lên một câu: "Đáng tiếc."

Đồng nghiệp của anh ta chớp chớp mắt, không nói gì, nhưng ba chữ đó lại mang một ý nghĩa thật sâu xa.

Mấy ngày nay, không khí trong đội Vui Sướng rất ngột ngạt. Tin đồn về việc chuyển nhượng Âu Dương Đông đã lan khắp câu lạc bộ. Trừ một hai cầu thủ cạnh tranh cùng vị trí với Âu Dương Đông, những người khác đều cảm thấy, trừ phi câu lạc bộ Vui Sướng hóa điên, nếu không họ không thể nào làm như vậy. Bán đi một cầu thủ không liên quan đến cục diện chung và bán đi một cầu thủ như Âu Dương Đông là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Đang lúc họ âm thầm bàn tán về chuyện này, thì lại có một tin tức khác truyền đến: Tập đoàn Vui Sướng chuẩn bị thay tổng giám đốc và huấn luyện viên trưởng câu lạc bộ. Nhân sự mới hiện đang ở tỉnh thành, chỉ cần trận đấu thứ bảy có bất kỳ sơ suất nào, họ sẽ lập tức nhậm chức.

Viên Trọng Trí sẽ phải ra đi ư? Không thành vấn đề, cái kẻ chưa từng giành được một chiến thắng nào thì sớm nên phủi mông mà đi.

Phương Tán Hạo cũng sẽ mất việc ư?! Ông ta có đắc tội ai đâu. Thành tích của đội bóng không tốt, nhưng điều này cũng không thể liên lụy đến tổng giám đốc câu lạc bộ chứ. Các cầu thủ và quan chức câu lạc bộ đều bức xúc thay cho con người khôn khéo này. Những nhân vật lớn kia sao lại không biết điều đến vậy? Rõ ràng chính Đổng Trường Giang và Viên Trọng Trí đã đưa đội bóng đến tình cảnh này, chứ có liên quan gì đến Tổng Giám đốc Phương đâu?!

Sáng thứ Sáu, khi buổi chuẩn bị bắt đầu, không có gì khác biệt so với thường ngày. Viên Trọng Trí dùng máy chiếu và đoạn băng ghi hình để giải thích cặn kẽ cho các cầu thủ về chiến thuật cần chú ý của đội Liêu Ninh, những cầu thủ cần phải đặc biệt quan tâm. Khi đối phương đá phạt chết trước khung thành, các cầu thủ phòng ngự nên chọn cách thức nào. Ai nên được khóa chặt trọng điểm, và thậm chí còn cử người đặc biệt theo kèm một số cầu thủ có mối đe dọa...

"Khắc Trạch, Terry Khắc và Âu Dương Đông không cần tham gia phòng ngự. Một khi chúng ta giành được quyền kiểm soát bóng, phải nhanh nhất có thể chuyền bóng cho một trong ba người họ..." Viên Trọng Trí chỉ ra vị trí đại khái của ba cầu thủ trên màn chiếu. Trong ba người này, Âu Dương Đông đứng giữa, Terry Khắc đột phá, còn Khắc Trạch có vị trí thiên về bên phải nhưng lùi sâu hơn Âu Dương Đông một chút. Về phần tiền đạo Phùng Triển, người có khả năng đánh đầu tốt, thì anh ta cần lùi về hỗ trợ phòng ngự.

Hướng Nhiễm phải nghỉ thi đấu một trận vì tích lũy thẻ vàng. Cầu thủ trẻ Từng Xông lần đầu tiên đảm nhiệm vị trí trung vệ trong giải đấu. Cầu thủ người Đức Scheer cũng được đặt vào vai trò nặng nề. "Dù tấn công hay phòng ngự, tôi cần hai người và Khắc Trạch duy trì khoảng cách trong vòng mười lăm mét từ đầu đến cuối." Viên Trọng Trí nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hình chữ nhật như đá tảng của cầu thủ người Đức cho đến khi phiên dịch nói xong, Scheer gật đầu, ông mới thu hồi ánh mắt.

"Hai người các cậu," ông chỉ vào hai tiền vệ biên trái và phải, "Nhiệm vụ duy nhất của cánh phải là phòng ngự. Cố gắng hết sức để ngăn chặn hoặc làm chậm đợt tấn công của đối phương. Tôi không cần các cậu cung cấp nhiều sức tấn công ở cánh này, chỉ cần các cậu bảo vệ thật tốt, đừng để đối phương dễ dàng đột phá. Còn cánh trái, hãy dũng cảm dâng cao, ép họ về phía đó. Vị trí của Khắc Trạch phải dựa về bên phải, hỗ trợ phòng ngự cùng cánh phải..."

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Viên Trọng Trí, người vẫn chưa hoàn toàn nhập vai, cuối cùng đã bộc lộ một khía cạnh bí ẩn của mình. Mặc dù đội hình của đội Vui Sướng vẫn là 4-4-2, nhưng nếu phân tích kỹ, đây không phải là một 4-4-2 đơn thuần. Nói chính xác hơn, nó nên là 3-1-3-1-2. Sống ở Đức bốn năm, Viên Trọng Trí thậm chí còn tỉ mỉ đến mức vạch ra phạm vi hoạt động tấn công và phòng ngự cho từng cầu thủ. Duy nhất Âu Dương Đông là một ngoại lệ, cậu ta có thể tự do hoạt động ở khu vực giữa sân.

"Lần này anh chuẩn bị liệu có tác dụng không?" Tan họp, Phương T��n Hạo cố ý đi chậm lại vài bước để sánh vai cùng Viên Trọng Trí. Kế hoạch chi tiết đến vậy, ông ta cũng thấy mới lạ. Xem ra Viên Trọng Trí này cũng không phải là kẻ đầu đất.

"Còn nước còn tát."

Viên Trọng Trí bỏ lại Tổng Giám đốc Phương đang kinh ngạc tại chỗ mà thản nhiên rời đi.

Hiệp một của trận đấu không có gì đặc sắc. Rõ ràng cả hai bên đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nắm rõ đối thủ như lòng bàn tay. Vì vậy, cả hai đội đều dồn phần lớn sức lực vào cuộc chiến giành quyền kiểm soát tuyến giữa. Suốt bốn mươi lăm phút giằng co, không ai giành được lợi thế. Mặc dù mỗi đội cũng tạo ra được hai ba cơ hội sút bóng nguy hiểm, nhưng đều không thể tận dụng. Điều duy nhất khiến đội Vui Sướng và người hâm mộ Phủ Dương hài lòng là đối phương đã có ba cầu thủ phải nhận thẻ vàng. Điều này ít nhiều có thể khiến họ phải dè chừng trong hiệp hai. Tuy nhiên, vết thương dài hai centimet, máu me be bét trên trán Âu Dương Đông cũng khiến các cầu thủ Liêu Ninh hả hê. Họ đương nhiên biết ai là trụ cột của đội Vui Sướng, huống chi Âu Dương Đông còn đeo băng đội trưởng. Có người thậm chí còn thầm trách đồng đội mình sao lại không đá cho Âu Dương Đông phải rời sân!

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Viên Trọng Trí gạch xóa trên bảng đen, hết đỏ lại trắng, một lần nữa nhắc nhở các cầu thủ về những điều cần chú ý trong hiệp hai. Ông thậm chí không thèm hỏi thăm Âu Dương Đông, người đang nghiến răng chịu đựng để bác sĩ đội xử lý vết thương. Bác sĩ đội dán mấy miếng băng keo chuyên dụng lên vết thương dài hai centimet trên trán Âu Dương Đông, lúc này mới tạm cầm được máu.

"Đã nhìn rõ chưa?" Viên Trọng Trí quan sát từng cầu thủ chính thức đang cởi trần thở hổn hển. Các cầu thủ dùng ánh mắt đáp lại câu hỏi của huấn luyện viên trưởng.

Âu Dương Đông xin một chiếc khăn ẩm, lau sạch vết máu và mồ hôi trên mặt, trán và cổ. Cuối cùng, cậu ta đưa tay xin một chai nước và uống ừng ực từng ngụm lớn.

Đang lúc Viên Trọng Trí đứng hút thuốc ngoài phòng thay đồ, huấn luyện viên trưởng đội Liêu Ninh cũng vừa vặn đứng ở lối ra vào. Hai người chỉ gật đầu chào nhau mà không nói lời nào. Ngăn cách bởi một đoạn hành lang, mỗi người đều châm điếu thuốc của riêng mình.

"Sao anh không hỏi thăm vết thương của Âu Dương Đông?" Từ phòng thay đồ bước ra, Phương Tán Hạo vừa trách móc vừa nhắc nhở. Cầu thủ của mình mặt đầy máu, chưa từng nghe có huấn luyện viên trưởng nào sắt đá như Viên Trọng Trí. Ngay cả một người ngoài cũng nên hỏi thăm một tiếng chứ?

"Hỏi cậu ta làm gì? Nếu cậu ta không đá được, bác sĩ đội sẽ nói với tôi." Viên Trọng Trí lạnh lùng nói. Ông không hề nhìn Phương Tán Hạo một cái, chỉ hút vội điếu thuốc đang cháy xì xèo trong tay. Hút xong, ông liền dùng tàn thuốc châm lửa cho một điếu khác.

"Anh có nhiều thuốc không? Tôi quên mang thuốc rồi." Ông bóp nát vỏ bao thuốc lá rỗng trong tay thành một cục rồi ném vào góc tường.

Hành động này của ông khiến Phương Tán Hạo choáng váng. Một lúc lâu sau, ông ta mới móc ra một nửa gói thuốc Trung Hoa từ túi áo, vỗ vào tay Viên Trọng Trí.

"Cậu ta là đội trưởng." Viên Trọng Trí trầm giọng nói, mặt tối sầm. "Anh nghĩ một đội trưởng dễ làm đến vậy sao?"

Nhìn bóng lưng Viên Trọng Trí, Phương Tán Hạo dường như đã hiểu ra điều gì đó. Ông ta kéo cửa phòng thay đồ, nhìn vào bên trong rồi lắc đầu, sau đó lại gật đầu, đi dọc hành lang về phía khác.

Hiệp hai bắt đầu với quyền giao bóng thuộc về đội Vui Sướng.

Theo tiếng còi của trọng tài chính, Phùng Triển nhẹ nhàng chuyền bóng cho Terry Khắc. Terry Khắc chuyền cho Âu Dương Đông đã vượt qua vạch giữa sân. Âu Dương Đông đẩy bóng về phía trước, chạy theo hai bước rồi đột nhiên dùng chân hất bóng lên cao.

Động tác này không giống một đường chuyền bóng chút nào.

Thủ môn đội Liêu Ninh, người đang đứng hơi cao về phía trước, nhìn thấy quả bóng tròn đột nhiên bay vọt lên, anh ta còn mỉm cười. Tên này của đội Vui Sướng có điên không? Vừa giao bóng đã sút thẳng lên trên như vậy? Người còn có thể bắt kịp tốc độ bay của quả bóng sao? Nhưng nụ cười của anh ta lập tức đông cứng lại ở khóe miệng. Đây không phải là chuyền bóng, đây là sút bóng! Là một cú lốp bóng chết tiệt!

Hoàn hồn, thủ môn tức tốc xoay người lùi về khung thành. Giờ anh ta không có thời gian cầu nguyện, anh ta chỉ có một nguyện vọng duy nhất: nhất định phải chặn được quả bóng trước khi nó đến khung thành! Nhất định phải đuổi kịp quả bóng trước!

Quả bóng da bay thẳng vào lưới. Thủ môn chật vật, khó coi, nhưng những tiếng cười ồ và mắng mỏ của khán giả, anh ta hoàn toàn không để tâm. Anh ta chỉ thầm cảm tạ Chúa – không, thủ môn đáng kính của chúng ta tuyệt đối không tin đạo, nhưng lúc này anh ta vẫn muốn cảm tạ Chúa – anh ta đã hoàn toàn dựa vào cảm giác, dùng lòng bàn tay chạm được vào quả bóng tròn vo ấy trước khi nó bay vào lưới. Quả bóng vì thế đổi hướng, lướt qua xà ngang bay ra ngoài.

"Oa..." Tiếng thở dài tiếc nuối của khán giả vang dội như sấm trên bầu trời sân vận động, kéo theo những lời lầm bầm không ngớt. Các đồng đội cũng tiếc nuối như khán giả, nhưng Âu Dương Đông lại cười nhe răng, còn giơ ngón cái về phía thủ môn đội Liêu Ninh vẫn chưa hoàn hồn. So với cú sút của cậu ta, pha cản phá của thủ môn còn xuất sắc hơn.

"Không sao, cơn ác mộng của họ chỉ mới bắt đầu." Âu Dương Đông vỗ tay nói với mấy đồng đội xung quanh. "Hãy để chúng ta dạy họ suy nghĩ lại về cái cơn ác mộng 1-4 đó."

Cú sút như vậy mà cũng bị cản phá ư?! Viên Trọng Trí ảo não vỗ mạnh vào đùi mình, cúi đầu lẩm bẩm chửi thề. Ông không dám nói lớn tiếng, vì một máy quay của đài truyền hình Phủ Dương đang chĩa thẳng vào ông, sợ rằng họ không thu được âm thanh, nhưng chỉ nhìn khẩu hình, có thể sẽ có người đoán ra ông ấy đang nói gì.

Khắc Trạch đá phạt góc. Scheer đánh đầu chuyền bóng đầu tiên, nhưng bóng lại dội cột dọc. Âu Dương Đông sút bồi thì thủ môn dùng chân cản phá. Âu Dương Đông loạng choạng ngã, chân phải lại sút bồi, nhưng bóng vẫn bị hậu vệ đứng trên vạch vôi dùng thân người cản phá. Phùng Triển sút mạnh một cú lại không ngờ bóng đập vào đùi thủ môn. Khi anh ta còn muốn sút bồi thêm một cú nữa, hậu vệ đội Liêu Ninh đã phá bóng thật xa khỏi vòng cấm.

Cho đến khi quả bóng một lần nữa bị đội Vui Sướng chặn lại, Viên Trọng Trí m��i nhận ra mình chẳng biết từ lúc nào đã đứng sát đường biên, hai tay đan chặt vào nhau, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Ông giãn nét mặt, cười thật tươi với ống kính truyền hình, còn gật đầu một cái, lúc này mới quay người từ từ đi về ghế huấn luyện. Người quay phim rõ ràng đã bỏ lỡ khoảnh khắc đẹp nhất để bắt trọn những biểu cảm phong phú trên gương mặt Viên Trọng Trí khi ông quay lưng lại: sự ảo não, phẫn uất, đau khổ, và cả...

Chúng ta không thể trách người quay phim đó, vì anh ta còn có một việc quan trọng hơn ngay trước mắt. Ngay trước mặt hai mươi bảy ngàn khán giả tại sân vận động và vô số khán giả đang ngồi trước màn hình ti vi theo dõi trận đấu này, Âu Dương Đông đã tái hiện lại động tác mà cậu ta đã làm trên sân tập mấy ngày trước. Kỹ thuật rê bóng khiến người ta hoa mắt, khiến cầu thủ đội Liêu Ninh đã phải há hốc mồm kinh ngạc. Anh ta thậm chí không kịp phản ứng. Cho đến khi một đồng đội tham gia phòng ngự quay người lại giật tay, anh ta mới luống cuống gào lên: "Anh thấy không? Anh thấy không? Cái tên đó vừa rồi đã làm thế nào vậy?!"

Cử chỉ và lời nói của anh ta đều được người quay phim tỉ mỉ ghi lại, và chỉ nửa phút sau sẽ được chiếu lại trên ti vi.

Bây giờ không phải là lúc chiếu lại, bởi vì đội Vui Sướng hiển nhiên lại có một cơ hội tấn công. Đài truyền hình phải truyền tải pha tấn công này cho khán giả xem đài.

Âu Dương Đông tấn công dọc biên phải, nhận được sự hỗ trợ từ đồng đội. Mặc dù Viên Trọng Trí nghiêm lệnh nhiệm vụ của cánh này là phòng ngự, nhưng bây giờ không phải là lúc tuân thủ mệnh lệnh. Khi Âu Dương Đông đã thu hút vài cầu thủ đối phương về phía trung lộ, cánh này liền trở thành điểm quay người, và Âu Dương Đông cũng kịp lúc chuyền bóng cho đồng đội đang dâng lên; hậu vệ biên lại chuyền về cho Khắc Trạch. Khắc Trạch nhận bóng xong lại đẩy bóng vào trung lộ. Phùng Triển cố ý bỏ bóng, để lọt qua người mình. Phía sau anh ta, Âu Dương Đông nhẹ nhàng linh hoạt thoát khỏi cầu thủ phòng ngự, đón bóng và tung ra một cú sút...

Thủ môn bay người cản phá cũng không còn cách nào ngăn cản đợt tấn công này.

1-0.

Hai phút sau, đội Vui Sướng lại ghi bàn. Lần này, Khắc Trạch đột phá ở trung lộ. Khi đến gần vòng cấm, anh ta khéo léo chuyền bóng qua khe hở giữa đám người cho Âu Dương Đông đang băng lên. Âu Dương Đông không dừng bóng, cũng không làm động tác chuẩn bị thừa thãi, mà tung cú sút nửa volley bằng chân trái. Cho đến khi quả bóng bay vào lưới, toàn bộ hàng phòng ngự đội Liêu Ninh mới kịp lùi về.

2-0.

Nếu như vừa rồi kỹ thuật dẫn bóng khó tin của Âu Dương Đông khiến người hâm mộ trước màn hình ti vi mê mẩn, thì bây giờ đến lượt họ đau khổ. Bởi vì khi bàn thắng thứ hai được ghi, đài truyền hình vẫn còn đang phát lại pha quay chậm bàn thắng đầu tiên. Không ai ngờ rằng bàn thắng thứ hai lại đến nhanh đến vậy. Đội ngũ đạo diễn và nhân viên kỹ thuật trên xe truyền hình đang chìm đắm trong vũ điệu tuyệt vời ấy, đến nỗi bình luận viên đã phải điên cuồng hô hào để họ trở lại thực tế!

Cuối cùng thì thời khắc bùng nổ cũng đã đến!

Sau ba tháng chờ đợi khổ sở, người hâm mộ vỡ òa. Sân vận động Phủ Dương chìm trong niềm hân hoan...

Không, chuyện này vẫn chưa kết thúc. Chỉ ba phút sau bàn thắng thứ hai, giữa lúc mọi người đang cuồng nhiệt, họ lại nhận ra rằng mình có thể sẽ có thêm một bất ngờ nữa. Một kẻ không biết trời cao đất rộng lại muốn đột phá qua mặt Âu Dương Đông, và kết quả chờ đợi anh ta là người anh ta đã qua được Âu Dương Đông, nhưng bóng lại nằm dưới chân đội trưởng đội Vui Sướng.

Bốn cầu thủ đội Liêu Ninh đang vây quanh Âu Dương Đông ở phía trước, sau, trái, phải. Họ cũng đang tìm cơ hội cướp lấy quả bóng này, thậm chí không tiếc nếu phải nhận một thẻ đỏ. Nhưng họ lại không dám tùy tiện lao vào, bởi ngay cả khi chạy nhanh, việc đổi chân đột ngột cũng sẽ khiến họ tự ngã sấp mặt, huống chi là chặn lại quả bóng gần như dính vào chân Âu Dương Đông.

Đi cùng những động tác giả không ngừng của Âu Dương Đông bằng chân trái, chân phải, hai cầu thủ chặn trước mặt Âu Dương Đông khổ không tả xiết. Họ phải liên tục thay đổi hướng chạy và trọng tâm cơ thể, hơn nữa họ đồng thời còn phải nhanh chóng lùi về phía sau. Điều này khiến nỗi thống khổ của họ càng sâu đậm. Cuối cùng, một người không chịu đựng nổi sự hành hạ đó đã tự mình vấp chân ngã vào bụi cỏ; Âu Dương Đông nhẹ nhàng khều bóng lên, sau đó đứng thẳng người, bước qua anh ta. Cầu thủ đội Liêu Ninh theo sát phía sau chỉ có thể vội vàng bật cao, như vậy mới có thể không giẫm lên đồng đội của mình. Anh ta cũng ngã xuống bãi cỏ.

Chỉ còn lại một cầu thủ chặn trước mặt Âu Dương Đông. Anh ta không biết mình còn có thể làm gì. Cái tên nhanh nhẹn, linh hoạt như quỷ hồn này còn có gì mà không làm được chứ? Những chiêu hoa mỹ như vậy mà cậu ta cũng dám chơi, một mình anh ta làm sao cản nổi cậu ta đây? Dường như hiểu được nỗi thống khổ của anh ta, Âu Dương Đông đột nhiên bẻ hướng, chỉ chuyền bóng ngang một bước về phía khung thành rồi nhấc chân sút. Cầu thủ đội Liêu Ninh đang bám chặt vạt áo cậu ta gần như có thể nghe thấy tiếng rên rỉ của thủ môn nhà mình...

Đây là một cuộc đối đầu trực diện giữa tiền đạo và thủ môn. Khi Âu Dương Đông chuyền ngang bóng, thủ môn nhìn vào ánh mắt của cậu ta là biết cậu ta muốn sút. Anh ta thậm chí có thể nhìn ra góc sút của cậu ta. Một cú sút như vậy không cần kỹ thuật cao siêu hay lực mạnh, mà hoàn toàn dựa vào cảm giác chân của cầu thủ ở thời khắc quyết định.

"Tôi sẽ sút." Âu Dương Đông liếc nhìn thủ môn một cái.

"Vậy thì cứ sút đi." Thủ môn nhanh chóng di chuyển theo hướng anh ta phán đoán, đó là vị trí tối đa anh ta có thể với tới.

Động tác bay người cản phá của thủ môn có thể nói là hoàn hảo, đáng tiếc anh ta vẫn không chạm được vào quả bóng...

Hoàn thành cú sút, Âu Dương Đông thậm chí không thèm nhìn xem bóng có vào hay không. Động tác vừa kết thúc, cậu ta liền xoay người dang rộng hai cánh tay, sẵn sàng đón nhận cái ôm của đồng đội...

Người đầu tiên chạy đến là Terry Khắc, nhưng anh ta không ôm cậu ta. Cầu thủ da đen đầy nhiệt huyết này quỳ một chân xuống, hai tay chồng lên nhau đặt hờ trên không trung, như thể anh ta đang đặt tay lên một thanh trường kiếm, ngước nhìn Âu Dương Đông. Trên khuôn mặt đen của anh ta tràn đầy vẻ thành kính, chỉ có đôi mắt và hàm răng là trắng.

Trên đường đến buổi họp báo, Viên Trọng Trí hưng phấn cười nhạo một câu của Phương Tán Hạo mà không khép được miệng.

"Một triệu tám trăm ngàn mà còn bán sao?"

"Bán chứ, đương nhiên là bán! Nhưng phải là đô la Mỹ!" Phương Tán Hạo vuốt mái tóc được cắt tỉa gọn gàng của mình, suy nghĩ một chút rồi nói, "Một triệu tám trăm ngàn đô la Mỹ, tôi có lẽ sẽ cân nhắc."

Trận đấu này còn có một câu chuyện bên lề hài hước. Người Phủ Dương đã đánh giá thủ môn đội Liêu Ninh là "cầu thủ xuất sắc nhất trận". Nếu không phải trình độ của anh ta siêu phàm, thì trời mới biết khung thành đội Liêu Ninh sẽ bị thủng lưới bao nhiêu bàn; đáng tiếc là cột dọc không thể tham gia hoạt động này, nếu không nó cũng có cơ hội tranh giải "cầu thủ xuất sắc nhất trận" vì nó ít nhất đã cản phá bốn cú sút.

Bản văn này, đã được trau chuốt tỉ mỉ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.