Chu Lương cũng bước đến, vỗ vỗ vai Trần Khánh: “Cũng được đấy, cứ tiếp tục cố gắng.”

Trần Khánh vội vàng ôm quyền đáp: “Vâng, sư phụ.”

Đã lâu lắm rồi hắn không được trò chuyện riêng với sư phụ.

Chu Lương chỉ nói mấy câu đơn giản rồi quay lưng rời đi. Dù sao đi nữa, với việc chỉ mới đạt Minh Kình sau hơn hai tháng, tiềm năng tương lai của hắn cũng thực sự có hạn.

Sau đó, các đệ tử còn lại cũng dần tản đi.

Tôn Thuận cười hỏi: “Trần sư đệ, cảm thấy thế nào?”

“Cũng không tệ lắm.” Trần Khánh gật đầu. Sau khi đột phá Minh Kình, hắn chỉ cảm thấy khí huyết toàn thân thông suốt, sức lực cũng tăng lên đáng kể.

Tôn Thuận cười nói: “Mấy ngày tới ta sẽ đối luyện cùng đệ, để đệ mau chóng quen thuộc cách vận dụng kình lực.”

“Đa tạ Tôn sư huynh.” Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Tôn sư huynh, không biết việc kiếm việc làm thêm này...”

Tôn Thuận lập tức hiểu ý. Những đệ tử có gia cảnh không mấy khá giả như Trần Khánh, một khi đột phá Minh Kình, việc đầu tiên chính là tìm một thế lực để nhận việc tạm thời, có như vậy mới đủ tiền tiếp tục đóng học phí cho sư phụ. Hắn do dự nói: “Những thế lực lớn như Rèn Binh Cửa Hàng, Vọng Viễn Tiêu Cục, Nhân Hòa Đường thì ngưỡng cửa nhận việc tạm thời khá cao, có chút phiền phức. Nhưng những chỗ khác ngược lại không khó, mấy ngày nay ta sẽ thay đệ để mắt đến.”

Rèn Binh Cửa Hàng và Vọng Viễn Tiêu Cục tại huyện Cao Lâm đều là những thế lực có danh tiếng lâu năm, bản thân họ có cao thủ nhiều như mây, nên yêu cầu cực kỳ nghiêm ngặt với người nhận việc tạm thời. Thông thường, họ chỉ tuyển chọn những đệ tử tinh nhuệ từ các võ quán hoặc môn hạ Võ sư.

Trần Khánh lần nữa ôm quyền nói: “Vậy làm phiền sư huynh phí tâm rồi.”

Tôn Thuận do dự một lát, vẫn mở miệng nói: “Trần sư đệ, nếu đệ có lòng, không ngại giao hảo nhiều hơn với các sư huynh đệ có gia cảnh giàu có khác một chút, có lẽ... đệ sẽ nhận được chút giúp đỡ.”

Ánh mắt Trần Khánh lộ ra một tia khó hiểu: “Giúp đỡ?”

Tôn Thuận chậm rãi nói: “Ba phần luyện, bảy phần ăn, thật ra luyện võ quan trọng nhất là ăn thịt và thuốc bổ. Vừa rồi Chu sư muội đưa đệ Huyết Khí Tán, nếu mỗi ngày dùng, có thể tăng ba thành tốc độ tu luyện. Còn có Huyết Khí Hoàn quý giá hơn nữa, riêng tiền thuốc bổ của ta mỗi tháng đã tốn năm lượng bạc, chỉ dựa vào chút tiền kiếm được từ việc làm thêm này thì làm sao đủ?”

Thấy Trần Khánh trầm mặc, Tôn Thu���n tiếp tục nói: “Đệ bây giờ đã đạt Minh Kình, có cơ hội tham gia Vũ Khoa, đã có thể coi là ‘phá đất măng’, biết đâu sẽ có phú hộ muốn đầu tư vào đệ, cung cấp cho đệ thịt, thuốc bổ. Những phú hộ này chỉ cần thả lỏng tay một chút, tiền bạc lọt kẽ tay cũng đủ cho đệ nửa năm học phí.”

Nghe đến đây, Trần Khánh lập tức hiểu ra. Đã sớm nghe nói một số phú hộ, đại tộc ở huyện Cao Lâm thường bỏ tiền bỏ sức giúp đỡ các Võ sư tham gia Vũ Khoa, chỉ để kết thiện duyên. Họ giúp đỡ hơn mười người, chỉ cần trong số đó có một người trúng tuyển là có lời. Huống hồ dù không trúng, những võ sư này cũng sẽ ghi nhớ ân tình này, giúp họ phát triển thêm các mối quan hệ và để lại một tiếng tốt.

Tôn Thuận kiên nhẫn nói: “Đệ nhìn xem La sư muội, Trịnh sư đệ đều là con nhà giàu. Họ đến tập võ còn có một mục đích khác, chính là tìm kiếm những ‘hạt giống tốt’.”

“La sư muội xuất thân từ La gia, một trong ngũ đại gia tộc ở Nội thành, tài lực hùng hậu, tiền tài trợ giúp cũng vượt xa các phú hộ bình thường. Bất quá ánh mắt của nàng khá cao, Tần sư đệ đã được La gia giúp đỡ nên không cần lo lắng chuyện ăn thịt và thuốc bổ. Còn Trịnh sư đệ xuất thân từ Trịnh gia, vốn liếng cũng không phải tầm thường.”

“Cũng như ta, vẫn dựa vào sự giúp đỡ của Quách Ký, chưa từng đứt đoạn.”

Trần Khánh theo hướng Tôn Thuận chỉ mà nhìn lại. La Thiến cùng Trịnh Tử Kiều đều là con nhà giàu trong nội viện, ngày thường luyện võ là có thể thấy rõ, xung quanh họ luôn có một đám người vây quanh.

“Thôi vậy.”

Trần Khánh lắc đầu. Lúc hắn đột phá vừa rồi, hai người đó thậm chí còn không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, hiển nhiên không để lọt mắt tư chất này của hắn. Dù có cố làm mặt dày mà tiếp cận, e rằng cũng chẳng nhận được thái độ tốt.

Tôn Thuận còn định khuyên thêm, nhưng Trần Khánh đã nghiêm nghị nói: “Đa tạ ý tốt của sư huynh, nhưng ta vẫn muốn tự mình tìm việc làm thêm trước đã.”

Thấy không thuyết phục được, Tôn Thuận đành thở dài vỗ vỗ vai hắn.

Hôm nay, Trần Khánh không luyện thêm nữa, sớm đi về nhà.

Xuyên qua con hẻm nhỏ tràn ngập mùi tanh cá và hơi ẩm của gỗ, khung cảnh vịnh Ách Tử quen thuộc cùng những căn nhà thuyền san sát liền đập vào mắt hắn.

“Kiểm tra! Kiểm tra từng nhà cho ta!”

Chỉ thấy mấy tên bang chúng Kim Hà hung thần ác sát đang tra hỏi ngư dân ngay gần bến tàu. Tên cầm đầu với khuôn mặt đầy sẹo rỗ do bệnh chốc đầu, đôi mắt ti hí đang láo liên nhìn xung quanh. Người này chính là Lưu Lại Tử, tâm phúc của bang chủ. Nói là điều tra, chẳng qua là tìm cớ để đến vơ vét một khoản lớn.

Trần Khánh bất động thanh sắc cúi thấp đầu, nương theo bóng tối bước nhanh lách qua đám người đó, về đến căn nhà thuyền cũ nát của mình. Đẩy cánh cửa khoang kẽo kẹt rung động, dưới ánh sáng mờ tối, mẫu thân Hàn thị đang bất an xoa hai tay vào nhau.

“Nương, con về rồi.”

Trần Khánh cố gắng nhỏ giọng: “Người của Kim Hà bang đang làm gì vậy?”

Hàn thị thở dài, khẽ nói: “Còn có thể làm gì nữa? Chúng lật tung cả khu vực này lên để hỏi han, nói là muốn bắt được kẻ đã giết Tiền Bưu. Thật là nghiệp chướng mà, đúng vào lúc này.”

Trần Khánh trên mặt bình thản gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng lại nổi lên sóng gió.

“Tiền Bưu do ta tự tay kết liễu, tự nhận hành động kín đáo, mọi dấu vết đã xóa sạch. Bọn lâu la bang phái này, muốn tra ra dấu vết, lẽ ra phải khó như lên trời. Nhưng vạn nhất thì sao? Trên đời này, nào có cái gì tuyệt đối thiên y vô phùng?”

“Lưu Lại Tử này, dẫn theo người gióng trống khua chiêng điều tra vịnh Ách Tử. Chẳng lẽ không phải nhắm vào mình sao?”

Cảm giác này khiến hắn như ngồi trên đống lửa, Trần Khánh vốn không bao giờ ôm hy vọng may mắn đối với bất cứ chuyện gì. Hắn luôn tính đến tình huống xấu nhất cho mọi việc.

“Hôm nay con sao lại về sớm thế?”

Hàn thị đặt con thoi trong tay xuống, nhìn thoáng qua Trần Khánh, run giọng nói: “A Khánh. Sắc mặt con trông khác lạ quá? Có phải là...”

Người đạt Minh Kình có sự khác biệt không nhỏ so với người bình thường: khí huyết tràn đầy, làm cho làn da hồng hào sáng bóng, ánh mắt sáng rực sắc bén, đến nỗi người bình thường cũng không dám nhìn thẳng vào.

Trần Khánh tiến lên nắm chặt bàn tay thô ráp của Hàn thị, gật đầu nói: “Nương, thành rồi, con đã thành công lần đầu ‘gõ quan’.”

“Thành rồi sao?! Thật, thật sự thành công rồi sao?!”

Hàn thị bờ môi run rẩy, liên tục hỏi lại để xác nhận: “Lão thiên gia mở mắt! Tổ tông phù hộ! Con ta, con ta có tiền đồ rồi!”

Trần Khánh cười nói: “Từ nay về sau, con có thể toàn tâm toàn ý theo sư phụ tập võ rồi.”

“Tốt quá rồi, thật sự là tốt quá.”

Hàn thị kích động đến hai tay phát run: “Vậy con có thể tham gia Vũ Khoa sao?”

Vũ Khoa là con đường dễ dàng nhất để người bình thường tập võ thay đổi vận mệnh. Một khi trúng tuyển, thân phận sẽ lập tức có biến hóa long trời lở đất. Cho dù chỉ là Võ tú tài, cũng có thể được giảm miễn rất nhiều thuế má, làm dịu đi áp lực lớn trong cuộc sống. Nếu lại trúng cử nhân, không chỉ có thể nhậm một chức quan tại Cao Lâm, hơn nữa còn có thể ăn bổng lộc nhà nước, ngay cả khi gặp quan huyện lão gia cũng có thể miễn quỳ lạy. Đối với dân chúng tầm thường mà nói, quả thực không dám tưởng tượng.

Mà tâm nguyện lớn nhất của Trần lão gia tử, chính là Trần Hằng trúng tuyển, để ông ấy được hưởng an nhàn.

Trần Khánh khoát tay: “Nương, với thực lực hiện tại của con mà tham gia Vũ Khoa vẫn còn quá miễn cưỡng.”

Trong Chu Viện, mười mấy người đạt đến Minh Kình, nhưng có can đảm thử sức tham gia Vũ Khoa thì không có mấy người. Từ đó có thể biết độ khó khi trúng tuyển lớn đến mức nào. Tuy nhiên, sau này vẫn phải chuẩn bị cho Vũ Khoa, chỉ có tại Vũ Khoa dương danh thì mới thực sự được xem là nổi bật.

Lòng Hàn thị nhanh chóng chùng xuống, nàng chậm rãi ngồi lại ghế đẩu, cúi đầu xuống, trong lòng không khỏi dấy lên một tia áy náy: “Thành công là tốt rồi, là nương vô dụng, không giúp được con gì cả.”

Nàng không nói thêm được nữa, vai khẽ run run. Ba tháng dày vò, Trần Khánh liều mạng luyện công, nàng nhìn thấy mà đau xót trong lòng. Bây giờ tiền đồ của con trai dường như le lói một tia sáng, nhưng nàng lại chẳng giúp được gì.

Trần Khánh trấn an nói: “Nương, con hiện tại đã đạt Minh Kình, đã có thể đi kiếm việc làm thêm, những chuyện này nương không cần phải lo lắng.”

“Kiếm việc làm thêm có thể kiếm tiền sao?”

Hàn thị lẩm bẩm, trong mắt một lần nữa nhóm lên ngọn lửa hy vọng.

Trần Khánh nhẹ gật đầu.

Hàn thị lau khóe mắt, từ đáy tủ lấy ra một bọc vải xanh: “Hôm nay có chuyện vui, nên ăn mừng một bữa.”

Trần Khánh gật gật đầu, nếu như có thể ăn nhiều thịt, dùng thêm chút Huyết Khí Tán các loại, quả thật có thể tăng tốc tiến độ tu luyện. Không lâu sau, Hàn thị trở về, trong tay cầm một sợi dây cỏ nhỏ xỏ ba con cá con. Cá cũng không lớn, đuôi cá vẫn còn khẽ rung rinh, rõ ràng là vừa mới đánh bắt lên, còn tươi rói.

Hàn thị ngồi trên boong thuyền, dưới ánh sáng yếu ớt, đánh vảy và bỏ nội tạng cá con. Nàng đem bong bóng cá cùng chút trứng cá đều cẩn thận thu vào một cái chén nhỏ để riêng, ngay cả đầu cá cũng không nỡ vứt đi.

“Con mang một con đến nhà gia gia, tiện thể báo tin vui này cho ông ấy biết.”

Hàn thị lấy ra một con cá đã rửa sạch, nói: “Ở nhà nương sẽ hầm canh cá cho con uống.”

Trần Khánh nhíu mày: “Nương, thôi đi nương.”

“Đứa nhỏ ngốc, con không hiểu rồi.”

Hàn thị không nói gì, nhét con cá vào tay Trần Khánh, giọng nói hạ thấp xuống chút: “Gia gia con nếu biết con lần đầu ‘gõ quan’ đã thành công, biết đâu trong lòng ông ấy cao hứng, sau này sẽ xem trọng con hơn vài phần thì sao? Nương không tranh không giành, không thử một chút, lẽ nào bánh có thể tự nhiên rớt xuống từ trên trời sao?”

Trần Khánh biết không thể lay chuyển được mẹ, đành phải dùng lá sen gói kỹ ba bốn lớp cá, lúc này mới xuống thuyền.

Không lâu sau, hắn liền đi tới nhà cũ của Trần gia.

“Cộc cộc!”

Cánh cửa gỗ mục nát của căn nhà cũ phát ra tiếng vang nặng nề.

“Ai đấy?”

Giọng khàn khàn của Trần lão gia tử từ bên trong vọng ra.

“Gia gia, là con!”

Cửa ‘kẹt kẹt’ một tiếng mở ra, Trần lão gia tử nheo mắt mờ đục, sau khi nhìn rõ người đến, liền sầm mặt lại: “Hôm nay nghĩ thế nào mà lại đến?”

Từ khi biết Trần Khánh đi học võ, trong lòng lão nhân vẫn còn ấm ức. Ông cho rằng, một chuyện lớn như vậy mà lại không báo cho ông một tiếng, hiển nhiên là không hề ‘tôn trọng’ ông.

Trần Khánh đem lá sen trong ngực đưa tới: “Gia gia, mẹ con bảo con mang cá đến cho gia gia.”

“Vào đi.”

Nghe được chữ ‘cá’, khuôn mặt đang căng cứng của lão nhân thoáng thả lỏng.

Chỉ thấy Nhị thẩm đang bận rộn trong bếp, nhưng không thấy bóng dáng Nhị thúc đâu, chắc chắn là lại trốn trong phòng lười biếng rồi.

“Người đến là được rồi, mang thứ gì đến làm gì.”

Trần lão gia tử gõ gõ tẩu thuốc, như thể tiện miệng hỏi: “Nghe nói con bái một lão tiêu sư làm thầy?”

Trần Khánh gật đầu nói: “Sư phụ trước kia đi áp tiêu, bây giờ đã lui về nhà dạy đồ đệ.”

Trần lão gia tử nhíu chặt lông mày thành cục. Tiêu sư đã giải nghệ, thì là người bị thương, hoặc là đã già yếu sức lực suy giảm, thì có thể dạy được thành tựu gì chứ?

Ông hít một hơi khói thuốc thật sâu, phun ra một đoàn sương mù: “Tập võ rất tốn kém, tiền bạc tiêu đi như nước chảy.”

Ý ông rất rõ ràng, chính là muốn khuyên Trần Khánh từ bỏ tập võ. Dù sao tập võ một khi không thành, thì tất cả tiền bạc đã tiêu tốn trước đó sẽ đổ sông đổ biển. Hiện tại từ bỏ, đó chính là kịp thời ngăn chặn tổn thất.

Trần Khánh gật đầu nói: “Con sẽ cố gắng.”

Trần lão gia tử nhíu mày: “Với căn cốt như con, tập võ nhất định không có bao nhiêu tiền đồ, chi bằng thành thật mà sống như cha con vậy.” Ngữ khí của ông trở nên có chút nghiêm khắc.

Trần Khánh nghiêm túc nói: “Đa tạ gia gia đã dạy bảo, tôn nhi đã quyết định rồi.”

“Tốt!”

Trần lão gia tử nghe được lời này của Trần Khánh, lập tức trong lòng có chút tức giận: “Cha con là một người đàng hoàng biết bao, con có phải cố tình muốn chọc tức chết ta không.”

Nhị thẩm mặc tạp dề đi ra, vẻ mặt đau lòng nhức óc, nói: “A Khánh, gia gia con đều muốn tốt cho con đấy.”

Dưới cái nhìn của nàng, Trần Khánh chính là đang lãng phí tiền bạc.

Trần Khánh cũng không giấu giếm, nói: “Gia gia, Nhị thẩm, con bây giờ đã đạt Minh Kình.”

“Con nói cái gì?!”

Động tác trong tay Trần lão gia tử dừng lại, trong đôi mắt già nua hiện lên một tia kinh ngạc.

Minh Kình!?

Ông đương nhiên biết Minh Kình có ý nghĩa thế nào, điều này đại biểu cho việc thật sự bước vào con đường võ học, không chỉ có thể tham gia Vũ Khoa, hơn nữa không cần lo lắng chuyện ăn uống. Thằng cháu bất tài này của mình, vậy mà đạt tới Minh Kình sao?

Trần Khánh lặp lại một lần nữa: “Gia gia, con đã đạt tới Minh Kình, có tư cách tham gia Vũ Khoa vào năm tới.”

Nhị thẩm cũng có chút ngạc nhiên. Chẳng lẽ thằng nhóc ngốc Trần Khánh này thật sự là người ngốc có phúc ngốc? May mắn lần đầu ‘gõ quan’ đã thành công sao!?

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Trần lão gia tử bỗng nhiên bật cười sảng khoái, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra. Ông run rẩy đứng dậy, dùng sức vỗ vai Trần Khánh: “Là gia gia mắt mờ, không ngờ Trần gia ta lại có người có tiền đồ như vậy!”

Trần Khánh nói: “Gia gia quá khen.”

Nhị thẩm đảo mắt, ra vẻ lo lắng hỏi thăm: “A Khánh đột phá Minh Kình khi nào vậy?”

Trần Khánh bình tĩnh nói: “Hôm nay con mới vừa đạt Minh Kình.”

Nhị thẩm nghe vậy, đôi vai đang căng cứng của nàng khẽ chùng xuống, trở nên bình tĩnh hơn một cách khó nhận ra. Dựa theo thời gian tập võ của Trần Khánh, hắn mất gần ba tháng để đạt đến Minh Kình. Theo lời Trần Hằng nói, việc muốn lần thứ hai ‘gõ quan’ đến Ám Kình cơ bản rất khó.

Nụ cười của Trần lão gia tử không giảm, nhưng ánh mắt đã không còn sốt sắng như vừa rồi. Tiếp đó, Trần Khánh cùng Trần lão gia tử trò chuyện phi���m. Thái độ của Trần lão gia tử đã thay đổi rất nhiều, nói gần nói xa đều mang theo vài phần lo lắng.

Trần Khánh nhìn ra ngoài trời, nói: “Gia gia, trời đã không còn sớm nữa, vậy con xin phép về trước.”

“Xem ta này, già rồi nên hồ đồ rồi.”

Trần lão gia tử vỗ vỗ đầu mình: “Con mau về đi thôi, đợi đến trời tối thì phiền toái đấy.”

Thời buổi này, không có mấy dân thường dám đi đường vào ban đêm.

Trần Khánh rời đi nhà cũ.

Trần lão gia tử nhìn theo bóng lưng Trần Khánh, trong lòng lại bắt đầu suy tính. Tập võ để tham gia Vũ Khoa cũng không hề dễ dàng, cần rất nhiều tiền bạc. Mặc dù bao nhiêu năm nay ông cũng tích góp không ít, nhưng duy trì Trần Hằng tập võ cũng đã giật gấu vá vai, căn bản không đủ sức gánh vác cho Trần Khánh.

“Cha, Hằng nhi nói rằng, lần đầu ‘gõ quan’ càng về sau thì càng tốt.”

Nhị thẩm ở bên bình thản nói: “Nếu như vận khí tốt, lần đầu ‘gõ quan’ thành công cũng là chuyện bình thường.”

“Ta biết rồi.”

Trần lão gia tử cắt ngang lời nàng, giọng khàn khàn. Sao ông lại không rõ ch��, so với Trần Hằng, tư chất của Trần Khánh rõ ràng kém một đoạn, lần đầu ‘gõ quan’ cũng là vô cùng miễn cưỡng, khả năng tiến thêm một bước trong tương lai cũng không lớn. Mà Trần Hằng thì hy vọng lần thứ hai ‘gõ quan’ lại lớn hơn, hy vọng thi đỗ công danh cũng lớn hơn. Bây giờ mình hẳn là dồn hết mọi tài nguyên vào Trần Hằng mới phải.

“Đáng tiếc...”

Trần lão gia tử nhìn theo hướng Trần Khánh rời đi, khẽ lắc đầu.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.