Khi Trần Khánh bước vào Chu viện, đã có không ít đệ tử đang luyện quyền.

Trần Khánh yên lặng đi tới nơi hẻo lánh. Hắn đứng vững thân thể, hít sâu một hơi, bắt đầu khởi động gân cốt.

Cánh tay, bả vai, lưng, hông eo, mỗi một khớp nối đều vận động đúng chỗ, cơ bắp luân phiên co giãn.

Mấy giây sau, Trần Khánh bắt đầu tu luyện Thông Tí Thung Công.

Động tác của hắn trôi chảy tự nhiên, thân pháp và quyền cước phối hợp vô cùng tinh diệu.

Thông Tí Thung Công nhập môn (709/1000): Trời không phụ người cần cù, ắt có ngày thành tựu. Mỗi ngày luyện mười lần, ba tháng tiểu thành, một năm đại thành.

“Dựa theo tiến độ hiện tại, có lẽ không cần đến một tháng, ta đã có thể đưa Thông Tí Thung Công đạt tới tiểu thành, tiến vào Minh Kình.”

Kết thúc một lần thung công, Trần Khánh ngồi xuống thở dốc, trong lòng thầm tính toán.

Khoảng thời gian này, nội viện người đến người đi, những gương mặt quen thuộc dần vắng bóng, thay vào đó là những gương mặt mới liên tục xuất hiện.

Hắn đã là một “lão nhân” của Chu viện.

Còn một tháng nữa là đến kỳ hạn nộp học phí.

Trần Khánh vẫn giữ thái độ bình thản, nhưng những sư huynh đệ cùng thời với hắn lại mang vẻ mặt nặng trĩu ưu tư.

“Quách sư huynh hôm nay sao không đến?”

Lúc này, có đệ tử nhỏ giọng hỏi.

Trần Khánh nghe vậy ngẩng đầu, ánh mắt đảo qua sân nhỏ.

Quách Đại Chùy xuất thân bần nông, ngày thường luyện võ vô cùng chăm chỉ, xưa nay chưa từng đến trễ.

“Hắn...”

Sư huynh bên cạnh thở dài, giọng trầm thấp, “tối hôm qua ‘gõ quan’ thất bại, trong đêm đã thu dọn hành lý về quê rồi.”

Không khí bỗng nhiên ngưng đọng, mấy đệ tử cùng khóa đồng loạt cúi đầu. Có người vô thức xoa xoa vết chai trên lòng bàn tay, có người chăm chú nhìn đôi giày vải đã sờn rách của mình, thất thần.

Trần Khánh khẽ nhíu mày. Chu Lương từng nói rằng, nếu ‘gõ quan’ thất bại lần đầu, cả đời này cơ bản là sẽ vô duyên với võ đạo.

Hơn nữa càng để lâu, khả năng ‘gõ quan’ lại càng thấp.

Nếu không thể ‘gõ quan’ đạt tới Minh Kình, không thể tạm thời đảm nhiệm chức vụ, làm sao có thể tiếp tục con đường tập võ này.

Có đệ tử thở dài: “Quách sư huynh và Tần sư đệ vốn rất thân thiết. Đêm qua trước khi đi hắn có đến chào Tần sư đệ, nhưng Tần sư đệ lại chẳng mảy may để ý hay hỏi han.”

Bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Những đệ tử đã đột phá Minh Kình và chưa đột phá phân biệt rõ ràng, dường như chia thành hai thế giới riêng biệt.

Ánh mắt Trần Khánh không tự chủ được trôi về phía Tần Liệt.

Vị thiên tài xuất thân từ “cỏ cây” đó đã thay đổi quá nhiều.

Các đệ tử xung quanh đều có những toan tính riêng. Những đệ tử có gia cảnh khá giả đang tự hỏi lối thoát về sau.

Nếu luyện võ thất bại, mình nên đi đâu.

Mà những đệ tử nghèo khó, gia cảnh chỉ có bốn bức tường thì âm thầm nắm chặt tay, coi đây là cơ hội “được ăn cả ngã về không” để đổi đời.

Trần Khánh nghỉ ngơi đôi chút, rồi lại chuyên tâm luyện công.

Từ ngày đó về sau, Quách Đại Chùy không còn xuất hiện ở Chu viện.

Chu viện vẫn là Chu viện ấy, không hề thay đổi chỉ vì thiếu vắng một người.

Trong khoảng thời gian đó, có mấy đệ tử mới đến, có người sở hữu tư chất khá, được Chu Lương đặc biệt chiếu cố.

Có người đến, tự nhiên cũng có người rời đi.

Theo thời gian trôi qua, thái độ của một số người đối với Trần Khánh cũng đã có những biến hóa vi diệu.

Tình người ấm lạnh, chẳng qua cũng chỉ có vậy.

Một buổi chiều nọ, Trần Khánh đi tới tiệm vải Uông Ký trên đường Tứ Phương.

Hàn thị nói với hắn, Dương Huệ Nương hôm qua có ghé tìm, hình như có chuyện gì đó.

Tiệm vải Uông Ký mặt tiền không lớn, ngay sát đường, treo đầy các loại vải vóc. Trong không khí thoang thoảng mùi hồ vải đặc trưng.

Trần Khánh đứng ở cửa ra vào nhìn quanh, người trong tiệm bận rộn, tiếng máy dệt, tiếng cắt may, tiếng giặt hồ trộn lẫn vào nhau.

Trong một góc, Dương Huệ Nương đang đứng bên cạnh một chiếc chậu gỗ lớn, tay áo vén lên thật cao, lộ ra cánh tay đỏ bừng vì lạnh, đầy những vết nứt, ra sức giặt những tấm vải thô nặng trĩu.

Nước bắn tung tóe làm ướt vạt quần, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi.

“Biểu tỷ.” Trần Khánh khẽ gọi.

Dương Huệ Nương nghe tiếng ngẩng đầu, mặt nàng trong nháy mắt lướt qua vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: “A Khánh! Em đến rồi ư?”

Nàng vội vàng chùi vội bàn tay ướt sũng vào tạp dề, bước nhanh ra đón.

“Suýt nữa quên mất!” Dương Huệ Nương như đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cực nhanh quay người chạy đến bên chiếc ghế đẩu chứa đồ lặt vặt trong góc, lấy ra một chiếc túi vải nhỏ đã bạc phếch vì giặt ở phía dưới.

Nàng cẩn thận từng li từng tí mở ra, bên trong là hai quả trứng gà luộc còn giữ chút hơi ấm, phía dưới là hai mươi mấy đồng tiền.

“Đây, cầm lấy.”

Dương Huệ Nương không nói lời nào, vội vàng nhét trứng gà và tiền vào tay Trần Khánh, nói nhỏ, “tiền thưởng của ông chủ nhỏ hôm qua, sáng nay mới hâm nóng xong.”

Trần Khánh vội vàng từ chối: “Sao có thể như vậy được ạ?”

“Với chị mà còn khách sáo làm gì?”

Dương Huệ Nương oán trách liếc hắn một cái, lập tức lại nở nụ cười ấm áp, “tiền em giữ lấy mà dùng dần, nơi tập võ lúc nào cũng cần dùng đến. Chẳng phải chị đã nói rồi sao, sau này trả lại chị, có lãi nữa nhé.”

Trần Khánh cầm trứng gà còn hơi ấm cùng số tiền nặng trịch, trong lòng ấm áp: “Tiền đều đưa cho em, chị lấy gì mà dùng?”

“Yên tâm đi, chỗ chị cơ bản không dùng đến.” Dương Huệ Nương giọng nói nhẹ nhàng.

Trần Khánh hít sâu một hơi, mặt mày nghiêm túc nói: “Chị, ân tình này em không biết phải báo đáp thế nào cho hết.”

Ngoại trừ Hàn thị, Dương Huệ Nương không thể nghi ngờ là người đã giúp đỡ, mang ơn nặng nhất đối với hắn.

Dương Huệ Nương cau mày, giả vờ giận dỗi nói: “Cứ nói vậy nữa là chị giận thật đấy!”

“Vâng, em biết rồi.”

Trần Khánh cười cười, “Em cứ ghi vào sổ, đến lúc đó sẽ trả cả gốc lẫn lãi ạ.”

Dương Huệ Nương cũng nhoẻn miệng cười.

“Bảo này! Người đâu chạy đi đằng nào rồi!” Bỗng nhiên, một giọng nói sắc nhọn, cay nghiệt từ trong tiệm vải vọng ra.

Chỉ thấy một bà quản sự mặc áo choàng lụa mỏng, má hóp lại, chống nạnh đứng ở cửa ra vào, hung dữ trừng mắt nhìn về phía này, “Phía sau còn chất đống ba súc vải đang chờ giặt hồ! Định lề mề đến tối ư? Không muốn tiền công nữa à?!”

Nụ cười trên mặt Dương Huệ Nương cứng lại ngay tức khắc, bất đắc dĩ nói với Trần Khánh: “A Khánh, chị phải làm việc đây, em mau về đi thôi...”

“Còn không mau đi làm!”

Tiếng thúc giục của bà quản sự lại vang lên. Dương Huệ Nương không dám chần chừ nữa, vội vàng quay người chạy lại bên chiếc chậu gỗ lớn.

Bà quản sự liếc Trần Khánh một cái, hừ một tiếng trong lỗ mũi, rồi quay người bỏ đi.

Trần Khánh khẽ nhíu mày, lặng lẽ rời khỏi tiệm vải Uông Ký.

Buổi chiều, Trần Khánh đi tới Chu viện tiếp tục luyện công.

Kể từ khi chứng kiến chuyện của Quách Đại Chùy, những sư huynh đệ cùng khóa đều trở nên sốt ruột hơn.

Chu Lương không ngừng chiêu mộ đệ tử, nhưng chỉ có mười mấy người kiên trì ở lại bên cạnh ông, từ đó có thể nhìn ra được mánh khóe.

Muốn đạt tới Minh Kình không hề dễ dàng, chỉ riêng việc ‘gõ quan’ lần đầu đã cản trở tới bảy phần mười số người, cộng thêm một số điều kiện bên ngoài, thậm chí cơ hội còn không được bảy phần mười.

Trần Khánh vững vàng lập trên cọc gỗ, thân hình vững chãi như cây tùng cổ thụ, không chút lay động.

Mồ hôi theo thái dương hắn trượt xuống, trong nắng sớm lấp lánh những vệt sáng li ti.

Đây là lần Thông Tí Thung Công cuối cùng của hắn.

Tôn Thuận cũng thầm sốt ruột thay Trần Khánh.

Hắn tinh tường hơn bất cứ ai về sự khắc khổ và cố gắng của Trần Khánh, nhưng trên con đường võ đạo, chỉ dựa vào cố gắng thôi là chưa đủ.

Ở một bên khác, Tần Liệt không kiên nhẫn xua tay một đệ tử đến thỉnh giáo, đệ tử đó mặt đỏ gay, hậm hực rời đi.

Trong mắt Tần Liệt, những kẻ có tư chất tầm thường đến thỉnh giáo, chẳng qua chỉ là lãng phí thời gian tu luyện quý báu của mình.

Ánh mắt hắn vô tình lướt qua giữa sân, rơi vào thân ảnh ướt đẫm mồ hôi kia.

Hắn nhớ Trần Khánh nhập môn sớm hơn mình nửa tháng, luyện công liều mạng, nhưng lại chậm chạp chưa thể đột phá.

Trong đầu bỗng nhiên hiện lên cảnh nhà xí ẩm ướt, nơi hai người từng kề vai dọn dẹp ô uế.

Tần Liệt vô thức sờ lên bộ quần áo luyện công mới tinh trên người, chất vải cotton thượng hạng trượt qua tay khiến lòng hắn dâng lên một nỗi bực bội lạ thường.

Hắn dời ánh mắt, phảng phất muốn vứt bỏ hoàn toàn đoạn ký ức đó, chuyên tâm vào quyền pháp của mình.

“Tần sư đệ, đang nhìn gì đó?”

Một vị sư tỷ chậm rãi đi tới, theo ánh mắt Tần Liệt vừa rồi liếc qua Trần Khánh, “Kẻ đó ư? Sắp ba tháng rồi, vẫn còn cắm cọc chết dí ở đó.”

Nàng tên là La Thiến, dung mạo bình thường, chẳng mấy nổi bật, nhưng gia cảnh giàu có sung túc, chính là một trong những phú hộ của Nội thành.

La Thiến sau khi tập võ ở Chu viện, còn tìm kiếm những đệ tử tiềm năng, giúp đỡ và lôi kéo họ khi còn chưa bộc lộ tài năng.

Đợi đến khi những đệ tử này trưởng thành, ngay cả khi không thể gia nhập La gia, một ân tình cũng đã có giá trị không nhỏ.

Dưới cái nhìn của nàng, đây hoàn toàn là chuyện “kiếm lời” trong tầm tay, nhưng thật ra là “đãi” được một thỏi vàng ròng.

Thỏi vàng ròng đó, chính là Tần Liệt.

Trần Khánh không hề hay biết những ánh mắt bàn tán, đánh giá từ bên ngoài. Thế giới của hắn giờ đây chỉ còn lại cọc gỗ dưới chân, khí huyết trong cơ thể, và từng yếu lĩnh nhỏ bé của Thung Công trong tâm trí.

Tấm áo mỏng ướt đẫm mồ hôi, cơ bắp kéo căng liên tục phát ra tín hiệu đau nhức, nhưng ý chí của hắn sắt đá, hết lần này đến lần khác điều chỉnh hơi thở, dẫn dắt dòng khí huyết yếu ớt mà cố chấp luân chuyển.

Giữa lúc đó, một biến hóa kỳ lạ đột nhiên xảy ra.

Không phải cảnh tượng long trời lở đất, cũng chẳng phải lửa cháy dữ dội.

Cứ như một dòng sông bị tắc nghẽn lâu ngày, nay được một luồng lực lượng ôn hòa, bền bỉ lặng lẽ khai thông.

Trần Khánh chỉ cảm thấy trước mắt bỗng nhiên sáng bừng, những gân lá mạch lạc của cây hòe cổ thụ đằng xa hiện rõ mồn một, thậm chí cả giọt sương nhỏ li ti đọng trên đầu lá cũng thu vào đáy mắt.

Tiếng luyện công ồn ào, tiếng gió thổi bên tai dường như rút lui trong khoảnh khắc, chỉ còn lại tiếng tim mình đập trầm ổn, mạnh mẽ, đều đặn, như tiếng trống, từng nhịp, từng nhịp một, vang vọng rõ ràng trong lồng ngực.

Âm thanh khí huyết chảy xiết cũng trở nên rõ ràng, tựa như dòng suối đang cọ rửa lòng sông.

Cọc gỗ dưới chân dường như đã bén rễ, hòa làm một thể với mặt đất kiên cố.

Làn da trở nên nhạy bén lạ thường, có thể cảm nhận rõ ràng từng luồng gió sớm lướt qua lớp da thịt ẩm ướt mang theo cái lạnh li ti, thậm chí còn có thể nhận thấy quỹ tích của những hạt bụi li ti trôi nổi trong không khí.

Một luồng lực lượng ôn hòa mà tràn trề, lặng lẽ dâng lên từ vùng đan điền dưới bụng, không nóng không vội, tựa như nước suối mùa xuân từ từ thẩm thấu khắp toàn thân.

Cùng lúc đó, gân cốt phát ra những tiếng ‘lốp bốp’ thanh thúy, êm tai.

Cảm giác vướng víu kéo dài bấy lâu bị quét sạch sành sanh, tựa như mây tan thấy mặt trời, màn sương mù bủa vây bao lâu nay cuối cùng cũng tan biến, con đường phía trước trở nên rộng mở, quang đãng.

Thông Tí Thung Công tiểu thành (1/5000): Trời không phụ người cần cù, ắt có ngày thành tựu. Mỗi ngày luyện mười lần, một năm đại thành, ba năm viên mãn, năm năm đăng phong tạo cực.

“Thành công.”

Trần Khánh chậm rãi mở hai mắt, sau đó thở ra một ngụm trọc khí, “Đây chính là Thông Tí Thung Công tiểu thành ư!?”

Trong lòng hắn dâng lên một niềm vui sướng.

Đạt tới Minh Kình, điều này không chỉ có nghĩa là hắn có thể tiếp tục tập võ, mà thậm chí còn có thể tạm thời đảm nhiệm chức vụ kiêm hộ.

“Chúc mừng Trần sư đệ!”

“Trần sư đệ ngày sau chiếu cố nhiều hơn!”

Các sư huynh đệ xung quanh nhiệt tình tiến tới chúc mừng, không khí tức thì thay đổi hẳn.

Những đệ tử còn đang quanh quẩn ngoài ngưỡng cửa Minh Kình, trong mắt vừa có sự ngưỡng mộ tột cùng, lại ẩn chứa vài phần không cam lòng, vì họ quá rõ điều này có ý nghĩa g��.

Trần Khánh trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Giờ đây đã đạt tới Minh Kình, hắn không chỉ có thể tạm thời đảm nhiệm chức vụ, mà còn có thể tham gia Vũ Khoa.

Tôn Thuận đi lên trước, vẻ mặt tươi cười: “Trần sư đệ, chúc mừng em.”

“Đa tạ Tôn sư huynh.”

Trần Khánh ôm quyền với Tôn Thuận.

Chu Vũ cũng cười đi tới, động viên nói: “Chu viện hôm nay lại có thêm một vị đệ tử Minh Kình, chúc mừng Trần sư đệ, mong em không ngừng cố gắng.”

Vừa nói, nàng vừa đưa qua một gói giấy nhỏ, “Đây là một phần Huyết Khí tán, em cứ nhận lấy.”

Mặc dù đối với sự đột phá vào thời khắc này của Trần Khánh cảm thấy ngoài ý muốn, nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng giúp tăng cường thực lực của nội viện.

Mắt Trần Khánh sáng bừng, gật đầu nói: “Đa tạ sư tỷ!”

Huyết Khí tán là một loại thuốc bột, rất có lợi cho việc tu luyện. Trần Khánh thường xuyên thấy các sư huynh tỷ có gia cảnh giàu có hoặc đang tạm thời đảm nhiệm chức vụ trong nội viện sử dụng.

Cách đó không xa, trong mắt La Thiến lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi nàng khẽ thì thầm: “Đúng là để hắn gặp may thật, tiểu tử này vận khí cũng không tệ, nhưng căn cốt có hạn, tiềm lực đã cạn, muốn ‘gõ quan’ lần hai thì chẳng còn hy vọng gì nữa.”

Lời nói ấy của nàng, chính là ý muốn vớt vát lại thể diện cho cái nhìn ‘chuẩn xác’ của mình.

Tần Liệt làm ngơ trước những lời bàn tán phía sau lưng, thậm chí ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm nhấc lên.

Trần Khánh thành công hay không, đột phá nhanh hay chậm, trong mắt hắn, chẳng qua cũng chỉ là một hòn đá dăm ven đường cản chân, không đáng để hắn bận tâm dù chỉ một chút.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.