Mùng bảy tháng bảy, thần sông tế.

Hôm nay là sự kiện lớn nhất mỗi năm của huyện Cao Lâm.

Trước cửa mỗi nhà đều treo lá ngải cứu, xương bồ để cầu phúc trừ tà.

Tiếng rao hàng của những người bán rong vang vọng, xa xa tiếng chiêng trống, tiếng nhạc từ sân khấu kịch truyền đến càng lúc càng không ngớt.

Những sạp hàng tạm bợ như nấm mọc sau mưa, chen chúc san sát chật kín hai bên đường phố.

Dòng người như đập vỡ bờ, từ bờ sông đổ về những con phố chật hẹp trong thành, khiến không khí càng thêm náo nhiệt.

Là một Hà tuần, Trần Khánh đương nhiên không có thời gian rảnh rỗi. Giờ phút này, hắn đang vác đao tuần tra bên cạnh bến tàu Nam Hà.

Để đề phòng dòng người đông đúc có thể gây ra giẫm đạp hoặc lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây rối.

Khi tuần tra đến một quán trà cũ ven sông, làn sóng ồn ào náo nhiệt dường như bị mái lều tre ngăn lại phần nào.

Trần Khánh vén rèm bước vào, tìm một góc khuất còn trống ngồi xuống, cất tiếng gọi: “Tiểu nhị, cho một bát trà nhài thật lớn!”

“Được ngay! Một bát trà nhài lớn!”

Người tiểu nhị khăn vắt vai đáp lời nhanh nhẹn, không lâu sau đã bưng lên một bát trà nhài.

Trần Khánh vừa nâng chén trà lên thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc: “Trần sư đệ!”

“Tôn sư huynh?”

Nghe tiếng gọi, hắn nhìn lại, chỉ thấy Tôn Thuận và Chu Vũ đang đứng ở cửa quán trà. Tôn Thuận đã thay bộ quần áo luyện công, khoác lên mình bộ y phục xanh sẫm.

Bên cạnh hắn, Chu Vũ lại khoác lên mình một bộ xiêm y màu hồng nhạt thanh lịch. Mái tóc xanh như thác nước được vấn hờ bằng một cây trâm gỗ mộc mạc, càng làm tôn lên vẻ thanh lệ tú mỹ trên khuôn mặt nàng.

Đi ngay sau Chu Vũ là một nữ đệ tử khác của Chu Viện, Lý Dung Dung. Nàng mặc một bộ y phục màu vàng nhạt mới tinh, trang điểm tinh xảo, dù cũng xinh đẹp nhưng khi đứng cạnh Chu Vũ, ánh hào quang của nàng bị lu mờ hẳn.

Lý Dung Dung là đệ tử trong viện đã hơn một năm, với tu vi Minh Kình, ngày thường lại giao hảo với Chu Vũ, nhưng Trần Khánh thì không có nhiều dịp tiếp xúc với nàng.

“Tôn sư huynh, Chu sư tỷ? Hai người cũng ở đây sao?”

Trần Khánh buông bát trà xuống, đứng dậy vừa cười vừa mời: “Mau vào ngồi đi, ta mời trà.”

Tôn Thuận ngồi xuống, nói: “Hôm nay tế thần sông, trong viện sư huynh đệ ai còn tâm trí luyện quyền, đều chạy ra ngoài cả rồi. Ta và sư muội không thích tham gia náo nhiệt, nên đi dạo chơi thôi.”

Chu Vũ khẽ gật đầu với Trần Khánh, khóe môi khẽ nở nụ cười dịu dàng: “Vậy thì đa tạ Trần sư đệ.”

Lý Dung Dung cũng cẩn trọng gật đầu, ánh mắt thoáng dừng lại trên bộ chế phục đơn giản của Hà Ti mà Trần Khánh đang mặc.

Trần Khánh lại chào hỏi tiểu nhị thêm hai bát trà nhài.

Trong quán trà tiếng người huyên náo, nhưng ở góc của họ thì lại vô cùng yên tĩnh.

Lý Dung Dung bưng chén sành thô lên, nhấp một ngụm trà nhỏ, ánh mắt quanh quẩn trên người Trần Khánh, rồi mở miệng hỏi: “Trần sư đệ, ngươi đang tạm giữ chức ở Hà Ti sao?”

“Ừm.” Trần Khánh đáp.

Lý Dung Dung buông bát trà xuống, ngữ khí mang theo chút vẻ lơ đãng xen lẫn dò xét: “Ngươi không nghĩ đến chuyển sang nơi khác tạm giữ chức sao? Hà Ti tuy thanh nhàn nhưng bổng lộc… e là mua cả Huyết Khí tán cũng phải chật vật lắm đây?”

Trần Khánh cười cười, ngữ khí bình thản: “Với thực lực của ta, nơi có thể đi cũng có hạn. Hà Ti an ổn, cũng xem như hợp với ta.”

“Hiện tại cũng có một cơ hội tốt đấy,”

Tôn Thuận cười cười, nói: “Trần sư đệ, gần đây ngươi không để ý sao? Trong huyện các thế lực lớn đều đang tranh giành người tài, yêu cầu tuyển chọn đã hạ thấp hơn rất nhiều.”

“A?” Trần Khánh trong mắt lướt qua một tia nghi hoặc.

Tôn Thuận thấp giọng nói: “Bữa tiệc mừng công của Đô úy đại nhân mấy ngày trước, ngươi có nghe nói không? Bề ngoài là ăn mừng, kỳ thực là đang chiêu dụ nhân tâm, chiêu mộ không ít thanh niên tài tuấn.”

“Có tin tức ngầm nói Đô úy phủ dự định tăng cường quân bị, thực hư thế nào còn khó nói, nhưng vừa nghe tin đồn.”

Hắn dừng một chút, giọng thấp hơn: “Các thế lực khác đều lo sốt vó, nhất là Ngũ Đại Tộc, phản ứng nhanh nhất, đưa ra mức đãi ngộ càng lúc càng cao, đều đang liều mạng mời chào các cao thủ khắp nơi.”

“Đâu chỉ có Ngũ Đại Tộc.”

Lý Dung Dung xen vào nói, ngữ khí mang theo chút vẻ am hiểu thị trường: “Vọng Viễn Tiêu Cục, Tiệm rèn binh khí Nội Thành, Nhân Hòa Đường những danh tiếng lâu năm này cũng đều đang tranh giành người. Bây giờ, giá thị trường cho vị trí tạm giữ chức trong huyện thực sự là nước lên thuyền lên. Võ giả Minh Kình, lương tháng đã lên đến tám lượng bạc! Về phần cao thủ Ám Kình...”

Nàng cố ý nhấn mạnh, ánh mắt đảo qua Trần Khánh: “Khởi điểm đã là ba mươi lượng! Đây vẫn chỉ là lương tháng cơ bản, còn các khoản cung cấp thêm như thuốc bổ, binh khí, y giáp thì càng phong phú bội phần!”

Trần Khánh nghe vậy, cũng âm thầm líu lưỡi.

Cao thủ Ám Kình vừa vào đã có ba mươi lượng bạc, chẳng phải mình một tháng không làm gì cũng có thể kiếm được ba mươi lượng?

Phải biết, nhà họ Hàn dệt lưới cá làm việc quần quật, một năm cũng chỉ kiếm được năm sáu lượng bạc.

Chu Vũ nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Trần sư đệ, đây đúng là cơ hội khó được. Với tu vi Minh Kình của ngươi, đi đến một vài thế lực nhỏ để tạm giữ chức cũng không khó lắm.”

Thanh âm của nàng nhu hòa, mang theo chân thành.

Trần Khánh hít sâu một hơi, gật đầu nói: “Đa tạ sư tỷ nhắc nhở, ta sẽ suy nghĩ kỹ càng.”

Trên trời sẽ không có bánh từ trên trời rơi xuống. Các thế lực lớn chịu bỏ ra cái giá cao như vậy để mời chào nhân thủ, điều họ cầu chắc chắn không hề nhỏ.

Đằng sau khoản thù lao nhìn như phong phú này, ẩn chứa những phong hiểm và trách nhiệm như thế nào?

Liệu chỉ là trông coi nhà cửa, bảo vệ sân viện, hay cần phải xông pha chém giết thật sự?

Hắn cần phải tỉnh táo cân nhắc.

Hà Ti tuy bổng lộc không nhiều, nhưng bù lại nguy hiểm nằm trong tầm kiểm soát.

Đúng lúc này, Lý Dung Dung vô tình đảo mắt nhìn qua cửa, sắc mặt chợt biến đổi: “Chu sư tỷ! Sư tỷ nhìn bên kia kìa! Là Cao Thịnh của Tùng Phong Võ Quán!”

Tùng Phong võ quán?!

Trần Khánh và Tôn Thuận nghe vậy, lập tức nhìn theo hướng Lý Dung Dung ra hiệu.

Chỉ thấy ở cửa quán trà, bốn năm gã tráng sĩ thân hình khôi ngô, huyệt thái dương gồ cao đang vén rèm bước vào.

Người cầm đầu khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, khuôn mặt thô kệch, ánh mắt sắc bén như chim ưng. Hắn mặc một bộ y phục xanh sẫm mang tính biểu tượng của Tùng Phong Võ Quán.

Người này chính là Cao Thịnh, hảo thủ trong thế hệ trẻ tuổi của Tùng Phong Võ Quán.

“Thật đúng là hắn.”

Chu Vũ khẽ cau đôi mày thanh tú, vẻ mặt trở nên ngưng trọng.

Tôn Thuận sắc mặt cũng trở nên có chút khó coi, nói khẽ giải thích với Trần Khánh: “Trần sư đệ, ngươi nhập môn muộn có thể không rõ. Năm đó sư phụ vừa mới sáng lập Chu Viện, để tạo dựng danh tiếng, đã khiêu chiến và đánh bại mấy võ quán, một trong số đó chính là Tùng Phong Võ Quán này.”

“Quán chủ của bọn họ vẫn luôn ôm mối hận trong lòng, coi đó là một sự sỉ nhục vô cùng. Mấy năm trước, đệ tử hai nhà chạm mặt trên đường, thường xuyên lời qua tiếng lại liền xảy ra xung đột, ngầm đấu đá không ngừng. Hai năm nay sư phụ quản thúc nghiêm ngặt, thêm vào đó Chu Viện chúng ta dần dần đứng vững gót chân, mới xem như yên ắng đi một chút.”

Hắn dừng một chút, ngữ khí mang theo lời nhắc nhở: “Tùng Phong Võ Quán thực lực không kém, là một trong sáu võ quán nội thành, nội tình sâu dày hơn nhiều so với các Võ Sư Viện như chúng ta. Nếu gặp người của Tùng Phong Võ Quán, hãy cố gắng tránh đi, đừng để chịu thiệt.”

Trần Khánh yên lặng gật đầu, ghi nhớ tên Tùng Phong Võ Quán trong lòng.

Ân oán giữa các võ quán, thường coi trọng thể diện hơn cả bang phái, cũng càng khó hóa giải.

Lúc này Cao Thịnh cũng chú ý tới bên này, hắn nhìn thoáng qua rồi dẫn người đi sâu vào trong quán trà ngồi xuống, cũng không lập tức đến gây sự.

Trần Khánh thu hồi ánh mắt, nâng chén trà lên. Sự cảnh giác trong lòng cũng không hề buông lỏng.

Tiếng ồn ào náo động trong quán trà dường như bị màn kịch nhỏ này làm dịu đi đôi chút, nhưng trong không khí lại tràn ngập một sự căng thẳng vô hình.

Thế nhưng, sự kiềm chế ngắn ngủi này rất nhanh liền bị một trận bạo động cuồn cuộn như sóng biển nuốt chửng hoàn toàn.

“Xảy ra chuyện! Bờ sông xảy ra chuyện lớn!”

“Chạy mau a! Giết người rồi!”

Như giọt nước rơi vào chảo dầu sôi, tiếng gầm gào bạo động cực lớn bất ngờ bùng phát từ phía bờ sông, và lan tràn vào nội thành với tốc độ chưa từng có.

Âm thanh đó không còn là tiếng ồn ào náo nhiệt của ngày lễ, mà là tiếng thét kinh hoàng, hỗn loạn và đầy khó tin.

Trong quán trà, tiếng trò chuyện, tiếng rao hàng vốn đang ồn ào chợt im bặt. Tất cả mọi người kinh ngạc nhìn về phía cửa ra vào và bên ngoài cửa sổ.

Chỉ thấy dòng người trên đường phố như đàn kiến bị hoảng sợ, bắt đầu điên cuồng đổ ngược.

“Chuyện gì xảy ra?”

“Xảy ra cái gì?”

Trong quán trà, các khách uống trà nhao nhao đứng phắt dậy, rướn cổ nhìn ra bên ngoài, trên mặt tràn đầy vẻ kinh nghi bất định.

Trong hỗn loạn, một gã hán tử hoảng hốt chen lấn từ ngoài đường vào cửa quán trà, thất thanh kêu lên: “Đô úy đại nhân… Đô úy đại nhân hắn, ở đại điển tế tự… bị ám sát!”

Oanh - ——!

Câu nói này như tiếng sét giữa trời quang, ầm vang nổ tung trong quán trà nhỏ bé!

“Cái gì?!”

“Đô úy đại nhân…… Bị ám sát?!”

“Cái này…… Cái này sao có thể!?”

“Trời ạ! Ai làm?!”

“Đại sự rồi! Huyện Cao Lâm sắp đổi thay!”

Tiếng nghị luận như thủy triều dâng, nhấn chìm cả quán trà trong giây lát, trên mặt mỗi người đều tràn đầy vẻ khó tin.

Đô úy Bàng Thanh Hải, đó chính là ông trời của huyện Cao Lâm.

Là kẻ từng một thương đâm chết bang chủ Tào bang, một kẻ ác nhân uy chấn tứ phương.

Một nhân vật như vậy, vậy mà lại bị ám sát trên đại điển tế thần sông vạn người chú mục?

Đây quả thực vượt ra khỏi tưởng tượng của mọi người.

Tôn Thuận cả người sững sờ: “Cái này… cái này sao có thể!?”

Trên gương mặt xinh đẹp của Chu Vũ, cũng hiện rõ vẻ kinh ngạc và ngưng trọng.

Lý Dung Dung càng sợ đến hoa dung thất sắc, toàn thân đều run lên bần bật.

Trong lòng Trần Khánh cũng kịch chấn không kém.

Ám sát Đô úy?

Đây tuyệt đối không phải một vụ báo thù giang hồ tầm thường. Đằng sau đó liên lụy sâu rộng, ảnh hưởng to lớn, đủ để khiến toàn bộ huyện Cao Lâm lâm vào gió tanh mưa máu.

Trong đầu hắn trong nháy mắt hiện lên đủ loại hình ảnh về Tần Liệt: tham dự tiễu phỉ, leo lên Đô úy phủ, tham gia tiệc ăn mừng… Một luồng khí lạnh lặng lẽ bò lên sống lưng hắn.

Lúc này, Lão Lý Đầu của Hà Ti đứng ở đầu đường hỗn loạn, khàn giọng gọi: “A Khánh, xảy ra chuyện lớn rồi! Mau theo ta đi!”

Giọng hắn khàn đặc, tràn đầy sự kinh hoàng chưa từng có.

Nội dung biên tập này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.