Phố Trường Bình.

Sau giờ ngọ, ánh dương trải trên những phiến đá xanh lát đường trong ngõ nhỏ.

"Trần gia, mời theo lối này."

Một người đàn ông trung niên gầy gò, già dặn, vận chiếc áo vải xanh đã sờn cũ, dẫn Trần Khánh qua những căn nhà san sát.

Rời khỏi Trần gia lão trạch, Trần Khánh liền tìm gã cò mồi Triệu lão tam này để xem nhà.

Rẽ trái lượn phải qua nhiều ngõ ngách, cuối con hẻm sâu, một tòa biệt viện bỗng hiện ra trước mắt.

Cánh cửa gỗ nặng nề, sơn màu mực sẫm.

"Trần gia mời xem."

Triệu lão tam dừng bước, chỉ vào cánh cửa lớn cười nói, "Cái then cài cửa này được làm bằng gỗ chương chắc chắn, khỏe khoắn vô cùng! Bình thường kẻ trộm có dùng xà beng đến cạy phá ư? Hắc hắc, muốn phá được nó à? E là không tưởng!"

Hắn nhón mũi chân điểm nhẹ lên bậc thềm nhỏ lát đá xanh trước cửa, "Nền gạch lát cẩn thận, trời mưa tuyết cũng sạch sẽ, khô ráo."

Nói đoạn, hắn móc chìa khóa ra, "cạch" một tiếng mở khóa, rồi dùng sức đẩy.

"Kẽo kẹt!"

Sân tiền viện rộng rãi, bằng phẳng, lát gạch xanh đã nhuốm màu thời gian, trong khe gạch lấp ló vài vệt rêu xanh nhạt.

Phía đông có một gốc hòe già cành lá xum xuê, phía tây thì là một giếng đá.

Triệu lão tam sốt sắng giới thiệu: "Dưới gốc hòe này hóng mát thì tuyệt vời nhất, còn gian phòng phía đông thì yên tĩnh lại đón được nắng sớm. Phòng phía tây thì tiện cho việc an trí mẹ già hoặc tiếp khách. Chính phòng thì nằm ngay phía trước…"

Trần Khánh đảo mắt qua, đây là nơi thứ ba hắn xem.

Vị trí và cảnh quan của biệt viện này đều ưng ý hắn nhất.

Có căn nhà này, ngày thường hắn luyện công liền có chỗ.

Giếng nước lại càng thuận tiện.

Triệu lão tam tiếp lời: "Nước giếng mát lạnh ngọt lành, ngài xem vết dây thừng vẫn còn mới tinh kìa! Chủ cũ là một phú thương, không lâu trước đây mới dọn đi nơi khác, muốn sang nhượng gấp, nên mới bán với giá hời."

Trần Khánh hỏi: "Giá cả thế nào?"

"Nếu ngài ưng ý, để tôi đi đàm phán giá cả cũng chưa muộn."

Triệu lão tam cười, lại dẫn Trần Khánh đi xem hậu viện, phòng bếp. Ngắm nghía kỹ càng một lượt, tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ.

Trần Khánh trầm ngâm một lát: "Hàng xóm xung quanh là ai?"

"Hàng xóm phía đông là Mạc bộ đầu của nha môn, phía tây là Hà chưởng quỹ của Duyệt Lai khách sạn." Triệu lão tam đáp rành rọt.

Phố Trường Bình tuy thuộc ngoại thành, nhưng chỉ cách nội thành một con sông, có thể ở được nơi đây, trong mắt người thường đã là kẻ giàu ngư���i sang.

"Căn nhà này, ta rất hài lòng."

Trần Khánh đã định chủ ý, "Hãy nói giá đi."

Ngoài việc có thể luyện quyền, chủ yếu là có giếng nước, việc lấy nước sinh hoạt cũng rất thuận tiện.

Quan trọng nhất là khoảng cách đến Chu viện rất gần, hơn nữa xung quanh có không ít sư huynh đệ Chu viện ở, chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều so v���i Vịnh Ách Tử.

"Chủ nhà rất sảng khoái, chỉ ra giá này thôi."

Triệu lão tam giơ ba ngón tay.

"Ba mươi lượng ư?"

Trần Khánh gật đầu, "Cũng không quá đắt."

Triệu lão tam sững sờ, vội vã cười xòa: "Trần gia, ngài đùa rồi, là ba trăm lượng!"

Ba trăm lượng!?

Trần Khánh nhíu mày, nếu là ba mươi lượng thì đúng là không quá đắt, nhưng ba trăm lượng đối với hắn mà nói cũng không phải là một khoản tiền nhỏ.

Trình gia và Chu Lương hỗ trợ hắn chủ yếu là tài nguyên tu luyện.

Số bạc lương tháng từ nha môn lại cực kì thưa thớt, trong người hắn căn bản chẳng có bao nhiêu.

Trần Khánh trầm ngâm một lát, hỏi: "Thanh toán. Có thể kéo dài thời hạn thanh toán không?"

"Người ngoài thì nhất định không được! Nhưng với Trần gia ngài thì..."

Triệu lão tam hạ giọng, "Chủ nhà bên kia, tôi lão Triệu sẽ liều mặt già này mà nói giúp! Cứ thế này, ngài cứ giao một trăm lượng trước, ký xong khế ước là có thể dọn vào ở ngay. Hai trăm lượng còn lại sẽ lập giấy nợ, đến đầu xuân năm sau, trả cả gốc lẫn lãi là hai trăm mười hai lượng. Giấy trắng mực đen, tôi lão Triệu sẽ đảm bảo. Nếu đến lúc đó ngài vẫn không trả được, thì cây táo trong sân này, bếp lò, ngay cả chiếc giường mới của ngài, đều thuộc về chủ nhà để gán nợ. Ngài thấy thế nào?"

Hắn đã sớm dò la, Trần Khánh là tân khoa tú tài, tiền đồ rộng mở, sau này không lo thiếu bạc, nên mới dám vỗ ngực đảm bảo.

Dù sao hoa hồng một thành, cũng là ba mươi lượng bạc trắng chứ ít ỏi gì.

"Được, vậy khi nào thì ký khế ước?" Trần Khánh chốt hạ.

Sau khi đỗ Vũ tú tài, không ít phú hộ, thế lực đến biếu tiền, cộng thêm số tiền góp nhặt trước đó, tổng hợp lại thì gom đủ một trăm lượng cũng không phải chuyện khó.

Triệu lão tam vội vàng nói: "Trần gia sảng khoái, ngày mai tôi sẽ tự mình mang văn khế đến tận nhà bái kiến."

Lúc chạng vạng tối.

Trần Khánh luyện công ở Chu viện xong trở về, hướng về Vịnh Ách Tử.

Trong đầu hắn vẫn quanh quẩn bức đồ kình lực căn bản kia, sự lưu chuyển của minh Ám Kình lực trong các chiêu thức khiến hắn lĩnh ngộ về Thông Tí quyền sâu hơn một t���ng.

"Trong Chu viện có thể có được bức đồ này, e là không nhiều..."

Hắn thầm suy nghĩ.

Vô thức, Vịnh Ách Tử đã hiện ra trước mắt.

Khác với sự ồn ào náo nhiệt thường ngày, hôm nay lại hoàn toàn tĩnh mịch.

Những chiếc thuyền đánh cá lớn nhỏ neo đậu san sát bên bờ, cửa khoang thuyền đóng kín, toát lên một sự im lặng bất thường, đầy vẻ kiềm chế.

Trong lòng Trần Khánh giật mình, hắn nhảy lên boong thuyền của mình, đẩy cửa khoang.

"Nương, con về rồi."

Trong khoang thuyền lờ mờ ánh đèn leo lét, Hàn thị ngồi co ro ở một góc, sắc mặt bà có chút khó coi, trong đôi mắt mang theo sự kinh hoàng.

"A Khánh."

Hàn thị nhìn thấy Trần Khánh trở về, liền vội vàng túm lấy cánh tay hắn.

Trần Khánh trầm giọng hỏi: "Nương, đã xảy ra chuyện gì?"

Hàn thị vẫn còn hoảng sợ nói: "Xảy ra chuyện lớn rồi! Lão Hổ bang... Lão Hổ bang..."

Bà dừng một chút, vẻ sợ hãi trong mắt càng sâu, "bị người diệt sạch rồi!"

Ân!?

Trần Khánh hỏi: "Chuyện khi nào? Ai làm?"

"Có lẽ là tối hôm qua, không lâu sau khi con đi nhà ông bà con, Lão Cao là người đầu tiên nhìn thấy thi thể người của Lão Hổ bang trôi trên sông."

Hàn thị nuốt một ngụm nước bọt, nói: "Rồi sau đó, có vài kẻ gan lớn lén chèo thuyền sang xem, khi trở về mặt mũi đứa nào đứa nấy đều trắng bệch vì sợ hãi, kể lại rằng... những chiếc thuyền lớn của Lão Hổ bang neo đậu ở bến đều đã bị đốt thành tro rụi, trên mặt nước lênh láng đủ thứ, những túp lều của bọn chúng trên bờ cũng sập nát, máu... máu vương vãi khắp nơi... Không một ai sống sót, mà cũng chẳng thấy bóng dáng kẻ nào ra tay, chúng giết xong là biến mất không dấu vết!"

Hàn thị nói một hơi, thân thể có chút run rẩy.

Trần Khánh lông mày nhíu chặt.

Lão Hổ bang chiếm giữ ở Vịnh Ách Tử cũng đã một năm, hơn nữa Từ Thành Phong làm việc từ trước đến nay rất cẩn thận, mối quan hệ sáng tối được chuẩn bị chu toàn, không một kẽ hở. Rốt cuộc là ai đã dùng thủ đoạn sấm sét mà nhổ cỏ tận gốc như vậy?

Hắn rốt cuộc đã đắc tội với kẻ nào?

Hàn thị mang theo một tia lo âu, "Con nói xem, cái bang Kim Hà mới bị tiêu diệt bao lâu, giờ L��o Hổ bang cũng bị nhổ tận gốc."

Thế sự biến đổi quá nhanh, khiến bà không yên lòng.

"Nương, đừng nghĩ nhiều."

Trần Khánh hít sâu một hơi, trấn an nói: "Phòng ốc con đã tìm được rồi, hai ngày nữa chúng ta sẽ chuyển đi."

"Dọn đi cũng tốt."

Hàn thị nhẹ gật đầu, lập tức vuốt ve thành thuyền, cảm khái nói: "Cha con lúc trước vì hai chiếc thuyền này, suýt chút nữa phải bỏ cả nửa đời người. Nếu như biết con giờ tiến bộ như vậy thì chắc vui mừng lắm."

Ở trên mặt nước này mưu sinh, một chiếc thuyền chính là một ngôi nhà, là cả nguồn sống.

Làm hai chiếc thuyền ư? Nào có dễ dàng như vậy.

Nói đến đây, Hàn thị thở dài không nói tiếp.

Sáng sớm hôm sau, Triệu lão tam liền mang đến tin tốt, trong tay còn cầm văn khế.

"Trần gia, chủ nhà đã đồng ý, chỉ chờ ngài ký tên."

Nếu Trần Khánh chưa đỗ cao, việc này tự nhiên không thể thành.

Nhưng thân phận hôm nay đã khác, mọi thứ đều nước chảy thành sông.

Trần Khánh gật đầu đáp: "Tốt, vậy ký ngay, buổi chiều ta sẽ chuyển."

Triệu lão tam trên mặt chất đầy n��� cười: "Để tôi lo liệu."

Trần Khánh vung bút ký ngay vào văn khế, lập tức móc số bạc trong người giao cho Triệu lão tam.

Không lâu sau khi Triệu lão tam rời đi, Trần Khánh đang định trở về thuyền của mình, chợt nghe cách đó không xa truyền đến một tiếng chào hỏi:

"Xin hỏi có phải Trần Khánh Trần huynh đệ không?"

Trần Khánh theo tiếng gọi nhìn lại, chỉ thấy người tới thân hình vạm vỡ, lưng hùm vai gấu, thái dương nhô cao, vận bộ đoản phục màu xám gọn gàng, để lộ hai cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, bên hông vác một thanh trường đao.

Sau lưng còn có hai tên thanh niên cường tráng theo sau, đều là thân hình vạm vỡ, đầy sức mạnh.

Trần Khánh bất động thanh sắc đáp lại: "Các hạ là?"

Hán tử vạm vỡ ôm quyền thi lễ, trên mặt đầy nhiệt tình: "Tại hạ Tống Hổ, mới chuyển đến đây không lâu, bây giờ tiếp quản công việc tại bến cá. Nghe nói Trần huynh đệ đỗ Vũ tú tài, đặc biệt đến đây để chúc mừng. Chút lòng thành nhỏ mọn, mong huynh đệ vui lòng nhận cho."

Đang khi nói chuyện, hắn vẫy tay, một gã thanh niên phía sau lập tức ��ưa đến một chiếc túi gấm màu đỏ nặng trĩu.

"Như thế này thì ngại quá..."

Trần Khánh ngoài miệng khách sáo, tay lại thoăn thoắt nhận lấy, cân nhắc một chút, nặng chừng năm lượng.

"Trần huynh không cần khách sáo."

Tống Hổ xua tay, rồi sắc mặt biến thành vẻ lo lắng, "Thực tình mà nói, hổ thẹn vô cùng, hôm qua tôi mới đến vùng đất này, liền nghe nói Lão Hổ bang bị người diệt môn, không biết Trần huynh có biết nội tình gì không?"

Trần Khánh lắc đầu: "Không rõ lắm."

Tống Hổ thở dài thườn thượt: "Ai, bang Kim Hà từng ngự trị nơi đây ba năm mới bị diệt bao lâu? Thoáng cái Lão Hổ bang lại có kết cục như thế..."

Ánh mắt của hắn dường như vô tình lướt qua khuôn mặt Trần Khánh.

Hai người hàn huyên một lát, Tống Hổ liền chắp tay từ biệt: "Vậy tại hạ xin cáo từ trước, Trần huynh đệ nếu có thời gian rảnh, bất cứ lúc nào cũng có thể đến bến cá tìm tôi."

"Được thôi."

Trần Khánh cũng đáp lễ đưa tiễn.

Đứng nhìn bóng dáng ba người Tống Hổ khuất xa, Trần Khánh ước lượng chiếc túi gấm trong tay, lông mày l���i có chút nhíu lên.

Hắn luôn cảm thấy cái tên "Tống Hổ" này quen thuộc một cách kỳ lạ.

Chợt lóe lên một tia linh cảm!

Hắn nhớ lại Tống Thiết trước khi chết đã nhắc đến cái tên "A Hổ".

Người này vừa đến không lâu, Lão Hổ bang liền bị tàn sát diệt môn, làm gì có sự trùng hợp nào như vậy trên đời?!

"Tặng bạc là giả, thăm dò ta mới là thật?"

Ánh mắt Trần Khánh bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, không do dự nữa, hắn vận thân pháp, nhanh chóng đuổi theo hướng Tống Hổ vừa đi.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.