Trong Lưu viện, Lưu Trạch ngồi ngay ngắn trên ghế, giữa các ngón tay kẹp một chén trà xanh, khói trà lượn lờ vấn vít trong không khí.

“Cha!” Lưu Niệm Ba dừng bài Đường Lang quyền, vừa lau mồ hôi vừa tiến đến, “nghe nói Cao Thịnh xung kích Hóa Kình thất bại? Cửa ải này… thật sự gian nan đến vậy sao?” Giọng hắn ẩn chứa vẻ khó tin.

“Đương nhiên rồi, xung kích cảnh giới như lên trời vậy. Trong ba cảnh giới lớn, mỗi một cửa ải đều là một thử thách gian khổ.” Lưu Trạch ánh mắt trầm tĩnh nói: “Ta nghe nói hắn không tổn thương căn cơ, hẳn là vẫn còn cơ hội thử lại lần nữa.”

Lưu Niệm Ba im lặng một lát, trong mắt lóe lên một tia khát vọng: “Cha, vậy cơ hội của con có lớn không?”

“Có cơ hội.” Lưu Trạch đặt chén trà xuống, thẳng thắn đáp: “Nhưng không nhiều lắm.”

Ánh mắt Lưu Niệm Ba ảm đạm. Là con ruột của Lưu Trạch, từ nhỏ hắn đã được ngâm thuốc bổ, quen thuộc quyền lý. Sau khi tập võ lại chưa từng thiếu Huyết Khí hoàn, càng có phụ thân – một cao thủ Hóa Kình tận tình chỉ điểm. Thế nhưng, hắn vẫn mắc kẹt ở bình cảnh Ám Kình viên mãn này. Nếu không có những điều kiện ưu việt như vậy, e rằng đến nay vẫn còn quanh quẩn ở Minh Kình. Theo tuổi tác tăng trưởng, độ khó xung kích cảnh giới cũng dần tăng lên.

Lưu Trạch chậm rãi nói: “Trong Vũ Khoa năm nay con chỉ xếp nhóm Ất bảng, nếu có thể có thực lực lọt vào Giáp bảng, hi vọng sẽ lớn hơn nhiều.” Hắn nhìn về phía sân viện, ngữ khí ngưng trọng: “Bây giờ Cao Lâm huyện ngầm cuộn sóng dữ, Võ sư viện của chúng ta nội tình không bằng các võ quán khác, sớm muộn cũng sẽ bị chèn ép, cô lập. Nếu con có thể tiến vào Hóa Kình, cha sẽ không cần phải lo lắng hết lòng như vậy, con cũng đủ sức gánh vác môn hộ.” Một cao thủ Hóa Kình, có thể ở Cao Lâm huyện có được tiếng nói.

Lưu Niệm Ba thở dài, hắn biết rõ điều đó. Hiện tại võ viện này hoàn toàn nhờ vào danh tiếng của phụ thân mà duy trì, một khi Lưu Trạch tuổi già sức yếu, võ viện e rằng sẽ sụp đổ.

Lưu Trạch than nhẹ một tiếng: “Ba lão già chúng ta, cũng chỉ có lão Thẩm là may mắn nhất.” “Lão Thẩm” trong lời ông chính là cao thủ Thất Tinh chưởng, Thẩm Chấn Trung.

Lưu Niệm Ba hít sâu một hơi, khắp khuôn mặt tràn đầy kiên quyết: “Cha, con nhất định sẽ dốc hết toàn lực, mở ra cánh cửa Hóa Kình!”

“Đừng quá cưỡng cầu, cố gắng hết sức là được.” Lưu Trạch chậm rãi đứng dậy nói: “Trước đây ta ít khi nói kỹ về Hóa Kình với con, là sợ con biết quá nhiều lại trở thành gông cùm xiềng xích. Hôm nay ta sẽ phá lệ giảng giải cho con một chút.”

“Đến đây, dồn toàn lực đấm ta một quyền.” “Vâng!” Lưu Niệm Ba nghe vậy, thân hình tựa điện, một chiêu Đường Lang quyền xảo trá và tàn nhẫn xé rách không khí, đánh thẳng vào ngực Lưu Trạch! Phanh! Quyền phong khuấy động, tạo ra tiếng động trầm đục.

Lưu Trạch thân hình không động, cũng không đón đỡ. Nắm đấm rắn chắc của hắn dán chặt vào trước ngực Lưu Trạch. Thế nhưng, tiếng va đập trầm đục như mong đợi lại không hề vang lên.

Lưu Niệm Ba cảm thấy cú đấm dồn toàn bộ tinh khí thần này của mình, cứ như đánh vào một khối bông thấm nước vậy. Cảm giác ấy quái dị vô cùng, sức mạnh cương mãnh vô song tuôn trào, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ điểm tựa kiên cố nào để phát lực, không có nơi để bộc phát, cũng chẳng có chỗ để phát tiết.

“Cha, đây cũng là… Hóa Kình?” Lưu Niệm Ba ngạc nhiên.

“Rắc rắc rắc!” Nơi Lưu Trạch đặt chân, mặt gạch xanh cứng rắn, dày đặc bỗng nhiên xuất hiện vô số những vết rạn cực nhỏ, như thể bị một chiếc búa tàng hình nện trúng, trong nháy mắt lan tràn thành một mạng nhện đáng sợ.

“Hóa Kình không phải là chống đỡ cứng rắn, mà là khiến người ta không tìm thấy điểm để phát lực. Như sóng đánh đá ngầm, đá ngầm vững chãi, sóng tự vỡ tan.” Ánh mắt Lưu Trạch vẫn trầm tĩnh như cũ: “Đây mới là Hóa Kình.”

Hoàng hôn dần buông xuống, các đệ tử từng tốp năm tốp ba tản đi.

“Trần sư đệ.” Tôn Thuận đi đến bên cạnh Trần Khánh đang thu dọn khí giới, hạ giọng: “Sư phụ gọi chúng ta đến gặp một chút.”

“Ta đã biết.” Trần Khánh dừng tay, đi theo Tôn Thuận đến phòng luyện công hậu viện. Chu Lương một thân áo ngắn màu đen, chắp tay đứng cạnh cọc gỗ, thân ảnh dưới ánh sáng mờ tối trông có vẻ hơi trầm tư, không biết đang suy tư điều gì.

“Sư phụ!” Trần Khánh và Tôn Thuận hai người ôm quyền hành lễ. Chu Lương như vừa bị kéo về khỏi dòng suy nghĩ, xoay người nói: “Lâu rồi ta chưa khảo hạch tiến bộ của hai con, hôm nay ta sẽ kiểm tra. Trần Khánh, con ra trước đi.”

“Vâng!” Trần Khánh chắp tay đáp lời, lập tức làm thế, một bộ Thông Tí quyền được hắn thi triển mạnh mẽ uy vũ, kình phong cuộn lên, gân cốt vang lên những tiếng đôm đốp giòn tan như rang đậu.

Chu Lương ngưng thần xem kỹ, lông mày cau lại: “Bách Hội, Dũng Tuyền hai huyệt… chưa thông suốt?” “Vâng, còn kém chút hỏa hầu.” Trần Khánh thu thế đáp.

Bách Hội, Dũng Tuyền hai huyệt chính là cửa ải cuối cùng để quán thông Ám Kình, một khi đả thông, tức là Ám Kình viên mãn, mới có thể thử xung kích cảnh giới lần thứ ba.

“Ừm, làm gì cũng phải chắc chắn, căn cơ là quan trọng nhất.” Chu Lương gật đầu, cũng nhận ra trước đây mình có chút nóng vội. Căn cốt Trần Khánh không tốt, có thể đột phá Ám Kình đã coi như là cực kỳ xuất sắc, bản thân mình sao có thể yêu cầu hắn cao đến mức ấy?

Tiếp đó, hắn lại xem xét tiến triển của Tôn Thuận. Tôn Thuận trước đây thử xung kích cảnh giới lần thứ ba thất bại, kinh mạch bị hao tổn tắc nghẽn, khôi phục, điều trị ít nhất phải mất ba năm công sức. Đáy mắt Chu Lương lướt qua một tia nỗi thất vọng khó che giấu.

Tôn Thuận thấp giọng hỏi: “Sư phụ, thương thế của Tần sư đệ… có chuyển biến tốt hơn không ạ?” Trong nội viện, vốn là Tần Liệt là người có hi vọng xung kích Hóa Kình nhất, Chu Lương cũng đặt nhiều kỳ vọng vào hắn. Trần Khánh trong lòng khẽ động, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên.

“Ai…” Chu Lương thở dài thườn thượt, giọng nặng nề: “Tần Liệt uống bí dược, ban đầu gân cốt có dấu hiệu khép lại, nhưng về sau thì không tiến thêm chút nào nữa. Ta đã hỏi Tư Mã tiên sinh rồi, e rằng rất khó. Có thể khôi phục thành người thường đã là vạn hạnh lắm rồi.”

Đồng tử Tôn Thuận đột nhiên co rụt lại, kinh hãi nói: “Chẳng lẽ Tần sư đệ sau này…” Trần Khánh trên mặt cũng kịp thời lộ ra vẻ chấn kinh: “Cái này…” Chu Lương lại thở dài thêm một tiếng, không nói gì nữa.

Tần Liệt là đệ tử cuối cùng của ông, mà lại vì ông mà bị cừu gia phế bỏ. Giờ phút này, trong lòng Chu Lương ngũ vị tạp trần, thương xót như dao cắt, áy náy tựa núi đè, càng xen lẫn nỗi thất vọng sâu sắc.

Võ sư nào xông xáo giang hồ mà chẳng có vài ba cừu gia? Phần lớn Võ sư chưa đến thời kỳ khí huyết suy yếu đã bắt đầu bồi dưỡng truyền nhân, nhằm dưỡng già và truyền lại quyền môn. Mấy năm nay ông đau khổ tìm kiếm, thật vất vả mới thu được hạt giống tốt là Tần Liệt này. Giờ đây Chu Lương tuy còn có thể chống đỡ được thêm mấy năm, nhưng mấy năm sau thì sao? Mối thù này, môn phái này, lại nên giao phó cho ai?

Tôn Thuận thầm than một tiếng, khó nén nỗi tiếc hận. Trần Khánh cũng bày ra bộ dáng thổn thức không thôi.

Chu Lương như chợt nhớ ra điều gì, nhìn về phía Trần Khánh: “Lát nữa lúc trở về, con nhớ đi lấy Huyết Khí hoàn từ sư nương.” Hắn biết khí huyết bản thân muốn tăng trưởng đã không còn khả năng, dứt khoát không còn dùng thuốc bổ nữa, miễn cưỡng duy trì thực lực hiện tại là đủ rồi.

Trần Khánh vội vàng ôm quyền: “Đa tạ sư phụ.” Chu Lương vừa muốn nói chuyện, bỗng truyền đến tiếng mắng giận dữ của Tần Liệt. “Có chuyện gì vậy!?”

Sắc mặt Chu Lương đột nhiên trầm xuống, thân hình thoắt cái, nhanh chóng xông ra khỏi phòng luyện công. Trần Khánh và Tôn Thuận hai người liếc nhau, sau đó cũng vội vàng đi theo.

Trong sương phòng. Tần Liệt ngồi cứng đờ trên giường gỗ, đầu hơi cúi thấp, mái tóc đen xõa lòa xòa che khuất gần nửa khuôn mặt. Hai tay đặt trên đầu gối siết chặt thành quyền, khẽ run.

Lời nói băng lãnh, tuyệt tình của La Thiến, như những gai nhọn tẩm độc, liên tục giày vò trong lồng ngực hắn: “Tần Liệt, hãy nhận rõ hiện thực đi! Thẳng thắn mà nói, bây giờ ngươi ngay cả tư cách giữ cửa cho La gia ta cũng không có, sau này đừng bao giờ quấn lấy ta nữa.” Cảm giác nhục nhã như dung nham nóng bỏng, bốc lên, thiêu đốt trong ngực hắn. Đã từng có lúc, khi hắn thiên tư trác việt, được Chu Lương thu làm đệ tử cuối cùng, La Thiến đã từng sốt sắng, ân cần với hắn biết bao, thậm chí còn lén lút nhìn trộm hắn. Giờ đây hắn vứt bỏ tôn nghiêm đi tìm nàng, thề thốt đủ điều, nhưng đổi lại chỉ là sự nhục nhã trần trụi cùng lời đoạn tuyệt tình cảm. Cỗ uất khí này, suýt nữa đã khiến hắn uất mà chết!

“Tần sư đệ, uống thuốc đi.” Một tiếng khẽ gọi phá vỡ sự tĩnh mịch. Chu Vũ bưng bình thuốc nóng hổi chậm rãi đi đến.

Tần Liệt cưỡng ép đè nén sự uất ức ấy, trên mặt nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Khoảng thời gian này nhờ sư tỷ đã tốn bao tâm sức chăm sóc.” Chu Vũ đặt bình thuốc trên chiếc bàn gỗ xiêu vẹo, cười nói: “Sư đệ khách khí.” Nàng cầm lấy bát sứ thô kệch, thuần thục ��ổ thứ dược trấp màu nâu đậm vào chén.

Tần Liệt tiếp nhận chén thuốc, ngón tay “vô tình” chạm vào tay Chu Vũ. Chu Vũ vẫn thản nhiên, rút tay lại một cách tự nhiên, trôi chảy, dường như chỉ là tránh chén thuốc đang bốc hơi.

Cái né tránh nhỏ bé này, lại như một cây kim sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim nhạy cảm của Tần Liệt. Kể từ khi Vũ Khoa bị phế, mọi thứ đều thay đổi. Ánh mắt thương hại hoặc xa cách của các sư huynh đệ, sự ngăn cách tế nhị trong lời nói, ngay cả vị sư tỷ từng dịu dàng, mềm mỏng với hắn trước mắt, cũng dựng lên một bức tường vô hình.

Hắn đặt mạnh chén thuốc nóng hổi xuống, thấp giọng nói: “Sư tỷ, ta luôn cảm thấy… gần đây tỷ đối với ta xa cách, lãnh đạm hơn rất nhiều.”

Chu Vũ dừng động tác, chợt khôi phục tự nhiên: “Tần sư đệ, huynh suy nghĩ nhiều rồi.” “Ta thật sự suy nghĩ nhiều sao?” Tần Liệt nhìn chằm chằm ánh mắt đang cố lảng tránh của nàng, hắn chộp lấy ống tay áo Chu Vũ đang muốn rút về: “Chu sư tỷ!”

“Tần sư đệ!” Lông mày Chu Vũ cau lại, giọng nói có thêm vài phần nghiêm khắc, nàng đột nhiên rút về ống tay áo: “Huynh nên nghỉ ngơi đi!” Dứt lời, nàng quay người định rời đi.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh của chương này tại truyen.free.