Zachary bước xuống máy chạy bộ, mồ hôi đọng lại trên da anh như những tinh thể tuyết mới tan. Hai chân anh trống rỗng, và một cảm giác buồn nôn dâng lên trong dạ dày anh.

Nó không ngừng làm anh ngạc nhiên về cách những cơ bắp vừa hoạt động hết sức vất vả vài giây trước, giờ đây lại phải vật lộn để giữ vững trọng lượng cơ thể anh. Anh thư giãn vài giây trước khi lại nhảy lên máy tập, bắt đầu lại thói quen cường độ cao của mình.

Zachary chỉ còn duy nhất bài tập đó để hoàn thành nhiệm vụ hệ thống mà anh đã vất vả thực hiện ròng rã hơn một năm.

Anh rất hài lòng với các kế hoạch tập luyện do hệ thống thiết kế. Những bài tập ngắt quãng cường độ cao này mô phỏng nhịp điệu của một trận đấu bóng đá thực thụ – nơi một cầu thủ có thể nhanh chóng chuyển đổi giữa việc di chuyển quanh sân và bứt tốc vào vòng cấm địa.

Anh đã thực hiện thói quen này trong hơn sáu tháng để cơ thể thích nghi với việc sử dụng oxy một cách hiệu quả và chuẩn bị cho những thay đổi nhịp độ đột ngột trong trận đấu.

Hệ thống đã dần dần tăng tần suất hoặc số lần lặp lại trong thói quen chạy bộ của anh trên máy chạy bộ.

Chẳng hạn, hệ thống đã giao cho anh nhiệm vụ hàng tuần là lặp lại các lần chạy nước rút tốc độ cao trong 30 giây trên máy chạy bộ, xen kẽ với 1 phút nghỉ ngơi trong ba tháng đầu tiên của nhiệm vụ. Những tháng tiếp theo, các nhiệm vụ bao gồm những khoảng thời gian nghỉ ngắn hơn để tăng cường độ tập luyện.

Zachary không ngừng tăng áp lực lên hệ thống cơ xương của mình để đạt được cơ bắp, sức mạnh và sức bền. Và những nỗ lực của anh đã được đền đáp trong suốt một năm rèn luyện. Anh khỏe mạnh hơn về thể chất so với một năm trước.

Zachary tự tin rằng anh có thể trụ vững trong một cuộc đối đầu thể lực với những cầu thủ U19 mạnh nhất của Rosenborg. Anh khao khát có một trận đấu chính thức để kiểm tra kỹ năng của mình.

Zachary luôn trong tâm trạng tốt khi cơ thể anh ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn sau nhiều tháng rèn luyện. Trên máy chạy bộ, anh luôn cảm thấy nhanh nhẹn, phấn chấn. Cảm nhận được sức mạnh của mình, cảm nhận cơ thể đang bay lượn với tốc độ kinh người trước khi chậm lại, điều đó lập tức lay động tâm hồn anh, giữ cho ngọn lửa nội tại luôn rực cháy và tươi sáng.

Đinh!

Thông báo hệ thống vang lên khi anh đang thực hiện bài tập cường độ cao thứ 18. Tiếng chuông này như âm nhạc rót vào tai Zachary, bởi nó báo hiệu anh đã hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng trong quá trình huấn luyện thể lực tăng tiến kéo dài một năm trời.

Trước khi kịp nhận ra, Zachary đã mỉm cười, một nụ cười hơi gượng gạo, giống như nụ cười của một đứa trẻ quyết tâm không rơi lệ. Anh đang cảm nhận được sự thống khổ của bài tập cường độ cao cùng với niềm hân hoan khi hoàn thành nhiệm vụ hệ thống. Cả hai cảm giác hòa quyện vào nhau, mang đến cho anh một sự sảng khoái đến tột cùng.

Tuy nhiên, anh không dừng lại để mở giao diện hệ thống. Anh vẫn tiếp tục chạy trên máy chạy bộ – cho đến khi hoàn thành đủ 20 buổi tập cường độ cao trong ngày.

“Được rồi, các cậu trai. Trước tiên, lại đây,” Huấn luyện viên Johansen cất tiếng gọi lớn từ khu vực giãn cơ và khởi động của phòng tập. Ông ấy đang mặc bộ trang phục quen thuộc theo phong cách độc đáo của mình – một bộ đồ thể thao Nike màu đen rộng thùng thình.

“Chuyện này thật hiếm thấy,” Paul nhận xét. “Huấn luyện viên nói chuyện sớm thế này, chắc hẳn sắp có chuyện quan trọng rồi.”

“Có thể là một trận đấu tập? Hay đúng hơn là loại bỏ bớt một vài cầu thủ!” Kasongo cau mày nói.

“Đừng suy đoán nữa,” Kendrick cắt ngang lời. “Chúng ta cứ đến đó xem Huấn luyện viên nói gì.” Anh quay sang Zachary – người vừa bước xuống máy chạy bộ, đoạn hỏi: “Anh có đi không?”

“Tất nhiên rồi.” Zachary mỉm cười. Anh với tay lấy một chai nước từ ba lô, tu một hơi dài. “Ồ, thật sảng khoái,” anh thở dài gi���a những hơi thở hổn hển.

Buổi tập kéo dài ba giờ đồng hồ đã khiến anh kiệt sức. Nhưng Zachary không lo lắng. Anh sẽ phục hồi sức bền chỉ sau vài giờ nhờ liều thuốc từ hệ thống điều hòa thể chất mà anh đã sử dụng vào đầu tuần.

“Lần này chúng ta cứ đi xem huấn luyện viên nói gì,” anh nói với những người bạn cùng phòng sau khi đã ổn định nhịp thở.

“Mọi người đã tập hợp đủ chưa?” Huấn luyện viên Johansen hỏi, ánh mắt ông lướt qua mười sáu cầu thủ đang ngồi giữa nhà thi đấu.

“Thưa ngài,” Huấn luyện viên Bjørn Peters đáp. “Tôi đã điểm danh rồi – mọi người đều có mặt.” Anh ta là một người đàn ông có chiều cao trung bình, khuôn mặt nghiêm nghị và đôi mắt sâu. Những bài tập thể dục thường xuyên khiến ngực, cánh tay và vai anh ta đầy cơ bắp, khiến anh ta trông giống một vận động viên thể hình hơn là một huấn luyện viên bóng đá.

“Tuyệt vời,” Huấn luyện viên Johansen gật đầu. “Ta rất vui vì bây giờ các cậu đã tập luyện thể chất một cách nghiêm túc. Nếu ai đó vắng mặt mà không có lý do chính đáng, th�� hôm nay họ sẽ phải đối mặt với "búa rìu dư luận".”

“Ta hy vọng đây là một buổi sáng tốt lành cho tất cả các cậu!” huấn luyện viên tiếp tục nói. “Các cậu sẽ trải qua đợt đánh giá hàng năm trong hai tuần tới. Chúng ta muốn đánh giá sự tiến bộ của các cậu trong mười hai tháng qua. Vì vậy, chúng ta đã tổ chức hai trận đấu để các cậu có thể thể hiện thành quả luyện tập của mình trong năm qua.”

“Thứ Sáu tới, các cậu sẽ đối đầu với đội U19 Rosenborg kết hợp với đội dự bị. Thứ Sáu sau đó, các cậu sẽ chạm trán với đội hình chính của Rosenborg. Các cậu có hào hứng không?” Huấn luyện viên nhe răng cười, lướt nhìn khắp phòng tập.

“Làm sao chúng tôi có thể thi đấu với những cầu thủ giàu kinh nghiệm như vậy chứ? Các nhà quản lý học viện thật không nghiêm túc chút nào...” Tiếng thì thầm của các cầu thủ càng làm gia tăng bầu không khí căng thẳng trong nhà thi đấu.

“Im lặng!” Huấn luyện viên Johansen gầm lên, nhướng một bên mày. “Đây là cơ hội của các cậu. Các nhà quản lý của Rosenborg sẽ theo dõi sát sao. Các c��u có cơ hội lọt vào đội dự bị, hoặc thậm chí được huấn luyện viên trưởng phát hiện. Còn gì mà phải sợ hãi?”

“Chỉ cần các cậu có sự tiến bộ, không cần phải sợ hãi khi đối đầu với đội dự bị hay đội hình chính của Rosenborg,” huấn luyện viên tiếp lời. “Chúng ta không mong các cậu giành chiến thắng, nhưng hãy thể hiện hết khả năng của mình ngay cả khi đối đầu với những cầu thủ đẳng cấp hơn. Đó sẽ là kinh nghiệm quý báu cho sự nghiệp bóng đá non trẻ của các cậu.”

Các cầu thủ xung quanh nhà thi đấu đã dần ổn định lại sau khi nghe ông nói. Mặc dù họ trông có vẻ lo lắng, nhưng không thể buộc huấn luyện viên thay đổi đợt đánh giá hàng năm này. Họ chỉ còn cách nuốt cơn tức giận và sự lo lắng vào trong.

Nhưng Zachary thì khác. Anh muốn thử sức kỹ năng của mình trước những cầu thủ cấp cao. Chỉ khi đó, Zachary mới có thể đánh giá được sự tiến bộ của mình và xác định xem kỹ năng của anh đã đủ tốt để tham gia vào giải đấu chuyên nghiệp hay chưa. Hơn nữa, anh khao khát các trận đấu vì đã không chơi một trận đ���u chính thức nào trong suốt một năm qua.

“Huấn luyện viên!” Một trong các cầu thủ giơ tay sau khi huấn luyện viên vừa dứt lời.

“Được. Cậu cứ đặt câu hỏi của mình đi, Martin,” HLV Johansen gật đầu với cầu thủ.

“Sẽ có bao nhiêu cầu thủ U17 bị loại khỏi đội sau đợt đánh giá này?” Cậu bé cao lêu nghêu hỏi.

“Cậu biết ta không thể nói cho cậu điều đó,” Huấn luyện viên Johansen cười toe toét. “Nhưng chúng ta chỉ cần rất ít cầu thủ từ đội của các cậu để tham gia đội U19. Tuy nhiên, nếu tất cả các cậu thi đấu tệ hại, thì tất cả các cậu sẽ bị loại khỏi đội. Vì vậy, hãy cố gắng hết sức mình.”

“Còn câu hỏi nào nữa không?”

Tất cả các cầu thủ vẫn giữ im lặng.

“Tốt lắm,” Huấn luyện viên mỉm cười. “Hãy gặp mặt tại sân tập NF lúc 3:30 chiều hôm nay. Chúng ta sẽ bắt đầu buổi tập trước trận đấu – vậy nên đừng đến muộn.”

Tất cả tinh túy của bản dịch này, chỉ có tại truyen.free.