Tiếng còi chói tai!

Giữa trưa nắng gắt, ngay khi tiếng còi của Huấn luyện viên Mande vang lên, Zachary cùng những người tham gia khác trong nhóm thứ tư lập tức xuất phát. Cuộc thi cuối cùng trong đợt tuyển chọn tại Lubumbashi đã chính thức bắt đầu.

Zachary không bận tâm đến các đối thủ khác mà chỉ dùng một nửa tốc lực tối đa lao đi. Đây là một cuộc đua 32 vòng, tổng cộng khoảng 8 dặm. Anh cần tiết kiệm thể lực bằng cách duy trì tốc độ vừa phải ngay từ đầu.

Thế nhưng, những cầu thủ đáng chú ý như Miché Mika và Nike Kabanga lại thuộc một đẳng cấp hoàn toàn khác. Cả hai đã hoàn thành xong vòng thứ hai. Họ lao nhanh về phía trước và nhanh chóng bỏ xa nhóm 30 người chơi phía sau. Bám sát nút theo sau họ là Stephen Mangala, thần đồng trẻ tuổi đến từ Kinshasha.

Điều khiến Zachary ngạc nhiên là, một thiếu niên vóc dáng thấp bé mà anh chưa từng gặp trong kiếp trước của mình cũng nằm trong nhóm dẫn đầu.

Nhóm bốn người bắt đầu dần tách tốp, bỏ xa những người còn lại, một cảnh tượng khiến Zachary lo lắng. Do đó, anh lập tức tăng tốc.

Anh tăng tốc độ cho đến khi chỉ còn cách họ vài mét khi bước sang vòng thứ sáu. Tuy nhiên, bốn người kia vẫn kiên cường bám trụ dù anh đã dốc hết sức.

Trong 20 vòng tiếp theo, nhóm họ duy trì tốc độ cao, bỏ xa những người còn lại, mỗi vòng mất trung bình 70 giây. Thành tích này chỉ kém các vận động viên hàng đầu thế giới khoảng 10 giây. Họ gần như bỏ xa gấp đôi so với phần còn lại của nhóm.

Miché Mika mặc chiếc áo đấu của Olympique Lyonnais, dẫn đầu. Nike Kabanga và Stephen Mangala theo sát từng bước chạy, cả hai đều mặc áo thun thể thao. Thiếu niên vô danh kia cũng chen chân trong nhóm đó. Tuy nhiên, cậu ta đã bắt đầu đuối sức và Zachary dễ dàng vượt qua.

Anh tiếp tục duy trì đà tăng tốc, vượt qua cả Kabanga và Mangala. Đến vòng 28, chỉ còn Miché Mika dẫn trước.

Chỉ còn 3 vòng nữa, Zachary Bemba bắt đầu thu hẹp khoảng cách. Miché Mika bức tốc, cố gắng hơn nữa, dốc toàn lực để nới rộng khoảng cách. Tuy nhiên, anh cũng bị Zachary vượt qua ngay cuối vòng 29.

Zachary choáng váng vì phấn khích nhưng vẫn duy trì tốc độ cao. Anh tiếp tục lao nhanh dọc theo con đường đất sét màu nâu của sân vận động. Anh không có ý định đánh mất vị trí dẫn đầu.

Những chiếc gai dưới đế giày bám chặt vào mặt đất theo từng nhịp bước. Từng sải chân của anh ấy như hóa thành ca từ của một khúc ca hùng tráng, trình diễn cho những huấn luyện viên đang theo dõi từ bên lề. Những giọt mồ hôi đã sớm bắt đầu lăn dài trên làn da anh.

Zachary đã chạy bộ trung bình năm dặm mỗi ngày trong hai tuần trước khi đến Lubumbashi. Thể lực của anh ấy đủ để duy trì cho vài vòng cuối cùng quanh sân.

Tuy nhiên, khi bắt đầu vòng áp chót, Zachary nhìn thấy một bóng đen vụt qua, để lại anh trong màn cát bụi mờ mịt. Thần đồng Stephen Mangala đã vượt qua anh khi chỉ còn khoảng 800 mét nữa là về đích.

[Chết tiệt!]

Anh cũng tăng tốc nhưng không thể đuổi kịp.

[Chẳng lẽ mình sẽ thua sao?]

Anh dốc toàn bộ sức lực cuối cùng để tăng tốc. Cơn đau nơi chân tay như một đại dương sâu thẳm, ẩn chứa vô vàn quái vật rình rập. Nhưng anh phớt lờ tất cả và tiếp tục bám theo cái bóng của Mangala.

Một cảm giác chán nản dâng trào trong lòng. Anh cảm thấy hai chân nặng trĩu như đeo chì.

[Mình phải giành chiến thắng này bằng mọi giá.]

Anh huy động một nguồn năng lượng dự trữ mà bản thân chưa từng nghĩ mình sở hữu, lập tức tăng tốc.

Huấn luyện viên Damata đứng bên lề sân theo dõi cuộc đua. Ông đặc biệt chú ý đến nhóm thứ tư, nơi có hai cậu bé đầy tiềm năng từng lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên TP Mazembe. Cả hai đều từng tham gia các giải đấu lứa tuổi U14 trong khu vực. Stephen Mangala từng là cầu thủ xuất sắc nhất trong cuộc thi cấp khu vực được tổ chức tại Kinshasha vào đầu năm. Cậu bé còn lại, Zachary Bemba, từng là đội trưởng đội bóng trường tiểu học ở Lubumbashi. Cậu ấy đã giành giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất năm 2008 ở giải U14 khu vực Lubumbashi.

Các chàng trai đã không làm ông thất vọng.

"Mangala, cậu bé này sẽ giành chiến thắng," Huấn luyện viên Mande nói vọng từ bên trái. "Zachary và những người còn lại đã kiệt sức, không còn cơ hội đuổi kịp đâu," ông nói thêm.

"Chúng ta hãy chờ xem," Huấn luyện viên Damata mỉm cười. "Một cuộc thi chưa kết thúc thì chưa thể nói ai thắng ai thua," ông lẩm bẩm. Ông lại tập trung vào dáng chạy của Mangala và Zachary.

Kết quả cuộc đua dường như đã được định đoạt sau khúc cua cuối cùng. Mangala hân hoan lao về đích trong khi Zachary tuyệt vọng bám đuổi. Nhưng, khi còn nửa vòng nữa, Zachary vặn mình, bùng nổ nước rút với tốc độ phi mã.

Với 30 mét cuối cùng, Zachary thần tốc vượt qua Mangala, trước khi lao thẳng về đích. Anh không hề ngoảnh lại nhìn những người phía sau, cũng không bận tâm đến các huấn luyện viên bên lề. Đôi mắt anh dán chặt vào vạch đích cho đến khi giành chiến thắng cuộc đua.

"Beni Badibanga, Paul Kasongo, Patrick Luamba, Tony Majembe, ...Chris Luyinda, Miché Mika, Fredric Luamba, Stephen Mangala và Zachary Bemba." Huấn luyện viên Mande gấp cuốn sổ lại sau khi đọc tên những cầu thủ có thành tích tốt nhất trong cuộc đua.

Đúng như lời hứa, các huấn luyện viên chỉ chọn ra 26 thiếu niên trong số những người tập trung. Những người được Huấn luyện viên Mande gọi tên sẽ bước vào vòng tròn trung tâm của sân, họ là những người được chọn để tham gia các trận đấu thử vào ngày hôm sau.

Zachary là người cuối cùng được gọi tên, bởi vì anh có thành tích tốt nhất trong toàn bộ nhóm. Huấn luyện viên Mande đã đọc danh sách theo thứ tự thành tích từ kém nhất đến tốt nhất.

Zachary hiên ngang bước vào vòng tròn trung tâm, khiến những người như Chris Luyinda và các bạn học cũ của anh là Tony, Patrick phải cau mày khó chịu.

Anh nhận thấy rằng ánh mắt của hầu hết những người được chọn đều đổ dồn về phía anh, khác hẳn lúc trước. Nhưng anh phớt lờ họ và tìm một chỗ trống để ngồi xuống. Anh vẫn cần kiểm tra kết quả nhiệm vụ của hệ thống.

Vào cuối cuộc đua, Zachary đã quá mệt mỏi đến nỗi không nhấc nổi một ngón tay. Anh quyết định nghỉ ngơi vài phút; tuy nhiên, các huấn luyện viên đã gọi tất cả mọi người tham gia cuộc họp sau cuộc đua.

Mãi đến lúc đó, Zachary mới có thời gian mở giao diện hệ thống. Anh xác nhận nó hoàn toàn vô hình với người khác. Vì vậy, anh mạnh dạn mở tab nhiệm vụ, xem qua thành tích của mình.

NHIỆM VỤ DÊ #4 tin nhắn mới CHÚC MỪNG ->Bạn đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên trong chuỗi nhiệm vụ - Tuyển chọn cầu thủ Lubumbashi (Trở thành người đầu tiên trong bài kiểm tra thể lực tại các buổi tuyển chọn bóng đá). ---- ->Phần thưởng nhiệm vụ 1) Đan dược tăng cường sự nhanh nhẹn cấp B (Có sẵn trong Cửa hàng Hệ thống; tạm thời được mở khóa. Người dùng phải sử dụng đan dược trong vòng 5 giây sau khi lấy khỏi Cửa hàng Hệ thống.) ---- ->Tóm tắt nhiệm vụ * Nhiệm vụ 1: Trở thành người đầu tiên trong phần kiểm tra thể lực tại các cuộc thi bóng đá. (Kết thúc cuộc đua trong thời gian kỷ lục 39,12 phút; Xếp hạng A+) ---- ->Xếp hạng nhiệm vụ tổng thể: NA (sẽ có sau khi kết thúc đợt tuyển chọn) ---- ->Phần thưởng thêm Bạn đã kiếm được 2 điểm thưởng Juju. ----

Zachary cuối cùng cũng xác nhận rằng anh đã hoàn thành nhiệm vụ với xếp hạng A+.

Tuy nhiên, anh không lập tức mở Cửa hàng Hệ thống để lấy phần thưởng. Anh đóng giao diện, chỉ ngẩng đầu lên, nhìn thấy những thiếu niên không được chọn đang rời khỏi sân với vẻ mặt chán nản. Anh không khỏi nhớ lại những lần mình cũng từng ở trong nhóm đó ở kiếp trước.

Anh khẽ thở dài thông cảm.

Vào thời điểm này trong kiếp trước, anh đã trở lại trường cũ ở phía tây Lubumbashi mà không còn hy vọng trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Anh sau đó bị đội trường từ chối vì chấn thương mắt cá chân tái phát. Nhưng bây giờ, anh đã vượt qua giai đoạn đầu tiên của đợt tuyển chọn ADTA. Số phận anh đã bắt đầu thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn.

[Mình chỉ cần thể hiện tốt trong trận đấu ngày mai. Sau đó mình có thể chuyển đến Châu Âu và phát triển sự nghiệp một cách nghiêm túc.] Anh nghĩ.

"Mọi người nghe đây," Huấn luyện viên Damata lớn tiếng gọi khi các cầu thủ không được chọn đã rời khỏi sân vận động.

"Chúc mừng các bạn đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên của cuộc thi. Ngày mai, một số tuyển trạch viên nổi tiếng sẽ đến đây để xem các bạn biểu diễn. Hãy chắc chắn rằng các bạn có mặt ở đây trước tám giờ. Nếu không, các bạn sẽ bị loại ngay lập tức." Huấn luyện viên trịnh trọng cảnh cáo.

"Có câu hỏi nào không?" Ông hỏi, đảo mắt nhìn xung quanh.

Thiếu niên vóc dáng thấp bé từng nằm trong nhóm dẫn đầu cuộc đua lập tức giơ tay.

"Vâng," Huấn luyện viên Damata chỉ vào cậu ta. "Hãy cho chúng tôi biết tên của cậu trước khi đặt câu hỏi."

"Thưa ngài, tên cháu là Paul Kasongo," cậu bé lắp bắp nói. "Các đợt tuyển chọn ngày mai sẽ bao gồm những gì? Chúng ta nên chuẩn bị ra sao?" Cậu hỏi.

[Vậy, cậu ta là Kasongo, cầu thủ đã bị sát hại trước khi rời Châu Âu trong kiếp trước của mình.] Zachary trầm ngâm.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao anh không nhận ra một tuyển thủ tài năng như vậy. Paul Kasongo đã chết dưới tay một gái điếm địa phương tại Lubumbashi sau khi được chọn bởi một trong những học viện đào tạo hàng đầu ở Châu Âu. Tất cả các huấn luyện viên ở Lubumbashi đều thở dài tiếc nuối khi mất đi một tài năng mới chớm nở như vậy.

[Mình nên giúp cậu ấy lần này. Cộng hòa Dân chủ Congo cần nhiều cầu thủ như cậu ấy hơn cho các giải đấu quốc tế.]

"Ngày mai sẽ chỉ có các trận đấu thử thôi," Damata trả lời. "Hãy ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi thật tốt, và sáng mai chuẩn bị cho trận đấu. Vậy thôi."

"Còn câu hỏi nào nữa không?"

Tất cả các cầu thủ vẫn im lặng.

"Được rồi, các bạn có thể về," Huấn luyện viên Damata sốt ruột vẫy tay ra hiệu. "Hẹn gặp lại tất cả các bạn vào ngày mai."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.