Sau bữa tối, Mandela dặn dò Theron giới thiệu cho Tào Dương những nét đặc sắc của Nam Phi, chiêu đãi anh thật chu đáo như một chủ nhà tận tình. Đại ý là như vậy. Theron cười gật đầu đồng ý.

Lúc trở về, vẫn là Dương Khắc lái xe. Theron đưa cho Dương Khắc một địa chỉ, rồi cười giải thích với Tào Dương: "Đó là nơi tôi ở."

Tào Dương gật đầu, trong suy nghĩ của anh, hẳn là Dương Khắc sẽ đưa cô ấy về trước, tối muộn thế này, điều đó là đương nhiên, nguyên tắc ưu tiên phụ nữ mà.

Khi đến nơi, Tào Dương phát hiện đây là một căn biệt thự độc lập, nhà ba tầng, có cả vườn hoa và nhà để xe. Theo phép lịch sự, Tào Dương xuống xe mở cửa cho Theron.

"Cảm ơn. Đây là một trong những bất động sản của tôi. Thỉnh thoảng cha mẹ tôi cũng ghé thăm, nhưng họ không sống ở đây, họ có nhà riêng." Theron khẽ vuốt mái tóc vàng óng, cười mời: "Đi thôi đạo diễn tiên sinh, trời vẫn còn sớm mà, tôi dẫn anh tham quan nhà tôi một chút, có điều khá đặc biệt đấy."

Tào Dương cứ nghĩ Dương Khắc sẽ đợi mình, không ngờ Theron trực tiếp nói với Dương Khắc: "Cảm ơn anh, tiên sinh, hôm nay đã làm phiền anh rồi." Dương Khắc gật đầu một cái, ngay lập tức lái xe rời đi, bỏ mặc ý muốn của Tào Dương.

Tào Dương cười khổ một tiếng, luôn cảm thấy mình bị người ta sắp đặt rồi.

"Đi thôi đạo diễn tiên sinh, tôi dẫn anh đi tham quan một chút." Theron mở cửa, đi đến, kéo tay Tào Dương rồi bước vào.

"Charlize, anh thấy có vẻ không ổn lắm thì phải? Cũng đã khá muộn rồi..." Tào Dương hỏi dò, anh không rõ đây là ý của Mandela hay Theron tự nguyện, nhưng anh không thích ép buộc người khác.

Theron dừng lại một chút, cười mà không nói gì.

Khi cả hai bước vào phòng khách, nàng nhẹ nhàng đẩy Tào Dương, bảo anh ngồi xuống ghế sô pha, rồi một tay đặt lên lưng ghế sau lưng Tào Dương, tựa như đang 'bích đông', nhìn Tào Dương từ trên cao xuống.

"Đạo diễn đẹp trai, anh sợ à?"

"Charlize, nếu đây là Mandela sắp đặt, tôi mong cô nói cho tôi biết, tôi không thích ép buộc người khác." Tào Dương ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy, nói.

"Ha ha, sao anh lại có suy nghĩ đó chứ? Ngài Mandela không phải người như thế." Theron tay còn lại vuốt ve má Tào Dương, cười nói: "Anh là đạo diễn trẻ tuổi, đẹp trai, tôi lại có cảm tình với anh, chừng đó lý do chưa đủ sao? Anh cũng đừng nghĩ lung tung, tôi có bạn trai rồi."

Ấy, Tào Dương bị lời nói ấy chọc tức, vốn đã không định nhịn nữa, cô nói thế chẳng phải càng khiêu khích hơn sao?

Tào Dương ôm eo Theron, khẽ dùng lực, kéo cô vào lòng mình.

Tiếp đó, hai người liền bắt đầu thấu hiểu nhau, khám phá những bí mật của nhau, hết sức chân thành mà đối đãi. Trải qua một quá trình hết sức phức tạp, cuối cùng cả hai đã thật lòng đối diện với nhau.

"Em có bạn trai?"

"Ngay lúc này, anh đừng nhắc đến chuyện đó được không... A..."

Tào Dương am hiểu nhất việc dạy người khác ca hát. Bất kể là giọng nữ trầm, nữ trung hay nữ cao, anh đều có thể khiến đối phương cất lên tiếng hát uyển chuyển, du dương.

...

"Đến đây, hai tay em đỡ lưng ghế..."

...

Kết thúc chuyến đi Nam Phi, Tào Dương bay thẳng đến Mỹ. Anh phải đến Industrial Light & Magic kiểm tra tiến độ kỹ xảo điện ảnh, và cung cấp cho họ một số tư liệu thực tế. Industrial Light & Magic là một công ty kỹ xảo điện ảnh lão làng, hiệu suất làm việc vẫn được đảm bảo. Người phụ trách dự án của họ cho biết, nếu có đầy đủ tư liệu thực tế, họ dự kiến sẽ hoàn thành toàn bộ quá trình chế tác kỹ xảo trước tháng 11.

Tào Dương đối với tiến độ khá hài lòng. Nếu Columbia muốn chiếu phim vào dịp Giáng sinh hoặc Tết Dương lịch, thì chắc chắn sẽ kịp. Các mùa phim bom tấn ở Bắc Mỹ chỉ có vài đợt: thông thường, bắt đầu từ cuối tuần đầu tiên của tháng 5, rồi tháng 6, tháng 7, tháng 10, tháng 12 và đầu tháng 1; đặc biệt là trong tháng 6 và tháng 7, là thời điểm các bộ phim bom tấn ồ ạt ra rạp.

Nếu Columbia không phát hành vào dịp Giáng sinh năm nay, thì đành phải cạnh tranh với các bom tấn khác vào tháng 6 hoặc tháng 7 năm sau. Nếu Tào Dương nhớ không lầm thì mùa phim hè năm sau sẽ có rất nhiều bom tấn nổi tiếng ra mắt.

Bộ phim « Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith » của George Lucas đã trở thành một biểu tượng văn hóa của người Mỹ, các bộ phim khác khó lòng sánh kịp. Bộ phim khoa học viễn tưởng « War of the Worlds » do đạo diễn Spielberg và diễn viên chính Tom Cruise, dù tiếng tăm không mấy nổi bật, nhưng đạt doanh thu Bắc Mỹ hơn 200 triệu USD, toàn cầu hơn 500 triệu USD, cho thấy sức cạnh tranh vẫn rất mạnh.

Còn có bộ phim « Kingdom of Heaven » đầu tư 140 triệu USD. À, bộ phim này chỉ đạt hơn 40 triệu USD doanh thu ở Bắc Mỹ, thất bại thảm hại.

Và cả bộ phim « Batman Begins » của đạo diễn Nolan, do Christian Bale thủ vai chính, toàn cầu đạt hơn 370 triệu USD doanh thu, tiếng tăm cũng rất tốt.

Ngoài ra, bom tấn « The Island » của Michael Bay cũng được chiếu vào mùa hè. Chính bộ phim này, đầu tư 130 triệu USD nhưng doanh thu Bắc Mỹ chỉ có 35 triệu, suýt nữa khiến DreamWorks của Spielberg phá sản.

Như vậy xem ra, mùa phim hè thực ra vẫn có thể chen chân vào được, chỉ cần tránh « Star Wars » và « War of the Worlds » là được. Tào Dương ghi nhớ điều này, nếu Columbia không chiếu phim vào dịp Giáng sinh năm nay, thì mùa phim hè năm sau, anh sẽ chọn những đối thủ yếu hơn để cạnh tranh.

Chỉ cần chọn đúng đối thủ, việc tăng cường sức ảnh hưởng sẽ dễ dàng hơn. Lần này tới Mỹ, Tom Rothman, một trong các nhà sản xuất của « District 9 » và là thành viên ban điều hành của Columbia Pictures, đã trở nên nhiệt tình hơn hẳn.

Không chỉ bởi vì bộ phim « Milk » gặt hái doanh thu lớn, mà còn vì một bộ phim khác không hề liên quan cũng thành công rực rỡ, khiến Tom Rothman càng thêm coi trọng Tào Dương.

Bộ phim thảm họa « The Day After Tomorrow » do 20th Century Fox sản xuất đã đạt doanh thu 186 triệu USD ở Bắc Mỹ, toàn cầu còn thu về gần 550 triệu USD.

Thành công của « The Day After Tomorrow » đã khiến Columbia và Tom Rothman (người đứng đầu dự án hợp tác với Tào Dương) quyết định khởi động quá trình quay bộ phim « 2012 ».

Bất quá, Tào Dương đối với việc này ngược lại chẳng hề vội vàng. Anh lại không nhất thiết phải hợp tác với Columbia. Hợp đồng "1+1" ban đầu là một lựa chọn hai chiều. "1" là bộ phim « District 9 » đã hoàn thành quay, còn "+1" chính là một lựa chọn phụ thuộc vào tình hình thực tế. Không có yêu cầu bắt buộc, vậy là có thể thương lượng.

Thành công của « The Day After Tomorrow » không chỉ khiến Columbia càng chú trọng « 2012 », mà các hãng phim Hollywood khác cũng đổ dồn ánh mắt vào tiểu thuyết ngắn này. Có tiền lệ thành công, việc chạy theo trào lưu để quay phim là chuyện rất đỗi bình thường.

Năm đó, điện ảnh Hồng Kông cũng rất thạo chiêu này. Một bộ phim điện ảnh đạt doanh thu lớn, các đạo diễn Hồng Kông chỉ trong vòng vài chục ngày là có thể cho ra một bộ phim tương tự. Điều đó dẫn đến việc chạy theo trào lưu một cách mù quáng, gây ra sự nhàm chán về mặt thẩm mỹ cho khán giả. Hơn nữa, do thời gian sản xuất ngắn, chất lượng khó đảm bảo, dẫn đến quá nhiều phim dở. Trong nước sau này cũng tương tự.

Hollywood cũng không ngoại lệ. Chỉ bất quá, bảy ông lớn Hollywood dù cũng chạy theo trào lưu, nhưng họ lại đổ vào một khoản đầu tư khổng lồ bằng tiền thật để giảm thiểu rủi ro. Họ gọi đây là có tiền lệ thành công, lại còn tiết kiệm được khâu nghiên cứu thị trường. Về bản chất, đó cũng chỉ là chạy theo trào lưu mà thôi.

Không chỉ là đóng phim, cơ bản mà nói, bất kể chuyện gì trên đời, chỉ cần có ví dụ thành công, thông thường đều sẽ như vậy.

Trong thời gian ở đây, Tào Dương đã chính thức ký hợp đồng với công ty Fox Searchlight để mua quyền chuyển thể kịch bản cho bộ phim « Juno ». Tào Dương sẽ trở thành người khởi xướng dự án trên danh nghĩa, kiêm nhiệm vai trò Giám đốc sản xuất, Giám chế và Biên kịch, được hưởng 20% doanh thu phòng vé toàn cầu của bộ phim này cùng với phần trăm hoa hồng từ các nguồn thu khác sau đó. Hơn nữa, anh cùng với Fox Searchlight, nắm giữ quyền biên tập cuối cùng của bộ phim.

Lúc này, anh mới được xem là một Giám đốc sản xuất bình thường ở Hollywood. Đương nhiên, với bộ phim này, anh chỉ đưa ra kịch bản, để đạo diễn quay theo kịch bản đó, sau đó để Trình Kiến Nghiệp tới làm Giám đốc sản xuất điều hành, toàn quyền đại diện cho anh.

Anh ta về cơ bản sẽ không can thiệp vào khâu quay phim giữa chừng. Đợi khi phim quay xong, sẽ xem xét phần dựng phim của Fox Searchlight có hợp ý mình không. Chỉ cần quay đúng theo kịch bản, có lẽ sẽ không có vấn đề gì lớn. Mục đích chính của Trình Kiến Nghiệp với tư cách là Giám đốc sản xuất điều hành chính là giám sát đạo diễn, xem liệu anh ta có quay phim theo kịch bản hay không.

Quy trình thông thường ở Hollywood là như vậy. Đại đa số đạo diễn đều phải làm việc dưới sự giám sát của Giám đốc sản xuất, quay phim nghiêm túc theo kịch bản là được. Cái gì? Đạo diễn muốn thay đổi kịch bản? Không muốn quay theo kịch bản sao? Nghĩ gì thế? Ở các đoàn làm phim Hollywood, việc thay đạo diễn giữa chừng vẫn thường xảy ra; không nghe lời thì thay thôi.

Trình Kiến Nghiệp không đi cùng Tào Dương đến Mỹ. Sau khi hoàn tất quay phim « District 9 », anh liền đưa một nhóm người về nước. Ở nhà nghỉ ngơi một ngày, ngày hôm sau, anh tìm ông Hầu Khả Minh, Xưởng trưởng Thanh Ảnh Hán, để xin nghỉ phép. Hai người đã trò chuyện đôi chút. Hầu Khả Minh trêu Trình Kiến Nghiệp, nói rằng từ khi đi theo Tào Dương, cậu ta giờ còn bận rộn hơn cả ông Xưởng trưởng Thanh Ảnh Hán này, tí tí lại ra nước ngoài, khiến không ít người phải ghen tị.

Trình Kiến Nghiệp liền cười. Lúc trước, anh vẫn chỉ là một nhân viên ngoại giao nhỏ bé, không mấy tiếng tăm của Thanh Ảnh Hán, Hầu Khả Minh chắc chắn sẽ chẳng biết tên anh. Nhưng kể từ khi được Tào Dương chọn, rồi dần dần trở thành thành viên nòng cốt cố định, thì bất kể là thân phận, địa vị, hay các chế độ đãi ngộ, chức danh đều thăng tiến dần. Bây giờ, anh cũng có thể trêu đùa qua lại với Hầu Khả Minh, chẳng còn chút e ngại nào với vị xưởng trưởng này.

"Trong thời gian ngắn sẽ không phải ra khỏi nhà nữa, đạo diễn Tào phải lo làm hậu kỳ, còn phải chuẩn bị cho việc công chiếu « Cửu Vĩ Yêu Hồ », tạm thời sẽ không khởi quay phim mới, tôi cũng sẽ không phải theo chân đạo diễn Tào chạy việc nữa." Lời vừa dứt, sang ngày thứ hai, Trình Kiến Nghiệp lại tìm đến Hầu Khả Minh.

"Kiến Nghiệp đấy à, vào ngồi đi." Hầu Khả Minh thấy Trình Kiến Nghiệp cảm thấy khá ngạc nhiên, hôm qua chẳng phải vừa xin nghỉ phép xong sao?

Trình Kiến Nghiệp cười hì hì, đưa cho Hầu Khả Minh một điếu thuốc, châm lửa cho Lão Hầu, anh cũng châm cho mình, rồi ngồi xuống, vừa lắc đầu vẻ hơi bất đắc dĩ, vừa bật cười một tiếng. Điều này làm Hầu Khả Minh có chút không hiểu ra sao, bảo người này bất đắc dĩ thì đúng, nhưng anh ta lại cười vui vẻ hơn bao giờ hết.

"Ôi, Viện trưởng Hầu, ông xem tôi đúng là số khổ mà, hôm qua mới vừa đến đây xin nghỉ, hôm nay lại phải xin tiếp."

Số khổ kiểu gì mà cười toe toét đến mang tai thế kia!

"Có một bộ phim Hollywood, đạo diễn Tào là người khởi xướng dự án, kiêm Giám đốc sản xuất và Giám chế. Anh ấy không rảnh, nên bảo tôi làm Giám đốc sản xuất điều hành, thường xuyên có mặt tại đoàn phim." Trình Kiến Nghiệp nhìn Hầu Khả Minh, rít một hơi thuốc rồi nói tiếp: "Đạo diễn Tào nói, nhiệm vụ chủ yếu của tôi chính là giám sát đạo diễn, yêu cầu đạo diễn quay theo kịch bản của đạo diễn Tào. Nếu đạo diễn không nghe lời, thì đổi sang một đạo diễn ngoan ngoãn hơn."

Sau đó, anh lại lắc đầu, đối Hầu Khả Minh nói: "Viện trưởng Hầu, ông xem, đây chẳng phải là làm khó người ta sao? Tôi ở trong nước còn chưa từng làm Giám đốc sản xuất bao giờ, vậy mà thoáng cái bị đạo diễn Tào cử sang Hollywood làm Giám đốc sản xuất."

Cút! Mẹ kiếp, biến đi cho ông! Cái đồ khốn kiếp này, được voi đòi tiên!

Độc giả xin lưu ý, bản dịch này thuộc về truyen.free.