Khi Tào Dương đến sân bay Marco Polo Venice, Marco Muller đã đợi sẵn anh.

"Sao anh lại đích thân đến đây? Không phải chúng ta đã hẹn xe của ban tổ chức sẽ đến đón sao?"

Sau cái ôm với lão Mã, Tào Dương hỏi với vẻ hơi nghi hoặc.

"Xe của ban tổ chức đang đợi ở ngoài kia thôi. Anh đến được tôi rất mừng, nên tôi phải tự mình ra đón chứ," lão Mã cười nói.

Tào Dương nhìn lão Mã với vẻ không mấy tin tưởng, thầm nghĩ, lão già này chắc chắn có chuyện gì rồi.

Trong cuộc điện thoại trước khi anh lên máy bay, lão Mã còn bảo sẽ sắp xếp cho anh ở khách sạn chính thức tại Venice, vậy mà giờ đã thay đổi nhanh đến vậy.

"Nói đi lão Mã, ông biết tính tôi mà. Nếu không nói có chuyện gì, tôi sẽ thật sự nghĩ ông chỉ đến đón tôi thôi đấy."

Lão Mã nhún vai, cười khổ đáp: "Được rồi, đúng là có chút ngoài ý muốn. Chúng ta về rồi hãy nói chuyện này, đây không phải chỗ để nói rõ ràng."

Sau đó, lão Mã vẫy một nhân viên đang đứng gần đó lại, nói với Tào Dương:

"Cậu ta sẽ đưa anh đến chỗ đoàn xe đón của ban tổ chức. Nhưng anh tốt nhất nên chuẩn bị tinh thần, lần này phóng viên đổ về sân bay hơi bị đông đấy."

Cái này mà là "hơi bị đông" ư?

Phải nói là quá đông mới đúng!

Tào Dương nhìn đội ngũ truyền thông ít nhất bốn mươi, năm mươi người, ai nấy đã bày sẵn trận địa, ống kính dài, ống kính ngắn đã lắp đặt đâu vào đấy.

Ngay cả một buổi họp báo ra mắt phim cũng chỉ đến thế mà thôi.

"Tào đạo..."

"Đạo diễn Tào Dương..."

"Thưa đạo diễn..."

Thấy Tào Dương đến, phóng viên bắt đầu hò reo, gọi lớn, ai nấy chen nhau đưa micro tới, đèn flash máy ảnh liên tục chớp nháy không ngừng.

Dù có sự giúp đỡ của nhân viên và trợ lý, Tào Dương vẫn mất đến gần mười phút mới thoát ra được.

"Đây là chuyện gì xảy ra?"

Ngồi trong xe của ban tổ chức, Tào Dương hỏi Luka Pierre dạ, người ngồi cạnh anh.

Anh ta là Trưởng ban nghệ thuật Liên hoan phim Venice, một trong những cánh tay đắc lực của lão Mã, và lần này anh ta đại diện cho ban tổ chức đến đón Tào Dương.

Luka Pierre dạ do dự một lát, vẫn mỉm cười giải thích: "Anh là một trong những nhân vật điện ảnh có ảnh hưởng lớn nhất thế giới, tin tức chúng tôi đến đón anh vô tình bị lộ ra ngoài, thế là các phóng viên này liền kéo đến."

Chỉ đơn giản như vậy?

Làm sao có thể đơn giản như vậy.

"Luka, lời anh nói chẳng có chút sức thuyết phục nào cả."

Luka Pierre dạ giang tay nhún vai, giải thích thêm: "Được rồi, tôi thừa nhận, tin tức đó chính là do nội bộ chúng tôi chủ động tiết lộ ra ngoài."

Anh vẫn chưa giải thích vì sao lại có nhiều ký giả đến vậy.

Tào Dương nghĩ về những vấn đề mà Liên hoan phim Venice đang đối mặt, cũng như những nỗ lực của lão Mã trong hai năm qua, hình như anh đã có chút manh mối.

Giờ đây, mối đe dọa lớn nhất đối với Liên hoan phim Venice không phải là Cannes hay Berlin, bởi vì thời gian tổ chức của chúng cách xa nhau.

Đương nhiên, cũng không phải Oscar.

Mà là Liên hoan phim Toronto, trước đây vốn không mấy tiếng tăm!

Liên hoan phim Toronto được tổ chức vào tháng 9 hằng năm, trùng thời điểm với Venice.

Hơn nữa, gần hai năm qua, theo đà thanh thế ngày càng lớn mạnh, Liên hoan phim Toronto cũng dần trở thành phong vũ biểu của Oscar.

Các ngôi sao lớn của Hollywood thích đến Liên hoan phim Toronto gần hơn, chứ không phải tới Venice.

Tào Dương dò hỏi: "Năm nay không có ngôi sao lớn hay đạo diễn tên tuổi nào đến Venice sao?"

Luka Pierre dạ nở nụ cười khổ, gật đầu một cái, không nói gì.

Vậy là anh mới hiểu ra.

Mấy năm nay, sức ảnh hưởng của ba liên hoan phim lớn châu Âu ngày càng giảm sút, đặc biệt là đối với Hollywood. Rất nhiều ngôi sao và đạo diễn lớn đang nổi đều bắt đầu không còn mấy quan tâm đến ba liên hoan phim lớn của châu Âu.

Không có những ngôi sao Hollywood này tham dự, độ chú ý dành cho ba liên hoan phim lớn châu Âu sẽ sụt giảm. Đây cũng là lý do lão Mã phải nhượng bộ trước Hollywood sau những nỗ lực không ngừng.

Tuy nhiên, sự nhượng bộ của Venice có vẻ đã quá muộn một chút.

Hằng năm, Cannes vẫn còn có các ngôi sao Hollywood tham dự; còn Venice, do trước đây từng "gạt" người Hollywood đến mà không trao giải, thậm chí còn buông lời chế giễu, nên tóm lại, Venice không có uy tín cao trong mắt Hollywood.

Điều này dẫn đến, các ngôi sao Hollywood muốn tham gia liên hoan phim châu Âu thì lựa chọn hàng đầu cũng là Cannes, chứ không phải Venice đang trong tình trạng khó xử này.

Có quá ít ngôi sao lớn, đạo diễn tầm cỡ thế giới đến, cho nên khi biết tin Tào Dương tới, những ký giả này mới như ong vỡ tổ kéo đến.

Đưa tin về một đạo diễn nhỏ vô danh, với đưa tin về một đạo diễn lớn tầm cỡ thế giới như Tào Dương, chắc chắn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Mức độ chú ý cũng không thể so sánh được.

Chiếc xe thương vụ trực tiếp chạy đến khách sạn ở đảo Lido.

Khách sạn này là đối tác chính thức của Venice, cũng là khách sạn năm sao duy nhất trên đảo Lido, nơi tổ chức Liên hoan phim Venice. Hai năm qua, ban tổ chức đều sắp xếp Tào Dương ở đây.

Không lâu sau, lão Mã tới.

"Anh có muốn nghỉ ngơi vài tiếng trước không? Tối chúng ta nói chuyện tiếp."

Lão Mã hỏi thêm: "Hoặc là chúng ta đi ăn cơm trước nhé? Tôi biết một quán ăn Nhật nhỏ khá ổn, dù là do người Hoa mở, nhưng hương vị khá chuẩn."

"Ăn cơm chuyện không gấp."

Lúc nãy, khi lão Mã còn chưa đến, Tào Dương đã tắm rồi, giờ thì anh thực sự tỉnh táo.

"Này lão Mã, có phải ông muốn tôi ở lại Venice vài ngày để làm khách mời trao giải không?"

"Oa!"

Lão Mã dùng cử chỉ khoa trương để bày tỏ sự ngạc nhiên, cười ha hả nói: "Chẳng trách hai ta là bạn thân tri kỷ, đây chính là chuyện tôi muốn nhờ anh giúp."

Tiếp đó, lão Mã giải thích: "Chắc anh cũng rõ t��nh hình Venice rồi. Năm ngoái nhờ có anh mà tình hình khá ổn, còn năm nay thì có nhiều phiền toái."

Chúng tôi đã sớm gửi lời mời cho không ít ngôi sao lớn Hollywood, nhưng kết quả là có rất ít người đồng ý đến. Không còn cách nào khác, để tăng độ chú ý và sức ảnh hưởng cho Venice, chúng tôi đã thảo luận và quyết định năm nay sẽ tạm thời thêm một giải thưởng lớn.

Đó chính là Giải Sư Tử Vàng Thành tựu trọn đời, dự định trao cho đạo diễn người Mỹ Đại Vệ Lâm Kỳ.

Ông ấy từng đoạt Cành cọ vàng và Đạo diễn xuất sắc nhất tại Cannes, có đủ sức ảnh hưởng ở châu Âu, lại là một đạo diễn nổi tiếng của Hollywood, và cũng có sức ảnh hưởng trên toàn thế giới."

Tào Dương suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Đại Vệ Lâm Kỳ từ trước đến nay chưa từng tham gia Liên hoan phim Venice phải không?"

"Thông minh!"

Lão Mã giơ ngón cái tán thưởng Tào Dương.

Sức ảnh hưởng của Venice đã tuột dốc đến mức này, mà vẫn không quên "đào góc tường" của Cannes. Chỉ có thể nói... ừm, chiêu này coi như không tệ, một mũi tên trúng mấy chim.

"Cái kịch bản tôi gửi cho anh, anh xem chưa? Có ý kiến gì không?"

Tào Dương không trả lời về việc có muốn làm khách mời trao giải cho Đại Vệ Lâm Kỳ hay không, mà chuyển sang chuyện khác.

"Thật sự là quá tuyệt vời!"

Nhắc đến chuyện này, lão Mã rõ ràng phấn khích hẳn lên, lại một lần nữa giơ ngón cái với Tào Dương, cư��i nói:

"Đây là phim kinh dị tiếp theo của anh sao? Có phải anh định mang đến Venice vào năm sau không?"

Hắn hơi trầm ngâm một lát, liền hạ quyết tâm nói: "Yên tâm đi, dù có phải chịu áp lực, hay có tạo ra một kỷ lục mới trên thế giới này cũng chẳng sao, chỉ cần sang năm anh dám đến, tôi liền dám trao cho anh Giải Sư Tử Vàng lần thứ ba!"

Hiện tại, những đạo diễn đoạt Giải Sư Tử Vàng nhiều nhất là Tào Dương và Lão Mưu Tử, với hai lần mỗi người. Nếu Tào Dương lại giành thêm một lần nữa, thì đúng là sẽ lập kỷ lục mới.

Hơn nữa, trao ba Giải Kim Sư cho một người Hoa, lão Mã thực sự sẽ phải chịu áp lực không nhỏ.

Áp lực cũng không phải quá lớn, dù sao Tào Dương và Lão Mưu Tử hiện tại cũng là những đạo diễn đoạt nhiều Giải Kim Sư nhất.

"Anh hiểu lầm rồi, kịch bản này đúng là tôi viết, chẳng qua là viết cho lão Điền, tôi muốn ông ấy quay bộ phim này."

Tào Dương giải thích.

Lão Mã hơi nhíu mày, nói: "Anh biết đấy, mối quan hệ giữa tôi và lão Điền rất tốt, nhưng những năm gần đây các bộ phim của ông ấy đều kh��ng được như ý. Liệu ông ấy có thể hoàn thành kịch bản của anh một cách trọn vẹn không?"

"Kiến thức cơ bản của ông ấy vẫn còn đó, chỉ cần không tự ý thay đổi kịch bản, quay theo kịch bản thì vẫn ổn thôi," Tào Dương nói.

"Nếu vậy thì tôi cũng không có vấn đề gì."

Lão Mã lập tức bày tỏ thái độ, sau đó lại cười nói: "Khách mời trao giải Thành tựu trọn đời..."

Tào Dương bất đắc dĩ thở dài: "Được rồi, tôi sẽ ở lại vài ngày."

Sau đó Tào Dương lại nghĩ đến một chuyện, nhắc nhở: "Chuyện ông đầu tư vào công ty ở Hồng Kông kia, tốt nhất nên xử lý cho thật sạch sẽ, đừng để người khác nắm thóp được."

"Ây..."

Lão Mã đầu tiên cười gượng gạo, sau đó vội vã hỏi dồn:

"Có nhiều người biết chuyện này không? Tôi có nên rút vốn về không?

Chủ yếu là... cần vốn, tôi thấy năng lực của cậu ta không tệ, nên muốn hợp tác một chút, chỉ cần giúp cậu ta 'vận hành' một vài giải thưởng, chắc chắn bộ phim sẽ có lời chứ không lỗ, làm sao lại bị người khác phát hiện được chứ?"

Tào Dương vỗ vai lão Mã, an ủi:

"Thủ đoạn của ông quá thô thiển. Hồng Kông là trung tâm tài chính châu Á, rất nhạy cảm với dòng tiền ra vào, chỉ cần người có ý đồ xấu tra soát một chút là có thể phát hiện ra manh mối ngay.

Giờ thì cũng chỉ có vài người trong giới biết chuyện thôi, ông hãy tìm người chuyên nghiệp xử lý cho thật kỹ, làm cho kín đáo một chút."

"Ừ, ân."

Lão Mã vội vàng gật đầu, sau đó hắn do dự một lát, hỏi: "Giải Kim Sư lần này, có cần không..."

Tào Dương suy nghĩ một chút, rồi nói: "Đừng thay đổi nữa, đến lúc đó bảo cậu ta khiêm tốn một chút là được. Ông cũng dành thời gian tìm người xử lý vụ kia đi."

Lão Mã vội vã rời đi.

Tào Dương lắc đầu một cái. Lão Marco chắc đã thấy mình có tuổi, muốn kiếm chút tiền dưỡng già, nhân tiện tìm cho mình một con đường lui.

Kể từ khi lão Mã lên làm Chủ tịch Liên hoan phim Venice, hai năm qua có thể rõ ràng cảm nhận được, phim tiếng Hoa do người Hoa làm ngày càng tham gia nhiều hơn.

Năm nay, có ba bộ phim tiếng Hoa được chọn vào hạng mục tranh giải chính.

Đó là Tam Hiệp Hảo Nhân của Cổ Chương Khả, Trục Xuất của Đỗ Kỳ Phong (Hồng Kông), và Vành Mắt Đen của Thái Minh Lượng (Đài Loan).

Các bộ phim được chọn vào các hạng mục khác thì càng nhiều hơn.

Trên Lưng Ngựa Tòa Án của Lưu Khiết, và Đông của Cổ Chương Khả (cùng với Tam Hiệp Hảo Nhân) cũng lọt vào hạng mục Orizzonti.

Dạ Yến của Phùng Tiểu Cương cũng tiến vào hạng mục chiếu phim triển lãm không tranh giải, còn Kế Hoạch Bảo Bối của Trần Mộc Sinh (Hồng Kông) thì tiến vào hạng mục chiếu phim triển lãm nửa đêm.

Hai hạng mục chiếu phim triển lãm này được coi là nơi ban tổ chức mời các bộ phim để quảng bá, tìm những đạo diễn nổi tiếng đến để tăng thêm sự chú ý cho Liên hoan phim.

Còn có Một Năm Ban Đầu của Khu Hữu Kiệt (Đài Loan) lọt vào hạng mục Tuần lễ các nhà phê bình phim quốc tế.

Năm nay mặc dù phim khai mạc và phim bế mạc đều là phim tiếng Hoa một cách khoa trương như năm ngoái, nhưng có ba bộ phim tiếng Hoa trúng tuyển hạng mục tranh giải chính cũng được xem là một thành tích không tồi.

Ngày 30 tháng 8 năm 2006, Liên hoan phim Quốc t�� Venice lần thứ 63 chính thức khai mạc. Tào Dương, với tư cách khách mời đặc biệt tại lễ khai mạc, đã có một bài phát biểu ngắn gọn.

Sự xuất hiện của Tào Dương ít nhất đã giúp lễ khai mạc vốn hơi ảm đạm về mặt sao số, nhận được thêm không ít sự chú ý, cũng xem như đạt được kỳ vọng của lão Mã.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch này tại truyen.free, nơi sở hữu quyền phát hành.