Lưu Bị kéo tay Khiên Chiêu, vừa khoa tay múa chân vừa đứng dậy, như thể niềm vui sướng trào dâng trong lòng không cách nào kìm nén.

Khiên Chiêu cũng tươi cười, nghe vậy, còn cố ý cúi chào nói: "Sứ quân đã phải đợi lâu, là lỗi của Chiêu vậy."

"Ha ha ha ha ha! Ngươi đang làm trò gì vậy!"

Lưu Bị ban đầu giật nảy mình, sau đó k���p phản ứng, nhận ra Khiên Chiêu đang trêu chọc mình, liền bật cười ha hả.

Ngay sau đó, Lưu Bị kéo đối phương, nắm chặt tay Khiên Chiêu không buông, vừa nói không ngớt: "Kể từ khi huynh đệ chúng ta chia tay ở Lạc Dương đến nay, chẳng phải đã mười một năm rồi sao?"

"Đúng vậy."

Khiên Chiêu cũng chìm vào hồi ức: "Kể từ khi huynh trưởng tòng quân xuất chinh Khăn Vàng vào năm Trung Bình nguyên niên, đến nay đã mười một năm rồi."

"Lúc ấy huynh trưởng hăng hái phấn khởi, Vân Trường huynh và Dực Đức huynh cũng đều khấp khởi mong lập công danh."

Khiên Chiêu nhớ rõ lúc loạn Hoàng Cân, huynh trưởng mình tuy rất lo lắng thảm họa chiến tranh liên miên, dân chúng lầm than, nhưng đồng thời cũng kích động không kềm chế được trước cơ hội lập công danh.

Hắn nhớ lúc ấy Lưu Bị liền dốc toàn bộ tài sản ra, chiêu binh mãi mã, xuôi nam tìm nơi nương tựa lão sư Lư Thực.

Còn hắn là bởi vì lão sư Nhạc Ẩn được Xa Kỵ tướng quân Hà Miêu trưng dùng, nên rời U Châu đến Lạc Dương, nhận chức Trưởng sử phủ Xa Kỵ tướng quân.

Từ đó về sau, hai người chưa từng gặp lại.

Kể từ năm Trung Bình thứ 6, lão sư ngộ hại, hắn bất chấp nguy hiểm tính mạng để thu thập di hài của lão sư, sau đó lại hộ tống ngàn dặm, đưa về quê hương.

Trên đường còn gặp gỡ sơn tặc, những người đi cùng đều chạy trốn, chỉ có hắn một mình ở lại tại chỗ, khóc lóc van xin, kể lại ngọn ngành, khiến đám sơn tặc động lòng, thả hắn đi.

Từ đó bắt đầu, Khiên Chiêu dần dần tiếng tăm nổi lên.

Sau khi có tiếng tăm, Khiên Chiêu vẫn ở nhà vừa làm ruộng vừa học hành, từ chối một số lời mời trưng dụng của Huyện lệnh, chỉ đọc sách và nuôi chí lớn.

Trong khoảng thời gian này, hắn thế mà lại nhận được thư của Lưu Phong.

Đối với đứa cháu này, Khiên Chiêu ban đầu còn không mấy hiểu rõ.

Thế nhưng, khi những mỹ danh như Lưu lang mang quýt, nằm băng cầu cá chép lan truyền từ Trác huyện khắp U Châu, thậm chí Hà Bắc, Khiên Chiêu mới bắt đầu coi trọng đứa cháu này hơn.

Sau đó, hai chú cháu thư từ qua lại càng thêm gắn bó, Lưu Phong thường xuyên thỉnh giáo các vấn đề kinh nghĩa, còn Khiên Chiêu thì vui vẻ giải đáp.

Nhưng thỉnh thoảng, Lưu Phong cũng sẽ thảo luận thời cuộc, bình luận anh hùng.

Trong thư từ, Lưu Phong cực kỳ tôn sùng Tào Tháo, lại coi thường Viên Thiệu.

Khiên Chiêu không khỏi nảy sinh lòng hiếu kỳ, bởi Tào Tháo là hậu duệ hoạn quan, mặc dù ra sức muốn chen chân vào hàng sĩ tộc, suốt ngày cùng Viên Thiệu và những người khác qua lại, hai mặt, luồn cúi.

Viên Thiệu lại xuất thân từ gia đình bốn đời tam công, là trọng tộc thiên hạ, môn sinh, cố khách của gia tộc nhiều vô số kể; dù chỉ là con của tỳ nữ, nhưng nhờ được nhận làm con thừa tự, đã trở thành con vợ cả của Viên gia.

Quan trọng hơn là, Viên Thiệu đã là Ký Châu mục, mà Tào Tháo bất quá chỉ là Đông quận Thái thú, hơn nữa còn là do Viên Thiệu dâng tấu đề cử.

Hai bên danh nghĩa là minh hữu, nhưng thực chất là phụ thuộc.

Thế nhưng Lưu Phong lại kiên trì cho rằng, Tào Tháo học vấn uyên bác, tài năng xuất chúng, khéo học hỏi, gia tộc thực lực hùng hậu, nhân tài đông đảo, lại có thể trọng dụng người tài bất kể xuất thân, nhất định có thể ở Duyện Châu tạo dựng cơ nghiệp và phát triển danh tiếng.

Khiên Chiêu lúc đầu không để ý, chẳng qua chỉ cảm thấy Lưu Phong có quá nhiều hảo cảm với Tào Tháo, đến mức nói chuyện viển vông.

Thế nhưng những chuyện tiếp theo lại suýt chút nữa làm Khiên Chiêu kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt: Lưu Đại nghênh chiến quân Hoàng Cân, chiến bại bỏ mạng; Tào Tháo sau khi hỏa tốc tiếp nhận chức Duyện Châu mục, lại xoay chuyển bại thành thắng, đại phá Khăn Vàng, một trận thu phục ba mươi vạn thanh niên trai tráng Khăn Vàng ở Thanh Châu.

Sau đó lại liên tiếp đánh bại Công Tôn Toản, Đào Khiêm, Viên Thuật, ngay cả huynh trưởng mình là Lưu Bị cũng bị đánh cho gà bay chó chạy.

Khiên Chiêu biết được những tin tức này thì đã là năm Hưng Bình nguyên niên.

Lúc này Tào Tháo đã bắt đầu lần đầu chinh phạt Từ Châu, giết hại dân Bành Thành thành núi thây biển máu, chỉ là tin tức truyền đến tương đối chậm, nên nhất thời Khiên Chiêu vẫn chưa hay biết mà thôi.

Từ giờ khắc này, Khiên Chiêu không còn xem Lưu Phong là một đứa trẻ nữa, hắn chân chính ý thức được đứa cháu nhỏ này của huynh trưởng mình chính là thiên chi kiêu tử, một thiếu niên thông minh đến nhường này, dù cho thần đồng xuất hiện đầy rẫy ở Đông Hán thì đây cũng là điều hiếm có khó tìm.

Kỳ thực Khiên Chiêu cũng không biết, Lưu Phong không thật sự sùng bái Tào Tháo đến thế, việc hắn ngợi ca Tào Tháo chính là kế "ám độ Trần Thương".

H��n công khai khen Tào Tháo, lén lút dìm Viên Thiệu, dù sao Tào Tháo không thể với tới Khiên Chiêu, chỉ có Viên Thiệu mới có thể trưng dụng Khiên Chiêu.

Với tính cách của Khiên Chiêu, một khi bị Viên Thiệu trưng dụng thành công, thì vĩnh viễn chẳng còn duyên phận với Lưu Bị nữa, trừ phi Lưu Bị có thể đánh bại tiêu diệt đối phương.

Mà theo Khiên Chiêu mà xét, đứa cháu trai vốn đã thưởng thức Tào Tháo, chướng mắt Viên Thiệu.

Nếu Tào Tháo thể hiện tài năng chói sáng, chẳng phải điều này chứng tỏ mắt nhìn của đứa cháu rất tốt sao?

Nếu mắt nhìn của đứa cháu tốt, chẳng phải càng khẳng định Viên Thiệu thực sự không ra gì sao?

Cứ như vậy, trong lòng Khiên Chiêu liền có một chút thay đổi vi diệu.

Điều này khiến Khiên Chiêu vào năm Sơ Bình thứ 3, lần đầu tiên nhận được lời mời trưng dụng của Viên Thiệu, mặc dù nhiều lần do dự, cuối cùng vẫn từ chối lời mời trưng dụng này.

Viên Thiệu nghe vậy rất đỗi ngạc nhiên, hắn thấy, Khiên Chiêu bất quá chỉ là một sĩ tộc địa phương ở U Châu, trong toàn bộ Đại Hán, ngay cả hạng ba cũng chưa chắc xếp vào được, vậy mà mình ban cho chức Tá sử, thế mà Khiên Chiêu lại không biết tốt xấu ư?

Viên Thiệu nội tâm có chút không vui, nhưng ngoài mặt vẫn phải ra vẻ độ lượng rộng rãi mà bỏ qua, cũng không truy cứu chuyện này.

Nếu hỏi Khiên Chiêu sau này có hối hận hay không, nói thật, là có hối hận, nhưng cũng không nhiều lắm.

Ở phương diện này, đứa cháu lớn có công lao hàng đầu, hắn không ngừng truyền thụ cho Khiên Chiêu ý nghĩ không thể tùy tiện đặt cược vận mệnh, ám chỉ việc chọn chủ nhất định phải thận trọng.

Đồng thời, Lưu Phong còn trong lời nói ám chỉ, nếu phụ thân mình có cơ hội gây dựng được một phần cơ nghiệp, thì đứa con trai này của ông rất lo lắng liệu ông có giữ vững được hay không. Nếu lúc này người thúc phụ thân thiết như huynh đệ có thể giúp một tay, phụ thân hẳn sẽ rất cảm kích.

Dù sao phụ thân một người cô đơn, không có tông tộc nào để ỷ lại, đó là thiếu thốn nhất người thân đáng tin cậy. Để có được mối quan hệ thân thiết như vậy, e rằng chỉ có Quan, Trương và ngài Giản thúc phụ mà thôi.

Mặc dù Khiên Chiêu không cảm thấy Lưu Bị có khả năng gây dựng cơ nghiệp nào to lớn, nhưng cũng đồng ý lời nói của đứa cháu lớn, vô thức cảm thấy tình cảm của mình và Lưu Bị, thực sự đã đạt đến tình trạng như huynh đệ ruột thịt.

Với ngần ấy tiền đề phụ trợ, khi Lưu Bị cuối cùng nhập chủ Từ Châu, sau đó gửi thư viết tay, mời Khiên Chiêu đến Từ Châu phụ tá mình, Khiên Chiêu lại có một cảm giác kết cục kỳ lạ.

Bởi vậy, Khiên Chiêu không chút do dự, lập tức liền tiếp nhận lời mời của huynh trưởng mình, xuôi nam đến Từ Châu.

Chỉ là bởi vì đường xá xa xôi, lại thêm đường sá cũng không yên ổn, chiến tranh giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản vẫn tiếp diễn, thảm họa chiến tranh liên miên, đạo tặc hoành hành.

Khiên Chiêu cho đến tận bây giờ mới đến được Từ Châu.

Cùng Khiên Chiêu đến còn có những hiệp khách phương Bắc mà Lưu Bị ủy thác hắn chiêu mộ, đều là những người có giao tình, đã từng giúp đỡ lẫn nhau, ai nấy đều kỵ thuật tinh xảo, có kỹ năng không tồi, hoặc là giỏi bắn cung, hoặc là võ nghệ hơn người.

Điều này cũng khó trách Lưu Bị trông thấy Khiên Chiêu lại mừng rỡ đến thế.

Đêm đó Lưu Bị liền thiết yến, chiêu đãi Khiên Chiêu cùng đám hiệp khách phương Bắc.

Sau khi yến tiệc kết thúc, Lưu Bị kéo Khiên Chiêu không chịu buông tay, muốn trắng đêm tâm sự, ngủ cùng nhau.

Hai người sau khi rửa mặt, nằm trên giường nói chuyện phiếm.

Từ biệt hơn mười năm, giữa họ dĩ nhiên không còn chút nào lạnh nhạt, dường như xưa nay chưa từng xa cách.

"Tử Kinh, trước mắt tạm thời ủy khuất ngươi nhận chức Tá sử, Nguyên Long lần này Bắc chinh Lang Gia, nhất định đại thắng trở về. Đợi hắn trở về, sẽ có thể thôi chức Công tào, chuyển sang nhậm chức Thái thú quận Đông Hoàn. Nếu chức Công tào trống, huynh sẽ mời hiền đệ đảm nhiệm."

Lưu Bị vẫn không thay đổi, thực chất vẫn là vị hiệp khách đầy khí phách nghĩa hiệp.

Khiên Chiêu vừa đến, hắn liền vui mừng quên hết thảy, vậy mà trực tiếp hứa hẹn chức Công tào cho đối phương.

Chức Công tào là một trong những chức vị quan trọng nhất trong châu. Tr��n Đăng có thể đảm nhiệm, đó là bởi vì nhà hắn là sĩ tộc lớn nhất ở Hạ Bì, Từ Châu.

Bản thân Trần Đăng không chỉ có tài danh, lại còn vì Đào Khiêm mà tổ chức đồn điền, khiến cho kho phủ Từ Châu đầy ắp lương thực, đây chính là đại công lao, mới có thể chuyển sang chức Công tào.

Khiên Chiêu có gia thế gì?

Lại có công lao gì ở Từ Châu?

Cũng may Lưu Bị bốc đồng, Khiên Chiêu bản thân lại không hề, hắn biết rõ việc nhận lời này là trái với phép tắc, thậm chí sẽ khiến sĩ tộc bản địa Từ Châu phản ứng dữ dội.

Đến lúc đó, Lưu Bị sẽ bị tổn hại uy danh, còn Khiên Chiêu thì cũng sẽ lợi bất cập hại.

Chỉ là một chức Công tào mà thôi, nếu huynh trưởng ta có thể tiếp tục thăng tiến, còn sợ mình không có chức vị tốt sao?

Thế là, Khiên Chiêu kiên quyết từ chối, Lưu Bị mới hơi tỉnh táo lại.

Sau khi tỉnh táo lại, Lưu Bị cười gượng gạo, trong đầu suy nghĩ một hồi lâu, nghĩ ra một cách giải quyết: "Tử Kinh, nếu hiền đệ không muốn chức Công tào, thì chỉ có thể tạm thời ủy khuất ở chức Tá sử. Ngoài ra, còn xin ngươi phụ trách thành lập một chi kỵ binh cho châu, ngươi thấy thế nào?"

"Ồ!?"

Lưu Bị nói đến điều này, Khiên Chiêu liền cảm thấy hứng thú.

Hắn đang trên đường đến đã nghe nói, Tào Tháo hai lần chinh phạt Từ Châu, giết hại dân Từ Châu thành núi thây biển máu, mỗi khi chiếm được một thành, liền biến nơi đó thành đất trống.

Thảm họa chiến tranh thảm khốc như vậy, Từ Châu hẳn phải thu không đủ chi mới đúng.

Huynh trưởng mình sao còn có đủ tài lực để xây dựng thiết kỵ?

Chi phí cho kỵ binh tốn kém đến mức nào, người phương Bắc thì lại quá rõ ràng điều đó.

Dù là người Hồ du mục, chiến mã cũng là loại súc vật tốn kém nhất.

Bất kể là khả năng cho thịt hay độ khó khi chăn nuôi, ngựa bình thường đều kém xa so với heo, trâu, dê.

Đến nỗi chiến mã, thì càng là vô cùng khó nuôi.

Ở đây nói khó nuôi, không phải là chiến mã được nuông chiều từ bé, không có những thứ này thì không sống nổi. Mà là nếu muốn nuôi được một chiến mã cường hãn, có sức chiến đấu, nhất định phải nuông chiều nó. Câu nói "ngựa không ăn đêm không béo", kỳ thực chính là nói về chiến mã.

Ngựa là loại động vật khẩu vị lớn, khả năng hấp thu kém, hơn nữa còn là động vật dạ dày đơn, không có khả năng nhai lại, cần phải ăn nhiều bữa nhỏ.

Một thớt chiến mã tốt cần một đến hai mã phu chăm sóc cả ngày, chỉ riêng ban đêm đã cần cho ăn một đến ba bữa tinh bột, chỉ có như vậy, mới có thể làm cho chiến mã cường tráng, béo tốt, để nó tràn đầy sức lực.

Có thể tưởng tượng được, giá cả chiến mã, cùng với việc chăn nuôi sau đó tốn kém đến mức nào.

Khiên Chiêu liền cố ý nhắc nhở: "Huynh trưởng, thiết kỵ này không dễ xây dựng như vậy, mà phải tốn rất nhiều tiền."

Lưu Bị gật đầu liên tục: "Tử Kinh chớ lo, ta cũng biết việc này. Ngươi cứ thoải mái tinh thần, trước hết chọn lựa những nhân tài thích hợp để huấn luyện, ngựa có thể chờ thêm một thời gian nữa, tự sẽ có chiêu tài đồng tử đưa đến cho huynh đệ chúng ta."

"Chiêu tài đồng tử?"

Khiên Chiêu nghi hoặc không hiểu, chẳng lẽ có người muốn tặng ngựa tốt cho huynh trưởng ta ư?

"Ha ha!"

Trông thấy Khiên Chiêu vẻ mặt đầy nghi hoặc, Lưu Bị càng thêm thần thần bí bí nói: "Chiêu tài đồng tử này, chính là chí bảo của nhà ta, Tử Kinh ngươi cũng từng gặp qua rồi mà."

Lưu Bị nói không sai, chưa kể Lưu Phong sau khi Khiên Chiêu về quê, đã đích thân đến tiếp đón, mà ngay cả khi Lưu Phong ra đời năm đó, Khiên Chiêu cũng đã đích thân đến tham dự yến tiệc trăm ngày của Lưu Phong.

Trông thấy Lưu Bị không chịu nói rõ ràng, Khiên Chiêu cũng bất đắc dĩ lắc đầu, vị huynh trưởng mình đây, đã ngoài ba mươi rồi, có đôi khi lại vẫn mang tính tình trẻ con.

Tiếp đó, Lưu Bị cùng Khiên Chiêu còn trò chuyện rất nhiều, chỉ cảm thấy giữa họ có biết bao nhiêu chuyện để nói không hết.

Ngay khi bóng đêm dần sâu, trăng đã lên đỉnh trời, ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào.

Âm thanh này cắt ngang cuộc nói chuyện phiếm của Lưu Bị cùng Khiên Chiêu, khiến Lưu Bị có chút không vui.

Hắn xỏ giày xuống đất, làu bàu nói: "Ta ngược lại muốn xem, là kẻ nào nửa đêm gây sự, quấy rầy ta và Tử Kinh tâm sự. Nếu không có lý do chính đáng, tất yếu phải nghiêm trị!"

Khiên Chiêu cũng có chút không hiểu, đây chính là phủ Châu mục Từ Châu đường đường kia mà.

Thế mà còn có người dám gây rối?

Lại còn gây rối nửa đêm, điều này cũng quá kỳ quái.

Thế là, Khiên Chiêu cũng xỏ giày xuống đất, đi theo Lưu Bị ra ngoài.

Bản chỉnh lý này thuộc về truyen.free.