"Biệt giá, Phong nghe nói ngài có xưởng luyện sắt tư nhân. Châu phủ cũng có các tiệm rèn bán đao binh, nông cụ. Chẳng hay xưởng của ngài mỗi năm có thể sản xuất bao nhiêu sắt?"

Đông Hán kế thừa tiền triều, tổng cộng thiết lập 34 xưởng sắt quan doanh trên khắp thiên hạ. So với 48 xưởng thời Tây Hán, thoạt nhìn có vẻ ít đi đáng kể, nhưng trên thực tế lại là sự sáp nhập, thôn tính một số xưởng, nên tổng sản lượng không hề thua kém thời Tây Hán.

Trừ hai xưởng mới được thành lập ở Vân Nam, trong các châu quận truyền thống còn lại, tổng cộng có 32 xưởng.

Trong đó, Từ Châu chính là vùng đất giàu sản lượng sắt, tổng cộng có các xưởng ở Cù huyện, Cử huyện, Bành Thành, Hạ Bi, Quảng Lăng, Đông Võ và Muối Khinh, tổng cộng bảy nơi đều là những tiệm rèn quan doanh quy mô lớn.

Hơn nữa, liền kề Từ Châu còn có tám xưởng ở Bái Quốc, Thiên Thừa, Đông Bình Lăng, Lịch Thành, Thắng, Lâm Truy, Đông Mưu, Xương Ấp; sáu nơi trong số đó nằm ngay địa phận phía Nam Hoàng Hà thuộc Thanh Châu.

Có thể thấy, nguồn lợi từ muối và sắt ở Từ Châu, Thanh Châu mạnh mẽ đến mức nào.

Thật đáng tiếc là, các châu bên ngoài tạm thời không bàn tới, riêng ở Từ Châu, Bành Thành đã trở thành một vùng đất trống, ngay cả các công tượng cũng bị Tào Tháo thảm sát sạch không còn một ai.

Quảng Lăng và Muối Khinh cũng không chịu phục tùng châu phủ, tạm thời cũng chỉ đành gác lại.

Đông Võ thuộc về Khai Dương, nằm ở cực bắc quận Lang Gia. Nếu không chiếm được Khai Dương, Đông Võ cũng khó lòng đoạt lấy.

Cử huyện nằm ở phía bắc Khai Dương, đang nằm trong tay Lang Gia Thái thú Tiêu Kiến do triều đình phong. Đây là mục tiêu tiếp theo của tập đoàn Lưu Bị, nhưng tạm thời vẫn nằm ngoài tầm với.

Nói cách khác, những nơi thật sự nằm trong phạm vi quản hạt của Lưu Bị chỉ còn Cù huyện và Hạ Bi!

Thế nhưng, hai nơi này Lưu Bị cũng rất khó nhúng tay vào.

Bởi vì cả hai nơi đều có thế lực chống lưng.

Phía sau Hạ Bi, tự nhiên là Trần thị, sĩ tộc môn phiệt đệ nhất Từ Châu.

Còn Cù huyện, đó chính là Mi thị, thương nhân hào cường đệ nhất Từ Châu.

Lưu Bị đường đường là một Từ Châu mục, trong châu có bảy xưởng sắt quan doanh, nhưng lại không có một chỗ nào ông có thể nhúng tay vào.

Điều đó cho thấy Lưu Bị này kém cỏi đến nhường nào.

Hơn nữa, quân giới nội tình của Từ Châu đã sớm bị tiêu hao sạch trong mấy năm đại bại vừa qua, đều đã rơi vào tay quân Tào. Giờ đây, việc vẫn có thể xoay sở ra ngần ấy giáp trụ, dù là những bộ giáp da thiếu linh kiện, thì cũng đã là một thách thức lớn đối với Đào Công, Tào Văn Úy, Hứa Chính Thời và những người khác.

Mặc dù Lưu Phong hỏi chính là xưởng sắt tư nhân của Mi gia, nhưng trên thực tế, xưởng sắt tư nhân của Mi gia lại từ đâu mà có?

Chẳng phải là họ đã "đào tường khoét vách" của Đông Hán, thay thế trụ cột trong các xưởng quan doanh đó sao?

Trước đây, Lưu Phong không dám nhắc đến chuyện này, mặc dù biết Mi Trúc cùng Mi gia trung thành sâu sắc với cha mình, nhưng y vẫn không dám mạo hiểm.

Không gì khác, bởi vì Lưu gia quá nhỏ yếu.

Không thể gánh chịu cái giá phải trả nếu Mi gia trở mặt.

Thậm chí ngay cả cái giá của sự xa lánh cũng không thể chịu nổi.

Nhưng bây giờ thì khác, tình hình đã xoay chuyển tốt đẹp.

Lưu Bị chẳng những đã triệt để thu phục phái Đan Dương vốn đã tan nát, nắm giữ hơn phân nửa quân quyền Từ Châu, mà còn một trận đánh tan quân Thái Sơn ở Lang Gia, dồn Tang Bá vào Khai Dương thành, chờ chết.

Nếu như trước kia Lưu Bị vẫn phải dựa vào sự trung thành và tận tâm của Trần Đăng cùng Mi Trúc mới có thể giữ vững được chức Từ Châu mục, thì bây giờ, chỉ cần dựa vào thực lực cứng rắn của bản thân, ông cũng đã có thể trở thành Từ Châu mục danh xứng với thực.

Cho dù không có Trần Đăng và Mi Trúc, Lưu Bị vẫn có thể chống đỡ được, chỉ là sẽ gian nan hơn rất nhiều.

Đương nhiên, Lưu Bị sẽ không ngốc đến mức như vậy, nếu ông ta thật sự làm vậy, thì ai còn muốn theo ông ta nữa?

Mấy tháng trước Trần Đăng cùng Mi Trúc đã ủng hộ ông, cống hiến tiền của, công sức, binh lính, lương thực, chẳng phải là để mong cầu sự hồi báo sao?

Cho nên hiện tại Lưu Bị đã xử lý rất khéo léo, để Trần Đăng đảm nhiệm thống soái, Đô đốc chư quân sự, còn Tào Báo làm phó soái, giúp các phe phái chủ chốt trên dưới toàn Từ Châu đều có thể cùng hưởng ân huệ, chia sẻ quân công trong cuộc bắc phạt Lang Gia lần này.

Mặc dù Mi gia không được chia quân công, nhưng điều đó không có nghĩa Mi gia không có thu hoạch. Là minh hữu quan trọng, thân cận của Lưu Bị, làm sao có thể để Mi gia đứng ngoài xem kịch mà không được chia sẻ lợi ích?

Điều này tất nhiên sẽ bất lợi cho sự đoàn kết.

Lưu Phong cùng Lưu Bị đã sớm thương lượng xong, chuẩn bị một phần "bánh ngọt lớn", chỉ chờ Mi gia nhận lấy mà kinh hỉ.

Bất quá, trước niềm kinh hỉ đó, Lưu Phong vẫn hy vọng Mi gia có thể "ra thêm chút máu"... không, là góp thêm chút cổ phần, ch���ng hạn như các xưởng sắt quan doanh.

Mi Trúc hiểu rất rõ về sản nghiệp của gia đình. Ông chỉ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Nhà ta ở Cù huyện có một lò cao, nếu nguyên liệu sung túc, mỗi ngày có thể sản xuất năm trăm cân gang, mỗi năm ước đạt mười tám vạn cân."

Sản lượng hàng năm tiếp cận hai mươi vạn cân, đây không phải là một con số nhỏ.

Bất quá, con số này cần phải giảm đi 50%.

Bởi vì một cân thời Hán không có 500 khắc, mà chỉ có 248 khắc, ngay cả nửa cân thời hiện đại cũng còn ít hơn 2 khắc.

Theo tiêu chuẩn hiện đại, một bộ thiết giáp thời cổ đại ít nhất nặng 30 đến 40 cân, vậy cần khoảng 30 đến 40 cân gang.

Giá trị này lại là cân nặng theo tiêu chuẩn hiện đại; nếu quy đổi sang cân nặng thời Hán, một bộ khôi giáp sẽ nặng tới 60 đến 80 cân, điều này cũng tương đối hợp lý.

Dựa theo số liệu này mà tính toán, thì nếu cần một ngàn bộ thiết giáp, ít nhất cũng cần 6 vạn cân gang, ước tính bằng một phần ba sản lượng gang hàng năm.

Nếu tính thêm sản lượng của Hạ Bi, và nếu lấy sản lượng tương đương Cù huyện mà tính, thì mỗi năm Từ Châu có thể sản xuất đủ sắt để chế tạo 6.000 bộ thiết giáp.

Tuy nhiên, đương nhiên không thể làm như vậy, dù sao gang có rất nhiều công dụng, chủ yếu vẫn là dùng cho các loại nông cụ.

Nếu không có nông cụ bằng sắt, sản lượng lương thực sẽ sụt giảm trên diện rộng, đến lúc đó, dân chúng sẽ không đủ ăn, cho dù có thiết giáp thì cũng chẳng còn sức mà mặc.

Huống hồ còn có một vấn đề rất quan trọng khác, đó chính là khâu sản xuất khôi giáp.

Chỉ có nguyên liệu dồi dào là chưa đủ, còn phải xét đến hiệu suất sản xuất.

Lưu Phong trong lòng yên lặng tính toán một phen, rồi đưa ra một kết quả như vậy.

Đúng lúc này, Mi Trúc tiếp tục nói: "Mặc dù sản lượng gang hàng năm của nhà ta gần hai mươi vạn cân, nhưng công dụng của gang cũng vô cùng lớn, nhu cầu sử dụng cực kỳ cao. Hàng năm gần như không còn dư chút nào, chỉ riêng việc chế tác vũ khí đã cực kỳ tốn sức, bây giờ không còn đủ sức để tăng gia sản xuất giáp trụ."

Mi Trúc cũng có thể đoán ra Lưu Phong đang có ý đồ gì.

Với trận pháp trường thương, tất nhiên toàn bộ binh sĩ mặc giáp sẽ có khả năng phòng ngự mạnh hơn. Nếu có thể mặc thiết giáp, đội mũ sắt, thì ngay cả cung nỏ mạnh thông thường cũng sẽ không quá đáng ngại, uy lực tự nhiên sẽ tăng lên đáng kể.

Chỉ tiếc, sau đó, Mi Trúc đã giới thiệu kỹ càng về công dụng của gang.

Chẳng hạn, một cái cuốc cần từ 2 đến 4 cân gang Hán chế; một bộ lưỡi cày cũng cần từ 6 đến 12 cân gang, dùng để chế tạo các bộ phận bằng gang như lưỡi cày sắt.

Một vạn cái cuốc cần 3 vạn cân gang, một ngàn bộ lưỡi cày cần 1 vạn cân gang.

Đây đều là những vật phẩm tiêu hao, cần phải bổ sung thường xuyên, và hàng năm đều tiêu hao một lượng lớn gang.

Đây còn chưa kể đến rất nhiều công dụng khác như tiền sắt, vũ khí, đỉnh sắt, nồi, lò, dụng cụ xe ngựa, dụng cụ dệt, và nhiều loại vật dụng khác.

Chỉ riêng lượng sắt dùng cho những thứ này đã vượt quá sản lượng sắt hiện tại mà Lưu Bị đang nắm giữ ở Từ Châu, thì lấy đâu ra sản lượng dư thừa để chế tác những bộ thiết giáp hao tốn lớn như vậy?

Trước câu trả lời của Mi Trúc, hai cha con Lưu Bị cũng rơi vào trầm mặc.

Chỉ là những điều họ suy nghĩ lại hoàn toàn khác biệt.

Lưu Bị là cảm thán thế sự gian nan, còn Lưu Phong thì đang suy nghĩ làm thế nào để gia tăng sản lượng và thành lập quân công sản nghiệp.

Mi Trúc bỗng nhiên lại mở miệng: "Trúc xin nguyện dâng xưởng sắt lên Châu phủ, mong Phương bá chấp thuận."

Lưu Bị cùng Lưu Phong kinh ngạc ngẩng đầu.

Lưu Bị thì không thể tin nổi, còn Lưu Phong thì thầm than một tiếng.

Tử Trọng này thật sự là quá coi trọng Lưu Bị, chỉ mới hỏi thăm tình hình một chút thôi, thế mà đã trực tiếp muốn dâng hiến.

Bất quá, Lưu Phong lần này lại đoán sai rồi. Sự hào phóng của Mi Tử Trọng lần này không chỉ đơn thuần là vì Lưu Bị, mà thậm chí phần lớn là vì Lưu Phong.

Văn bản bạn vừa đọc được biên soạn và bảo hộ bởi truyen.free, mong quý vị tôn trọng bản quyền.