Không ngờ, Chu giáo sau đó còn lấy ra thư tiến cử của Khổng Dung, trong thư ca ngợi Lưu Huyền Đức cầu hiền như khát, chỉ dùng người mình biết, đề nghị Thái Sử Từ không ngại suy tính một chút, có thể đi Từ Châu xem xét.

Chu giáo thần thần bí bí nói: "Phương bá sợ Tử Nghĩa khó mời, đặc biệt viết một lá thư, khẩn cầu Khổng Bắc Hải hỗ trợ tiến cử, bởi vậy có thể thấy được địa vị của Tử Nghĩa trong lòng Phương bá biết nhường nào."

Thái Sử Từ vô cùng cảm động, tin tưởng điều này không chút nghi ngờ.

Hắn lại không hề hay biết, nếu như không phải Lưu Phong nhắc nhở, Lưu Bị thật sự khó mà nhớ tới hắn.

Ngày đó, nhà Thái Sử gia thiết yến khoản đãi sứ giả.

Buổi chiều, Thái Sử Từ cùng mẫu thân bàn bạc.

Thái Sử Tiêu thị kiên quyết khuyên Thái Sử Từ tiếp nhận lời mời, chẳng những phải tiếp nhận, mà lại còn phải gióng trống khua chiêng, chiêu mộ các thiếu niên dũng mãnh cùng quê hương đến Từ Châu, vì Lưu Bị hiệu lực.

Dù Thái Sử Từ rất cảm động trước sự lễ độ của Lưu Bị, nhưng vẫn còn chút dao động, dù sao Lưu Diêu cũng là Dương Châu mục, hơn nữa còn là đồng hương.

Đầu năm nay, thân phận đồng hương là một mối quan hệ vô cùng quan trọng, thậm chí có thể xếp vào hàng đầu, dù ban đầu có xuất phát điểm thấp một chút, nhưng Thái Sử Từ tự tin vào tài năng của mình, không lo không có cơ hội thể hiện.

Thế nhưng mẫu thân của Thái Sử Từ, Thái Sử Tiêu thị, lại có một cái nhìn khác, một câu nói của bà đã khiến Thái Sử Từ hoàn toàn hạ quyết tâm.

"Tử Nghĩa, con có thể bảo đảm Lưu Dương Châu nhất định sẽ trọng dụng con sao? Khổng Bắc Hải cũng xem con như bạn đó thôi."

Thái Sử Từ hoàn toàn tỉnh ngộ, lời mẫu thân nói thật sự là lời vàng ngọc.

Nếu không được trọng dụng, thì dù tài giỏi đến mấy cũng có ích gì?

Cũng giống như Khổng Dung, dù gọi hắn là tiểu hữu, cũng không thấy ông ấy trao cho trách nhiệm gì, thậm chí đến một chức quan nhỏ cũng không có.

Đây có thể coi là một bài học nhãn tiền.

Nếu từ chối Lưu Bị mà tìm đến Lưu Diêu, rồi lại gặp phải tình cảnh tương tự, khi đó Thái Sử Từ có hối hận cũng chẳng ích gì.

Thế là, Thái Sử Từ đưa ra quyết định, định nghe lời mẫu thân, mở phủ khố kho lúa của Thái Sử gia, chiêu mộ các thiếu niên hào hiệp cùng đến Đàm Thành phò tá Lưu Bị.

*****

Đại yến kết thúc, sau đó lại tổ chức một bữa gia yến nhỏ hơn, chỉ mời riêng Mi Trúc và Khiên Chiêu.

Khác với đại yến, gia yến thì thân mật hơn rất nhiều, không có quan hệ trên dưới, chỉ còn lại tình bằng hữu thân thiết.

Lưu Bị trước tiên yêu cầu Lưu Phong kể lại tường tận việc hắn đã chính diện đánh bại quân Thái Sơn và bắt sống Xương Hi như thế nào.

Mặc dù bản báo tin thắng trận trên sách lụa đã tường thuật rõ ràng sự việc, nhưng Lưu Bị vẫn thích được nghe Lưu Phong kể lại lần nữa.

Bất đắc dĩ, Lưu Phong đành kể lại tường tận một lần nữa, khiến Lưu Bị, Khiên Chiêu, Mi Trúc cùng những người khác không khỏi kinh ngạc không ngừng.

"Cái thương trận này, uy lực lại lớn đến thế sao?"

Lưu Bị chủ động đặt câu hỏi, Từ Châu chính là nơi bốn bề chiến sự, ba mặt bị địch bao vây, trừ phía bắc Lang Gia có đôi chút sơn lĩnh, còn lại đều là vùng đất bằng phẳng, chẳng lẽ không phải dựa vào bức tường người bằng binh sĩ để ngăn chặn kẻ thù xâm lược sao?

Nếu thương trận thật sự có uy lực lớn đến thế, thì Lưu Bị cũng đã động lòng.

"Phụ thân, đúng là như vậy, bất quá thương trận cũng có rất nhiều điểm yếu."

Lưu Phong đương nhiên không thể nói dối cha mình, kể rõ cặn kẽ: "Đầu tiên, thương binh cần được huấn luyện kỹ càng, đặc biệt là về quân kỷ, bởi vì một người loạn có thể làm loạn cả một ngũ, một ngũ loạn có thể làm loạn cả một hàng, cứ thế mà suy rộng ra, cả thương trận sẽ vỡ vụn."

"Mà thương trận vô cùng vướng víu, lại thiếu sự bảo vệ ở hai cánh và phía sau, di chuyển chậm chạp, xoay trở khó khăn. Nó vừa sợ kỵ binh quấy phá, đánh thọc sườn, cũng vô cùng sợ vũ khí tầm xa. Nhất là bây giờ binh lính trang bị rất kém, chỉ có giáp da để bảo vệ thân thể, một khi thương vong tăng nhanh, việc thương trận có thể kiên trì đến lúc giao chiến với địch hay không cũng là một vấn đề lớn."

"Lần này có thể đánh ra chiến quả mạnh mẽ như vậy, chủ yếu là do ba nguyên nhân. Đầu tiên là Xương Hi khinh địch, không biết về thương trận, tùy tiện chủ động xông thẳng vào thương trận của quân ta, chẳng khác nào tự sát. Thứ hai là quân Thái Sơn của Xương Hi không có nhiều vũ khí tầm xa, chỉ có khoảng trăm cây cung săn, căn bản không đủ để tạo thành uy hiếp. Điểm cuối cùng chính là, quân của Xương Hi hoàn toàn không có kinh nghiệm tác chiến với thương trận, chỉ biết dựa vào dũng khí liều chết mà xông thẳng vào, gây thương vong rất lớn. Một khi tinh thần binh lính suy giảm, rất dễ dàng tạo thành phản ứng dây chuyền, dẫn đến toàn quân sụp đổ."

Lưu Phong tổng kết nói: "Cho nên thương trận chỉ có thể là một bộ phận trong quân đội, chứ không thể thay thế các binh chủng khác. Và để phát huy uy lực lớn nhất của thương trận, lại rất cần nhiều binh chủng khác hỗ trợ và yểm hộ."

"Huống hồ hiện tại thương trận vẫn chỉ là một hình thức sơ khai, chưa phải là hoàn chỉnh, thậm chí có thể dùng từ tàn tạ không chịu nổi để hình dung. Mấu chốt để đạt được đại thắng vẫn là do kẻ địch quá yếu."

Đây cũng không phải là Lưu Phong nói bừa, việc huấn luyện binh lính thương trận trang bị nặng thực sự tốn rất nhiều thời gian, ít nhất ban đầu cũng phải mất một, hai năm, vả lại làm gì có chuyện vừa bắt đầu đã trực tiếp huấn luyện trận hình.

Những binh lính cầm trường thương này trước tiên phải được huấn luyện riêng về kỹ năng sử dụng thương, luyện sức tay và kỹ thuật phát lực, để mũi thương có thể đâm thủng được thiết giáp, ít nhất là giáp da mới được coi là đạt yêu cầu.

Độ khó này không phải chuyện có thể luyện thành trong vài tháng, đòi hỏi rất cao về sức mạnh và kỹ thuật, mà dù đạt được, cũng m��i chỉ là đạt yêu cầu ở cửa ải đầu tiên.

Sau đó còn phải huấn luyện thể lực, để dù khoác thiết giáp vẫn không ảnh hưởng đến cường độ và độ chính xác của nhát đâm.

Cuối cùng mới bắt đầu rèn luyện đội hình, hình thành thương trận hạng nặng.

Vào cuối thời kỳ quân sự cổ điển phương Tây, thương trận trên thực tế đã bị đào thải.

Khi toàn bộ hệ thống quân sự bước vào đầu thời kỳ phong kiến, bắt đầu xuất hiện bộ binh hạng nặng, cung thủ mạnh, nỏ binh và kỵ binh.

Những điều này đều đã kìm hãm rất nhiều sự phát huy của thương trận, nhất là khi vũ khí tầm xa phát triển mạnh mẽ, thậm chí còn uy hiếp thương trận lớn hơn nhiều so với kỵ binh.

Bất kỳ vũ khí hay chiến thuật nào hưng thịnh hay suy vong đều có nguyên nhân, mà nguyên nhân cơ bản nhất, chính là sự phát triển của sức sản xuất.

Trong thời kỳ quân sự phong kiến, nguyên nhân quan trọng nhất khiến thương trận hạng nặng lại hồi sinh chính là sự xuất hiện của tổ hợp cung kỵ binh hạng nặng và hạng nhẹ của các dân tộc du mục.

Sức sản xuất tăng mạnh, khiến vật tư của các dân tộc du mục cũng dồi dào hơn, từ đó phát triển kỵ binh hạng nặng, đồng thời nâng cao cường độ vũ khí tầm xa của chính họ.

Cứ như vậy, họ đã trực tiếp loại bỏ thương trận Tây La Mã hùng cứ hàng trăm năm, buộc các quốc gia nông nghiệp như Byzantine phải bắt đầu phát triển theo lộ trình quân sự kết hợp thương trận hạng nặng + cung nỏ mạnh + kỵ binh hạng nặng, đưa thương trận một lần nữa trở lại vũ đài lịch sử, và ngược lại lại đánh bại các dân tộc du mục.

Điều này đủ để chứng tỏ thương trận không phải là vô địch, sự hưng thịnh và suy vong của nó cũng mang hình dạng sóng.

Tuy nhiên, thời điểm hiện tại đương nhiên khác, trong 2000 quân của Xương Hi còn không tìm ra nổi năm bộ thiết giáp, thậm chí mỗi người một bộ giáp da cũng không làm được, vậy nên đội thương binh của Lưu Phong với phiên bản "tàn tật" đương nhiên có thể tỏa sáng.

Có nhiều nguyên nhân đặc biệt như vậy, nên Lưu Phong hoàn toàn không sợ người khác làm theo. Kẻ nào làm theo cũng chỉ bị hắn dùng kỹ thuật cải tiến để đánh bại thê thảm hơn mà thôi.

Trong ba người đang ngồi, Lưu Bị là người có kinh nghiệm chiến trận dày dặn nhất, ông nhanh chóng nhận ra nhược điểm của thương trận, đồng thời thiết kế ra vài phương pháp trên lý thuyết có thể phá vỡ thương trận.

Khiên Chiêu tuy kinh nghiệm chưa đủ, nhưng thiên phú rất mạnh, cũng thông qua lời miêu tả của Lưu Phong mà nghĩ ra không ít phương pháp đối phó thương trận.

Tuy nhiên, chỉ cần muốn chính diện phá trận, tất cả đều không ngoại lệ cần đến bộ binh hạng nặng và cung nỏ mạnh, nếu không thì chỉ có thể lợi dụng tính cơ động của kỵ binh để tiêu hao và tập kích đối thủ.

Muốn dùng quân Thái Sơn của Xương Hi, những kẻ mà tỷ lệ mặc giáp da cũng không cao, huấn luyện cũng rất bình thường, để đánh bại thương trận, thì chỉ có thể nghĩ cách lợi dụng địa hình, đánh lén và các chiến thuật khác, chứ chính diện xông trận thì hậu quả đã là đẫm máu.

Lưu Bị và Khiên Chiêu thảo luận nhỏ tiếng, chỉ có Mi Trúc, hay còn gọi là Tử Trọng, vẫn ngồi nghiêm chỉnh tại chỗ, nét mặt không hề thay đổi, ngồi yên như không.

Thế nhưng Lưu Phong vẫn hướng sự chú ý của mình về phía Mi Trúc, bởi vì lúc này, chỉ có Mi Trúc mới có thể tiếp tục giúp hắn củng cố và phát triển lực lượng.

"Phụ thân, chỉ có Biệt giá mới có năng lực tăng cường uy lực thương trận, để thương trận có thể phát huy thế mạnh, khắc phục điểm yếu."

Lời nói này của Lưu Phong khiến cả ba người ở đó đều giật mình.

Mi Trúc thậm chí không khỏi thầm than trong lòng, vị công tử này lại có ý tưởng mới mẻ nào nữa đây?

Chẳng lẽ lại là thiếu tiền nữa sao?

Cho dù là hào phú như Tử Trọng, lần này cũng cảm thấy "lạnh răng" (ý nói tốn kém).

Vừa mới cho đi mấy trăm vạn tiền đó chứ.

Nghe nói vài ngày trước, sau khi khám xét nhà Tào Hoành, tìm được mấy trăm vạn tiền gia sản, Tào Báo và những người khác đã nộp một nửa vào quốc khố, số còn lại được chia đều, trong đó thiếu chủ cũng nhận được một phần, lên đến mấy chục vạn tiền.

Chừng ấy đã hết rồi sao?

Mà cũng đâu thấy Lưu Phong có sở thích tiêu tiền gì đâu nhỉ?

Mi Trúc đâu biết, bên Lưu Phong có rất nhiều hạng mục cần đốt tiền.

Thậm chí còn có cả đống hạng mục lớn mà hắn không dám triển khai, lo lắng chuỗi tài chính bị đứt gãy, làm hỏng toàn cục, vậy thì làm sao có thể ngại nhiều tiền được?

Lưu Phong có ý định nhân cơ hội này mở lời với Mi Trúc, để tạo tiền đề cho sự hợp tác sau này.

Trong lòng Lưu Phong, sự hợp tác lớn nhất với nhà họ Mi đương nhiên là về ngành công nghiệp quốc phòng thép.

Nhưng lĩnh vực này, đầu tư quá lớn, mà lại trong ngắn hạn không thể thấy được hồi báo, thậm chí để ủng hộ bước chân mở rộng của Lưu Bị, lợi nhuận lâu dài cũng sẽ không quá cao, thậm chí có khả năng còn phải ghi nợ.

Quan trọng nhất là, mối quan hệ giữa hai nhà vẫn chưa đến mức đó, nếu là quan hệ thông gia như trong lịch sử, thì ngược lại có thể mở lời.

Mi Trúc lấy lại bình tĩnh, mở miệng đáp lời: "Công tử có gì chỉ dạy, Mi gia ta tự nhiên sẽ toàn lực ứng phó."

"Không dám nhận."

Lưu Phong trước tiên hết lời ca ngợi: "Lòng trung trinh và sự tận lực của Biệt giá đối với phụ thân ta, rõ ràng như ban ngày, ta đối với Biệt giá chỉ có sự gần gũi và lòng ngưỡng mộ, làm sao dám nhắc tới hai chữ 'dặn dò'?"

Lưu Bị ở bên cạnh hài lòng gật đầu, nói thêm vào: "Tử Trọng, lời nói của con ta cũng chính là tấm lòng của Huyền Đức. Từ khi đến Từ Châu đến nay, tuy chỉ vỏn vẹn mấy tháng, nhưng gian nan vất vả trăm bề, nếu không có Tử Trọng tương trợ, Huyền Đức làm sao có thể an ổn ngồi đây lúc này?"

Mi Trúc có chút không chịu nổi, người dưới nói vậy cũng đành thôi, đến cả Sứ quân cũng nói thế, làm sao hắn còn có thể an tâm ngồi yên?

Thế là, Mi Trúc rời chỗ ngồi mà quỳ xuống: "Sứ quân cớ gì nói lời ấy? Kể từ khi Sứ quân đến Từ Châu, trong vòng mấy tháng, đất trắng đã lại có khói bếp bay lên, cường đạo đã phải cúi đầu. Đây đều là công lao của Châu mục, Trúc sao dám tự nhận là có khả năng? Trúc tuy là kẻ ngu dốt, nhưng cũng biết đạo trung hiếu, nguyện vì Sứ quân mà tận sức như trâu ngựa."

Khiên Chiêu ở bên cạnh nhìn thấy, cảm động không thôi, thầm nghĩ, khó trách Lưu đại ca của mình có thể gây dựng nên sự nghiệp lớn, chiêu thu phục nhân tâm này quả thực đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, so với khi còn ở Trác Châu, lại càng tinh tiến hơn rất nhiều.

Mi Trúc đã đặt cược lớn vào Lưu Bị, giờ đây thấy "giá trị thị trường" của Lưu Bị tăng vọt, dù Lưu Phong có ý định "vặt lông" mình nữa, hắn cũng cam tâm tình nguyện chịu thiệt.

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền, bạn đọc vui lòng tìm đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả và người dịch.