Sau ba ngày miệt mài trong doanh trại, tiếp tục huấn luyện bộ khúc của Từ Thịnh, đang chuẩn bị đón tân binh thì Lưu Phong đột ngột nhận được lời triệu kiến của Lưu Bị.

Thế là, Lưu Phong vội vàng chạy về châu phủ.

Khi gặp Lưu Bị, anh nhận ra đối phương dường như không có việc gì gấp gáp.

Trông thấy con trai đến, Lưu Bị tỏ ra vô cùng vui mừng, vẫy tay gọi Lưu Phong.

“Phong nhi, lại đây ngồi cạnh ta.”

Lưu Phong không chút chần chừ, ngoan ngoãn đến ngồi.

“Phụ thân, người tìm con có việc gì quan trọng sao?”

Nghe vậy, Lưu Bị giả bộ không vui: “Sao vậy, nếu ta nhớ con, chẳng lẽ phải có việc mới được gọi con đến thăm một chút ư?”

Lưu Phong chỉ đành vội vàng thanh minh, xin lỗi một phen, Lưu Bị mới bỏ qua cho anh.

Vào đề chính, Lưu Bị chỉ mấy bản sách lụa trên bàn trà, nhíu mày nói: “Mấy ngày nay, Nguyên Long, Trường Văn, Tử Kính ba người đều dâng thư nói chuyện, nhưng phương hướng lại trái ngược hoàn toàn, khiến ta chần chừ chưa thể quyết định, nên muốn nghe ý kiến của con.”

Được Lưu Bị cho phép, Lưu Phong mở sách lụa ra xem.

Bản sách lụa đầu tiên là do Trần Nguyên Long chấp bút, ông hy vọng có thể tăng cường binh lực ở Lang Gia, phát triển về phía bắc.

Lúc này Thanh Châu vô chủ, quần hùng nổi dậy, Viên Đàm chiếm Bình Nguyên, Tế Nam; Điền Giai chiếm Nhạc An, Tề quốc; Khổng Dung có Bắc Hải; Thái Sử Từ trấn giữ Đông Lai; đều là những kẻ bất tài.

Huống hồ Thanh Châu có lợi ích từ muối và sắt, lại là bình phong phía bắc của Từ Châu. Không cần chiếm trọn Thanh Châu, chỉ cần hạ được vùng phía nam Hoàng Hà, là có thể chiếm đại bộ phận Thanh Châu, đồng thời có được sự hiểm trở của sông Hoàng Hà.

Theo Trần Nguyên Long ước tính, có thể liên kết với Khổng Dung trước, hạ được Đông Lai, sau đó lấy Đông Lai và Lang Gia làm căn cứ, tấn công Điền Giai. Ít nhất cũng có thể cùng Viên Đàm chia đôi Nhạc An và Tề quốc. Như vậy, Bắc Hải của Khổng Dung có thể được bảo vệ, còn lãnh địa của Viên Đàm ở Thanh Châu cũng sẽ bị Hoàng Hà chia cắt làm đôi, không còn đáng kể nữa.

Nhận định của Trần Đăng là chính xác. Trong lịch sử, sự cai trị thực sự hiệu quả của Viên Thiệu ở Thanh Châu chỉ gói gọn ở quận Bình Nguyên phía tây Hoàng Hà. Các quận quốc khác trên danh nghĩa thì phụ thuộc Viên Thiệu, nhưng thực tế hào cường nổi dậy, mỗi người chiếm cứ một phương.

Thường thì quan lại Viên Thiệu phái đến Thanh Châu không dám vượt sông nhậm chức. Thực tế là bởi vì hào cường Thanh Châu nhiều lần giết hại các quan do Viên Thiệu phái đi, mà Viên Thiệu lại chẳng làm gì được bọn chúng.

Cuối cùng, điều này cũng trực tiếp dẫn đến khi trận Quan Độ bắt đầu, Tang Bá trong một tháng đã phá ba quận, trực tiếp đẩy chiến tuyến đến bên bờ Hoàng Hà. Còn Viên Đàm dù có binh lực chiếm ưu thế, lại chậm chạp không thể tạo nên cục diện mới.

Ý của Trần Đăng rất rõ ràng, đó là mượn lợi thế Khổng Dung là đồng minh của mình, đi trước một bước khoanh vùng địa bàn ở Thanh Châu.

Điền Giai không thể cứu vãn, cũng không thể cứu. Cứu y là phá vỡ liên minh với Viên Thiệu.

Đã vậy, không bằng cùng Viên Thiệu chia sẻ vùng đất đó. Như vậy, một nước Bắc Hải của Khổng Dung cũng sẽ bị Từ Châu vây quanh ở giữa, ngày sau thậm chí có thể hợp thành một thể.

Phía bắc có một vùng đệm rộng lớn như Thanh Châu, áp lực lên quận Lang Gia sẽ giảm đi rất nhiều.

Không thể không nói, chiến lược của Trần Đăng vô cùng có tầm nhìn, và cũng rất có tính khả thi.

Hơn nữa Lưu Phong tin rằng, phía Viên Thiệu cũng sẽ nguyện ý chấp nhận kết quả như vậy.

Khi đó, kết thúc chiến trường Thanh Châu, Viên Thiệu có thể tập trung toàn bộ tinh lực để đối phó Công Tôn Toản.

Lưu Phong nhớ rất rõ, năm nay kết quả giao chiến của Viên Thiệu với Công Tôn Toản lại vô cùng thảm hại.

Dưới sự giúp đỡ của Tiên Vu Phụ và những người khác, ban đầu Viên Thiệu đã đánh đại bại Công Tôn Toản, nhưng kết quả lại chậm chạp không thể đánh đổ căn cơ của Công Tôn Toản. Cuối cùng, khi lương thực cạn kiệt phải rút quân về, lại bị Công Tôn Toản truy kích và đánh cho tan tác, mất sạch quân nhu.

Lần này Viên Thiệu tổn thất tương đối thảm trọng. Đội quân thiện chiến nhất của Cúc Nghĩa cũng tổn thất hơn một nửa; đây đều là những tinh nhuệ bách chiến.

Thảm khốc hơn nữa là, quân nhu lại mất sạch. Trong số đó không chỉ có lương thực, mà còn có một lượng lớn giáp trụ, khí giới quân sự và xe ngựa.

Những tổn thất này còn làm Viên Thiệu đau lòng hơn cả tổn thất của những lão binh bách chiến. Dù sao đội quân là của Cúc Nghĩa, còn trang bị giáp trụ lại là do chính Viên Thiệu nhọc nhằn tích lũy mà có được.

Sau trận đánh, Viên Thiệu lại bắt đầu do dự, thế mà lại muốn nghị hòa với Công Tôn Toản. Chỉ có thể nói Viên Thiệu thực sự có một nỗi ám ảnh với Công Tôn Toản.

Trong lịch sử, việc Công Tôn Toản diệt vong cuối cùng, thực sự là do bản thân y điên loạn đến mức tự tìm đường chết, chứ không phải Viên Thiệu thực sự có thể đánh bại y.

Mà Viên Thiệu, cho đến đầu năm Kiến An thứ 4 khi Công Tôn Toản tự thiêu, vẫn muốn nghị hòa với Công Tôn Toản, chứ không phải triệt để càn quét đối phương. Có thể thấy được uy danh lẫy lừng của Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Tuy nhiên Lưu Phong cảm thấy, ít nhất năm nay Viên Thiệu cầu hòa, ngoài tác dụng từ ám ảnh Bạch Mã, vẫn có mùi vị của kế hoãn binh. Y vừa chịu đại bại, nếu Công Tôn Toản thừa cơ một lần nữa phản công, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.

Dù sao hơn phân nửa Ký Châu nguyên lai chính là ủng hộ Công Tôn Toản, Viên Thiệu mới là kẻ đến sau.

Chỉ là Viên Thiệu cũng không nghĩ ra, Công Tôn Toản giờ đây đã không còn sức phản công nữa rồi? Việc y cầu hòa ngược lại lại để lộ nỗi sợ hãi trong lòng mình.

Buông sách lụa của Trần Đăng, Lưu Phong lại cầm lấy một bản khác.

Bản sách lụa này đề nghị Lưu Bị nắm bắt cơ hội, phát triển về phía tây, có thể đi trước chiếm hai quận quốc là Lỗ quốc và Bái quốc.

Lưu Phong cười, đây hẳn là do Trần Trường Văn chấp bút.

Trong sách lụa, Trần Trường Văn nghiêm túc phân tích tình thế, cho rằng bất luận là tiến lên Thanh Châu về phía bắc, hay xuống Quảng Lăng về phía nam, đều sẽ khiến Từ Châu phải đối đầu với những thế lực khổng lồ như Viên Thiệu, Viên Thuật. Điều đó thực sự không thể thực hiện.

Chỉ có Dự Châu, lúc này dù có Thứ sử Quách Cống, nhưng trong châu lại chia năm xẻ bảy.

Tạm không nói đến Dĩnh Xuyên quận bị quân Đổng Trác cướp bóc và tàn phá nghiêm trọng nhiều lần. Còn lại, Nhữ Nam là căn cứ địa của họ Viên, cho dù phái binh chiếm lĩnh, cũng rất khó khống chế được. Lương quốc thì do Quách Cống chiếm giữ, người này có binh lực hơn vạn, lại mang danh Thứ sử, tạm thời không thể động đến.

Còn về Trần quốc, có Trần Vương Lưu Sủng và Quốc tướng Lạc Tuấn. Hai người này hữu dũng hữu mưu, lại được lòng dân Trần quốc, nhưng vì lẽ minh chính mà không thể động đến.

Chỉ có Lỗ và Bái hai quốc, đều nằm sát Từ Châu, như hòa lẫn vào một thể. Trong nước lại không có Quốc tướng nào nhậm chức. Nếu Lưu Bị lúc này xuất binh, có thể dễ dàng đoạt lấy.

Mặt khác, Trần Quần còn uyển chuyển nhắc nhở rằng cha của Trần Đăng là Trần Khuê, từng nhậm chức Bái Quốc tướng, mà thời gian đó chính là mấy năm trước đó.

Lúc ấy Đào Khiêm thực lực đạt tới đỉnh phong, kiểm soát ba châu tám quận, đã dâng biểu tiến cử Trần Khuê làm Bái Quốc tướng.

Trong thời gian ở Bái quốc, Trần Khuê làm chính sự thanh minh, trấn áp nạn trộm cướp, được sĩ dân nơi đó khen ngợi, để lại không ít ân đức và nhân mạch.

Về sau Đào Khiêm thế yếu, Viên Thuật sau khi chiếm Lư Giang tiếp tục khuếch trương. Trần Khuê trong tay không có binh, không có lương, chỉ đành rời chức, trốn về quê nhà Hạ Bi.

Nếu Lưu Bị dâng biểu tiến cử Trần Khuê làm Bái t��ớng, sẽ đạt được hiệu quả ít tốn sức mà thu lợi lớn.

Đồng thời, Trần Quần còn tự nhận gia đình mình ở Dự Châu cũng có chút danh tiếng. Nếu Lưu Bị không từ chối, nguyện cống hiến sức lực để giúp Lưu Bị ổn định địa phương.

Đề nghị này của Trần Quần tương đối bảo thủ, nhưng quả thực như lời ông nói, tỷ lệ thành công rất lớn, và mấu chốt nhất chính là còn không mang tiếng là kẻ gây tội.

Bởi vì bất luận là Lỗ quốc hay Bái quốc, hiện tại ngay cả quốc tướng cũng không có, càng không phải là địa bàn đã có chủ từ lâu.

Nếu Lưu Bị xuất binh chiếm lấy những nơi này, sẽ không phải hứng chịu sự phản kháng mạnh mẽ, cũng sẽ không đắc tội bất kỳ kẻ địch mạnh nào. Có chút giống như ngồi không hưởng lợi.

Hơn nữa, hai nước Lỗ và Bái dán chặt vào Từ Châu, hoàn toàn có thể cùng Từ Châu hợp thành một thể, còn có thể che chắn vùng cánh Đông Hải, Hạ Bi.

Đặc biệt là Lỗ quốc, vị trí chiến lược tương đối quan trọng.

Lỗ quốc dù không lớn, mặc dù chỉ có sáu huyện, nhưng lại là nơi giao thông hiểm yếu. Liên kết với ba châu tám quận ở các phía: Đông Hải, Bành Thành, Thái Sơn, Nhâm Thành, Đông Bình, Tế Bắc, Sơn Dương, và Bái quốc, đủ tám quận quốc.

Chỉ cần đóng một cánh quân tinh nhuệ ở Lỗ quốc, có thể tùy thời uy hiếp năm quận của Duyện Châu, có thể nói là như một thanh gươm treo sau lưng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi trao từng câu chữ.