Thế thì Lưu Diêu, người được triều đình chính thức bái chức Châu mục, các ngươi chẳng phải vẫn phải chấp nhận sao?

Nếu không nhận, đó chính là phản nghịch triều đình, ta sẽ lấy vương sư để chinh phạt, thuận theo lẽ trời và lòng người.

Nếu chấp nhận, vậy thì phải ngoan ngoãn nghe theo sự điều khiển của ta, Viên Thuật này, thế là có thể không đánh mà thắng, thay thế những Thái thú cũ bằng thân tín của mình.

Tính toán của Viên Thuật quả thật vô cùng tinh tường, bàn tính của hắn gần như chĩa thẳng vào mặt Lưu Diêu.

Thế nhưng, hắn lại quên mất rằng danh tiếng và uy tín của mình đã xuống đến mức âm.

Từ khi khởi binh đến nay, điều duy nhất Viên Thuật giữ được tín nhiệm là với Tôn Văn Đài. Tôn Kiên là người duy nhất nếm mùi thất bại, phải chạy đến phụ thuộc Viên Thuật, nhưng không những không bị thôn tính, mà còn nhận được binh lính, lương thảo và khí giới bổ sung, trở thành một tiểu quân phiệt.

Những người khác đã chịu kết cục thê thảm đến mức nào đều được Lưu Diêu xem như bài học xương máu.

Lưu Diêu không hề ngán ngẩm Viên Thuật, ông ta trực tiếp đâm Viên Thuật một nhát tại Khúc A, liên kết một lượng lớn các hào tộc, sĩ tộc đang sợ hãi Viên Thuật vượt sông, quyết tử thủ phòng tuyến Trường Giang.

Nhưng Lưu Diêu sợ Viên Thuật, không có nghĩa là Lưu Diêu có thể thân cận với Lưu Bị.

Chính Lưu Diêu cũng muốn làm Dương Châu mục, hơn nữa còn tự thấy tình thế đang vô cùng tốt đẹp.

Vạn nhất Lưu Bị chiếm được Quảng Lăng mà không biết đủ, lại muốn nhúng tay vào Giang Đông, Lưu Diêu tự thấy mình không thể chống đỡ nổi ba vạn đại quân vượt sông.

Quách Gia chính là người nhìn rõ thế cục này, đồng thời cũng nắm bắt được tâm thái vừa muốn lợi dụng vừa đề phòng của Lưu Diêu đối với Lưu Bị, cho nên mới khuyên Tào Tháo để Trình Dục tiện thể ghé qua Giang Đông một chuyến.

Không cần nói đến việc lôi kéo Lưu Diêu phản bội, chỉ cần Lưu Diêu đảm bảo không vượt sông Bắc, hơn một vạn tinh nhuệ quân của nhà Tôn sẽ lập tức thoát khỏi vũng lầy. Thêm vào đó là một hai vạn quân thân tín của Viên Thuật cùng hơn một vạn binh mã Dự Châu của Quách Cống.

Tổng cộng số quân đội này lên đến năm sáu vạn người. Chỉ cần lương thực tiếp ứng kịp thời, họ có thể tùy thời tiến quân Quảng Lăng, tạo ra áp lực lớn đến mức khiến Lưu Bị không thể động đậy.

Tào Tháo cũng không cầu kéo chân Lưu Bị được bao lâu, chỉ cần năm nay hắn không chiếm đư���c Quảng Lăng thì đã là một thành công lớn.

Đợi đến sang năm, sau khi Duyện Châu yên ổn, Tào Tháo cũng có thể rảnh tay. Đến lúc đó, Lưu Bị bị địch tấn công từ ba bốn phía thì càng đừng hòng chiếm được Quảng Lăng.

Tào Tháo liền đưa ra quyết định: "Cứ theo kế sách của tiên sinh, mời Trọng Đức đến nhận chỉ thị và tùy cơ hành động, mau chóng xuất phát."

***

Lưu Phong biết lúc này không thể do dự quá nhiều. Suy nghĩ kỹ càng, hắn quyết định chấp nhận thiện ý của Mi Tắng.

Thứ nhất, trên thực tế, cha hắn trong lịch sử không hề thích thú gì cô em gái nhà họ Mi này. Đơn thuần là vì lúc ấy Hạ Phì bị Lã Bố chiếm đoạt, phản công Quảng Lăng lại thảm bại dưới tay Viên Thuật, phải lui về giữ Hải Tây, lương thảo đứt từng khúc, gần như lâm vào tuyệt cảnh. Trong tình thế ấy, Mi gia đã ép Lưu Bị phải đính hôn bằng một cách thức mềm mỏng.

Lưu Bị, vốn là anh hùng, khó lòng quên đi mối nhục này.

Sau nhiều lần Lưu Bị bỏ rơi vợ con, Tào Tháo đã giúp đỡ ông ta đánh về Từ Châu, tiêu diệt Lã Bố.

Về sau, Tào Tháo đã làm một việc rất kỳ lạ, đó là lấy danh nghĩa triều đình Hứa Xương, phong Mi Trúc làm Thái thú Doanh quận, em trai Mi Phương làm Quốc tướng Bành Thành. Cả hai đều là quan trưởng hai ngàn thạch, trong khi Mi gia từ trước đến nay chưa từng có ai làm quan lớn hai ngàn thạch.

Tào Tháo một lúc ban cho hai chức, mỗi người một chức. Việc này không đơn thuần chỉ là đào chân tường.

Rất có thể, Mi gia lúc này đã trở thành "ngoại thích" của Tào Tháo, nên Tào Tháo mới bỏ ra một số vốn lớn như vậy, muốn trực tiếp tách Mi gia khỏi Lưu Bị.

Với nhãn quan của Tào Tháo, không khó để nhận ra sự giúp đỡ to lớn của Mi gia đối với Lưu Bị.

Đã như vậy, Lưu Phong chỉ có thể thay phụ thân gánh vác chút nặng nhọc. Ít nhất cũng phải hơn nhiều so với việc để Mi gia ly tâm.

"Đã được Mi lão trượng coi trọng, Phong không dám tự cho mình là nhỏ mọn, nguyện tiếp nhận với danh phận tiểu thiếp."

Lưu Phong mở lời chấp thuận. Đối phương chỉ cầu một vị tiểu thiếp, cũng coi như vẫn khiêm tốn và thực tế như xưa.

Hơn nữa, Lưu Phong thực chất còn có nhiều chuyện phải nhờ cậy Mi gia hơn cả Lưu Bị. Trong bản đồ kinh tế của hắn, Mi gia chính là một mắt xích cực kỳ trọng yếu.

Được Lưu Phong chính miệng đồng ý, ánh mắt Mi Tắng ánh lên vẻ vui mừng, quả nhiên ván cược này đã đúng.

Mi Tắng không hề rõ rằng gia tộc mình lại quan trọng đến thế trong lòng Lưu Phong. Mặc dù ông là một người có đại trí, biết chuyện, nhưng chính vì quá rõ ràng nên ông càng hiểu rõ địa vị thấp kém của thương nhân.

Ông và trưởng tử Mi Trúc luôn giữ được đầu óc tỉnh táo, muốn mượn cơ hội loạn thế này, lấy hàng ức vạn tài phú làm chìa khóa, để đổi lấy một cơ hội cá chép hóa rồng.

Chẳng phải ngài đã nghe về Đông Quách Hàm Dương, người nấu muối khắp bốn biển; hay Lý Thông, người nắm giữ cơ nghiệp qua nhiều đời đó sao?

Đông Quách Hàm Dương chính là đại thương nhân thời Tây Hán, có lợi tức về muối sắt, lại nguyện vì Hán Vũ đế mà mưu cầu độc quyền kinh doanh muối sắt. Có thể nói là điển hình của việc tự đập đổ bát cơm của mình, nhưng cuối cùng ông ta lại thành công nhảy từ thương nhân lên làm Đại tư nông quyền cao chức trọng, đứng hàng Cửu khanh.

Lý Thông thì là cự phú Nam Dương cuối thời Tây Hán, có địa vị tương tự như Mi gia ở Từ Châu.

Ông nhắm vào huynh đệ Lưu Tú, không tiếc dốc hết gia tài đầu tư, cuối cùng đã thành công, đứng vào hàng ba mươi hai vị danh tướng Vân Đài, rất được Quang Vũ đế ân sủng. Các đời làm Vệ úy, Đại tư nông, Tiền tướng quân, Đại tư không cùng các chức hiển hách khác, được phong Cố Thủy hầu, hưởng vinh hoa phú quý, đảm nhiệm quan lớn hiển hách, cùng quốc gia đồng hưu.

Đây chẳng phải là bức họa chân thực về Mi gia chúng ta lúc này sao?

Mi gia ta làm sao có thể không trở thành Lý Thông thứ hai đây?

"Được Thiếu chủ không bỏ, nguyện ban ân huệ cho Mi thị ta, Tắng vô cùng cảm kích."

Mi Tắng nghiêm mặt đứng dậy, vái dài nói: "Nguyện xuất ra bốn mươi triệu của hồi môn."

"Thưởng của trưởng giả, không dám từ chối."

Lưu Phong trịnh trọng đáp lễ, rồi bất chợt đổi giọng: "Chỉ là tiểu tử có một lời như nghẹn ở cổ họng, không biết có thể nói ra cho hả dạ được không."

Mi Tắng sững sờ một chút, trong lòng không khỏi giật mình. Ông không nghĩ rằng lời nói trịnh trọng như vậy của Lưu Phong lại là chuyện đơn giản.

Nhưng do dự một lát, Mi Tắng biết không thể từ chối, đành nói: "Xin Thiếu chủ cứ nói thẳng."

Lưu Phong hai mắt ngưỡng mộ nhìn Mi Tắng nói: "So với ngàn vạn tiền bạc, Phong càng hi vọng Tắng lão có thể rời núi tương trợ."

"Tục ngữ có câu 'trong nhà có một lão, như có một bảo', ngài với mấy chục năm kinh nghiệm thương trường cùng khả năng trù tính đại cục, chính là bảo bối quý giá nhất."

Lưu Phong nói rất chân thành, đây cũng là những gì thật sự nằm trong lòng hắn. Đồng thời, không chút biến sắc, cách xưng hô của hắn đã từ "Mi lão trượng" chuyển thành "Tắng lão".

Lưu Phong đã hạ quyết tâm, chuẩn bị thực hiện một dự án lớn ở Cù huyện. Ít nhất thì về sau trung tâm ngành muối sẽ nằm ở Cù huyện, biết đâu còn có cả công nghiệp luyện thiết, quân hỏa.

Với một hạng mục lớn như vậy, không thể không có một người lão luyện, xử sự khéo léo, tầm nhìn đủ lớn, kinh nghiệm phong phú như một tinh anh thương trường để cầm lái.

Ban đầu hắn còn định xem liệu có thể mời được Mi Trúc về giữ vị trí này hay không, nhưng lại lo lắng sẽ bị Mi Trúc hiểu lầm, cho rằng mình muốn đẩy ông ta ra rìa.

Hiện tại gặp Mi Tắng, vị lão gia này thật không đơn giản. Mi gia chính là dưới tay ông ta mà đạt đến đỉnh phong, sau đó mới giao lại cho Mi Trúc.

Một lão giả có năng lực cực mạnh, kiên định đáng tin cậy, lại còn có thể gia tăng lòng trung thành của Mi gia như vậy, nếu để dưỡng lão thì quá lãng phí.

"Lão hủ sao?"

Mi Tắng lúc này mới thực sự giật mình, không ngờ đối phương lại đánh chủ ý lên đầu mình.

Mình là một lão già nghỉ hưu, còn có thể làm được gì nữa?

Mi Tắng không khỏi hoài nghi Lưu Phong có phải là không tin mình, không tin Mi gia có thể xuất ra nhiều của hồi môn như vậy?

Thế nhưng không đúng, trước đó đã chi ra nhiều tiền bạc và lương thảo như thế, không nên còn hoài nghi thực lực của Mi gia.

Chẳng lẽ, hắn thật sự muốn ta ra mặt quản lý công việc sao?

Nhưng một chuyện trọng đại như vậy, hắn làm sao lại dám giao cho mình quản lý?

Không sợ Mi gia chiếm tổ chim cúc cu sao?

Ngay lúc Mi Tắng đang suy nghĩ miên man, Lưu Phong trịnh trọng nói: "Tắng lão, nếu ngài kiên quyết không chịu, tiểu tử chỉ đành phải quay về mời cha ta ra mặt, ép ngài rời núi."

Đây là nói thật sao?

Mi Tắng cuối cùng cũng động lòng, trái tim vốn đã nguội lạnh dường như một lần nữa bắt đầu đập mạnh.

Chỉ nhìn những điều Lưu Phong tự thuật trong sách lụa thôi, đã khiến Mi Tắng vừa kinh ngạc vừa khao khát. Nếu những điều này đều có thể do chính tay mình thực hiện, thì còn gì thỏa mãn hơn?

Đây e rằng chính là điều mà Đông Quách Hàm Dương, Lý Thông và những người khác tình nguyện bỏ nhà cửa, cơ nghiệp để tranh giành.

Mi Tắng nhìn thiếu niên trước mắt, đối phương thành khẩn, khao khát nhìn mình, thần thái chân thành, cuối cùng cũng bị đối phương làm cho cảm động.

"Đã được Thiếu chủ ưu ái đến thế, không tiếc mượn oai của Phương bá để gây áp lực, lão hủ còn có lời gì để nói được nữa."

Mi Tắng cười khổ lắc đầu, nhưng trong lòng lại tràn đầy sự nóng lòng muốn thử: "Nếu đã vậy, lão hủ chỉ có thể tuân lệnh."

Lưu Phong lập tức mừng rỡ, trịnh trọng cúi mình nói: "Tắng lão, nếu đã vậy, sau này xin ngài cực khổ hao tâm tổn trí."

Mi Tắng không dám nhận lễ, vội vàng tránh sang một bên: "Thiếu chủ khoan đã, lão hủ nào dám nhận."

"Xứng đáng mà."

Lưu Phong cười híp mắt hỏi: "Tắng lão, tiểu tử dự định tìm một địa điểm thích hợp gần Cù huyện để thực hiện giai đoạn khai thác đầu tiên. Mảnh đất này cần đáp ứng ba yêu cầu: thứ nhất, phải có một lượng lớn bãi biển, bãi bùn có thể cải tạo thành ruộng muối, càng thuận tiện càng tốt. Thứ hai là phải kín đáo, tốt nhất là có thể ngăn cách liên hệ với bên ngoài. Thứ ba là tốt nhất gần Cù huyện một chút, yêu cầu này có thể nới lỏng thích hợp."

Mi Tắng nghe xong không nói gì, nhanh như vậy đã muốn mình làm việc rồi sao?

Tuy nhiên, ông ta ngược lại lại rất vui vẻ, rất nhanh liền chìm vào trầm tư.

Một lát sau, Mi Tắng mở mắt: "Lão hủ nghĩ đến một nơi, vừa vặn rất phù hợp với yêu cầu của Thiếu chủ."

Lưu Phong nghe vậy mừng rỡ: "Tắng lão, nơi đây là ở đâu?"

"Ngay tại đảo Úc Châu."

Mi Tắng giới thiệu: "Hòn đảo này cô lập ngoài biển, trên đảo cư dân vốn rất ít, phần lớn đều sống bằng nghề nấu muối, đánh bắt cá. Vì vậy, bốn phía đảo đều là bãi bùn, chỉ có một nơi có thể cho phép thuyền nhỏ neo đậu. Hơn nữa, trên đảo cũng không có gì đặc sản, nên dù nằm đối diện Cù huyện, nhưng hai bên ít có qua lại."

Đôi mắt Lưu Phong càng nghe càng sáng. Có bãi biển, bãi bùn rộng lớn, lại có một bến tàu nhỏ, ít người, phong bế, không có người ngoài, lại còn cô lập ngoài biển, đây quả thật là một bảo địa trời ban!

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý vị đọc giả trân trọng công sức biên tập.