Ngoài thành Định Đào, nhìn quân Lữ Bố đang tháo chạy tan tác, lòng Tào Tháo sục sôi, chỉ cảm thấy trút được nỗi bực dọc bấy lâu.

Nhớ lại thất bại ở Bộc Dương năm ngoái, suýt nữa ông đã bỏ mạng.

May mắn lúc ấy Lữ Bố vẫn chưa nhận ra ông, thậm chí còn hỏi chính ông Tào Tháo đang ở đâu.

Trong tình thế hiểm nghèo, ông đã nhanh trí chỉ vào người đang cưỡi ngựa vàng (chính là ông khi ấy) và nói đó là Tào Tháo. Toàn bộ nhờ câu nói vàng đầy mưu trí ấy, ông mới chật vật lắm giữ được tính mạng, đủ để thấy trận chiến đó thảm bại đến mức nào.

Thế nhưng giờ đây, phong thủy đã xoay vần, ông đã đường đường chính chính đánh bại quân Lữ Bố từ xa đến tiếp viện trong một trận dã chiến.

Chỉ tiếc quân giữ thành không hề tổn thất, tạm thời ông vẫn không công hạ được thành Định Đào.

Đúng lúc Tào Tháo đang do dự, không biết nên thấy đủ thì dừng, trở về Quyên Thành, hay tiếp tục vây công Định Đào, thì Hí Chí Tài lặng lẽ đến bên cạnh ông.

Tiếng ho khan khiến Tào Tháo giật mình, nhìn lại, đúng là tâm phúc của mình, Hí Chí Tài.

Đó chính là Hí Chí Tài, tên Hí Trung, tự Chí Tài, vị mưu sĩ tâm phúc, túi khôn ban đầu của Tào Tháo.

“Chí Tài, phong hàn của ngươi vừa khỏi, không thể dãi gió, sao lại ra đây?”

Tào Tháo vô cùng quan tâm Hí Chí Tài, nếu ví Tuân Úc là đại quản gia của ông, Trình Dục là con mắt của ông, thì Hí Chí Tài chính là trí gan của ông.

Tào Tháo cùng Hí Chí Tài mới quen đã như cố tri, tính tình hợp nhau, đối với ông vô cùng tôn sùng, kế sách nào cũng nghe theo.

“Minh công, thần đã không sao, chỉ là còn hơi ho khan một chút.”

Hí Chí Tài bản thân chẳng hề để ý, tiến lên trước nói với Tào Tháo: “Minh công, thần e rằng Lưu Từ Châu có ý muốn xuôi nam Quảng Lăng.”

“Xuôi nam Quảng Lăng? Điều đó có đáng tin không?”

Tào Tháo kinh ngạc, xác nhận nói: “Hắn vừa mới chiếm được Lang Gia, sao còn có dư lực xuôi nam, không sợ Thái Sơn quân bất ổn sao? Huống hồ, cho dù hắn có gan lớn như vậy, vậy lương thực của hắn từ đâu ra?”

“Đây là những gì thần đã phân tích và suy đoán được, không dám nói là tính toán không sai sót một li, chỉ là... Khụ khụ.”

Hí Chí Tài nói được nửa chừng, lại ho dữ dội.

Tào Tháo vội vàng nói: “Tiên sinh, không cần nói nữa, chúng ta về đại trướng trước đã.”

Trở về trung quân đại trướng, uống chút canh nóng, Hí Chí Tài mới dằn được cơn ho, rồi trình bày với Tào Tháo: “Lưu Huyền Đức ở Lang Gia đã tốc chiến t��c thắng, tiết kiệm được rất nhiều quân lương, mà nghe nói Tang Bá đã quy hàng, nguyện ý phục vụ Lưu Bị, Thái Sơn quân đã không còn đáng lo ngại nữa.”

Tào Tháo chau mày, làn da vốn đã ngăm đen của ông giờ phút này càng thêm âm trầm, y hệt như đáy nồi: “Vậy lương thực đâu? Cho dù Thái Sơn quân quy hàng, lương thực của hắn cũng không đủ để hạ Quảng Lăng chứ?”

Quận Quảng Lăng tuy trực thuộc Từ Châu, nhưng trên thực tế lãnh địa của nó vô cùng rộng lớn, lại bởi vì mạng lưới sông ngòi dày đặc trong cảnh nội, đã cắt xẻ vùng bình nguyên thành từng mảnh nhỏ, khó bề liên kết với nhau.

Trong khi đó, thành Quảng Lăng, thủ phủ của quận, lại là khu vực cốt lõi, nằm rất xa Từ Châu, dựa sát Trường Giang, gần như tiếp giáp với các quận Đan Dương, Cửu Giang và Ngô, ngược lại lại có mối liên hệ chặt chẽ hơn với ba quận thuộc Dương Châu này.

Bởi vậy, muốn từ Đàm Thành xuôi nam, tiến đánh Quảng Lăng, hoàn toàn khác hẳn với việc bắc tiến Khai Dương, đó chính là lao sư động chúng, xuất binh viễn chinh.

Không có lượng lớn lương thảo tích trữ, thì không khác gì chịu chết.

Hí Chí Tài thở dài một tiếng: “Tang Bá vừa quy hàng, Tiêu Kiến ở Cử huyện làm sao có thể chống cự được? Lưu Bị có danh tiếng ‘Phương Bá’ của Từ Châu, các huyện Lang Gia đều theo thư hịch mà quy thuận, chỉ có một Cử huyện, làm sao dám chống cự? Theo mật thám báo lại, sau khi Cử huyện bị vây, ngày hôm sau Tiêu Kiến liền ra khỏi thành đầu hàng, sau đó bị mang đến Đàm Thành.”

“Kẻ này dù vô năng, nhưng cũng không làm khổ dân, ở Cử huyện hai năm, lại tích trữ được mấy chục vạn thạch lương thực.”

Hí Chí Tài cười khổ thở dài nói: “Sau khi Cử huyện mở thành, Trần Nguyên Long đã vận chuyển lượng lớn lương thực lên thuyền, theo đường thủy mang về Đàm Thành. Lương thực cho Từ Châu quân xuôi nam Quảng Lăng rất có thể chính là số này.”

“Kể từ khi chiếm được Lang Gia, Lưu Bị không phân tán quân đóng giữ nhiều nơi mà vẫn tiếp tục tập trung tại Đàm Thành, mở rộng đội quân thân tín của mình, ngày đêm chỉnh đốn và huấn luyện quân lính, ắt có mưu đồ.”

“Thần xét khắp Từ Châu, chỉ có Quảng Lăng là hấp dẫn Lưu sứ quân nhất. Xuất binh vào lúc này, có thể nhân lúc Viên Thuật, Lưu Diêu và những người khác đang kềm chế lẫn nhau, không có khả năng can thiệp, dễ dàng chiếm được các huyện Quảng Lăng.”

Tào Tháo mặt tối sầm lại, đi đi lại lại trong đại trướng, trong lòng tính toán về mấy chục vạn thạch lương thực kia. Nếu số lương thực này thuộc về ông, ông có thể quét ngang toàn bộ Duyện Châu, tiêu diệt sạch đám phản thần tặc tử kia.

“Không được, không thể để Lưu Đại Nhĩ dễ dàng chiếm được Quảng Lăng như thế.”

Đôi mắt nhỏ bé của Tào Tháo híp lại lóe lên tinh quang, trong lòng đã có tính toán trước, nhưng vẫn hỏi Hí Chí Tài: “Ta muốn ngăn Lưu Huyền Đức xuôi nam, Tiên sinh có kế sách gì chỉ giáo cho ta không?”

Hí Chí Tài hiển nhiên sớm đã có tính toán trong lòng, nghe được Tào Tháo thỉnh giáo, không cần suy nghĩ mà đáp lại ngay: “Có thể dùng nhiều kế cùng lúc. Một mặt, phái mật thám hoạt động, lan truyền tin tức Viên Đàm muốn quét ngang Thanh Châu vào Lang Gia, buộc Lưu Từ Châu phải chia quân về Lang Gia. Mặt khác, phái người đến Đàm Thành, tung tin giả Thái Sơn quân muốn làm phản. Cuối cùng, có thể dùng một mưu sĩ tài trí, ăn nói sắc bén, trung trinh không hai, lần lượt đến chỗ Quách Cống và Viên Thuật, cảnh báo cho họ.”

“Quách Cống?”

Tào Tháo nhớ tới người này là Thứ sử Dự Châu do quân Lương Châu ủng lập. Trước đây, khi Tr��ơng Mạc, Trần Cung liên hợp với Lữ Bố đánh lén Duyện Châu, kẻ này đã từng mang quân đến nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, vây hãm Quyên Thành, may mắn được Tuân Văn Nhược một mình cưỡi ngựa đi sứ, khuyên lui đối phương.

Ban đầu Tào Tháo còn định đợi sau khi bình định loạn Lữ Bố, Trần Cung, Trương Mạc, sẽ đi tìm hắn gây chuyện.

Hiện tại xem ra, ngược lại có thể tận dụng hắn.

“Kế này của Chí Tài, đúng là trùng khớp với mưu tính của ta!”

Tào Tháo mừng lớn nói: “Có thể để Trọng Đức xuất mã, chắc chắn sẽ mã đáo thành công.”

“Có thể sai Trọng Đức đến gặp Quách Cống, nói rằng Huyền Đức muốn tấn công Lỗ, Bái, tái bổ nhiệm Trần Khuê làm Bái quốc tướng. Sau đó lại đến chỗ Viên Thuật, báo cho hắn biết Quảng Lăng đã nguy cấp.”

Hí Chí Tài gật đầu đồng ý nói: “Minh công đã suy tính chu đáo, thần không có gì để bổ sung thêm nữa.”

“Tốt lắm! Lập tức làm theo đi!”

Tào Tháo cười lạnh nói: “Viên Công Lộ vốn coi Từ Châu, Dự Châu là vật trong bàn tay, thế mà đều bị Lưu Bị đoạt mất. Ta đây v���a vặn mượn gió bẻ măng, để hai kẻ đó tranh giành nhau một trận thật tốt.”

Hí Chí Tài cũng gật đầu, suy tư một lát, nói thêm: “Minh công, Trọng Đức có thể nào lại đi Giang Đông một chuyến nữa không?”

Tào Tháo sửng sốt một thoáng, phản ứng đầu tiên là đi xa đến thế để làm gì.

Sau đó, ông rất nhanh liền hiểu ra ngay, kích động đứng phắt dậy vỗ hai tay: “Hay quá! Chí Tài quả là đại tài!”

Tôn gia quân và Lưu Diêu tại Ngưu Chử đều đã giằng co gần một năm, hai bên đã công phạt nhau mấy lần, mỗi bên đều có thắng có bại, song xét về chiến lược, cuối cùng Lưu Diêu vẫn giành toàn thắng lớn, buộc Tôn gia quân rốt cuộc không thể vượt qua Trường Giang.

Thế nhưng, bất luận là Tôn gia quân, hay Tôn Bí, Ngô Cảnh, hoặc Lưu Diêu, lực lượng chủ yếu và địa bàn của họ đều tập trung ở các quận Lệ Dương, Đan Dương và Ngô, dọc bờ Trường Giang. Thế mà Quảng Lăng lại nằm kẹp giữa ba khu vực này, đến bất kỳ nơi nào cũng chỉ mất vài ngày.

Có thể đoán trước được rằng, bất luận là Viên Thuật, Tôn Bí, Ngô Cảnh hay Lưu Diêu, ��ều không mong muốn thế lực khổng lồ Lưu Bị này xuất hiện ở bên cạnh họ chứ?

Người mấu chốt nhất chính là Lưu Diêu. Trước kia, khi Lưu Diêu tị nạn ở Quảng Lăng, và đón nhận tin tức triều đình phong ông làm Dương Châu Mục, Viên Thuật đã tỏ thái độ hoan nghênh.

Viên Công Lộ lúc ấy lại có thái độ khác thường, chẳng những chủ động từ bỏ chức Dương Châu Mục do chính mình tự phong, mà còn phái Ngô Cảnh, Tôn Bí đến Quảng Lăng nghênh đón Lưu Diêu, sau đó sắp xếp ông ở Khúc A, để ông chính thức nhậm chức Dương Châu Mục.

Đương nhiên, Viên Công Lộ cũng không phải làm việc thiện, bằng không, cớ gì hắn không trực tiếp giao châu trị Dương Châu là Lệ Dương cho Lưu Diêu?

Mục đích của Viên Thuật kỳ thực rất rõ ràng, chính là muốn mượn Lưu Diêu để hiệu lệnh Dương Châu.

Được, ta đây tự xưng Dương Châu Mục, các Thái thú quận quốc Dương Châu không phục ta, không thành vấn đề.

Mọi quyền lợi liên quan đến phần biên tập này thuộc về truyen.free, hy vọng bạn đọc hài lòng.