Lúc này, kiểm lại lực lượng quân tướng dưới quyền Lưu Phong, đường bộ có Từ Thịnh, Phan Chương; đường thủy có Chu Thái, Tưởng Khâm, chỉ thiếu hụt kỵ binh.

Triệu Tam thúc, ruộng Tứ thúc tự nhiên là nhân tuyển khá tốt, nhưng hiện tại địa vị của Lưu Phong chưa đủ, huống hồ Lưu Bị cũng chưa chắc đã chịu thả người, vì họ đều là những người có tình cảm.

Đã vậy, Lưu Phong liền dứt khoát đem chủ ý đánh thẳng vào Thái Sử Tử Nghĩa.

Phải biết vị tướng này chính là thần xạ thủ, giỏi cưỡi ngựa đánh trận, có tầm nhìn đại cục, có khả năng thống lĩnh đại quân, đảm đương một phương, tính cách trầm ổn lại trọng tình nghĩa, về sau còn tự học thành tài, trở thành danh tướng lừng lẫy vùng núi, quả là một lương tướng hiếm có.

Một người như vậy, Lưu Phong tự nhiên đã sớm muốn kéo về dưới trướng mình.

Còn về tình cảnh Thái Sử Từ chết trẻ, một phần là vì khí hậu khắc nghiệt nơi rừng núi Dự Chương, dịch bệnh hoành hành; phần khác là do những năm theo Lưu Diêu, phải chịu khổ và bị liên lụy.

Có Hoa Đà ở đây, lại thêm những lợi thế riêng của mình, Lưu Phong có lòng tin có thể thay đổi cảnh ngộ bi thảm chết trẻ của Thái Sử Từ.

Thật ra, từ khi Lưu Phong đến Từ Châu, giữa hắn và Lưu Bị cố nhiên có tình phụ tử sâu nặng, cha nhân từ con hiếu thảo.

Thế nhưng trong mối quan hệ này, cũng xen lẫn không ít mối quan hệ lợi ích.

Có thể nói, hiện nay Lưu Phong cũng là nhà đầu tư thiên thần của Lưu Bị, hơn nữa còn nắm giữ một phần lớn cổ phần ban đầu.

Trong phần cổ phần này, ngoài phần vốn dĩ thuộc về trưởng tử, còn có các khoản đầu tư mang lại lợi nhuận, chẳng hạn như giúp Lưu Bị chia rẽ Tào Báo, hay giúp Lưu Bị kéo Mi gia về phía mình, gia tăng đầu tư. Trước khi Lưu Phong đến, Mi Trúc dù hết sức giúp đỡ Lưu Bị, nhưng cũng chưa từng dốc hết sức lấy ra mười mấy vạn thạch lương thực, cùng hàng triệu tiền bạc, vật tư để giúp ông ấy đồn điền và xây dựng lực lượng. Công lao này không tính cho Lưu Phong, lẽ nào lại tính cho chính Lưu Bị hay Mi Trúc ư?

Ngày xưa Tào Nhân khi đầu tư cho Tào Tháo, cũng chỉ mang theo tám chín trăm bộ khúc lên phía bắc nương tựa.

Chưa kể Tào Báo, riêng việc Lưu Phong mời chào Lỗ Túc, Từ Thịnh, Chu Thái, Tưởng Khâm những người này, gom lại cũng đã có bốn năm trăm người, càng không cần nói còn có hơn một trăm tinh binh của Lưu Nhi doanh.

Huống hồ Thái Sử Từ còn có vài trăm quân lính đang trên đường đến.

Phần công lao này, lại thêm sự sủng ái của Lưu Bị dành cho Lưu Phong, cùng sự khoan dung vốn có của Lưu Bị, tất c��� những điều này gộp lại chính là sự tự tin để Lưu Phong dám trắng trợn đòi hỏi binh quyền.

Huống hồ, thời Tam Quốc khác biệt rất lớn so với những triều đại sau này; việc binh quyền có nhạy cảm hay không còn tùy thuộc vào loại binh quyền đó.

Bởi vì thời Tam Quốc, sĩ tộc hào cường được phép tự mình nuôi quân, công khai sở hữu bộ khúc. Đây là điều quốc gia cho phép.

Dù là Tào Ngụy hay Thục Hán, hào cường đều được phép sở hữu bộ khúc như thế. Còn như Đại Ngô quốc, đó lại càng là một liên minh đế quốc của các tiểu quân phiệt.

Chỉ có cấm quân chân chính, quân trung ương, những binh quyền này mới thực sự nhạy cảm, dễ khiến chủ thượng kiêng kị và nảy sinh nghi ngờ vô cớ.

“Ngươi đúng là biết cách chọn người đấy.”

Lưu Bị tựa lưng vào vách, cười mắng: “Tử Nghĩa là tài năng đại tướng, ngươi chỉ là một tiểu tử, làm sao điều khiển được chứ?”

Lưu Phong thầm cười trong lòng: “Vậy không bằng con cùng cha đánh cược, nếu con có thể khiến Tử Nghĩa quy phục, cha sẽ thưởng cho con mười bộ giáp trụ thì sao?”

“Vớ vẩn!”

Vừa nghe Lưu Phong lại dám nhăm nhe đến giáp trụ của mình, Lưu Bị lập tức giận dữ: “Thằng nhóc thối này, vừa mới về đã dám nhăm nhe đến bảo bối của ta rồi.”

Nhìn vẻ mặt tức giận của Lưu Bị, Lưu Phong trong lòng thầm vui.

Ngay trên đường trở về, hắn đã dựa vào thư của Mi Tắng, chặn đường đội xe của Mi Phương và lấy đi hơn 70 bộ giáp trụ. Việc này Lưu Bị còn chưa biết.

Bởi vì đội xe chở trọng lượng lớn tiền hàng vật tư, Mi Phương chỉ đành theo sau đội xe, đi thong thả. Mặc dù đi sớm hơn Lưu Phong vài ngày, nhưng vẫn còn phải mấy ngày nữa mới tới được Đàm Thành.

Chỉ hi vọng Mi Phương đến lúc đó đừng để lộ phong thanh, kẻo lão cha truy sát thì không hay.

Đó là đến 78 bộ giáp trụ, gần như vét sạch kho giáp trụ bằng lá thép của Mi gia, quả nhiên có thể gây ra họa lớn.

Sau khi trở về, Lưu Phong đã bắt tay vào tìm hiểu các bí pháp ghi chép liên quan đến quân công luyện thép như lò cao hiệu suất, quán cương pháp, dây chuyền sản xuất.

Chờ những thứ này đều chuẩn bị ổn thỏa, hắn sẽ thương lượng với Lưu Bị, sau đó kêu gọi Lỗ gia, Mi gia, Trần gia cùng nhau liên hợp kinh doanh, chỉnh đốn toàn bộ ngành sản xuất gang thép của Từ Châu.

Mục tiêu khiêm tốn là trong ngắn hạn, sản lượng luyện sắt của Từ Châu sẽ tăng gấp đôi trở lên, về lâu dài sẽ tăng gấp ba.

Như vậy, dự tính hàng năm Từ Châu có thể sản xuất 300 đến 400 bộ giáp trụ bằng sắt; ba đến năm năm sau, sẽ nâng lên 800 đến 1200 bộ, gần như có thể trang bị cho một bộ quân Tư Mã. Đây chính là con số khá đáng kinh ngạc.

“Ta là cha ngươi, việc gì phải đánh cược với ngươi.”

Lưu Bị sớm đã hiểu Lưu Phong tuy tuổi nhỏ nhưng lắm mưu mẹo, làm sao còn mắc lừa được chứ: “Chuyện Tử Nghĩa, con cứ tự mình thuyết phục. Nếu con thuyết phục được Tử Nghĩa, cha cũng sẽ không ngăn cản. Còn nếu không thuyết phục được, cha cũng sẽ không giúp con.”

“Ngoài ra, còn một chuyện này đang chờ con về để cùng bàn bạc.”

Lưu Bị nhanh chóng chuyển sang chuyện khác: “Mấy hôm trước Tử Dương đến gặp ta, nói rằng ta không thể ngồi yên nhìn Lữ Ôn Hầu thất bại ở Duyện Châu. Tào Tháo là anh hùng kiệt xuất, ý chí rộng lớn, tài năng hơn người. Một khi để hắn giành lại Duyện Châu, tất nhiên sẽ bành trướng ra bên ngoài, Từ Châu chúng ta chính là nơi chịu mũi dùi đầu tiên.”

“Lời Tử Dương tiên sinh nói quả không sai.”

Lưu Phong g���t đầu đồng ý, tuy nhiên hắn lại không quá lo lắng: “Vậy Tử Dương tiên sinh có cụ thể lo lắng gì không?”

“Tử Dương lo rằng Lữ Ôn Hầu không phải đối thủ của Tào Mạnh Đức, nên đề nghị ta chi bằng đừng vội lấy Quảng Lăng, mà hãy trực tiếp đánh Tào Tháo, kết minh với Lữ Ôn Hầu, chia cắt hai miền nam bắc.”

Lưu Bị cau mày, sở dĩ ông ấy bối rối là vì đã động lòng. Nếu Lưu Bị cho rằng Lưu Diệp nói lời vô căn cứ, ông ấy đã chẳng đem ra bàn bạc với Lưu Phong làm gì.

Lưu Phong thầm bật cười trong lòng. Lưu Diệp này đúng là lạ lùng, khi ở bên Tào Tháo thì hết mực khuyên Tào Tháo diệt Lưu Bị.

Giờ sang phe Lưu Bị, lại khuyên Lưu Bị đâm dao vào lưng Tào Tháo.

Phải nói, đề nghị này quả thật rất có sức hấp dẫn, cũng khó trách Lưu Bị lại băn khoăn đến vậy.

Tuy nhiên, Lưu Phong sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn quyết định thuyết phục Lưu Bị đừng chấp nhận ý kiến này.

Không phải Lưu Phong đối với Tào Tháo có tình cảm đặc biệt gì, mà là Lữ Bố làm người thật sự còn ti tiện hơn cả Tào Tháo.

Bất luận Lữ Bố trước đây đã làm gì, hay sau này sẽ làm gì, chỉ riêng việc khắp thiên hạ chỉ có Lưu Bị chịu thu nhận hắn, còn an bài hắn ở Bái Quốc, với tình nghĩa đó, Lữ Bố dù thế nào cũng không thể đâm sau lưng Lưu Bị.

Đây không chỉ là vấn đề lợi ích hay đạo đức, mà còn liên quan đến cả lý trí.

Quách Gia mắng Viên Thiệu là lắm mưu nhưng do dự, thấy lợi nhỏ mà quên tính mạng, làm việc lớn mà tiếc thân mình.

Thực ra những lời đó, để nói về Lữ Bố thì lại càng chính xác hơn cả.

Hơn nữa, Tào Tháo ít nhất trong ngoại giao vẫn còn như một người bình thường, có thể đạt thành và tuân thủ một số khế ước.

Thế nhưng Lữ Bố hoàn toàn không có chút thành tín nào đáng nói, cũng chẳng quan tâm đến uy tín. Chẳng cần nói Lưu Bị, trong lịch sử Viên Thuật đã bị Lữ Bố đùa bỡn mấy lần rồi cơ chứ?

Thật sự coi ngoại giao như trò đùa. Làm hàng xóm, lại còn làm minh hữu với một người như vậy, thì thật sự còn đáng sợ hơn cả đồng đội tệ hại, bởi lẽ đồng đội tệ hại ít ra cũng sẽ không bị mấy lời lừa gạt mà đâm sau lưng mình.

“Con cho rằng có ba điều không thể.”

Lưu Phong nghĩ vậy trong lòng, nhưng những lời này không thể nói thẳng với Lưu Bị, chỉ có thể tìm cách nói giảm nói tránh để khuyên.

“Lữ Bố tuy có công với Hán thất, nhưng bản tính sài lang, thấy lợi quên nghĩa, quả thực là kẻ súc sinh. Đinh Nguyên đề bạt hắn làm Chủ bộ, thân tín đến mức nào? Vậy mà hắn lại trở mặt giết Đinh Nguyên, bán chủ cầu vinh.”

“Sau đó theo Đổng Trác, tình nghĩa như cha con, nhưng hắn vì thù hằn cá nhân, lâm trận làm hại Hồ Chẩn, liên lụy Từ Vinh và quân Lương Châu đại bại trở về.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.