Trong thành Dương Đô, quận Lang Gia, có gia tộc Gia Cát.

Dòng họ Gia Cát có nguồn gốc từ Gia Cát Phong, người từng giữ chức Tư Lệ Hiệu Úy dưới thời Hán Nguyên Đế nhà Tây Hán. Ông nổi tiếng với việc chấp pháp nghiêm minh và tính cách cương trực.

Gia Cát Phong từ nhỏ đã thông minh, đọc nhiều kinh sử. Khi trưởng thành, ông nổi tiếng cương trực, công chính và không sợ cường quyền quý tộc.

Sau này, dù đắc tội sủng thần của Nguyên Đế, bị vu hãm và cách chức, nhưng danh tiếng của dòng họ Gia Cát đã vang khắp thiên hạ.

Về sau, dòng họ Gia Cát tiếp tục định cư tại Lang Gia, ban đầu ở huyện Chư, sau chuyển đến Dương Đô, đã trải qua hơn trăm năm.

Tại đây, dòng họ Gia Cát đã sản sinh ra nhiều quan lại có bổng lộc ngàn thạch, tiếp nối truyền thống gia đình, trở thành một trong những sĩ tộc danh tiếng bậc nhất ở Từ Châu.

Cha của Gia Cát Lượng là Gia Cát Khuê, từng nhậm chức Quận thừa quận Thái Sơn, thuộc Duyện Châu, với bổng lộc 600 thạch – một chức quan lớn cấp quận quốc. Đáng tiếc, ông lâm bệnh mất sớm, không kịp để lại nhiều di sản chính trị.

Một năm kia, Gia Cát Cẩn 15 tuổi, Gia Cát Lượng 8 tuổi.

Theo truyền thống thời Lưỡng Hán, Gia Cát Cẩn khi đã trưởng thành thì tự lập môn hộ, phụng dưỡng mẹ kế.

Còn Gia Cát Lượng và Gia Cát Quân, do chưa trưởng thành, nên cùng hai người chị em khác được chú ruột Gia Cát Huyền nhận nuôi, chăm sóc như con đẻ.

Gia Cát Huyền xuất thân từ dòng họ Gia Cát ở Lang Gia, là một danh sĩ ở Từ Châu, rất có uy tín. Ông từng có mối giao hảo riêng với các thế gia đại tộc và tử đệ như Lưu Biểu, Viên Thuật, những người hoạt động tại kinh thành.

Gia Cát Huyền là một nhân vật tương đối quan trọng, không chỉ bởi vì ông là chú ruột của Gia Cát huynh đệ, người đã đưa họ đến Kinh Châu và có ơn dưỡng dục.

Điều quan trọng hơn cả là, Gia Cát Huyền đã đại diện cho việc đạt được hòa thuận giữa hai thế lực lớn là Viên Thuật và Lưu Biểu.

Trong lịch sử, những ghi chép về Gia Cát Huyền có nhiều điểm khác biệt.

Sách Tam Quốc Chí ghi lại rằng, Gia Cát Huyền được Lưu Biểu tiến cử, đảm nhiệm chức Thái thú Dự Chương, cai quản Nam Xương. Trong khi đó, tư liệu bổ sung của Bùi Tùng Chi lại cho thấy, Gia Cát Huyền được Viên Thuật dâng tấu lên triều đình, tạm thời giữ chức Thái thú Dự Chương.

Kết cục của ông cũng khác biệt đáng kể: Tam Quốc Chí chép rằng ông bị Chu Hạo đuổi đi rồi lâm bệnh mất, còn Bùi Tùng Chi lại ghi là bị người Dự Chương giết chết, mang đầu dâng cho Lưu Do.

Thật ra, nếu suy xét kỹ lưỡng một chút, có lẽ cả hai ghi chép này đều là thật, chỉ khác nhau về trình tự thời gian, và thực chất cùng nói về một sự việc.

Do Từ Châu biến động, Gia Cát Huyền mang theo Gia Cát Lượng cùng các em nhỏ xuôi nam tìm đến người bạn cũ Lưu Biểu. Khi đi ngang qua Dương Châu, ông bị Viên Thuật phát hiện. Với tài ngoại giao cực kỳ nhạy bén, Viên Thuật đã nhìn thấy giá trị có thể lợi dụng ở Gia Cát Huyền.

Như đã đề cập trước đó, Viên Thuật lúc bấy giờ đang trong tình cảnh cực kỳ khó khăn: không những bị Lưu Do và Lưu Biểu bao vây giáp công từ hai phía, phía bắc còn có các địch thủ truyền kiếp như Quách Cống, Tào Tháo. Thêm vào đó, dã tâm của ông ta đối với Từ Châu cũng khiến Lưu Bị sinh lòng kiêng kỵ và địch ý. Có thể nói, Viên Thuật đang ở vào thế bốn bề thọ địch.

Do đó, việc Viên Thuật nóng lòng thay đổi tình cảnh của mình là điều hiển nhiên.

Ở phía bắc, Tào Tháo tạm thời bị Lữ Bố ngăn chặn, Viên Thuật không cần bận tâm đến. Lưu Do thì cùng Viên Thuật kịch chiến ác liệt ở Dương Châu; trừ khi Viên Thuật nhường lại Dương Châu, bằng không rất khó để hai bên thỏa hiệp.

Lưu Bị ở Từ Châu lại là hướng phát triển mà Viên Thuật nhắm tới, nên cũng không thể hóa thù thành bạn được.

Xét đi xét lại, chỉ có Lưu Biểu ở Kinh Châu là đối tượng Viên Thuật có thể đạt được thỏa thuận hòa hoãn nhất.

Hơn nữa, một khi cùng Lưu Biểu đình chiến, thì Viên Thuật sẽ không còn mối lo hậu phương, có thể toàn lực đối phó Lưu Do, sau đó bắc tiến tranh đoạt Từ Châu.

Điều này cũng giải thích tại sao Viên Thuật trước đây lại bội ước với Tôn Sách trong vấn đề Lư Giang vì lợi ích riêng.

Lư Giang là một vị trí cực kỳ trọng yếu, tiếp giáp Trường Giang, là tuyến phòng thủ đầu tiên trên sông giáp với Lưu Biểu.

Trong khi đó, Tôn Sách lại có mối thù giết cha với Lưu Biểu và Hoàng Tổ.

Nếu đặt Tôn Sách ở Lư Giang, thì Viên Thuật làm sao có thể điều chỉnh quan hệ với Lưu Biểu được nữa?

Việc không mở rộng quy mô chiến tranh đã là may mắn lắm rồi, chứ đừng nói đến chuyện nghị hòa.

Vì vậy, Viên Thuật thà vì lợi ích riêng mà bội ước, cũng không để Tôn Sách nhậm chức Thái thú Lư Giang. Cuối cùng, ông lại tuyển dụng Lưu Huân, một công tử nhà quyền quý, người vốn có mối quan hệ cũ với Tào Tháo, Viên Thiệu, Lưu Biểu, Hoàng Tổ và chính Viên Thuật, vốn đều là bạn tốt từ xưa.

Một người như vậy ở tuyến đầu, hiển nhiên có thể nhanh chóng hòa hoãn quan hệ giữa hai bên.

Sau khi Gia Cát Huyền đến, Viên Thuật đã cực kỳ nhạy bén nhận ra giá trị của ông.

Gia Cát Huyền, người là bạn bè chí cốt của Lưu Biểu, nếu có thể đảm nhiệm chức Thái thú Dự Chương, cùng với Lưu Huân ở Lư Giang, sẽ tạo thành một bức tường lửa phòng thủ, hoàn toàn ngăn cách căn cứ của Viên Thuật với căn cứ của Lưu Biểu, từ đó tạo cơ sở thực tế để hai bên đạt được thỏa thuận.

Sự việc quả thực diễn biến như vậy: Viên Thuật đã lợi dụng phù tiết (tín vật) trong tay Mã Nhật Đê, nhân lúc Thái thú Dự Chương Chu Thuật qua đời, liền lập tức dâng tấu đề cử Gia Cát Huyền tạm giữ chức Thái thú Dự Chương.

Chữ 'thự' ở đây có nghĩa là tạm thời đảm nhiệm chức quan, mang tính thay thế lâm thời.

Còn phù tiết của Mã Nhật Đê thì có tác dụng khiến người Dự Chương chấp nhận Gia Cát Huyền.

Rất nhanh sau đó, Lưu Biểu đã có hồi đáp.

Ban đầu, khi Thái thú Dự Chương Chu Thuật qua đời, Lưu Biểu đã dâng tấu đề cử Gia Cát Huyền làm Thái thú Dự Chương, cai quản Nam Xương.

Lưu Biểu kh��ng những đồng ý ý kiến của Viên Thuật, hơn nữa còn chính thức dâng tấu đề cử Gia Cát Huyền làm Thái thú Dự Chương, loại bỏ chữ 'thự' (tạm thời).

Việc Gia Cát Huyền được bổ nhiệm làm Thái thú Dự Chương, rất có thể là kết quả của sự đồng lòng hiệp lực giữa Viên Thuật và Lưu Biểu. Và trên thực tế, sau khi Gia Cát Huyền nhậm chức Thái thú Dự Chương, Lưu Biểu và Viên Thuật đã thực sự đình chiến nghị hòa, không còn đối địch lẫn nhau, ai nấy bận rộn việc riêng.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, Gia Cát Huyền biết đâu có thể tạo dựng được một vùng đất riêng tại Dự Chương, thậm chí tiến hóa thành một tiểu quân phiệt cũng không chừng.

Đáng tiếc thay, Lý Giác và Quách Dĩ lúc bấy giờ rất căm ghét Viên Thuật, nên đã từ chối công nhận tấu biểu của Viên Thuật và Lưu Biểu. Thay vào đó, họ trực tiếp bổ nhiệm Chu Hạo, con trai của danh tướng cuối thời Hán kiêm Đại Tư nông Chu Tuấn, làm Thái thú Dự Chương.

Với sự bổ nhiệm chính thức từ triều đình, Chu Hạo liền trực tiếp đuổi cả gia đình Gia Cát Huyền từ Nam Xương ra Th��nh Tây.

Về sau, bất luận Gia Cát Huyền chết ở Thành Tây, bị người Giang Tây giết chết và dâng đầu cho Lưu Do, hay trốn về Kinh Châu rồi lâm bệnh mất ở Tương Dương, thì cũng không còn quan trọng nữa.

Lúc này, trong gia tộc Gia Cát, một thanh niên có khuôn mặt thon dài, thư sinh bước ra.

Nhìn thấy người em trai 14 tuổi đang đứng bên ngoài, thanh niên ấy khẽ lắc đầu.

Người thanh niên có khuôn mặt thon dài này chính là Gia Cát Cẩn, trưởng tử 21 tuổi của Gia Cát Khuê. Còn thiếu niên 14 tuổi đối diện anh ta, chính là Gia Cát Lượng, người mà tương lai sẽ nổi danh khắp thiên hạ, với mỹ danh được khắc ghi trên xương sống của cả dân tộc Hoa Hạ, vị Thừa tướng quý báu của nhà Hán, Vũ Hương Hầu.

"Đại huynh, chú vẫn không cho phép sao?"

Gia Cát Lượng thân hình cao lớn, tướng mạo cương nghị, đôi mắt sáng ngời có thần, tràn đầy tinh thần phấn chấn.

Còn anh trai của cậu, Gia Cát Cẩn, lại có vẻ mặt thâm trầm, bình tĩnh và kiên nghị.

"Chú đã muốn xuôi nam đến Kinh Châu từ lâu rồi. Năm ngoái đầu tiên là binh đao lửa loạn, đến mùa đông năm ngo��i, con đường xuôi nam mới tạm yên, nhưng rồi lại kéo dài đến tận bây giờ. Hiện tại Lang Gia đã bình ổn, con đường xuôi nam thông suốt, chú đã xa Lưu sứ quân hơn một năm rồi, tự nhiên là muốn sớm ngày trở về thôi."

Lưu sứ quân mà Gia Cát Cẩn nhắc tới không phải Lưu Bị, mà là Lưu Biểu, tự Cảnh Thăng, một trong tám bậc tuấn kiệt ở Kinh Châu.

Gia Cát Huyền chính là bằng hữu cố tri của Lưu Cảnh Thăng. Trước đó, khi ở Kinh Châu, ông chính là thuộc hạ cũ của Lưu Biểu, sau được Lưu Biểu sai đi vào triều yết kiến.

Biết được huynh đệ Gia Cát Khuê qua đời, ông vội vã xin nghỉ ở Lưu Biểu. Sau khi được Lưu Biểu ủng hộ, ông trước tiên vào triều đình, sau đó vòng qua Thái Sơn để đón Gia Cát Cẩn, Gia Cát Lượng cùng những người khác, vốn đang theo cha nhậm chức ở Thái Sơn, rồi cùng nhau trở về Dương Đô.

Sau khi về Dương Đô, ông lại lập tức phải đối mặt với hai lần chinh phạt Từ Châu của Tào Tháo.

Tình hình lúc đó rất hỗn loạn, khắp nơi đều là giặc cướp, loạn binh. Gia Cát Huyền dù có gia binh bảo hộ cũng không dám xuôi nam vào thời điểm đó.

Bất đắc dĩ, ông đành phải ở lại Dương Đô chờ đợi thời cơ xuôi nam.

Hiện tại chiến sự rốt cuộc đã bình ổn, Gia Cát Huyền tự nhiên không muốn tiếp tục chờ đợi nữa, liền chuẩn bị mang theo Gia Cát Lượng và những người khác lên đường. Còn Gia Cát Cẩn, do đã tự lập gia đình, nên Gia Cát Huyền chỉ có thể khuyên anh ta cùng xuôi nam, chứ không thể ép buộc.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này được truyen.free nắm giữ một cách độc quyền.