Chu Thái và Tưởng Khâm liếc nhìn nhau, sau đó Chu Thái liền lên tiếng: "Hôm nay, trong lúc nghỉ trưa dùng cơm, ta cùng lão huynh đệ đã nhắc lại chuyện buôn bán trên sông nước ngày trước."

Nói đến đây, mặt Chu Thái đỏ bừng lên một nét, hiển nhiên cái chuyện buôn bán trên sông này chẳng hề đứng đắn chút nào.

"Về sau, có một lão huynh đệ nhắc tới, hai năm trước khi hắn buôn lậu muối ăn tại Giang Đô, từng phát hiện dưới cửa cống huyện Giang Đô có một lối đi ngầm, có thể từ sông bên ngoài đi thẳng vào trong thành."

"Ồ?!"

Lưu Phong lập tức chấn động tinh thần: "Lối đi ngầm đó bây giờ còn không?"

Chu Thái quay đầu nhìn người huynh đệ kia, ra hiệu cho đối phương trả lời.

Người kia liền tiến lên hai bước, cung kính đáp: "Bẩm công tử, lối đi ngầm đó thật ra là một tảng đá lớn bị vỡ trong dòng nước, vừa vặn kẹt lại cửa cống Giang Đô, khiến cánh cửa nước không thể đóng kín được, tạo thành một khe hở vừa đủ cho một người chui qua."

Vừa nói, người kia vừa khoa tay múa chân giữa không trung, để Lưu Phong dễ dàng hình dung ý hắn.

Theo suy đoán của Lưu Phong, tảng đá vỡ trong nước này hẳn không phải hình thành tự nhiên.

Quan phủ Đông Hán quả thực không có chế độ quản lý muối cụ thể, xét từ phương diện quan trường, cũng không phân biệt muối quan hay muối lậu.

Thế nhưng đối với dân gian lại khác, ở nơi sản xuất muối, muối từ nơi khác đến chính là muối lậu, cần phải trấn ��p tiêu diệt, bởi vì chúng ảnh hưởng đến việc sản xuất và tiêu thụ muối của địa phương, thuộc dạng "kẻ xâm nhập".

Mà muối bao muốn đi vào một nơi khác, phần lớn cũng giống như buôn lậu, gọi là muối lậu cũng không sai.

Quảng Lăng cũng tốt, Dương Châu cũng tốt, đều là những nơi sản xuất muối dồi dào, ngay cả Duyện Châu cũng có hầm muối, cho nên giữa các địa phương có phạm vi tiêu thụ nghiêm ngặt.

Nhưng luôn có một số người, vì ham lợi nhuận lớn hơn và hàng hóa, đã vượt qua giới hạn, đặc biệt là những tên thủy phỉ liều mạng như Chu Thái.

Bất quá, trọng điểm không phải cái này, mà là hệ thống phòng thủ của thành Giang Đô có vấn đề.

Đây thực sự là một thông tin tình báo quý giá.

Lưu Phong trầm ngâm một lát, rồi hỏi liền ba câu: "Lần cuối cùng ngươi ra vào lối đi ngầm đó là cách đây bao lâu rồi? Ngươi có thể khẳng định lối đi ngầm đó vẫn còn chứ? Nếu bây giờ để ngươi lại đi Giang Đô, lén lút kiểm tra xem lối đi ngầm đó còn hay không, ngươi có tình nguyện đi không?"

Thông tin tình báo này tuy quan trọng, nhưng giá trị của nó nằm ở việc lối đi ngầm đó có tồn tại hay không.

Chu Thái và đám người đã hoành hành trên sông lớn hai ba năm, nếu thời thế đã đổi khác, lối đi ngầm đó đã bị Giang Đô phát hiện và phong tỏa, hoặc đã bị hư hại, thì quân Từ Châu nếu lấy đó làm cơ sở để vạch ra kế hoạch tác chiến, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.

Bộ hạ của Chu Thái vội vàng đáp: "Lối đi ngầm đó là của các hào cường huyện Giang Đô dùng để buôn lậu, sẽ không dễ dàng bị cắt đứt. Lần gần đây nhất tiểu nhân đi là mấy tháng trước, lúc đó vẫn thông suốt, không gặp trở ngại gì. Nếu công tử không yên tâm, Tiền Xuân nguyện tự mình đi một chuyến, chỉ cần hơn nửa tháng là có thể mang tình hình mới nhất về Đàm Thành."

Từ Đàm Thành đến Giang Đô, khoảng cách vô cùng xa xôi, lên đến mấy trăm dặm.

Bất quá may mắn là đường sá quen thuộc, lại thông suốt, đi đường thủy thì tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Nhưng dù cho như thế, muốn trong vòng hơn nửa tháng hoàn thành chuyến đi và về, lại còn phải dò xét tình báo, thời gian vẫn cực kỳ eo hẹp.

Tuy vậy, hắn vẫn mạnh dạn nhận lời, có thể thấy người này rất có chí tiến thủ, muốn nắm bắt cơ hội lần này.

Thật trùng hợp, người có chí tiến thủ chính là loại người Lưu Phong thưởng thức nhất.

Lưu Phong hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Trên mặt người kia tràn đầy kinh hỉ, vội vàng đáp: "Bẩm công tử, tiểu nhân tên Tiền Xuân, hiện tạm thời đảm nhiệm chức đội trưởng dưới trướng Chu Tư Mã."

Chu Thái và Tưởng Khâm cũng chỉ là Khúc quân hậu, mà Tiền Xuân này lại là một đội trưởng, có thể thấy đây cũng là một phụ tá đắc lực dưới trướng Chu Thái và Tưởng Khâm.

"Tốt! Tiền Xuân!"

Lưu Phong gật đầu với hắn: "Nếu ngươi có thể trong vòng hai mươi ngày mang về thông tin chính xác, ta sẽ ghi cho ngươi một công! Tiền thưởng một ngàn tiền, và một thớt lụa."

"Ngoài ra, ngươi có thể chọn hai người cùng đi, ta còn cấp cho các ngươi một chiếc thuyền nhỏ, một ngàn tiền, và hai thớt vải bố để các ngươi tiện dùng trên đường."

Tiền Xuân nghe vậy, tâm tình kích động, mặt đỏ bừng lên, nhận ra mình đã nắm bắt được cơ hội, vội vàng khom lưng bái lạy: "Tạ công tử! Tiểu nhân nhất định dốc hết sức mình phò tá công tử!"

Lưu Phong gật đầu, tiến đến đỡ hắn đứng dậy: "Tốt, ngươi có lòng này, ta rất mừng. Chỉ là đường xá xa xôi, trên đường chú ý an toàn, mọi việc đều lấy an toàn của bản thân làm trọng."

"Công tử!"

Tiền Xuân đâu ngờ lại gặp được một quý nhân hiền hòa đến thế, đây là lần đầu tiên hắn được gần gũi một quý nhân châu quận đến vậy.

Lại nghe Lưu Phong dặn dò về an toàn, trong lúc nhất thời nước mắt Tiền Xuân tuôn như suối, hận không thể lập tức hi sinh quên mình vì Lưu Phong.

"Đại ân đại đức này, Tiền Xuân suốt đời không quên! Mời công tử yên tâm! Chỉ cần Tiền Xuân còn một hơi thở, tất sẽ điều tra được rõ ràng tình hình rồi trở về bẩm báo!"

"Tốt, tốt, ta tin ngươi."

Lưu Phong vỗ vai Tiền Xuân, kéo hắn đứng dậy.

Quay đầu phân phó Chu Thái: "Ấu Bình, ngày mai có thể đến châu phủ, nhận tiền bạc, rồi bố trí thêm một chiếc thuyền nhanh để Tiền Xuân sớm ngày lên đường."

"Vâng, công tử!"

Chu Thái và Tưởng Khâm đứng cạnh nhìn cũng rất mừng, Tiền Xuân là lão huynh đệ của họ, có gan có dũng, nhưng vì xuất thân thấp hèn nên chẳng hề có quý nhân nào để mắt đến hắn, chỉ đành buôn lậu muối để kiếm sống qua ngày, sau này dứt khoát theo hai người họ vào rừng làm cướp, ngang dọc trên sông lớn.

Bây giờ có thể được công tử nhìn trúng, sau này lại có thể lập công, thì ngày nổi danh cũng không còn xa.

Sau khi mọi việc được an bài thỏa đáng, trong lòng Lưu Phong cũng phần nào kích động.

Bởi vì nơi Giang Đô này thực sự quá quan trọng.

Xét về mặt địa lý, Giang Đô gần như án ngữ ngay cửa hiểm yếu ở Giang Khẩu, nơi dòng kênh đào đổ ra sông lớn, có thể che chắn được mối đe dọa từ thượng nguồn sông lớn.

Mà hơn thế nữa, bờ bên kia hạ du Giang Đô lại nằm hoàn toàn trong tay Lưu Diêu. Tuy Lưu Diêu chưa phải minh hữu của Từ Châu, nhưng hai nhà dần dần có sự ăn ý, đang gấp rút xích lại gần nhau.

Trước đó, trong kế hoạch của Lưu Phong, là sẽ điều động một chi quân từ 4000 đến 6000 người xuất phát từ Hạ Bi, tiến vào chiếm giữ phía đông thành, án ngữ đến vùng eo Cửu Giang để kiềm chế quân Viên Thuật.

Nếu lại phối hợp với quân ở thượng nguồn Trường Giang, thì dù Viên Thuật có muốn hành động cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Lùi thêm một bước nữa, ngay cả khi quân Viên Thuật đi trước một bước vào Quảng Lăng.

Nếu quân Từ Châu có thể nhanh chóng giành lại Giang Đô, quân Viên Thuật trong thành Quảng Lăng sẽ bị cắt đứt đường về, lập tức trở thành cá trong chậu.

Qua đó có thể thấy, Giang Đô, thành phố nằm bên bờ sông lớn này, có tầm quan trọng đến nhường nào.

Nếu có cơ hội, không chừng có thể khiến Viên Thuật phải chịu một cú ngã đau điếng ở Giang Đô.

***

Chuyến về của Mãn Sủng diễn ra khá thuận lợi. Khi hắn gặp Tào Tháo tại Quyên Thành và thuật lại toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối, Tào Tháo có chút bất mãn: "Lưu Huyền Đức này quả là kẻ giỏi mua chuộc lòng người khắp chốn, Bá Ninh tuyệt đối đừng để hắn dùng lời lẽ xảo trá mà lừa gạt."

Mãn Sủng ngồi quỳ trên chiếu, thân thể vẫn không thẳng tắp, hắn cùng Trình Dục đều có thói quen tương tự khi ở trước mặt Tào Tháo.

"Minh công đã chỉ điểm, Sủng xin ghi nhớ trong lòng."

Trong lòng Mãn Sủng thì không cho rằng Lưu Bị là kẻ dùng lời lẽ xảo trá lừa gạt. Cái vẻ chiêu hiền đãi sĩ, cầu hiền như khát ấy, sao có thể diễn mà ra được?

Bất quá, Mãn Sủng tự nhiên sẽ không ngốc đến mức tranh luận với Tào Tháo về điều này, mà liền khéo léo chuyển sang chủ đề khác: "Đề nghị của Lưu sứ quân, Minh công thấy thế nào? Theo ý kiến của Sủng, việc này thực sự có lợi cho hai châu ta."

Tào Tháo thở dài: "Lời Bá Ninh nói rất đúng, chỉ là trong tình cảnh hiện tại, nếu tùy tiện lập ước, châu ta ắt sẽ chịu tổn thất lớn, ngày sau muốn đổi ý, e rằng mang tiếng thất tín, vì thế cần phải thận trọng."

Mãn Sủng lập tức hiểu rõ tâm tư của Tào Tháo. Hắn không phải không muốn nghị hòa, cũng không phải không động lòng trước điều kiện này, mà là muốn giành lấy thế chủ động.

Thế nào là chủ động? Chỉ sau khi diệt Lữ Bố, giành lại Duyện Châu, mới là lúc có được thế chủ động thực sự.

Tác phẩm này đã được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.