Tôn Sách đến đây lần này, vừa vặn cũng có cùng một ý nghĩ như Lưu Phong. Hắn cũng lo sợ đêm dài lắm mộng, muốn nhanh chóng tiến vào Quảng Lăng trước.

Kể từ mấy ngày trước, sau khi Viên Thuật và Lưu Doanh ngầm đạt được hiệp nghị đình chiến. Tôn Sách bí mật rời thành Lệ Dương, xuôi theo dòng sông, đến Giang Đô nơi đã chiếm lĩnh. Sau khi chỉnh đốn chưa đầy một ngày, ông liền dẫn Tôn gia quân ngày đêm lên đường, tiến về Quảng Lăng.

Chiều hôm đó, Tôn gia quân đóng trại cách thành Quảng Lăng chừng bốn, năm dặm. Ban đầu, họ định sẽ chỉnh đốn lại vào ngày hôm sau, rồi với tư thế cường quân tiến vào thành đóng giữ. Nào ngờ, đến nửa đêm, từ trong thành Quảng Lăng xa xa lại sáng rực đèn đuốc, tiếng la giết cũng ẩn hiện truyền tới. Tôn Sách nhất thời kinh hãi, cùng cậu Ngô Cảnh và các lão tướng Trình Phổ, Hoàng Cái thương nghị. Dù không thể biết rõ trong thành Quảng Lăng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng các tướng nhất trí cho rằng việc trong thành nửa đêm động binh, chắc chắn không phải điềm lành. Thế là, Tôn gia quân nhổ trại ngay trong đêm, cấp tốc hành quân về phía Quảng Lăng.

Thời Hán không phải thời đại mà bệnh quáng gà phổ biến đến mức ai ai cũng mắc phải. Nhất là quân đội chuyên nghiệp được nuôi dưỡng chu đáo như Tôn gia bộ khúc, đây chính là bảo bối trong lòng của các lộ quân phiệt, làm sao có thể so sánh với quân lính địa phương bình thường? Những đội quân này thường có bổng lộc, tuy không nhiều, không thể sánh bằng thời Tây Hán, nhưng ít ra cũng có khoản phát đều đặn. Hơn nữa, họ còn thường xuyên được châu phủ, các quân phiệt cá nhân ban thưởng rượu thịt, được ăn thịt, tôm cá tươi và các món thủy sản nhiều hơn hẳn dân thường cùng lính địa phương. Nếu không, làm sao trong lịch sử lại có nhiều cuộc tập kích ban đêm đến vậy? Chẳng lẽ những trận đánh lén kinh điển trong lịch sử đều toàn do sĩ quan quý tộc tự mình ra tay? Đến thời Minh, Thanh, do dân số bùng nổ, điều kiện sống của dân thường và binh lính cấp thấp suy giảm nghiêm trọng. Đất đai hầu hết dùng để trồng lương thực, thiếu thịt cá, khiến vấn đề quáng gà trở nên đặc biệt nổi bật.

Lần này Tôn Sách mang theo hơn một nghìn lão binh tinh nhuệ do cha mình để lại làm vốn liếng, cộng thêm hơn hai nghìn bộ khúc tinh nhuệ do cậu và tộc huynh chiêu mộ. Mỗi người đều là lão binh dày dặn kinh nghiệm, võ nghệ tinh xảo, được đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Hơn nữa, sống lâu ngày ở ven sông, nguồn tôm cá dồi dào, lại thường xuyên được ban thưởng thịt heo thịt dê, tự nhiên không mắc bệnh quáng gà. Đến nỗi chất lượng của đội binh mã này, thì thật đáng kinh ngạc.

Ngày xưa Tôn Kiên bắc tiến thảo phạt Đổng Trác, thắng nhiều thua ít. Quân của ông bắt đầu dồn trọng tâm vào tuyến phía nam để giao chiến với quân Đổng Trác. Đổng Trác chủ động dẫn quân đồn trú tại Đế Lăng, muốn quyết chiến với Tôn Kiên. Theo Đổng Trác, dưới trướng mình toàn là quân chính quy dày dặn kinh nghiệm, thiện chiến; còn quân của Tôn Kiên chẳng qua là binh lính của Dư Châu và các quận khác, làm sao có thể là đối thủ của mình? Kết quả Tôn Kiên lại dựa vào các bộ khúc làm nòng cốt cùng binh lính của Dư Châu và các quận khác, đánh bại Đổng Trác, buộc đối phương rời khỏi Lạc Dương. Có thể tưởng tượng được, chất lượng của đội bộ khúc tinh nhuệ này cao đến mức nào.

Sau này, Tôn Kiên chính là nhờ vào đội bộ khúc tinh nhuệ này, đầu tiên là trong trận Dương Thành, đánh bại liên quân của Viên Di (Thứ sử Dự Châu do Viên Thiệu phái tới) và gia tộc Chu, bức tử Viên Di, đuổi Chu Ngu huynh đệ. Sau đó, ông lại xuôi nam Kinh Châu, ba lần bảy lượt đánh tan Lưu Biểu và Hoàng Tổ. Nếu không phải cuối cùng bị phục binh của Hoàng Tổ bắn giết, Tôn Kiên thậm chí có khả năng công phá Tương Dương, giúp Viên Thuật hoàn toàn chinh phục Kinh Châu.

Sau khi Tôn Kiên tử trận, Ngô Cảnh và Tôn Bí mang đi phần bộ khúc của mình trong số đó. Còn phần do Tôn Kiên trực tiếp chỉ huy thì bị Viên Thuật giữ trong tay. Dù sau này Tôn Sách đã trưởng thành, Viên Thuật vẫn không chịu trả lại, cũng bởi vì đội quân này vô cùng thiện chiến, Viên Thuật không nỡ buông tay.

Với đội quân tinh nhuệ như vậy, lại thêm ngày đó ánh trăng sáng rõ, đường quan lộ hiện rõ mồn một, Tôn Sách dứt khoát ra lệnh cho binh lính dập tắt đuốc, nương ánh trăng tiến quân theo đường quan lộ, lặng lẽ áp sát chân thành Quảng Lăng. Lúc này trong thành đang binh biến đến thời khắc mấu chốt, mọi người đều dồn sự chú ý vào trong thành. Không ai ngờ có người từ phía nam tiếp cận thành phố, huống chi Tôn Sách và những người khác, sau khi áp sát Quảng Lăng, đã lệnh cho người ngậm tăm, ngựa quấn vó để giữ im lặng. May mà cửa thành đóng chặt, Tôn Sách và những người khác không thể trực tiếp phá thành, đành nén lo lắng trong lòng, chờ đợi ở ngoài cửa phía nam thành Quảng Lăng, xem liệu có biến chuyển gì không.

Đối với Tôn Sách và các tướng sĩ mà nói, tốt nhất là có thể liên lạc được với người trong thành, một là để thăm dò tình hình bên trong, hai là để nội ứng ngoại hợp, chiếm lấy một cửa thành mà vào. Nếu không được, vậy thì tìm cơ hội khác, chẳng hạn như đợi trời hơi sáng, tuyển chọn những binh lính giỏi leo trèo thử vượt tường thành, chiếm đoạt cửa thành. Trong trường hợp bất khả kháng, đành phải tạm thời rút lui, trước hết bảo vệ Giang Đô, sau đó mới tính chuyện tiến công.

Ngay lúc Tôn Sách và những người khác đang nghĩ đủ mọi cách để phá thành, cửa Nam vậy mà tự nó mở ra. Bên trong còn truyền đến tiếng trò chuyện, Tôn Sách lặng lẽ áp sát nghe lén. Nghe thấy đối phương có ý định đóng cửa thành lần nữa, hắn quả quyết ra lệnh động thủ. Thế là, cuộc tập kích này diễn ra.

Sau khi Tôn Sách đánh lui đội quân Lý gia ở chính diện, Lý Chương và Lý Lạc ở hai bên sườn cũng không cầm cự nổi, sau đó bỏ chạy.

"Bá Phù, Viên Trưởng sử ở đây!"

Đúng lúc Tôn Sách bị chướng ngại lửa ngăn cản, không thể tiến lên, cậu của hắn là Ngô Cảnh ở phía sau đã lớn tiếng gọi: "Mau tới đón Viên Trưởng sử!"

Tôn Sách không ngờ lão già đó lại là Viên Tuy, trong lòng giật mình. Vừa rồi hắn còn đang phân vân giữa Viên Tuy và Cảnh Chiêu một hồi lâu, may mắn cuối cùng đã chọn Cảnh Chiêu, nếu không thì đã bắn trúng Viên Trưởng sử rồi.

Nén nỗi sợ hãi và xấu hổ trong lòng, Tôn Sách quay lại cửa thành, phóng người xuống ngựa, đi đến bên cạnh Viên Tuy quỳ xuống: "Bá Phù bái kiến Viên Trưởng sử, Bá Phù đến không kịp, khiến Trưởng sử hoảng sợ."

Viên Tuy dưới ánh lửa mà nhìn kỹ Tôn Sách, gật đầu nói: "Hóa ra là con trai của Tôn Văn Đài, sao ngươi lại nhanh đến thế?"

"Tả Tướng quân lệnh chúng tôi làm tiên phong, từ Lệ Dương tiến vào Giang Đô, chỉ đợi chuyện ở thành Quảng Lăng xong xuôi, sẽ lập tức đến hỗ trợ trong đêm. Tối nay, chúng tôi đã đóng quân ngoài thành Quảng Lăng. Vốn không muốn quấy nhiễu sĩ dân, nên đóng quân bên ngoài, định ngày mai mới vào thành."

"Không ngờ vừa rồi trong thành xảy ra hỏa hoạn, Sách cho rằng có biến trong thành, nên đặc biệt dẫn quân tức tốc chạy đến."

Tôn Sách kể rõ hành trình của mình từng li từng tí, Viên Tuy liên tục gật đầu: "Tốt, ngươi đến thật đúng lúc. Hào cường Lý thị trong thành không muốn quy phục Tả Tướng quân, lại muốn dâng thành theo Lưu Từ Châu, vì vậy mới gây ra bạo loạn. Ngươi đã đến, trước tiên hãy tạm thời đuổi bọn chúng ra khỏi thành đi."

Viên Tuy vẫn còn giữ chút tình nghĩa và giới hạn, dặn Tôn Sách không nên quá đáng, chỉ cần đuổi chúng ra khỏi thành là được. Tuy nhiên, Tôn Sách lại cười lạnh trong lòng. Chỉ là một cường hào thổ địa, đáng là gì chứ? Vừa hay dùng để phô trương chút võ lực của mình, tránh cho những kẻ mù quáng trong thành, sau này hết kẻ này đến kẻ khác nổi loạn, giống như lũ ruồi nhặng gây phiền nhiễu chán ghét. Nhưng suy cho cùng vẫn phải giữ thể diện cho Viên Tuy, bề ngoài Tôn Sách cung kính tuân lệnh, song trong lòng lại chẳng thèm để ý, chỉ cảm thấy Viên Tuy đã già, lòng dạ không khỏi quá mềm yếu.

Lưu Diệp lợi dụng chướng ngại lửa để tập hợp bại binh, lại phái người đi tìm Lý Chương và Lý Lạc cùng những bộ khúc ở phủ quận và kho vũ khí, dặn họ mang theo những quân giới có thể mang đi đến tập hợp ở phía đông thành. Ban đầu Lưu Diệp muốn ra lệnh cho các bộ khúc phóng hỏa trước khi đi, nhưng nghĩ đến lời khuyên can của Viên Tuy và những biến cố bất ngờ vừa xảy ra, Lưu Diệp không khỏi có chút chột dạ. Thứ hai, hắn nghĩ những bộ khúc này vốn là người địa phương Quảng Lăng, nếu bắt họ phóng hỏa đốt quê hương mình, nếu không tuân lệnh thì chẳng nói làm gì, nhưng nếu tại chỗ bức họ làm phản, thì đó càng là một nước cờ đại sai lầm. Thế là cuối cùng, Lưu Diệp vẫn nuốt lại mệnh lệnh phóng hỏa, chỉ dặn dò mọi người nhanh chóng đến tập hợp ở phía đông thành.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.