Vì thế, lo lắng của Quách Cống là điều dễ hiểu.

Ban đầu, Quách Cống còn đặc biệt phái sứ giả đến nước Trần, định lôi kéo Trần vương Lưu Sủng cùng tướng nước Trần Lạc Tuấn cùng xuất binh. Thế nhưng, Lưu Sủng và Lạc Tuấn đã thẳng thừng từ chối.

Không phải là Trần vương Lưu Sủng cùng Lạc Tuấn có thiện cảm gì v���i Lưu Bị. Thực tế, Lưu Sủng vốn chẳng mấy bận tâm đến Lưu Bị, thậm chí còn không thừa nhận y cũng là huyết mạch nhà Hán.

Chỉ là ghét Lưu Bị thì ghét Lưu Bị, nhưng ngươi Quách Cống lại là cái thá gì, cũng xứng chỉ huy ta sao?

Phía Trần quốc lập tức đuổi sứ giả của Quách Cống về.

Không nhận được sự ủng hộ của nước Trần, Quách Cống chỉ còn lại nước Lương với binh mã vỏn vẹn mười ba, mười bốn ngàn người. Dù rất muốn hành động, y lại không dám.

Khi đang lâm vào tình thế khó xử, y nhận được tin tức này, lập tức bị kích động mạnh mẽ, quyết định trước tiên nhắm vào Lỗ quốc.

Lỗ quốc là một vùng đất nhỏ, giáp với Từ Châu không nhiều. Hơn nữa, sau khi chiếm được Lỗ quốc, có thể thôn tính khu vực phía bắc của Bái quốc, lập tức nối liền thành một dải, tạo lợi thế chiến lược đối với Bái quốc.

Quan trọng nhất là, theo Quách Cống, việc đánh chiếm Lỗ quốc sẽ ít gây tiếng vang hơn nhiều so với việc đánh chiếm Bái quốc, không dễ dàng kích động Lưu Bị.

Vì những lý do trên, Quách Cống cuối cùng đã b��t đầu hành động.

Để lại bốn ngàn người trấn thủ Lương quốc, Quách Cống tự mình dẫn một vạn đại quân, xuôi theo sông Âm, bắc tiến, đi qua hai huyện Phong và Bái, vòng qua hồ Vi Sơn, từ huyện Thích tiến vào Lỗ quốc.

Trần Dật, tướng quốc của Lỗ quốc, chính là con trai của danh thần Trần Phồn trong lịch sử.

Trần Phồn là một nhân vật cực kỳ quan trọng dưới thời Hán Hoàn Đế của Đông Hán, và sự tồn tại của ông cũng liên quan đến định vị lịch sử của hai vị vua Hoàn, Linh.

Chính vì sự hiện diện của Trần Phồn, khách quan mà nói, đã khiến hai vị vua Hoàn và Linh bị xem là hôn quân.

Đặc biệt là Hán Hoàn Đế, thụy hiệu của ông rõ ràng là một mỹ thụy (thụy hiệu đẹp).

Khai mở đất đai, khiến người phương xa quy phục gọi là Hoàn; dẹp loạn, khiến dân chúng yên ổn gọi là Hoàn; mở rộng lãnh thổ, sáp nhập các nước gọi là Hoàn.

Một vị Hoàng đế có thể khai sáng đất đai, sáp nhập, thôn tính các quốc gia khác, khiến người dân kính sợ, há chẳng phải là một mỹ thụy sao?

Thế nhưng, Gia Cát Lượng lại thuật lại một câu c��a Lưu Bị rằng "Hoàn Linh nhị đế", khiến Hán Hoàn Đế bị hạ thấp xuống ngang hàng với Linh Đế, trở thành hôn quân.

Qua đó có thể thấy được sức ảnh hưởng lịch sử mạnh mẽ của Lưu Bị và Gia Cát Lượng.

Kỳ thực, trong lịch sử chân thực, Hán Hoàn Đế không hề là một hôn quân. Ông là một vị vua có năng lực, có thành tựu, có chí hướng và cũng biết cách điều hòa quyền lực, có ý chí cải cách.

Hán Hoàn Đế nhẫn nhịn mười ba năm, dựa vào nhóm đại hoạn quan để một mẻ diệt tộc ngoại thích Lương Ký, giành lại thực quyền. Sau đó, ông lại trục xuất nhóm hoạn quan kiêu ngạo vì lập công này, thực sự nắm giữ triều chính.

Khác với lịch sử được nhìn nhận hiện nay, Hán Hoàn Đế rất chú trọng sự cân bằng quyền lực trong triều chính, muốn khôi phục và xây dựng lại ba thế lực lớn truyền thống của Đông Hán. Vì thế, ông không tiếc nhiều lần thỏa hiệp với các sĩ tộc.

Kể cả Trần Phồn, rất nhiều kẻ sĩ đều được Hán Hoàn Đế đích thân cất nhắc, đặc biệt là Trần Phồn, gần như được Hán Hoàn Đế một tay đẩy lên vị tr�� Tam Công.

Đồng thời, Hán Hoàn Đế còn thỏa hiệp với Trần Phồn, chấp nhận đề cử của ông về ngoại thích Đậu gia. Cần biết rằng Đậu gia ở Đông Hán là một dòng họ cực kỳ nhạy cảm, bởi vì tổ tiên của họ là Đậu Thái Hậu và Đậu Hiến thậm chí từng mưu đồ soán vị, bị nhà Hán và Hoàng Đế diệt tộc.

Mà Đậu Hiến này, lại chính là người thuộc chi thứ của Đậu gia từng bị diệt tộc trước đó.

Chỉ có Trần Phồn cứng đầu mới dám kiên trì đề cử Đậu Diệu làm hoàng hậu với Hán Hoàn Đế.

Trong khi đó, Hán Hoàn Đế lại muốn lập sủng phi Vương thị làm hoàng hậu.

Cuối cùng, Hán Hoàn Đế vẫn là người nhượng bộ. Ngay cả điều này ông cũng tha thứ, vậy mà lại nói ông chỉ sủng ái hoạn quan, há chẳng phải oan uổng ông sao?

Hán Hoàn Đế sủng ái nhất chẳng phải chính là Trần Phồn đó sao?

Ngoài ra, ông còn trọng dụng ba vị tướng ở Lương Châu, một mạch giải quyết vấn đề Tây Khương gây nhức nhối cho toàn bộ Đông Hán. Việc này, nếu đặt vào giai đoạn đầu của một vương triều, có thể coi là công lao mở mang bờ cõi, lập chiến công "Phong Lang Cư Tư" vĩ đại.

Nhưng đáng tiếc, Hán Hoàn Đế lại sinh ra vào thời đại quá muộn.

Nếu ông có thể sinh sớm hơn năm mươi năm, chưa chắc đã không phải một minh quân.

Thế nhưng, khi ông kế vị, các vấn đề tích lũy của Đông Hán đã quá lớn, căn bản không thể thay đổi bằng sức người.

Dù cho Trần Phồn năm lần bảy lượt uy hiếp Hán Hoàn Đế, khiến ông nhận ra rằng thế lực sĩ tộc đã bành trướng quá mức.

Thế nhưng Hán Hoàn Đế vẫn không động đến Trần Phồn, đây không thể không nói là hành động của một minh quân.

Qua hai lần đảng cấm chi họa, lần này của Hán Hoàn Đế, đích xác là do sĩ tộc làm quá đáng, gây ra sự phản công của hoàng quyền.

Tuy nhiên, cá nhân Hán Hoàn Đế vẫn thận trọng kiềm chế hoàng quyền, thậm chí nửa năm trước khi qua đời, ông đã bắt đầu đặc xá sĩ tộc, giải trừ lệnh đảng cấm.

Thế nhưng, mọi chuyện chưa kịp hoàn thành thì Hán Hoàn Đế đã băng hà.

Trần Phồn vẫn cứng rắn như cũ, lần này đối tượng bị ông bức bách lại là Đậu Diệu, Hoàng hậu của Hán Hoàn Đế, người đang lâm triều xưng chế.

Thế nhưng, Đậu Diệu lại không có năng lực khống chế như Hán Hoàn Đế, trực tiếp khiến hoạn quan sau khi nhận được tin tức liền lôi kéo Hán Linh Đế ra tay xử tử Trần Phồn cùng phụ thân của Đậu Diệu là Đại tướng quân Đậu Vũ.

Mọi người thử nghĩ xem, Hán Linh Đế lúc này chỉ có hai con đường trư��c mặt.

Con đường thứ nhất là "đâm lao phải theo lao", tự mình nắm quyền.

Con đường thứ hai là thừa nhận hoạn quan lừa gạt mình, và như vậy thì phải trả lại quyền lực cho Đậu Diệu. Trong khi đó, cha của Đậu Diệu vừa mới bị giết, liệu kết cục nào sẽ chờ đợi Linh Đế?

Vì thế, cái chết của Trần Phồn đã khiến Hán Linh Đế ngay từ đầu đã có mâu thuẫn cơ bản không thể hàn gắn với các sĩ tộc.

Lưu Phong cảm thấy, xét theo một ý nghĩa nào đó, loạn cuối Hán bắt đầu từ Trần Phồn.

Trần Dật, thân là con của Trần Phồn, đã trốn tránh bên ngoài hơn mười năm, được Chu Chấn, bạn tốt của Trần Phồn, che giấu ở vùng biên giới Cam Lăng. Ông thà chết giữ bí mật, cuối cùng đợi đến khi loạn Hoàng Cân bùng nổ, Hán Linh Đế đại xá thiên hạ sĩ tộc.

Thế nhưng, Trần Dật so với phụ thân mình thì lại hoàn toàn tầm thường.

Trần Phồn dù sao cũng còn có tài trị nước, chỉ là có chút khiếm khuyết bẩm sinh, quá ngay thẳng.

Thế nhưng, Trần Dật lại tầm thường đến không thể chịu nổi. Ông từng ở chỗ Vương Phân, tin vào thi��n tượng của Tương Giai, vậy mà lại dự định mưu lập Hợp Phì Hầu, phế bỏ Hán Linh Đế. Ngay cả trong thời đại Đông Hán mà những chuyện sấm truyền hoang đường hoành hành như thế này, việc đó cũng quá bất thường.

Họ còn thật lòng mời Tào Tháo cùng tham gia, khiến Tào Tháo sợ gần chết.

Tào Tháo thực sự muốn nói với họ rằng "Ta cảm ơn các ngươi, xin hãy quên ta đi."

Tuy nhiên, Tào Tháo lúc này cũng thật trượng nghĩa. Dù tình thế nguy hiểm như vậy, ông cũng không lập tức tố giác đối phương mà còn viết một phong thư khuyên nhủ Vương Phân và những người khác đừng nên suy nghĩ viển vông.

Chỉ riêng điểm này, Tào Tháo khi còn trẻ thật sự xứng đáng với hai chữ "trượng nghĩa".

Tuy nhiên, Lưu Phong cũng nghi ngờ rằng điều này có liên quan đến việc Tào Tháo khao khát được chen chân vào giới sĩ tộc. Dù sao, khi còn trẻ, Tào Tháo, và thậm chí toàn bộ gia tộc họ Tào, đều có nguyện vọng không thực tế là thoát khỏi xuất thân hoạn quan để gia nhập hàng ngũ sĩ tộc.

Hứa Du, người tham gia vào việc này, phải mai danh ẩn tích, nhờ Viên Thiệu che chở mới giữ được tính mạng. Vương Phân thì tự sát ở Bình Nguyên, chỉ có Trần Dật lại chẳng hề hấn gì, còn một đường thăng quan, làm tới chức tướng nước Lỗ.

Chỉ có thể nói vận mệnh thực sự vô thường.

Giống như hiện tại, Trần Dật đang yên ổn ở Lỗ quốc, như một kẻ vô danh, tạm thời an toàn trong loạn thế. Kết quả, Quách Cống lại đột nhiên đánh tới, thế công hung hãn, rất có dáng vẻ muốn nuốt trọn Lỗ quốc chỉ trong một hơi.

Trần Dật, một người tầm thường, làm sao có thể chống đỡ nổi?

Ông ta bắt đầu cầu viện.

Nhưng sau khi cẩn thận xem xét những người xung quanh, ông ta phát hiện chỉ có Lưu Bị mới có thể cứu mình.

Tào Tháo thì khỏi phải nói, vẫn đang giao chiến ác liệt với Lữ Bố.

Ở phía nam, Viên Thuật chẳng những đang giao chiến với Lưu Bị, Lưu Do, Lưu Biểu, mà còn cách Lỗ quốc ngàn dặm xa.

Người duy nhất còn dư sức cứu ông ta, chỉ có Lưu Bị.

Thế là, Trần Dật phái sứ thần, đêm ngày chạy theo Lưu Bị, tiến về Dương Châu.

Cùng lúc đó, tại huyện Khúc A thuộc Dương Châu, Lưu Do cũng nhận được tin tức Quảng Lăng đã rơi vào tay quân Từ Châu, lập tức kinh hãi tột độ.

Ông ta lập tức mời Hứa Thiệu, Tôn Thiệu và anh em họ Đằng đến bàn bạc.

Trong số anh em họ Đằng, anh cả Đằng Đam không kìm được hỏi: "Quân Từ Châu thực sự như hổ như sói đến vậy sao? Mới chỉ hơn một tháng ngắn ngủi, Quảng Lăng kiên cố thế kia mà sao lại thất thủ rồi?"

Lưu Do lắc đầu: "Không phải vậy, chính là có nội ứng nên mới bị hạ thành. Tuy nhiên, Tôn Bá Phù đã dẫn bộ khúc Tôn gia tiến vào thành, hai quân kịch chiến hơn nửa đêm. Cuối cùng, viện binh Từ Châu lần lượt kéo đến, Tôn Bá Phù lo sợ bị bao vây tiêu diệt nên đành phải từ bỏ Quảng Lăng."

"Tôn Bá Phù là kẻ dũng mãnh khác thường, bộ khúc Tôn gia cũng cực kỳ tinh nhuệ. Vậy mà quân Từ Châu lại có thể chống đỡ được quân Tôn gia, chứng tỏ binh mã của họ cũng không hề tầm thường."

Hứa Thiệu thở dài một tiếng, nghĩ đến quân Từ Châu mạnh mẽ như vậy, vậy mà mấy lần lại bị quân Duyện Châu của Tào Tháo đánh bại, hơn nữa còn là thất bại thảm hại, bị bức bách ch�� có thể cố thủ Đàm Thành.

Vậy quân Duyện Châu còn phải cường hãn đến mức nào nữa?

Thời thế này quả thực ngày càng loạn lạc.

Tôn Thiệu nhìn Lưu Do và Hứa Thiệu, suy đi tính lại một hồi rồi mới lên tiếng: "Vậy kế hoạch đánh lén Thủy trại Lệ Dương, đốt cháy chiến thuyền mà chúng ta đã định trước đó, khi nào thì tiến hành?"

Lưu Do suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Vẫn còn sớm. Quảng Lăng tuy đã mất, nhưng Tả tướng quân lại chiếm đóng Giang Đô. Giang Đô cách Quảng Lăng không quá hai mươi dặm, nếu không trừ bỏ Giang Đô, Quảng Lăng sẽ không thể yên ổn ngày đêm. Quân Từ Châu và Tả tướng quân, e rằng phải có một trận đại chiến ở Giang Đô."

Hứa Thiệu gật đầu đồng ý: "Giang Đô được xây dựng dựa vào sông, lại dẫn nước sông vào thành, cũng là một tòa thành kiên cố. Quân Từ Châu muốn chiếm được Giang Đô, tuyệt không phải chuyện dễ dàng. Chúng ta vẫn cứ 'tọa sơn quan hổ đấu', chờ đợi cơ hội tốt để ra tay. Nếu hai quân giằng co, chúng ta có thể ra giá."

Mọi người đều nhất trí giữ thái độ trung lập, chờ đợi thời cơ để ra giá. Chỉ là, bất luận là Lưu Do hay Hứa Thiệu cùng những người khác, đều không khỏi lo lắng về sức chiến đấu mạnh mẽ của quân đội Trung Nguyên.

Kiều Nhụy nhận được tin tức vào ngày thứ ba.

Tôn Sách trở về Giang Đô vào đêm cùng ngày, ngay đêm đó phái thuyền nhanh đi ngược dòng nước, mãi đến ngày thứ ba mới đến Thủy trại Lệ Dương.

Kiều Nhụy sau khi xem xong, cũng kinh hãi trong lòng, vội vàng gửi tin tức phi báo về Thọ Xuân.

Đến khi Viên Thuật nhìn thấy tình báo này thì đã là ngày thứ bảy.

"Bá Phù hèn nhát như thế, thật sự hổ thẹn là con của Văn Đài!"

Viên Thuật xem xong tình báo, lúc này liền nổi giận đùng đùng.

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, đề nghị tôn trọng tác quyền và không sao chép trái phép.