Viên Thuật bất mãn nói: "Cho hắn hai vạn người chẳng lẽ là để hắn xem trò vui sao?"

Dương Hoằng lần nữa đáp lời: "Vâng, chủ công!"

***

Lưu Bị nhận được tin tức cũng chẳng sớm hơn Viên Thuật là bao, nhưng khác với Viên Thuật ở chỗ, ông nhận được tin khi đang trên mình ngựa.

Vì phần lớn thuyền bè đều đã cung cấp h���t cho đội quân tiên phong của Lưu Phong, Lưu Bị không thể tiến quân cả đường thủy lẫn đường bộ. Ông chỉ có thể tận dụng đường thủy để tiếp tế hậu cần bằng thuyền, còn quân lính phải hành quân bộ về phía nam, tốc độ chậm hơn đoàn quân của Lưu Phong rất nhiều.

Mãi cho đến khi Lưu Phong đã giao chiến một trận tại Quảng Lăng và đánh hạ được thành huyện Quảng Lăng.

Khi tin tức truyền về, Lưu Bị vẫn còn đang ở trong quận Hạ Bì, chưa đặt chân vào quận Quảng Lăng.

"Tốt! Tử Dương lập đại công rồi! Tử Nghĩa cũng có công không nhỏ! Hai người đều giỏi!"

Khi nhận được tin tức, Lưu Bị liên miệng khen ngợi.

Vốn dĩ Lưu Bị đã chuẩn bị tinh thần sẽ phải đánh một trận kịch liệt dưới chân thành Quảng Lăng.

Mặc dù ông đã nhiều lần bàn bạc với Lưu Phong, và cả hai đều cảm thấy Viên Tủy tính khí hơi nhu nhược, có khả năng vì tránh họa binh đao mà đầu hàng.

Nhưng nếu không đầu hàng, thì tất nhiên phải đánh.

Quân Từ Châu đã xác định sẽ tấn công bằng được.

Giờ đây, Lưu Diệp và Thái Sử Từ đã đánh chiếm ��ược Quảng Lăng, tương đương với việc quân Từ Châu đã tránh được một trận công thành ác liệt, chẳng biết đã tiết kiệm được bao nhiêu tiền lương và sinh mạng binh sĩ.

Bên cạnh Lưu Bị vây quanh Trương Phi, Tang Bá, Hạ Hầu Bác và các tướng lĩnh khác. Nghe nói Quảng Lăng đã thất thủ, họ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng cũng xen lẫn tiếc nuối và sự thở phào.

Ai cũng biết Quảng Lăng là một tòa thành kiên cố, dễ thủ khó công.

Chiếm được Quảng Lăng, vậy là chướng ngại lớn nhất trong cuộc nam chinh lần này đã được vượt qua, họ không cần dùng sinh mạng của binh sĩ mà chất đống, nhưng chiến công lớn nhất thì đã không còn.

Cũng chẳng biết nên nói là may mắn hay không vui nữa.

Lưu Bị từ trên nét mặt của các tướng sĩ cũng có thể nhìn ra suy nghĩ của họ, nhưng những điều này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng tốt đẹp của ông.

"Truyền lệnh của ta, để Lưu Diệp tạm thời quản lý việc quận Quảng Lăng, bổ nhiệm Lý Lạc làm Trưởng sử, Lý Chương làm Quận thừa, và Thái Sử Từ làm Quận úy, để thống lĩnh binh lính quận Quảng Lăng."

Lưu Bị phấn chấn, mới xuất quân đã hoàn thành phần việc khó khăn nhất, khiến ông cảm nhận được hương vị của sự đắc ý mãn nguyện.

"Truyền lệnh toàn quân, đêm nay hạ trại sớm, toàn quân được thêm đồ ăn. Ngày mai lên đường khẩn cấp, sau khi đến thành Quảng Lăng, ban thưởng toàn quân rượu thịt, đãi yến tiệc lớn toàn quân."

Mệnh lệnh của Lưu Bị cùng tin tốt từ tiền tuyến được các kỵ binh truyền đi khắp nơi, sĩ khí quân Từ Châu đại chấn, khắp nơi hô vang vạn thắng. Kể từ khi Lưu Bị vào Từ Châu đến nay, mỗi trận chiến đều thắng lợi, công phá mọi thành trì, giữ vững mọi cứ điểm, khiến sức chiến đấu của quân Từ Châu cũng không ngừng tăng lên.

Một thứ gọi là lòng tự tin bắt đầu gieo mầm trong quân Từ Châu, chờ đợi thời gian và chiến tích vun đắp để nó nảy mầm và trưởng thành.

"À phải rồi, sứ giả đi đón người nhà của Tử Dương đã xuất phát chưa?"

Lưu Bị sực nhớ ra một việc, bèn quay sang hỏi Hạ Hầu Bác.

Trước hành động lần này, Lưu Diệp đã xung phong đi khuyên hàng Quảng Lăng, Lưu Bị liền phái người đi đón cha con Lưu Đào.

Nếu chỉ khuyên hàng Cao Bưu thôi, thì công lao của Lưu Diệp vẫn chưa thực sự nổi bật, nhưng một khi thật sự khuyên hàng được Quảng Lăng, Lưu Diệp tự nhiên sẽ khiến mọi người phải chú ý.

Với tính cách của Viên Thuật, cha con Lưu Đào đang ở dưới quyền ông ta, e rằng đối phương sẽ giở trò gì đó.

Mặc dù Viên Thuật có thể sẽ không làm gì, nhưng vạn nhất có làm, thì đả kích đối với Lưu Diệp sẽ rất lớn.

Thế là, Lưu Bị tự mình sắp xếp người, cho Phó Sĩ Nhân dẫn đội, đi tới Thành Đức đón người.

Hạ Hầu Bác chắp tay hồi đáp: "Chủ công xin yên tâm, Quân Nghĩa đã lên đường trước khi chúng ta xuất phát, đêm ngày vội vã lên đường hướng Thành Đức mà đi, e rằng sẽ kịp thời đưa người về."

Lưu Bị lúc này mới yên tâm.

Ở một bên khác, Lưu Phong lúc này đang đứng trên tường thành của Quảng Lăng, hướng về phía con kênh đào mà nhìn xa xăm.

Trước khi xuyên không, Lưu Phong có biết một khái niệm lịch sử nổi tiếng, gọi là Vạn Lý Trường Thành thời Tần và Đại Vận Hà thời Tùy.

�� là có một số người chỉ biết Vạn Lý Trường Thành thời Tần, nên cho rằng những đoạn trường thành trước triều Tần đều là giả, là hư cấu.

Có ít người chỉ biết Đại Vận Hà thời Tùy, nên cho rằng chỉ sau triều Tùy thì Trung Quốc mới có kênh đào.

Trên thực tế, Vạn Lý Trường Thành thực chất đã xuất hiện từ rất sớm, từ thời Tây Chu và Đông Chu, đã từng có những đoạn thành đất ngắn để ngăn chặn các bộ tộc du mục phía bắc xâm lấn.

Đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, các nước Yên, Triệu, Tần bắt đầu xây dựng tường thành quy mô lớn, cuối cùng được triều Tần hợp nhất lại, tạo thành Vạn Lý Trường Thành.

Kênh đào cũng tương tự như vậy, trong lịch sử thời Xuân Thu Chiến Quốc liền có ghi chép về việc xây dựng kênh đào, mà vùng Dương Châu này, chính là nơi nổi tiếng nhất, cũng là nơi ghi dấu Đại Vận Hà trong lịch sử, chính là do Ngô vương Phù Sai không tiếc công sức xây dựng để bắc tiến tranh bá với Tề, Tấn.

Đây chính là Hàn Câu.

Về sau, Tây Hán, Đông Hán, cũng đều đã từng tu sửa và mở rộng con kênh đào này.

Lưu Phong xuôi nam, đi chính là con kênh đào này.

Chỉ là con kênh đào này vẫn như cũ không thể chống lại sự bào mòn của thời gian, hiện tại đã xuất hiện rõ rệt tình trạng bồi lắng và tắc nghẽn.

Trong lòng Lưu Phong đang suy nghĩ, có nên chăng, theo như lịch sử, điều Trần Đăng đến Quảng Lăng, để ông ta phụ trách nạo vét con kênh đào này, và mở rộng nó.

Kể từ đó, điều lợi ích là hết sức rõ ràng, không chỉ Quảng Lăng sẽ tăng cường đáng kể sức hút đối với Từ Châu, mà sức ảnh hưởng của Từ Châu cũng có thể theo con kênh này mà vươn thẳng đến ba quận của Dương Châu.

"Ấu Bình, ngươi xem Quảng Lăng và Giang Đô, nơi nào sẽ thích hợp hơn để làm quân trại thủy quân?"

Bên cạnh Lưu Phong có Phan Chương và Chu Thái đi cùng.

Những người khác rất bận rộn, còn hắn lại nhàn nhã đến đây để quan sát địa thế.

"Tất nhiên là Giang Đô."

Chu Thái quả quyết nói: "Quảng Lăng dù có kênh đào kết nối, nhưng nước cạn và bị bồi lắng, thuyền lớn không thể đi qua. Ngược lại, Giang Đô có địa thế tốt hơn, là một bến cảng tự nhiên tuyệt vời. Chỉ là từ trước tới nay, phía nam có Ngưu Chử, phía đông có Đan Đồ, nên Giang Đô không cần phải xây cảng."

Lưu Phong gật đầu: "Ấu Bình cứ chiêu mộ thêm nhân công, thợ thuyền, ta rất trọng dụng thủy quân."

Chu Thái cảm kích gật đầu, thời đại này, tướng lĩnh thủy quân thường bị xem nhẹ hơn người khác, nếu không thì chức vụ Lâu thuyền Tướng quân cũng sẽ không bị bãi bỏ.

Phải biết, thời kỳ huy hoàng nhất của Lâu thuyền Tướng quân, cũng chỉ là một chức danh Tướng quân tạm thời, được coi là một trong những chức danh Tướng quân tạp hào (không chính thức) nổi bật, có thể thấy được thủy quân đã bị xem nhẹ đến mức nào.

"Ấu Bình, ngươi hãy nhìn xem."

Lưu Phong chỉ vào hướng cửa sông Trường Giang, nói với Chu Thái: "Ta thường nghĩ sông lớn đổ ra biển, nhưng điểm cuối của biển cả sẽ là gì? Ấu Bình ngươi có biết không?"

Chu Thái cười mộc mạc, lắc đầu: "Thiếu chủ ngài là bậc hiền nhân như vậy còn không biết, thần làm sao có thể biết được."

Lưu Phong lại ôn hòa cười nói: "Ấu Bình, ngươi nói ở bên kia bờ biển rộng lớn này, liệu có một lục địa khác chăng? Trên lục địa ấy, cũng có một người đang cùng tâm phúc của mình bàn luận về đại dương này?"

Chu Thái giật mình kinh ngạc, trong lòng suy tư, hắn càng nghĩ thì càng cảm thấy lời Lưu Phong nói quả thật có thể xảy ra.

Nếu như bên mình là một bờ của biển cả, thì tại sao bên mình không thể là điểm cuối? Bờ bên kia của biển cả, cũng có thể là điểm khởi đầu chứ?

Thấy Chu Thái dường như đã cảm nhận được điều gì đó, Lưu Phong tiếp tục nói: "Huống hồ trên biển rộng lớn này, kỳ thật có rất nhiều bảo tàng, cần những con thuyền lớn hơn, tốt hơn và tải trọng lớn hơn để khai thác chúng."

"Chưa kể đến những điều khác, nếu có thuyền lớn đi đường biển lên phía bắc tới Liêu Đông, có lẽ chỉ cần hai ba mươi ngày là có thể đến nơi. Còn nếu đi đường bộ, e rằng còn phải gấp mấy lần như thế cũng chưa đủ."

Nghe Lưu Phong không ngừng kể lể, đôi mắt Chu Thái dần sáng rực lên.

Hắn mặc dù là người trung thành giản dị, nhưng không hề ngu ngốc.

Ngược lại, hắn kỳ thật tương đối thông minh, chỉ là bình thường không thích thể hiện, chỉ là tính cách khiêm nhường mà thôi.

Từ lời nói của Lưu Phong, hắn có thể nghe được sự kỳ vọng và trọng dụng của đối phương đối với thủy quân, mà chẳng phải mình chính là người am hiểu nhất về thủy quân trong quân Từ Châu sao?

Lưu Phong hiện tại k��o mình ra trò chuyện những điều này, chẳng phải là đang kỳ vọng ở mình sao?

"Thiếu chủ yên tâm, thần đã hiểu ý của Thiếu chủ, nguyện vì Thiếu chủ mà xông pha."

Chu Thái bày tỏ quyết tâm nói: "Thần vốn là một tên cướp sông ở Cửu Giang, được Thiếu chủ không bỏ rơi, nhất định sẽ vì Thiếu chủ mà quên mình phục vụ."

"Thần thường xuyên qua lại trên sông, cũng thường cần tu sửa thuyền bè, nên thần quen biết rất nhiều thợ thuyền và người chèo đò. Những người này sống ven sông, một năm cũng chẳng có mấy mối làm ăn, chỉ có thể làm thuê cho các nhà hào phú để đổi lấy miếng cơm manh áo."

Chu Thái càng nói càng hưng phấn: "Nếu là Thiếu chủ chịu chiêu mộ họ, thần có thể cam đoan, trong vòng ba tháng, sẽ tập hợp được bốn trăm thợ thuyền cho Thiếu chủ."

Lưu Phong gật đầu, tán thưởng Chu Thái vài câu.

Giang Đông nơi này, thật ra có vài xưởng đóng tàu do triều đình quản lý.

Nhưng vì vấn đề tài chính của Đông Hán, tất cả đều bị bỏ hoang vào cuối triều.

Những thợ thuyền này cũng đều đến từ những xưởng đóng tàu ấy, sau khi rời xưởng, ngoài việc làm thuê cho xưởng của các nhà hào phú, cũng hầu như không có lối thoát nào khác.

Chưa nói xa xôi, Quảng Lăng bản địa trước kia liền có xưởng đóng tàu cỡ nhỏ, mà quận Lư Giang thuộc Dương Châu ngay sát vách Quảng Lăng, càng có một nhà máy đóng thuyền có thể chế tạo những lâu thuyền lớn.

« Hán thư địa lý chí » ghi chép, thời Hán, ở quận Lư Giang đã thiết lập "Lâu thuyền quan" – cơ quan phụ trách đóng loại lâu thuyền này. Mỗi chiếc thuyền nặng hàng trăm, thậm chí hơn nghìn tấn.

Đông Ngô đã từng kiến tạo những lâu thuyền như "Phi Vân", "Đống Biển", trên thuyền đều có năm tầng, có thể chở ba nghìn binh sĩ và thủy thủ.

Ngay cả khi giảm đi một nửa, cũng vẫn là những thuyền lớn với quy mô đáng kể.

"Tốt!"

Lưu Phong vỗ vỗ vai Chu Thái: "Ấu Bình ngươi nhận thức được tầm quan trọng của thợ thuyền, ta rất đỗi vui mừng. Ngươi cứ hết sức chiêu mộ, sau khi thu phục Quảng Lăng, lương thực của châu phủ ngày càng dồi dào, dù có nuôi thêm cả nghìn người cũng chẳng đáng kể gì."

Với việc Quảng Lăng đã thất thủ, chỉ còn lại bốn huyện thành là Đường Ấp, Giang Đô, Hải Lăng và Dư Huyện, còn lại đều đã nằm dưới sự kiểm soát của Từ Châu.

Hơn nữa, huyện Hải Lăng lại khá cô lập ở bên ngoài, có thể tranh thủ thời cơ.

Nơi có khả năng sẽ gặp phải ác chiến thực sự chính là Giang Đô, sau đó là Dư Huyện. Đường Ấp dù bị Dương Châu ảnh hưởng, nhưng vị trí quá lệch, xác suất lớn vẫn là sẽ không bị cuốn vào cuộc chiến lần này.

Lưu Phong đối với việc chiếm được Giang Đô, vẫn rất có lòng tin.

Truyen.free là đơn vị duy nhất sở hữu bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.