Đến đời con là Giả Sung, tuy vẫn có tài năng xuất chúng, nhưng lại ích kỷ đến cực đoan, chỉ mong mình được thăng tiến nhanh chóng, còn người khác hay đất nước ra sao thì chẳng liên quan gì đến hắn.

Còn đến đời cháu là Giả Nam Phong, đó quả thực là điển hình của kẻ vừa ngu dốt, vừa hư hỏng, lại sa đọa. Nàng ta kém cỏi toàn di��n về cả đức, trí, thể, không còn có thể coi là một con người đúng nghĩa.

Tuy nhiên, xét một cách công bằng, Giả Quỳ quả thực là người trung thành tận tâm, một lòng vì nước, lại có tài năng kiệt xuất. Thế nhưng, vì những vấn đề về gia thế, dòng dõi cùng tính cách, đến cuối đời ông cũng không thể đạt được chức Châu mục, chứ đừng nói đến việc trở thành trọng thần của triều đình.

Điều này cũng khó trách Giả Sung lại trở nên cực đoan, phản bội triều đình một cách dứt khoát.

Nếu Tào Phi và Tào Duệ cha con họ hiểu rõ đạo lý có ơn tất báo, đừng quá mức dùng người thân tín, mà chịu cho Giả Quỳ một chút cơ hội. Nói không chừng Giả Sung đã có thể trở thành lá chắn vững chắc của quốc gia rồi cũng nên.

Dù sao, trong lịch sử cũng từng có rất nhiều tiền lệ như vậy.

Chẳng phải Bùi Củ – người sau này được Tư Mã Quang đánh giá trong tác phẩm vĩ đại "Tư Trị Thông Giám" rằng: "Quân vương sáng suốt thì bề tôi hiền, quân vương u mê thì bề tôi nịnh hót" – chính là một ví dụ rõ ràng nhất sao?

Tuy nhiên, trong thời đại này, nếu Giả Quỳ thật sự được Lưu Bị mời về Từ Châu, thì khả năng cao Giả Sung đã không ra đời rồi.

"Cái này. . . ."

Dù Giả Tập xuất thân từ đại tộc, lại là người thanh liêm, nhưng cũng phải kinh ngạc trước số lễ vật nặng nề này.

Theo Giả Tập ước tính, số lễ vật này e rằng nhiều gấp năm lần so với thông lệ.

Không sai, đúng là năm lần.

Hà Đông thuộc Ty Lệ, là vùng đất trực thuộc trung ương. Sĩ tộc ở Ty Lệ cùng sĩ tộc Hà Nam hợp thành tầng lớp quyền quý cao cấp nhất của Đại Hán. Nơi đây kinh tế phồn vinh, đất đai màu mỡ, sản vật phong phú, giao thông phát triển.

Lễ vật trưng triệu thường nhiều gấp đôi, thậm chí gấp mấy lần so với các châu quận biên giới khác.

Lưu Phong cố ý tăng lễ vật trưng triệu lên gấp mười lần, nhưng trong mắt Giả Tập, con số đó chỉ tương đương gấp năm lần so với những nơi bình thường khác.

Tuy nhiên, nếu là đem đi U Châu hay Lương Châu, thì số lễ này e rằng đã thành trọng lễ gấp mấy chục lần.

"Giả công, không biết ngài hiền tôn Giả Quỳ tiên sinh có đó không?"

Châu s��� bất ngờ nói ra một câu khiến cả Giả Tập lẫn Giả Quỳ đều kinh ngạc: "Con của Phương bá từng nghe tiếng Giả Quỳ tiên sinh tài hoa qua những lời đồn thú vị từ bên nhà vợ, rất khâm phục tài năng và chí lớn của tiên sinh. Nghe nói tiên sinh có chí hướng tòng quân lập công bình định thiên hạ, nên đã cố ý tiến cử tiên sinh với Phương bá. Vì vậy, Phương bá cũng muốn mời Giả Quỳ tiên sinh cùng đi."

Giả Tập và Giả Quỳ liếc nhau một cái, đều từ trong mắt đối phương nhìn thấy sự khiếp sợ.

"Châu sứ đường xa mà đến, xin mời nghỉ ngơi một đêm."

Giả Tập không đả động đến chuyện trưng triệu, chỉ sai người mang tiền ra, nhờ bà con lối xóm cùng tộc nhân giúp đỡ đi mua rượu thịt, khoản đãi sứ giả Từ Châu.

Châu sứ cũng hiểu rõ, Giả Tập và Giả Quỳ vẫn chưa đưa ra quyết định, nên cũng không giục, chỉ chuyên tâm nghỉ ngơi.

Giả Quỳ không nhịn được bèn hỏi trước: "Tổ phụ, ý của Lưu Từ Châu về việc trưng triệu này là sao?"

Giả Tập trước đó cũng không rõ Lưu Từ Châu là ai, nghe châu sứ giới thiệu mới biết, hóa ra là Lưu Bị đã đến Từ Châu, tiếp nhận sự ủy nhiệm lúc lâm chung của Đào Khiêm, trở thành Châu mục Từ Châu.

Lưu Bị, người này, Giả Tập trước đó từng nghe nói đến, là đệ tử của đại nho Lư Thực, hơn nữa còn có quan hệ rất tốt với Trần gia Dĩnh Xuyên, coi như là nửa người nhà của Trần gia Dĩnh Xuyên vậy.

Thực ra, nói kỹ ra, Đào Khiêm cũng không phải người đầu tiên thoái vị cho Lưu Bị.

Trần Kỷ năm đó ở Bình Nguyên quốc, cực kỳ thưởng thức Lưu Bị, chẳng những bồi dưỡng đề bạt Lưu Bị, mà cuối cùng khi bỏ chức về nhà, ông dứt khoát giao toàn bộ chức Bình Nguyên Tướng cho Lưu Bị. Đây mới thực sự là người đầu tiên thoái vị cho ông ta.

Giả Tập kể lại cho Giả Quỳ nghe về xuất thân và kinh nghiệm của Lưu Bị, khiến đôi mắt Giả Quỳ sáng rực.

Nhất là nghe nói Lưu Bị có các tâm phúc ái tướng bên cạnh đều xuất thân hàn môn, Giả Quỳ không nhịn được nhớ tới chính mình.

Đây quả thực là một vị minh chủ được tạo ra dành riêng cho mình!

Chỉ là, Từ Châu thực tế là quá xa.

Thực ra, cũng chính vì Từ Châu cách qu�� xa, Lưu Phong lo lắng Giả Tập và Giả Quỳ sẽ vì lưu luyến quê hương mà từ chối trưng triệu, nên mới bỏ ra nhiều vốn liếng đến vậy.

Đừng thấy Giả Tập đã già, chỉ cần nhìn việc ông có thể thuần thục truyền dạy binh thư cho Giả Quỳ hàng vạn lời, cũng đủ để hình dung học thức của ông uyên thâm đến mức nào.

Trên thực tế, Giả Quỳ dưới sự dạy dỗ của ông cũng đích thị là một kỳ tài quân sự, chỉ tiếc Tào Ngụy đã không cho ông cơ hội để phát huy hết tài năng thực sự của mình.

Huống hồ Lưu Phong nhớ rằng, Giả Tập sớm nhất cũng phải sau năm 208 mới qua đời. Bởi vậy, trong trận chiến Xích Bích, tất cả tư liệu lịch sử đều không thấy bóng dáng Giả Quỳ, khả năng lớn là lúc đó ông đang ở nhà chịu tang tổ phụ.

Như vậy, Giả Tập cũng còn có thể cống hiến trọn vẹn mười ba năm. Huống hồ có Hoa Đà ở đó, nói không chừng ông còn có thể kéo dài thêm chút tuổi thọ nữa. Dù cho chỉ mời Giả Tập đến làm cố vấn quân sự thôi cũng đã là vô cùng tốt rồi.

Bởi vậy, Lưu Phong mới có thể đề nghị Lưu Bị trực tiếp mời cả hai ông cháu cùng lúc.

"Ngươi coi là thật muốn đi. . ."

Giả Tập chỉ vừa nói được nửa câu, đã không thể nói tiếp, bởi ánh lửa trong mắt Giả Quỳ đã thay lời đáp lại câu hỏi của ông.

Chẳng riêng Giả Quỳ, ngay cả Giả Tập – người vốn đã sớm nản lòng thoái chí – cũng cảm thấy lồng ngực mình lại ấm lên.

"Được thôi, vậy lão phu sẽ cùng con tới xem sao."

*****

Lúc này tại Giang Đô, Viên Thuật sai Trưởng sử Dương Hoằng tự mình đến tiền tuyến truyền đạt mệnh lệnh của Viên Thuật.

Dựa theo lời Viên Thuật dặn dò, Dương Hoằng trước tiên đã răn dạy Tôn Sách một trận, nghiêm khắc phê bình việc hắn không nên tự tiện bỏ thành rút lui, mà đáng lẽ phải cố thủ Quảng Lăng chờ viện binh.

Tuy nhiên, cuối cùng lời phê bình lại chuyển sang trấn an, rằng chỉ cần Tôn Sách có thể đánh hạ Quảng Lăng, chức vị Thái thú Quảng Lăng sẽ thuộc về hắn.

Tôn Sách cười lạnh không nói, rõ ràng tỏ thái độ không tin.

Phải biết, ngay vào cuối năm ngoái, Viên Thuật còn cam đoan với Tôn Sách rằng, chỉ cần chiếm được Lư Giang, sẽ phong Tôn Sách làm Thái thú Lư Giang.

Nhưng kết quả thì sao, Tôn Sách đã tốn ròng rã hai năm, gian nan đánh chiếm Lư Giang, đắc tội chết Lục gia Giang Đông, để rồi nhận lại chỉ là sự nuốt lời của Viên Thuật.

Lần này Tôn Sách đã hạ quyết tâm, không thấy thỏ thì không thả ưng, dù sao lúc này Tôn Sách đã cứng rắn hơn nhiều so với n��a năm trước.

Lúc vây công Lư Giang, đừng thấy Tôn Sách là thống soái đại quân, dưới tay có mấy vạn quân lính, nhưng trên thực tế đó vẫn là quân đội của Viên Thuật, chỉ tạm thời giao cho hắn chỉ huy.

Dù Kiều Nhụy, Trương Huân đều vô cùng khâm phục hắn, vui lòng phục tùng sự chỉ huy của hắn, thì đó cũng là nhờ tài năng và sức hút cá nhân của Tôn Sách.

Chứ không phải hắn thật sự có quyền lực chỉ huy đối với Kiều Nhụy và Trương Huân.

Nhưng sau hơn nửa năm ở Lệ Dương, bộ khúc dưới trướng Tôn Sách đã bành trướng gấp mấy lần, hơn nữa đều là những tinh binh dám xông pha trận mạc, không hề kém cạnh so với cậu hay đường huynh của hắn.

Binh mã càng nhiều, Tôn Sách càng thêm tự tin, đồng thời áp lực thực ra cũng âm thầm lớn dần, càng bức thiết cần một địa bàn để nuôi quân.

Quảng Lăng quả thực là một địa bàn vô cùng thích hợp.

Cũng chính vì lý do này, Tôn Sách mới có thể cấp tốc hành quân đến Quảng Lăng trong đêm, hòng giành lấy công đầu.

Nhưng giờ đây tình thế đã thay đổi.

Quảng Lăng chẳng những đã bị qu��n Từ Châu chiếm giữ, mà đối phương lại còn là chủ lực tinh nhuệ.

Sau đó, hai quân sẽ bước vào giai đoạn đối đầu trực diện, đó là cuộc đối đầu thực sự bằng đao kiếm, phải trả giá bằng máu và sinh mạng.

Nếu Viên Thuật không chịu chi ra vàng ròng bạc trắng, thì hắn Tôn Sách dám bằng mặt không bằng lòng với Viên Thuật.

Ngô Cảnh nhìn Tôn Sách, rồi lại nhìn Tôn Bí.

Đừng nhìn Tôn Sách hiện giờ phong quang vô cùng, nhưng trưởng tộc Tôn gia lúc này thực ra lại là Tôn Bí.

Tuy nhiên, thái độ của Tôn Bí quả thực khiến Ngô Cảnh không tài nào hiểu được. Ông ta đã là trưởng tộc Tôn gia, vậy mà trong mọi chuyện lại luôn nhân nhượng Tôn Sách, chuyện này nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.

Ngược lại, Tôn Sách – người cháu này – bây giờ lại càng ngày càng giỏi giang, trình độ đánh trận ngày càng cao, đã vượt qua cả chính người cậu như mình.

Dương Hoằng đã bí mật nói với hắn rằng, chức Thái thú Quảng Lăng này vốn là để dành cho hắn.

Giờ đây Tôn Sách lại hùng hổ như vậy, nên đành phải tạm thời ủy nhiệm cho Tôn Sách, mong Ngô Cảnh bỏ qua.

Ngày sau đi Giang Đông, chức Thái thú Đan Dương vẫn là của hắn.

Ngô Cảnh nghe xong quả thực có chút không thoải mái, nhưng sự bực bội này không phải hướng về Tôn Sách, mà là hướng về Viên Thuật.

Ngô Cảnh chỉ cảm thấy, Viên Thuật ngươi coi ta là hạng người nào?

Ngươi hết lần này đến lần khác trêu đùa Bá Phù, mọi người đâu phải kẻ mù, ai mà chẳng nhìn thấy rõ.

Giờ ngươi lấy chức Thái thú của ta đi trấn an Bá Phù, rồi lại đến đây khoe khoang với ta, ngươi cho rằng Ngô Cảnh ta là kẻ bụng dạ hẹp hòi, sẽ vì chức Thái thú mà tranh giành với cháu trai ruột thịt ư?

Lúc trước khi Tôn Kiên cưới tỷ tỷ của Ngô Cảnh, đừng nói Ngô Cảnh không đồng ý, ngay cả toàn bộ Ngô gia cũng phản đối.

Cuối cùng, chính tỷ tỷ cả của Ngô gia đã tự mình quyết định, đáng tiếc nàng không phải thật lòng yêu thích Tôn Kiên, cũng không phải nàng có mắt nhìn người mà nhận ra Tôn Kiên là anh hùng.

Tỷ tỷ cả của Ngô gia chỉ là chịu áp lực từ Tôn Kiên, vì muốn bảo toàn Ngô gia cùng đệ đệ Ngô Cảnh, nên đành phải gả cho Tôn Kiên.

May mắn thay, Tôn Kiên đối xử với Ngô thị rất tốt, kéo theo đó cũng vô cùng coi trọng người em vợ là Ngô Cảnh, luôn mang theo bên mình, dốc lòng chỉ bảo, truyền thụ kỹ năng chiến trận.

Ngô Cảnh từ sâu thẳm nội tâm dần dần chấp nhận người tỷ phu này, rồi phát triển đến cảm kích ông ấy.

Huống hồ, sau khi đi theo người tỷ phu này, họ còn tìm được Viên Thuật làm chỗ dựa lớn, lần lượt được thăng chức Giáo úy, Đại tướng quân, thậm chí đảm nhiệm Thái thú, Thứ sử.

Ngay khi Ngô Cảnh cho rằng hai nhà Tôn Ngô sẽ ngày càng tốt đẹp, thì người tỷ phu lại đột ngột qua đời.

Ngô Cảnh lúc ấy là thật cảm thấy trời sập.

Nhưng giờ đây nhìn lại, Bá Phù lại ngày càng có tiền đồ, thật sự rất giống người tỷ phu kia.

Trưởng sử Dương Hoằng có chút nhức đầu, hắn đã tận tình khuyên bảo Tôn Sách, nhưng Tôn Sách vẫn tỏ thái độ tiêu cực chống đối.

Trong khi đó, Ngô Cảnh, người vốn được xem là một sự trợ lực, lại cứ trịnh trọng nhìn chằm chằm mặt bàn, như thể trên đó có điều gì bí mật cần ông ta nghiên cứu vậy.

Còn một trợ lực khác là Tôn Bí, cũng im lặng không nói một lời, chỉ dõi theo Dương Hoằng cố gắng thuyết phục Tôn Sách.

Đáng lẽ Tôn Bí phải ở Lệ Dương, nhưng lần này Viên Thuật quyết tâm muốn chiếm bằng được Quảng Lăng, nên đã sai Kiều Nhụy đưa Tôn Bí đến Giang Đô trợ chiến, còn Lệ Dương thì giao cho Trương Huân trấn giữ.

Dần dần, sự kiên nhẫn của Dương Hoằng cũng cạn kiệt, hắn có chút tức giận chất vấn: "Bá Phù, rốt cuộc ngươi muốn thế nào đây?"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.