Về điểm này, anh em họ Lý có chút nghi ngờ.

Điều này rất bình thường, bởi Lưu Diệp khi đó đã nói với họ rằng hàng vạn quân Từ Châu đang tiến xuống phía nam. Trong suy nghĩ của anh em họ Lý, lực lượng này hoàn toàn có thể dễ dàng đánh lui quân Viên Thuật. Thế nhưng, giờ đây không thấy đại quân Lưu Bị đâu, ngay cả Lưu Diệp – người liên hệ với họ – cũng bặt vô âm tín, vậy nên trong lòng họ sinh nghi là điều hết sức dễ hiểu.

Bởi vậy, Lưu Phong lập tức giải thích trước về vấn đề của Lưu Diệp.

Lưu Diệp vốn là chủ lực tham quân trong cuộc nam chinh của Lưu Bị lần này. Trước đó, ông tình cờ đang thi hành nhiệm vụ sứ giả bên ngoài. Dưới cơ duyên xảo hợp, ông lại đi trước một bước vào Quảng Lăng, xúi giục anh em họ Lý binh biến và chiếm giữ huyện thành Quảng Lăng. Hành động lần này nằm ngoài kế hoạch ban đầu. Do đó, Lưu Diệp vốn dĩ phải ở bên cạnh Lưu Bị, chứ không phải ở thành Quảng Lăng. Thế nhưng, vì Lưu Diệp đã có mặt tại Quảng Lăng, Lưu Bị bèn dứt khoát ủy nhiệm ông tạm thời đại diện xử lý sự vụ trong thành. Chờ khi Lưu Bị đến Quảng Lăng, ông sẽ trở về vị trí tham mưu như cũ, cũng đỡ cho Lưu Diệp phải chạy tới chạy lui.

Song, khi sự việc Trần Dật cầu viện đột ngột xảy ra, Lưu Diệp buộc phải trở về vị trí sớm hơn dự định. Bởi vì bên cạnh Lưu Bị cần có một mưu sĩ để đưa ra phân tích chiến thuật và các quyết sách. Do đó, Lưu Bị bèn dứt khoát để Lưu Diệp cùng Lưu Phong tới Cao Bưu hội họp, sau khi thương thảo xong, sẽ dựa vào kết quả để quyết định. Nếu không quan tâm đến Trần Dật, và Lưu Bị tiếp tục xuôi nam, thì Lưu Diệp có thể tiếp tục quay về Quảng Lăng chờ đợi Lưu Bị. Nhưng nếu chọn chi viện Trần Dật, thì Lưu Diệp với tư cách tham quân, ông chắc chắn phải theo Lưu Bị bắc thượng và sẽ không quay lại Quảng Lăng nữa. Còn sự vụ ở Quảng Lăng, buộc phải do Lưu Phong thay thế xử lý. Nhìn từ điểm này, nhân tài của quân Từ Châu vẫn còn quá ít, đặc biệt là nhân tài mưu sĩ.

Lưu Phong nhân tiện gộp chung vấn đề của Lưu Diệp với việc cha mình tới chi viện để giải thích cho anh em họ Lý.

"Hai vị thế thúc cứ an tâm. Cha ta tiếp nhận lời cầu viện của Quốc tướng Lỗ quốc Trần Dật, nên mới tới Lỗ quốc. Tiên sinh Tử Dương chính là tham quân của phụ thân ta. Nếu đại quân muốn bắc thượng tới Bành Thành, tiên sinh Tử Dương đương nhiên phải theo quân hành động, bởi vậy ông ấy mới không thể quay lại Quảng Lăng."

Lưu Phong nói đến đây thì dừng lại một chút, đợi cho anh em họ Lý đã ghi nhớ, mới nói tiếp: "Quốc tướng Trần Dật chính là con trai trưởng của Trần Phồn Trần công – trọng thần mà Tiên đế ủy thác, người được thiên hạ coi là mẫu mực."

"A!"

Lý Lạc và Lý Chương lập tức thốt lên ngỡ ngàng. Với những hào cường địa phương như họ, cái tên Trần Phồn này có sức ảnh hưởng quá lớn. Thuở nhỏ, họ đã nghe danh tiếng này mà lớn lên. Đừng nói gia tộc họ Lý của họ, ngay cả những gia tộc như họ Viên, so với Trần gia thời bấy giờ, cũng không thể sánh bằng. Nhữ Nam Viên thị, Hoằng Nông Dương thị thực sự lợi hại đấy ư? Là những thế gia vọng tộc đứng đầu, thứ hai thiên hạ, thế nhưng trước mặt Trần Phồn, họ vẫn phải thành thật làm đàn em. Không phải ai cũng có năng lực khiến Hán Hoàn đế sủng ái như bảo bối, đến mức dù có rút đao thị uy cũng phải tránh né, khi thu đao lại thì phải nhường nhịn.

Năm đó, Hán Hoàn đế tiến hành lần cấm đảng đầu tiên, phàm những người bị giết, bị bắt, bị chung thân giam cầm, hay bị phế bỏ tư cách xuất sĩ, trong số đó có rất nhiều tộc nhân họ Viên, họ Dương, họ Tuân. Thế nhưng, đối mặt với Trần Phồn – người đứng đầu trong số họ – Hán Hoàn đế lại không cho phép ông từ quan, vẫn giữ vững ông ở vị trí Tam công. Sau đó, cũng chính nhờ sự khuyên can của Trần Phồn, Hán Hoàn đế bắt đầu nới lỏng thái độ. Đầu tiên, ông dùng phương pháp đại xá thiên hạ để đặc xá cho những thái học sinh bị chung thân giam cầm, khôi phục thân phận cho họ. Sau đó, ông lại triệu tập lại một số quan lớn từng bị khai trừ, để họ một lần nữa trở lại triều đình. Điều này cho thấy sự tín nhiệm và thưởng thức của Hán Hoàn đế đối với Trần Phồn, đồng thời cũng bộc lộ địa vị cao quý của ông trong lòng giới sĩ phu.

Hán Hoàn đế là một vị Hoàng đế có tài năng và thủ đoạn phi thường. Ông biết rất rõ rằng, chỉ cần không động vào Trần Phồn, giới sĩ phu sẽ không hành động liều lĩnh. Chỉ cần Trần Phồn vẫn là Tam công, giới sĩ phu sẽ cảm thấy có thể dựa vào ông để lật ngược tình thế trong triều đình. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Hán Hoàn đế đứng vững trước áp lực và sự giật dây của phe hoạn quan, luôn bao dung Trần Phồn. Vốn dĩ, dưới sự phối hợp ăn ý của Trần Phồn và Hán Hoàn đế, những rạn nứt giữa sĩ tộc và hoàng quyền đã được hàn gắn. Thế nhưng, Hán Hoàn đế lại đột ngột suy yếu, nửa năm sau trực tiếp qua đời. Đây cũng là một điều bất hạnh cho Trần Phồn.

Với tuổi của Lý Lạc và Lý Chương, cả hai đều đã được nghe về nhân vật thần tượng, nổi tiếng lẫy lừng này từ thuở nhỏ. Vừa nghe nói Trần Dật là con trai của Trần Phồn, hai người lập tức cùng chung nỗi bất bình, cùng nhau lên án Quách Cống đã làm xằng làm bậy, ức hiếp trung thần. Lưu sứ quân đây là nghĩa cử vậy! Nhất định phải tỏ thái độ ủng hộ. Lý Lạc và Lý Chương còn chủ động nguyện ý quyên góp lương thực dự trữ trong gia tộc để cung cấp cho đại quân khi viện trợ Lỗ quốc.

Lưu Phong đương nhiên khéo léo từ chối, sau đó tiếp tục giới thiệu bố cục chiến lược. Điền Dự có bốn ngàn người đóng tại Cao Bưu và Bình An, chủ lực chắc chắn sẽ đặt ở Cao Bưu. Sau đó, Tưởng Khâm cũng sẽ mang theo các loại thuyền lớn nhỏ, cùng hơn ngàn thủy thủ và năm trăm thủy quân trở về Cao Bưu. Những chiếc thuyền này đều là thuyền lớn, không thể đi vào Giang Đô. Nếu cứ để chúng đơn độc ở bên ngoài, sẽ dễ dàng bị quân Viên Thuật tìm thấy cơ hội để tiêu diệt. Chi bằng trực tiếp trở về Cao Bưu, vừa có thể tăng cường lực lượng vừa tăng tính cơ động cho Cao Bưu. Chu Thái thì sẽ mang năm trăm thủy quân còn lại vào thành tham chiến. Lực lượng chủ chốt trong thành gồm: Triệu Vân bốn ngàn người, Từ Thịnh hai ngàn người, Thái Sử Từ một ngàn người, Khiên Chiêu một ngàn người, Chu Thái năm trăm người, cùng quân Quảng Lăng quận một ngàn năm trăm người, tổng cộng một vạn người. Sau trận chiến mở màn, quân Từ Thịnh có chút thương vong, nhưng nhìn chung không đáng ngại. Với một vạn người giữ vững thành kiên cố, lương thực trong thành cũng đủ dùng nửa năm. Chỉ cần nội bộ không xảy ra vấn đề, tuyệt đối không thể thua được.

Ngoài ra, Lưu Phong còn giúp Lưu Diệp giải quyết hậu quả. Lúc trước, trong trận đánh đêm tại Quảng Lăng thành, Lưu Diệp đã hứa hẹn phần thưởng cực kỳ phong phú để kích thích ý chí chiến đấu và sĩ khí của bộ khúc Lý gia cùng binh sĩ Quảng Lăng quận. Chẳng qua, khi đó chiến bại. Nếu không nhờ quân Từ Châu kịp thời đến cứu, huyện thành Quảng Lăng cũng đã sớm thất thủ. Nhưng xét về kết quả, huyện thành Quảng Lăng cuối cùng lại thuộc về quân Từ Châu, cũng coi như đã hoàn thành yêu cầu của Lưu Diệp khi ấy. Tuy nhiên, việc này lại trở thành một vấn đề nan giải. Kể cả Lý Lạc và Lý Chương cũng không dễ dàng từ bỏ phần thưởng phong phú như vậy. Cần biết, Lưu Diệp khi ấy đã nói sẽ mở kho bạc Quảng Lăng và phân phát toàn bộ cho các binh sĩ. Khi kiểm kê, kho bạc Quảng Lăng ước chừng còn có tám triệu tiền hàng. Số tiền này cần để duy trì chi tiêu vận hành của châu phủ, cùng một số chi tiêu công trình quan phủ trong Quảng Lăng quận. Điều này tương đối khó xử. Nếu thưởng toàn bộ cho binh mã bản địa Quảng Lăng, quân Từ Châu khẳng định sẽ không phục. Nếu không thưởng, một mặt là thất tín với binh sĩ Quảng Lăng, mặt khác cũng thực sự có lỗi với những bộ khúc và binh sĩ đã huyết chiến này.

Cuối cùng, Lưu Phong quyết định vẫn là cấp phát tiền tài. Nếu đã muốn phát, chi bằng phát cho đủ, tám triệu tiền trong kho bạc sẽ được phát sạch, không để lại một đồng nào. Dù sao, dù chỉ là lưu lại một đồng tiền, đó cũng sẽ để người khác có cớ nói ra nói vào. Chỉ là đối tượng được phát thưởng cần được mở rộng trên phạm vi lớn. Trừ binh sĩ Quảng Lăng quận, quân Từ Châu cũng muốn phát tiền. Cuối cùng, kế hoạch thưởng được định ra như sau: tất cả sĩ tốt, mỗi người được phát năm trăm tiền. Những binh lính tham chiến đêm đó, không phân biệt binh sĩ Quảng Lăng quận hay quân Từ Châu, toàn bộ tiền thưởng được tăng gấp đôi; người tử thương được gấp đôi nữa.

Mà như vậy, trong trận tác chiến buổi chiều hôm đó, chỉ có hơn một ngàn bộ khúc của Lý gia cùng các mối thông gia, và số ít quận tốt. Những người tham gia huyết chiến hôm đó chỉ gồm năm mươi kỵ binh của Thái Sử Từ và hai trăm người thuộc quân Trại Như Sơn của Phan Chương. Tổng cộng lại, phần thưởng vừa vặn là khoảng tám triệu tiền. Số tiền còn lại khoảng hai mươi vạn, một nửa được rút ra thưởng cho các quan Trưởng Sử quận quốc trong thành Quảng Lăng và các quan Huyện Sử Quảng Lăng. Phần còn lại thì mua rượu thịt, đại yến tam quân. Chuyện này Lưu Phong đã từng nhắc đến với Lưu Bị một lần. Lưu Bị quả thực phi th��ờng hào sảng, chỉ cần mình có, ông chắc chắn sẽ không keo kiệt với cấp dưới. Lưu Bị khi ấy căn bản không so đo những tiền hàng này, ông vốn là người không bận tâm đến tiền tài. Huống chi, cùng Quảng Lăng so ra, những tiền hàng này lại đáng là gì? Hơn nữa, nếu như Quảng Lăng bị Viên Thuật chiếm được, thì số tiền này chẳng phải đều rơi vào tay Viên Thuật sao? Lưu Bị trực tiếp trao quyền hạn cho Lưu Phong, để hắn cứ tùy ý xử lý. Điều này khiến Lưu Diệp, người đứng nghe bên cạnh, vô cùng cảm động. Cuối cùng, Lưu Bị vẫn không quên đặc biệt trấn an Lưu Diệp, bảo ông không cần bận lòng, việc này tự nhiên sẽ do Lưu Phong xử lý.

Sau khi Lưu Phong đưa ra phương án ban thưởng này, toàn bộ huyện thành Quảng Lăng đều sôi trào lên. Quân Từ Châu thì bởi vì đại trận còn chưa đánh, đã có tiền thưởng cấp cho. Điều này quả thực không khác gì bánh từ trên trời rơi xuống, hơn nữa mỗi người đã được phát năm trăm tiền, còn nhiều hơn cả lần chinh phạt Tang Bá trước đó. Còn binh sĩ Quảng Lăng bản địa cũng tương đối hài lòng, chỉ cảm thấy Lưu Bị trượng nghĩa, lại thực sự chịu chi tiền. Cần biết, Quảng Lăng quận binh cùng bộ khúc Lý gia thực ra đều khá ngượng ngùng, vì biết rõ mình đã tệ hại đến mức nào trong trận đánh đêm ở Quảng Lăng, thực tế đã hoàn toàn chiến bại. Nếu không phải sau đó quân Từ Châu nhanh chóng đến giúp, họ đã sớm bị đuổi ra khỏi thành Quảng Lăng. Thế nhưng, cho dù như vậy, Lưu sứ quân vẫn nguyện ý thực hiện lời hứa, cấp cho ban thưởng. Quả nhiên là minh quân vậy! Ngay cả những Trưởng Sử quận huyện cũng vì được tiền thưởng mà sinh lòng hảo cảm lớn đối với quân Từ Châu và Lưu sứ quân, làm việc cũng trở nên càng thêm chịu khó.

Cứ như vậy, tiền hàng trong kho bạc xác thực toàn bộ được phát sạch, đúng như lời đã hứa trước đó. Đồng thời, bất luận là quân Từ Châu, binh mã bản địa Quảng Lăng, hay các Trưởng Sử quận huyện đều cảm thấy có lợi. Điều này lại trở thành một kết quả mà tất cả đều vui vẻ, đây cũng là điều Lưu Phong không ngờ tới khi chế định kế hoạch ban thưởng này. Trong lúc nhất thời, sĩ khí của quân Từ Châu, bao gồm cả binh mã bản địa Quảng Lăng, đều đại chấn, và mối quan hệ giữa họ cũng trở nên hòa hợp hơn.

Sau khi xử lý xong những chuyện này, chỉ còn lại một vấn đề duy nhất, đó chính là liệu có nên phá hủy số lương thực vụ hạ sắp chín ở ngoài thành hay không.

Truyen.free luôn nỗ lực đem đến cho bạn những câu chuyện dịch thuật chất lượng nhất.