Quân Viên Thuật ở Giang Đô sau bảy, tám ngày chỉnh đốn, dưới sự giám sát chặt chẽ của quân Từ Châu và quân Dương Châu, cuối cùng cũng bắt đầu rút quân.

Đầu tiên rời đi là bộ tướng Kiều Nhụy, năm, sáu nghìn người còn sót lại bắt đầu đợt rút quân đầu tiên, cùng lúc đó, các bộ binh bị thương cũng rời đi. Quân Từ Châu còn khách khí hơn một chút, chỉ cử kỵ binh ra quan sát.

Còn quân Dương Châu thì hoàn toàn không ngần ngại, thuyền nhỏ bám sát phía sau đội tàu, thậm chí thỉnh thoảng còn dám tiếp cận để quan sát mực nước ăn của tàu, và dòm ngó thủy thủ đoàn trên thuyền. Nếu là trước đây, quân Viên Thuật sao có thể chịu nổi sự tức giận này.

Thế nhưng, bộ Kiều Nhụy rút lui đợt đầu đã hoàn toàn mất hết sĩ khí, tinh thần uể oải, rệu rã, nên đành mặc kệ cho qua. Quân Dương Châu được đà lấn tới, cứ thế chèo thuyền nhỏ bám theo một đoạn, đi theo bộ Kiều Nhụy đến tận Lệ Dương.

Kể từ đó, quân Viên Thuật bắt đầu không ngừng triệt binh, mỗi lần rút đi vài nghìn người. Rất nhanh, Giang Đô bên này cũng chỉ còn lại ba, bốn nghìn người.

Đây là con số mà quân Từ Châu và quân Dương Châu đã phân tích, dự đoán, và được hỗ trợ bởi thông tin tình báo, nên đại khái không có gì sai sót. Vả lại thành Giang Đô nhỏ như vậy, cũng không thể giấu được bao nhiêu binh mã. Cho dù có thêm một hai nghìn người nữa, thì làm được gì? Ba vạn người còn không đánh lại một vạn quân Từ Châu, chẳng lẽ trông cậy vào một hai nghìn người phản công tiêu diệt quân Từ Châu sao? Chuyện này chẳng phải là nói khoác lác sao?

Sau khi thấy Viên Thuật thực sự rút quân, bờ Trường Giang trở lại bình yên. Trọng tâm cũng chuyển từ tuyến Giang Đô, Đan Đồ về tuyến Lệ Dương, Ngưu Chử. Lưu Diêu, theo đề nghị của các mưu sĩ, cũng bắt đầu điều binh tinh nhuệ từ tiền tuyến về phòng tuyến Ngưu Chử, để đề phòng Viên Thuật đánh lén.

Quả nhiên đúng như Lưu Diêu và những người khác dự liệu, quân Viên Thuật ở Lệ Dương quả nhiên không yên phận được bao lâu, đã lén lút phát động một đợt tấn công lớn, xuất động trọn vẹn hai vạn người, đánh lén Ngưu Chử. Cũng may phòng tuyến Ngưu Chử vẫn kiên cố, Phàn Năng, Trương Anh cùng chư tướng không hề lơ là cảnh giác, đã thành công đẩy lùi cuộc tấn công bất ngờ của quân Viên Thuật.

Lưu Diêu may mắn vô cùng, đồng thời bắt đầu điều binh lực từ Đan Đồ tiếp viện Ngưu Chử. Dù sao, quân tiếp viện phía bên kia sông rất có thể lên đến hai vạn rưỡi đến ba vạn rưỡi người, trong khi Ngưu Chử mới chỉ có một vạn, sự chênh lệch binh lực quá lớn khiến người ta thực s�� khó lòng yên tâm. Sau khi viện binh đến nơi, phòng tuyến Ngưu Chử cũng ổn định trở lại. Quân Viên Thuật phía bên kia sông thấy phòng tuyến Ngưu Chử vững như thành đồng, không thể thừa cơ, liền một lần nữa trở nên yên tĩnh.

Thoạt nhìn, dường như toàn bộ Giang Đông đều trở lại bình yên, các thế lực khắp nơi lại phải tĩnh dưỡng sinh tức.

Trong quân bộ Từ Châu, cũng đã mở một cuộc họp về vấn đề Giang Đô. Có nên lợi dụng mật đạo để đoạt lại Giang Đô hay không? Thực ra, ngay cả Lưu Phong trong vấn đề này cũng còn chút băn khoăn. Nhìn hiện tại thì quân Viên Thuật có ý định từ bỏ Quảng Lăng, nếu không thì không thể nào chỉ để lại mấy nghìn người mà đại quân trực tiếp về nhà. Mấy nghìn người này giữ Giang Đô thì chỉ có thể cẩn thủ có thừa, tiến thủ không đủ. Nếu không thể tiến công, thì giữ lại một thành Giang Đô nhỏ như vậy, còn có ý nghĩa gì?

Tác dụng lớn nhất của Giang Đô chính là làm một chỗ đứng, mở một lỗ hổng ở Quảng Lăng, tiến tới chiếm lấy thành Quảng Lăng, thậm chí cả quận Quảng Lăng. Còn khi rút lui thì ổn định các huyện Đường Ấp. Hiện tại quân Viên Thuật vừa rút lui, các huyện Đường Ấp nhao nhao gửi chúc biểu đến quân Từ Châu, ra vẻ trung thần hiếu tử. Trận chiến dưới chân thành Quảng Lăng, quân Từ Châu lấy ít địch nhiều, lấy thành trì làm chỗ dựa chủ động xuất kích, chiến thắng một bộ phận quân Viên Thuật. Thành tích này lúc này đã lan rộng. Tin tức chủ lực quân Viên Thuật rút quân không nghi ngờ gì nữa, càng chứng minh tính xác thực của tin tức trước đó. Cứ như vậy, trừ Giang Đô ra, ba huyện Đường Ấp, Dư huyện, Hải Lăng coi như đã hoàn toàn hoảng sợ. Trước kia lưng chừng bao nhiêu thoải mái, thì giờ phút này trong lòng lại hoảng hốt bấy nhiêu. Huống hồ trước đó bọn họ, trong sự lưỡng lự, lại càng nghiêng về phía quân Viên Thuật một chút.

Ba huyện Đường Ấp vội vàng phái sứ giả đến huyện thành Quảng Lăng để thăm dò ý kiến quân Từ Châu. Lưu Phong lập tức tuyên bố bỏ qua hiềm khích lúc trước. Mặc dù những huyện thành này trước đó đã ngồi yên quan sát, không trực tiếp đứng về phía quân Từ Châu, nhưng Lưu Phong cho rằng điều này cũng là có thể thông cảm được. Chỉ cần sau này phục tùng châu phủ, trung thực nạp lương, quân Từ Châu có thể bỏ qua mọi chuyện cũ. Thế là, mấy huyện này gom góp kho huyện, đóng góp mười một vạn tiền, sáu trăm thạch lương, cùng với mấy chục con heo, dê gửi đến thành Quảng Lăng để Lưu Phong dùng toàn bộ số đó khao thưởng cho quân Từ Châu.

Đối với Giang Đô, mọi người đều muốn thu phục. Thứ nhất là để thống nhất châu cảnh, thứ hai cũng để hình thành một phòng tuyến phòng ngự chiều sâu hoàn chỉnh. Nếu không, Quảng Lăng ra khỏi thành hai mươi dặm đã là địa bàn của kẻ địch, thế này nhìn thế nào cũng không an toàn. Nhưng muốn thực sự động thủ, mọi người lại có chút không cam lòng. Đại quân Viên Thuật đều đã rút đi, hiện tại động đến Giang Đô, công thành đã vừa phiền phức lại nguy hiểm. Điều quan trọng hơn là, còn dễ dàng kéo quân Viên Thuật trở lại, chẳng phải là làm lá chắn cho quân Dương Châu sao?

Điều quan trọng hơn nữa là, quân Viên Thuật chỉ để lại ba, bốn nghìn người, nhìn thế nào cũng không giống như là quyết tử thủ Giang Đô. Nói không chừng qua một thời gian ngắn nữa, đối phương thậm chí sẽ chủ động từ bỏ Giang Đô. Dù sao đối với phe Viên Thuật mà nói, Giang Đô cũng chỉ là một thành cô lập trơ trọi ở bên ngoài, bị vây hãm giữa v��ng vây. Nếu là quân lực chiếm ưu, thì dĩ nhiên là một tiền đồn để khai cương thác thổ, nhưng bây giờ bị quân Từ Châu thua thảm hại, thì lại nghiễm nhiên biến thành một tử địa tự tìm đường chết.

Thảo luận đến cuối cùng, mọi người vẫn cảm thấy nên tạm ổn định, tạm thời không động đến Giang Đô. Dù sao có mật đạo ở đó, cứ chờ tin tức từ phía bắc, xem cha già nhà mình đánh trận thế nào. Huống hồ, nói không chừng Viên Thuật có khi lại thực sự từ bỏ Giang Đô, vậy quân Từ Châu chẳng phải có lợi lớn sao?

Ngay trong đêm mà các bên đều cho rằng thiên hạ đã thái bình, cửa thành Giang Đô đột nhiên mở ra. Người ngậm tăm, ngựa khỏa vó, từ cửa cống đẩy ra rất nhiều bè lau sậy. Trên bè là những chiến mã được buộc vào đuôi thuyền nhỏ, còn sĩ tốt thì tự mình chèo thuyền. Mấy nghìn nhân mã lặng lẽ không một tiếng động từ Giang Đô xuất phát, vượt qua đại giang.

Vào giờ Sửu, tại Đan Đồ, phía bên trong thành, cũng có một đám hào hiệp tụ tập lại với nhau, muốn làm một chuyện lớn. Những người này tập trung gần cửa Bắc của thành Đan Đồ, trong những căn nhà dân quanh đó. Ai nấy đều dáng người tráng kiện, thần sắc hung ác, đều là những côn đồ địa phương hoặc hiệp khách. Lúc này, họ được một tráng hán khôi ngô tập hợp tại đây. Lúc này trời còn chưa hửng sáng, thế mà những hào hiệp này đều đã thức dậy, ai nấy đều hưng phấn, vừa ăn cơm nguội đã chuẩn bị sẵn từ đêm qua, vừa hạ giọng bàn tán to nhỏ. Bên cạnh họ, bày la liệt vũ khí của mình, hiển nhiên là sau khi trời sáng, họ muốn làm chuyện chẳng đàng hoàng gì.

Theo sắc trời dần dần sáng lên, cửa thành Đan Đồ từ từ mở ra. Người trong thành muốn ra ngoài làm việc, nông dân bên ngoài thì vào thành bán rau củ quả. Thoạt nhìn, đây như là khởi đầu của một ngày bình thường.

Từ xa, đột nhiên xuất hiện một đoàn thương đội, thu hút sự chú ý của lính canh thành. Tuy nhiên, những lính canh này chẳng hề cảnh giác, mà chỉ sáng mắt lên, nghĩ rằng hôm nay sẽ có chuyện tốt xảy ra. Cửa ải thành không được đặt trực tiếp ở cửa thành như trong các bộ phim truyền hình hiện đại. Bởi vì một khi có biến cố xảy ra, cửa thành làm sao kịp phản ứng được? Dù sao, loại cổng rào chắn (treo môn) này chỉ được thiết lập ở các trọng trấn. Còn Đan Đồ, một địa phương nhỏ, mặc dù ven biển nhưng ngay cả sông hộ thành cũng không có, tự nhiên không thể nào có được một chiếc.

Do đó, cửa ải thành được đặt cách cửa thành một trăm mét. Tất cả mọi người phải đi qua đây kiểm tra mới có thể vào thành. Thương đội lại gần, nghiêm chỉnh dừng bước, xếp hàng tiến vào.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.