Huống hồ Từ Cầu vẫn là cố chủ của mình, dù xét về tình hay về lý, Hứa Thiệu cũng nên ghé thăm hỏi han một chút.

Thế là, Hứa Thiệu hỏi: "Kể từ ngày từ biệt, đã hai năm chưa gặp lại, Mạnh Ngọc công vẫn khỏe mạnh chứ?"

Lưu Phong đáp: "Trước kia Tào Tháo chinh phạt Từ Châu, Đông Hải tướng Lưu Quỳ đã chiến tử. Đào công liền tiến cử Mạnh Ngọc công làm Đông Hải tướng. Về sau, Đào công thân thể không được khỏe, trước khi qua đời đã ủy thác Từ Châu cho cha ta. Cha ta cảm động rơi lệ, sau khi kế nhiệm, mọi việc vẫn theo khuôn cũ, không hề thay đổi. Hiện tại, Mạnh Ngọc công vẫn là Đông Hải tướng và vẫn đang ở Đàm Thành."

Hứa Thiệu nghe xong, lập tức vui mừng: "Thật tốt quá! Vậy thì Thiệu phải đến bái kiến Mạnh Ngọc công rồi."

Hứa Thiệu đang nghĩ rằng sau khi vào thành, sẽ đi bái kiến Từ Cầu.

Lại không ngờ, Từ Cầu lại đang đi theo bên cạnh Lưu Bị, cùng chờ đợi đoàn người tại bến tàu.

Từ trên thuyền, họ đã nhìn thấy Lưu Bị cùng Từ Cầu, Mi Trúc, Lưu Diệp, Giản Ung, Tôn Càn, Trương Phi, Quan Vũ, Điền Dự và những người khác đang chờ ở bến tàu Đàm Thành.

Sau khi Lưu Bị trở lại Đàm Thành và nhận được tin Lưu Phong đã chiếm được Quảng Lăng, Giang Đô cùng các huyện khác, hoàn toàn thu phục Quảng Lăng, ông liền hạ lệnh cho Quan Vũ rút quân khỏi Thành Đông, Điền Dự rút quân khỏi Cao Bưu, chỉ để lại năm trăm binh lính quận Hạ Bì đồn trú tại Thành Đông.

Thành Đông vốn không lớn, hơn nữa, dù xét về mặt địa lý hay lịch sử, đều đáng lẽ phải thuộc về quận Cửu Giang.

Chỉ là bởi lệ cũ của Đông Hán, vùng đất này đã bị cắt cho Từ Châu, tương đương với một vùng đất bị cô lập ở bên ngoài.

Cũng chính vì thế, Thành Đông tuy có thủy đạo nhưng không hề thông thương với sông Hoài. Nếu dùng binh quy mô nhỏ, còn có thể gom góp lương thực từ huyện Hoài Lăng, nhưng một khi binh lực quá lớn, thì dựa vào sức lực của hai huyện Hoài Lăng và Thành Đông, tuyệt đối không thể nào gánh vác nổi.

Vì vậy, khi Lưu Bị thấy chiến sự Quảng Lăng kết thúc, ông liền tranh thủ thời gian để Quan Vũ mang chủ lực rút về. Việc để lại một nghìn binh lính quận cũng là vì Thành Đông có vị trí then chốt, không muốn vô cớ dâng Thành Đông cho Viên Thuật mà thôi.

Quan Vũ và Điền Dự nhận được mệnh lệnh sớm hơn Lưu Phong hơn một tháng, binh mã cũng không đông, rất nhanh liền rút về Đàm Thành, nên hôm nay mới có thể xuất hiện tại bến tàu.

Còn về Lỗ Túc, ông cũng đồng thời được miễn chức Huyện trưởng Thành Đông, bị triệu hồi về Đàm Thành, tiếp tục phụ trách công việc đồn điền.

Lỗ Túc lúc này đang tuần tra ở Tương Bì. Hiện tại, mùa vụ hè vừa mới thu hoạch chưa lâu, cần phải nhanh chóng phơi khô lương thực rồi nhập kho, đồng thời còn phải tổ chức chuẩn bị cho vụ thu sắp tới. Những loại cây trồng như đậu nành, nếu được gieo trồng vào khoảng tháng bảy, tháng tám, thì đến tháng mười một vẫn có thể thu hoạch thêm một đợt nữa.

Lưu Bị dẫn theo Từ Cầu và những người khác tiến lên đón. Đường đường là một Châu Mục, vậy mà lại chủ động cúi mình hành lễ trước Hứa Thiệu, nói: "Nghe danh Tử Tướng công đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt, đủ an ủi cho cả đời Bị này."

Hứa Thiệu ngược lại không hề tỏ ra khinh thường, vội vàng hoàn lễ nói: "Minh công xuất thân từ phương Bắc, hiệp nghĩa có đức, nhân từ trượng nghĩa. Trước đây Thiệu từng chất vấn lời khen quá mức của Khổng Văn Cử, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, mới biết lời ấy quả không hề quá lời."

Lưu Bị liên tục khiêm tốn, lấy vẻ mặt không dám nhận.

Sau đó, Hứa Thiệu lại tiến đến trước mặt Từ Cầu, đại lễ thăm hỏi: "Minh công, trải qua nhiều năm không gặp, ngài vẫn khí sắc như ngày xưa, Thiệu lấy làm yên tâm."

Từ Cầu cười ha ha: "Phương Bá tại Từ Châu, dẹp giặc ngoại bang, đề cao nhân nghĩa, khuyến khích dân đồn, trọng dụng hiền sĩ, khiến Từ Châu từ nguy nan chuyển sang bình an, quy về thống nhất, ngày càng thịnh vượng. Ta sao có thể không khỏe được?"

Từ Cầu lúc này đối với Lưu Bị vẫn rất hài lòng. Đào Khiêm cực kỳ hiếu chiến, lại vơ vét bóc lột địa phương, mà Lưu Bị thì đặt binh ngưng chiến, lấy lương thực ra để thu nạp dân chúng lưu lạc khắp nơi, khuyến khích họ đồn điền.

Đào Khiêm thì hãm hại danh sĩ, xa lánh Triệu Dục, bắt giữ Lữ Phạm, ức hiếp Sử Kiên Nguyên, Tướng Trọng Hoa và các bậc hiền năng khác. Còn Lưu Bị lại tôn sư trọng đạo, lễ kính hiền lương, dù chiêu mộ hiền sĩ không thành công, chẳng những không như Đào Khiêm mà bắt người hạ ngục, ngược lại còn tự xét lại mình đức hạnh chưa đủ, điều đó thực sự khiến Từ Cầu nảy sinh hảo cảm lớn.

Bây giờ Lưu Bị đã khôi phục toàn bộ Từ Châu, khiến Từ Châu quy về thống nhất. Là một người Từ Châu như Từ Cầu, ông tự nhiên vô cùng cao hứng.

Hiện tại lại gặp được cố nhân Hứa Thiệu, Từ Cầu không khỏi nảy sinh ý muốn khoe khoang.

Trong khi Hứa Thiệu nói chuyện với Từ Cầu, thì bên kia Lưu Bị đang ân cần hỏi han Lưu Tiên và Tuân Du.

Sau khi biết được thân phận của Tuân Du, Lưu Bị lập tức vô cùng vui mừng, nắm chặt tay Tuân Du rồi một phen cảm khái, thổ lộ hết tấm lòng cầu hiền của mình.

Sau đó tỉnh ra, rồi quay sang Lưu Tiên một phen xin lỗi.

Cử động lần này của Lưu Bị, chẳng những không hề có chút cảm giác giả dối nào, ngược lại còn cho người ta cảm giác chân tình thực lòng, mọi lời nói cử chỉ, đều không chút giả tạo.

Cho dù là Lưu Tiên cũng không cảm thấy bị bỏ quên, ngược lại còn nảy sinh không ít hảo cảm đối với Lưu Bị, chỉ cảm thấy vị Từ Châu Lưu sứ quân này, quả nhiên là nhân hậu và trọng hiền tài.

Trong lúc lơ đãng, Lưu Tiên âm thầm so sánh Lưu Bị với gia chủ của mình là Lưu Biểu.

Lưu Tiên tiếc nuối nhận ra rằng, mặc dù cả hai đều có tiếng là lễ độ trọng hiền tài, nhưng gia chủ của mình lại có phần giống như đang diễn kịch, không đ��ợc thuần túy như vị Từ Châu Lưu sứ quân kia.

Nghe nói Gia Cát Huyền cũng ở trong đoàn tàu, hơn nữa còn bị trúng tên, Lưu Bị vô cùng kinh ngạc, vội vàng tạ lỗi với Gia Cát Cẩn, người đại diện cho Gia Cát gia, tỏ ý rằng việc trong cảnh nội Từ Châu lại xảy ra chuyện thủy phỉ vây công danh sĩ như thế, chính là lỗi do ông quản lý bất lực.

Gia Cát Cẩn nào dám nhận lời, vội vàng bày tỏ lòng biết ơn với Lưu Bị.

Ngay sau đó, Lưu Bị lập tức phái người chuẩn bị nơi ở, mời gia đình Gia Cát nghỉ ngơi, đồng thời tỏ ý ngày sau sẽ đích thân đến phủ để thăm Gia Cát Huyền.

Gia Cát Cẩn vội vàng cảm ơn Lưu Bị.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho gia đình Gia Cát, dưới sự mời mọc nhiệt tình của Lưu Bị, bốn người Hứa Thiệu, Lưu Tiên, Đằng Trụ, Tuân Du được ông mời lên xe, cùng đi chung một xe.

May mắn xa giá của Lưu Bị không nhỏ, nếu không thì thật sự không đủ chỗ cho năm người.

Lưu Phong đứng ở bên ngoài, không tham gia vào sự náo nhiệt ấy.

Nhân lúc Lưu Bị đang tiếp đón khách, anh đến thăm hỏi sức khỏe Quan Vũ và Trương Phi, sau đó lại ghé thăm Mi Trúc, Giản Ung, Lưu Diệp cùng những người khác.

Quan Vũ và Trương Phi hiện tại vô cùng hài lòng với Lưu Phong, chỉ cảm thấy đại ca mình đã có người kế nghiệp.

Mi Trúc, Giản Ung, Lưu Diệp và những người khác cũng đều rất xem trọng Lưu Phong, coi anh là người bảo hộ tương lai của họ, tất nhiên đều thân thiết đáp lời.

Đổng Tập và Cam Ninh thì đi theo sau Lưu Phong, cũng được Lưu Phong giới thiệu cho các vị trọng thần của Từ Châu.

Đổng Tập cao tám thước, gần như có thể sánh kịp Quan Vũ và Trương Phi.

Thân hình vạm vỡ ấy tự nhiên khiến Quan Vũ và Trương Phi tò mò.

Đổng Tập tính cách ổn trọng, khiêm tốn, lại bao gồm cả dũng khí, có thể nói là không kiêu ngạo cũng không tự ti, khiến Quan Vũ và Trương Phi nảy sinh không ít hảo cảm.

Cam Ninh dù tính cách dữ dằn và nóng vội, nhưng cũng không kiêu ngạo. Hơn nữa, dưới trướng Lưu Phong, anh ta có cảm giác như cá chép hóa rồng, chỉ cảm thấy toàn thân gông xiềng đều đứt gãy, như thể giành được một cuộc sống mới vậy.

Bởi vậy, đối với hai trọng tướng của Từ Châu là Quan Vũ và Trương Phi, anh ta cũng có thể lấy lễ mà tiếp đãi.

Ban đầu Quan Vũ và Trương Phi có ấn tượng khá tốt về Đổng Tập và Cam Ninh. Sau khi nghe những chuyện đã xảy ra trên đường, nhất là sau trận thủy chiến hồ Xạ Dương, họ càng thêm vui mừng vì Đổng Tập đã chỉ huy chiến thuyền quét sạch bọn thủy phỉ, và Từ Châu quân lại có thêm hai viên mãnh tướng như Cam Ninh.

Đêm đó, Lưu Bị tổ chức yến hội, chiêu đãi mấy vị sứ giả, chủ khách đều vui vẻ.

Lưu Phong thì vội vàng đi thăm hỏi tổ mẫu và mẹ ruột là Điền thị. Lần này rời khỏi Đàm Thành, đi đến Quảng Lăng, vừa đi đã gần hai tháng, đây là lần đầu tiên anh rời đi lâu đến vậy.

Tổ mẫu và Điền thị cũng chẳng bận tâm gì nhiều, trực tiếp kéo Lưu Phong lại không cho đi. Cuối cùng Lưu Phong đành chọn ở lại bầu bạn với hai vị chí thân.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Bị phái người đến triệu kiến.

Sau khi Lưu Phong đến, anh mới biết được Lưu Bị chưa rời giường, định gặp anh trên giường nằm, hiển nhiên là để cha con tâm sự riêng.

Quả nhiên, sau khi vào phòng, Lưu Phong phát hiện Quan Vũ và Trương Phi cũng không có trong phòng, đã rời đi đến quân doanh.

Khi trông th���y Lưu Phong, Lưu Bị đang ngồi trên giường.

"Phong nhi, lại đây đi."

Lúc này đã là mùa hè, trong phòng có chút oi bức. Để tiện tâm sự riêng, Lưu Bị còn đặc biệt khiến người hầu không mở cửa sổ, nên trong phòng lại vẫn cần nến thắp sáng.

Lưu Phong nghe vậy, đi đến trước mặt Lưu Bị ngồi xuống, cung kính thăm hỏi sức khỏe Lưu Bị.

Lưu Bị nhìn từ trên xuống dưới Lưu Phong, ánh mắt ánh lên vẻ yêu thương, một lát sau chân thành nói: "Hai tháng không gặp, con ta dường như lại cao lớn hơn không ít."

Lưu Phong trong lòng dâng lên một dòng cảm xúc ấm áp. Anh thực sự không nghĩ tới câu nói đầu tiên của Lưu Bị lại là quan tâm đến chiều cao của mình.

Chính phần quan tâm này khiến Lưu Phong rất đỗi cảm động.

Thế là, Lưu Phong đang cảm động cũng buông lời ngọt ngào đáp lại: "Phụ thân, ngài lại chẳng có chút thay đổi nào, vẫn cứ trẻ trung như vậy."

"Ha ha ha."

Lưu Bị bật cười thành tiếng. Cảm giác được con trai nịnh nọt quả nhiên khác biệt, nhất là khi con trai lại xuất sắc đến thế, quả thật khiến người ta tâm thần thanh thản.

Trong lòng Lưu Bị rõ ràng đang đắc ý, cười xong lại làm bộ nói: "Phụ thân đều sắp đến tuổi trung niên rồi, làm gì còn trẻ trung được nữa. Con đúng là nịnh nọt không khéo, quá giả dối rồi."

Lưu Phong lại như nói vào cơn, hùa theo: "Phụ thân sống lâu trăm tuổi, cho dù mấy năm sau mới bước vào năm tháng trung niên, thì cũng mới đi được nửa chặng đường thôi, làm sao lại không thể gọi là trẻ trung chứ?"

Phải biết rằng Lưu Phong ở hậu thế, sáu mươi tuổi vẫn còn là thanh niên, huống chi Lưu Bị mới ba mươi sáu, đúng là thanh niên mà!

"Thôi được, không đùa nữa. Phụ thân triệu con đến đây là có chuyện quan trọng cần bàn bạc."

Lưu Bị thực ra cũng rất hưởng thụ khoảnh khắc cha con thân mật như vậy với Lưu Phong, nhưng trong lòng còn có chuyện quan trọng hơn, không thể không đi thẳng vào vấn đề chính.

Lưu Phong cung kính chờ đợi Lưu Bị nói tiếp.

Lưu Bị trầm tư một lát, mở miệng nói: "Trước đó khi phụ thân đi Dự Châu, con lúc ấy đã nói rằng, Dự Châu dù tốt, nhưng binh lực Từ Châu không đủ. Phụ thân lúc ấy còn có chút không để ý đến, nhưng hôm nay nhìn lại, quả thực tầm nhìn của con trưởng thành hơn xa."

Thấy Lưu Phong định khiêm tốn, Lưu Bị lại đưa tay ngăn lại, tiếp tục nói: "Bây giờ Lỗ quốc Trần công đã nguyện ý lập minh ước với ta, Nhậm Thành Quốc Tướng cũng đã tiếp quản từ Tuyên Cao, Dự Châu Thứ sử Quách công, lần này cũng đã hóa giải hiềm khích với ta, nguyện cùng nhau tận trung với triều đình."

Lưu Bị nói nghe thật dễ, nhưng thực tế mọi người bên trong đều hiểu rõ.

Trần Dật đã trở thành phiên thuộc của Lưu Bị, Tang Bá về cơ bản chính là cấp dưới trực tiếp của Lưu Bị, Quách Cống thì nguyện làm minh hữu, nhưng thực chất trên bản chất cũng là một phiên thuộc có địa vị cao hơn Trần Dật một chút.

Thế lực Từ Châu tự nhiên vì vậy mà nước nổi thuyền lên, nhưng đi kèm với đó, trách nhiệm cũng sẽ nhiều lên rất nhiều.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.