Sau đó, Lưu Phong tiếp tục bàn bạc với Lưu Bị. Cuối cùng, họ quyết định để Tôn Càn mang tin tức đến Hội Kê, đón Vương Lãng và cùng đối phương thảo luận việc hợp tác phòng thủ.

Đây cũng là một lần thăm dò của phe Từ Châu đối với Dương Châu.

Trong lịch sử, khi Tôn Sách càn quét Giang Đông, Vương Lãng đã kiên quyết chống trả, dốc hết sức lực. Việc ông không bị giết chết phần nào là nhờ đức hạnh hơn người, danh vọng rất cao ở Hội Kê, dù ông không phải người địa phương.

Với nhiều lý do như vậy, Tôn Sách cuối cùng đã tha cho ông một mạng.

Lưu Phong nhận thấy, Tôn gia hiện đang càn quét Ngô quận, đàn áp Hứa Cống. Một khi chiếm được trung bộ Ngô quận, mũi nhọn quân sự sẽ ngay lập tức hướng về phía Vương Lãng.

Trong lịch sử, Vương Lãng không hề chống trả Tôn Sách ngay tại Hội Kê. Ông đã đánh đòn phủ đầu, khi thấy Hứa Cống thất thế, liền lập tức xuất binh bắc tiến, trực tiếp chiếm lĩnh vài huyện phía nam Ngô quận. Sau đó, ông đặt trọng binh tại thành Cố Lăng cũ, dựa vào tường thành kiên cố và dòng sông Tiền Đường làm rào cản, thành công ngăn chặn Tôn Sách.

Đáng tiếc, ông ta đã không xuống tay tàn độc, trực tiếp giết chết Tôn Tĩnh đang ở Phú Xuân. Nếu không, không có Tôn Tĩnh hiến kế, liệu Tôn Sách có thể vượt sông Tiền Đường hay không thì thật khó nói.

"Phụ thân, người thấy sao về lời cầu viện và minh ước của Lưu Diêu?"

Lưu Phong đột nhiên nhắc đến Lưu Diêu, muốn nghe thử suy nghĩ chân thực trong lòng Lưu Bị.

Hiện tại lịch sử đã bị Lưu Phong thay đổi. Trong dòng thời gian gốc, Lưu Bị có lẽ còn chưa bằng một phần năm thực lực hiện tại, chỉ có thể núp mình trong thành Hạ Bi, dựa vào sự ủng hộ của nhà Trần và nhà Mi để thống trị quận Hạ Bi tàn tạ của Từ Châu.

Khi đó, Lưu Bị toàn bộ binh lực huy động cũng chỉ vỏn vẹn hai vạn người.

Còn bây giờ, Lưu Bị đã kiểm soát hơn tám quận quốc, sở hữu sáu, bảy vạn quân. Cả về chất lượng lẫn số lượng, đều vượt xa những gì lịch sử ghi lại.

So với đó, các đối thủ và kẻ địch xung quanh Lưu Bị lại không mạnh như trong lịch sử.

Lấy Viên Thuật làm ví dụ, tại Quảng Lăng, hắn bị Lưu Phong một hơi tiêu diệt bốn, năm ngàn quân chủ lực. Mặc dù Tôn Sách đang tăng cường quân bị rầm rộ ở Ngô quận, nhưng thế lực cơ bản của Viên Thuật lại bị thu hẹp.

Nếu Tôn Sách đã có chỗ đứng vững chắc ở Ngô quận, không cần phải dựa dẫm vào Viên Thuật về hậu cần nữa, thì Tôn Bí và các tướng lĩnh còn lại của Tôn gia chắc chắn sẽ đến Ngô quận để mở rộng thế lực, chứ không ở lại Cửu Giang dưới trướng Viên Thuật.

Đến lúc đó, Viên Thuật chỉ còn dựa vào ba vạn quân bản bộ, e rằng ngay cả Quảng Lăng đã được tăng cường phòng bị cũng không giữ nổi.

Chính vì nhìn thấy điểm này, Lưu Phong đã nảy sinh một vài ý tưởng mới.

Trước khi nói ra, hắn muốn nghe trước quan điểm của Lưu Bị về Lưu Diêu.

"Lưu Chính Lễ?"

Lưu Bị sửng sốt một chút, sau đó mới phản ứng được, trên mặt lộ vẻ do dự: "Việc này không dễ làm chút nào. Ông ta là Thứ sử Dương Châu chính thức được triều đình bổ nhiệm, lại cùng ta đều là tôn thất. Ông ta đến cầu viện, về tình về lý mà nói, chúng ta đều nên giúp đỡ. Nhưng nếu phải làm lợi cho người khác, phụ thân cũng không cam tâm tình nguyện chút nào."

Quả nhiên, Lưu Bị không thật sự nhân hậu đến mức quên mình vì người khác.

Ông cũng lo lắng rằng, nếu đồng ý lời cầu viện của Lưu Chính Lễ, phe mình sẽ phải tiết kiệm chi tiêu, hao tốn quân lương, cuối cùng lại chỉ làm lợi cho Lưu Chính Lễ, giúp ông ta thống nhất Dương Châu.

Lưu Phong chớp mắt mấy cái: "Vậy không bằng nhường cho Tôn gia một chút?"

Lưu Bị kinh ngạc nhắc lại: "Nhường cho Tôn gia một chút sao? Con vừa mới không phải còn nói muốn hạn chế Tôn gia cơ mà? Sao bây giờ lại nhường nhịn như vậy?"

"Không sai."

Lưu Phong cười hắc hắc nói: "Phụ thân người không biết đó thôi, vào đầu triều đại này, chưa hề có Ngô quận. Khi đó, quận Hội Kê có 26 huyện và ấp. Sau khi bản triều dựng nước, trước khi Ngô quận được tách ra cai quản riêng, huyện Ngô là nơi đặt quận trị của quận Hội Kê, với nhân khẩu hơn mười vạn, chính là thành phố lớn thứ hai thiên hạ, chỉ sau kinh đô Lạc Dương."

"Huyện Ngô lại phồn thịnh đến vậy sao?"

Lưu Bị nghe vậy, cực kỳ kinh ngạc. Trong mắt ông, chắc hẳn ông vẫn nghĩ rằng thành phố lớn thứ hai thiên hạ phải là Trường An.

Thế nhưng, huyện Ngô mới chính là thành phố lớn thứ hai của Đông Hán.

Lưu Phong tiếp tục nói: "Bản chất của việc tách Ngô quận chính là tách ra khu vực tinh hoa vốn có của quận Hội Kê, để thành lập Ngô quận độc lập. Quận Hội Kê còn lại, dù có diện tích gấp bốn lần Ngô quận, nhưng dân số và sản lượng lại không bằng một nửa Ngô quận, đủ thấy Ngô quận phì nhiêu đến mức nào."

Lưu Bị hít vào một ngụm khí lạnh, những tin tình báo này đều là điều ông ta chưa từng biết đến.

"Vậy cái này Ngô quận có bao nhiêu nhân khẩu?"

Lưu Phong đáp: "Chỉ riêng huyện Ngô đã có tám, chín vạn người. Toàn bộ Ngô quận ít nhất có 14 vạn hộ, với hơn tám mươi vạn nhân khẩu. Còn quận Hội Kê thì chỉ có hơn tám vạn hộ, nhân khẩu vỏn vẹn khoảng bốn mươi hai, ba vạn. Huống hồ Giang Đông vẫn chưa từng trải qua chiến hỏa quy mô lớn, cho dù có tranh chấp giữa Lưu Diêu và Viên Thuật, tổn thất của sĩ dân Giang Đông cũng không đáng kể. Bởi vậy, theo ý kiến của hài nhi, Tôn Sách chỉ dựa vào hơn nửa Ngô quận đã đủ nuôi sống hai, ba vạn quân lính."

Những lời Lưu Phong nói không phải là không có căn cứ. Quốc Đông Hải có 70 vạn người, quốc Hạ Bi có sáu trăm ngàn người, giờ đã giảm gần một nửa dân số, ít nhất đã tổn thất bốn, năm mươi vạn người, nhiều lắm cũng chỉ còn hơn tám trăm ngàn nhân khẩu.

Mà năm ngoái, Lưu Bị đã dựa vào số hơn tám trăm ngàn nhân khẩu này để nuôi sống gần bốn vạn đại quân.

Mặc dù trải qua vô cùng gian nan, và hầu như không còn chút dư lực nào, nhưng ít nhất cũng đã nuôi sống được quân đội.

Vì sao trong lịch sử, khi Viên Thuật xâm lược, phe Lưu Bị cũng chỉ có hai vạn người? Chính là vì áp lực quá lớn, buộc phải giải tán một phần quân đội. Đồng thời, Lưu Bị cũng nhân cơ hội giải tán quân đội để suy yếu thế lực của Tào Báo, Hứa Đam và những người khác, nhằm hoàn tất việc chiếm đoạt và tiêu hóa quân Đan Dương của mình.

Nếu như Lưu Bị có thêm một năm thời gian, có lẽ thật sự có thể thành công. Đáng tiếc Viên Thuật và Lữ Bố đã đến quá nhanh.

So với Từ Châu lúc bấy giờ, Ngô quận chẳng những chưa từng gặp phải thảm họa chiến tranh, mà ngân khố còn dồi dào, lương thực chất đầy kho lẫm, dân cư và ruộng đất còn nguyên vẹn, không hề bị thiếu hụt. Nuôi sống hai, ba vạn quân lính của Tôn gia hoàn toàn không hề khó khăn chút nào.

"Theo ý kiến của hài nhi, chỉ một Ngô quận đã đủ để nuôi sống toàn bộ binh mã của Tôn gia. Đợi đến khi Tôn Sách chiếm được huyện Ngô, ông ta nhất định sẽ tìm Viên Thuật để xin phong chức. Nếu Viên Thuật cho ông ta chức Thái thú Ngô quận, thì những người còn lại của Tôn gia chắc chắn sẽ kéo đến nương tựa Tôn Sách. Còn nếu không cho, Tôn Sách rất có thể sẽ bất hòa với Viên Thuật, và Viên Thuật cũng không giữ được nhiều người của Tôn gia nữa."

Lưu Phong lộ vẻ mặt cười trên nỗi đau của người khác: "Tôn gia vừa đi, Viên Thuật cũng chỉ là đống xương khô trong mồ, đội quân đó sẽ không chịu nổi một đòn."

Việc binh lực bản bộ của Viên Thuật yếu kém quả thực có thể tra cứu trong sử sách. Hầu hết các trận thắng của quân đội Viên Thuật đều dựa vào công sức của các tướng lĩnh và quân đội thuộc hệ Tôn Kiên giành được. Khi không có các tướng lĩnh họ Tôn, ông ta hầu như chưa từng đánh thắng trận nào.

Thậm chí trong trận chiến Khuông Đình, nếu như ông ta không phái Tôn Bí, Ngô Cảnh, Từ Côn và những người khác xuống phía nam để chiếm đoạt đất đai Dương Châu trước, thì e rằng Tào Tháo muốn giành chiến thắng sẽ không đơn giản như thế.

Lưu Bị mím môi, ông đã phần nào hiểu ra ý tứ của con trai mình.

Lưu Phong trước nói muốn hạn chế Tôn Sách, bây giờ lại nói muốn nhường cho Tôn Sách, ý tứ này quá rõ ràng.

"Phong nhi, ý con là không thể để Tôn Sách tiếp tục khuếch trương địa bàn, nhưng cũng không thể thực sự giúp Lưu Diêu tiêu diệt Tôn Sách phải không?"

Lưu Phong nghe xong, liên tục gật đầu nói: "Phụ thân anh minh! Hài nhi chính là ý tứ này. Huống hồ quân ta năm nay tăng cường quân bị, lương thực tiêu hao tất nhiên rất lớn. Giúp Lưu Diêu phòng thủ thì còn được, nhưng nếu là tiến công, lương thảo sẽ lấy từ đâu?"

Giang Đông có mạng lưới sông ngòi dày đặc, việc tiếp tế có thể dùng đường thủy, chẳng những tiêu hao ít mà lại cũng không cần động viên đại lượng dân phu.

Nhưng dù cho như thế, tóm lại vẫn là cần tiêu hao lương thực.

Lấy lý do thiếu lương thực để đối phó Lưu Diêu, sẽ là một cái cớ rất hay.

"Đợi đến sau vụ thu hoạch sang năm, hài nhi sẽ dẫn một đạo quân vượt sông lớn lên phía bắc, tiến công Lệ Dương, để kiềm chế chủ lực của Viên Thuật. Lúc đó, phụ thân có thể nhân cơ hội này, tự mình dẫn đại quân tiến vào Bái quốc, hoàn toàn chiếm lấy nơi này."

Bái quốc lúc này ít nhất còn tám, chín mươi vạn người, giao thông đường thủy cực kỳ thuận tiện, thổ địa phì nhiêu, khoáng sản phong phú, chẳng những có quặng sắt mà còn có than đá, xuôi dòng có thể đến Bành Thành, Hạ Bi.

Tác phẩm này đã được truyen.free hiệu đính và giữ bản quyền, mong bạn đọc không tự ý sao chép.